Волшебное перышко

Жил-был молодой кузнец. Работал он в своей кузнице, дело своё знал и любил. Был он силен и хорош собой, но самое главное: имел горячее и отзывчивое сердце! Каждый мог рассчитывать на его помощь и защиту, все его любили и уважали. И вот однажды, когда кузнец работал, в кузню несмело постучали. Кузнец выковывал особенно искусный узор и сперва не обратил внимания на вошедшего.
- Проходи, мил человек, - проговорил кузнец, погружая раскаленный докрасна металл в ведро с водой, - Сейчас я закончу и помогу тебе!

Когда он обернулся, обомлел: перед ним стоял самый настоящий ангел. Крылья были сложены, а голова печально опущена.
- Чем же я могу помочь тебе? – развел руками кузнец.
Ангел молча протянул ему свой нимб, который в одном месте слегка погнулся и сияние оттого потускнело.
- Как же так получилось? – всё еще пораженный своим гостем проговорил кузнец.
Ангел только пожал плечами и глубоко вздохнул.
- Ну, ничего, ничего, - заспешил отчего-то кузнец, - Мы сейчас всё поправим. Хоть не серп, не меч и не подкова, а будет твой нимб как новенький!

Кузнец принялся за дело. Только сколько бы он не старался, а выправить нимб не получалось. Да и того хуже, чем больше кузнец злился, что не выходит, нимб кривился всё сильнее и сильнее, тускнел, стал цветом словно медный таз. Тут кузнец догадался, что неправильно он за дело взялся. Начал сначала: с молитвой, да добрыми словами, с любовью и чистым сердцем. Глядь, а нимб уж готов – сияет, словно солнышко. Ангел посмотрел добрыми глазами, нимб над головой разместил, взмахнул крыльями и пропал, словно и не бывало. Кузнец головой встряхнул: «Уж не привиделось ли мне всё это?» Смотрит, а на том месте, где ангел стоял, перышко белое сияет. Взял его кузнец на память и домой пошел.

Идёт домой, напевает и перышко рассматривает. Вдруг видит, старушка сидит на лавочке перед хилым домишком. Домик на бок завалился, вот-вот развалится. Вздохнул кузнец:
- Нужно тебе, бабушка, помочь: новый дом выстроить!
И как только вымолвил эти слова кузнец, перышко ангела поднялось, сделало круг в воздухе, и опять на ладонь к нему опустилось. А вместо старого развалившегося домика, откуда ни возьмись, появился новый, высокий, светлый, с расписными окнами, с тесовыми воротами, из печи пирогами пахнет, сытый кот на завалинке спит. Старушка дивится, кузнеца благодарит. А кузнец волшебное перышко поблагодарил за чудо чудное, за дело доброе и дальше пошел.

Идет, а навстречу ему парнишка – пастушок плачет, в ладонях лицо прячет.
- Что случилось? – кузнец его спрашивает, - Отчего ты так горько плачешь?
- Беда приключилась, - пастушок отвечает, - Пас я стадо на дальнем лужке, где травка сочнее. Вдруг выскочил из лесу волк огромный и стал стадо пугать, в дремучий лес загонять. Пытался я его прогнать, да куда мне… Целый день я по лесу плутал, стадо искал, только коровки пропали, как их и не было. Что я людям скажу? Как в глаза буду смотреть? Корова – кормилица в доме!

Погоди горевать, - кузнец говорит, - Нужно тебе помочь: стадо найти, домой привести. Как только сказал это кузнец, перышко ангельское опять взлетело, круг в воздухе пролетело, да в ладонь кузнецу опустилось.
В тот же миг услышали кузнец с пастушком топот и мычание громкое. Смотрят, а в деревню уж стадо само заходит: коровки все здоровые, упитанные, довольные и у каждой коровки рядом теленочек бежит!
Обрадовался пастушок, засвистел в свой рожок, стал народ созывать, да коров хозяевам возвращать. А кузнец волшебное перышко поблагодарил за чудо чудное, за дело доброе и дальше пошел.

