Часть 8

И снова здравствуйте, мои дорогие аудиослушатели! Надеюсь, вы успели соскучиться по приключениям наших удивительных героев. Расставаться с ними никто не намерен – они стали настолько родными, что буквально вросли во всех нас. И как вы помните, я упоминал о том, что написание следующих частей и глав, возможно, будет за Агатой. Но тут мы все дружно немного слукавили: на семейном совете было решено, что отныне все происходящие события мы пишем все вместе. И чтобы при изложении мыслей не возникало в дальнейшем споров, кому писать следующую главу (ох уж эти женщины!), всё дальнейшее повествование будет вестись от третьего лица.

1. Агата

Полагаю, что писать, скажем так, взглядом со стороны весьма непросто, учитывая, что всё повествование до этого выпуска в той или иной мере шло непосредственно от самих героев. Вот заодно и узнаем, как теперь всё воспринимается на слух.
Как вы помните, по просьбе Влада все его уникальные способности перешли к Агате. Он же, выражаясь собственными словами, «позволил уйти себе на пенсию на поприще собирательств сказочных героев». Но в этой главе мы поговорим непосредственно о дочери семьи Рыжовых-Неудахиных.
Большую часть сознательной жизни Агата проводила весьма интересно: сначала её отец угодил под машину, после чего, собственно, всё и закрутилось… Но к чести Влада, он всю свою жизнь посвятил собственной семье, автоматически ставя на второй план всё то, что таким вот причудливым образом выпадало на его судьбу. А что же мы знаем о реальном, не сказочном детстве Агаты? Ведь Неудахину, которого мы помним по первой части нашей книги, всё казалось реальностью до того момента, когда настала пора «вернуться из небытия».
На самом деле, семью наших главных героев можно было с самого начала назвать «среднестатистической»: более чем скромный доход, по меркам столицы, никаких особо выдающихся достижений в каких-либо творческих поприщах, в целом – скромная, спокойная, тихая семейная жизнь, о которой они всегда мечтали поодиночке, пока не встретились.
Нельзя сказать, что рождение ребёнка в обычной, реальной жизни, сильно отличалось от сказочной. По крайней мере здесь добавлялась школа, потом, институт, ну и так далее…
Агата была самым обычным ребёнком: в семье долго не утихали споры, когда Алиса забеременела – мальчик или девочка? В папу или в маму уродится? Зная характер Лисафьи, весь срок беременности в семье шли нешуточные бои – «солёненького» почти не хотелось, а вот насчёт других экзотических блюд это пожалуйста: то лимонад с йогуртом (это же так вкусно, ты ничего не понимаешь!), то селёдка с ряженкой (какой кошмар!), то свежие помидоры с кетчупом, запиваемые томатным соком (без комментариев)…
Как рассказывалось ранее, Агата для семьи была во всём «золотой серединой»: как в маму, так и в папу. И это не только характером и отношением к окружающему миру и всему живому – с самого детства она воплощала в себе непоколебимую уверенность, что добром можно победить всё, но оно обязательно должно быть с кулаками. Я думаю, что мои слова не нуждаются в объяснениях, почему именно так.
К шестнадцати годам стало уже очевидно, что красотой она пошла большей частью в мать. Только цвет волос всё-таки смешался – получился тёмно-каштановый, который великолепно сочетался с её выразительными зелёными глазами, как у Алисы. Ну и ростом она пошла в папу: когда перестанет расти, вымахает метр-восемьдесят, не меньше. Для девушки, безусловно, высоковато, но всё равно было ясно, что очень скоро у неё не будет отбоя от кавалеров.
Влад вместе с супругой вели долгие и серьёзные разговоры с дочерью о первых встречах, свиданиях… Тем самым пытаясь донести как отсеивать особо ретивых любителей распускать руки, любителей неадекватных приключений, ну и всего в таком роде. Само собой, пока Агата не набьёт себе шишек на личном фронте, то не научится отделять «зёрна от плевел», даже если её родители сотрут языки в кровь, объясняя что к чему. Но предостеречь о самых простых вещах просто необходимо.
Как вы помните, Агата ещё с детства неплохо умела рисовать. И вот теперь, постепенно развивая свой талант, она решила, что с окончанием школы поступит в МГАХИ – художественный институт имени Сурикова. Большую часть своего свободного времени она рисовала город «N», персонажей и жителей, пропадая там едва ли не сутками. По сути, даже одна из местных школ искусств смогла дать ей лишь несколько недостающих навыков – всё остальное, весь свой дар и талант она развивала самостоятельно, долгим и упорным трудом.
И вот именно в школе искусств к ней и подошёл, краснея и стесняясь, парень и предложил вместе сходить в кино. Как позже призналась Агата, ей откровенно не очень этого хотелось. И дело было не в человеке: она была поглощена собой и неутомимым творческим процессом, и не хотела отвлекаться. Но человек вёл себя достойно, наглостей не позволял, и поэтому она просто не смогла отказаться.
Николай, а именно так звали парня, был старше Агаты на пару лет, со слов преподавателей рисовал очень посредственно, но именно Агата подсказала ему, указав на отдельные удачные созданные им образы, что неплохо бы Николаю попробовать себя в комиксах. И в самом деле, оставалось только найти сюжет. И, как вы уже, возможно, догадались, за сюжетом далеко ходить не пришлось.
Влад поначалу был настроен скептически: он не считал комиксы серьёзными в принципе, а уж тем более с большим недоверием относился к тому, как вообще возможно перенести сказочных героев в такой несерьёзный жанр. И поэтому посоветовал Агате пока что не спешить делиться с Николаем никакими сюжетами. Вместо этого он предложил попробовать создать что-то самостоятельно, основываясь на рисунках Агаты. Первый блин получился комом, но во всяком случае, человек пытался, а это было гораздо важнее.
Алиса с мужем были относительно спокойны насчёт того, что их дочь живёт обычной человеческой жизнью. Во всяком случае, им казалось, что «сюрпризы», связанные со сказочным городом, начнутся некоторое время позже. Но они ошибались. И всё завертелось ещё до того, как Агата или её семья попытались бы связать это с нашими удивительными героями.

2. Ярмарка

В тот злополучный день Николай позвонил Агате и пригласил прогуляться до уличной ярмарки – на месте бывшего рынка теперь каждый год приезжают подмосковные торговцы, с неплохими товарами, бытовым вещами и одеждой. Агата туда ни разу не ходила, и поэтому с радостью согласилась.
 - От метро всего 10 минут, так что даже внезапно испортившаяся погода нам не помешает.
 - Надеешься приобрести там что-нибудь?
 - Если только что-нибудь реально стоящее, ну или пару сувениров по мелочи. Не люблю ненужных вещей…
 - Тогда жду тебя у метро через полчаса.
 - Идёт!
Ярмарка была большая: по площади её можно было сравнить с приличного размера торговым центром, с той лишь разницей, что все ларьки и палатки расположены под открытым небом. В целом, полезного было немного для ребят-подростков – продукция, в основном, предназначалась для людей более старшего поколения или семейных. Агата как раз подумала о том, что неплохо бы сказать родителям, чтобы заглянули при случае, когда её взгляд упал на большой и красивый шатёр.
Она остановилась и присмотрелась – никаких надписей, вывесок, ничего. Николай увидел её замешательство и подошёл:
 - Ты чего там увидела?
 - Так странно, шатёр в таком месте… Такой красивый…
 - Хочешь зайти?
 - Даже не знаю… Как ты думаешь, кто там?
 - Смею предположить, что цыганка. Наверняка, наобещает какую-нибудь чушь, деньги сдерёт и «привет». Не советую им верить…
Агата скептически на него посмотрела.
 - Я уверена, что такие не все. К тому же, я ни разу не была в подобном шатре, да ещё и у цыганки.
 - Ну тогда зайди, я тебя не отговариваю. Просто уверен, что ты будешь разочарована…
Агата слегка нахмурилась и решительно вошла в шатёр.
Внутри было темно и тепло. К удивлению девушки, она увидела на небольшом стеллаже большое количество книг, причём довольно старинных. И Николай не ошибся – за небольшим столом действительно сидела цыганка. Перед ней горела свеча, рядом лежали гребни для волос: такие древние, словно их принесли из какого-то краеведческого музея, но в атмосферу шатра вписывались идеально.
 - Заходи дорогая, заходи!
Агата уверенным шагом подошла к столу и села на маленький деревянный стульчик рядом. Вопреки словам Николая, цыганка не попросила сразу «позолотить ручку». В воздухе сильно пахло корицей и мятой.
 - Ну что дорогая, говори, зачем пожаловала. Меня Тая зовут. Готова поспорить, пришла будущее узнать?
 - Возможно. А если что-то очень личное, это реально узнать?
Тая показала в улыбке ряд золотых зубов.
 - Всё возможно, дорогая. Не хотелось бы тебя расстраивать, но тот, кто сейчас стоит снаружи и ожидает тебя – не твоё счастье. – Агата хотела возразить, но Тая подняла указательный палец вверх и покачала им. – И это не потому что он про меня утверждает, что я «наобещаю какую-нибудь чушь, деньги сдеру и «привет». И что нельзя цыганам верить… Нет, я не слышала вашего разговора, просто знаю. Постарайся ничему не удивляться, я ведь всё-таки цыганка. Для начала подойди к полке и выбери книгу, к которой руки сами потянутся. Не торопись, сердце само подскажет…
Девушка подошла к стеллажу – он никак не вписывался в атмосферу древности и таинственности своим современным алюминиевым основанием. Большинство книг были ей незнакомы, но она не спешила. Внезапно сердце слегка участило бег, когда её взгляд упал на очередной корешок. «Аэлита» Алексея Толстого. Агата сильно полюбила эту книгу, и никогда бы даже не смогла предположить, что она встретится ей в такой необычной обстановке. Девушка осторожно взяла с полки экземпляр.
 - А теперь подойди, сядь ко мне спиной и распусти волосы. У меня есть великолепные гребни, они забирают беспокойство, тревогу, тоску… И ничего не оставляют взамен…
Агата обычно настороженно относилась к подобного рода вещам, но извечное женское любопытство взяло верх. Кто бы мог знать, чего оно ей будет стоить.
С первого прикосновения и первых движений по волосам, она почувствовала, что проваливается куда-то, балансируя сознанием словно на грани. Спустя какое-то время Тая сказала:
 - А теперь открой книгу и начни читать…
Девушка медленно развернула переплёт и остановила глаза на первых строках. Но вместо знакомых ей образов и персонажей перед ней постепенно стала вырисовываться картина всей её жизни – прошлого, настоящего и будущего. Она видела детство, школу, институт, куда хотела поступать, дни, которые были совсем недавно и очень давно, и словно пережила их вновь. И своё будущее…
Тая закончила расчёсывать волосы, и Агата очнулась от забытья.
 - Ну что, красивая, увидела, что хотела?
 - Да… Как такое возможно?
 - Я ведь, цыганка, не забыла? Насчёт того, что увидела, не беспокойся – всё сотрётся из памяти, как только ты выйдешь отсюда. Но всё это обязательно сбудется… Теперь иди…
 - Сколько я должна?
 - Сколько сама пожелаешь. Только сначала поставь книгу на место…
Агата положила на стол пятисотрублёвую купюру, поставила книгу обратно на стеллаж и тихо вышла.
Тая была права: когда Агата вернулась из шатра, всё что она видела касаемо своего будущего, забылось. Но вместе с этим из памяти стёрлось и кое-что ещё.
Николай недовольно поглядывал на часы, когда девушка появилась.
 - Ну наконец-то… Что она плела тебе так долго?
Агата в недоумении подняла на него глаза.
 - Прости, я тебя знаю?
Он рассмеялся.
 - Знаешь, так себе шутка. Пойдём по улице лучше прогуляемся…
Она настороженно огляделась по сторонам и отодвинулась от Николая на несколько шагов.
 - Извини, но я тебя не знаю…
 - Пошли отсюда, это уже не смешно совсем… - он сделал шаг в её сторону и взял её за руку. Она вскрикнула.
 - Да кто ты такой?! - Девушка вырвала руку. – Не подходи ко мне!! – и она побежала от него прочь вдоль по улице.
Николай оторопело смотрел ей в след.
 - Что за ерунда? Что такого могла наговорить ей эта ведьма?! – он решительно распахнул полог шатра и вошёл: внутри не было никого. Он окликнул несколько раз, но ответа не получил. Цыганка исчезла.

