Котяра

В нашем подъезде было сорок квартир, и все друг друга знали. Во дворе расстилалась огромная поляна с красивыми клумбами, а неподалёку была детская площадка, футбольное поле и лабиринт из гаражей под густыми ветвистыми деревьями. Казалось, это лучшее место, где можно было провести своё детство, вот только ребят моего возраста совсем не было. Когда тебе всего шесть, десятилетним школьникам с тобой не интересно, а четырёхгодовалые сами кажутся тебе малышами. Но, несмотря на это, у меня было много хороших друзей: рыжий кот Марлик, его чёрно-белый друг Кошара, пёс Рубик, зайчиха Майя и многие другие плюшевые игрушки, купленные моей мамой в местном гипермаркете. Вместе мы были командой: рисовали карты города, искали сокровища в заваленных шкафах и исследовали этот мир.

Так получилось, что серый кот по имени Котяра стал моим лучшим другом. Мы были совершенно неразлучны: он ходил со мной на прогулки, в поликлиники и даже на подготовительные курсы. Котяра всегда защищал меня от местных хулиганов и противных девочек, которые меня обзывали. Когда мы нечаянно что-то ломали, он брал всю вину на себя, правда, за это родители выгоняли его на улицу. Я, конечно же, за него заступалась, ибо очень ценила нашу дружбу.

Порой мы исследовали территорию и натыкались на незнакомых ребят во дворе. Так, в один вечер компания девочек и мальчиков предложила нам поиграть в догонялки. Правила были простыми: кто самый толстый, тот первый становится водой. Загвоздка в том, что, когда в ширину ты больше, чем в длину, ты автоматически становишься вечным водой, потому что ни за кем не можешь угнаться. А если тебе посчастливиться кого-то осалить, тебя всё равно догоняют в первые же секунды.

Так прошло около получаса. Мои ноги жгло от усталости, а в глазах мутнела вся окрестность двора. Ребята весело смеялись, дразнили меня и снова убегали, задорно дрыгая ножками. Я решила послать всё куда подальше и пойти домой.

- Что, такая толстая, что даже догнать не можешь? – пропищала одна из девочек издевательским тоном.

- Кто обзывается, тот сам так называется, дура!

- Значит ты толстая дура! – весело засмеялась та.

Я вдруг почувствовала, как злость внутри меня распространилась от головы до кончиков пальцев горячими лучами энергии.

- Мы тебе с Котярой сейчас покажем! – закричала я и бросилась на свою противницу.
 
Девочка удрала в сторону гаражей, оборачиваясь и хихикая, а я понеслась изо всех ног, разгоняя пыль позади себя. Мы носились по лабиринту, спотыкались о корни деревьев и пустые стеклянные бутылки, что раскидывала местная алкашня. Но я не сдавалась, думая о том, как проучу эту гадкую тупицу. В конце-концов, она остановилась у забора, и бежать ей было некуда. Я подошла к ней и хорошенько толкнула её, а она пихнула меня в ответ. Дальше всё было как в тумане: мы кидались мелкими камнями, метали друг в друга песок и различные оскорбления. На помощь пришел Котяра и показал мне бочку мазута, стоявшую между гаражом и забором. Последовав его совету, я окунула палец в густую чёрную жижу и измазала куртку соперницы. В ответ она хорошенько черпанула мазута из бочки и брызнула мне на одежду. Но на этом всё не закончилось: мы продолжали пачкать друг друга отвратительно-липкой жижей, пока её старший брат не забрал её домой.

Радуясь победе, мы направились к подъезду, оба запачканные мазутом. На пороге квартиры нас встретила мама и в ужасе посмотрела на мою измазанную одежду и на его заляпанную физиономию.

- Так, быстро раздевайся! - закричала мама.

Я послушно переоделась, а Котяра остался на пороге с кучей грязных вещей.

- А теперь неси это всё на помойку! И кота своего тоже!

«Как это - выкинуть Котяру на помойку? Он же мой друг!» - недоумевала я. Но мамин аргумент в виде грозящего кулака был неоспорим, и, вместе в одеждой, мне пришлось засунуть своего товарища в большой целлофановый пакет.

