Самая длинная история на свете. Глава 311

И вот путешественница сразу сорвалась с места и полетела птицей, кубы падали, но опаздывали, или наоборот, делали это слишком рано, не успевали навредить. Наконец, миновала весь отрезок и позвала сторонников. Те осторожно, бочком, протискивались мимо кубиков. И тут оказалось, что из их стенок копейный острия выскакивают, да ещё похожие на гарпуны, которые, просто так, не вытащишь, некоторые получили раны и снова громко ругались, и стенали, но боялись напрямую обвинять, даже до самых тупых дошло, что полностью от Электры зависят, и лучше бы, как минимум, пока не доберутся до сокровищницы, не лезть на рожон. Помнили о судьбе раздавленного. Меж тем, следующий отрезок был совсем классическим, из стен летели кинжалы, стрелы, метательные звёздочки и прочее. К счастью, можно было ползти по полу. Наша героиня так и поступила, но она-то была худенькой, а более плотным пиратам спины изрядно резало, некоторые даже, плюнув на все, шли, словно по улице, лишь шипя и выдирая то, что в них втыкалось постоянно. А их проводница оставалась живой и здоровой, словно и не рисковала каждую минуту.


Конечно, не забыла с собой палку взять, которой пол перед собой прощупывала. Потому, не пропустила момент, когда изрядный кусок просел, превратившись в скат, а внизу зияла пропасть, наша умница сплюнула и полезла по стене, прямо по кладке, остальные последовали её примеру, но нашёлся неловкий разбойник, сорвался и улетел вниз с воплем ужаса, все ждали, пока послышится грохот, а услышали плеск, запахло мерзко, хрип и все стихло, не отзывался на крики. Наша девушка живо до края пропасти добралась, вытащила верёвку и начала спускать, пока та не погрузилось во что-то, послышалось шипение. Подняла обратно и узрела обугленный кончик, тут все более чем понятно и очевидно.


— Желудочный сок, — странница сплюнула, — боюсь, бедолага просто растворился полностью, или как раз сейчас распадается. Это сколько же здесь золота, что так тщательно охраняют? Значит, надо быть ещё осторожнее и внимательнее, тут бы и я погибла обязательно. Ладно, идём дальше. Вас должны успокаивать две мысли, ещё пару ночей выиграли, и доля выживших возрастёт кратно, не придётся делиться. И да, количество настолько ужасных вариантов ловушек не может быть велико. Это невыгодно, расчёт на то, что большинство претендентов в самом начале и сгинут, вон, даже ваши полегли, хотя, не должны были. Продолжаем. Честно говоря, думала вы как-то ловчее будете и быстрее. С другой стороны, парусов в нашем мире мало или нет совсем, карабкаться никуда не надо, а, чтобы волочить вёслами, требуются скорее мускулы и выносливость. Но, тренируйтесь, к самой сокровищнице освоитесь вполне.


Конечно, стоило сказать такое и создатели схорона сразу опровергли, на новом участке из потолка, стен и пола били струи пламени, со всех сторон, угрожали если и не сжечь морских грабителей полностью, то причинить им много боли и страданий. Наша хитрица потёрла руки, примерилась и птицей полетела вперёд, едва ли не угадывая, откуда полыхнёт, в следующий раз. Помнила, что исцеляющие эликсиры давно закончились и раны будут зарастать обычным путём, а ослаблять себя нельзя, итак рана от стрелы никуда не делась. И снова повезло, прошла невредимой, соратникам такого и не снилось, если плоть их восстановилась, то вот одежда, оказались практически или совсем голыми. Просто с ума сходили от боли и ярости, готовы были рвать и метать.


— Вот видите, вы один раз не можете нормально управиться, а я этим живу, — наша героиня подняла указательный палец вверх, — ради вас уже несколько таких испытаний прошла, напомню, да не по одному в день, и ещё сколько придётся в будущем, пока от проклятья избавлю. Нравится такое, хотите сами свою проблему решать или все же доверитесь знатоку сего непростого дела?


Пираты ответить не успели, потому как раздались громкие шаги. Спешил к претендентам воин в стальных латах, правая его перчатка отличалась по цвету, были на ней нанесены особенные руны. Наверняка, какой-то артефакт. В левой он держал цеп с длинной цепью и большим шипастым шаром. Начал оружие покручивать. Явно какой-то поединщик, ещё и поманил соперников. Грабители обрадовались жутко, всей толпой накинулись на воителя, он успел одного тронуть пирата, парализовал его, остальные просто бедолагу на кусочки разорвали, благо, не являлся настоящим живым человеком. Наша умница перчатку подобрала и одноглазому передала, указала на парализованного и пояснила, что предмет как раз тот, ради которого все и затевали, по большей части. Золото и морская змея, это приятные дополнения. Но, хороший признак, вот стали попадаться и ловушки попроще и не такие смертоносные, глядишь, больше народу выживет.


