Только спокойно!

«Только спокойно!» — нервно думал Иван Петрович, недавно переступивший солидный возраст дожития столичного региона.

С этой мыслью он осторожно ступил на покатую дорожку, припорошенную снегом. По ней можно было спуститься с небольшого возвышения улицы, где находилось отделение Сбербанка, минуя ещё более ненадёжные ступени лестницы. Иван Петрович шёл короткими шажками, при каждом движении крепче цепляясь за толстые перила. Перила были низкие, и ему, с ростом выше среднего, приходилось сильно наклоняться. Но он не выглядел безнадёжно сгорбленным. В нём чувствовалось упрямство дерева, согнутого сильным порывом ветра, но готового в любой момент выпрямиться, победоносно тряхнув листьями.

Недавно он прошёл дорогие процедуры по лечению тазобедренного сустава и опасался, что после любого падения или просто неосторожного резкого движения боль может вернуться. Но не это было главным.

Несколько раз ему пришлось остановиться и прижаться к перилам, пропуская молодых женщин с детскими колясками. Во время остановок Иван Петрович снимал правую руку с перил и медленно опускал её в карман, где нащупывал тоненькую пачку денег. Встревоженный постоянными предупреждениями о мошенниках, он удалил с телефона приложение Сбербанка и теперь ходил за пенсией в ближайшее отделение всегда в середине дня.

«На месте!» — с волнением подумал Иван Петрович во время очередной остановки.

Делая вид, что рассматривает вереницу машин на проезжей части, он осторожно повернул голову назад.

«За мной никто не идёт!» — с облегчением подумал он.

Недавно ему рассказали о случае, когда пенсионера выследили при получении пенсии и ограбили, когда он входил в подъезд своего дома.

«Главное — делать вид, что я просто гуляю, тогда никто не догадается о деньгах! Не последит за мной до подъезда, где даст по голове!»

На этом месте Иван Петрович невольно представил себя с размозжённой головой, и у него заболел тазобедренный сустав. Неожиданно за спиной кто-то громко кашлянул.

«Только что сзади никого не было! Всё-таки шли за мной!»

Иван Петрович весь сжался в напряжении, но не оглянулся.

«Может, прикинуться, что глуховат?» — подумал он.

Он опасался, что, когда обернётся, в него плеснут какой-нибудь отравой из баллончика. Слышал о таком.

— Вы не знаете, как пройти к поликлинике? — раздался за спиной Ивана Петровича немного хриплый женский голос.

«Пособница бандитов нежно бы промяукала», — подумал он, и решил обернуться.

Перед ним стояла молодая, хрупкая, как статуэтка, девушка. Вязаная шапка была надвинута на лоб до бровей, под которыми часто поднимались и опускались густые щёточки ресниц. Она постоянно утирала нос платком, пропитанным соплями, и выглядела совершенно больной.

«Грипп обеспечен», — со страхом и облегчением подумал Иван Петрович, сразу же забыв об опасениях быть ограбленным.

Он сделал шаг к девушке и, указывая направление к поликлинике, оторвал обе руки от перил. Плечи его распрямились, а подбородок поднялся чуть выше её распухшего носа. Через минуту девушка исчезла, и Иван Петрович опять крепко схватился за перила.