3. Амнезия

Зная Агату, она могла оказаться сейчас только в одном месте – дома. Поэтому Николай торопливо направился в метро. Звонить на мобильный он не стал – случилось что-то серьёзное, и это надо решать только при личной встрече.
У входа в квартиру Агаты он простоял примерно с полчаса, прежде чем решился надавить кнопку звонка. Когда дверь открылась, за ней стоял Влад.
 - Ну что, молодой человек, давайте разбираться.
 - Вы позволите войти?
 - Думаю, что сейчас это не лучшая идея. Расскажите, что случилось?
 - Мы на ярмарку пришли, она там шатёр увидела, и загорелась желанием зайти. Пробыла там минут тридцать, вышла уже сама не своя… Чуяло моё сердце – не надо было её туда пускать, но уж больно упряма. Но я сам виноват, всё равно надо было её остановить…
 - Не будем пока искать виноватых. Для начала её надо уложить спать поскорее, а потом выяснить, что она помнит, а что – нет. Будем надеяться, что завтра память к ней вернётся. Я тебе сам позвоню, иди спокойно домой. – И он медленно, но уверенно закрыл дверь.
Агата сидела на кухне с матерью. Перед ней стояла чашка с крепким кофе, но она сделала только пару глотков. Слёзы на щеках уже почти полностью высохли. Влад заварил себе крепкого чая и спокойно сказал:
 - Доченька, повтори мне пожалуйста весь свой рассказ. Пусть это будет нелегко, но ты уж постарайся…
Она кивнула, негромко всхлипнув.
 - Я хорошо помню как оказалась на ярмарке, помню красивый шатёр, сильный запах корицы… А потом ко мне подходит какой-то парень и пытается увлечь с собой!! Парень, которого я совсем не знаю!! – Она снова попыталась заплакать, и Алиса обняла её. – Кто он?! Я его не помню!!
 - Тише… Успокаивайся и ложись спать. Мы всё выясним, но не сегодня. В остальном есть какие-нибудь изменения?
 - Не знаю… Я не могу сейчас ни в чём быть уверена…
 - Тогда тем более ложись. Мать посидит с тобой, пока ты не заснёшь...
 - Я не маленькая!
 - Ещё какая маленькая! А теперь не спорь, идите, я посижу на кухне, попытаюсь сложить 2+2…
Алиса уложила спать дочь, которая уснула почти сразу – сказался перенесённый стресс. А у Влада сейчас было дикое желание найти эту ведьму и вытрясти из неё душу. Но это вряд ли бы что-то решило.
На следующий день, когда Агата проснулась более-менее отдохнувшей, мать и отец попытались выяснить, что же с её памятью. Оказалось, что она прекрасно помнит всё, всю свою жизнь, с далёкого детства, насколько это возможно и до настоящего момента. Все события.
Она помнила всё, кроме Николая. Его словно никогда не существовало – не было абсолютно никаких воспоминаний, переживаний, ничего… Она не могла вспомнить ничего о подарках, что он ей дарил, ни о чём вообще, что могло их связывать.
Для него это было сильным ударом. Они общались целых полгода, и теперь этих шести месяцев словно не было. Николай говорил её родителям, что если понадобится повторить, то он повторит эти полгода столько раз, сколько будет нужно.
Агата хотела посетить сказочный город, чтобы попросить совета у Яги, но Влад на первое время предложил поостеречься от перемещений: неизвестно чем это может ещё обернуться.
Она отчаянно пыталась зацепиться хоть за что-то, но пока результатов не было. Агата больше не воспринимала Николая как угрозу, но смотрела на него как на прохожего с улицы – равнодушно и безынтересно. Они часто виделись в школе искусств, пытались общаться, но каждый раз всё заканчивалось лишь раздражением с её стороны и просьбами оставить в покое.
Он спасался только воспоминаниями. В отличие от Агаты у него их было множество, и он верил, что рано или поздно именно они и помогут вернуть всё, как было.
Почти сразу на следующий день после того как Агата частично лишилась памяти, Николай вместе с её отцом вернулись на ярмарку, но на том самом месте, где стоял шатёр было пусто. Только цепь, натянутая между соседними палатками и пустой квадрат асфальта. И абсолютно никаких следов. Попытки что-либо выяснить у охранников ни к чему не привели.
 - Ну вот, последняя ниточка оборвалась. – Зло сказал Николай.
 - Я бы так не сказал. – усмехнулся Влад. – Но в этот раз попробуем обойтись своими силами.
 - В какой-такой «этот раз»?
 - Когда всё наладится, Агата сама тебе расскажет. – И про себя добавил. – «Если сочтёт нужным…»
Сильно осложнялось всё тем, что не было возможности разузнать, к примеру, у Кощея, с чем они все столкнулись и как с этим бороться. Агата неоднократно порывалась отправиться в город, но отец переживал, что с её памятью могло случиться ещё что-то, гораздо более серьёзное. Но его дочь была характером в мать, и поэтому упрямства ей было не занимать. Поэтому, когда все уснули, она тихим сапом переместилась в сказку.

4. Лихо

Для Жихарько было большой неожиданностью лицезреть Агату во втором часу ночи, но это вовсе не означало, что он не был рад её видеть.
 - Сударыня, что привело вас к нам в такой поздний час?
 - Здравствуйте, дядя Кузя! Со мной тут кое-что произошло…
 - Неужто очередное приключение нарисовалось?
 - Да если бы… Это даже приключением назвать нельзя. Дело в том, что я частично потеряла память.
Она вкратце пересказала Кузьме всё что случилось. Он пошебуршал рукой в своей рыже-седой бороде и многочисленно изрёк:
 - Сдаётся мне, барышня, надо вам к Яге наведаться за советом.
 - Неужели всё так плохо?! – в её голосе послышался испуг.
Жихарько крякнул.
 - Да нет, просто лично мне неведомо, что это может быть. Но Зиночка уж наверняка знает, она в подобных вещах более осведомлена. Пойдём!
Костомарова громогласно храпела за одной из многочисленных дверей своего жилища, но стоило только Кузьме негромко постучать по дубовому столу, на котором лежали необходимые ей бумаги, как она буквально спустя три секунды уже предстала перед ними в полной боевой готовности.
 - Кузьма, чего тебе в ночь-полночь неймётся… - Увидев Агату, она расцвела. – Ты смотри, дочурка нашего красавчика пожаловала! – Яга томно вздохнула. – Таки не успела я его своими чарами околдовать… Ну да ладно, с чем пожаловала, ненаглядная?
Агата уже в который раз повторила свой рассказ. И Костомарова периодически хмурилась, но продолжала молчать. Когда Агата закончила, Яга с полминуты помолчала, а затем выдала:
 - Сначала я было подумала, что тебе птица Сирин встретилась, она способна человеческую память избирательно отнимать. Но для этого должна быть причина, а я её не нашла. К тому же я уверена, что её давно не существует – она переродилась ещё в далёкие древние времена в Жар-Птицу, так что дело здесь несколько в другом. Выходит, тебе повстречалось Лихо.
 - Это которое, судя по присказке, будить не надо?
 - Оно самое! Оно может принимать самые различные обличья, поэтому никогда не угадаешь, откуда ждать беды. И то, я больше чем уверена, что ты частично лишилась памяти только потому, что ты, как и ранее до этого твой отец – особенные. И всё могло оказаться намного хуже: полная амнезия, к примеру, различные болячки или вообще, смерть. Можно сказать, что ты очень легко отделалась.
 - А его можно как-то победить, поймать?
 - В том-то и дело, что нельзя. Это неотъемлемая часть нашего фольклора, которая периодически напоминает о том, что всё гладко и ровно идти не может – не бывает так в жизни. Теперь ты и сама это знаешь… Но запомни вот ещё что: Лихо может сильно навредить, но оно никогда не лжёт.
 - Вы имеете ввиду её слова про Николая?
 - Именно это.
 - Если бы я ещё вспомнила…
 - Ты всё вспомнишь. Подобного рода вещи не длятся вечно, и никогда не происходят просто так. В данном случае это испытание, но не для тебя, а для твоего друга. И даже несмотря на то, что он может показать себя достойно, это ещё ничего не значит, ситуации бывают разные. Когда ты его вспомнишь, а это случится очень скоро, поверь мне, то ничего ему не рассказывай про слова Лихо. Просто смотри и всё. А теперь ступай, и верь своему сердцу. Такой сон пикантный досмотреть не дали… - Яга всколыхнула своим внушительным телом и гордо удалилась к себе.
Агата вернулась домой также бесшумно. Но уснуть уже не могла. Нет, она ничего не вспомнила, но всё сказанное ей Ягой заставило её глубоко призадуматься.
На следующий день позвонил Николай. Он позвонил на домашний телефон (большая редкость в наше время, но ещё существующая), чтобы не тревожить Агату, поговорил с Владом. Он предложил свою теорию, чтобы попытаться всколыхнуть её память: пойти от обратного и внушить ей, что их никогда не существовало. Даже несмотря на то, что она ничего не помнила. Выражаясь пословицей: «Клин клином вышибают». Во всяком случае это был шанс. Влад попросил подождать ещё сутки, и если ничего не изменится, то так они и поступят.
Но именно этой ночью в квартире Николая раздался телефонный звонок.





