Каменный калейдоскоп. Глава 5

     Поначалу Анцвэль немного побаивался внушительных размеров жука и весьма грозного взгляда его подвида, но со временем немного полетав на Капике с Айлин, вскоре с ним подружился. Расположившись перед крыльями жука, Айлин сказала «свое» волшебное слово Капику и они тотчас же взмыли в высоту на десятки футов и с неимоверной скоростью пронеслись через весь город, покидая родные края.


     На их счастье Капик был в самой лучшей своей форме, и несмотря на сумерки, пронес эльфов на скорости вдвое большей, чем ожидала Айлин. Часовые эльфы посчитали пролетевший над их головами близко к главным воротам предмет за чей-то неумело выпущенный охранный снаряд и даже не предали этому никакого значения.


     Удаляясь все дальше и дальше вглубь мрачно темнеющего леса, Анцвэль и Айлин печально провожали взглядом, исчезавший из виду эльфийский Бауках. Они не знали, что ждет их впереди. Мимо мелькали чьи-то тени, непонятные звуки доносились с разных сторон. Но вскоре солнце окончательно скрылось за горизонтом, не оставив даже маленького просвета для пути наших героев.  Потеряв ориентацию в непроглядной глуши трав и кустарников, Айлин практически полностью остановила Капика, и они теперь медленно продвигались на небольшой высоте, пытаясь миновать особо густо заросшие участки пути.


     Вдруг, внезапно, в нескольких футах от них мелькнула белая фигура. Капик от страха резко замер, сделав неудачный маневр крылышками, и случайно сбросил пассажиров на землю с высоты более четырех футов. Лишь чудом крохотным эльфам удалось схватиться за листья земляники и по ее стволу спуститься вниз. Выбравшись из куста, они спрятались под гриб и замерли в ожидании. Они надеялись, что странное существо, так напугавшее капика, блеснув своими синими глазами, исчезнет или оставит их в покое.


     Эльфы не знали пока, с кем им пришлось столкнуться, поэтому никакие заклинания и артефакты, перебираемые в голове, не способствовали решению возникшей трудности. Лунный свет едва проникал в такую глубину леса, так что различить что-либо отчетливо не представлялось возможным.


     Немного придя в себя, Анцвэль решил взобраться на шляпку гриба, чтобы лежа на ней незаметно осмотреться вокруг. Закинув крючок веревкой, он легко достиг нужной позиции на шляпке и стал наблюдать.


     - Там! - внезапно прокричала Айлин. Ее звонкий голос в ночной тиши раскатился многочисленным эхом в пространстве над ними. Не успел оглянуться Анцвэль в сторону, куда показывала его спутница, как вдруг Айлин снова закричала и увидела прямо перед собой уже на расстоянии не более двух футов белую фигуру страшной старухи, которую окутывал мутный блеклый туман. Ее небрежные растрепанные волосы хаотично развивались на ветру, ее пятигранные зрачки пронзали темно-синим цветом, лоскуты ее рваного белого платья завихрялись от волнений тумана, но больше всего напугал Айлин пронзительный хохот и стук ее клыкастых челюстей. Холодом, которым даже с такого расстояния веяло от существа, сковал движения и эмоции Айлин, как вдруг…


     - Это стражница эльфов,- тревожным голосом сказала Айлин, обращаясь к Анцвэлю.


     И действительно, перед ними предстало одно из самых опасных существ эльфийского мира – Ронкши. Обычно они появляются на полях сражений, забирая магию погибших эльфов, но тут вблизи живых, очевидно, битвы с темными эльфами происходили уже повсюду. Однако, коварство этих существ безгранично. Жажда уничтожения, которая движет Ронкши, заставляет их нападать и на еще дышащих эльфов. Одно лишь касание их скелета или шипа с платья, в миг переносит эльфов в совсем иной мир.


     Их устрашающий, противный и зловещий вид злобной седой старухи сразу ввергает в состояние шока любого путника. И только сила, храбрость и ловкость противника обращает ее в бегство.


