Советник императора

В этот день ловцы жемчуга снова вернулись ни с чем, и разочарование императора было велико. Он устало прикрыл глаза одной рукой, другой махнул в сторону двери. Советник вышел.

Высокий, стройный, темноволосый и темноглазый, молодой .человек, обладающий большой властью, должен был часто принимать иностранных гостей, не имея возможности выбирать среди них и в своем окружении приятных для себя людей, вынужден был иногда путешествовать, разделяя путь с теми, кого не выбирал, мало спать и много работать, а задумываться о своих и чужих чувствах было для него роскошью. Но и не думать о них он не мог.

Он был влюблен, а поскольку император отличался большим постоянством, то сколько красивых и достойных его положения невест ни находили ему советники, ни одна из них не вызвала ни малейшего трепета в его сердце.

Но и любимая не одарила его счастьем взаимности. Все знали, что принцесса заколдована, и сможет полюбить лишь того, кто принесет ей самую большую, дивной красоты жемчужину из бухты за коралловыми рифами и такими опасными скалами, что доплыть в такое место не мог ни один корабль, и даже самые опытные ловцы жемчуга не могли туда добраться.

Император погладил трех своих любимых пекинесов и подошел к окну, из которого можно было увидеть берег необъятного моря. Он твердо знал, что нужно делать. Взял в руку колокольчик, позвонил.

В его покои зашел советник.

- Приветствую тебя, Страх.
Советник молча и почтительно поклонился.
- Сегодня я покину дворец, чтобы отправиться к морю. Я не желаю, чтобы кто-то сопровождал меня. Я вернусь, когда буду готов.
Уловив колебание воздуха, который советник вдохнул для ответа, император резко поднял руку, приказывая тому молчать, и вышел.

Легкий ветерок охладил его лоб, разгоряченный думами. Ноги сами вели его к цели. Вскоре он достиг берега моря и подошел к кромке воды. Взглянул на нее, зачерпнул ладонью песок, оглянулся.

Советник и охрана следовали за ним на почтительном расстоянии.

- Я сказал, что пойду один! - В гневе воскликнул император. Уходи, Страх! Я приказываю тебе: уходи!
Советник не двинулся с места. Император сделал один шаг к нему, и глаза его сверкнули так страшно, что советник отступил, жестом увлекая за собой охрану, и ретировался вместе с ней, отступая лицом к императору - ибо никто не смел поворачиваться к нему спиной.

Император отер высокий лоб и снова повернулся к морю. Помедлил. Даже эти приказы и небольшое путешествие дались ему нелегко. Когда он был мальчиком, наследника и будущего властителя воспитывали строго и даже жестоко. Он привык взвешивать свои слова по многому раз и между речью и молчанием выбирать молчание. Пение же и вовсе не подобало его статусу.

Но именно это и было нужно, и император хорошо знал об этом. Устремив взгляд к горизонту, протянув к морю руки, он сделал глубокий вдох и запел. Сначала голос не желал повиноваться ему, но император, обладающий многими дарами, был наделен голосом чарующей красоты, голосом, противиться которому было невозможно. С каждым звуком голос императора звучал все более мощно и уверенно, он ласкал и подчинял. Всю душу, любовь и боль вкладывал император в свое пение.

Он пел долго, и уже почти отчаялся, когда разглядел серебристый отблеск в волнах. Это была сирена в образе дельфина. Она подплыла к императору, который протянул к ней руки, и почтительно вложила в них то, чего он так долго ждал. Он обнял дельфина и поклонился ему, и тот исчез в волнах, плеснув хвостом по воде.

Император осторожно разомкнул ладони и посмотрел на жемчужину. Она сияла так, что ему пришлось прикрыть глаза, чтобы привыкнуть к его сиянию, и грела его руки, трепеща, как живая.

Прижимая к сердцу драгоценный дар, император отправился назад во дворец. Он твердо знал теперь, что его любимая не сможет не ответить на призыв его горячего сердца.

Когда он вошел во дворец, его встретил советник, который не решался ни взглянуть на императора, ни подойти к нему.

- Это ты, Страх. Уходи. Ты больше не нужен мне, - вымолвил Император и прошел в свои покои, твердо зная, что потрясенный советник не осмелится его ослушаться.

Сердце и душа императора пели, как пел совсем недавно его голос на берегу моря. Пели о его бесконечной любви.