5. «Память – невозможно отнять...»

Агата звонила с городского на «сотовый» Николая. Это было странно, но с первых секунд он понял, что что-то изменилось. В лучшую сторону.
 - Алло! Агата, это ты?
 - Да… Коля? Представляешь, я внезапно вспомнила этот номер… Даже сначала не поняла, что он твой, но всё-таки решила набрать…
 - Ты вспомнила? Сама?!
 - Да, мне будто приснился сон во сне, странно очень… Но эти цифры, они всё время крутились в голове, и я поняла, что должна позвонить, иначе не усну… Ой, сейчас же третий час ночи, о чём я думала!?
 -  Не бери в голову, это отличная новость!
Агата вспомнила слова Яги.
 - Наверное… Извини, что разбудила. Постарайся заснуть, спокойной ночи.
 - Спокойной ночи…
Само собой, заснуть в эту ночь Николай так и не смог.
Вышибать клином клин больше необходимости не было. Процесс, как говорится, пошёл, и поэтому нужно было просто ждать. И вот буквально через три дня, когда Николай был на пути в школу искусств, ему на «сотовый» позвонила Агата:
 - Ну приветик! Как насчёт прошвырнуться до «Сокольников»? – в трубке послышался смех.
 - Агата!! Где ты? Подожди, ты всё вспомнила?!?
 - А то! И поэтому у меня сегодня нет настроения рисовать, и я уверена, что оно сейчас у тебя тоже резко пропало, я права?
 - Спрашиваешь! Как обычно, у метро?
 - Как обычно, у метро!
Когда он увидел её, то ещё двигаясь к ней на ходу, сказал:
 - Впредь пообещай мне больше никогда не ходить к цыганкам, хорошо?
 - Ну… я подумаю над твоим предложением! – Агата прыснула, взяла Николая за руку, и они пошли в сторону парка «Сокольники».
Когда стало ясно, что к Агате полностью вернулась память, и никаких негативных последствий случившееся за собой не оставило, она посетила сказочный город, и поделилась с Жихарько новостями о своём исцелении.
 - В точности, как Зиночка и сказала! Значит права она оказалась в своих предположениях.
 - А может случиться так, что Лихо вернётся?
 - Может, сударыня, ещё как может! Но обычно оно нечасто одним и тем же людям является. Зато вы теперича знаете, что это такое, хотя лучше бы было не знать…
 - Отчасти, я даже рада, что на некоторые вещи мне открылись глаза… Хотя подтверждение словам Яги или Лиха я пока не нашла.
 - Вы о Николае?
 - Да…
 - Тут я вам не советчик, барышня, хотя слова Лиха в самом деле никогда не лгут.
 - Пусть так… Вы мне вот что лучше скажите, где же всё-таки находится этот параллельный мир и город «N»?
Жихарько довольно улыбнулся.
 - Если вы думаете о каких-либо других планетах, межгалактических путешествиях, то вынужден вас разочаровать, сударыня. Я много в своё время художественной фантастики прочитал, но к нам это не имеет никакого отношения. Все мы находимся здесь, на этой планете, и существуем и держимся только за счёт единства славянского народа – украинского, белорусского и русского. Истинного народа, который корнями держится за историю своих предков! И именно эта сила и создала этот удивительный мир сказочных героев и существ, которых волею обстоятельств собирал и объединял твой отец. И именно в этом мире содержится основа славянской истории. В те древние времена, когда была Киевская Русь, ведь всё едино было – и земля, и народ, и общность, и обычаи, и традиции…
 - А ваши корни откуда, дядя Кузя?
 - Вся моя сказочная и не только родня из-под Харькова, с далёкого XVI-го века. А мама твоя – с Донецкой области, и пусть она и не помнит ничего, всё равно родная земля рано или поздно позовёт её… Она невольно захочет повидать родные края. А про предков отца что-нибудь известно?
 - Только то, что в его родне у прапрадеда было отчество Исмаилович, и вот мы думаем-гадаем, кто же у него в роду…
 - Выходит, сударыня, у вас уникальная родословная!
 - А вот внешне нисколько не похожа ни на кого, вообще не понимаю в какую родню пошла! – она рассмеялась. – Вот когда вырасту, может тогда более ясно станет… Дядя Кузя, а скажите что-нибудь на украинском?
 - Отчего же не сказать! – Жихарько почти мгновенно преобразился, и выдал несколько фраз, удивительно красивых, которые пробирали до дрожи.
 - А что это значит?
 - Я сказал, что свой родной язык надо помнить, чтить, ценить и уважать, что бы ни случилось. Никогда не предавать своих корней, не взирая на то, что происходит в государстве или вокруг него. Кто бы ни стоял во главе, какие бы обстоятельства не происходили – помни свои корни, свой язык и свой народ, и тогда ты в любой даже самой страшной ситуации сможешь выстоять! – А уж когда он следом запел своим низким, зычным голосом старинную украинскую песню, то слёзы на глазах Агаты навернулись вне зависимости от того, хотела она плакать или нет.
Когда он замолчал, она смахнула слезу и сказала:
 - Как красиво… Спасибо, дядя Кузя! Надо обязательно рассказать об этом маме…
 - И отцу непременно поведай! Он у нас вроде как музыкант, так что можем с ним что-нибудь эдакое смастерить!
 - Уверен, он будет только за! – И про себя добавила: «А я как раз смогу зарисовать вас двоих…»
Разумеется, Агата рассказала родителям, что несмотря на запреты всё равно посещала город, на что получила закономерный выговор, скорее для порядка, нежели Алиса и Влад сердились по-настоящему. Правда сделала она это с некоторой оттяжкой, окончательно убедившись, что встреча с Лихо не оставила за собой никаких последствий.

6. «Лето, ах лето…»

Весна переродилась в раннее, но полновесное лето. В столице жара стояла невыносимая – на солнце температура была далеко за 40 градусов, дождей было мало, сушь… Семья Рыжовых частенько выбиралась к Москва-реке, так как дома ни вентилятор, ни кондиционер не справлялись с удушающим, тягучим и жарким воздухом.
Этим утром в комнату сквозь занавески даже не пробивался, а скорее прорезался солнечный луч, буквально прожигая тонкий тюль, и всячески пытаясь разбудить Агату. Спать она могла только с постоянно работающим вентилятором, но в это утро, которое оказалось чуть прохладнее предыдущего, ей совершенно не хотелось просыпаться.
Потому что это лето было её последним школьным, дальше наступал очередной этап жизни, взросления… Агата вовсю готовилась к поступлению в художественный институт, позади остался уже и последний звонок, и выпускной бал. Она, равно как и её родители, нисколько не сомневалась, что поступит, так как уже сейчас, предварительно, когда показала свои работы приёмной комиссии, они были сильно впечатлены. Стопроцентной гарантии никто дать не мог, но все шансы поступить у неё были.
И она иногда немного плакала по утрам от этой всепоглощающей тоски по детству, которое уходит безвозвратно, потому что уже хорошо понимала насколько беспощадно время. За окном весело щебетали немногочисленные городские птицы, пахло свежескошенной травой, которую с каким-то маниакальным пристрастием выкашивали работники коммунальных служб, стоило ей появиться из-под земли на каких-то пять сантиметров. Иногда, когда только-только занимался рассвет, в воздухе, проникающем в комнату, слегка пахло росой…
И именно этим утром Агата сказала себе, что слёз по поводу уходящего детства больше не будет – впереди исполнение самых сокровенных желаний, а для этого нужно много сил и в первую очередь терпения.
Подготавливаясь к поступлению в институт, Агата часто ездила за город в конный клуб, рисовать лошадей, наездников и просто окружающий пейзаж – ещё в школе искусств ей говорили, что в её работах не хватает динамики.
Плотно позавтракав (Агата уезжала порой на целый день), она собрала сумку с цветными карандашами и отрезками листа «ватман». Уже в дверях её окликнула мать:
 - Убегаешь?
 - Да, сегодня хоть немного прохладнее. Может чуть больше людей будет…
 - Ты как обычно на весь день?
 - Думаю, да, если не изжарюсь.
 - Тогда осторожнее на солнце! Коля сегодня тоже приедет?
Агата слегка наклонила голову и улыбнулась.
 - Обещал. Хотел попозировать мне… - Она взглянула на часы. – Всё, побежала, а то на автобус опоздаю.
Алиса чмокнула дочь в щёку и закрыла за ней дверь.
Конечно, Николай приехал, как и обещал – он уже несколько лет занимался верховой ездой, и для Агаты это было как нельзя кстати. Несмотря на слова Лиха и Яги они продолжали созваниваться, договариваться о встречах. Было даже несколько робких свиданий, но дальше пары-тройки поцелуев не заходило – никто никуда не спешил.
Несмотря на испепеляющую жару в Москве, за городом погода стояла великолепная – запах летнего утра буквально доводил до головокружения. Даже поездка в душном и тесном автобусе не испортила чудесного настроя, и поэтому половину дороги Агата высунула голову из окна и наслаждалась существованием окружающего мира. Когда на душе тихо и спокойно, всё окружающее тебя кажется благодатным и умиротворённым…
Она шла от остановки к главному входу, когда сзади к ней подбежал Николай и закрыл руками её глаза. Она охнула от неожиданности, обернулась, и последовали долгие и крепкие объятья, а следом лёгкий и осторожный поцелуй.
Как и предположила Агата, сегодня тренирующихся было чуть больше, но это не помешало им отправиться к своему любимому месту, которое находилось вдалеке от всех. Там был небольшой участок леса, где ветви сходились куполом, словно образуя маленькую, но настолько уютную аллею, что казалось, будто время в этом месте замирает. Там они проводили время до глубокого вечера, пока Агате позволяло рисовать естественное освещение. Разговоров было не так много – они старались наслаждаться умиротворяющими звуками летнего леса.
Агата поработала очень плодотворно, почти без отрыва три часа, но она умела с лёгкостью отдаваться любимому делу. Пик жары миновал, и настало время Николаю прогулять лошадь, чтобы Агата смогла потренироваться в зарисовке динамичных сюжетов. Они немного перекусили, и она продолжила. На это потребовалась вся оставшаяся часть дня. И только когда солнце стало потихонечку клониться к закату, было принято решение немного прогуляться по лесу перед уходом, послушать пение птиц, наслаждаясь теплом вечернего солнца, уже не палящего, а ласкающего своим присутствием.
После прохладного и немного сырого леса нахлынувшая жара слегка шокировала, даже несмотря на то, что было около шести вечера. Но всё равно погода стояла великолепная, и хотелось не просто идти, а парить над землёй.
Они уже почти полностью вышли из леса, когда внезапно Агата что-то почувствовала. Словно всей своей сущностью ощутила некую едва осязаемую грань. Она стала внимательно осматриваться по сторонам, и замерла в том момент, когда заметила, что её сердце усиливает бег, когда она смотрит в определённую точку. Под прямым углом не было видно ничего, и она слегка наклонилась в бок. «Может и вправду я себя накручиваю…» Но как только она собралась отвернуться, как заметила, что пейзаж перед ней словно на мгновение исказился. Агата снова наклонилась и вдруг увидела эту грань – она была похожа на тонкую, словно паутина, плёнку, но казалась прочной, как стекло.
Она медленно закрыла и открыла глаза. Нет, ей определённо не кажется, она что-то видит. Агата обернулась: Коля был немного позади и не спеша приближался к ней. Он помахал ей рукой и направился в её сторону. Она взмахнула в ответ и буквально кончиком пальца случайно коснулась этой грани.
В тот же миг окружающий мир начал искажаться словно на картинах Сальвадора Дали, перемешивая острые углы реальности с непропорциональными геометрическими фигурами и съёживался, будто кто-то сминал в руке лист фольги. Агата хотела закричать, но из лёгких словно разом откачали весь воздух. Она лишь чувствовала, что поднимается с огромной скоростью ввысь.

