Самая длинная история на свете. Глава 310

На всякий случай, наша героиня нарочно, сразу как оказалась на земле, назвалась и пояснила от кого прибыла, и зачем, предупредила, что прибыла с мирным визитом, узнать, как дела с изготовлением змеи, но предупредила, что любое нападение сочтёт актом агрессии, предательства и в намерении Морского Царя обмануть, а за подобное недолго и голову снять. К сожалению, змеи опять скоро вернулись, явно с недобрыми целями, пришлось ими заняться с помощью камней. Или стражи хозяйке больше не подчинялись, или не поверила в добрые намерения. Ладно, сколь бы не опасны враги, а придётся прорываться, никуда не денешься. Меж тем, прислали ещё и чудо чудное, диво дивное, крылатых ползучниц, пришлось и с ними разбираться и довольно быстро, между прочим.


А раненая нога мешала изрядно, снижала скорость. Но ничего не поделаешь, взялся за гуж, так не говори, что не дюж. Продвигалась медленно, но упорно. Наконец-то и добралась. Конечно, хижина была украшена изображениями змей, как вырезанных из дерева, так и нарисованных, ещё и руны начертаны соответствующие, призывавшие чешуйчатых, подчинявшие или просто благословлявшие, и такое тоже практикуется, особенно и любителей пресмыкающихся, помешанных на них. Конечно, ручка двери тоже была изготовлена в виде змеи. Очевидность ловушки не вызывала сомнения, наша юная воительница сразу её коснулась антимагическим ножиком и та вспыхнула, чары развеялись, оставалось только войти. Внутри жилище тоже было полно изображениями змей, везде, где какую-то деталь можно было изобразить в виде чешуйчатой, имела место быть, так же, как и рисунок, барельеф, статуэтку, да что угодно. Походило уже даже и не на любовь, но какое-то помешательство форменное. И, главное, такое впечатление, что хозяйка ушла на часок и пропала, минимум, на сутки. Не похоже на спланированный побег. И нет вообще никого.


— Только не говорите, что какая-нибудь змея сожрала владелицу, — наша героиня вздохнула, — с покойницы денег не потребуешь, если не умеешь духов вызывать, конечно, или поднимать мертвых из могил. Но, если эта сумасшедшая здесь же и работала, а все похоже на то, где лаборатория? К тому же, не наблюдаю ни одного домашнего питомца, сомневаюсь, что все в охране и снаружи, хоть один - два любимца да должны иметься непременно. Наверное, скрыта где-нибудь, чтобы соперники результаты не похитили. Ладно, разберёмся. К счастью, искать спрятанное умею хорошо, опыт большой.


Обследование потолка и стен ничего не дало, а вот в полу, под одной из звериных шкур обнаружила тонкую щель. Стоило коснуться фрагмента ножиком, как последовала вспышка, чары разрушились и появился люк, оставалось спуститься вниз. Почти сразу послышались чьи-то стоны. Несколько шагов и обнаружила весьма странное существо. Змеиные глаза и клыки во рту, кое-где чешуя на коже, почти сросшиеся в хвост ноги, а главное, из живота росла самая настоящая змея, довольно жуткое зрелище. Незнакомка узрела нашу девушку и застонала, умоляя о помощи, хотя бы, воды дать, потому как жажда убивает.


— Полагаю, передо мной хозяйка дома? — спросила путешественница, вытаскивая из сумки флягу с водой. — Интересно, мой повелитель, Морской Царь, конечно, заказывал морскую змею, но не просил сделать её из самой себя. Или что-то путаю, и заказ был более интересным, или сами добавили, что?


— Если бы, просто взяла и споткнулась, да упала в магический круг, — пояснила чародейка, — вот и получилось такое, ноги и руки стали рудиментами, гибкости должной не обрела, потому, не могу нормально шевелиться, ещё и боли жуткие, потому как не все и не так изменилось, как должно было. Попросила бы убить, но ещё не настолько готова расстаться с жизнью. Возможно, найдёте того, кто спасёт, была бы крайне признательна, и даже готова заплатить за это.