Пришел к своему дому, а навстречу соседка идет – охает.
- Что ты так тяжко вздыхаешь, работаешь, отдыха не знаешь? – спрашивает её кузнец.
- Ох, кузнец, - соседка отвечает, - Я жаловаться не мастерица, да только сил больше нет! Муж мой - лентяй да пьяница. Целыми днями ничего не делает, только пьет, да меня с ребятишками бьет. Всё хозяйство одна тяну!
- Да, горькая у тебя судьба, - согласился кузнец, - Нужно тебе помочь: уму-разуму мужа твоего научить, чтобы за работу принимался, пример детям подавал! Смотрит кузнец, а перышко ангельское опять чудо творит, в воздухе летит. Покружилось, да на ладонь опустилось.

Вышел из дома сосед-хозяин: трезвый, веселый. Всё зелье алкогольное вылил в яму поганую. Усадил жену свою отдыхать, а сам за дела принялся: дров наколол, скотину накормил, двор прибрал, белье постирал, огород полил, кашу сварил, всех детей накормил, и спать уложил! Соседка кузнеца благодарит, поверить не может! А кузнец волшебное перышко поблагодарил за чудо чудное, за дело доброе и спать пошел.

На другой день запряг кузнец в телегу лошадку свою и поехал в город на ярмарку. Целый год не бывал: хочется и свой товар показать и на других посмотреть! Приехал, а в городе окна черными тряпицами завешаны, все жители грустные, плачут – траур в городе. На ярмарочной площади вместо палаток цветастых да продавцов горластых – высокий эшафот и рядом палач топоры точит.

Остановил кузнец прохожего и спрашивает:
- Никак горе какое стряслось? Год не бывал, ничего не слыхал. Может война началась?
- Эх, мил человек, - отвечает прохожий, - Езжай домой, а не то и ты в беду попадешь. То не война началась, то - наша принцесса замуж собралась!
- Отчего же все в черном, почему не веселятся? – спрашивает кузнец.
И рассказал ему прохожий как всё вышло.

Есть у короля дочь - прекрасная принцесса. Когда стала она на возрасте, много сваталось к ней женихов, но ни одного не удостоила она приветливым словом, не одарила улыбкой. Оттого что сердце её - холодное и эгоистичное. Принцесса непременно хотела, чтобы её муж – будущий король, был её достоин. Но никто, по её мнению, не годился ей и в подметки: один недостаточно богат, другой недостаточно красив, третий недостаточно умен. Сколько бы драгоценных подарков не сыпалось к её ногам, сколько бы изящных комплиментов ей не говорили, этого оказывалось недостаточно. Наконец, отцу-королю надоело портить отношения с потенциальными женихами дочери, и он потребовал, чтобы она сказала чётко и ясно: Каким должен быть её будущий супруг?

Тогда принцесса придумала жестокое и невыполнимое условие. Она сказала:
- Не подумайте, что я придираюсь или капризничаю! Я достойна самого лучшего, ведь я же принцесса! Хочу-то всего-навсего, чтобы жених выполнил одно моё желание, только непременно в точности и сию же минуту! Если кто-то сумеет мне угодить, то я тут же выйду за него замуж, будь он хоть рыбак, хоть подмастерье, хоть слуга! А нет – пусть наглецу отрубят голову!

Королю ничего не оставалось, как согласиться. Царский указ огласили по всему королевству и сотни желающих попытать счастье потянулись ко дворцу. Принцесса гордо восседала на троне и, как и обещала, не отказывала в приеме ни башмачнику, ни крестьянину, ни самому последнему бродяге и разбойнику. Потенциальный «жених» становился напротив принцессы и, надеясь на чудо, ждал, чего же пожелает его суженая. Принцесса брезгливо оглядывала пришедшего и оглашала своё желание. Только всегда было оно для несчастного что смертный приговор, ведь было невыполнимо «в точности и сию же минуту». Безногого она просила станцевать, немого – спеть, у бедняка требовала пригоршню алмазов, у богача просила звезду с неба! Каждому доставалось своё невыполнимое условие. Каждый лишался головы за невыполнение желания принцессы.