Я рыдала до самого вечера, пока с работы не вернулся отец. Он зашёл в комнату и с ноткой юмора произнёс:

- Как так то? Лучшего друга - и на помойку выкинуть?..

Неожиданно моя печаль заменилась на злость и чувство вины.

«Зачем я послушала маму? Как я могла так предать Котяру?» - думала я тогда.

- Мама, нужно срочно вернуть его! - закричала я, выбежав из комнаты. Она по какой-то причине согласилась. То ли расчувствовалась, то ли слова папы её убедили, то ли я её просто достала.

Мы поспешили на помойку, но дорогу нам загородила мусороуборочная машина, которая переворачивала очередной бак, набитый мешками. Я побежала проверять остальные контейнеры, но все они были пустыми.

- Дяденька, а можно залезть к вам машину? Я друга потеряла!

Мужик, что управлял мусоровозом, лишь накричал на меня и попросил отойти. Тогда я поняла, что нужно использовать свою самую мощную детскую силу - невыносимо громко реветь. Затем в дело вступила мама. Не помню, что именно она сказала, так как мои уши были оглушены собственными взрыдами, но мужчина всё же достал нам запачканного плюшевого кота.

Котяра был без сознания, и мы понесли его домой. Сначала мы его отмачивали в тазике в различными средствами, затем прокручивали его в стиральной машине, а потом ещё долго откачивали. Мой друг сильно полинял, а его глаза немного расплылись под воздействием высокой температуры. Однако он был всё тем же Котярой, несмотря на то, что жизнь знатно его потрепала.

Самое странное, что он даже на меня не злился. Мне было так стыдно, что я решила больше никогда не бросать в беде своего лучшего друга. Мы продолжали вместе играть, придумывать безумные идеи и сочинять различные истории.

Пару месяцев спустя я, Котяра и мои родители отправились в лагерь в Тверской области. Мы жили на берегу реки, ловили пиявок в мутной воде, сидели у костра, а по ночам спали в палатке. Это была нудная неделя, наполненная писком комаров и зябким ощущением сырости. Когда пришло время уезжать, мы сели в машину и поехали по громадным кочкам сквозь грязь и километры внушительных ям. Я то и дело подскакивала на сидении, и от страха мне хотелось обнять Котяру. Да только друга не было рядом… Я совсем про него забыла и оставила его где-то в треклятом лагере. Родители не стали за ним возвращаться, и меня пронзила невыносимая боль.

Дома меня ждали остальные друзья в виде Марлика, Кошары, Майи и Рубика, но никто не мог заменить Котяру, брошенного на берегу реки где-то в Тверской глубинке. Шли дни и недели, а я продолжала по нему грустить.

«А, может, попробовать связаться с ним?» - думала я тогда, и внезапно меня озарило.

Я взяла большую детальку из Лего, потыкала на неё пальцем, набирая выдуманный номер, и с волнением поднесла к уху воображаемый телефон.

- Алло, дружище, это ты? Как у тебя дела? - протороторила я.

Котяра поведал мне удивительную историю о том, как он переплыл реку, прошёл десятки километров по лесу, побывал в монастыре, прошёл какие-то неведомые духовные практики, а сейчас на время остановился в Ашане, чтобы подработать и сесть на автобус до дома.

- Мама, папа, с Котярой всё в порядке, - закричала я, выбежав из комнаты.

На следующей неделе родители поехали затовариваться в Ашан, а когда вернулись, в одном из пакетов меня ожидал Котяра. Мой друг сильно похорошел: его шерсть стала необычайно гладкой, а глаза искрили жизнью и блеском. Он сказал, что путешествие сильно его изменило и помогло ему стать лучше. А я была невероятно счастлива возвращению лучшего друга.

В нашем подъезде было сорок квартир, и ровно столько же килограммов я весила в свои шесть лет. Другие дети надо мной смеялись, но верные друзья всегда меня поддерживали. Пусть они были плюшевыми и жили на полке в шкафу, у них я научилась дружбе, а ещё никогда не сдаваться, даже если ты по уши погрязнул в мазуте.