— Попробую сама, хотя, это будет немного больно, просто разрушу чары, — странница приблизилась, — придётся потерпеть, но если хотите жить дальше, то.
Конечно, змея в животе, понятия не имевшая, что вообще происходит, попыталась напасть, тут же получила по голове, юная воительница её за шею схватила и тут же коснулась ножом ведьмы. Та изогнулась, застонала, зато, лишняя плоть сразу начала сползать с неё. Как ни странно, глаза и клыки остались прежними, может и до того уже их переделала, остальное вернуло человеческую форму, а ползучница превратилась в слизь. Придётся ещё раз изготовить.


— Ох, я вам так благодарна, слов нет, думала, что умру, — очищенная схватила флягу с водой и буквально присосалась к ней, вытерла лоб, — как же нехорошо получилось, обо мне, наверняка, плохо подумали. Придётся теперь долго извиняться. Репутация подмочена изрядно, увы, и все неосторожность. Если вам хоть что-то понадобится. Так, а что у вас на голове, не повязка ли из змеиной кожи, случайно?


— Да, надо голову защищать от чужих чар, — кивнула Электра, — не помню, то ли кто-то натравил на меня эту змею, то ли поручение дал и не выжил, то ли нашла где-то. При моей активной жизни не вспомнишь, чем утром занимался.


— Ты убила такую прекрасную, красивую и милую змею, чтобы сделать из неё повязку? — прошипела спасённая. — Какое чудовищное преступление, и ведь даже и не стесняешься этого, и не понимаешь, как это мерзко. Додумалась тоже, явиться сюда с подобным позорным клеймом, остаётся одно, сделать украшение из твоей кожи, посмотрим, как понравится. Ненавижу- ненавижу - ненавижу!!!


Ненормальная накинулась на нашу умницу, шипя, получила удар в челюсть, отбросивший назад, но продолжала атаковать, неизвестно, сколько бы продолжилась борьба, но что-то звякнуло, любительница змей вскрикнула и завалилась, в спине её торчала стрела. Наша девушка подняла глаза и увидела в люке одноглазого, тот радостно скалился, будто сделал что-то хорошее.


— Вы откуда ещё здесь? — спросила путешественница, заподозрив неладное.


— А мы решили, раз ведьма все одно преступница, почему бы не прибрать её добро? — пояснил морской разбойник. — Тебя слушать надоело, хочешь чего-то получить, бери своими руками. Вот, не зря пришли, спасли от смерти или травм.


— А то я в подобном нуждалась, — странница закатила глаза, — Морскому Царю надо было, чтобы эта покойница создала змею, и как она теперь это сделает? Дала бы ей сейчас пару оплеух и привела в чувство, а ныне придётся сжечь. И вообще, зачем вам имущество колдуньи, тут нет ничего ценного, а все найденные деньги придётся отдать, потому как иначе повелитель морей с нас шкуру живьём спустит. Ведь обещала же настоящие сокровища, нет, позарились на мусор. А если нам откажут в совете и где стану артефакт искать, спрашивается? Могла бы, при идеальном раскладе, уже сегодня одного из ваших спасти, как вариант, тебя. И ведь правда непременно станет известна, я вас даже защитить не смогу от гнева нанимателя. Неудивительно, что на проклятье нарвались, не знаю, что больше ваша глупость или жадность? Разочаровали.


— Смотри, осторожнее там со словами, — подал голос пират, находившийся рядом с главарем, — свою полезность ничем не доказала, бросим тут и дом спалим, или навалимся толпой и того, как русалка, проклясть не сможешь.


Не успел злодей закончить, как получил антимагический нож в горло и с хрипом свалился вниз, забился в агонии. Электра приблизилась к нему, выдернула клинок и добила двумя ударами, потом снова повернулась к одноглазому.


— Кто-то ещё хочет меня «того»? — спросила она ледяным тоном. — Потому как сейчас вылезу отсюда и избавлю всю команду от темных чар самым быстрым и эффективным способом, какой существует, этого хотите, полагаю?


— Нет-нет-нет, — собеседник сник, — молодец, что прикончила этого глупца, мы только вещи соберём и уходим, никаких угроз, все прекрасно поняли и осознали.
Разбойник поспешил скрыться, а наша героиня сожгла труп, собрала все Золото, серебро и медь, какую нашла и выбралась наружу. Настроение было прескверным. Понятное дело, что пиратам доверять нельзя, постараются убить её, или запереть где-то, или бросить, при первой же возможности, если не предоставит им много денег, как обещала и артефакт спасительный заодно. Пока же предстоял весьма неприятный разговор с посланницей, ещё и врать нельзя, наверняка, поймут. Есть надежда, что хоть не откажутся сотрудничать дальше. Ладно, лишь бы не запретили по морям странствовать, а то придётся изыскивать способ как под землей продвигаться или летать, а это серьезно затруднит задачу. Сделает её практически невыполнимой в принципе. Пиранья ждала у берега и по мрачному виду странницы сразу все поняла, оставалось кошель протянуть. Открыла и пересчитала, но губы все одно поджала.