Сопровождающие обрадовались, ведь результат есть, а смерти товарищей и раны уже не так важны. Треть успеха достигнута. И главное, довольно легко. Подобное абсолютно все любят, без исключения. Наверняка, следующими или скоро пойдут монстры. Они не так опасны, как испытания механические. И ведь угадали, разумеется. Правда, не сразу змею подали, первым оказался огромный лев с головой крокодила и парочкой щупалец на спине. Ждала его та же судьба, что и поединщика. Когда ты очень большой, а уязвимости должной не имеешь. С толпой воевать затруднительно, банально копьями истыкали, а когда упал, короткими мечами истыкали, пока не скончался, кровью истек. Не повезло бедолаге. Но нельзя утверждать, что со всеми так легко пройдет, должны создатели схорона как-то учесть происходящее. Не бывает так, чтобы начинали хорошо, сложными заданиями, а потом ерунду подсовывали. Тем более, когда речь идет о большом количестве золота. И вправду, вторым чудовищем оказалась птица, с перьев которой сыпались искры, обжигая нападающих. Ещё и активно клювом била, пыталась кого-то заглотить, хорошо, что наша героиня все контролировала и, забрав у одного из пиратов копье, колола врага в горло, каждый раз, когда тварь пыталась кого-то скушать.



Трудно глотать, когда больно и клюв разевается в крике. Уловив момент, ещё и в ротик птички забросила бутылочку с известью. Взрыв в глотке нанес серьезные повреждения, жертва начала кровью плеваться, тут уж за неё взялись всерьез, пока сопротивляться не в состоянии, тем более, живот рядом, на копья подняли, едва ли не над землей. Торжествовали не передать как. Уж в чем морские разбойники хороши, так это в драке, это ведь их прямая обязанность, работа и образ жизни. Только и задачки им ставили все сложнее, потому как новый враг оказался растением, атаковавшим с помощью бесчисленных шипастых лиан-щупалец, обвивал жертв и пытался утащить к своей пасти. Вот тут себя наша умница великолепно показала, стальным смерчем прошлась, обрубая недругу конечности, потом ещё вцепилась в ногу одноглазому, позволила обоих ближе к пасти протащить и там атаковала непосредственно самого недруга, вблизи, его стебель от корней отделила, не без помощи товарищей, ещё и распорола, так что изнутри вывались уже проглоченные пираты. Оставалось только какие остались корни, совместными усилиями, вытянуть, дабы порождение темных чар за спиной не возродилось и не напало.


Если чего и осталось, быстро не восстановится, ещё и огнем кончики подпалили, так вообще расти не сумеют, при всем желании. Понятное дело, никак не могло обойтись и без призрачной сущности, коя всех храбрецов раскидала, пока не налетела на путешественницу, вот тут уж мало не показалось, оказалась развеена, а часть тела вокруг головы неожиданно материализовалась, осталось лишь на кусочки покрошить. И вот впереди послышалось злобное шипение и показалась морская змея, как и обычно, размером с коридор, еле-еле протискивалась. Странница своим крикнула, чтобы держались подальше и атаковала, в сумке припасла сильнейшее снотворное, ещё несли на себе и другие разбойники, коли мало будет. Лишь бы чудовище гомункулом не оказалось. Мало того, что Электра себя кусать не позволяла, так ещё и забрасывала «лекарство при любой возможности. Ещё осколками глиняных бутылей врагиня себе рот ранила, а в кровь все впитывается ещё лучше. Наконец, не выдержав, тварь обмякла и глаза закрыла, к радости присутствующих, уменьшилась до такого размера, что могли нести десять человек, засунув в мешок и завязав пасть так, чтобы не смогла никого укусить, коли проснется раньше, чем хотелось бы. А подобное вполне возможно, потому как трудно рассчитать точную дозировку заранее, когда размеры противника и его способности неизвестны, даже в теории.