7. Воздушные замки

Когда всё закончилось, и наступила тишина, Агата открыла глаза. Оказалось, что она лежит на облаках. На вид они казались самыми обыкновенными, с той лишь разницей, что на ощупь были как булыжная мостовая. Видимо, как плотностью, так и структурой.
Агата встала на ноги и осмотрелась. На ней было что-то вроде балахона из грубой серой ткани, который начинался капюшоном и доходил почти ей до щиколоток. Больше на ней ничего не было, равно, как и в руках – ни намёка на сумку или чего-то вроде.
Метрах примерно в десяти от неё находился указатель. Она осторожно подошла к нему, и обнаружила, что он указывает на два противоположных направления – «ЗЕЛЁНЫЙ ЗАМОК» и «СИНИЙ ЗАМОК». Написаны эти слова были явно не на обыкновенном человеческом языке, но Агата их понимала. Понимала мысленно.
Оба этих замка она видела вдалеке, несмотря на то, что дорога к каждому из них казалась весьма неблизкой. И поэтому она предположила, что находится на границе двух королевств, и оба этих замка опирались на гигантские цветные облака по форме напоминавшие древних славянских воинов – кольчуга, шлемы, латы и всё в таком духе.
Агата попыталась крикнуть: «Где я?», но в горле словно застрял ком ваты, она не могла издать ни звука. Ещё раз оглядевшись, сама не осознавая, почему, она пошла в сторону Синего Замка.
Путь был неблизким, и как Агата ни старалась зацепиться взглядом за что-нибудь – вокруг были только облака. Подняв голову, она увидела, что солнце стало гораздо ближе, но оно совсем не пекло, а просто приятно грело. Под ногами не просматривалась земля, и в какой-то момент она поймала себя на мысли, что «идёт по небу» …
Внезапно она испугалась. «Коля! Он же там с ума сходит! Если он видел, как я испарилась у него на глазах, страшно представить, что он может себе надумать…» И хотя она знала, что со временем ей, возможно, пришлось бы поделиться с ним своим секретом перемещения в параллельный мир, внезапное исчезновение посреди леса не входило в её планы. Она вновь попыталась заговорить, но ничего не вышло: попробовала произнести «про себя» «В добрый путь!», но не изменилось ничего – она всё также не могла издать ни звука.
Тем временем она добралась до ворот Синего Замка – огромных, высотой метров под десять с красивым резным рисунком. Стены замка представляли собой кладку из «облачных» камней, и Агата предположила, что эта кладка была плотностью не меньше той, по которой она шла. Было тихо, даже голоса не раздавались ниоткуда, хотя она видела во дворе чьи-то силуэты. Агата осторожно переступила порог, и в тот же миг массивные деревянные ворота с лёгкостью закрылись за её спиной. Она в отчаянье обернулась, полагая что попала в западню. Но тишина, царившая вокруг, была не пугающая, а скорее наоборот, успокаивающая.
Агата собралась с мыслями. «Видимо, я угодила куда-то помимо параллельного мира…» Она с любопытством рассматривала тех, кого приняла за людей. Однако это были не люди, просто очень похожие на них существа: на первый взгляд казалось, что они внешне ничем друг от друга не отличались, но в облике их тел просматривалась ловкость, гибкость и сила, и можно было предположить, что это были воины Синего Замка. Все они носили трико синего цвета, под стать своему королевству, и цвет его был настолько сочным, что резал глаза – Агата невольно щурилась. Но ещё было больно смотреть и потому, что окружающий её мир был словно светло-серого оттенка.
Материя, плотно облегающая тела существ, полностью скрывала лица, волосы, всю кожу, оставляя только прорезь для глаз, сохраняя неизменной общую структуру тела. У женщин ещё была прорезь в трико на затылке, откуда спадали волосы, собранные в конский хвост. И, разумеется, синего цвета. Всех их объединяла походка – свободная, ровная, слегка величавая, они все словно парили в воздухе.
Как только за Агатой захлопнулись ворота, все взгляды оказались прикованы к ней. И по их глазам было ясно, что они её ждали. В тот момент она поняла, что тех, кого она видела, не разделяла просто принадлежность только по полу – это были совершенно разные по своему внутреннему миру существа.
Смотря на каждого из них, можно было увидеть его душу, отношение к миру, к другим существам и даже прочесть все сокровенные мысли. Но только лишь обоюдно, в обе стороны. Агата остро почувствовала, что если существо не захочет, то достучаться до его души, до его мыслей, будет просто невозможно.
Как гром среди ясного неба прозвучали слова, которые никто не произнёс вслух – они звучали в голове Агаты, и теперь она понимала, что испытывал её отец, когда разговаривал с Чудо-Юдо. Только в этом случае она понимала, что слышит мысли, слышит, как с ней говорят. Она хотела привычно сказать что-то в ответ, голосом, но вместо этого сама заговорила мыслями. Это казалось настолько непостижимым, что первые несколько фраз вышли неуклюжими и невнятными, словно она только-только училась говорить.
Постепенно, слушая и привыкая к такому способу общения, Агата полностью успокоилась. Чтобы не возвратился первоначальный страх, воины держались на расстоянии, рассказывая и объясняя, что теперь ей предстоит встреча с владельцем замка. И буквально через несколько секунд из толпы ей навстречу вышел принц. Агата слегка поклонилась ему в знак уважения, но сделала это скорее машинально, чем этого, возможно, требовал этикет. Он сделал чуть более низкий поклон и предложил немного прогуляться по территории замка. От остальных существ его отличало только наличие на его голове крохотной золотой короны с ярко-синими камнями, судя по всему, драгоценными.
Принц поведал ей, что совсем недавно вспыхнул конфликт с обитателями соседнего, Зелёного Замка, без каких-то видимых причин. Агата слушала и немного хмурилась, потому что в рассказе принца не находилось ни одного серьёзного повода для такой нелепой стычки.
 - А вы пытались уладить всё мирным путём?
 - Признаться откровенно, мы ничего не успели понять. Всего существует семь замком, некоторые находятся далеко друг от друга, некоторые чуть ближе. Наши расположены друг к другу ближе всех. И если мы не восстановим мир, то конфликт распространится и на остальные замки.
 - И почему начался конфликт до сих пор неизвестно?
 - Достоверно мы ничего не можем толком выяснить. Пока всё сводится к взаимным обвинениям. Ну и паре стычек физического характера, но на текущий момент всё обошлось только несколькими разбитыми носами.
Агата уже почти смирилась с тем, что весь диалог происходил полностью без слов.
 - Что ж, если я оказалась здесь неслучайно, а это похоже на правду, то видимо я должна чем-то помочь. Я чувствую, что это необходимо. Чем я могу сделать?
 - Для начала из тебя необходимо сделать воина. Это совсем несложно.
 - Это займёт много времени?
 - У нас здесь нет такого понятия как «время». Его здесь вообще нет. Оно имеет смысл только у вас, на Земле.
 - То есть, когда я вернусь…
 - …то на Земле не пройдёт даже одной секунды. Но пока постарайся об этом не думать. Собирайся с мыслями.


