Канха и его друзья. 6 глава

 На следующий день ребята, встретившись на лесной поляне, решили поставить эксперимент: кто может больше всех съесть ладду. Лакомство положили горкой между двумя соревнующимися: Баларамой и Шридамой. Они всегда славились хорошим аппетитом и, желая установить, кто больше и быстрее съест, приготовились к соревнованию. Мальчики собрались вокруг, готовясь считать сладкие шарики, которые те съедят, Канха махнул рукой: «Начали!» — и ладду полетели в рот Балараме и Шридаме. Шридама, брат Радхики, был широкий и крупный парнишка, но и Баларама не маленький, тем более Баларама славился своей силой, и теперь все с азартом считали.
— Баларама — пять, шесть, семь, восемь, девять…
— Шридама — десять, одиннадцать…

Двадцать первый шарик исчез последним во рту Баларамы. И все закричали: «Победа!» Шридама кряхтя отвалился на траву:
— Больше не играю в такие игры! — он съел на один меньше только потому, что ладду кончились.
Остальные мальчики доели оставшийся завтрак и поняли, что всё ещё голодны. Канха задумчиво заиграл на флейте, и манговое дерево скинуло ему несколько своих плодов, они подкатились к ногам, и все ахнули.
Канха улыбнулся, поднял манго:
— Друзья, они совсем спелые!


Подкрепившись фруктами, ребята пошли по лесу, веселясь шуткам Канхи. Вскоре они опять почувствовали себя ужасно голодными. И вдруг они увидели, что дошли до конца леса, где собрались брахманы, совершающие жертвоприношение. Горел огонь, они сидели вокруг, пели мантры и подливали масло в огонь. Канха обрадовался и сказал:
— Ребята, идите к брахманам, попросите еды, пожертвование для Баларамы. Он — прославленный сын Нанды Махараджа, они должны дать.
Баларама строго посмотрел на брата, пытаясь понять его хитрость, но встретился с искренним чистым добрым взглядом карих глаз и понял, что тот и вправду гордится им.

Мальчики пошли к брахманам и вскоре вернулись понурив головы.
— Не дали ничего! И не сказали «нет», и не сказали «да».
— Погодите, не расстраивайтесь, идите лучше к жёнам брахманов, скажите то же самое, они дадут, — не отступал Канха и с азартом уже потирал ладони. Судама и Арджуна переглянулись и пошли с остальными ещё раз.

Женщины выносили на подносах фрукты и разные кушания к огню ягьи. Увидев мальчиков, они остановились, держа в руках яства, и аромат от них разносился, заслоняя горящую камфору и благовония. Все они были красиво одеты в праздничные сари и богатые украшения, и мальчики, немного растерявшись, посмотрели на Судаму и Арджуну, и Арджуна, который был самым храбрым из них, сказал:
— Матушки, там в лесу со своим стадом остались наши друзья Баларама и Кришна. Они очень проголодались и просят вас дать им немного еды.
Арджуна умолк, не зная, что ещё добавить, и жёны брахманов тут же засуетились:
— Да, да, конечно, ребятки, пойдёмте на кухню, сейчас, сейчас, мы соберём вам еды.

Они пошли на кухню, и мальчики, переглянувшись, поспешили за ними. Там женщина, которая была постарше, взяла большую корзину и положила в неё несколько лепёшек, пять пригоршней сладких шариков, несколько самос и протянула Арджуне. Вторая женщина дала Судаме горшок с розовым сандешем со словами: «Держите, дорогие». Третья принесла связку бананов с ягьи, а четвертая — горшочек сладкого риса с орехами. Ребята поблагодарили жён брахманов, но те ответили:
— Кришна главный, кто достоин всех жертвоприношений, мы мечтаем повидать его и его брата Балараму. Где они, вы сказали?

Ребята повторили, что они в лесу, и жёны брахманов, бросив всё, устремились вместе с ними в лес. Вскоре их взору открылась красота Кришны: он сидел под деревом кадамбы, любуясь белым лотосом на водах Ямуны. На его шее красовалась гирлянда из лесных цветов. Одежда посверкивала золотыми нитями, а флейта в руках игриво поблёскивала в лучах, отражающихся от воды. Баларама сидел рядом, полузакрыв глаза, и жевал сладкую травинку. Нега наступающего зноя уже давала о себе знать, и если бы не еда, то они уже побежали бы купаться. Женщины подошли, и Кришна заиграл на флейте. Те стояли, наслаждаясь и забыв о своём долге. Вдруг подлетел ветерок и сорвал с головы самой молодой тонкую накидку, та упала на стопы Кришны, и он поднял на них взгляд:
— Примите, пожалуйста, мои смиренные поклоны, матушки! — сказал он и поклонился. Баларама тоже. Судама с Арджуной и мальчиками подошли ближе и поставили перед братьями блюда, горшки и корзины.
— Спасибо вам большое, матушки, за ваши подношения! Это прекрасно! — сказал Канха и продолжил, передавая девушке упавшую накидку: — Но почему вы всё оставили и пришли к нам? Разве вы не должны быть на ягье с вашими мужьями?
— Да, да, конечно, но, Кришна, всем известно, что все дары, приносимые разным полубогам на жертвоприношениях, на самом деле преподносятся только Господу Вишну, Нараяне, а ты и есть сам Вишну, Кришна. Мы принесли тебе дары, и мы пришли, давно мечтая увидеть тебя.


