Кольцо Змея Часть третья Глава 2

     Они оказались на небольшом каменном уступе-балконе, высоко нависшем над пропастью. Прямо перед ними открылась величественная панорама зачарованного города: сверху голубоватый воздух был прозрачен и чист, а далеко внизу, всюду, куда доставал взор, лежал громадный ковер из слегка колыхавшегося пурпурного тумана. Он производил впечатление живого существа. Кое-где из тумана высовывались пирамидальные верхушки зданий и какие-то ажурные конструкции, похожие на антенны, а все остальное было скрыто пурпурой пеленой.

     — Выходит, не совсем верна легенда. Защитный купол не сумел сдержать ядовитый туман, но зато остановил песок, ползущий на город, — сказал Оксандр. — Люди здесь, конечно, давно погибли.

     Он попробовал сотворить небольшое заклинание, но ничего не получилось.

     — Несмотря на то что внизу не осталось никого в живых, здесь ощущается присутствие магии. Мертвый город продолжает жить по ее законам, но здесь магия чужая и сейчас полностью блокирует наши магические способности. Мегаполис, похоже, хорошо сохранился, и было бы интересно его исследовать, но это не сейчас. Здешний туман ядовит, и, пока природа его неизвестна, соваться туда нельзя. Главное, что мы находимся выше тумана и в безопасности.

     — Крутая была цивилизация, — согласился Егор. — Жаль, что у них так все закончилось. А нам-то что дальше делать?

     Они еще раз осмотрелись. Как дальше двигаться — было непонятно. Только вверху, прямо над ними, начинался прилепившийся к стене каменный мостик-дорожка, через несколько сотен метров заканчивающийся в большой хрустальной полусфере, похожей на купол.

     — Единственный путь отсюда — это мостик, — сказал Голован, — до него метров пять-шесть. Магия не работает. Какие будут предложения?

     — Давайте сделаем живую лестницу, встав друг другу на плечи, — предложил парень.

     Так и решили. Внизу, как самый тяжелый и крепкий, встал Голован, к нему на плечи без проблем забрался Егору, которому удалось нащупать в стене небольшие выемки, — за них он и уцепился, сделав импровизированную лестницу более устойчивой. Высокий и сухощавый Оксандр оказался не столь ловким и, взбираясь на нашего героя, чуть не попал башмаком в лицо Головану. Встав на плечи Егору, он вытянул руки, но до мостика оставалось около метра. Мужчины выжидательно посмотрели на Хельгу.

     — Я, я не-не полезу, я б-боюсь, — отступая от них, прошептала дрожащим голосом девушка.

     — Хельга, посмотри на меня, — твердым и уверенным голосом сказал Оксандр. — Мы с тобой столько вместе прошли, и я знаю, что ты справишься с любой неприятностью. Ради меня, ради нас с тобой, сделай это. Вниз не смотри. Мы будем помогать и поддерживать.

     Волшебница неуверенно подошла к человеческой пирамиде. Голован опустил одну руку и согнул ладонь лодочкой, чтобы девушка могла использовать ее в качестве дополнительной ступеньки. Хельга поставила на ладонь ногу и, судорожно цепляясь руками за одежду мага, стала понемногу выпрямляться и затем, вцепившись за штаны парня, оказалась на плечах Голована.

     «Только бы штаны не слетели…» — мелькнула у Егора дурацкая мысль. Он улыбнулся и чуть-чуть пошевелился, но и этого хватило, чтобы девушка пошатнулась и чуть не сорвалась, — он еле успел попридержать ее свободной рукой. Хельга в испуге замерла.

     — Все хорошо! — подбодрил он ее, ругая себя за несвоевременную усмешку.

     Вскоре девушка успокоилась, и варяг почувствовал, как крепкие пальцы стали перебираться по его рубахе, потом ухватили за ворот и, стиснув, чуть не задушили. К счастью, это продолжалось недолго, и девушка переползла на Оксандра. Хельге осталось самое сложное — встать ему на плечи и перебраться на мостик. Когда она начала последнее восхождение, старший маг поднял свободную руку и подстраховал ее. Наконец, она оказалась на плечах волшебника и, осторожно выпрямляясь и как можно ближе прижимаясь к стене, вскоре уцепилась за мостик, а затем и забралась на него. Тяжело дыша от усталости, волшебница развязала свой пояс и, закрепив один конец вокруг балясины моста, скинула второй магу. Тот, ухватившись за него и, упираясь ногами в стенку, тоже поднялся наверх. Оксандр вытащил пояс девушки, снял закрепленный за спиной длинный посох и крепко обвязал древко. Эту конструкцию он спустил вниз. Егор едва успел уклониться, чтобы ему не попало тяжелым набалдашником по голове.

     «Шишки только не хватало для полного счастья!» — подумал он и схватился за посох.

     Натренированное тело не подвело, и вскоре он оказался на мостике. Чтобы поднять последнего участника похода, не хватало буквально метра полтора. Взять заранее посох Голована они не догадались.

     Что же делать? Варяг вспомнил, что, когда Анфиса дарила ему рубашку, сказала, что та сделана из крепкого сукна и ее век не сносить. Он снял рубашку, скрутил веревкой и привязал к поясу девушки. Получившаяся новая конструкция оказалась в полуметре над вытянутыми руками Голована. Тот подпрыгнул. Первая попытка оказалась не очень удачной, а со второй повезло, и он уцепился за посох. Мужчины вдвоем потянули наверх. Ткань подозрительно потрескивала, но вес выдержала. Когда волшебник оказался на мостике, то все облегченно вздохнули.

     — Ты моя умничка и смелая девочка. Что бы мы без тебя делали? — сказал Оксандр и поцеловал девушку. Она смущенно зарделась. Мужчины тоже похвалили Хельгу.

     — Ну ты и тяжелый, — вытирая пот со лба, выдохнул Егор.

     — Хорошего человека должно быть много, — улыбнулся Голован.

     Немного отдохнув, небольшой отряд тронулся дальше. Звук их шагов гулко отдавался в пространстве. Вымощенный брусчаткой мостик был нешироким и на редкость красивым. Черные балясины в форме атлантов и кариатид поддерживали узорчатый поручень. Все фигуры отличались друг от друга. А под ними, глубоко внизу, клубился пурпурный туман. Иногда из него вырывались протуберанцы, словно пытаясь в бессильной злобе достать путников, и в изнеможении падали вниз. Вскоре, без происшествий, они дошли до хрустальной полусферы.