8. Разведка

Агату посвятили в воины и попросили выполнить всего одно задание, по исполнению которого она сможет вернуться на землю. В голове дико путались мысли, так как она не имела ни малейшего представления о том, что с Николаем.
Ритуал посвящения был прост: Агата встала в центр круга, который образовали все немногочисленные жители замка. После чего они взялись за руки, и когда принц велел ей закрыть глаза, воцарилась тишина. Буквально через мгновение она почувствовала, как её тело парит в воздухе. По спине пробежал приятный холодок, и она осторожно открыла глаза: уродливый балахон сменило то самое трико, которое носили все существа женского пола. Оно сильно облегало тело, но не сковывало движений, скорее наоборот придавало лёгкости и стремительности. Но цвет у него был не синий, а зелёный.
Пока Агата постепенно привыкала к своему новому состоянию, принц сообщил суть её задания: оно заключалось в том, чтобы осторожно и максимально незаметно пробраться на территорию Зелёного Замка и аккуратно прочесть мысли другого принца.  Поскольку она является своего рода чужаком в этой стране, и поэтому для таких как она в первый раз мысли можно прочесть, не беспокоясь о том, чтобы не оказаться рассекреченной.
Как только Агата получила все наставления и предостережения, она постепенно полетела на территорию Зелёного Замка. До него и вправду оказалось совсем недалеко, а когда она оказалась во внутреннем дворе, то увидела существ, которые отличались от увиденных ранее по сути только цветом трико и формой герба на нём. Но здесь никто не был так положительно настроен, и все существа как один укромно прятали свои мысли.
Осторожно передвигаясь по территории замка, она свернула за одно из каменных строений, и внезапно почувствовала чьё-то присутствие поблизости. В нескольких шагах от неё находилось что-то вроде большой конюшни, разделённой на индивидуальные секции. В Синем Замке ей рассказывали, что в таких денниках содержат сказочных пегасов, способных пронзать небесное пространство, и с огромной скоростью возносить воинов ввысь.
Рядом с одним из таких стойл стоял принц Зелёного Замка и очевидно переговаривался с каким-то маленького роста существом, одетого вопреки ожиданиям Агаты в чёрное трико. Сделав вид, что она просто прогуливается, она попыталась прочесть мысли принца, чтобы получить нужную ей информацию.
Ей удалось узнать совсем немного, когда она почувствовала, что карлик (именно так она почему-то сразу окрестила незнакомца) попытался залезть ей в голову. И судя по взгляду его горящих глаз, явно не с добрыми намерениями.
В тот же миг Агата поняла, что ей нужно срочно уходить. То, что она узнала, ей совсем не понравилось. Но небольшой отряд воинов, видимо по указанию карлика, тотчас начал преследование, постепенно нагоняя Агату. Она во что бы то ни стало должна была прорваться, но здесь она была одна. У самых ворот Зелёного Замка её схватили.

9. Марион

Именно так звали маленького злобного карлика в чёрном трико, который отдал приказ схватить Агату. Об этом она узнала впоследствии из беседы с принцем Зелёного Замка. Он не устраивал никаких допросов, ничем не угрожал. Он несколько раз прошёлся мимо неё, неприятно ухмыляясь, но мыслями себя ничем не выдал. И именно поэтому Агата сделала вывод, что он не догадывается о том, что ей удалось узнать. Ибо она была чужаком, который мог читать чужие мысли, не открывая взамен свои. И именно это его так злило, потому что ему необходимо было знать кто она и откуда – он мог читать мысли всех существ в любом замке, но пробиться в голову Агаты у него не получалось. Злился, но поделать ничего не мог: только принц мог решить, как с ней поступить.
После того как принц Зелёного Замка провёл с ней небольшую беседу о том, кто она на самом деле такая, Агата честно призналась, что пришла с добрыми намерениями помочь разрешить проблемную ситуацию. На что получила ответ, что чужаки не имеют никакого права влезать в дела королевств, что бы ни происходило. Они вежливо, но твёрдо выпроводили её за ворота и пригрозили никогда больше не показываться на пороге. В противном случае ей грозила виселица.
 - Вот вам и заоблачное гостеприимство… - произнесла в своей голове Агата.
Она была немного подавлена – как-никак она не справилась полностью с заданием, и поэтому теперь не сможет вернуться на Землю. Но не это тяготило её так сильно – она ненавидела подводить кого бы то ни было.
И поэтому она решила не возвращаться сразу в Синий Замок, а посетить оставшиеся пять.
Оказалось, что в трёх из семи замков правили принцессы – в Оранжевом, Красном и Жёлтом. В оставшихся двух – Голубом и Фиолетовом – принцы, как и в предыдущих. Само собой, везде её воспринимали как чужака, отказывались идти на контакт, и настроены были недружелюбно: с учётом того, что до этого все семь замков жили друг с другом душа в душу, это было более чем странно. Но она узнала ото всех владельцев замков то же, что и у принца Зелёного Замка – их всех специально натравливают друг на друга. Осталось только понять, зачем. И поэтому она поспешила назад.
В Синем Замке уже всё знали, и никто не пытался её в чём-то обвинить. Не успела она переступить порог, как к ней тут же подошёл принц и поведал:
 - Только что был гонец из Зелёного Замка. Они прислали письмо, в котором Марион объявляет нас в шпионаже, подразумевая тебя. И также сообщил, что из других замков к нам также мчаться гонцы с подобными письмами. Понимаю, что ты хотела как лучше, но сейчас речь не об этом: дело в том, что объявился второй чужак в Красном Замке. Ты его там не встретила?
 - Нет. – У Агаты ёкнуло сердце от нехорошего предчувствия. – Но я не исключаю, что он также мог сокрыть свои мысли от меня. Только если он в самом деле чужак.
 - Принцесса Красного Замка предложила ему место подле себя при дворе, если он выиграет в бою…
 - В бою!?
 - Все шесть замков поставили нам ультиматум, что должна состояться битва двух чужаков. От неё будет зависеть исход этого конфликта. Иначе они все ополчаться против нас за то, что мы шпионим. Если ты победишь, то все обвинения буду сняты. И начнутся мирные переговоры.
Агата хотела уже было поделиться всем, что ей удалось узнать, но решила, что сделает это тогда, когда выйдет на поле боя. Но не для битвы, а для того, чтобы открыть страшную правду.
Битва должна была происходить на огромном мосту, который можно было бы назвать каменным, если бы он не состоял из облаков. Он единственный соединял королевство Синего Замка со всеми остальными.
Само собой, на битву собрались все семь королевств – три из них встали по одну сторону моста, три по другую. Седьмое расположилось ровно посередине, для соблюдения баланса.
Агату сопровождали воины Синего Замка. Они же и вручили ей снаряжение – арбалет и стрелы. Оружие было одинаковым у всех королевств, но отличались только цветом и гербом. До того, как оказаться здесь, Агата понятия не имела как стрелять из подобного оружия, но после посвящения, могла с закрытыми глазами попасть в «десятку» на всех мишенях. Но ей не хотелось даже думать о том, что придётся наставлять на кого-то арбалет.
На небесной во всех смыслах красоты пегасах восседали представители замков. Достаточно было просто посмотреть на их лица, чтобы понять, что все сильно переживают, и никто не рад тому, что происходит.
И только сейчас Агата начала постепенно понимать, почему королевств именно семь, и почему они имеют названия именно по таким цветам. Она была буквально в шаге от разгадки, но в этот момент на поле боя вышел её противник.
И когда она сделал шаг, чтобы выйти на середину моста, для того чтобы положить оружие и рассказать всем правду, она узнала того, с кем ей предстояло сразиться.
Это был Николай.

