Зеленая икра. Глава 11

    А во дворце том жила царевна, такая красивая, что её во всем мире третьим чудом и даже диковинкой называют. Первое чудо – жар – птица, второе – три златогривых коня, а третье – царевна. Богато ей жилось, да плохо. Давно мечтала она покинуть дворец. Родители её умерли, а царём стал её дядя. Терпеть не мог он свою племянницу. Работала она за вместо всей прислуги. Ах, как мечталось ей покинуть дворец! Хоть в землянке она жить готова, только бы не с дядей!
  Вот и сегодня. Не свет, не заря, а она уже по дядиному приказу весь дом вымыла, да наготовила! Отправилась она к дяде, дескать, всю работу я выполнила, могу ли теперь на улицу отойти? Улыбнулся ей дядя и говорит:
- Погуляй конечно! Недолго тебе осталось…гулять…
- Что вы такое говорите, дядюшка – удивилась царевна.
Ухмыльнулся он, и отвечает:
- Замуж я тебя, племянница, выдаю!
  Испугалась царевна, так на улицу и выбежала.
  А тем временем подъехали ко дворцу бедняк с дракончиком. Дракончик бедняку и говорит:
- Хозяин, спрячьтесь вы с конём в кусты, и ждите! А я пойду на разведку, да и с царевной поговорить надо!
   Уменьшился дракончик до размера мухи, и полетел через забор. Видит, сидит в кустах девушка, и плачет. Дракончик её и спрашивает:
- Девушка, о чём вы так плачете?
Отвечает она ему:
- Живу я с дядюшкой в этом дворце. Заставляет он меня работать вместо всякой прислуги! Весь дом я убираю, готовлю! А теперь решил он меня за муж выдать, ну точно за какого – нибудь своего друга! Ненавидит он меня! А ты кто будешь?
- Я – отвечает – дракончик. Я пусть и маленький, а хозяину своему служу верно! Попросил нас один боярин, коли ты здешняя царевна, чтобы ты к нему приехала – хочет он на тебе жениться! Но ты не бойся! Мы тебя не отдадим! Коли хочешь – поехали с нами!
Дракончик и наперёд знал, что боярина они на царевне не женят!
А царевна и отвечает:
- Да я лучше уж за боярина пойду! Дело – то в том, что друзья все у дядюшки от него мало чем отличаются! Потому - то и хочется мне из здешних мест уехать!
- Не переживай – дракончик говорит – мы тебя не покинем!

    А как ночь наступила, подглядел дракончик, из окна в башне царевна им рукой машет! Говорит он бедняку:
- Пора!
Перемахнули они через забор, сел хозяин на дракончика, подлетели они к башенному окну. Вылезла из окна царевна, села на дракончика, и полетели они через забор. Сели на коня и поехали. Едут он долго ли, коротко ли, доезжают до моря.
Переглянулись бедняк с дракончиком, думают, ну щуку опять звать. А царевна им улыбнулась, и говорит:
- Видите, там каменистая пещера? Дядюшка рассказывал, что не пещера это – а подземный ход. Ведёт он и через море, и через луг, где чудище обитает, и через гору, и через холм. А там говорят, через несколько миль деревня. Там вы, стало быть, живёте?
- Да – бедняк отвечает – там.
Заехали они в каменистую пещеру, и поехали. Много миль едут, уж незнамо сколько времени прошло! И видят наконец свет. Доехали они до выхода, и прямо поехали. А бедняк с царевной всё никак наговорится не могут, и глаз друг с друга не сводят. Доехали они до терема. Не бедно, конечно, но со дворцом, в каком царевна жила, не сравнить. Посмотрел на неё бедняк, с испугом, а она улыбается, спрашивает, можно ль в дом войти. Отвели они коня в конюшню, и пошли в дом обедать. Принялся дракончик на стол накрывать, а царевна ему и говорит:
- Ты себя не утруждай, давай я на стол соберу!
Помогать она стала дракончику, а сама всё не бедняка смотрит, и он с неё глаз не отводит. А как к вечеру вспомнила царевна про боярина, обняла бедняка, и расплакалась. А он и сам не знает, что делать. Подходит к ним дракончик, и говорит, насмешливо:
- Не хотите, стало быть, расставаться? Ладно, сослужу я вам службу!
Поймал дракончик горлицу, оборотил её в красну – девицу, и отправили они её к боярину.
Поблагодарил боярин бедняка, да так расщедрился, что целый мешок золота ему подарил, два мешка серебра, и камней драгоценных. А как остался наедине с невестой, подошёл к ней, а она оборатилася голубкою, и в окно выпорхнула!