Хроники Сирии

Летописи Сирии.

Из цикла.
Летописи Сирии. Тени Джазира.

Конец…
Она. Моя любовь. Я принадлежу ей. Весь. До последней капли крови. Я помню нашу первую встречу. Первую любовь. Первый поцелуй. Как же давно это было…

Глава 1.

Рассвет. Два всадника въехали в древние ворота столицы Джазира, Нурмнграда. Блеклое солнце блестело на ржавчине металла ворот. Один из всадников, который поменьше, загляделся на блики солнца, но его спутник звучно окликнул его:
- Роланд! Мы спешим.
- Да, отец. Прости. – молодой эльф рысцой последовал за отцом по лабиринтам города.
Они вошли в уютный, небольшой домик и юноша кинул плащ на дорогой диван из кожи дурстага, которая уже кое-где была поцарапана и испачкана.
Отец, высокий эльф, строго глянул на сына и с горечью начал:
- Мы в бретонском городе, сын. Эта одна из расс людей, живущих дольше других.
- Как мы? – поднял свой голубые глаза юноша.
- Нет. Мы Высшие Эльфы. Мы практически бессмертны. А они люди. Глупая раса. Слабые и ничтожные. Они не любят нас. Но мы будем здесь жить…
- Почему именно здесь?
- Это столица. И ты будешь обучаться в Королевской Академии Нурмнграда. Среди дворян и самой принцессы. – эльф пристально оглядел мебель и задвинул шторы.
- Принцессы? Сколько же ей лет?
- Ей… сейчас семь лет. Ты старше на десять лет, сын.

Глава 2.

Спустя пятнадцать лет.

По одинокой улочке в парке шагали двое. Девушка скользила по траве бесшумно, грациозно, словно танцуя. Мужчина шагал легко, но властно.
Девушка подняла голубые глаза и обнажила жемчужные зубы. Ее белокурые локоны развевались на летнем ветере. Тонкие брови поднялись вверх. Пухленькие губы расплылись в улыбке. Она сделала красивый пируэт и с задором глянула на молодого человека:
- Роланд. Мы вместе уже пятнадцать лет, но…
- Да, принцесса. Мы расстаемся. – эльф отвернулся от девушки. Он был красив. Голубые глаза, белокурые волосы… высок и статен. На вид ему лет двадцать-двадцать пять, но на самом деле уже тридцать два года. На глаза навернулась слеза.
- Я… я… понимаю. Мой отец хочет выдать меня замуж за принца Логринского… и я уезжаю… скоро… - молодая принцесса взяла за руку эльфа.
- А я… я уезжаю на родину. В Академию Таинств. Но я вернусь. Клянусь. – превозмогая слезы сказал Роланд.
- Я знаю… - прошептала принцесса и обняла эльфа.
- Я люблю тебя Маргарет! Люблю. Уже пятнадцать лет. Я не могу без тебя. – Роланд ударил тонкими нежными пальцами по дереву и отошел на несколько шагов от принцессы.
Принцесса беззвучно заплакала. Роланд обнял ее.
- Я тоже люблю тебя, Роланд. Вернись и мы поженимся.
Эльф вздрогнул:
- А тот принц?
- Я уговорю отца. Мы будем вместе.
В эту минуту для них больше никого не существовало. Они сплелись в горячем поцелуе. Их видела только луна, которая каждую ночь следила за их свиданиями и за многими другими…

Роланд доскакал до развилки, повернул коня и последний раз глянул на яркие своды замка, где-то в котором находилась его любовь, послал замку воздушный поцелуй и прошептал:
- Я вернусь. Жди.
Роланд зарыдал и со всей силы стеганул коня, который полетел по дороге с невероятной скоростью. Эльф ничего не помнил. Вокруг все расплылось. Глаза застилали слезы. Сердце щемило. Но он, превозмогая боль, скакал и скакал. Без отдыха. Загоняя коней. Днем и ночью. В мороз и дождь. Но даже физическая боль не отвлекала его от душевной тоски по сокровищу, которое он оставил в замке Нурмнграда.

Глава 3.

Спустя тридцать лет.

