Ирбис

     Обычно мы сплавлялись по рекам, берущим начало в «глухих» местах горных хребтов Алтая и Саян. Наверняка там было много диких животных, которых нам следовало бы опасаться. Но, за долгие годы путешествий совершенно случайно лишь два раза удалось увидеть нескольких оленей, причем всегда на водопое. Видимо, в этот момент они совсем теряют бдительность. Иначе странно, что они нас так близко подпускали и позволяли подолгу их рассматривать. Приходилось кашлять или хлопать в ладоши, чтобы поглядеть на грациозный бег испуганных животных.
    
     Все знают, что в тайге есть медведи, но мы их ни разу не встретили, и, слава Богу. Они нас, конечно, видели и слышали – ходим-то мы как бегемоты, а уж человеческий запах, звери чуют за версту. И только один раз мы настолько не понравились какому-то медведю, что он на тропе большую кучу экскрементов навалил, как бы предупреждая, что мы зашли на его территорию без разрешения. Медведь отгоняет людей, как его родители научили. Тропа в тайге – единственно удобный путь. Вокруг нее обычно почти непролазная тайга. У нас выбора не было: обошли кучу и пошли дальше, подбадривая себя громким разговором, но очень внимательно поглядывая по сторонам. 

     Так бы мы никогда и не познакомились с местными хищниками, и считали бы клещей самым опасными «зверями» тайги, но в самом последнем нашем походе, будто кто-то знал, что он будет у нас действительно последним, а не крайним, и решил показать нам такого зверя, которого многие могут только мечтать увидеть.
     Произошло это в Горном Алтае в 1989 году на реке Шавле, вытекающей из знаменитых Шавлинских озер, окруженных высокими заснеженными горами. Полюбоваться на озера массово водят туристов, отдыхающих в ближайших туристских лагерях. Если идти налегке, то до озер можно дойти от Чуйского тракта за два дня, преодолев невысокий перевал Орой. Благодаря легкой доступности летом на озерах всегда много людей. Поэтому крайне странно, что недалеко от туристской Мекки мы увидели снежного барса.
     У нас был запланирован сплав на двух катамаранах по рекам Шавла, Аргут и Катунь. На второй день сплава, недалеко от Шавлинских озер, только начали утром закреплять вещи на катамаранах, как на противоположном левом берегу метрах в тридцати ниже по течению неожиданно появился ОН – ирбис (снежный барс).
     – Серёг, смотри, там тигр, – прошептал мой товарищ.
     – Это снежный барс, – пошевелил губами я.
     Большая пятнистая кошка с длиннющим толстым хвостом и короткими лапами переминалась на большом камне левого берега, готовясь к прыжку. Тело у барса небольшое, но очень гибкое и сильное – это ощущалось в каждом движении зверя. Страшная сила, а какой же она бывает красивой!
     Все ребята замерли. Никто не знал, что делать: кричать ли, или наоборот, сделать вид, что не заметили зверя. Защититься от него нам было нечем кроме как веслами и ножами. Два топора уже были запакованы в рюкзаки. Инстинкт подсказал, что лучше не нервировать зверя. Ирбис присел, повертел задом из стороны в сторону, как делают все кошки, и прыгнул метров на семь на каменную отмель разделяющую реку на две протоки, а затем, почти без задержки, перепрыгнул через более широкую протоку на наш правый берег и скрылся в лесу. Тогда мы даже не понимали, как нам повезло. Именно повезло! Увидеть снежного барса в дикой природе – это большая редкость. Даже наблюдая через бинокль из засады в местах его обитания, далеко не всем так везет. А вблизи увидеть ирбиса, как мы, – это исключительный случай. Причем, мы его не искали – он сам пришел. А тогда нам было просто очень страшно и очень хотелось, чтобы между нами и ирбисом была прочная металлическая решетка, как в зоопарке.

