Одиссея за осколками моря 8

Спасение пришло раньше, чем рассчитывала девушка, притом, с совершенно неожиданной стороны. Спустя шестнадцать дней после побега Ричарда в двух милях от отмели бросила якорь старенькая яхта. «Мираж» - так она называлась - была нанята группой любителей-орнитологов из Америки. Их интересовали птицы, гнезда которых регулярно грабила Наталья.
Девушка приветствовала судно, стоя по пояс в воде. На борту находились десять или двенадцать человек, в основном солидного возраста, которые смотрели на нее с удивлением и тревогой. Кто она, эта полуголая амазонка?
Поначалу Наташа изо всех сил старалась быть сдержанной. Но скоро потоки благодарности хлынули из нее потоком, а затем она и вовсе разрыдалась. На яхте оказалась, к счастью, одна женщина. Старая, но весьма проницательная, которая и взяла девушку под свое крыло. Наташу пытались расспросить, выяснить, как она оказалась совершенно одна на отмели. Но, после каждого такого вопроса, она принималась плакать, и вскоре ее оставили в покое.

Козумель - поистине райский остров. Наталья медленно приходила в себя. Свежее молоко на время гасило пожар в ее желудке, который все никак не приходил в норму. Зрение, ослабевшее после отравления, восстановилось, ноги и руки перестали неметь, если не считать периодического легкого покалывания в кончиках пальцев.
Она позвонила друзьям с просьбой прислать ей денег. Девушке хотелось надеяться, что Ричард не слышал о ее спасении, пусть лучше считает ее мертвой.
Адвокат из Мехико, которого наняла Наталья, обзвонил своих коллег, практикующих в портовых городах, и установил, что «Эребор» находится в Белизе. Яхта продается по весьма умеренной цене. Наташа также попросила его собрать сведения о Ричарде Норте и его жене, любые, какие только у него получится. Вскоре адвокат позвонил и пригласил ее, как будет время, заглянуть к нему в офис.
Ричард Норт был ценным работником своей фирмы, талантливым инженером и первоклассным коммерсантом. Когда истек срок контракта Ричарда, руководство фирмы предложило ему новый, сроком на пять лет, увеличив жалованье и повысив в должности; он мог вполне рассчитывать лет через десять стать вице-президентом.
Ричард ответил вежливым отказом, никак его не объясняя, только ссылаясь на желание пожить в свое удовольствие.
Норт выполнял широкий круг обязанностей в компании, и часто выезжал на шахты, с которыми была связана фирма.
— С какого рода шахтами их компания имела дело? – уточнила Наталья.
— Это шахты, где добывают уголь, свинец, золото, медь… Его фирма поставляла им оборудование для извлечения полезных ископаемых из земли.
— А изумруды?
— Колумбийская монопольная компания по производству изумрудов также была их клиентом.
— Что еще?
— Ричард был человеком авантюрного склада. Во время уик-эндов он взбирался на горные вершины, плавал по бурным рекам на плоту, и все такое прочее. Он был отчаянным и энергичным человеком, и любил риск, которого, похоже, в бизнесе ему недоставало.
— А его жена разделяла любовь мужа к приключениям?
— Она сопровождала его почти во всех экскурсиях.
Адвокат побарабанил пальцами по столу.
— Могу я узнать, чем вызван ваш интерес к этой трагически погибшей паре?
— У меня были отношения с Ричардом, - устало сказала Наталья.
— Так скоро после того, как он овдовел?
— Да.
— Простите, в это трудно поверить. Все говорят, что он был очень привязан к Миле. Он обожал ее.
— Он сбежал из больницы, и украл мою яхту. Мы отправились в океан вдвоем, и Ричард…
— В океан?! — брови адвоката удивленно поползли вверх. — После того, как Ричард перенес такое ужасное испытание, вы отправились с ним в морское путешествие?
— Да.
— И он украл вашу яхту?
— Да.
— Звучит невероятно.
— Но это правда.
Адвокат помолчал.
— Я навел еще кое-какие справки среди яхтсменов. Некоторые из них вспомнили супругов Норт. Добрые люди, отзывчивые и умные, которые щедро делились деньгами и, не считаясь со своим временем, всегда готовы были протянуть руку помощи – так все о них говорили. Ричард, по словам знавших его людей, был гением в области механики и кудесником электроники.
А Мила дважды в неделю устраивала грандиозные обеды, на которых лилось рекой вино или пиво. Конечно, у людей возникали вопросы, на какие средства они могли себе это позволить, но щедрость супругов выглядела такой естественной и ненавязчивой, что даже и в голову не приходило, что они кому-то помогают, наоборот, можно было подумать, что другие оказывают им любезность своим присутствием. У Ричарда с Милой были манеры и стиль экстра-класса.
Адвокат сделал паузу, внимательно глядя на Наталью.
— Одна супружеская пара из Калифорнии, Коулманы, владеют яхтой, которая тогда стояла на якоре рядом с «Альбатросом». Так вот… - он помолчал. — Женщина сильно удивлялась, почему в газетах не было ни слова еще об одном мужчине — Джоне. Ее муж высказал предположение, что того не было на борту, когда нашли «Альбатрос».
Волосы на голове у Натальи встали дыбом. Ей внезапно стала ясна вся картина в целом, оставалось выяснить лишь некоторые детали.
— Продолжайте, - тихо сказала она. – Что там с этим парнем, Джоном… Как его фамилия?
— Супруги не знали, — пояснил адвокат. – Сказали, там все называли друг друга только по имени.
— Но супруги Норт точно отплыли вместе с молодым мужчиной?
Адвокат кивнул.
— Об этом никто не знал, кроме Коулманов. Ричард и Мила протащили его тайком. Он был не в ладах с колумбийскими властями — какая-то темная история с кокаином. Его признали невиновным. Он говорил, что его подружка не сказала, чем занимается. Но Коулманы ему не поверили.
— Скажите, а этот мужчина был внешне чем-нибудь похож на Ричарда Норта? – спросила Наташа.
— Как сказали супруги, не похож, если только цветом волос. Я отослал им снимок из газеты и, после некоторых размышлений, они признали на фотографии Джона. Сказали, что не подумали об этом сразу, потому что он там жутко худой, а фотография плохая.
— Я так и думала, - кивнула Наталья.
— Эти сведения помогли вам? – спросил адвокат.
— Я не совсем уверена, — отозвалась Наташа. Хотя была абсолютно уверена. Джон убил Ричарда и Милу Норт за изумруды, и попытался доплыть на «Альбатросе» сам. Но яхта наскочила на риф и затонула. – В любом случае, вы проделали огромную работу, и я вам искренне благодарна.
— Останетесь пообедать со мной?
— Спасибо, но я боюсь опоздать на самолет.
Наталья решила вернуться домой и оттуда попробовать выкупить «Эребор». Зачем ей яхта, она не могла сказать. Возможно, это первый шаг на пути к тому, чтобы найти Ричарда… вернее, Джона, и отомстить. Возможно. Но быть может, когда она вернется домой, жажда мести утихнет. Потому что ей казалось… вернее, она была почти уверена, что беременна. И кто знает, может, то, что она не только выжила, но и собирается родить ребенка от бывшего любовника, будет гораздо более сладкой местью, чем поиски Джона с полицией, чтобы посадить его за решетку.
Но, возможно и то, что дома ее жажда мести разгорится с новой силой.
Кто знает.

КОНЕЦ.