По ночной дороге Джазира медленно двигался белый жеребец, а на нем высокий и статный эльф, молодой и невероятно красивый. Его молодое лицо покрывала строгая маска. Волосы были убраны назад. Одет он был в черный плащ и капюшон. А на лошади висел длинный сверток и несколько сумок.
Всадник рысцой шагал по пустынной дороге королевства под уханье совы и журчание ручейка. Его лицо покрывала мрачность, но в глазах светилась надежда.
Внезапно в кустах кто-то зашуршал и из канавы выскочили трое разбойников в масках и с стальными ножами. Эльф не обратил на них внимание.
- Стой! А то убьем! – рявкнул один из них и остановил лошадь могучей рукой. Скакун встал на дыбы, но эльф ласково остановил его.
- Вы мешаете мне. – мягко сказал эльф и слегка улыбнулся.
- Отдавай свое барахло! – приказал другой и потянулся к свертку.
В мгновение ока эльф махнул рукой и бандиты отлетели, но не смогли встать, словно их сдерживали невидимые веревки.
Эльф слез с лошади, опустил капюшон и звучно спросил:
- Где сейчас принцесса Маргарет?
Один из воров визгливо крикнул, барахтаясь на земле:
- Королева? Она в Нурмнграде, вместе с королем…
Эльф резко обернулся и в гневе схватил вора за горло:
- Маргарет замужем?! Отвечай!!!
- Дддаа. Уже давно. Лет семнадцать-восемнадцать. – промямлил вор, задыхаясь.
Эльф отбросил его в кусты, в забытье сел на лошадь и с остервенеем, помчался в сторону гор.

Рассвет. В древние ворота Нурмнграда въехал всадник. Блеклое солнце блестело на ржавчине металла ворот. Всадник загляделся на ворота голубыми глазами и спустя минуту, тяжело вздохнув, поскакал к замку.
В приемном зале было темно, солнце еще не вошло в это свое владение. И тихо. Было слышно шуршание штор в комнатах наверху. Двое солдат с копьями дежурили у дверей, которые со скрипом открылись. Луч света скользнул в тронный зал, осветив два трона на постаменте. Сердце эльфа защемило. Стража с подозрением глянула на эльфа. К нему подошел бродивший по замку герольд и поинтересовался:
- Что вы хотите, сеньор?
- Мар… я хочу увидеть королеву. – с возбуждением сказал эльф, дрожа всем телом.
Герольд немного отодвинулся от него и натянуто вежливо спросил:
- Кто вы? Королева не принимает всех желающих.
- Я ее однокурсник из Академии… - голос эльфа дрожал.
- Но к королеве… представьтесь. Я доложу ей.
- Я граф Роланд! Маг девятой башни! – вдруг вскричал Роланд, не выдержав.
Стража наставила на него пики. Герольд в ужасе вскрикнул и отпрыгнул. Степень мага Девятой Башни была высшей у магов и все боялись их. Но таких магов было всего пять на континенте.
- Что про…? – из одной двери вышла красивая женщина в королевском наряде и увидев эльфа потеряла дар речи.
Молчание длилось долго. Герольд и стража вышли на улицу, оставив их одних в полутемном зале.
- Ты забыла меня. Нарушила клятву. – голос эльфа был надломлен. Тот сдвинул губы в поцелуе и бесшумно вышел, тихо закрыв двери.
Королева молчала. А затем мягко упала на пол, потеряв сознание.

Глава 4.

Все. Конец. Жизнь Роланда была разрушена. Он в отчаяние ускакал из города и упал на траву где-то в поле. Солнце резало глаза и палили кожу. Трава щекотала кожу. Но Роланд не ощущал ничего. Он тридцать лет жил ею!!!
Думал о ней. Мечтал. Она придавала ему сил. Благодаря ей он достиг высшего искусства в магии. Служил, сражался. Ради нее.
Все. Роланд решил умереть. Быстро. Отправится в горы. И вызвать на бой дракона Несферату. И ничего не делать.
Вспышка огня и все. Быстрая смерть.
Нет любви в жизни. Нет верности. Все иллюзия. Как магия иллюзии. Так же. Что-то в нем умерло. Где-то в области сердца.
Все. Он умрет. И не будет больше боли. Не будет страданий. Ее образ не будет всегда перед глазами. И он умрет с ее именем на устах.
Наконец он встал. Солнце уже было низко. Он лежал в забытье много часов. Вытерев лицо он сел на коня и последний раз глянул на замок. А где-то в нем…
Нет. Он увидит ее в последний раз. Попрощается.
Но сначала Роланд снял древний особняк в городе и нанял пятерых слуг. Когда он вешал плащ на вешалку дверь открылась и в гостиную проскользнула королева. Ей было пятьдесят два года, но как бретонка она выглядела на лет тридцать шесть-тридцать восемь.
Граф вспомнил все. Встречи под луной. Поцелуи. Все. Оно промелькнуло перед глазами призрачными образами в одно мгновение…
- Роланд! Я думала ты не вернешься.
- Но я вернулся. – графу хотелось кричать, но он прошептал.
- Мы теперь не можем быть вместе…
- Почему? – резко поинтересовался Роланд, нахмурив брови.
Королева была потеряна. Из глаз капали редкие слезы. В ее глазах была печаль и… любовь!
- У меня муж. Дети.
Роланд в гневе отшвырнул вазу, разбив ее на сотни осколков.
- Я ждала тебя годы. Плакала. Любила. – с отчаянием пробормотала Маргарет.
- Я верю. – прошептал в ответ эльф и хотел взять ее за руку. Но она легко выпорхнула из дома и растаяла в толпе прохожих.
Роланд в гневе бил вазы, рубил мечом мебель, ломал стекло…
Когда в дом вошел хозяин Роланд сидел с окровавленными руками посреди осколков и развалин с опустошенными глазами.
- Что здесь…? – хозяин был ошарашен.
Граф рассыпал на полу мешочек с золотом и гневно прорычал:
- Бери и убирайся!
Сам Роланд зарыдал, перебирая окровавленными ладонями битое стекло. А вместе с ним плакали и небеса, холодным проливным дождем, и королева, в коридорах замка…