     В те времена в мире ирбисов на воле оставалось около 4000. И все они обитали исключительно в горах Центральной Азии. Если верить данным ученых, мы встретили одного из 90 снежных барсов, обитавших на территории России. На самом деле, сколько точно снежных барсов живет в дикой природе, точно не знает никто. Только в последнее время стали массово расставлять в местах их обитания фотоловушки, которые барсы постоянно ломают. Не нравится им, когда что-то новое появляется на их территории. А во всех зоопарках мира барсов около 2000. И почти все они родились в неволе.
     Тогда в походе мы не знали, что барсов так мало и что живут они одиноко. Поэтому в головах наших крутилась мысль, мол, вдруг это был разведчик стаи, а сейчас выскочат из засады остальные звери, зарычат на нас и сожрут всех с потрохами. Оказывается, волноваться нам было совершенно не о чем. «По отношению к человеку ирбис очень робок», – успокаивают ученые люди. Да и рычать снежные барсы не умеют, а могут только мурлыкать, как кошки. И только весной, призывая самку, ирбисы кричат как мартовские домашние коты, правда, намного громче. 
     После ухода снежного барса в лес легче нам не стало. Ведь теперь он нас может видеть, прячась среди деревьев, а мы его нет. У всех появилось желание поскорее отсюда уплыть. Все последующие стоянки на Шавле мы устраивали только на левом берегу, в надежде, что барс на этот берег не вернется, а в лес по нужде стали ходить парами. Вечерами у костра мы говорили только об ирбисе.
     – Он же видел нас! Почему не испугался, не отбежал на другое место, чтобы через реку перебраться, если уж ему так этого захотелось?
     – А вообще что он здесь делал? Жить ему положено высоко в горах, а здесь не больше 1500 метров над уровнем моря.
     – Заметили, какой у него длинный хвост – немного короче туловища. А как легко он перепрыгнул через реку! Интересно сколько он весит?

     Только в Москве мы узнаем, что ирбис довольно часто обходит свою территорию по границе, чтобы лишний раз ее пометить. Маршрут обхода никогда не меняется, поэтому там, где мы его видели, и проходит граница. Интересно, а в момент нашей встречи с барсом, мы были на его территории или в гостях у другого барса? В любом случае особо торопиться покинуть это место встречи смысла не имело. Какая разница кто нас съест – этот ирбис или другой.
     Обитают снежные барсы на высоте 1500–4000 метров, но часто забираются и на 6000 метров. Они единственные хищники, которые могут так высоко жить. Вес взрослой особи около 55 килограммов, а длина тела достигает 130 сантиметров. То есть вместе с хвостом получается больше двух метров. Ирбис может перепрыгнуть через ущелье шириной 10 метров, а вовремя охоты делает прыжки по 14 метров и в высоту 3 метра. Он идеальная машина для убийства. Поэтому сельские жители в старые времена отстреливали барсов, из-за их частых нападений на стада домашних животных.

     У костра мы вспомнили первый цветной советский фильм «Полосатый рейс» и слова матроса к мнимому укротителю тигров: «А я читал, что тигры человеческими жертвами питаются!». Тот его «успокаивал»: «Очень может быть. Ну, посудите сами, чем ему питаться, когда у него кончается и конина, и говядина, и рыбий жир. Вот он и жрет человека». К счастью, у нашего снежного барса, рыбий жир пока еще не закончился. Ну а если серьезно, то тигры и леопарды частенько нападают на людей, причем не всегда со зла, что те на их территорию зашли, а просто им кушать очень хочется. Ведь человека загрызть им намного проще, чем быстрого оленя догнать. Ну а ирбис, бывает опасен только в исключительных случаях. На сегодняшний день зарегистрировано всего два случая нападения на человека с начала сороковых годов двадцатого века. И все они произошли в Казахстане. В одном случае барс был бешенным, а в другом: старым, истощенным и беззубым – как установили при обследовании их трупов.
     Питается снежный барс в основном горными козлами. Получается, что мы на них совсем не похожи, раз он нас не тронул. Как же неправы женщины, сравнивая постоянно нас мужиков с козлами.


     Фото из интернета