Кстати, если обычные водные и морские змеи от других не отличаются, у этой имелся кончик хвоста, как у рыбы. Вот, вроде бы, и второе дело сделали, за которым пришли, если бы разбойники так не желали разбогатеть, юная воительница просто повернула назад и вернулась на галеру, ей лишнего не требовалось, но помощники просто ничего подобного не поняли бы, и могли продолжить злобствовать, восставать, вредить и прочее. Как минимум, набив свой корабль золотом до отказа, уже не смогут утверждать, что их желания не исполняются, а там постараются и с проклятьем что-нибудь выдумать непременно, не без этого. Меж тем, спешили навстречу уже новые монстры, куда более мелкие, похожие на носорогов, но с куда более прочной кожей и настоящими клинками вместо рогов на носу. Пытались причинить максимально возможный вред. К счастью, у нашей странницы был при себе шарострел, а шарик попавший в глаз и, через него, в мозг, валил так же эффективно, как раньше. Пока товарищи задерживают, как могут, перезаряжаешь, приближаешься и стреляешь, весьма удобно, смертоносно и красиво. Единственно, пришлось подождать, пока пираты подлечатся, многие получили довольно-таки серьезные раны, к сожалению. Надо бы непременно похвалить, поддержать.


- Пожалуй, следовало брать вас с собой чаще, - сделала вывод Электра, - ничто так не сплачивает, как совместная героика, да и нет скуки, порождающей всякого рода глупые мысли.


- Нет уж, - одноглазый замахал руками, - давай-ка, в следующие разы, без нас, коли не нужна будет действительно серьезная помощь. Много чего пережили в жизни, но с такими трудностями и опасностями не сталкивались. Не знаю, как остальные, а мое уважение к тебе растет вновь каждую минуту. Видно же невооруженным глазом разницу между некоей храброй девой и нами, таланты буквально на лицо всевозможные, и снаряжение, о котором и не слыхивали. И без магии с кем угодно справишься, даже не знаю, кем надо быть, чтобы одолеть. Сожалею искренне о том, что так глупо себя вели, словно дети малые обижались и за это поплатились, потеряли несколько своих, которые могли бы ещё жить и жить, довольно-таки продолжительное время. Надеюсь, если не простишь, то поймешь мотивы.



Меж тем, чудовища заканчиваться не собирались, очередные походили на богомолов, хищных насекомых с передними конечностями, снабженными лезвиями, как у косы. Причём, оказалось, что они ещё и с антимагическим эффектом, неизвестно, как подобного добились, понятно стало, когда сразу несколько пиратов умерли, а их восстановление не сработало. Наша героиня велела врагам передние лапы отрубать, что живым, что мертвым, увы, чуть позже оказалось, что, после смерти, данная способность пропадает, а жаль, весьма полезной штукой могла оказаться, если мечей наделать. И тут лишь мастерство боевое нашей умницы и спасло, правда не обошлось и без проблем: один из злодеев нашу девушку вскользь по голове задел и повязку из змеиной кожи порезал, чуть не потеряла сначала её, потом и жизнь, пытаясь подобрать. Но, разозлившись, лишь с большей яростью на врагов накинулась, ни одного в живых не оставила, но ещё одного разбойника потеряли. Дороговато обходилось приключеньице.


Была ведь и ещё одна опасность, что команда закончится раньше, чем получит артефакт, снимающий проклятья, или найдёт подходящее место для очищения, какой-нибудь храм. В худшем случае, наша юная воительница хотела с собой взять уцелевших, искать джинна, может, он и им поможет. А что, загадал свои три желания, передал и пусть остальным помогает. И об этом тоже рассказала одноглазому, позже, при случае. Но это, разумеется, только если спутники будут себя адекватно вести и не творить разной дичи, а они могут вполне. Совсем вон от рук отбились. Снова ворчать начали, что от них, очевидно, пытаются избавиться, подтащили в такое опасное место, столько народу ещё ни разу не гибло, плюс, время жизни остальных сократилось изрядно, потому как их очередь преображаться раньше придёт. И неизвестно ещё, есть ли там мифическое золото вообще или же придумала просто, как повод. В общем, разное говорили, неизвестно до чего дошли, но тут снова пришла пора ловушек. Перво-наперво, брёвна раскачивавшиеся, грозившие, в зависимости от высоты или голову снести, или ребра переломать.


