Миры за углом. Где я, чёрт меня возьми!..

«Где я, чёрт меня возьми!..»
1
Он не сразу понял, что тёплый густого красного цвета свет, достигает его глаз сквозь плотно сжатые веки. А когда понял, пришло и удивление: я жив!?
«Я жив, но всё, как-то не так, как должно быть».
Джер прислушался к ощущениям. Тут же нахлынули запахи. Много запахов. Прежде всего - больничный. Везде, где ему доводилось бывать, больницы пахли одинаково. И не было решительно никакой разницы гражданская это клиника, где ему когда-то проводили обследование головного мозга или военный госпиталь. Помнится, тренер когда-то проявлял искреннюю заботу о своих питомцах, и когда Анхельм Пулло, ещё не Мертвитель, погрузил юного забияку Моргана в состояние грогги – Дейни сам доставил юного балбеса в больницу святого Ванифатия. И позже, много позже, когда вследствие ранения и контузии Джер обживал палаты нескольких военных госпиталей, запах в них оставался неизменным. Этакая смесь стерильной, спиртом отдающей чистоты и теребящего ноздри йодистого аромата. Почти такого же, как на диком океанском побережье, только без пронзительной морской свежести, сколько бы персонал помещения ни проветривал. По иному пахло только в операционных – запах крови было ничем не вытравить – и в отделениях гнойной хирургии. Там всегда присутствовал тонкий, едва уловимы, но неистребимый никакими средствами, запах смерти. Врачи творили настоящие чудеса, вытаскивая бойцов с того света. Но старая дама всегда незримо была рядом, частенько забирая свою скорбную десятину.
Здесь – где бы ни было это самое здесь – тоже пахло больницей. И всё же детектива что-то беспокоило. С запахами было что-то явно не так. В воздухе присутствовала целая смесь, букет незнакомых и совершенно неопределимых тонких ароматов. Он бы не назвал их неприятными. Однако они явно были чужими.
Впрочем, всё это могло оказаться, своего рода галлюцинацией. Он ведь помнил тот самый удар по своей многострадальной голове. Дальше – ничего. Небытие. Значит, сотрясение мозга гарантировано. И это, как минимум.
Тревожное чувство, едва ли не на грани паники, вползло в его душу. Тот треск. Ведь треск был. Джер попробовал поднять руку. Ничего. Никаких ощущений. Рискнул пошевелить ногой. Результат тот же. Детектив Джер Морган вообще не чувствовал ничего. Он не чувствовал своего тела; такого большого, тренированного, всегда послушного воле разума – тела. Его не было. И сердце Джера, впервые в жизни, рухнуло в ледяную бездну  почти истеричной паники. Он распахнул глаза и… тут же заверещал в неподдельном ужасе:
- Святые угодники! Чтоб тебя!.. Сгинь!
Зато паника панически отступила.
Видение из токсичных снов завзятого наркомана исчезать и не подумало. Джер, испытывая детское непреодолимое желание спрятаться под одеяло, захлопнул глазёнки, сожмурил веки до выступивших слезинок, и с большим трудом удержался, чтобы не позвать маму. Уж она-то, даже будучи в алкогольном угаре,  всегда защищала своего малыша.
- Кхм… - несуразное нечто вежливо прокашлялось, побуждая героя-морпеха приоткрыть хотя бы один глаз.
Джер попытался мотнуть головой, обозначая свой решительный отказ. Голова чуть двинулась вправо-влево. Почти неприметно, но движения явно произошло.
- Нужно было надеть маску, - сокрушённо произнесло чудо нездешней природы. – Моя оплошность. И всё же, господин…как вас? А, господин Джер Спир Морган, представитель разумного вида homo sapiens пространственно-временного пласта вариант c.
Последнюю фразу существо, видимо, прочитало. Уж очень формально-бюрократически звучал его голос. Странный голос, будто собравший в себя несколько колоритных акцентов разом.
Странное дело, именно это слегка успокоило взбудораженные нервы Джера. Он глубоко вдохнул и бросился на амбразуру, то есть разлепил разом оба глаза. Увиденное, снова заставило его усомниться в реальности происходящего, однако назад, собрав в кулак всю свою волю, детектив не сдал.
