Кольцо Змея Часть третья Глава 4

     Хлопок — и вот он уже стоит на широком балконе рядом со своими единомышленниками. Вид у всех ошеломленный и немного растерянный. Он догадался, что его соратники тоже не остались без серьезных испытаний. Увидев Егора, присутствующие обрадовались. Хельга не смогла сдержать своих эмоций и вытерла слезинки. Мужчины прореагировали более сдержанно.

     — Ты отсутствовал дольше всех, и мы уж подумали, что ты погиб, и мы больше не увидимся, — сказала девушка.

     — Хорошо то, что хорошо кончается. Я тоже рад, друзья, что мы снова вместе. Но все разговоры давайте отложим на потом. После общения с городом что-то подсказывает, что гостям здесь надолго задерживаться нельзя.

     Пройдя недлинный коридор, они вошли в большое помещение, внешне похожее на тронный зал, в центре которого на постаменте высился огромный хрустальный ромб. Стены были украшены яркими фресками с изображением людей и животных. Круглые колонны поддерживали массивный купол. Пол был вымощен светлыми мраморными плитами.

     — О, наконец-то! Наша магия восстановилась! — ощутив знакомое покалывание на кончиках пальцев, воскликнул Оксандр. — А то я чувствовал себя совершенно беспомощным.

     Путешественники разошлись, рассматривая зал. На фресках были изображены различные сценки из жизни города. На ближайшем от входа панно Егору удалось различить садящийся на планету инопланетный корабль и выходящие из него фигуры, очень похожие на современных людей.

     Выходит, предками жителей были пришельцы с другой планеты, возможно, даже с другой галактики. Глядя на фрески, Егор мог лишь догадываться о назначении той или иной конструкции в городе. Это была высокоразвитая технологическая цивилизация. Ажурные спирали высоко вздымались в небо. Между ними по воздуху перемещались диски с прозрачной крышей, под которой угадывались силуэты людей.
 
     «Скорее всего, диски — это средства передвижения, потомки наших квадрокоптеров. Кроме этого, в лабиринте я столкнулся с телепортацией и телепатией. Здешнее общество достигло небывалого технического прогресса. И все разом закончилось. Техническая цивилизация деградировала, и начался новый виток развития, но уже магический. Что же произошло?»

     Егор продолжил осмотр. Обойдя зал, он сказал магам:

     — Вообще-то это похоже на некое официально-ритуальное помещение — только не понимаю, зачем в центре этот громадный кристалл?

     Взоры присутствующих обратились на ромб. Внезапно по нему пробежала рябь, и он завибрировал. Егор почувствовал, как незримый обруч резко сжал голову, а потом боль ослабла, но запульсировал и стал понемногу нагреваться висящий на шее подарок Оникса. Сработал амулет, догадался парень.

     — Ментальная атака… — прохрипел Голован и, стиснув зубы, стал делать какие-то пассы руками.
      От напряжения у него выступили капельки пота на лбу.
Недалеко от него бледный Октаэндр, склонившись над упавшей Хельгой, тоже творил какое-то заклинание. Девушка была без сознания. Она оказалась наименее устойчивой к неожиданной атаке. Егор подошел к Головану. Тот, справившись с заклинанием, поднял голову и с удивлением уставился на него. Увидел пульсирующий амулет, и лицо его прояснилось:

     — Я поставил ментальный блок и собрался уже помочь тебе, но вижу, что подарок Оникса опередил меня.

     Они направились к Оксаэндру. Тому удалось защитить себя и девушку. Она пришла в себя, но была очень слаба и сидела, прислонившись к колонне. Мужчины стали совещаться, что им делать дальше.

     — Магия здесь не поможет. Продолжается мощная ментальная атака, и практически все силы уходят на поддержку защитных блоков, — сказал Оксандр. — Надо быстрее уходить отсюда.

     — Входные двери закрылись. Я уже посмотрел, — хмуро вымолвил парень. — Да и другой выход заблокирован.

     — Будем поддерживать защиту. Когда-нибудь это все же должно закончиться.

     Но пульсация ромба и не думала прекращаться. Тогда Егор решил попробовать разрушить резонатор. Он подобрался к постаменту и, не доходя несколько метров, изо всех сил метнул топор. Оружие пружинисто отскочило от кристалла, не оставив на нем даже царапины. Варяг подобрал топор и попробовал еще раз. Тот же результат. Вдруг парень почувствовал, что амулет резко потяжелел и стал нестерпимо горячим. Он сорвал его с шеи.

     «Похоже, излучение вблизи сильнее, и оберег уже вобрал энергии столько, сколько мог вместить. Получилась маленькая бомбочка. Сейчас она на пределе и вскоре должна взорваться…» — мелькнуло в голове.

     — Голован, прикрой меня защитой. Всем на пол! — громко крикнул он, и, размахнувшись, бросил амулет в кристалл. Сам тоже упал на пол и закрыл голову руками.