Глава 5.

Роланд проснулся ночью. Было темно. Где-то вдалеке выли волки. Он хотел бы выть с ними…
Вокруг был полный развал. А он сам был в крови. Но это его не интересовало. Он принял в душе решение и хотел следовать ему…
Превозмогая боль он вымылся, привел себя в порядок, одел лучший белоснежный доспех и с рассветом направился в замок, через темный лабиринт столицы. Вокруг никого не было. Только несколько пьяниц и нищих дремали на улице.
Солнце было бледное. Дома тоже. Все потускнело в глазах мага Девятой Башни.
Он был живее всех живых, но ощущал себя мертвецов. Как будто у него вырвали сердце. И он был готов вырвать его.
Он вошел в дворцовый парк и на одной из лавочек увидел печальную фигуру, которую сорок пять лет видел в мечтах и снах.
Робко подойдя к ней он встал на колени и взглянул в глаза, в которых всегда тонул.
- Давай уедем. Я положу к твоим ногам весь мир. Весь мир. Все сокровища. Все. Тебе одной.
Маргарет подняла свою растрепанную голову и открыла заплаканное лицо:
- Нет! У меня королевство. Я не нарушу обет.
Роланд взял ее за руку и они слились в поцелуе. Как тридцать лет назад. Забыв обо всем. Отдавшись любви.
- СТОЙ! – резкий голос дамокловым мечом разбил хрустальный шарик любви.
К ним двигался король в кирасе и десять стражников.
- Схватить его! – приказал король.
- Нет! Успокойся, дорогой… он… - королева заплакала.
Король обнял ее за плечи и гневно глянул на эльфа:
- В каземат его!
Стража обступила его. Роланд сначала был в оцепенение, а затем выпустил гнев на волю. Стража разлетелась по сторонам. Король обнажил меч и загородил королеву, которая была в полуобморочном состоянии.
- Будь проклят! – отрезал Роланд и исчез в тумане.

Глава 5.

Эльф шел по дороге, опустив голову, думая о происшедшем. Но внезапно его голову посетила идея. Что-то зажглось внутри сознания, привлекая его внимание. Он словно в бреду начал шептать:
- Значит он мешает мне? Без него мы… были бы счастливы. Надо… убить. Его. Но… как? Наемники не согласятся, значит…
Роланд остановился. Ужасающая и в то же время восхитительная мысль пронзила его:
- Да! Я должен его убить. Сам. Один. Решено.
Он направился во дворец. Смеркало. Последние жители расходились по домам. Стража закрывала ворота. Повсюду зажигались огни.
А на балконе дворца стоял король, мрачно оглядывая город. Роланд хотел убить его сейчас, но воздержался. Высокая стена, десятки стражников не представляли для него особой опасности. Но он хотел убить короля по-другому.
Он направился к королевскому охотнику и воспользовавшись своим кошельком узнал, что завтра на заре король с придворными направится на охоту.
Роланд сразу же направился в лес. Жажда мести придавала ему силы. Он всю ночь осматривал лес, а когда лучи солнца проскользнули сквозь листву, он что-то прошептал и начал превращаться в гравейра. Когда превращение прекратилось он, оскалив клыки, помчался на поляну. Там было много лошадей, собак и людей. А на красивом жеребце восседал король в кольчуге.
- Копье мне! – приказал он, увидев гравейра: - Он мой!
И со всего маху направился на гравейра. Но тот мчался быстрее ветра. Король мчался за ним. Лакеи и собаки остались далеко позади.
Возле ручейка Роланд принял истинное обличье и глянул на короля с гневом:
- Отпусти королеву ко мне!
- Что?! Кто ты и что тебе надо? – опешил король, готовясь бросить копье.
Роланд легким щелчком пальцев проткнул короля его же копьём и исчез…

Глава 6.