     - Используй клинок,- мгновенно сообразил Анцвэль. Он помнил огромную силу клинка, эффективность которого мог наблюдать на практических занятиях по военному делу в исследовательском отделе и очень надеялся, что это сработает.


     Айлин инстинктивно схватилась рукой за ножны клинка и обернулась в сторону Ронкши. За то время, которое промедлили эльфы, Ронкши уже ринулась в бой, мелькая среди зарослей кустов, запуская в Айлин ядовитые шипы из своих драных рукавов, которые болтались лохмотьями на ее худощавых костяшках.


     Уворачиваясь от блистающих шипов Ронкши, Айлин побежала в ее сторону, используя сломанные ветки и шишки, как защитный барьер. На ходу она достала клинок, выпустив, огромную эльфийскую силу на свободу. Короткое острие клинка удлинилось во много раз, сияя прозрачностью белого света и превращаясь в обоюдоострый меч в форме хлыста с треугольным шипом на конце. Мощные раскаты грома сопровождали каждое лязганье извивающегося в разряженном воздухе меча.


     Ядовитые иглы разбивались об острие шипа, заливая искрами поле сверкающей битвы.


     Анцвэль тоже не хотел оставаться в стороне. Он достал из походной сумки свой арбалет, и, сделав кувырок в воздухе, спрыгнул с гриба. Он побежал в сторону Айлин, по пути отбивая шипы, которые пролетали мимо эльфийского меча.


     Весь этот шум сражения очень напугал Капика и он со страхом улетел обратно в Бауках на пастбище возле корпуса, в котором находилась комната его хозяйки. И как Айлин не звала его, в промежутках между сражением с Ронкши, чтобы атаковать ее с воздуха, он всё же улетел, не оглядываясь назад.


     В течение, уже изрядно продолжавшегося сражения, Ронкши всё время меняла позицию для атаки. Айлин тоже ей не уступала. Она перепрыгивала через овраги, цепляясь за кору деревьев, пряталась под ягодами и цветами, отражая все новые колючие иголки, сыпавшиеся градом в ее сторону. Наконец Айлин решилась на отчаянный шаг прекратить нападения Ронкши и выгнать ее из этого мира. Она привязала себя веревкой к верхушке высокого стебля травинки, спрыгнула с него и сильно натянула его как струну. Отпустив натяжение, она стремительно сорвалась с места и полетела прямо на застывшую от изумления Ронкши, замахнувшись на нее эльфийским сверкающим мечом. Однако, старуха быстро опомнилась и неожиданно для эльфов выхватила из себя кристальное копье. Используя энергию, Айлин отразила удар ее меча и, прокрутив его по окружности, отмахнула в сторону. Ронкши двигалась очень быстро и поэтому сумела поразить Айлин. Другим движением она ударила эльфийку по голове тупым концом копья, а острым наконечником пронзила правое плечо, повалив ее далеко в сторону.


     Держась за раненое плечо, Айлин отползла в сторону ромашковых стебельков и приготовилась к повторному нападению Ронкши, держась за свой немного ослабевший клинок. Собрав покидавшие ее силы в последний замах удлиняющегося меча, она вдруг увидела, как сияющая земным пламенем стрела пробила  туловище Ронкши, рассыпав ее на мелкие частицы воздуха. Проследив траекторию стрелы, шлейф которой остался в атмосфере, она увидела застывшего в прицеле с арбалетом Анцвэля и валявшийся рядом на половину пустой пузырек с живой магией друидов. Убедившись в исчезновении опасной колдуньи, Анцвэль подбежал к Айлин. Осмотрев ранение, он перевязал ей повязкой плечо и помог подняться на ноги.


     - Нам нужно найти ночлег, слишком опасно оставаться в лесу, в темноте мы более уязвимы, вряд ли мы выстоим бой еще с каким-нибудь существом, ты слишком слаба,- с грустью сказал Анцвэль.


     - Давай поищем надежное убежище, и…,- начало было Айлин


     - Нет, оставайся здесь, а я осмотрюсь вокруг, вдруг хорошие укрытия где есть,- перебил ее Анцвэль.