     Взрыв прозвучал такой силы, что вышибло все двери, и хрустальный ромб разлетелся на мелкие кусочки. Все вокруг засыпало мелкими стекляшками. Наступила мертвая тишина.

     «Контузило… ничего не слышу…» — появилась первая мысль.

     Но тут послышался шелест осколков, стекающих с поднимающегося Оксандра. Егор тоже встал, отряхнулся и осмотрел себя. Немного посекло руки, но кровь из порезов уже начала сворачиваться, а больше повреждений он не обнаружил.

     — Легко отделался, могло быть хуже, — подумал парень и направился к волшебникам.

     От последствий взрыва старшего мага и девушку защитила массивная колонна, а Головану повезло меньше. Он в падении повредил ногу и в одиночку передвигаться не мог. Егор вопросительно посмотрел на сидящую Хельгу. Перехватив его взгляд, Оксандр пояснил, что ментальная атака сильно ударила по ней и сейчас она достаточна слаба. На какое-то время девушка потеряла свои магические способности и не сможет вылечить волшебника.

     — Мы создали ментальные щиты, а на воздушные не хватило сил. Поэтому Голован и пострадал. Пока придется обходиться без помощи целительницы, — подтвердил он догадку и добавил, — надо уходить отсюда.

     Маг взял девушку на руки, а Егор присел и взвалил себе на спину волшебника, и вся группа покинула зал. Впереди открылся длинный полуосвещенный каменный тоннель. Они осторожно двинулись в путь, опасаясь еще каких-либо неприятных неожиданностей. Когда до выхода оставалось не более одной трети пройденного, группа решила остановиться, чтобы немного перевести дух. Маг осторожно опустил девушку на пол и присел сам. Рядом расположились варяг с Голованом.

     — Возможно, это действительно был ритуальный зал, и там горожане с помощью кристалла убивали своих жертв? — тяжело дыша, предположил парень.

     — Может, не только жертв, но и своих врагов, заманивая их сюда. Или горожане были не восприимчивы к ментальной атаке, а с помощью излучения выявляли шпионов извне. Вообще в городе много загадок и тайн. Было бы интересно когда-нибудь исследовать его, несмотря на то что он преподносит много сюрпризов и тяжелых испытаний, — отозвался старший маг.

     — Хельга еще не восстановилась?

     — Нет. Но осталось немного времени, и она вскоре сможет помочь Головану.

     — Так, может здесь, и подождем? — спросил Егор.

     Оксандр попробовал магически прощупать окружающую обстановку.

     — Не думаю, что это правильно. Я почувствовал сзади какое-то магическое возмущение. Скоро оно проявится здесь. Нам, главное, выйти из этого тоннеля.

     Словно в подтверждение его слов, что-то сзади сильно грохнуло. Они обернулись и увидели, что в тоннеле, начиная от зала, откуда они только что вышли, стал обрушиваться пол. Плиты падали одна за другой, через равные промежутки времени, и провал постепенно приближался к ним.

     — Уходим! — крикнул волшебник и подхватил Хельгу.

     Сразу за ними двинулись Егор с Голованом. Передвигаться с такой же скоростью им было сложно, и мужчины начали понемногу отставать от своих. Вскоре парню показалось, что падение плит ускорилось. Пропасть стала догонять отстающих, и пыль от разрушения уже начала щекотать ноздри. Это же почувствовал и Голован. Он несколько раз поворачивал голову, оценивая обстановку. До спасительной арки оставалось всего несколько метров. Там уже скрылись Оксандр с девушкой, но мужчины не успевали.

     — Бросай меня, пропадем оба… — прохрипел повисший на плечах маг.

     Но Егор промолчал, лишь упрямо стиснул зубы и потащил его дальше. Ноги от напряжения налились свинцом, и стало трудно передвигаться. Вдруг из арки выскочил Оксандр и быстро сплел заклинание, отчего скорость обрушения немного замедлилась. Волшебник подскочил к варягу, и они вместе потащили Голована. Как только они переступили спасительный порог, пол в тоннеле полностью рухнул. Обессиленные, мужчины упали на траву, открывшуюся за аркой. К ним, пошатываясь, подошла бледная Хельга и опустилась рядом. Не успел отряд еще толком отдышаться, как из ниоткуда прозвучал голос:

     — Вы достойно прошли все испытания. Город отпускает вас. Портал регенерирует ваши повреждения и восстановит жизненные силы.

     — Для полноты картины не хватает только фразы: «Вы вышли на следующий уровень», — устало усмехнулся парень. — Хотя чему тут удивляться, чем выше уровни развития магии и науки, тем они становятся ближе друг к другу. И компьютерная игра когда-то может оказаться реальностью. В конце концов будет не разобраться, где есть что. Но сейчас, пока рискуешь жизнью, каждая попытка может оказаться последней…

     Вскоре перед отрядом возник мерцающий овал…


        Продолжение следует