Мама

По широкой пыльной степной дороге, поросшей колючей степной травой, в сторону небольшой деревни шли три женщины - пожилая мать с двумя дочерьми.

Старшая из ее дочерей, скромная и молчаливая Варя, не была родной, но взятой на воспитание с младенческих лет, так как мать ее умерла при родах, а отца и вовсе никто никогда не видел. Все семнадцать лет своей жизни Варя жила с приемной матерью и приемным отцом,  пока тот не умер. Уже немолодые супруги были рады взять в свой дом ребенка, девочку, так как своих детей у них не было, и они надеялись, что приемная дочь не оставит их в старости, и им не будет так одиноко доживать свой век.
   Но спустя буквально пару лет у них неожиданно наконец-то родилась своя долгожданная малышка, принеся в дом счастье и умиротворение. Она росла веселой и бойкой девочкой, с острым язычком и звонким, заразительным смехом. Людям она умела понравиться, и практически все в деревне любили ее. Даже сейчас, уставшая от долгого пути, пятнадцатилетняя Дашенька не умолкала ни на минуту и пыталась развлечь хмурых и напряженных мать и сестру. И они не могли не улыбаться под этим искрометным взглядом шаловливых незабудок-глаз...

Но все же старшая сестра, Варя, то и дело печально вздыхала, при этом отворачиваясь и срывая редкие и невзрачные степные цветы, чтобы ее серое с примесью черного настроение не передалось матери и не расстроило ее. Варя любила свою приемную мать всем сердцем, но ей казалось, что ее саму в доме держат только из жалости к ее положению сироты, ведь у матери есть Даша, родная дочь, в которой вся деревня души не чает, а значит в ней, Варе, особой необходимости нет. Да и за что ее любить, такую неласковую и вечно угрюмую?... Наверное, всем будет лучше, если она скоро выйдет замуж и уедет куда-нибудь подальше.

Так размышляла старшая дочь, в то время как младшая, увидев вдалеке движущиеся им навстречу знакомые фигуры, возбужденно запрыгала на месте, замахала рукой и закричала во все горло:
- Дядя Федя! Дядя Федя! Мы здесь! Подвезите нас!

Через несколько минут старый фермер на повозке поравнялся с путницами:
- Будьте здоровы, дамочки!
- И тебе, Федор, не хворать, - дружелюбно отозвалась женщина и приблизилась к соседу, который как раз остановил лошадь и слез с повозки. Варя и Даша подошли к повозке поздороваться с сидящим в ней сыном дяди Феди, деревенским парнем Степкой.
- Привет, Степка, - весело поприветствовала его Даша. - Никак весело у отца в телеге кататься?
- Не то слово, - ухмыльнулся Степан и прищурился. - Садитесь что ли, и вас покатаю!

Варя поморщилась, потому что в этот момент от Степки сильно пахнуло перегаром. "Да он же пьян как сапожник" - мысленно возмутилась она. Но обдумать это ей не удалось, так как младшая сестра залезла к Степке в повозку, ухватила Варю за оба рукава и чуть ли не силой втащила туда же и её. Она попыталась вырваться, но тщетно - несмотря на разницу в возрасте в пользу Вари, Даша была намного здоровее и сильнее. И не успели ни обе сестры, ни их мать, ни сосед, опомниться и произнести хотя бы слово, как пьяный Степка дернул вожжи и лошадь тронулась.
- Стой, окаянный, ты куда? - ахнул дядя Федя и подался было за повозкой, но его сын расхохотался и погнал лошадь сильнее.      Обезумевшие от страха сестры вцепились в сидение повозки что было сил. Варя одними губами шептала молитвы. Даша оглядывалась на мать, которая, задыхаясь, бежала вслед за повозкой.
- Прыгайте! - завопила женщина что было силы и попыталась бежать ещё быстрее, но на этот раз силы оставили её и она упала на землю, жадно хватая ртом воздух. - Прыгайте же скорее, обе!

Даша, привыкшая моментально повиноваться матери и довольно смелая по своей природе, на ходу перебралась через бортки и что было силы прыгнула вперед. Её прыжок получился довольно удачным, потому что она практически сразу поднялась после падения. Мать, напряженно следившая за прыжком младшей дочери, облегченно вздохнула, увидев, что девочка цела. Однако ее старшая дочь все еще находилась на бешено летящей в неизвестность повозке, бледная, как привидение, словно застыв, остекленев от ужаса...
- Варя, доченька! - из последних сил закричала мать, все еще бежавшая за повозкой. - Прыгай! Прошу тебя!
  Неожиданно Варя словно очнулась, как будто что-то кольнуло ее острой иглой. Она еще раз посмотрела на мать и поднялась на дрожащих ногах. В голове закружилось от всего, мелькающего перед глазами, но она все таки прыгнула...

Один миг полета, потом резкая боль в левом локте и темнота. Все исчезло, все опустилось в бездну...

Варя очнулась дома, в своей постели, и первое, что она увидела, было испуганное Дашино лицо с широко распахнутыми, виновато глядящими на нее незабудками-глазами. Сестренка склонилась над ней и заботливо подоткнула одеяло. Варя проследила глазами за Дашиными руками и обнаружила свою левую руку в гипсе, а правую - туго перебинтованной чуть выше запястья.
- Что со мной? - тихо прошептала она, протянув правую руку к сестре и ухватив ее за одежду.
- Не бойся, ты скоро поправишься, - сбивчиво залепетала Даша, быстро-быстро заморгав глазами. - А вот Степка-то разбился насмерть...

Медленно в усталой и измученной головке Вари, словно картинка из пазлов, собралась вся картина событий этого страшного дня. "Если бы я не прыгнула, меня бы ожидала та же участь, - с ужасом подумала больная. - Если бы не..."

В эту самую секунду распахнулась дверь в комнату и вошла мама. Она с порога заметила, что дочь пришла в себя, и на ее печальных глазах выступили слезы.
- Мама... - сдавленно проговорила, почти прохрипела Варя и протянула к той, в чьей любви сомневалась всю жизнь, свои поврежденные руки.