10. Николай

Это без сомнения был он. Агата узнала бы его в любом обличье, в виде любого существа. Потому что душа, которая находится внутри нас, неизменна. Они стояли и смотрели друг на друга, очень долго, если учесть, что в этом пространстве время бессмысленно.
Первым заговорил Николай. Разумеется, мысленно:
 - Агата, это в самом деле ты?
 - Конечно, я! Неужели ты не чувствуешь?
 - Откровенно, я мало что понимаю. Я пытался цепляться за разумные вещи, когда ты исчезла на моих глазах. Метался по лесу и видимо случайно коснулся чего-то... И вот я оказался здесь, только попал сразу в Зелёный Замок. Марион мне всё объяснил, я видел погоню, но не знал, что это ты. После чего я прогулялся по остальным замкам, в Красном мне многое понравилось…
Почувствовав укол ревности, Агата сделала несколько шагов ему навстречу, но он внезапно поднял арбалет и нацелил его ей в грудь. Она застыла, и оторопело уставилась на него.
 - Коля… Ты что делаешь?!
 - Должен состояться бой, разве нет?
 - Но это ведь я!!
Он спокойно произнёс:
 - Я вижу, что это ты. Лично мне кажется, что всё, что здесь происходит – не более чем сон. Или последствие теплового удара после прогулки по такой жаре… Но ведь во сне можно делать всё, что хочешь, правда? И я хочу повеселиться…
 - Выстрелить в меня это ты называешь «повеселиться»?! – от ужаса она стала заикаться и терять окончания слов. – Что с тобой сделали?!
 - Для меня это сон, и точка. И я буду делать здесь всё, что захочу, ясно тебе?
 - Это не ты… Ты никогда бы не сделал этого со мной…
 - В реальности – никогда, и никогда не сделаю, потому что вот это всё, - он обвёл свободной рукой пространство, - не настоящее. – Он продолжал держать в руках арбалет, но целился уже чуть выше.
Агата не смогла поверить его словам и всё также опустив арбалет к земле, сделала несколько шагов навстречу Николаю. Раздался щелчок, и Агата почувствовала, как левое плечо разорвалось от боли: стрела прошла по поверхности, распоров кожу. Потекла кровь.
Но никто из принцесс и принцев не выказывал радости или огорчения. Все молчали. И только Марион, стоявший поодаль, радостно потирал руки.
Агата бросила на землю свой арбалет и стрелы, зажала правой рукой рану, и, отвернувшись от Николая, обратилась ко всем:
 - Я не буду ни в кого стрелять, хотя могла бы. Это всё равно ничего не решит. Я должна вам рассказать о том, почему всё это началось, и кто во всём виноват. – Она указала на карлика. – Всем вам известно, кто он – советник по урегулированию споров и конфликтов между замками. И соответственно, он единственный, кто общался с представителями каждого замка лично, поскольку ни у кого из вас нет полномочий общаться друг с другом напрямую. Именно этим он и воспользовался: так как я чужак в этом месте, то на меня некоторые ограничения не действуют, и поэтому я, поговорив с каждым из вас, я узнала и поняла, что Марион намеренно стравливал вас между собой. А так как вы лично друг с другом не общаетесь, то и правды узнать у вас шансов не было. Для чего он всё это устроил? Просто ради забавы, дабы потешить собственное самолюбие. Но он не учёл того, что появлюсь я, и более того, он не учёл то, что я не стану вступать в бой. – Она скривилась от боли. – Вы считаете, что я всё это придумала? Тогда посмотрите на Мариона, мне кажется его реакция на мои слова говорит обо всём...
Злобный карлик с перекошенным от злобы лицом выставив руки вперёд с целью вцепиться Агате в горло со всех ног бежал к ней. Она слышала его нечеловеческий вой в своей голове, но всё равно не подошла и не взяла в руки арбалет. Когда он уже почти подбежал к ней, то внезапно взвизгнул и упал – в его правой ноге торчала стрела. Агата была уверена, что выстрелил Николай, но она ошиблась, это оказалась принцесса Оранжевого Замка. Коля же просто стоял в стороне и наблюдал.
Сопровождающие Оранжевую принцессу воины связали Мариона и оттащили в сторону, а Агата тем временем продолжила:
 - Мне осталось сказать совсем немного. Разгадка вашего существования всё время стояла у меня перед глазами, но для этого мне потребовалось получить стрелу от человека, которого я считала очень близким. Семь королевств, семь цветов. Семь цветов радуги: красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий, фиолетовый… Я вспомнила, что там, на Земле, уже несколько недель не было дождей, но даже если они и проходили, то не было радуги. Я даже не могу вспомнить, когда последний раз её видела, но помню, как она могла появиться даже глубокой осенью, и даже совсем без дождя, или если он проходил где-то вдалеке… А теперь она исчезла… Теперь я понимаю почему. И знаю, что надо делать. Вы должны…
Внезапно принц Синего Замка подал внутренний голос:
 - Для начала мы вылечим твою рану. Шрам, увы останется, но ни боли, ни крови больше не будет.
Агата усмехнулась.
 - Спасибо… Шрам мне необходим как память. – Она бросила взгляд на Николая. – Я знаю, что вам абсолютно нечего делить между собой, вам просто необходимо объединиться, как прежде, так как у вас нет и не было никаких причин для вражды. Вас хотел поссорить Марион, но у него ничего не вышло…
 - Мариона ждёт казнь. Поверь, это не поспешное решение, но всё говорит не в его пользу.
 - Его что, повесят?
 - За такие вещи даже виселица – слишком большая честь. Его утопят в одном из колодцев, а потом погребут на перекрёстке двух любых дорог…
Агате сразу вспомнилась статья в интернете про «заложных покойников» – по славянским верованиям так называли тех, кто умер неестественной смертью – и она вздрогнула.
 - Тебе от нас от всех самый низкий поклон, за то, что открыла нам глаза на Мариона. Мы вернём вас обратно, подойдите сюда, - принц указал на центр моста и жестом пригласил представителей семи королевств. – Мы образуем круг, только мы, главы королевств, и с помощью нашей силы вы окажетесь дома…
Принцы и принцессы встали по очереди цветов, по часовой стрелке, и когда в центре встали Агата и Николай, и две последних руки замкнули круг, через мгновение окружающий их мир стал будто смешиваться невидимой кистью.
Наши герои почувствовали, что проваливаются сквозь облака, а мир семи королевств растворялся в вихре из мыслей, эмоций и цветов… А они всё стремились вниз, сквозь начинающийся дождь, и оказались на земле, в то самое время, и ни секундой позже.



11. Радуга

Когда Агата почувствовала знакомые запахи леса, то открыла глаза и поняла, что она дома. Время в самом деле не изменилось, и на первый взгляд не изменилось ничего. За исключением двух вещей: на её левом плече заживала свежая рана, которая теперь никогда не даст ей забыть того, что случилось. А второе – она подняла голову, когда на неё упали первые крупные капли дождя, и вдалеке за городом увидела тонкую полоску радуги… и слёзы облегчения покатились по её щекам.
Она подняла сумку с карандашами и бумагой, и медленно направилась к выходу из конного клуба. Николай подошёл к ней и попытался обнять, она высвободилась из его рук, мягко, но уверенно.
 - Агата, прости, это весь всё нереально было! Это даже не сон, это… просто…
 - Обернись.
Радуга постепенно набирала цвет, как и проходящий мимо дождь.
Он нервно передёрнул плечами.
 - Это просто совпадение…
 - Что ж, пусть для тебя это так и останется… - Она немного помолчала. Дождь уже пропитывал её футболку. – Можешь считать случившееся чем угодно, и ни во что не верить, но я спасла её. Спасла радугу… А ты… Ты просто решил «поразвлекаться»… Странно, что я не замечала этого раньше… - Она посмотрела ему в глаза.  – У тебя был шанс увидеть чудо. И ты его упустил. И я сейчас говорю не о радуге, а о гораздо более серьёзных вещах… Я рада, что увидела твой истинный характер, твои истинные мысли и чувства. Извини, но дальше наши дороги расходятся… Значит правду тогда Тая говорила…
 - Кто это?
 - Уже неважно… Прощай… - Дождь смешивался с её слезами, но Николай этого не увидел. Она пошла к автобусной остановке, совсем немного надеясь, что он догонит её, закроет глаза руками, как утром, и попросит прощения. И тогда она, возможно, простила бы ему всё. Но этого не случилось: обернувшись всего раз, она увидела, как Николай медленно пошёл в противоположную сторону вдоль шоссе с явным желанием промокнуть насквозь. С таким же желанием, как и она.
Дома её немного отругали за промокшую одежду, и благодаря этому ей удалось скрыть слёзы и боль в глазах. Но не удалось скрыть шрам, за который она получила крепкий нагоняй от Алисы. Отец же просто попросил рассказать, что же случилось. Ей страшно не хотелось ни о чём говорить, поэтому она попросилась побыть в одиночестве хотя бы этот день.
Следующим утром Агата сама вышла к родителям и всё им выложила. Алиса в свойственной ей манере во всём обвинила Влада, но скорее шутя, делая уклон на то, что доченька уже начинает «радовать» своих «несчастных» родителей. Объяснить случившееся они не могли, поэтому посоветовали посетить уже ставшее родным и любимым место.
Когда Агата оказалась в городе, она решила опять сходить к Яге, так как о личном ей не хотелось говорить с Жихарько – тут нужен был сугубо женский разговор.
Костомарова с большим интересом выслушала историю о радуге, и отметила, что о подобных вещах слышит впервые.
 - Красавица, уверена, что даже сам Кощей будет в полном неведении! Но это, как мне думается, не его вотчина, и даже вовсе не наша.
 - Тогда что же это было такое?
 - Есть у меня одна мыслишка. Сдаётся мне, что ты попала в чей-то слишком реальный сон, и пережила его вместе с тем, кому он приснился. По крайней мере этот облачный мир с его героями. Ну а поскольку ты у нас ребёнок уникальных родителей, то и способности у тебя открываются не менее любопытные.
 - Значит, я могу путешествовать по чужим снам? Круто! Жутко, страшно, но круто! Но как же радуга? Я в самом деле её спасла?
 - Полагаю, что это так и останется загадкой для всех… А что касается твоего избранника, что я сразу тебе сказала – Лихо никогда не лжёт…
Агата слегка погрустнела.
 - Отставить сопли! Не он первый, и не он последний! Одну шишку ты себе уже набила? Так держать! Ещё пару-тройку кавалеров отбреешь, вот тогда и научишься незабудку от дерьма отличать! Дело молодое, не вешай нос! Кстати, помниться папаня твой про Кыштымского карлика спрашивал, хочешь расскажу?
 - Конечно! А то я вас своими проблемами уже утомила, наверное…
 - Чушь! Всегда интересно что-то новое узнать. Запомнишь, или записывать будешь?
 - Лучше запишу, отцу так вернее будет для книги.
 - Добро! Ну тогда слушай.


12. Алёшенька

Разговору тут совсем немного будет. Как сейчас помню, год это был 1996-ой, конец апреля, начало мая. Мы тогда ещё с Кощеем на пару периодически в мир выбирались в поисках наших собратьев. По Украине колесили, по Беларуси, и всё реже натыкались на тех, кого можно назвать «проводниками» - таких как твой отец. А точнее, покойного Петровича мы долгое время считали последним из «особенных».
И хотя он нам помогал, скорее постольку-поскольку, если отец тебе ещё не рассказывал, делал он это больше из одолжения. Но об этом лучше сама у него спроси как-нибудь.
И вот в начале мая занесло нас в тот самый уже известный тебе городок Кыштым, уж не помню, кого мы там тогда искали, запамятовала, захочешь, узнаешь у Борисыча. Но в областях, где случались радиационные и не только катастрофы – «ЧАЭС», «Маяк», катастрофа под Уфой – всегда нашего брата и не только можно было обнаружить: беды тянут к себе как магнитом, как желающих помочь, так и желающих навредить.
Суть да дело, бродили мы по радиационному заповеднику, нам сама понимаешь, вся эта гадость летучая нипочём, и уже было наладились покидать лес, когда я услышала детский плач. Очень далеко от нас, но у меня слух-то – о-го-го, не под стать простому человеческому. Да и Кощей тоже заметил, и пошли мы на этот плач. Долго шли, версты три, не меньше, и вскоре нашли младенца. Судя по всему, мать какая-то непутёвая родила и бросила – может пьяница, может ещё что похуже, кто знает. Я сразу заметила, что ребёнок недоношенным родился, хилым и больным. Но оставить мы его там не могли, и решили забрать в город, так как без должного ухода он умер бы очень скоро.
И вот тут я совершила самую большую ошибку: мы упустили тот факт, что он лежал в заражённой радиацией местности и получил серьёзную дозу облучения. И когда я попыталась вместе с ним переместиться к нам, то случилась беда – он жутко мутировал, и в тот момент, когда я переходила в параллельный мир, он чуть не сжёг мои руки накопившейся радиацией, я потом долго сама себя врачевала. А он так и остался в вашем мире.
Мне пришлось вернуться несмотря на страшную боль в руках, и когда я увидела, что с ним стало, то сама чуть от ужаса не умерла – я даже описывать тебе не буду, ты, наверное, видела его фотографии в этом вашем «интернете». Я понимала, что ему уже ничем не помочь, и решила отнести поближе к людям, у колодца в лесу на окраине деревни оставила, чтобы его нашли.
Уже потом Кощей строго-настрого запретил переносить живых существ после сильного облучения, потому что, выражаясь простым языком, от такого можно запросто «коня двинуть».
В дальнейшем я узнала, что в августе того же года от Алёшеньки (так его прозвали местные жители) остались только мумифицированные останки. Что самое интересное, официальных свидетельств его жизни, кроме моего, не сохранилось, так как даже мумия была утрачена, и якобы сожжена. И врачи, исследовавшие материалы с пелёнки, в которую он был завёрнут, всё списали на то, что в связи с радиационной катастрофой, а точнее, из-за выброса в атмосферу, через много поколений родилось такое вот дитя со множественными генетическими отклонениями.
Но на самом деле, когда вся эта шумиха улеглась, я вернулась, забрала то, что от него осталось и похоронила на нашем кладбище. Несмотря на то, что его в деревне окрестили Алёшенькой, если обратиться к старославянским поверьям, то имя ему – Игоша, младенец, загубленный матерью. И выходит, матерей у него оказалось две… И хотя на кладбищах хоронить их по преданиям запрещалось, Кощей не придерживается столь жёстких правил, и разрешил погребение в нашем городе. Кем бы Игоша не был, пусть покоится с миром…

