Кольцо Змея Часть четвертая Глава 4

     Вскоре они снова тронулись в путь. Было душно и парило. Обычно яркое синее небо ближе к обеду приобрело белесоватый оттенок. Давление резко упало, и насекомоядные птицы носились возле земли. Появились резко растущие и сближающиеся кучевые облака, которые, несмотря на отсутствие ветра, вдруг затеяли непонятную пляску с вращением и скручиваниям в разные стороны. Затем исчезли все птицы, и мертвая тишина начала давить на уши. Девушка стала беспокойно поглядывать на небо. Такой испуганной Егор не видел ее даже при нападении медведя.

     — Что случилось? — спросил он.

     — Чувствую, что приближается страшная буря. Мы ее называем Ужас магов. Когда еще училась в школе в Кромбурге, нам рассказывали, что она бывает очень редко, не чаще, чем раз в сто лет, и предвещает большие потрясения в мире.

     — А почему она называется Ужас магов?

     — Если бы ты обладал магическим зрением, то увидел бы, как везде с земли кверху тянутся ручейки-молнии. Это буря будет высасывать магию из всего, где она есть. Ураган наберется мощи, станет неудержимым и разрушительным. Последствия бывают катастрофическими. В это время все живое старается укрыться в надежном месте. На следующий день маги оказываются выжатыми как лимон и могут рассчитывать только на свои физические силы. В это время волшебники наиболее уязвимы.

     — А мы успеем за это время добраться до Златина? — уточнил парень, подумав, что неплохо бы сразится с Аркагоном, когда у того не будет магических способностей.

     — Нет. В лучшем случае доберемся дня через два после бури.

     «Эх, природа-природа, — с сожалением подумал Егор, — как не вовремя! Подождала бы немного, пока я не встретился с колдуном…»

     К обеду облака начали менять цвет на черный и превращаться в тучи. Резко потемнело. Возникло ощущение приближающейся катастрофы. Егору показалось, что даже деревья присели и постарались прижать ветки к себе поближе. Невдалеке он увидел полуразрушенную волчью яму.

     — Давай сюда быстрее! — крикнул он девушке и осторожно спустился.

     Внизу, прижавшись к земле, между торчащими заостренными кольями, лежали хищные плотоядные цветы, поджидающие очередную жертву. Раскрыв свои красно-бордовые зубастые соцветия и источая тяжелый аромат, они потянулись к парню. Но, видимо, приближение бури подействовало на них, и двигались они медленно, поэтому Егору не составило большого труда уничтожить все растение. Он подал руку, подошедшей к краю ямы Мире и помог спуститься вниз. Ладонь ее была почти ледяной. Варяг снял куртку и накинул ей на плечи.

     — Буря вытягивает магию, и мне как-то не по себе, — пожаловалась девушка.

     Насобирав свалившихся в яму веток, Егор обустроил на дне убежища подобие настила, на который они уселись и плотно прижались друг к другу.
И тут началось…

     Сначала пронеся сильный порыв шквалистого ветра, а затем после кратковременного затишья буря взревела и вошла в полную силу. Над ямой пролетали сломанные сучья, обломанные верхушки деревьев и мусор, поднятый ветром с земли. Деревья гнулись и гудели, сопротивляясь урагану. То там, то здесь, не выдержав напора, тяжело вздохнув, падал очередной лесной великан, с треском отдирая корнями большой пласт земли.

     Вдруг Егор увидел, как прямо на них начало беззвучно валиться огромное дерево. Он инстинктивно закрыл собой девушку, и в то же мгновение исполин рухнул прямо на яму. Два больших сука, влетев внутрь укрытия, как рогатиной пришпилили к земле мужчину вместе с девушкой, которые попали между ними. Сдавило так, что стало трудно дышать. Варяг изо всех сил уперся в землю, но сучья не поддавались. На помощь пришла Мира. Она уперлась в Егора и стала отталкиваться от его плеч, отчего вдвоем удалось немного отжать толстые ветки. Парень постарался зафиксировать это положение, и, извиваясь ужом, девушка с трудом выползла из-под него. Поднявшись на ноги, она нашла покрепче сук и, используя его, как рычаг, помогла выбраться и варягу.

