Тигрёнок

                «Тигрёнок»

Эта история случилась много лет назад, в глухой тайге, где природа ещё не была подвержена влиянию человеческих рук, но рубка лесов всё резвее опустошала эти чудесные места. Он был обычным человеком и работал лесорубом, а по воле судьбы так вышло, что он попал в эти таёжные края. Шли дни и годы, и обстоятельства вынуждали его с утра до вечера находиться в лесу, занимаясь рутинной вырубкой древесины для нужд страны. Семьи у него не было, и от одиночества его спасала встреча с природой тайги, исцеляя душевные раны.
В один из будних дней в лесу он услышал выстрелы, но не придал значения этому случаю — мало ли кто стреляет, может, праздник у людей или охота началась в сезон. Но тут, он случайно услышал жалобный писк, доносившийся из дальних кустов и похожий на плач котёнка. Он был смелым человеком, закалённым жизненными обстоятельствами, и отправился искать место, откуда доносился этот плачущий зов. Дойдя до места, где издавались звуки, он увидел рядом с деревом убитую тигрицу, которая уже не подавала признаков жизни, а недалеко от неё находился маленький рыжий комок, жалобно пищащий и зовущий к себе. Тигрёнок был совсем маленьким и казался таким беспомощным — эта судьбоносная встреча спасла его. В глазах человека появились слёзы от увиденного, он взял на руки этот комок и положил его внутрь телогрейки, чтобы согреть его от холода. Человеческое тепло и душевная доброта стали для него материнским сердцем и спасением жизни. Пройдя через лесные чащобы и овраги, они вдвоём пришли к месту жительства человека, и тигрёнок обрел свой новый дом.
Время шло, тигрёнок рос не по дням, а по часам, стал поправляться и становиться всё сильнее. Своего хозяина он очень любил и каждый раз был рад его встречать, когда тот появлялся на пороге их общего дома. Клетка становилась ему мала, и для него специально сделали новую, просторную, где тигрёнок мог свободно перемещаться. Своего кормильца он стал видеть всё реже: соседи кормили его по просьбе хозяина, а сам он изредка появлялся и баловал чем-то вкусным, но тоска по хозяину ранила его сердце, и долгие расставания были для тигрёнка болезненными.
Пришла пора начала 90-х годов. Страна стала уже другой после её развала и прихода в жизнь дикого капитализма, криминализации всех сфер. Хозяин тигрёнка стал крутым бизнесменом, открыл свою фирму, наладив поставки ценной древесины за рубеж. Валютная выручка всё росла, принося огромные доходы его компании. Он построил себе огромный коттедж с бассейном, двумя гаражами и мини-зоопарком, в котором нашлось место и для подросшего тигра в новой просторной клетке.
Бизнес и деньги поглотили хозяина с головой, и старый хвостатый друг стал для него лишней обузой. Хоть и кормили его также хорошо и ухаживали, но те бывшие встречи и игры давно остались в прошлом, и тигр часто тосковал по тем временам его детства. Хозяин стал всё чаще задумываться, что делать с хищником. Оставлять его у себя он уже не хотел — тигр стал для него забытой, старой игрушкой прошлой жизни. Ему поступало много предложений, вплоть до усыпления или продажи для снятия шкуры и другие советы, но он не соглашался на это. Где-то в душе, тигр был ему ещё дорог, хоть и не нужным уже. И в один из дней он принял решение отдать его в зоопарк для старых животных, где все они проживали свои оставшиеся годы на радость посетителям и зрителям. Когда тигра приехали забирать из коттеджа, бывший хозяин не пришёл с ним проститься, уехав по своим делам. Но тигр всё понял и смирился со своей участью: он больше не будет жить в этом доме, и ему стало очень грустно от такого предательства уже бывшего друга.
Но жизнь продолжалась. На новом месте, хоть и не сразу, пожилой тигр постепенно освоился. Привык к новым соседям по клеткам, с кем-то ему удалось даже подружиться, и ему стало не так грустно. Хозяина он давно позабыл, хоть и было ему это нелегко. Рана обиды зарубцевалась, и новая жизнь в зоопарке стала ему ближе и радостнее, чем была ранее. Шли годы, и старый тигр уже не был таким резвым и красивым, как в молодости. Однако инстинкты хищника в нём сохранились, и на прогулках он иногда резвился, чем удивлял посетителей и служащих зоопарка.
Стареющий бывший хозяин всё чаще вспоминал о тигре. Чувство вины не давало ему покоя ни днём, ни ночью. Порой ему снились сны, в которых они гуляли вместе, и он вспоминал ту дружбу, которая тогда казалась вечной. В один из летних дней он решил съездить с внуками в зоопарк на прогулку, посмотреть на животных, и прогуливаясь мимо клеток с животными, у него в сердце что-то откликнулось. И вдруг он увидел старого тигра, мирно спящего в своей клетке. Стал его звать по кличке, которую ещё помнил, громко кричал, чтобы бывший друг его увидел. Тигр проснулся от знакомого голоса, поднял голову и сразу узнал своего бывшего хозяина. Недолго посмотрев на него, тигр с чувством достоинства сладко потянулся, зевнул, что-то в полудрёме прорычал себе под нос и, отвернувшись, снова заснул, погрузившись в свои сны.
Поняв всё и заплакав, старый бывший хозяин сказал своим внукам: «Кем бы вы ни стали, сколько бы денег у вас ни было, никогда не предавайте своих лучших друзей. Любите животных, они вас не предадут в отличие от людей. Живите и цените, что имеете, чтобы потом не сожалеть в старости о допущенных когда-то ошибках, которые я совершил по своей воле!»

(с) Крапивин И.Д.                Март 2025 г