Проклятая пуговица

Конец декабря в Одессе отличался густыми туманами.

Было тихо. Воздух как бы застыл.

Только сегодня с ночи, в последний день месяца, погода заметно изменилась - в вихрях ветра закружил мокрый снег.

Туман исчез. Воздух на уровне нуля.

Снег частично таял, но в непродувных местах оставался на земле.

Утром поступил звонок со станции Кулиндорово: “... В небольшом товарном составе, на отстойном тупиковом пути, в одном из полувагонов открыты торцевые створки и имеется доступ к содержимому контейнера...”

На место происшествия выехали: следователь Доброхотов, эксперт-криминалист Тумаченко, работники розыска, один из которых - специалист по грузам.

Осмотр места происшествия не занял много времени. Но был отмечен одной, не мало важной, деталью - на полу полувагона лежала белая пластмассовая пуговица с кусочком фланелевой, с прямоугольными узорами красного цвета, ткани и несколькими извилистыми короткими нитками. Диаметр пуговицы ноль целых девять десятых сантиметра.

Тут же возникло предположение, что пуговица оторва¬лась от одежды человека, продиравшегося через узкую расщелину между створками вагона и дверями контейнера. Пуговицу аккуратно упаковали в бумагу для экспертизы.

Железнодорожники проверяли груз в контейнере. Инвентаризация показала: по сравнению с документами, в контейнере недостает десять пишущих портативных машинок типа “Москва” в коробках, и - десять коробок с граммофонными пластинками Апрелевского завода. Осмотр и инвентаризация заняли три часа.

Разработанные, в этой оперативной обстановке, первичные версии, в частности, предполагали, что кражу груза совершили жители поселка Шевченко, крайние дома которого подступали ближе к отстойному пути. Далее, на станции для оперативно-розыскной работы остались сотрудники уголовного розыска.

К концу дня инспектор уголовного розыска Говорун, в совместной беседе, информировал следователя, что в магазине сельпо в поселке Шевченко, в октябре поступили в продажу, в небольшом количестве, мужские фланелевые рубашки с прямоугольными узорами красного цвета.

Такие рубашки купили женщины из пяти семей, живущих в этом поселке.

Трое мужчин, обладатели этих рубашек, ко времени кражи, дома не находились. Двое уехали на лесозаготовки в Архангельскую область, а третий - был в санатории, в Крыму.
В разговоре с жителем поселка Битюком выяснено, что жена ему купила такую рубашку, которая и была на нем во время разговора.

- А что? - сказал оперативнику Битюк. - Жинка мне угодила. Рубашка теплая! Я вот, после бани, вчера первый раз одел ее. А вон, мой сосед, Петро Кочубей, тоже недавно носил такую рубашку...

- А где хата Кочубея? - спросил инспектор, отметив для себя, что пуговицы на рубашке Битюка без признаков перешивання.

-А вон... Отдельно стоит... Пятьдесят метров отсюда.

Хата Кочубея находилась на пригорке, недалеко от отстойного пути. Розыскник получил также данные, что Петро Кочубей - энергичный, предприимчивый, активный молодой мужчина, живет с семьей - женой и двумя маленькими детьми.

Возникли реальные основания для проведения обыска в доме у Кочубея, тем более, что по пуговице уже были проведены предварительные исследования. Так и решили.
Приехали на следующий день.

Дом небольшой, из камня ракушечника - не оштукатуренный. Хозяйство небогатое. Огородик.

Обыск проходил спокойно. Перебрали всю одежду. И, что сделаешь, - такова доля работника милиции - иногда нужно осмотреть и грязное белье. Да, вот именно отсюда, из кучи грязного белья, следователь Доброхотов вытащил фланелевую рубашку с прямоугольными узорами красного цвета. Держа рубашку за верхнюю часть, следователь обратил внимание понятых и хозяев дома:

- Смотрите! Четвертая сверху пуговица отсутствует - на ее месте дырка. Похоже, что это та рубашка, которую мы ищем. Это ваша рубашка? - обратился он к Кочубею.

-Да! - глядя вниз, ответил Петро, изменившись в лице. Весь как-то поник.

Жена некстати засуетилась.

Петро Кочубей был задержан.

Чувствовалось, что он сейчас не готов давать объяснения по существу происшедшего, слишком неожиданным был психологический удар.

Следователь, понимая состояние подозреваемого, дал ему возможность думать, как поступить в такой ситуации.

Кочубей нашел верный ход: “Только так - полное признание и раскаяние в содеянном, чтобы были основания просить у суда смягчения меры наказания”. Так он и поступил.

На первом же допросе в следственном отделении рассказал:

-Днем я увидел полувагон с приоткрытыми створками, рассмотрел, как стоял контейнер в полувагоне. Этот контейнер дверями был обращен в сторону торца полувагона. Расстояние позволяло открыть дверь контейнера. Ночью ломиком, по возможности, шире открыл створки. Сорвал пломбу. Раскрутил проволоку на контейнере и вытащил оттуда двадцать ящиков. Ящики перенес в пустую траншею, вырытую под силосную яму. Выкопал в торце нишу и спрятал там ящики, прикрывши их соломой и землей. Видимо, когда туго пролезал между створками вагона и контейнером, от моей рубашки оторвалась пуговица. Потом одел другую рубашку, а эту бросил в грязное белье.

В ходе следствия, похищенное было изъято и передано по принадлежности. Экспертизой была подтверждена принадлежность пуговицы изъятой рубашке. Доказательств для обвинения Петра Кочубея было достаточно. Он был арестован.

Иногда следователь может себе позволить, несколько расслабившись, отступить от официального допроса - повести свободное, доверительное собеседование с обвиняемым. В рамках, конечно, допустимого.

Именно в такой беседе, в конце следствия, Петро Кочубей как-то сказал:

- Вы меня не нашли бы, если бы не эта проклятая пуговица.

- Да, я согласен. Обнаружение пуговицы с нитками на месте происшествия, стало решающим фактором для быстрого раскрытия этого преступления, - ответил Доброхотов.

Дело было вскоре закончено.

Оно получило законное разрешение.