Он вернулся в город через три дня, неся в руке небольшую бриллиантовую шкатулку. А на площади лежало тело короля, в хрустальном гробу. Народ по очереди подносил цветы и прощался с ним.
А чуть вдалеке сидела королева с опухшими и заплаканными глазами. Ее губы были приоткрыты, как будто она что-то бесшумно шептала.
Роланд подошел к ней и протянул открытую шкатулку:
- Это древние кольца Нурлгов. Бесценная реликвия Сирии. Оно твое. Выходи за меня. Теперь никто нам не мешает…
Королева сидела молча, опустошенно глядя на площадь, но при последних словах резко повернула голову к нему:
- Так это ты?! Ты убил его?!
Роланд отступил. Королева была в гневе страшна. Эльф ответил:
- Он… его погубила…любовь…
И он хотел взять ее за руку, но она с омерзением отдернула руку:
- Ты убийца! Уходи прочь! Я не хочу видеть тебя!
Она зарыдала и побежала во дворец. На пороге ее встретил и обнял молодой рыцарь, в котором Роланд узнал ее брата, герцога Хорланда.
Роланд выронил шкатулку из рук. Его глаза затуманились. Но в сознании блеснула новая мысль:
- Нам снова мешают! Мешает ее брат. Он не дает ей любить меня…. он…
Глаза мага блеснули огнем. Он оглядел ненавистный дворец и горячо отрезал:
- Ты будешь моей! Во что бы то ни стало! Клянусь!
Затем он в задумчивости зашагал в свой дом, где написал на пергаменте светящимися буквами:
''Герцогу Фенриру Хорланду, принцу Джазира.
Мы с королевой Маргарет любим друг друга. Ты же мешаешь нашей любви. Прошу тебя уехать из города. В противном случае пеняй на себя. Через четыре дня ничто не спасет тебя….
Маг Девятой Башни, граф Роланд.''
Затем он провел по письму рукой и то исчезло…

Глава 7.

Ночь. Дворец. Личные покои принца Хорланда. Большую комнату освещают много свечей и огонь в камине. Сам принц стоит у стола, облокотившись на него и с ужасом смотрит на пергамент, как бы боясь его тронуть. Позади стоит человек в доспехах, капитан стражи, и приближенный герцога, барон Данглар.
- Как это могло попасть в мою спальню? – медленно, растягивая слова, поинтересовался принц.
- Двери в вашу комнату круглосуточно охраняют четверо верных бойцов. – хрипло бросил капитан Шарк.
- Тогда окно или камин. – предположил барон и оглядел окно. Решетки были не тронуты. Камин был закрыт решеткой: - Если он маг, то он мог просто его… как это у них называется?
- Телепортироваться? – поинтересовался Шарк.
- Да. Именно. Господин герцог, нужно что-то предпринять.
Герцог хмуро оглядел комнату, прочел письмо в пятый раз и повернулся к гостям:
- Шарк! Найди его и приведи сюда. Если не захочет – арестуй!
- Милорд! Если он маг Девятой Башни, то он испепелит нас!
- Бери хоть целую армию! И чтобы Маргарет ничего не знала. Окружите ее охраной круглые сутки. Идите, капитан.

Спустя час капитан Шарк вместе с десятью солдатами стучал в дверь особняка. Ему открыл старый слуга, который после двойного приказа все же позвал Роланда. Тот был только что разбужен, но выглядел бодрым, хотя и очень мрачным. На нем был теплый халат. Его белокурые волосы были гладко расчесаны и переливались в свете фонарей, которые держали солдаты.
- Вы граф Роланд, маг Девятой Башни? – вежливо, но с опаской поинтересовался капитан.
- Да, я. Чего угодно вам? – тоже вежливо-насмешливо поинтересовался эльф.
- Вы должны явиться к господину герцогу Хорлонду. Он хочет вас видеть прямо сейчас…
- А я не хочу его видеть прямо сейчас! – сжал кулаки маг.
- Но! Это неповиновение. Я могу вас арестовать…
- Ты не дурак капитан. Я за пять секунд разбросаю вас по городу. Лучше побереги бойцов. – Роланд поклонился и хлопнул дверью.