Канха улыбнулся и, снова приложив флейту к губам, заиграл для них свою самую весёлую мелодию. Она проливалась на них, играя подобно солнечным бликам на волнах Ямуны и заставляя их пританцовывать. Мальчики, тоже забыв о еде, заслушались. Так незаметно прошёл целый час. Канха отложил флейту:
— Дорогие матушки, я сыграл для вас, теперь идите, ваши мужья ждут вас. Не бойтесь, они не рассердятся на вас за то, что вы ушли ко мне, позабыв о своём долге, они будут гордиться вами. Вам надо помочь им закончить жертвоприношение.
Женщины спохватились и поспешили назад. Мужья с радостью, увидев их, смогли завершить ягью и потом очень жалели, что сами не поднесли Кришне и Балараме дары, слух об их трансцендентных делах и подвигах шёл давно, и давно пора было сходить осыпать их своими дарами.

Пастушки тем временем собрали стадо и вприпрыжку отправились на своё любимое место в лес, туда, куда могли прийти их подруги, на большую поляну. Канха первым прыгнул в воду, за ним — остальные. Ребята долго бултыхались и брызгались, пока вконец не устали, тогда вылезли и повалились на траву. День только начался, а жара уже давала о себе знать. Канха вспомнил о жемчужинах и, взяв кувшин, подошёл к Ночке. Корова Ночка была чёрного цвета с белой звёздочкой на лбу. Канха нежно погладил её по шее и сказал:
— Дорогая Ночка, ты позволишь взять немного молока для моих жемчужин? — и, видя ласковый взгляд огромных чёрных глаз, с улыбкой добавил:
— Или много…
Он подоил корову и с полным кувшином тёплого молока отправился на грядки.
Мальчики увидели, что он уходит, и Шридама закричал вслед:
— Не делай этого, Кришна! Ничего не выйдет! Отдай лучше его нам! Мы так любим парное молочко!
Баларама махнул рукой в его сторону:
— Он не понимает, я ему объяснял, что жемчуг так не вырастить. Но это же Канха, он всегда поступает по-своему.
Маленький Витала побежал за Канхой и почти догнал его, как споткнулся о корень дерева и упал. Сильная боль пронзила его колено. Витала ойкнул, и Канха, обернувшись, поспешил к нему. Слёзы мальчика капнули в кувшин с молоком. Канха вытер лицо друга своей накидкой и осмотрел рану. Это была ссадина, кровь чуть-чуть сочилась.

— Витала, не так всё страшно, тебе не кажется? — спросил он с улыбкой, приглаживая вздыбленный чуб малыша.
— Да. Я от неожиданности, — и мальчик уже застыдился своих слез, а Канха сказал:
— Ты не представляешь, как помог мне!
— Да? — Витала повеселел. — Как?
— Если бы ты не капнул слезами в молоко, то мне пришлось бы специально рыдать. Не знаю, как бы я это сделал, — он уже смеялся. — Молоко должно быть солёное, чтобы вырастить мой жемчуг.
— Можно я с тобой? — Витала уже встал и хотел увидеть всё своими глазами.
— Хорошо, идём! — Канха взял тяжёлый кувшин, и они вместе пошли через лес, потом через Вриндаван, по улицам в самый конец, туда, где были грядки с овощами. Когда они подошли к тому месту, где Кришна посадил жемчуг, то там из сухой почвы пробивались маленькие зелёные ростки.
— Вы мои хорошие! — обрадовался мальчик, а Витала захлопал в ладоши.
Канха аккуратно, чтобы не расплескать вокруг, полил каждый росток и сел рядом, чтобы передохнуть.
— А ребята не верят, что ты вырастишь жемчуг, — сообщил Витала.
— Да, знаю, особенно Баларама! — Канха кивнул, капельки пота слетели с его лба и капнули на землю.
— Как жарко! Пойдём, а то спечёмся, — предложил он, и, поднявшись, ребята пошли обратно.

