Глава 5. Морковное королевство

Автобус замер на пыльной проселочной дороге. Из распахнувшихся дверей шумно хлынула разноцветная волна — школьники высыпали наружу. Поле перед ними казалось бескрайним морем зелени. Прямые ряды моркови уходили далеко к горизонту, сливаясь там с серо-голубым небом.
  К ребятам подошел крепкий и коренастый председатель совхоза. Его широкие плечи чуть горбились от усталости, взгляд же оставался спокойным и уверенным. Строгий и спокойный, он остановился напротив толпы подростков, наблюдая за их нетерпением. Они окружили мужчину плотным кольцом, вытягивая шеи и внимательно прислушиваясь.
— Овощи обрабатываем химикатами с вертолёта, — голос председателя прозвучал неожиданно резко. — Мне не жалко. Морковки полно. Но грязную есть не советую.
  Юлька поправила светлую панамку с яркой надписью “Ейск”. Голову Ветки покрывала потертая вельветовая кепка шестиклинка — единственная вещь, оставшаяся на память об отце. Остальные девчонки обмотали головы платками, завязанными сзади узлами на затылках.
   Одноклассники быстро разбились на пары. Длинный привычно встал в пару с Малым. Валерка замешкался, оглядываясь вокруг в поисках подходящей компании. Он чувствовал себя немного чужаком среди новых одноклассников.
— Квасов, не тяни резину. Иди к Бобрышеву, — скомандовала Елка.
  Валерка покосился на одиноко стоящего Димку, насупился и мысленно сказал “Фигушки”.
  Тем временем Кирюша достала из кармана белых спортивных брюк  носовой платок. Она аккуратно промокнула слезящийся от случайно залетевшей мошки глаз и вспомнила, что бабушка что-то говорила про мамину спецовку. “Спецовка… Штормовка…” — слова, связанные с мамиными рассказами о поездках в стройотряд эхом отозвались в голове.
 Колхозное поле казалось бескрайним морем, где вместо волн колыхались ряды морковных грядок. Ветер трепал выбившиеся пряди волос, которые Кирюша то и дело поправляла. Белую кепку, утром сияющую чистотой, теперь  украшало темное пятно. Девочка решила, что завтра наденет джинсы — старые и удобные. Вдруг она заметила движение среди грядок. К ней приближался парнишка, смешной и легкомысленный, которого она знала давным давно. Подойдя ближе, Валерка остановился, и глядя на Кирюшу с лёгкой виноватой улыбкой, произнес:
— Короче, хочешь дуйся, хочешь — нет, но я с тобой встану.
— С чего бы это? — удивилась Кирюша.
— Ну не с Бобриком же мне работать!
— А что с ним не так? 
— Да ну его, — Валерка махнул рукой. — Не бери в голову. Ну что... работаем?
 Кирюша внимательно посмотрела на старого приятеля и кивнула. Они  принялись собирать урожай. Время от времени Валерка бросал взгляд на девочку, пытаясь поймать её внимание.
  Марк наблюдал за своими учениками с улыбкой. Он понимал, что ребята переживают трудный период, и старался поддержать их. Подойдя к одинокому Димке, классный руководитель засучил рукава и  стал помогать ему.
   Елка стояла неподалеку с недовольным видом. Строгий взгляд завуча скользил по ученикам, оценивая каждое движение. Елена Борисовна явно не одобряла, что учителю  приходится помогать Бобрышеву.

   Малой шустро дергал морковку.  Длинный работал медленно и неохотно.
— Ну что ты еле-еле, — ворчал Малой. 
— Не все ж такие колхозники, как ты, — отшутился Длинный и натянул приятелю кепку на нос, — Сане-ек!
— Я не колхозник. Если уж на то пошло, я — дачник, — обиделся Малой. — А ты, Вован, резину любишь  тянуть. Быстрее сделаем, быстрее освободимся. Ежу понятно.
— Размечтался. В любом случае до часа на поле торчать. Так что не торопись раньше батьки в пекло. Глянь  на москвичку с Квасом, — Длинный показал пальцем на Кирюшу с Валеркой, —  еще до середины грядки не дошли.