- Тогда есть другой вариант. Барон, объявите, что ищете мага для услуг. Он приедет в ваше загородное поместье, а там его буду ждать я и двадцать лучших бойцов. – приказал принц.
Шарк с поклоном ушел. Данглар хотел что-то сказать, но принц перебил его:
- Не отговаривай меня. Я решил. Скажи потом Маргарет, что я ее люблю. Если я буду убит. Тогда поклянись, что защитишь ее! Мой управляющий выдаст тебе мой ларец. – печально, но благородно сказал принц.
- Клянусь! – звучно сказал барон и горячо обнял друга.

Глава 8.

Роланд без малейшего страха вошел в загородное поместье барона Данглара, зная, что придворным часто требуются услуги мага, и они за них хорошо платят. Большой зал был освещен хрустальной люстрой и камином. У каждой двери стояло по два великолепных стража. А спиной к эльфу, судя по всему стоял сам барон.
- Я прибыл, господин Данглар. – почтительно объявил эльф человеку. Тот обернулся. Это был принц:
- Вот мы и встретились!
Эльф печально вздохнул, но резко бросил:
- У вас осталось два дня. Советую поспешить.
И маг отвернулся, направившись к выходу.
- Схватить его! – рявкнул принц, в бешенстве.
Из дверей вышли еще четыре бойца, окружив мага вместе с остальными. Роланд усмехнулся. Солдаты двинулись на него. Эльф откинул одного заклятием, парировал удар другого посохом и стукнул посохом по полу. Дрожь пронзила землю и та задрожала. Бойцы попадали на землю, принц удержался за кресло.
Роланд воткнул меч в одного бойца, заморозил другого, третьего поджег и связал горящими нитями еще четверых. Затем он обернулся.
На него с высоко поднятым мечом бежал принц, готовясь проткнуть мага насквозь. Но Роланд увернулся, растаяв в воздухе, и появился за спиной принца:
- Ты сам виноват…
После этих слов он набрался сил и проткнул своим магическим мечом сердце принца. Тот сделал последний вздох и после последней конвульсии скончался, выронив меч из некогда сильных рук. Меч упал на каменный пол и зловеще звякнул, как бы предупреждая Роланда о чем-то. Но эльф вытер меч о штору и немного дрожа вышел из дома, оставив там зловещую тишину.

Глава 9.

Барон Данглар стоял на одной из башен замка, тревожно глядя вдаль. Дверь скрипнула и в комнату вошел старый управляющий графа, с траурным лицом.
- Что случилось? – бросился к нему барон, с ужасом в глазах.
- Принц… он… его убили… - еле выдавил из себя управляющий.
- Королева Маргарет знает? - поинтересовался барон тревожно.
- Нет. Принц вчера принес мне последние указания: при его смерти сообщить вам, отдать бумаги и ларец. – слегка удивленно повторил управляющий приказ своего господина.
- Что за бумаги? – поднял брови Данглар.
- Принц оставляет вам все свое имущество, земли и дает право управлять страной как наместник…
Барон кивнул. Он ожидал таких указаний. Но его мысли прервал крик солдата внизу дворца. Барон кинулся в приемную. Там стража не пускала во дворец человека в черной мантии.
- Я граф Роланд, давний друг королевы. – сердито говорил человек.
На лестнице появилась королева своей легкой походкой. Роланд замер, увидев Маргарет, освещенную лучами солнца.
- Выгоните его. Я не хочу его видеть. – с презрением бросила королева и вновь ушла из зала.
Роланд ушел. Он не понимал. Ведь теперь им ничто не мешает! Они могут быть вместе, но…
- Вот! – внезапно прошептал эльф.
Он понял. Между ними теперь стояло государство. Значит…

Глава 10.