— Здесь, конечно, больше, чем мы заплатили, — начала она, — но что я буду делать с деньгами, если нужна была именно морская змея, не подскажешь?


— Извини, ваша ведьмочка решила, что пора уподобиться своим питомцам, и провалила эксперимент, — Электра кашлянула, — немножко расколдовала, но чародейка увидела мою повязку и совсем обезумела, а дальше, просто налетела на нож, так бывает даже с гениями. Но, есть прекрасный выход, что устроит всех. Есть ли какой-нибудь схорон, который охраняет морская змея, в числе других тварей, есть много золота и парализующий артефакт, заодно? Понимаю, вариант почти невозможный, однако... тогда я и своих пиратов успокою, и твоему повелителю долг отдам, и способ спасения проклятых найду.


— Будешь смеяться, но такое место таки есть, — кивнула морская воительница, — охраняет некоторое количество монстров и змея в их числе. Артефакт же, тобой, упомянутый использует главный воин-страж, чтобы побеждать глупцов, позарившихся на сокровища, а золота столько, что даже твои жадины успокоятся. Они же, полагаю, не просто так носятся по острову и перегружают на галеру мебель и вещи ведьмы? Понятно, что таких людей трудно контролировать.


— Этим тоже займусь, — наша героиня скрипнула зубами, — не представляешь, как стыдно, но справлюсь, а попробуют ещё разок что-то подобное выкинуть, прикончу непременно, даже обещаний такого рода давать не стану, просто сделаю и все. А своему повелителю скажи так, случившееся можно предать широкой огласке, дабы все, кто попытаются Царя обмануть или не выполнят его поручений, умрут, в любом случае, пусть боятся больше прежнего. А если захочет меня казнить, лишь спасибо скажу. Нынешнее путешествие какое-то крайне неудачное, никогда ещё такого не было. Если бы не опасения, что русалка как-то связана с пиратами, целенаправленно нашла бы и убила.


В общем, оставалось реку покинуть, а там кит потащил в нужном направлении, прямо к заветному схорону, обещавшему столь много всего полезного и разного. Наша умница собрала всю команду, причем, моряки вели себя нарочито вызывающе, поплевывали презрительно, типа, нам, смертникам, нет смысла бояться какой-то девки, пусть только попробует что-то не то сказать или сделать.


— Полагаю, вы уже все вообразили, что я, на самом деле, для вас ничего не делаю, или не стараюсь, — начала наша девушка, — замечательно, хочу показать, чем приходится заниматься, ради артефакта. В схорон пойдём все вместе, но есть ряд условий. Первое, слушать, что говорю и не лезть, куда не следует, второе, когда столкнёмся с морской змеей, не вздумайте убивать или калечить, она нам нужна, чтобы расплатиться с Морским Царем, а то пустит на корм рыбам. Третье, чтобы даже не пытались подставить, погубить или бросить, выберусь, найду и головы отрежу, это понятно? Из приятного, все золото, драгоценные камни и прочее, какое найдём в сокровищнице, ваше, а должно быть немало. Себе не возьму ни монетки. Вне хранилища ничего не трогать, потому как это ловушки, себя погубите и остальных тоже. Надеюсь, это понятно? Потому как если нет, будет вот что, смотрите, любуйтесь и думайте головой, а не тем, чем обычно привыкли. Ещё раз повторять не стану, и слов на ветер не бросаю.


И вот подошла путешественница к борту, в воде плавала демоническая русалка, сразу начала кулаком грозить и ругаться, мол, как посмела убить пирата и лишить удовольствия? За это непременно придётся заплатить и немалую цену. Странница отвечать не стала, просто из шарострела выстрели, выбив мозги скандалистке, и та сразу в пучину погрузилась, под радостные вопли моряков.