13. Путешествующая по чужим снам

Когда Агата вернулась, беспокойство её родителей за случившееся с ней почти полностью сошло на нет. Отец ещё немного ворчал, но когда она передала ему рассказ Яги про Кыштымского карлика, всё недовольство улетучилось враз. Даже Алиса успокоилась, только попросила как следует поговорить о Николае, когда Агата будет готова к этому.
Перед тем как распрощаться с Ягой, она спросила, можно ли попытаться как-нибудь выяснить кому принадлежали эти сны. На вопрос, для чего ей это, прозвучал воистину прозаический ответ – для удовлетворения своего любопытства. (ох уж эти женщины!)
Через неделю она «созрела» для разговора, и долго плакала от обиды на груди у матери. Она почти не вспоминала своё путешествие по облакам – это удивительное событие затмевало предательство Николая, точнее его поступок. И хотя Яга дала свой наказ, как поступать в такой ситуации, только родная мать могла утешить израненную душу.
Николай же пару раз звонил, но Агата трубку не брала – в этом больше не было никакого смысла.
Когда она более-менее успокоилась, то полностью и обстоятельно рассказала отцу всю историю, чтобы он мог занести её в свою книгу. И как она призналась позже, она даже немного скучала по радужному королевству. Но почему-то была уверена, что больше никогда их не увидит – сны, как и все прожитые тобой дни, никогда не повторяются.
В целом, Агата не жаждала каких-либо приключений – реальная жизнь, которая только-только открывала перед ней свои двери, была не менее интересна и увлекательна. Единственное, чего она реально немного боялась, это того, что если случившееся с ней было и вправду сном, то почему тогда на левом плече остался шрам? И вопрос звучал уже скорее не «почему», а «каким образом»? Ей было не совсем радостно осознавать, что иногда придётся решать чьи-то проблемы, когда сам создатель этих проблем спокойно спит. Но, как и её отцу, выбирать ей не приходилось.
Она спокойно поступила в институт, вылечила душу визитами вместе со всей семьёй в сказочный город. И она была уверена, что на какое-то время приключения взяли передышку.
Но не тут-то было.

14. Добро пожаловать жить

Наступил первый учебный месяц: вместо уроков теперь были лекции, новые серьёзные домашние задания… Как и все студенты первого курса Агата не отличалась особой прилежностью, но всегда наверстывала упущенное, потому отличие от всех разгильдяев в ней было только одно – она действительно любила учиться.
И вот когда она слушала очередную лекцию, и конспектировала материал, то почти прямо перед собой вновь увидела знакомую уже грань и поняла, что очередной удивительный сон ожидает её. Она сидела так, что никто не мог видеть того, что видит она.
 - Не пройдёт и секунды, говорите? Ну что ж, давайте выясним… - и она смело протянула руку…
Погружение было молниеносным: в один миг она ощутила, что её словно не стало – тело исчезло полностью, и Агата поняла, что она сейчас состоит только из одной души. Нельзя сказать, что она видела глазами, которых у неё не было, слышала ушами, которых не было тоже… Но все чувства она ощущала полностью, как если бы оставалась человеком.
Там, где она находилась сейчас, людей не было, и она знала и ощущала, что их не будет ещё очень и очень долгое время. Как и её самой.
Если можно так выразиться, она огляделась и поняла, что находится где-то во вселенной. Она смогла увидеть Землю, где-то очень далеко под собой. И рядом с собой обнаружила бесконечное множество нематериализованных субстанций, и поняла, что это такие же души, как и она – у них не было ни пола, ни возраста и они были вечны.
Среди них были и другие, которые называли себя старейшинами, которые и вели это бесчисленное множество душ по бесконечности вселенной.
Всё это она познала за крохотную долю секунды, которую нельзя уложить в какую-либо математическую величину. Но также она услышала и то, что «души» давно уже противились воле старейшин, объясняя своё волнение нежеланием оставаться в вечности.
 - Но что вас так обеспокоило? – спросили мудрые.
 - Мы устали от бесконечности, от бесконечного скитания по бесконечной вселенной! – буквально кричала одна из душ.
 - Это наше предназначение. Это то, что сохранит в нас единство…
 - Мы хотим материализоваться и стать свободными и независимыми от вас! – одинокий крик уверенно перерастал в гул.
 - А разве сейчас вы несвободны?
 - Мы устали от вашего покровительства!
Старейшины поняли, что остаются в меньшинстве, когда гул голосов усиливался всё сильнее и сильнее.
 - Будь по-вашему, только успокойтесь. – Старейшины ненадолго замолчали. – Но помните только об одном: пути назад у вас не будет. Посмотрите перед собой – там внизу планета, которую вы со временем назовёте Земля, туда мы вас сейчас и направим: вы материализуетесь в людей, это будет абсолютно новая форма жизни, во всяком случае, на этой ещё неизвестной никому планете. И по этой короткой земной жизни вас будут сопровождать одни из самых главных чувств и ощущений: боль, радость, предательство, измена, любовь, ложь и истина, пороки и слабости, и многие-многие другие непременные сопутствующие человеческого существования. Смысл всех этих слов в разный момент вашей жизни будет иметь абсолютно разные значения. А нам останется лишь покинуть вас, поскольку отныне вы сами по себе…
Агата хотела возразить, что на Землю она не хочет, но ликование большинства голосов душ просто заглушило её протест. Последнее, что она услышала перед тем, как души вместе с ней устремились на Землю, один из старейшин сказал другому:
 - Кто знает, что из этого выйдет, но я думаю, что ничего хорошего. Они всё равно в итоге себя уничтожат. Насколько мне известно, существо, которое называет себя человеком так запрограммировано. Как бы оно не отрицало это и не старалось предотвратить, это рано или поздно случится. Но нам с тобой не увидеть этого, я надеюсь. Давай отправляться в путь, бесконечность ждёт нас…
После этого Агата почувствовала, как её душа обретает физическую оболочку, и на первый взгляд ей казалось, что она возвращается из чьего-то сна. Но всё было не так: до возвращения в реальность ей предстояло ещё кое-что увидеть.
Она оказалась в чьём-то теле, и сразу поняла, что с ним что-то не так. А точнее, оно было мёртвым.
Ну как, мёртвым – она обнаружила себя сидящей на берегу какого-то водоёма, предположительно реки, но сказать точно было невозможно: окружающий мир представлял собой пустыню с участками, состоящими из обломков бетона, кирпича, арматуры. Искорёженные остовы различного вида колёсной и военной бронетехники, и обычных легковушек. Одним словом, всё говорило о том, что здесь шла война.
Но Агата понимала, что это была не просто война. Всё окружающее её было просто сметено и выкорчевано сокрушительной силой, говоря о том, что недалеко от того места, где она сейчас сидела и смотрела на воду, упала атомная или водородная бомба.
Посмотрев вокруг себя, она увидел ещё несколько людей, которые точно также сидели на песке, уставившись в одну точку где-то на горизонте. Кто-то прогуливался вдоль берега в одиночестве. И Агата понимала, что все они вместе с ней мертвы.
Как и ранее она знала, что сейчас приблизительно 2200-годы по нынешнему летоисчислению. И понимала, что всё живое – умерло. По крайней мере, так можно сказать о растениях и животных, а вот что касается людей… Это нельзя было назвать ни смертью, ни воскрешением, что-то среднее.
После того как несколько десятков атомных и водородных бомб начисто уничтожили всё живое на планете, на протяжении последующего десятилетия можно было наблюдать как миллионы тех, кто когда-то были людьми, бродили по выжженной земле, пытаясь найти то место, где когда-то был их дом.
И вот теперь вспоминая пророческие слова старейшин, Агата могла воочию убедиться в результатах человеческих деяний. В первую очередь это касалось чувств, которые умерли вместе с людьми. Ну и ещё можно было отметить несколько «положительных» моментов – не надо было спать, не надо было есть, даже думать не приходилось.
Никакие учёные вам не объяснят, почему люди не умеют жить в мире и согласии, хотя бы потому, что они такие же люди, и мыслят в целом также, разве что несколько более разносторонне. И теперь, как только люди осознали, что им уже больше ничего не грозит, поскольку самое страшное уже произошло (я имею ввиду не ядерную войну), наступило полное безразличие.
Но Агате в этом сне отводилась роль наблюдателя, так как её не поглотила всеобщая апатия. Ей хотелось думать, мыслить и анализировать.
В данной ситуации математика, физика и подобные точные науки можно спокойно отбросить в сторону – стоит обратиться к философии, психологии, да и вообще ко всему, что связано с человеческими чувствами.
Несмотря на то, что Агате было всего 17, благодаря достойному воспитанию в семье и в сказочном городе, она была более развита умственно и интеллектуально, чем, например, её сверстники. Особенно с учётом того, что она пережила недавно первую несчастливую любовь.
И вот теперь, находясь в чьём-то сне, она видела что представляет собой полное лишение эмоций, чувств: люди словно «живые» роботы: раньше если роботам приказывал и управлял человек, то здесь приказы каждый отдаёт себе сам, как машина. Это можно назвать страхом, если знать и чувствовать что такое страх.
И произошло всё это только по их же вине: когда они начали эту проклятую войну, то этими бомбами они разрушили не города и страны – они своё предназначение выжгли, испепелили, разметали вместе с тем, ради чего появились. Люди ничего себе не доказали, но зато потеряли всё то, чего, казалось, у них никто отнять не сможет. В итоге, отняли всё у себя сами.
Глядя на всё это, Агата прекрасно понимала, что это закономерног И то, что ей представилось в этом сне вполне реальный пример того, чем может закончиться очередная человеческая конфронтация…
Вернулась в реальность она мгновенно, словно кто-то невидимый щёлкнул выключателем – лекция продолжилась с того же слова, которое она закончила писать, перед тем как решилась прогуляться по чужому сну.
Всю оставшуюся часть дня она анализировала увиденное и спрашивала себя: мог ли кто-то в этот раз вместе с ней попасть в этот сон, как в предыдущий раз оказался Николай? И сама себе почти сразу ответила – нет. Потому что к нему она была привязана душой, и поэтому невольно позволила оказаться вместе в облачном мире.
Когда она вернулась домой с занятий, мать её спросила, как прошёл день. Агата загадочно улыбнулась и сказала:
 - Я видела вечность… - и рассказала родителям, где она побывала на этот раз.