Путешественница, конечно, на них ловко вспрыгивала, как всегда, пробегалась словно по земле, вне зависимости от высоты, или пригибалась вовремя, а вот остальные, периодически, под них попадались, ругались на чем свет стоит. А создатели схорона, видать, уже поняли, чем именно можно новых претендентов на золото достать, и крайнее бревно оказалось заточено в виде колышка и тоже антимагическими рунами украшено, одному моряку в живот ударило, пробив насквозь, он на нем и слёг, отошёл. Тут уж совсем пираты заробели, не желали дальше идти, умирать совсем уж не желали в принципе, хотели назад поворачивать, пришлось убеждать не делать этого, тем более, никто не гарантировал, что сзади все ловушки повторно не активируются, а раз до сокровищницы не добрались, подобное вполне возможно, к сожалению, так часто делают.


— Послушайте, — начала странница, — опираясь на мой богатый опыт могу сказать, что до конца осталось всего-ничего, желаете сдаться в паре шагов от сокровищницы? Да кое-кого потеряли и это трагедия, но с ними делиться не придётся. А уж как русалка рассердится, лишившись жертв. Только представьте её перекошенную морду. Наверняка, от злости, себе все когти на пальцах до основания сгрызет. А вот если до конца не дойдёте, не получите компенсации от судьбы за все свои потери, тогда её изрядно повеселите и порадуете, издеваться станет, осмеивать и ни один день, и не два. Так неужели порадуете врагиню слабостью? Просто я-то точно не остановлюсь, но много сокровищ одна унести не сумею и тогда уже ни с кем не поделюсь. И смогу любую пакость провернуть, лишь бы сохранить имущество в целости, не надо провоцировать, прошу.


От мысли, что мучительница получит возможность осмеивать и позорить их пираты рассвирепели и опять вернули себе пыл боевой. Наслали на претендентов големов каменных, были разорваны на кусочки моментально, даже навредить серьезно не получилось. Ещё сверху побросали шаров стальных с потолка, тоже особо не навредили, и вот увидела наша умница впереди стену, перекрывавшую тоннель, и дверь в ней. Неужели добрались до сокровищницы? Старательно все вокруг осмотрела и ощупала, отыскивая ловушки. Судя по всему, открыть створку можно было лишь разгадав загадку. На ней, в виде барельефа изображены были всякие животные, деревья, птицы, кусты, рептилии и все друг с другом почти взаимодействовали, то есть кто-то кого-то пытался схватить, или поцеловать, или ударить, или клюнуть, целая история, которая никак не желала показывать себя, потому как что-то мешало. Электра ещё и пальцем все ощупала и обнаружила, что две птички не закреплены жестко, (расположенные вначале, вверху двери, и внизу, в конце), а покачиваются. Одна на дереве сидела, вторая на земле.


Аккуратно ухватив их, наша героиня вытащила вместе со стержнями и поменяла местами, поза-то у них была похожа, да на пару дюймов ниже наклонены, и представьте, все фигуры ожили, одна за другой пришли в движение, каждая своё действие производила, хищники хватали травоядных или получали от них ударом рогом, либо копытом, звери одно вида, целовались, или облизывали друг друга, птицы зернышки клевали или плоды, ящерицы и змеи пытались спрятаться. Наша хитрица на пару шагов отступила и не зря, справа и слева от створки, из портала дверного ударили струи пламени, точно спалили бы, окажись хоть немного ближе. Потом ещё сверху штыри, заточенные опустились, вроде решётки и лишь после, в полу, открылся люк, а дверь так и осталась закрытой. Неудача или так и задумано изначально?


— Ждите здесь, — приказала путешественница, — спрыгну вниз, посмотрю, если все нормально будет, позову, хотя и странно, почему загадка такой простой была. Обычную как-то тщательнее продумывают и больше стараются.


— Это ты так думаешь, — одноглазый хмыкнул, — я бы и не понял в каком направлении думать надо, просто попытался высадить дверь, и проиграл.


Странница вправду вниз спрыгнула, но обнаружила, что чуть сама себя не погубила, из дна прохода торчали заострённые колья, ещё бы дюйм вправо или влево и точно себя насадила бы на один из них. Прошла два шага, а там подъем наверх, выбралась к сокровищнице, а там сундуков с золотом и драгоценными камнями не перечесть, на каждого выжившего разбойника по одному. Уж точно богатств и им хватит, и детям, и внукам, если проживут достаточно долго и оставят потомство, разумеется. Вернулась обратно и доложила о результате, велела осторожно спускаться. И как же морские разбойники обрадовались, увидев столько ценностей, завопили от радости, танцевать принялись. Только наша умница посоветовала на потом оставить празднование, забирать все, но вести себя осмотрительно, самые гадкие ловушки, обычно, на конец оставляют. Сама же взялась все вокруг осматривать и обыскивать, чтобы вовремя предупредить остальных. Не могла не обратить внимания на алтарь, на котором, в центре, лежала большая медная монета.