По пути они зашли к Канхе домой. Мама Яшода отдыхала на тахте, обмахиваясь тростниковым веером. Увидев сына с маленьким пастушком, она предложила им пойти на кухню, попить и поесть. Ребята взяли по большой пиале холодного компота и, быстро осушив их, побежали к друзьям в лес. То, что они там увидели, было невероятно! Все их друзья, около пятнадцати мальчиков, были взяты в кольцо огня, огонь был не простым, он будто бы летал по кругу большим неровным сгустком, держа их в плену. Грозный рык разносился вокруг:
— Признавайтесь, где пастух по имени Кришна?
Ребята дрожали, Баларама вышел вперёд, размахивая большой палкой, но огонь обжигал его, продолжая вращаться и сжимать туже своё кольцо. Канха спрятал Виталу себе за спину и закричал:
— Я Кришна! Отпусти их, я тебе нужен! — его сердце клокотало возмущением и болью за друзей, которые терпели эту муку. Тут же огненный демон прекратил свой безумный круговой полет, и ребята были спасены. Тут Канха увидел, как сквозь огонь проступает злобный оскал и два зелёных глаза уставились на него:
— Ха-ха-ха-ха-ха! — загрохотал демон огня и бросился за Кришной. А он со всех ног в противоположную сторону. Парнишка бежал, не видя ни колючек под ногами, ни камней, ни разлетающихся в разные стороны павлинов, не слышал ничего, даже голосящих о беде обезьян, он набрал большую скорость, потому что спиной чувствовал испепеляющее дыхание демона. Вскоре он остановился, потому что был уже достаточно далеко от ребят и понимал, что им теперь точно ничто не угрожает. Он смело повернулся к летящему на него сгустку огня размером со слона и крикнул:
— Зачем я тебе?
Демон не ожидал вопросов и на секунду застыл в воздухе, сверкая змеиными злыми глазами:
— Ха-ха-ха! Кришна всеведущий не знает, что царь Камса, повелитель демонов, объявил его своим врагом! Кришна всемогущий не знает, что Камса посылает к нему демонов одного за другим и дело времени, когда Кришна умрёт, потому что сам великий Камса желает ему смерти! Ха-ха-ха!

Канха пытался понять, в чем подвох, почему Камса его враг, но, когда демон стал хохотать, ему стало так жарко, что он решил прекратить это и, подняв руки, со всей силы хлопнул в ладоши. Ударная волна пошла во все стороны, она прокатилась по лесу и достигла деревни, у женщин на полках зазвенела посуда, на пол покатились абрикосы и манго. Баларама, бегущий на помощь, упал, натолкнувшись на эту мощь. Ребята сели где стояли.

Демон в одно мгновенье рассыпался на множество искр, а искры попадали на траву, поджигая её. Кришна выдохнул весь воздух и, глядя на эти язычки пламени, сделал очень глубокий вдох, втягивая все искры и весь огонь в себя. Баларама поднялся на ноги и успел добежать до брата: он увидел, как Канха проглатывает золотые языки пламени. Канха открыл глаза: всё погасло, трава и кусты слегка дымились, но огня нигде уже не было, и, убедившись, что трава в порядке, он для верности стал топать по ней ногами. Баларама подбежал к нему и радостно воскликнул:
— Канха! — он крепко обнял его.
— Всё хорошо, Бала, спасибо, что поспешил ко мне, моя спина… — Канха высвободился из крепких рук Баларамы и попытался заглянуть за своё плечо.
— Демон немного опалил тебя, братишка. — Баларама слегка нахмурился: — Пойдём домой, намажем тебя сметаной.
— Отличная идея! — Канха был, как всегда, весел и уже что-то замышлял. Спустя время Канха с Баларамой забежали домой. Мама Яшода хлопотала на кухне и обрадовалась их внезапному появлению. Её прекрасные тёмные волосы были собраны и покрыты тончайшей сиреневой вуалью, повторяющей блики её аметистовых больших серёг, тёмно-зелёное сари и россыпь золотых браслетов прекрасно подчёркивали её природную красоту. Руки у неё были в муке — мама делала лепёшки. Она быстро обернулась к сыновьям, и первых секунд ей было достаточно, чтобы понять: что-то случилось.

— Канха! Что с вами? Баларама? Что это было за землетрясение? — её требовательный тон заставил их говорить только правду.
— Мама, демон огня напал на пастушков, потом погнался за Канхой. Я пытался догнать его, но не мог. Так быстро он бежал! А потом… — Баларама остановился, переминаясь с ноги на ногу, воспоминания всё ещё терзали его, он так боялся за младшего брата!
— Потом, мама, я победил демона! — подхватил Канха. — Я хлопнул в ладоши, и он рассыпался на искры!
— Да, и потом всё загорелось от этих искр: трава и кусты, — продолжил Баларама.
— Да, но я проглотил весь огонь! — Канха веселился, видя, что мама уже с трудом верит их рассказу.
— Мама, демон опалил брату спину, когда гнался за ним.
Мама Яшода повернула Канху, и слёзы набежали ей на глаза:
— Бала! Надо лучше смотреть за братом! — она всплеснула руками, увидев покрасневшую кожу на лопатках Канхи, и поспешила к кувшину со сметаной. Она, чуть-чуть прикасаясь, осторожно намазала ему лопатки и заодно всю спину. Он повернулся и смахнул её слезинки:
— Мамочка, всё хорошо, мне не больно. Только очень сливок хочется. — Канха очаровательно улыбался, слегка наклонив голову и слыша, как выдохнул, расслабившись, его старший брат.
— Да, видимо, с тобой и вправду всё в порядке, раз ты опять за своё, — засмеялась мама и дала небольшой горшочек, предупредив: — Только руки помойте!