15. Студент

Первая книга сказок города «N» была выпущена как подарок Агате на момент поступления. Поскольку объём текста оказался весьма приличным, то книгу было решено разбить на две части: первую подарили сейчас, а вторую – на окончание института. И также было принято решение оформлять отдельную, третью, книгу по приключениям уже самой Агаты. Алиса предложила назвать её «Путешествующая по снам». И поскольку её составление отнимало большое количество времени, то за путешественницей стояло лишь запоминать и описывать всё, что ей удалось увидеть. Семья Рыжовых уже не сомневалась в том, что персональной книге Агаты со временем быть.
Пока в этой книге было только два путешествия, но уверенное начало было положено. Однако, Агата понимала, что это всё скорее нечто вроде хобби: её стихией была живопись, и она училась взахлёб. Разумеется, ей завидовали, как и любому неординарному таланту, но она была снисходительна к подобного рода недалёким субъектам – какой смысл тратить своё время на чужую злобу.
На третий месяц учёбы в институте случилась беда: один из учеников попытался покончить с собой, парень с четвёртого курса. Как всегда пошли слухи и неумные шутки насчёт неразделённой любви, нездоровой психики и злоупотребления алкоголем или наркотиками. Особенно молодёжь смаковала случившееся, когда выяснилось, что эта попытка оказалась далеко не первой. Поражало ещё и то, что после таких выходок, студент продолжал учиться, как ни в чём не бывало. Но позже выяснилось, что у него были весьма богатые родители, которые платили за продолжение учёбы огромные деньги, и не давали справкам из психиатрической клиники ходу.
Самоубийц Агата не принимала всем сердцем. Единственное исключение она могла сделать только смертельно больным, которые уходят из жизни, чтобы не терпеть жуткую боль, принося страдания родным и близким. Поэтому вопреки всем слухам и насмешкам, она попыталась выяснить причину неоднократных попыток человека «поставить вопрос ребром».
Это не было праздным любопытством – она хотела помочь, если это было в её силах. Потому что считала, что в данном случае всё можно исправить. Но она сильно ошибалась.
Начала она вопреки ожиданиям не в своём институте – среди «сломанного телефончика» отсеять правду будет очень сложно – поэтому она сразу пошла в параллельный мир к Черновецкому.
Кощей оказался на местном кладбище: умер один из горожан, в почтенном для человека возрасте – 92 года. Поэтому ей не пришлось делать долгий переход от приветствия к теме смерти. К тому же на похоронах присутствовала Серафима, куда, как говорится, без неё. Поэтому объяснить ситуацию оказалось гораздо проще, чем она сама думала.
 - Выходит, этот человек уже не первый раз пытается познакомиться с Симой? – Черновецкий едва заметно улыбнулся. – Полагаю, она оставалась крайне недовольна этим фактом. Хочу сразу предупредить, Агата, самоубийц мы к себе не принимаем, твой отец это знает, теперь это известно и тебе. Я думаю, причины подобного отказа тебе объяснять не нужно. – Она кивнула. – Здесь нужно разобраться более детально, поэтому если ты не против, Серафима отправится с тобой и пообщается с этим молодым человеком.
Агата побледнела, но уверенно кивнула вновь.
 - Вот и отлично. Можешь представить её окружающим как тётю, ведь именно так ты её называла иногда, будучи совсем маленькой. Она сама сойдётся с «неудачником», и уже станет ясно, почему он так упорно её разыскивает…
Серафиму всегда забавляло такое к ней отношение, но не более того – она знала, что все они рано или поздно с ней встретятся: уж чего-чего, а ждать она умела.
Разобрались в этой ситуации они все очень просто: Агата описала Серафиме человека у входа в больницу. В палату к нему никого не пускали, потому что после того, как заживут вскрытые вены, ему предстояло путешествие в психиатрическую клинику, в очередной раз. Но Сима заверила, что её пропустят к нему в любом случае – ей не требуется ничьё разрешение, если она чего-то захочет. Спорить с этим было глупо.
Напоследок перед уходом она сказала Агате, чтобы та заглянула в город через пару дней – будет что передать Владу об этом человеке. И через двое суток Агата так и поступила.

16. Прирождённый самоубийца

Поговорив с Жихарько, она пригласила Серафиму в гостиницу, в тот самый «восьмой» номер, и та ей всё рассказала. Агата торопливо записывала монолог, почти ничего не спрашивая.
Первое, что её волновало, это что в итоге стало с Евгением, тем самым студентом. И когда Агата узнала, что Серафима забрала его с собой, то была дико возмущена.
 - То есть ты даже не попыталась передать его кому-то другому? Просто убила его и всё?! Какая же ты всё-таки дрянь…
 - Не будь ты дочерью Влада, подобные высказывания тебе бы так просто с рук не сошли…
 - Не грозись! Кощей тебя быстро уму-разуму научит!
Серафима злобно оскалилась.
 - К вашему всеобщему счастью, да…
 - Объясни мне просто и безо всего, почему ты забрала его?
Она довольно облизнулась как дикий зверь.
 - На моей памяти таких как он было крайне мало. Таких, который не могут жить, а всё время ищут меня. Ищут по-настоящему… Есть такие души, которые перерождаясь, всё время ищут гибели. Только потому, что они созданы для этого. – Она заговорила более спокойно. – Я попробую тебе объяснить.
Кому-то суждено умереть во младенчестве, кому-то перешагнуть за вековой рубеж – я рано или поздно прихожу за всеми. Что бы люди не сделали в этой жизни – много хорошего, много плохого, или просто – ничего, существуя во временном пространстве отведенное количество лет: итог один.
Разумный и адекватный человек по своему желанию вряд ли добровольно станет искать меня. Безусловно, в жизни случается всякое, но в каждом из людей существует врождённый инстинкт самосохранения, который будет препятствовать мне протянуть руку к его горлу.
В случае с такими вот личностями происходит так, что они рождаются как раз без такого инстинкта. Это звучит дико, потому что с точки зрения медицины и здравого смысла это нельзя назвать каким-либо серьёзным психическим отклонением или заболеванием. Человек всё прекрасно осознаёт, и в данном случае будет неправильно сказать «совсем страх потерял». Страх у человека есть – он может бояться высоты, темноты, огня, воды и так далее. Но страха умереть, несмотря на отсутствие второго шанса у него нет.
Поэтому ты оказала ему в первую очередь большую услугу, что свела меня с ним. Хотя бы потому, что он никогда не успокоится, пока не достигнет желаемого – в этом случае меня… Но я могу тебя немного утешить: душу его, я разумеется, забрала. – Она снова плотоядно ощерилась. – Однако он ещё сможет послужить тебе, или Владу или Алисе, если того потребуют обстоятельства. Скажем, в качестве бессмертного помощника… Однажды я уже направляла твоему отцу одного из таких, но там был несколько другой случай…
Агату слегка замутило.
 - Несмотря на твои протесты я тебе благодарна. Лично мне нет дела до страданий других, поскольку мне неведомо сожаление и сочувствие. Я пошла тебе навстречу исключительно ради своей цели…
 - Кто бы сомневался… Не могу сказать, что моя совесть чиста, но какое-то успокоение я всё же получила. А теперь извини, я хочу домой…
 - Ну конечно! Папане привет передавай… - и она рассмеялась хриплым грудным смехом, от которого веяло могилой.
Агата внутренне съёжилась, но гордо вскинув голову произнесла заветную фразу и вернулась домой.

17. Книга пишется, книга рисуется

Несколько ночей подряд Агата не могла спокойно спать – сказывался диалог с Серафимой. Чтобы успокоить себя, она рисовала по ночам, когда мучила бессонница, и благодаря этому смогла запечатлеть всё услышанное, помимо того, что рассказала матери и отцу.
Когда позволяла свободная минута от учёбы, она усаживалась с родителями вместе и рисовала то, что рассказывал отец – то, что ей не удалось увидеть своими глазами в своё время. Без Влада здесь было не обойтись: Алиса предложила отдельно от книги сказок выпустить ещё и книгу иллюстраций, если Агата согласиться воплотить наших героев кистью и карандашом. Она не возражала, но сказала, что для такого уровня ей необходимо именно учиться теории, а не просто заниматься «бумагомаранием». А пока она заносила набросками и эскизами в свой блокнот как выглядело то или иное событие.
В какой-то степени Агата уже смирилась с ролью путешественницы по чужим снам. Она хотя бы научилась тренировать память, чтобы после возвращения помимо рассказа для отца успевать ещё всё и зарисовывать.
Так что, мои дорогие аудиослушатели, ожидайте новых путешествий и приключений! До новых встреч!

*          *          *
25.04.2022