Баллада о желтом вербейнике

Старая ведьма в лесу жила,
Пряталась от людей.
Пальцы, как крючья, как лунь бела…
Нету её страшней.

Но Лия, внучка её, краса -
Девочка - первоцвет.
Нежная кожа, как шелк коса,
Глаз изумрудных свет.

Жили вдвоем, только верный пёс,
Ворон, и два кота,
Рядом с избушкой вербейник рос,
Да ручейка вода…

Минуло так восемнадцать лет,
Девочка подросла.
 Был на вопросы один ответ:
«Люди – источник зла.

Мать погубили они твою,
Мы же едва спаслись…»
Лия задумчиво шла к ручью,
С грустью смотрела вниз

На отраженье свое в воде,
Там, где вербейник рос,
Сорванный желтый вплетала цвет
В пряди густых волос.

Герцог однажды заехал в лес,
И не заметил, как,
Там заблудился… ветвей навес,
Дальше – глухой овраг.

Конь его верный споткнулся и…
Ногу сломав, упал,
Вдруг волчий рык услыхав вблизи,
Герцог схватил кинжал.

Но не успел защититься, вмиг
В тело впились клыки…
С губ побелевших сорвался крик:
«Господи, помоги!»

Вдруг неожиданно - резкий свист…
Челюсти волк разжал.
Герцог с усилием глянул вниз –
Зверь на боку лежал,

Дергались лапы, в глазу – стрела
Чья-то, кто меток был.
Герцог хвалу небесам послал…
И всё туман накрыл. 

Через два дня он очнулся и
Не понимал, где он.
Грудь забинтована, всё болит,
Герцог спросил сквозь стон:

«Где я?»  Изба, легкий пряный дым –
Что здесь за волшебство?
Девушка рядом сидела с ним –
Та, что спасла его.

Черные косы, слегка дрожит
Глаз изумрудных свет.
«Ты сильно ранен, но будешь жить» -
Тихий ему ответ.

Желтый вербейник, лесная тишь,
Десять дней пронеслось…
Старая ведьма ворчала лишь,
Что принесет им зло

Герцог богатый. А он… что он?
Выжив, благодарил
Девушку Лию, кем был спасен.
Ту, что он полюбил.

Или так думал, когда ее
Страстно поцеловал.
Где у вербейника ручеек
Нежно звеня, журчал.

Звал её в город, увидеть свет,
С ней обвенчаться рад.
Лия молчала ему в ответ
И отводила взгляд.

Герцог уехал, и с дня того
Свет для неё погас.
Всё вспоминала она его
Голос и нежность глаз.

И вот решилась, когда рассвет
Веру в любовь принёс.
Скромно оделась и первоцвет
Вынула из волос.

Бабка спала ещё, а она
Тихо, тропой лесной,
Долго упрямо по чаще шла
К встрече с своей судьбой.

Праздник в селении. А она…
К церкви одна идёт,
Но веселится толпа, пьяна.
Если бы знать, что ждёт…

- Ведьма, смотрите! – разрезал крик
Воздух, как будто нож.
Лия застыла на краткий миг,
Сердце объяла дрожь.

- Ведьмы отродье! - кричали все.
Камни у них в руках.
И не укрыться, и не успеть.
В сердце смертельный страх.

Лес вдалеке… град камней настиг.
В горло удар ножом
Вырвал из легких ужасный хрип.
- Так тебе, поделом!

- Ведьма, зачем ты сюда пришла?
- Что происходит здесь?!
Оклик над площадью прозвучал.
С лошади герцог слез,

Бросился к ней, разогнав народ.
Сброд, что теперь притих
Молча смотрел, как рыдает он
И проклинает их.

Девушки тело к себе прижал
И целовал в висок.
Из страшной раны бежала кровь,
Впитываясь в песок…

Желтый вербейник в лесу растет,
Яркие лепестки
И к ним приходит из года в год,
Мучаясь от тоски,

И невозможности изменить
Прошлое, где беда,
Тот, кто всё просит его простить…
Лии могила там.