Домашнее чудовище

В некотором царстве, в далеком государстве жил да был один добрый король. А добрый он был, потому что была у него прекрасная дочка -принцесса. Сыновья – наследники у короля тоже были. Целых три! Поэтому король был спокоен за будущее своего народа и страны, и мог сколько угодно времени посвящать своим любимым занятиям: рыбной ловле, дрессировке комнатных собачек и играм со своей прекрасной доченькой. Уж во что они только не играли: и в прятки, и в догонялки, и в жмурки! Хорошо, что дворец был большой, и места для игр было предостаточно. Часто к ним присоединялись и мальчики-принцы, и даже занятая управлением государством королева.

Всё шло прекрасно. В одно солнечное чудесное утро король зашел пожелать своей маленькой принцессе «доброго утра», но нашел малышку на кровати в слезах. Король, забыв, что он добрый, вскричал:
- Кто посмел обидеть моё главное сокровище?! Скажи мне, дорогая, кто стал причиной твоих слез, и я тут же велю лишить этого негодяя головы!

Принцесса подняла грустное лицо и ответила:
- Папочка, ты, конечно, король, но ты не сможешь никого наказать. Я плачу от усталости. Я всю ночь не смогла сомкнуть глаз от страха: под моей кроватью завелся страшный монстр!

Король тут же отважно выхватил свой королевский меч и ринулся под кровать принцессы с намереньем немедленно уничтожить всякого, кто бы там ни находился. Но под кроватью никого не было. Король с сомнением посмотрел на девочку:
- А ты в этом уверена, милая? Сейчас там никого нет.
- Конечно, сейчас его нет, - согласилась принцесса, - Чудовище очень хитрое и злобное. Оно появляется только в темноте, когда я остаюсь одна, тянет ко мне свои безобразные лапы и хочет вытянуть из меня жизнь! И малышка снова залилась слезами.
- Этому не бывать! - прокричал добрый король, - Ты переедешь спать в другую комнату, на другую кровать. Там чудовище тебя не найдёт!
Принцессу вечером положили спать в других покоях. Заранее проверили несколько раз, что под кроватью никого нет. Однако, поутру короля вновь встречало расстроенное и встревоженное личико дочки. План не сработал. Монстр прекрасно уместился и под этой кроватью. Он всю ночь пугал малышку, а если она начинала дремать, насылал на неё самые жуткие кошмары. Девочка не хотела веселиться и играть, а только с ужасом ждала прихода ночи.

Король приказал на следующую ночь принести побольше свечей – так, чтобы в спальне принцессы стало светло, как днём; оставить у кровати несколько нянек, чтобы они всю ночь неусыпно следили за безопасностью сна принцессы. Но всё оказалось зря. Наутро девочка снова была измотана и напугана: оказывается, свечи догорели и потухли, а нерадивых нянек сморил сон. И вот тогда снова появилось ужасное страшилище, перепугавшее принцессу.

Тогда король приказал своим верным гвардейцам выстроиться наизготовку с оружием в комнате принцессы и ждать. Когда монстр появится, они должны его немедленно убить, и тогда их ждёт целый мешок золота. Гвардейцы были храбры, как львы, и стали караулить нарушителя спокойствия королевской дочери. Но ночь прошла, а наутро все солдаты, как один, громко храпели на все лады. Не спала только маленькая принцесса. Малышка утверждала, что чудовище разозлилось, что ему мешают пугать её, и стало царапать когтями кровать и истошно выть.

Король был в отчаянье. Но для спокойствия своей дочери он был готов на всё! Он сел на самого умного коня и поскакал в заброшенный темный лес. Долго ли коротко ли бродил он по чащобам и болотам, но вот вышел, наконец, к маленькой еле-заметной землянке. В этой землянке жила колдунья, которая пользовалась очень дурной славой. Она хмуро взглянула на вошедшего и закаркала своим скрипучим голосом:
- Я не стану тебе помогать, король! Уж очень ты добрый, а мои методы не всегда ведут к добру!
- Проси чего хочешь, только избавь мою дочь от этого подкроватного монстра! - попросил король и немного поклонился.
Старухе понравилось, что сам король смиренно просит её помощи, и она сказала:
- Ну хорошо, я постараюсь вытравить его, чтобы принцесса смогла спать спокойно, но за это я попрошу…, - она многозначительно помолчала, - Шкуру этого чудовища!
- Хоть целиком его забирай! - обрадовался король.
 
Ведьма собрала в мешок кое-какие снадобья, и они отправились во дворец. Когда они приехали, уже стемнело. Принцесса грустно сидела и ждала, что же будет сегодня ночью. Колдунья, не теряя времени, начала свои приготовления к отлову чудовища: она чертила вокруг кровати таинственные символы, рассыпала дурно пахнущие порошки, раскидывала вороньи перья и бормотала под нос заклинания. Король решил сам остаться на ночь в комнате принцессы и лично убедиться, что колдунья справилась со своей задачей. Как только погасли свечи, и весь дворец погрузился в тишину и дремоту, ведьма притаилась с большим мешком и стала ждать. На кровати ждали и король с принцессой, но вот прошел час, потом ещё час, а ничего не произошло. Часы пробили полночь, потом два часа ночи, три… Король задремал, старуха укрылась приготовленным мешком и тоже уснула. Только принцесса слушала, как шорохи под кроватью становятся всё отчетливей. Чудовище злобно сипло дышало, но коварство и осторожность не позволили ему напасть в эту ночь.
 