     Некоторое время они переводили дух, а потом, еще не полностью отдышавшись и пытаясь улыбнуться, волшебница произнесла:

     — Ну ты и медведь, чуть не раздавил.

     — Я тоже в таких тесных объятиях еще никогда не был. Но мне понравилось, — поддержал шутку Егор, а затем, серьезнее, добавил: — Нам сильно повезло. Упади дерево немного левее или правее, мы были бы нанизаны на сучья как мясо на шампур.

     Крона упавшего дерева создала подобие крыши над их импровизированным укрытием, и внутри стало даже немного тише и спокойнее. Переждав некоторое время, они раздвинули ветки и посмотрели на небо. Буря и не думала утихать. Ревел ветер, а где-то вдалеке, среди беснующегося, скрученного в спираль серо-черного неба неожиданно появилось круглое светлое пятно. Казалось, что глаз громадного циклопа ищет кого-то не ведомого им.

     — Глаз бури…

     — Его называют глаз Шумара, — благоговейно произнесла девушка. — У нас существует легенда, что очень давно в одной маленькой горной деревушке жила прекрасная юная девушка. Ее звали Утренняя Заря. Как-то однажды в их деревню забрел молодой маг Яхонт. Он был красив и строен. Молодые увидели друг друга и влюбились. И вот неожиданно, когда влюбленные гуляли по цветущему высокогорному лугу, внезапно раздвинулись горы и появился великан Шумар. Был он такой страшный и громадный, что боги разрешали ему выходить из тьмы только раз в сто лет. Увидел он красавицу и решил забрать ее с собой во тьму и протянул к ней громадную, толщиной со сторожевую башню, руку. Но не испугался Яхонт исполина, а превратился в могучего воина. Отнес он Утреннюю Зарю в безопасное место и вступил в бой с Шумаром. И началась у них великая битва. Великан швырялся в мага большими валунами и осколками скал, каждая из которых могла уничтожить целую деревню, а маг атаковал исполина огненными молниями и ледяными стрелами. Долго ли, коротко ли сражались они, и никто не мог взять вверх. Но вот воину удалось попасть в глазницу великана, и ослеп тот на один глаз. Взревел от боли и ярости исполин, да так, что поднялась страшная буря. И захотел великан расколоть тогда всю землю на несколько кусков, но закончилось отпущенное ему богами время, и провалился он снова во тьму. И вот раз в сто лет, во время магической бури, одноглазый великан снова появляется в нашем мире и ищет Утреннюю Зарю и Яхонта. Горе тем, кто попадет под его взор. Ждут их неисчислимые горести и страдания.

     Необычное зрелище завораживало, и они долго не могли оторвать от него взгляд.

     — Мы хорошо замаскировались. Да минует нас чаша сия, — подвел итог парень.
Ветер немного утих, и вскоре они услышали из далека приближающийся к ним ревущий гул. Он живо напомнил Егору шум воды, низвергающейся с плотины ГЭС.

     — Скоро наше укрытие превратиться в западню. Пока не поздно, нужно выбираться наружу.

     — А что случилось?

     — С минуты на минуту здесь появится полноводная река, а на месте ямы возникнет водоворот.

     Выбравшись из укрытия, они взялись за руки и, пригибаясь под сильным ветром, побежали к росшему неподалеку большому, в несколько обхватов, кряжистому дереву, похожему на дуб. Крупные, торчащие из земли бугристые корни широко расползлись от ствола, обеспечивая устойчивость дерева. Подсадив девушку на нижний сук, Егор взобрался на него сам.

     — Здесь остановимся или выше поднимемся? — спросила Мира

     — Низко. Судя по реву, уровень воды будет достаточно высоким, и нас может смыть.

