Рыцарь-Трубадур 3 глава

Принцесса и Эрик продолжали встречаться в течение целой недели. Эрик, как и обещал, обдумывал план ее побега. Он старательно добывал информацию об охране Принцессы и расспрашивал ее о том, что она сама могла знать об этом. Через несколько дней у него был составлен вполне подходящий план. Весь риск, как и обещал, Эрик брал на себя.

И вот, наконец, он собирался поведать свой план девушке.

В назначенный час Принцесса вышла в сад, направилась прямо к колодцу. Но звуков музыки не было слышно – Эрик еще не пришел. Вдруг у колодца появился Герцог. Принцесса постаралась побороть свой испуг и скрыть растерянность.

- Доброе утро, моя прекрасная леди! – сказал Герцог. – Так я и думал, что встречу Вас здесь. По-видимому, Вы очень любите гулять по саду в это время…
  - Герцог Вы хотели о чем-то меня спросить? – осведомилась Принцесса.
- Почему Вы так решили? Я ведь тоже не прочь совершить иногда утреннюю прогулку. Тем более с такой прелестной спутницей…
- Так значит, Вы все-таки надеялись встретить меня здесь, Герцог? – спросила девушка.

Герцог вздохнул.

- Ну хорошо!.. Да, Принцесса, я сознаюсь, я хотел говорить с Вами, - он помедлил, затем как будто собрался с силами и произнес. – Моя прекрасная Леди! Вот уже неделю я живу у Вас в замке и каждый вечер обедаю с Вами за одним столом. Не могу передать словами, как мне приятны наши с Вами беседы на разные темы! Вы кажетесь мне необыкновенно умной, серьезной, добродетельной и, признаюсь, просто очаровательной девушкой! Я признаюсь! Чего скрывать? Вы покорили мое сердце!.. Никогда еще раньше я не испытывал такого чувства! Мое сердце бьется и Ваш образ столь ярок, что он не выходит у меня из головы, ни днем, ни ночью… - Герцог подождал немного, успокоился, потом продолжил. – Должен признаться, что только одна мысль утешает меня. Это мысль о нашем скором соединении. Как человек, нареченный Вашим суженым по велению Вашего батюшки, я могу быть просто счастлив, что довольно скоро я смогу стать Вашим супругом, - заключил Герцог.

Принцесса почувствовала, как по ее спине пробежали мурашки, когда она услышала эти слова. Она была уже не уверена, что, действительно, желает выйти замуж. Она так и не успела изучить, как следует, Герцога. Он остался ей чужд. Они разговаривали каждый вечер за обедом, часто сталкивались в замке днем, когда шли куда-нибудь по своим делам. Во второй день его визита Герцог попросил показать ему замок, и Король устроил ему экскурсию, оставив затем их с Принцессой одних. Они общались. Девушка по достоинству оценила ум своего жениха, его достоинство, вежливость и учтивость. Но ей не было интересно с ним. Она скучала. В его рассуждениях не было глубины и занимательности. Сама же личность Герцога оставалась загадкой. Могла ли она ее когда-либо раскрыть?

Принцесса долго обдумывала свой ответ.

- Мой Герцог, - начала она. – Мне, действительно, лестно Ваше признание. И у меня нет никаких оснований гневаться на Ваши, хотя и довольно дерзкие, слова, - при этих словах Герцог вздрогнул. Она продолжала. – Да, я помню. Мой отец назначил Вас мне в мужья. Но я помню также и то, что отец ждет от меня окончательного решения: соглашусь я или нет. Ваш приезд сюда был устроен для того, чтобы я могла узнать Вас и оценить по достоинству. Я должна принять решение.

- И что же решит моя Принцесса?.. – медленно проговорил Герцог, - я достоин Вашего Высочества?
- Вы, действительно, очень достойный и, безусловно, привлекательный человек, - проговорила она. – могу Вам пообещать только, что скоро я сообщу отцу о своем решении.
На этом они распрощались, и Герцог отошел в сторону. Но он не успел выйти из сада, как вдруг услышал звуки музыки. Он остановился и прислушался.
- Эрик, - коротко позвала девушка.
- Здравствуйте, моя Леди, - последовал ответ.
- Вы составили уже свой план? - Спросила девушка.
- Да Леди! Я как-раз собираюсь рассказать Вам его.
- Говорите же скорей!
Последовал подробный план побега.
- Значит, завтра? – коротко спросила девушка.
- Да, вечером в семь часов. Я Вас жду по ту сторону стены, - сказал Эрик.
- Хорошо, - ответила Принцесса.
У герцога больно сжалось сердце, его обдало жаром, а в голове помутилось.
- А напоследок, - сказала Принцесса. – Спойте мне, милый Эрик.

И за этими словами последовали звуки песни.

Теперь Герцог понял все. Нет, девушка не станет его женой, никогда не станет! Ей вскружил голову этот дерзкий юноша – никчемный певец! Ее привлекли эти глупые бесполезные песни! Этого и следовало ожидать. Молодая девушка не может устоять перед «чудесными звуками» музыки! Теперь ее сердце уже навсегда заперто для Герцога… Но он не позволит загубить жизнь девушки. Этот юнец получит по заслугам! А ее нужно предостеречь…

Так думал Герцог. И он решил прийти на это место следующим вечером и остановить Принцессу. За ту сторону стены он пошлет своих стражей. Они поймают юношу и передадут его Герцогу. А уж он проведет с ним плодотворную беседу!