Роланд вошел во дворец величавой походкой. На троне сидел император Горной Империи, расстилавшейся по всем Горландским Горам, названным в честь первого человека, покорившим местных горцев и изгнавшим гномов из гор.
- Кто ты? – спросил император. Он был полноватым нордом, с мохнатой бородой и выглядел невероятно старым. Ссохшаяся, обвислая кожа, небольшой горбик, седые-седые волосы и борода… но тем не менее, этот человек был когда-то могучим воином. По достоверным данным, было известно, что ему было сто девять лет.
- Приветствую вас, Император Горланд девятнадцатый Йоркширский. Я высший эльф, граф Роланд. Маг Девятой Башни. – слегка поклонился Роланд.
- Зачем пожаловали, господин граф? – грубый бас старика смягчился, при магической степени эльфа.
- Я хочу напомнить Вашему Императорскому Величеству, что не все горные районы принадлежат вам…
Император махнул рукой, одобряя слова.
- …Например… Долина Грез…
- Это родина многих эльфов. Она по праву принадлежит вам… - нахмурился Император.
- Или… Нурмнградские хребты… - прищурил глаза эльф.
- О! Эти бретонцы владеют этой землей уже сто девяносто семь лет. Мы бы хотели ввернуть ее назад…
Роланд улыбнулся:
- Я помогу вам. У меня личный конфликт с Джазиром. Я окажу поддержку разного рода…
Император нахмурился и подозрительно спросил:
- Какую именно поддержку?
- Я привез вам триста тысяч золотых ферлов. Этого хватит, чтобы подготовить войско. И разумеется шпионаж. Я добыл полную карту города и окрестностей. И я возглавлю войско…
Император взглянул на мешки и гоготнул:
- Я согласен. Ха-ха!

Глава 11.

Спустя шесть дней барон Данглар, одетый в великолепный доспех и вооруженный мечом, скакал по городу с капитаном Шарком, подготавливая город к осаде. Вчера барону прибыла депеша от его шпиона в горах, где говорилось, что войска уже близко.
Жителей ввели в подвалы замка. Стража строила баррикады, укрепляла ворота и вооружалась. Но в распоряжении барона и генерал-капитана Шарка было всего четыре тысячи семьсот бойцов.

Через восемь часов, когда город был неузнаваем, вдалеке показались латники и всадники горного войска. Во главе их ехал Роланд, на гигантском коне. Его белокурые, но потемневшие волосы, воинственно развевались по ветру.
И вот горная армия разбила лагерь в мгновение ока, по тихому велению мага. Солдаты начали устанавливать пушки и катапульты. К Роланду подошел лохматый великан-горец, командовавший войском, и поинтересовался:
- Вы поможете штурмовать крепость?
Эльф задумался. Его светлый, но уже помрачневший взор, был направлен вглубь крепости, в светлые чертоги дворца. А в голове вертелись слова: “Все помыслы к тебе, моя любовь…” Но он взял себя в руки и отрезал:
- Но вы обещали!!!! – заревел генерал Праймус, сердито оскалив зубы на мага.
Тот обернулся к генералу и тряхнул посохом. Праймус оссел на землю, задыхаясь и корчась от боли. Эльф, без малейшего сожаления, глядел на него:
- Крепость для меня священна. Я помогу вам в битве, только в случае неудачи.
И он отбросил генерала подальше от своих глаз.
А тем временем армия Горной Империи двинулась на крепость, медленно, прикрываясь щитами. С крепостных стен полетели тучи горящих стрел, поджигая вражеских солдат и пробивая щиты.
Отряд нордов, закованных в железо, подтащил к стенам небольшой таран с наконечником в виде пасти дракона. Они со всех сил ударили по воротам…

Глава 12.

Данглар бегал по стене, подбадривая и помогая бойцам. Но когда таран ударил по воротам, барон спустился к баррикадам внизу.
По воротам прошли огненные волны и в тот же миг ворота рассыпались в шепки. Солдаты в изумлении отступили. Из клубов пара на них двинулись всадники – копейщики, разбивая их ряды.
По приказу Шарка часть войск стянулась к вратам. Там сражался и Данглар, на сером жеребце. Но когда один из рубежов пробили и враги хлынули на улицы города, барон, взяв пятерых бойцов, ринулся прикрыть разрушенные баррикады, на которые наседали толпы врагов.
Там они держались недолго, около двух минут, затем подкрепление Шарка дало им небольшую передышку. Данглар помог раненному, оттащил убитых и ринулся в гущу битвы, наскочив на Праймуса.
Тот мощным ударом секиры убил лошадь барона и тот, упал, оказавшись под тяжестью животного. Праймус занес топор, но его остановил Роланд, который присел над Дангларом и глядел в его окровавленное лицо без эмоций.
Данглар нащупал рукой обломок лезвия меча и резким ударом царапнул по лицу эльфа. Но тот встал и провел по царапине пальцем, кровь всосалась внутрь и рана исчезла.
За спиной графа с легким шумом упал на землю мертвым Праймус, пронзенный тремя горящими стрелами Шарка.
Роланд вытащил одну из стрел из тела и воткнул в плечо барона. Стрела понемногу охватывалась огнем, приближаясь к телу Данглара. Тот прерывисто дышал, пытаясь вылезти из-под тела животного.
В этот миг в сознании Роланда появился образ той, которую он любил. Маргарет сидела в подвале замка и шептала: “О, боги! Прекратите это!”
В этот миг, в его сердце появилась жалость к народу, но он, сдерживаясь от слез горечи с гневом отбросил от себя восьмерых горцев и вынул стрелу, обжигающую кожу, из тела кричащего барона. Затем он легким мановением руки отбросил труп лошади и не взглянув на Данглара хотел уйти из замка.
Но внезапно на горцев обрушился дождь стрел из замка, убивший большинство из них. Роланд пристально вглядывался в замок и наконец заметил на стенах и башнях спрятанных лучников, которые добивали победителей-горцев. Десятки бойцов сдались, другие отступали в горы. А третьи были мертвы, под шквалом метких стрел Нурмнграда.
Роланд исчез, оставив горцев на произвол жестокой и несправедливой судьбы.