Король хотел вмешаться, но не мог пойти против своего королевского слова, кроме того, он надеялся, что когда-нибудь появится хитрец или мудрец, который сможет выполнить невыполнимое желание своенравной дочери. Время шло, но никто так и не выполнил условие принцессы. Женихи перестали приходить в замок, а принцессу вместо «прекрасной», стали называть злобной и кровожадной.
- Вот поэтому и носим мы траур по многим молодым парням, которые хотели попытать счастья и стать королевским зятем, да остались без головы! И ты уезжай, откуда приехал, кузнец! Не будет ярмарки. Вообще больше ничего хорошего в нашем королевстве не будет! – и поспешил прохожий скорее уйти.

Задумался кузнец, руку за пазуху сунул, а там перышко волшебное – подарок ангела лежит. «Очень нужна мне помощь твоя, - подумал кузнец, - Если такую беду одолеем, то и пропасть не жалко!» И отправился во дворец. Проводили кузнеца к королю, а тот принялся его отговаривать:
- Зачем пришёл?! Или не знаешь, какие правила принцесса установила лютые?! Пойми ты, мне кузнецы в королевстве нужны, а не на погосте. Сколько женихов извела дочь моя! Ума не приложу: в кого она такая пошла? Говаривали, что пра-пра-бабка у неё по материнской линии людоедкой была, да я не верил. Уезжай, подобру-поздорову!

Но кузнец настоял, чтобы ему, как всем, позволили судьбу испытать и попробовать желание невесты выполнить: «в точности и сию же минуту». Позвали принцессу, а она и рада, что очередному бедняге голову отрубят. Взглянула она на кузнеца исподлобья и говорит:
- Как же надоели мне простофили да болваны! Вот ещё один, кому голова тяжела стала! Что ж, изволь, коли так хочешь. Условие у меня скромное: что бы я ни пожелала, должен ты исполнить тот же час, в точности! Да только вот беда: уже столько женихов до тебя приходило, что надоело мне желания придумывать. Ты сам скажи: чего бы мне хотелось?

Посмотрел на неё кузнец внимательно и видит, что девушка на самом деле добрая и красивая, а только над головой её будто черное облачко висит, давит, вздохнуть не дает. Поклонился он принцессе и говорит:
- Ваше Высочество, вижу я, что только одного Вам на самом деле хочется: вернуть всех женихов, Вами зря загубленных, к жизни; быть свободной от груза вины невыносимого, чтобы сердце и душа Ваша стало чистое и светлое и полюбить на всю жизнь человека такого же доброго и хорошего!

Удивилась принцесса его словам, задумалась, помрачнела, головой поникла:
- Прав ты, кузнец. Если бы исполнил ты это желание, я не только бы замуж за тебя пошла, но и была бы верной и счастливой женой тебе до конца жизни. Выполняй, раз пришел!
- Что ты, дочка, - вскричал король, - Как такое осуществится?! Разве человеку под силу такое?
- Я так хочу, - заупрямилась принцесса, - Угадал ты моё желание, кузнец! Прикажите палачу готовиться!

Но кузнец уже достал волшебное перышко от ангельского крыла, оно поднялось в воздух, сделало круг, другой… и пропало, будто его никогда не бывало. Потемнело, как перед грозой. Кузнец растерялся: неужели слишком сложное дело он затеял и придется ему с головой проститься?!
Вдруг озарилось все вокруг волшебным светом. Взглянул кузнец на принцессу, а она вся сияет от счастья – темное облачко над ней развеялось и радужный свет озаряет весь зал. Подбежала она к кузнецу и обняла, улыбнулась и посмотрела на него с любовью и благодарностью!

Тут все придворные и король пустились в пляс от радости: нашелся тот, кто выполнил условие принцессы в точности и сию же минуту! Тотчас с площади послышался какой-то шум, гам, музыка, веселье! Вышли все на балкон, а там – яркая ярмарка гуляет, флагами размахивает, товарами завлекает, скоморохами развлекает! Плаха и палач исчезли, как и траурные ленты, и слезы, и печаль. Стоят на площади живехоньки-здоровехоньки все до единого прошлые «женихи» принцессы и желают счастья молодым. Все жители счастливые и довольные славят короля и дочку его!

Сыграли веселую свадьбу и зажили душа в душу кузнец и прекрасная принцесса. Много добра совершили они для людей уже сами, без помощи волшебного перышка, и запомнились на века только хорошим.