В лес по дрова

Была ранняя весна.

Запасов дров в райотделе оставалось на два дня, не больше. В кабинет финансово-хозяйственной части зашел старшина Чеботарь, и с порога сказал младшему лейтенанту Синеву:

- Начальник дал команду ехать в лес по дрова. Меня назначили старшим. Еще будет милиционер Кондрыга и надо ещё двух “ястребков”. Тут, как раз, ваш племянник, Федор, так, если вы не возражаете, возьмем его и еще одного из казармы...

И дядя, и племянник, в один голос согласились.

Инструктаж проводил заместитель начальника отдела капитан Новосад:

- Значит так! Поедете в Яблоновский лес на двух подводах. Глубоко в лес не заезжать. Работу сделать быстро. Берете с собой автоматы... В случае чего в перестрелку не вступать, а постараться быстро выехать из леса. Оружие применять только в самом крайнем случае. Поняли?

- Так точно, товарищ капитан! - за всех ответил старшина Чеботарь.

Оперативная обстановка в Яблоновке и Яблоновском лесу уже несколько лет была напряженной.

При въезде в лес на глубину до двадцати метров, на коре почти каждого дерева были вырезаны трезубцы.

Работали быстро. Спилили пять деревьев. Одни пилили стволы, другие обрубали ветки. Погрузили бревна на санки. Вся работа заняла минут сорок. Разгоряченные заготовители дров одевали полушубки и уже готовы были уезжать, но тут... из глубины леса донеслись выстрелы, и вокруг них засвистели пули. Старшина Чеботарь крикнул:

- Быстро одевайтесь и выезжаем! Ты, Иван, выезжай первым, я - за тобой.

Вскоре выехали к дороге.

Обстрел короткими очередями продолжался.

Как только стали удаляться по санному пути, Федор выругался, поминая черта, и сказал:

- Ах, вы так!? Ну и мы не лыком шиты! - и, держа автомат перед собой, нажал на спусковой крючок...

Семнадцатилетний юноша не имел опыта стрельбы из автомата, не удержал оружие, и потому очередь прошла широким веером слева направо. При этом он отстрелил часть уха шапки старшины Чеботаря, сидевшего рядом. Отстрелянная часть повисла на завязке. Когда выехали за пределы леса, старшина выругал Федора.

- Ты зачем стрелял? Приказания, что ли не слышал?

-Да не выдержал я! Зло взяло...

-Ты же меня едва не убил! А бандитам от твоей стрельбы ни тепло, ни холодно!

Федор еще долго извинялся перед старшиной, просил не докладывать начальнику.

По прибытии в отдел, факт стрельбы Федора был предметом обсуждения у заместителя начальника, причем Чеботарь сказал, что Федор при этом показал себя не как трус, а наоборот, проявил боевитость.

- Ну, а главное, товарищ капитан, - подытожил Чеботарь, - задание мы выполнили. Дрова привезли.