Однажды утром

ИВАН ЖЕМАКИН - http://proza.ru/avtor/izhemakin - ПЯТОЕ МЕСТО В КОНКУРСЕ "ВОЗВРАЩЕНИЕ" - МЕЖДУНАРОДНОГО ФОНДА ВЕЛИКИЙ СТРАННИК МОЛОДЫМ

      Наше село пылало.
      Такова была кара за помощь партизанам.
      Я, двенадцатилетний, лежал, затаясь в кустарнике на краю леса. Ночью я доставил в отряд испечённый мамой хлеб и записку — разведданные от нашей молодой учительницы Татьяны Сергеевны. Обратно нёс принятую по радио свежую сводку Совинформбюро. Днём мои сёстры размножили бы её, переписав от руки, и раздали листовки.
      Начинало светать, когда я подходил к селу. Ужас свершился на моих глазах.
      Дома жгли огнемётами. Выбегающих расстреливали. Тем, кому удалось уцелеть, оставалась одна дорога к спасению — бежать через ржаное поле к лесу. Но стоящий на просёлке броневик косил их пулемётными очередями. Люди падали. Над полем стоял крик и детский плач.
      Среди бегущих я увидел маму — её синее платье, уложенные венцом вокруг головы, прикрытые белым платком русые косы. Рядом сёстры. Старшая, Тоня, задумчивая тихоня-книгочейка, школу она окончила круглой отличницей. Конопатая рыжуля, непоседа, хохотушка и певунья Зина. За мамину руку держится семилетняя Маша, вровень с колосьями ржи мелькает её светлая кудрявая головка.
      Им оставалось полсотни шагов до меня… Мама споткнулась. Платок слетел с её головы, вразлёт метнулись косы. Упустила Машину ручонку, качнулась лицом вперёд, падает мама…
      Страшно предсмертно вскрикнула Зина — пуля ударила её в бок. Ступила ещё шаг, другой, запрокинулась, повалилась навзничь.
      На крик Зины обернулась Тоня. И, хватаясь за грудь, осела в рожь.
      Не поняв, что случилось, почему вдруг исчезла мамина рука, остановилась Маша. Заплакала, испуганная.
      Коротко, метко ударил по ней пулемёт. Упала.
      Рассыпавшись цепью, каратели шли по полю. Звучали одиночные выстрелы — добивали ещё живых.
      Потом они погрузились в машины и уехали.
      Будто в жутком сне, сквозь чадное марево, не чувствуя под собой земли, я бросился к расстрелянным. Обнимал каждую, плакал, умолял: отзовитесь!
      Мама... моя строгая и нежная, бесстрашная мама...
      Тоня... скромная умница Тоня...
      Зина... звонкая, солнечная Зина...
      Маша... доверчивая, ясноглазая Машутка...
      Убита.
      Убита.
      Убита.
      Убита.
      Здесь же Колька, Федя, Стёпа — верные, испытанные товарищи. Холодные, с остекленевшими глазами. Лежит Татьяна Сергеевна. Лежит Наташа, самая красивая девчонка в нашем классе. Едва узнал её: разбита голова, изуродовано лицо.
      Ещё и ещё… Распластанные тела в измятой, окровавленной ржи. Пытался не смотреть, закрыть глаза, но не мог.
      Вернись я часом раньше, и мне бы лежать рядом с ними. Может, так было бы лучше?
      Нет дома. Нет семьи. Нет друзей. Один.

      Стиснул зубы.
      Нет, я не один.
      Теперь мой дом, моя семья — партизанский отряд. Мой долг — отомстить. Мой путь — борьба с оружием в руках.
      Сегодня я плакал в последний раз.
      За спиной осталось пепелище. Осталось моё детство.
      Я возвращался в лес.

На Конкурс "Возвращение" http://proza.ru/2025/01/21/391 - Международного Фонда Великий Странник Молодым