Перстень для принцессы

— Мам, — раздался в трубке голос Юли, — мы никак не можем уложить Софию. Она требует бабушку, требует твою сказку. Так что умоляю, приезжай. Я тебе уже вызвала такси.
Елена улыбнулась. Она была молодой бабушкой — не было и пятидесяти пяти, когда её старшая дочь вышла замуж за одноклассника. Уже через год родилась маленькая София.
Привыкнуть к новой роли оказалось непросто. Елена жила яркой жизнью: успешная карьера стилиста, театры, кинопремьеры, путешествия. Она была счастлива во втором браке: с мужем они посещали недели моды, исследовали мир, и их романтика не угасала даже спустя десять лет. Да и выглядела она безупречно: подтянутая фигура, выверенный стиль, умелый макияж. Её неизменно называли «девушкой».
Такси прибыло мгновенно — ох уж этот суперсервис. Елена поцеловала мужа, который, не отрываясь, следил за футбольным матчем, и выскользнула в ночной город. В окне мелькали огни набережной: несмотря на поздний час, там гуляли люди. Лето.
Дети жили неподалёку, в новом жилом комплексе у воды. В уютной квартире на двадцать пятом этаже стоял полумрак. Юля вышла навстречу в мягком домашнем костюме, сразу обняла мать и тихо прошептала:
— Если бы я знала, что взрослая жизнь требует столько энергии, я бы ни за что не взрослела. Спасибо, что приехала, мам. Чаю?
Капризный голосок Софии доносился из детской, но Юля всё равно потянула Елену за руку и усадила на диван. Заварила ароматный травяной чай, дала ему настояться и разлила по чашкам. Это был их давний ритуал. С детства, когда Юля приходила с проблемами из школы, мама заводила привычный разговор:
— Ну что, чаю? — потом хитро смотрела и добавляла: — С вкусняшками?
Юля неизменно появлялась на кухне, устраивалась в кресле и с надеждой смотрела на маму. Этот ритуал олицетворял для неё уют, защиту, мир.
Чай выпили молча. Юля подливала янтарный напиток, словно растягивая момент — как будто это не она уже мать, как будто мама снова приехала успокоить её саму.
— Мам, а где бабушка? — донёсся из детской голос Софии.
— Уже идём, малышка, — Юля стряхнула меланхолию и, глядя на Елену, добавила: — Останешься у нас? Хотя знаю-знаю, ты поедешь к мужу.
В детской София радостно обняла бабушку.
— У меня совсем не сонное настроение. Давай будем вести светскую беседу! — серьёзно заявила четырёхлетняя девочка.
— Давай, — согласилась Елена, — но раз ты в пижаме, то логичнее лечь в постель. А я присяду вот сюда, немного приглушу свет.
София послушно устроилась под одеялом.
— Как ты думаешь, бабушка, я могу быть принцессой?
— Конечно можешь.
— Но принцессы получают титул по наследству. Значит, мама тоже принцесса?
— Значит.
— А ты?
— И я тоже.
— Фух! — с облегчением выдохнула девочка. — Тогда можно быть спокойной. Принц меня обязательно найдёт!
— Конечно найдёт, — улыбнулась Елена. — У тебя есть время подготовиться к встрече.
— Подготовиться? Зачем? — нахмурилась София. — Ты же сказала, что он по-любому придёт! У него будет замок, он будет красивым и добрым, мы будем есть мороженое, летать в Дубай и никогда не ходить в детский сад!
Елена рассмеялась:
— А зачем такому чудесному принцу капризная принцесса, которая не хочет спать?
— Может, хочет! — заявила София и зажмурилась. — Вот, смотри! Глаза закрыты, значит, я уже сплю!
— Хорошо, раз ты такая послушная, то заслужила историю.
— Да! Расскажи мне историю из твоего детства!
Елена задумалась. В памяти всплыл далёкий летний день.

Она была почти ровесницей Софии. Приморский городок, пляж, солнечные дни. Однажды тёти повели детей в парк аттракционов. Карусели, машинки, счастливые лица.
Но её внимание привлекла витрина с мягкими игрушками. Гигантские медведи, зайцы — они сидели там, ожидая своих победителей. Это был тир. Если выбить все мишени, можно получить игрушку.
Она смотрела, как парни азартно стреляли, а девушки смеялись. Один счастливчик сбил все мишени и с триумфом вручил подруге огромного белого медведя.
«Вот бы мой папа был здесь… Или дядя Коля… Или дядя Ваня…» — подумала девочка. Но взрослых мужчин рядом не было.
Рядом с ней стояла пара. Парень с азартом стрелял, девушка подначивала его. Но парумишеней он так и не сбил. В утешение ему вручили маленькое колечко с розовым камнем.
Парень взял его, усмехнулся, попробовал надеть девушке, но оно оказалось мало. Тогда он посмотрел вниз и встретился взглядом с девочкой, которая зачарованно смотрела на перстень.
— Ах, вот для кого этот подарок! — улыбнулся он.
Он опустился на одно колено, протянул кольцо и торжественно произнёс:
— О, достопочтенная принцесса! Примите этот трофей, добытый в неравном бою!
Девочка затаила дыхание, протянула руку. Парень бережно надел ей кольцо. Она развернулась и, не сказав ни слова, убежала. Дома, лёжа в постели, она долго рассматривала сверкающий камень.

Елена замолчала.
— А что потом стало с этой девочкой? — спросила София.
— Потом… она выросла, вышла замуж за принца и у неё родилась дочка.
— А где кольцо?
Елена задумалась, а потом улыбнулась:
— Она сохранила его на всю жизнь. Как символ маленького, но настоящего чуда.
Утром Юля зашла в комнату Софии, чтобы разбудить ее, но замерла на пороге. Дочь спала, уютно свернувшись под одеялом, а на ее тоненьком пальчике поблескивало маленькое колечко с розовым камушком.
Юля осторожно присела на край кровати, коснулась кольца, вспоминая, как в детстве она точно так же вертела его на своем пальце, слушая мамины рассказы.
"Это кольцо приносит счастье, – говорила мама. – Оно символ того, что чудеса случаются, если верить, хранит все добрые слова, которые мы сказали друг другу, и все моменты, когда мы были рядом."
Тогда, будучи ребенком, Юля не придавала этим словам особого значения. Но сейчас, глядя на свою спящую дочь, она вдруг поняла: счастье — это не колечко. Счастье — это возможность передавать дальше любовь, заботу, воспоминания, чтобы они согревали новых маленьких людей.
Она улыбнулась, легонько провела рукой по волосам Софии и вышла, оставив перстенек на ее пальце.