— Увы, это был лишь двойник, — Электра поджала губы, — но настоящая тоже однажды попадётся. Поскольку, этой ночью, преображаться некому, отправляемся на дело сразу же. Берите побольше колчанов со стрелами, оружия и припасов, мало ли сколь долго пробудем внутри? Охрану галеры оставлять не будем, потому как её все равно перебьют. А нам потерять кого-то не хочется. Пусть пиранья присмотрит. Если что, потом проверим, не оставила ли русалка неожиданностей. Готовы стать богатейшими людьми на планете?


Разбойники тут же ответили радостными воплями, замахали руками, жадность заставила забыть, пусть и на время, обо всех претензиях в принципе. Ну, если начнут вести себя дурно, можно и прикончить непременно. Первое, разумеется, найти вход, это всегда дело непростое. К счастью, хоть никаких сложных и хитрых механизмов не имелось, как раз тот случай, когда на порох можно и потратиться. Врата красиво так растрескались и развалились, нельзя не упомянуть, что они были довольно узкими, даже нашей героине требовалось протиснуться боком. Она никого вперёд не пустила, сунула палку, выскочили справа и слева лезвия, похожие на створки капкана, и перекусили её. Явно надо проскакивать максимально быстро, чтобы не пострадать. Наша умница пример показала, а вот у разбойников вышло не у всех: кому руку отрезало, кому ногу, хорошо все обратно прирастало, когда приставишь. Одного просто располовинило, самого плотного, который застрял немного, ничего, соединили и сросся, хотя и ругался громко и грязно. Ещё и обвинил, что нарочно паршивка в такое опасное место затащила, подвергает риску, если бы не проклятье, просто помер бы сразу.


— Не хотелось бы расстраивать, но схороны, они все такие, — наша девушка передернула плечами, — не веришь мне, найди и спроси любого охотника за сокровищами. А ты как хотел, получить гору золота вообще ничем не рискуя в принципе? Так не бывает. Придётся изрядно так потрудиться, не хочешь, ну извини. Иди грабь людей, только получишь меньше и ещё, за это вешают, отправляют на каторгу и все в том же духе, а тут все законное, осел где-нибудь, купил себе земли, построил виллу или терем и живи в своё удовольствие. И никто ничего дурного не скажет. Проверено на практике другими добытчиками.


— А не может быть так, что ты нашими руками золото добудешь, потом проклятью позволишь убить всех и себе все заберёшь? — не сдавался пострадавший.


— Ты по себе не суди, — фыркнула путешественница, — я как одна буду такие сокровища охранять, куда перевезу и прочее? Тем более, мне надо совсем немного, чтобы хватило, пока поисками джинна занимаюсь, а как магию себе верну, раздобуду столько золота, сколько захочу, вашего не надо будет. К тому же, мы сейчас добудем и вещь, способную жизнь сохранить, пока не найдём способ проклятье снять. Зачем мне стараться, чтобы потом погубить? И ещё пару фактов. Чтобы добраться до сокровищницы, вы мне не нужны, сама справляюсь всегда, просто хочу, чтобы знали, чем занята и какую цену плачу, помогая. И ещё, хотела бы избавиться, банально поубивала, мне интриговать смысла нет, рискуя тем, что раскроют. А теперь тихо, начнутся ловушки, любой шум способен мне помешать. Смотрите, куда наступаете, какими бы малоуязвимыми не были, любая магическая энергия заканчивается, в том числе и проклятья, если расходовать слишком неразумно. Не хочу никого потерять, понимаете?


— Да ты просто хочешь придать слишком большое значение своей персоне, — не сдавался рассерженный упрямец, — ничего нам не сделается, я пошёл вперёд.
Стоило глупцу сделать шаг, как с потолка рухнул каменный куб и размазал его тело по полу тонким слоем. Товарищи, ругаясь и кляня, всей толпой, каменюгу перевернули, но, то что осталось восстанавливаться не собиралось, или процесс слишком долгий, или, скорей всего, повреждения настолько глобальны, что проклятье потеряло свою силу. Может, превратиться, потом, в жидкого монстра. От греха, наша юная воительница велела все огнём сжечь, не оставить ни капли.


— Да мы все здесь умрем! — воскликнул один из пиратов, отступая назад.
«Челюсти» ворот клацнули угрожающе. Тонкий такой намёк и угроза явная.


— Будете меня слушать и порядок, — возразила странница, — показываю, как надо делать, надеюсь, кубы расставлены по одному исключительно, ждите.

Глава 311:
http://proza.ru/2025/03/06/1570
*