Глава 13.

Дворец. За окном слышится шум и звон стали, вперемешку со стонами. Повсюду горят огни и слышен шум людей. На роскошной кровати лежит Данглар, обвязанный бинтами. Рядом стоит врач и капитан Шарк, с сломанной рукой и хромая. Чуть вдалеке сидит печальная королева, а рядом с ней ее сын, двадцати трехлетний маркиз Грумен.
- Как состояние барона? – спросил он у врача своим молодым, отчетливым голосом.
- Плохое, господин маркиз.
- Бывало и хуже… - самодовольно бросил барон, хрипло, но отчетливо.
- У вас, господин Данглар, сломана нога, рана в плече, ожог. Поврежден нерв. Легкое сотрясение мозга. И потерян палец на ладони. Не считая раны в печени и сломанного ребра. – сказал пожилой врач.
- Он выживет? – с надеждой спросила королева, впервые подав голос.
- Конечно. – отрезал Шарк, с болью усевшись на стул.
- А я так не думаю. Он может выжить, но есть вероятность… и она очень высока… - нехотя начал врач, меняя компресс у барона и давая ему новое лекарство.
Барон стойко выслушал это, затем хмуро думал, и наконец твердо приказал:
- Господа! Я хочу переговорить с королевой наедине…
Все удивленно переглянулись, но поспешно вышли. Королева подошла к кровати больного и присела возле нее.
- Ваше Величество, я уже двадцать четыре года верой и правдой служу принцу Хорланду. Никогда за это время я не предавал его и никогда не нарушал обещаний. Но готовясь предстать перед богами, я… должен… вам кое-что рассказать…
- Вам нельзя нервничать, барон… - обеспокоенно предостерегла королева.
- Я умру. Я чувствую это. Но если я пойду на поправку, то прикажу отравить меня…
- О, господи! Что с вами? Что вы говорите?
- Я инвалид. И уже никогда не буду ходить… Я не хочу так жить. Лучше смерть… - хрипло отрезал бледный Данглар и продолжил: - Вашего брата убил некто Граф Роланд, маг. Роланд угрожал принцу, говорил, что вы любите друг друга и, что он мешает вам…. но тот же маг чуть не убил меня сегодня, но спас в последний миг… он… он… лю… бит вас. И судя по всему… безумно…
Королева бледнела и бледнела. В дверь постучали и вошли придворные и врач.
Барон сделал последние усилие и пробормотал в горячке:
- Все короле… ве… оно ее… опаса… йтесь… его… Ро..
И на последнем вздохе барон бесшумно вздохнул и медленно закрыл глаза. Врач пощупал Данглара и с горечью объявил:
- Он мертв…

Глава 14.

Роланд сидел на одной из вершин горы. Его печальное, умиротворенное лицо освещало бледное солнце и холодил ветер. Внизу, в долине, крестьяне пасли скот и сеяли растения. Но больной мозг Роланда не видел их. Его мысли занимал всего лишь один человек – она.
Он вспоминал обучение в университете и своего учителя, верховного магистра Януса Гассилдора. Тот настойчиво просил его остаться и сулил власть и богатство с возможностями Роланда.
Но он, ни на секунду не забыл Маргарет. Никогда его чувства к ней не были пошатаны из-за новых встреч. Он достиг потрясающих высот, живя одной любовью.
Где-то вдалеке каркнул гронгон и в Роланде поднялось что-то темное…
В его глазах что-то блеснуло, а лихорадочный ум решился на рискованное действие:
- Кристалл Некромантов! Он даст мне могучую и непобедимую армию! Вперед!