Привыкнуть к тому, что он разглядел, сразу было не возможно. Джер заподозрил, что и через сто лет, если ему крепко не повезёт протянуть столько, он без душевного волнения на подобное существо взирать не сможет. Стояло над ним нечто тонкое, похожее на длинную пружину: растянуть – много сил понадобится, согнуть – тут же распрямится с металлическим звоном. Голову его врача – а кто ещё это мог быть? – украшал забавный колпачок, видимо, местный эквивалент медицинской шапочки, поэтому никаких волос Джеру разглядеть не удалось. Хотя у него возникло стойкое ощущение, что существо от роду не имело никакого даже подобия причёски. Кожа, зеленоватая и вся в каких-то некрупных восковых бляшках, плотно обтягивала его вытянутый, как и всё тело череп. Лицо – ох, уж это лицо! – выглядело костистым. Маленький, безгубый рот, узкий подбородок. На скулах, под глазами, два небольших блестящих кривых рога, покрытым, видимо, по местной моде, красноватым лаком. В свете, исходящем от занавешенного окна, они весело поблёскивали и совсем не выглядели угрожающе. Из-за толстых стёкол очков, надетых на легкомысленно изгибающийся короткий толстый хоботок с пятачком, на детектива с неопределённым выражением поглядывали три абсолютно круглых, тусклых без век глаза. За эти очки, единственное, что сейчас казалось Джеру абсолютно реальным, он и зацепился своим смятённым сознанием. За что-то ведь было нужно, потому что портрет чудо-доктора всё ещё был неполным. Из-под лицевых рогов вдоль щёк спускались два длинных, подвижных червеобразных отростка. Которые так и норовили завязаться под подбородком существа, простеньким узелком. Эти отростки вызвали у Джера приступ тошноты.
Существо правильно истолковало реакцию излишне впечатлительного детектива и, пробормотав, что-то о собственной рассеяности и сокрушенности по поводу не надетой маски, схватило непослушные лицевые выросты четырёхпалой рукой. Джер уставился на неё остекленевшими глазами. Выходя из середины груди страшненького ликом эскулапа, она, изгибаясь колесом, пыталась развязать узел, в который всё-таки исхитрились сплестись хулиганистые червячки. И да рука была третьей, насколько мог разглядеть несчастный Джер, лёжа на медицинской кровати. Две руки вырастали у доктора из плеч и имели по пять пальцев, - это Джер успел приметить - и по два локтевых сустава. Облачён этот служитель Асклепия, или кто у них тут является верховным куратором всех богаделен, в нечто похожее на униформу, довольно удобную, если здраво рассудить. Цвет, Моргану не понравился, какой-то на грани определяемости, не то салатный, не то розовый. А так симпатичненько, даже этой страшилке придаёт вид весьма и весьма миролюбивый.
- Э… - на языке Джера вытанцовывали джигу миллион вопросов сразу. Что со мной?.. Где я?.. Что это за место?.. Кто вы такой?.. И прочее, и прочее, и прочее… Но задал он, само собой самый, наверное, неподходящий: - А ног у тебя тоже три?
Существо, видимо было очень интеллигентным, и, наверняка, имевшим богатый опыт общения с детективами из Миттауна.
- Кхм… с вашим позвоночником всё будет в порядке.
- А… ну да. Позвоночник. А что с ним?
- Избегая речевых оборотов профессионального медицинского языка, которых вы всё равно не поймёте, скажу, что у вас перелом двух позвонков шейного отдела и… - он поднял на уровень глаз нечто сработанное из пластика, насколько мог судить детектив. Нечто отдалённо похожее на офицерскую планшетку. – И повреждён спинной мозг. Однако… - врач, всё-таки врач, сделал успокаивающий жест рукой, - вам повезло. Вас доставили к нам.
- Куда это: к вам? – напрягся Джер.
- Сейчас это совершенно не важно. Но я вам обещаю, что позже вам ответят абсолютно на все ваши вопросы. Для вас же главное, что наша медицинская наука обогнала вашу, века на полтора-два.
- И?..
- И вы будете ходить совершенно свободно на своих собственных ногах. Кстати о моих ногах… раз уж вы заинтересовались… У меня их две, но зато есть хвост и вот он-то на конце растроен. Хотите ещё, что-нибудь узнать об анатомии представителей моего вида? Нет… - Джер, как ему казалось, энергично тряс башкой. – Я так и думал. Вскоре вас навестят. А пока – спать.
И добрый доктор, что-то нажал на своей планшетке, или чем она там являлась в действительности.