Утром колдунья недоуменно пожимала плечами:
- Как это я могла уснуть? Не знаю, что за магия такая, что все мои средства не сработали?
Король проводил её до ворот, и она отравилась ни с чем обратно на свои болота.

 Принцесса сказала:
- Папочка, чудовище под кроватью вчера прошипело, что сегодня ночью оно покончит со мной!
Король был не на шутку встревожен и не знал, что предпринять. Оставалось последнее средство: он отправился к королеве.
 
Королева славилась стальной волей и сильным характером. Она с сыновьями участвовала в конных скачках, прекрасно фехтовала и стреляла из пистолетов. Благодаря её умению вести переговоры, все бывшие недоброжелатели королевства превратились в партнеров и друзей. Королева была справедливый лидер для страны, но при этом нежная и любящая мама для своих детей, и мудрая жена для короля.  Король рассказал королеве, что их дочка почти не спит, а если задремлет,  то видит кошмары, что принцесса похудела и всё время грустная, а причиной всему – чудовище под кроватью, которое никто не может ни увидеть, ни поймать, ни победить…

Королева внимательно и сочувственно выслушала супруга, и обещала разобраться с монстром. Король облегченно вздохнул: уж если за дело взялась королева, то у чудовища нет шансов спастись. А королева отправилась к своей дочери. Они много болтали о том, о сём, погуляли, поиграли и дождались вечера.

- Мамочка, мне, наверное, нужно проститься с братьями и отцом? Ведь сегодня ночью чудовище обещало утащить меня под кровать, - обеспокоенно начала принцесса.
- Ничего подобного, - спокойно ответила королева, - Сегодня ночью действительно всё страшное закончится. Но не потому, что с тобой случится что-то плохое, а потому, что с сегодняшней ночи у тебя появится новый верный друг!

Принцесса удивленно захлопала глазками. Королева обняла дочку и рассказала:
- Давным-давно, когда я была совсем как ты, ко мне тоже повадилось ходить страшное чудовище. Я очень его боялась. Но мой папа объяснил мне, что это наш дом, а значит, всё, что в этом доме – наше. В том числе и чудовища. Монстр под твоей кроваткой – твой собственный. Ты – его хозяйка и можешь делать с ним всё, что захочешь! Но сначала его нужно приручить, потому что он сперва дикий.
- Как же мне его приручить?! - изумилась девочка, - Если оно мечтает меня сожрать?!
- Очень просто, - ответила мудрая королева, - Ты как хозяйка дома, должна быть гостеприимной: предложи ему чашечку какао и печенье. Мы поставим угощение на твой столик. За чашечкой какао вы сможете пообщаться и лучше узнать друг друга. А это первый шаг к дружбе.

Принцесса с сомнением думала о предложении своей матери: как она сможет напоить злобное чудовище какао? Хотя, с другой стороны, даже если ты – чудовище, тем более голодное, неужели можно отказаться от печенья с какао? Королева добавила:
- Очень важным условием является то, насколько искренне ты пригласишь его разделить с тобой трапезу. Если ты будешь его бояться, он почувствует, что ты ему не рада, и будет вести себя агрессивно. Но если ты выкажешь ему уважение, благодарность за то, что он нашел время посетить тебя, искренний интерес к его личности, монстр перестанет вести себя пугающе.

Королева поцеловала дочку и пожелала ей «Спокойной ночи». Слуги принесли свежее какао и печенье и поставили его на накрытый к чаепитию кукольный столик. Комната наполнилась ароматом шоколада. Принцесса деловито пододвигала своих наряженных кукол:
- Сегодня у нас важный гость, уступите местечко!

Как только на дворец спустилась ночь, принцесса в нетерпении, но уже без страха, ждала, когда же появится чудовище. Она очень хотела быть гостеприимной и вежливой и обдумывала о чем бы его спросить. Вопросов оказалось так много, что принцесса начала загибать пальцы, чтобы ничего не забыть.
 
Утром король поспешил к дочке и нашел её сладко спящей в своей кроватке. Она проснулась и счастливо улыбнулась:
- Папочка, какие прекрасные сны мне снились!
Король удивился и очень обрадовался:
- Солнышко, а куда пропал монстр?
- Он не пропал. Теперь он – моё домашнее чудовище! - радостно сообщила принцесса, - Он оказался очень хороший, но одинокий. Я разрешила ему приходить, когда ему станет скучно. Мы поговорили: оказывается, у чудовищ очень много забот! Почти как у королевской дочери! Мы теперь друзья: он больше не будет меня пугать, а будет охранять мой сон!

Добрый король улыбнулся:
- Да, родная, добро, любовь и дружба – самое сильное оружие против любых чудовищ! И не только под кроватью!