     Он взглянул наверх и не поверил своим глазам: метрах в четырех от них проглядывало вертикальное дупло, в котором можно было попытаться спрятаться от ливня. Егор показал отверстие девушке, и они полезли вверх. Толстые корявые ветви были расположены недалеко друг от друга, и, несмотря на сильный ветер, так и норовящий скинуть их вниз, они быстро добрались до цели. Грациозно изогнувшись, Мира влезла в дупло.

     — Давай ко мне, поместимся.

     Первые капли дождя его догнали, когда он попытался попасть к девушке. Внутри оказалось шире, чем на входе, но все равно довольно тесно. Они снова находились впритирку друг к другу.

     — Опять в обнимку, — улыбнулся Егор, — от судьбы-злодейки не уйдешь.

     Остальные его слова заглушил рев лавы дождя, обрушившийся на лес. Казалось, загудела сама земля. У пары возникло ощущение, что они оказались в центре водопада. Потоки воды с шумом низвергались с небес, но до них долетали лишь мелкие брызги. Первое время из-за водяной пелены ничего не было видно, но потом дождь стал ослабевать, и под ними внизу открылась сплошная бурная река. То там, то здесь поток подхватывал и уносил прочь упавшие деревья. Не избежал этой участи и лесной великан, под которым они ранее прятались от ветра. Цепляясь сучьями за края ямы, он попытался некоторое время сопротивляться, но и ему не удалось остаться на месте.

     — Пока река не уйдет, то делать внизу нечего, — сказал Егор, — течение в другую сторону, и деревья в качестве плота использовать нельзя.

     Грязные и перемазанные, они посмотрели друг на друга и рассмеялись.

     — Давай хотя бы под дождем умоемся, — предложила девушка.

     Пережидая стихию, они не заметили, как наступило утро. Ветер к тому времени стих, и вода постепенно ушла. Внизу осталась только жидкая каша из земли, мусора и мелких веток. Пара вылезла из дупла и спустилась вниз. Местность сильно преобразилась — исчезла дорога, и потребовались новые ориентиры. Хорошо, что Мира знала эту местность, и проблем с направлением не возникло.

     Раннее утро было прохладным, дул небольшой ветерок, и сначала им стало зябко. Но, двигаясь вперед и с трудом вытаскивая ноги из жижи, они быстро согрелись. Путь их лежал далеко наверх по затяжному пологому подъему. Чем выше они поднимались, тем постепенно становилось суше. Идти стало легче. Ближе к вечеру Егор заметил, что девушка начала уставать, и решил сделать привал. Место он приметил издалека — недалеко от вершины перевала росло три елочки и виднелся небольшой ручеек.

     Неожиданно Мира вскрикнула.

     — Что случилось?

     — Не заметила камешек и подвернула ногу, — девушка виновато взглянула на него.

     — Пробьемся. Потерпи немного

     Он взял Миру на руки и понес на место будущего лагеря. Тяжести он почти не чувствовал, ему нравилось ощущать тепло ее тела. Опустив красавицу аккуратно на широкий валун, варяг принялся готовить место для ночлега. С подветренной стороны к деревьям прислонил несколько крупных веток и обложил их лапником. Получилось что-то в виде небольшого навеса. Лапник постелил и внутрь, а затем перенес на него Миру. Солнце и ветер за день подсушили местность и парню, хотя и с трудом, удалось найти сухую кору и немного мха. После нескольких неудачных попыток разжечь костер с помощью кремния и кресала ему наконец-то удалось добиться того чтобы, отчаянно дымя, маленькие язычки пламени стали пробовать на вкус приготовленное им угощение. Натаскав про запас наломанных ураганом сучьев и веток, парень положил их возле огня и уселся под навес. Девушка, устроившись поудобнее, положила ему голову на колени. От небольшого костерка потянуло теплом. Егора охватило умиротворение и потянуло поговорить.

     — Буря принесла такие громадные бедствия. Наверняка окажется много разрушенных домов и испорченных посевов. Стране предстоят тяжелые времена, в том числе и голод, — стал он рассуждать вслух.