Спустя два дня он вернулся. Ночью он пробрался на вершину самой высокой башни замка, названной Эмчильской, в честь Редгарда Эмчилька, который был управляющим замка, когда его только построили, в период с 1970 года до 2012 года.
Пробравшись на башню, освещенную луной, Роланд вдохнул полной грудью свежий воздух гор. Затем он поставил кристалл на стойку начал бормотать:
- Azura hym inver de milkit! O cyres mast juist! O Delkit Hitrom!
Кристалл зажегся зеленоватым светом. Внутри него двигалась какая-та масса. Из кристалла послышалось жуткое шипение:
- Я дууух Делкита Хитрома… что ты хочешь?
- Quim xero ji muljit ferim lopet. Lomet dis Emidys.
После этих слов земля задрожала. Из домов слышались крики. Кое-кто выбежал из дома. Из земли начали вылезать монстры разной масти и разного размера. Они начали рушить дома, убивая жителей. Из замка выбежали рыцари, лучники, сдерживая монстров подальше от жителей.
Повсюду кричали люди, слышался шум солдат и звуки развалин. А монстры все вылезали и вылезали из щелей в земле…
В городе зажглись огни и кое-где начали гореть дома. Роланд глядел вниз, но не испытывая особого наслаждения от страданий людей. Его заботила лишь мысль о Маргарет, которая находилась в глуби замка.

Глава 15.

Его сощуренные глаза искали в толпе знакомую до боли фигуру. А внизу происходила кровавая резня. Монстров было уже несколько сотен. Они заполонили город. Стража из последних сил сдерживала орды тварей, отступая к стенам дворца.
Роланд уже начал хмурится, как позади него послышался скрип. Дверь на крышу открылась и на площадку взошла Маргарет, в развевающимся платье.
- Маргарет! – вскрикнул Роланд в порыве страсти кинувшись к ней.
Но Маргарет твердой рукой оттолкнула эльфа и тот в изумление выпучил глаза.
- Ты! Ты… я любила тебя! Я ждала… тебя… я четыре раза сбегала из дома! А ты… - Маргарет в гневе стукнула дверь: - А ты не понял меня. Даже не дал сказать!
- Я… я… прости, но… - Роланд был поражен.
- Ты убил моего брата! Мужа! Друга! – королева отошла от своего бывшего возлюбленного, по которому плакала тридцать лет подряд.
- Я… не хотел! Я… я… просто очень сильно люблю тебя…
- Не любишь! Ты безумен! Ты убийца!
Роланд попытался приблизиться к ней, но Маргарет с отвращением отпрыгнула и отрезала:
- Будь проклят!
И с силой оттолкнувшись от крыши она как птица прыгнула вниз. Роланд дернулся, в ужасе крича:
- НЕТ!!!
А внизу, на каменной площади, уже лежала… она… бесчувственное тело… а к ней уже осторожным шагом подбирались монстры…
Роланд прыгнул за ней… и мягко приземлился на землю, заклятьем отогнав тварей от тела возлюбленной…
Он ласково коснулся своей ладонью ее нежное лицо и… по его лицу потекли горячие слезы… эльф зарыдал…
Позади раздался щелчок и рядом с рыдающим магом появился такой же эльф, но более старшим и мрачным.
- Магистр Гассилдор! Учитель…
- Я уже не твой учитель. И мне стыдно, что я был им. – резко отрезал Янус Гассилдор, Великий Магистр Таинств.
- Я… я… не хотел… - невнятно бормотал Роланд, поглаживая по лицу Маргарет, которая была так же прекрасной как при жизни.
- Ты запятнал имя Академии Таинств среди людей. Тебе уже нет прощения.

Глава 16.

Роланд медленно и аккуратно взял на руки тело. Он медленно пошел вперед, смотря только в лицо своей любви и не обращая внимания ни на что.
Он вошел в зеленоватый портал и растворился в нем…
Появившись в древней долине, усыпанной костями и разными сокровищами. А из пещеры, громко стуча по земле, двигался черный, блестящий дракон. Он развернул свою клыкастую морду к людям и начал двигаться к ним.
Роланд взглянул в гигантские глаза дракона. Тот рыкнул и рыгнул струей огня…
Роланд сжал губы в последнем поцелуе, словно видя в огне что-то необычное. Быть может это была душа Маргарет?
Струя огня нахлынула на него и он двинул губы в последнем поцелуе, а затем…
Легкий ветер развеял прах двух любящих сердец по ветру.