  Кирюша, весело напевая, нагнулась и аккуратно выдернула несколько корнеплодов. Затем пригляделась внимательнее: три сросшиеся моркови, причудливо переплетенные между собой, напомнили ей корону, а две другие — скрещенные ноги. В ее воображении овощи мгновенно превратились в персонажей сказки, разворачивающейся прямо здесь, среди грядок. Старичок-король правил своим маленьким королевством, защищая его от непогоды и вредителей. Его верная подруга, королева-царевна, помогала ему во всех делах.
  Кирюша отряхнула корнеплод от земли:
— Валер, смотри, король!
   Валерка рассмеялся и тоже взял в руки морковку:
— А эта похожа на рыцаря! Он защищает наше морковное королевство от злых гусениц.
  Валеркин смех был заразительным, и вскоре они смеялись, забыв обо всём на свете. Солнце ласково пригревало спину. Но вдруг Кирюша резко остановилась  и громко вскрикнула.
— Что случилось? — спросил Валерка, тревожно оглядывая девочку. Её глаза расширились от ужаса, лицо побледнело, дыхание участилось. Кирюша осторожно взглянула вниз и тихонько прошептала:
— Жук...
  Валерка удивлённо хмыкнул и поднял взгляд на подругу, пытаясь шутливо успокоить:
— Какой милый! Совсем крошечный и абсолютно безвредный!
  Но девочка лишь сильнее сжала кулаки, чувствуя как ее накрывает ледяной волной. Она понимала, что это всего лишь маленький жучок, но внутренний ужас пересиливал разум. Сердце Кирюши бешено заколотилось, слезы застыли в глазах, дыхание перехватило. Сжимая край футболки, она сделала глубокий вдох и, стараясь улыбнуться, сказала:
— Всё хорошо...
  Кирюша постаралась говорить бодрее, спокойнее, хотя пальцы еще дрожали от пережитого потрясения.
  Валерка с расспросами не полез — почесал затылок и хотел вернуться к грядке, но увидел, что  бледная Кирюша медленно сползает на траву. Он вскочил и бросился к подруге, протягивая руки вперед, чтобы поддержать ее.
  Губы Кирюши слегка шевельнулись — она что-то хотела сказать. Валерка склонился, пытаясь расслышать, что она говорит.
— Пить... — прошептала Кирюша и  открыла глаза.
  Валерка понял, что нужно действовать быстро и решительно. Он добежал до края поля, где стоял металлический бидон, зачерпнул воду металлической кружкой, и принес  Кирюше:
— На, попей.
   Кирюша сделала глоток воды и жалобно проговорила “спасибо”.
— Ты как? — растерянно пробормотал Валерка,  внимательно разглядывая девочку: губы трясутся, кожа белая, словно мел. — Что случилось?  Тебе от жары плохо? Или что?!
   Кирюша хотела бы исчезнуть, раствориться в воздухе, но вместо этого выдавила из себя тихий, дрожащий голос:
— Понимаешь, — слова застряли в горле, словно камни, — у меня инсектофобия.
— Инсекто... что?
— Только не говори никому. Я насекомых боюсь.      
   Подбежало несколько человек. Вокруг Валерки и Кирюши сразу  зашептали, загомонили, полетели любопытные взгляды.  Кирюша сжала кулаки, пытаясь сдержать слезы,  готовые  хлынуть из глаз. Она ненавидела себя за свою слабость, за то, что не могла справиться с этим глупым страхом. Но в этот момент она почувствовала руку Валерки на своем плече. Теплую, уверенную. Он не сказал ни слова, но его поддержка была сильнее любых слов.      
  К девочке подошел учитель и осторожно коснулся ее плеча:
— Кира, что случилось?
  Кирюша подняла глаза, полные растерянности.
— Всё хорошо... правда, — прошептала она едва слышно, пытаясь изобразить улыбку.
  Математик внимательно посмотрел в ее усталое лицо.
— Пойди отдохни немного, там прохладнее, — предложил учитель, мягко кивнув головой в сторону лесной опушки. Затем, строго взглянув на ученика, Марк тихо обратился:
— Квасов, проводи Бойцову. Ты за неё отвечаешь.
— Хорошо, Александр Сергеевич, — ответил Валерка и глубоко вздохнул, — отведу куда скажете.
  Марк, заметив недовольный взгляд  Елки, громко крикнул:
— Под мою ответственность! — и кивнул головой в сторону Киры с Валеркой, показывая, что ситуация под контролем.
  В этот момент Длинный  с лёгкой завистью посмотрел вслед уходящей паре.
— Везёт дуракам, — пробормотал он себе под нос, слегка усмехнувшись. — Одни работают, а другие прохлаждаются.
   Его глаза блеснули интересом и каким-то непонятным чувством, которое он сам не мог объяснить.


Начало

“Формула танца” Часть 1

Глава 1: http://proza.ru/2024/04/29/587
Глава 2: http://proza.ru/2025/02/20/509
Глава 3: http://proza.ru/2024/05/01/276
Глава 4: http://proza.ru/2020/11/02/685
Глава 5: http://proza.ru/2023/10/30/755
Глава 6: http://proza.ru/2025/06/12/1040
Глава 7: http://proza.ru/2024/01/04/659
Глава 8: http://proza.ru/2024/05/02/1098
Глава 9: http://proza.ru/2025/05/17/596

“Формула танца” Часть 2
Глава 1: http://proza.ru/2020/08/19/1493
Глава 2: http://proza.ru/2024/05/06/415
Глава 3: http://proza.ru/2025/06/13/728