     — Не совсем так, — отозвалась девушка, — на этот случай у нас объявляется большое магическое перемирие. Все волшебники, в том числе Круг, Уния и серые, прекращают вражду и начинают помогать своим жителям. Нельзя добивать курицу, несущую золотые яйца. Иначе потом возникнет голод, появятся страшные болезни и начнут вспыхивать жестокие бунты. Часть волшебников восстановят поля и пастбища, другие возродят новые леса и вернут реки в старые русла, третьи помогут восстанавливать дома и постройки. Не останутся в стороне и простые жители. В общем, каждому найдется работенка. И, благодаря этому, скоро все вернется к прежнему облику.

     —А Аркагон? Он тоже в этом участвует?

     — Нет. Он считает себя превыше всех. Какое ему дело до каких-то там людишек? Даже если наш мир исчезнет, у него в запасе есть еще один.

     «Интересно получается, — задумался про себя Егор, — очень похоже на сказку Киплинга. У них при страшной засухе объявляется большое водяное перемирие, и на водопое звери не трогают друг друга. Только Шер-Хан идет вне закона. Получается, Аркагон — это местный Шер-Хан. А я тогда кто? Маугли, что ли?» — улыбнулся он.
Пока он размышлял, Мира задремала. Изредка она постанывала, видимо, давала знать себя больная нога. Егор старался аккуратно подбрасывать дрова в костер, чтобы не потревожить девушку.

     «Сколько существует человечество, столько существует и любовь, — продолжил он философствовать. — Каждый считает, что она у него особенная, отличная от других. То есть у всех разная. Но время показывает, что на миллиарды жизней просто невозможно столько разных случаев. То есть многое повторяется, проявляется общее и одинаковое. В итоге получается, что любовь — это одинаково-разное явление. Для отдельно взятого человека она единственная и неповторимая, а для общества в целом его случай —ничего нового. Парадокс…»

     Вскоре он сам не заметил, как уснул. Яркие лучи солнца разбудили парня. Неподалеку он увидел девушку, воздевшую руки к небу и нараспев что-то читающую.
«Магия вернулась», — догадался он.

     Словно услышав заклинание Миры и подчинившись ее воле, сквозь нанесенный песок и грязь, стали пробираться молодые ростки. Они росли прямо на глазах, превращаясь из нежных бледно-зеленых побегов в упругую темно-зеленую траву. И вскоре, всюду, куда доставал взор, зеленый ковер покрыл прежде обнаженную местность.

     Вскоре радостно-возбужденная девушка вернулась к навесу.

     — Вот и я внесла свою лепту в восстановление матушки-природы, — с гордостью сообщила она.

     — Как нога? — спросил Егор.

     — Как только почувствовала покалывание в пальцах и поняла, что снова стала полноценной волшебницей, то сразу себе вылечила ногу и заодно убрала твои оставшиеся шрамы от Жнеца. Как же хорошо, когда после чего-то утерянного снова его приобрести. Это как если бы тебе отказали ноги, но после длительного периода неподвижности вдруг случилось чудо, и ты почувствовал, что снова можешь ходить!

     Последние дни до Орлана промелькнули как во сне. С возникающей на пути нечистью он справлялся с помощью меча и топорика. В особо трудных случаях они с Мирой действовали в тандеме. Магией она замедляла реакцию чудовища, потом вступал в бой Егор, а если была возможность, то волшебница сразу уничтожала врагов. За короткий промежуток времени им удалось очистить здешний мир от несколько тварей, включая птицу Рох и громадную вонючую сколопендру, попытавшуюся утопить их в ядовитой слизи. После каждого удачного поединка меч восполнял силы героя.

     Как-то на очередном привале Егор спросил:

     — При встрече с серым Жнецом ты могла и его заколдовать. Но не стала. Почему?

     Девушка посмотрела на него, улыбнулась и сказала:

     — Ты сам знаешь.

     — Ты дала возможность показать мне все свое мастерство, а сама все время подстраховывала?

     Мира подошла к нему и поцеловала.

     То ли благодаря везенью, то ли мощной магической защите девушки, твари их ночью не беспокоили, давая возможность побыть наедине друг с другом.