Ловушка некая, для особо жадных, типа, если кому мало сундуков, хватает и её и срабатывает нечто, или наоборот, главная из сокровищ местных, возможно, единственна подлинная. Лучше пока не трогать, от греха. Начали грабители сундуки вниз спускать, в отнорок через который пришли. Наша умница могла бы им сказать, что в большинстве таких лабиринтов смерти есть чёрный ход, через который выйти можно, но не спешила с этим, опасалась, что, получив столько всего, злодеи разум потеряют и предпримут нечто глупое. А раз так, лучше иметь нечто для подстраховки, чтобы сбежать от них. И вот последний самый сундук подняли, под ним, в полу какое-то отверстие открылось, повалил дым, окутал одного из моряков, ближайшего, его проклятье само активировалось, забился в агонии, начал меняться. Тогда-то наша девушка и попыталась лапой богомола воспользоваться и убедилась, что чары не работают. А спутники сразу заторопились, большинство-то с сундуками уже снаружи, в лабиринте находились, последние с сундуком к отнорку дошли, сбросили и полезли вниз, одноглазый замыкал шествие. Не смог сдержаться, чтобы не выдать кое-что на прощание. А ведь казался самым адекватным.


— Ты уж прости, но здесь оставим, — заявил он, — ты и опасная чересчур и неудачливая, всех вокруг себя губишь, и не желаем золотом делиться. А насчёт проклятья, так с таким богатством или обычных наемников наймём добыть какой-нибудь артефакт защитный, или от русалки откупимся, или жрецов привлечём, в общем, сами как-то, и спасибо за всё, помогала, как могла.


Не надо и упоминать, что, выбравшись, предатели сразу птичек местами поменяли, запустив процесс, и дверь в полу закрылась. Меж тем, пират, проклятый превратился в огромное мускулистое чудовище, явно силы невероятной, да ещё и достаточно быстрый, сорвался с места, намереваясь путешественницу разорвать, а та, все ещё, лапу богомола в руках держала, ею врагу бок и распорола, правда и оружие сломалось. И хорошо, что предпочла более длинное своему обычному, потому как монстр ещё и лапы когтистые растопырил, непременно бы задел, будь расстояние меньшим. К счастью, тут много таких конечностей отрубленных брошенных валялось, наша юная воительница их подхватывала с пола или из кучи, маневрируя по всему помещению, пока не осталось одно единственное. Антимагический нож не использовала лишь по одной причине, неизвестно, сколько ещё ловушек вокруг, если начнётся процесс разрушения сокровищницы есть шанс не успеть вытащить из трупа и окажется потерян. Ещё и, больше случайно, оказалась подле алтаря, схватила лежавшую на нем монетку. Тут же, монолит вниз поехал. Послышался щелчок, и комната просто обезумела. Оказалось, что в ней находятся все ловушки, с которыми в пути встретились, и заработали одновременно.


На чудовище, например, плита потолочная упала, оно смогло поймать и даже удерживать. Наша хитрица нырнула, как под навес, присела, струи пламени обрушились и обожгли преображенного, заставив его взвыть от боли. Теперь выскользнуть наружу, приметила в стене какую-то выемку, похожую по форме на монету, добралась до неё, почти не получив ран, перепрыгнула через преградившую дорогу щель с желудочным соком на дне, вставила и вот открылась дверца небольшая, нырнула в неё, с другой стороны обнаружила ещё одну медную монету в стене, такую же, извлекла. Бывший пират плиту бросил, метнулся к выходу, тоже через провал перескочил, но застрял в проходе и тут створки капкана сработали и разрезали его тело пополам. А юная воительница ещё антимагическим ножом и горло перерезала, добив. И уже без приключений наружу выбралась до галеры дошла неспешно и села ждать глупцов. А те лишь к утру наружу вылезли, изрядно помятые, ещё несколько соратников и половину сокровищ потеряли и в ужасе на нашу героиню уставились. Хорошо хоть змею доволокли и живую, есть чем с Морским Царем расплачиваться. А наша девушка руку и протез на груди скрестила, усмехается недобро совсем. Разумеется, начала негодяям выговаривать, насмехаться. Повезло, что их попытки скорее забавляли, чем бесили, а то мало точно не показалось бы, расправилась бы моментально.

Глава 312:
http://proza.ru/2025/03/06/1574