Пропавшие 5

     - Кажется, я догадываюсь, что вы собираетесь сказать, и у меня уже готов ответ. - Дмитрий поставил пустую чашку на стол. - Но продолжайте, прошу вас.

     - Не торопитесь с ответом, Дмитрий Владимирович, - предостерёг Саламатин, но предостережение это больше походило на угрозу. - Очень прошу вас не торопиться. Видите? Мои руки под столом, я в любой момент готов нажать на кнопку тревоги. За дверью дежурят бойцы, они ворвутся сюда через мгновение после моего сигнала, и вас просто застрелят. Даже, если вы сумеете взять меня в заложники. Теперь, что касается моего предложения. Существует два мира. Ваш привычный мир не единственный, есть и другой, тот, которого у вас ещё не было, тот, который я предлагаю вам. Я предлагаю вам положение в обществе, положение, которого у вас никогда ещё не было, я предлагаю вам очень серьёзный бизнес, я предлагаю вам неограниченное количество рабов, готовых даже пойти на смерть по одному вашему щелчку.

     - Я понял. - Дмитрий кивнул. - Я отказываюсь. Сейчас вы нажмёте на кнопку, сюда войдут ваши бойцы, и заточат меня в темницу.

     - Именно так. Вас будут держать на цепи, как зверя, до тех пор, пока вы не примете моё предложение или пока не превратить в животное. Одиночное заключение творит с людьми настоящие чудеса!

     Хозяин кабинета продолжал сидеть в напряжённой позе, готовый в любой момент нажать на кнопку вызова охраны. Не двигался и полицейский.

     - Уверен, вы прекрасно разбираетесь в данном вопросе, - произнёс он спокойно. - Знаете, о чём говорите. Но расскажите мне кое-что, сделайте милость. Я не могу понять, как вам удалось подчинить себе всех работников санатория. Ведь они все ваши рабы, я правильно понимаю?

     - Вы недопонимаете. Да, они все мои рабы, моя собственность, мои вещи, но я не добивался этого, я не первый, как вы, наверное, подумали. До меня кто-то другой организовывал похищения людей с целью подавления их воли и превращения в рабов. Открою вам, Дмитрий Владимирович, страшную тайну: рабовладение является очень серьёзным бизнесом, и ему немало лет. В тысяча восемьсот шестьдесят первом году крепостное право было отменено не на всей территории России, далеко не на всей. Возможно, вам мои слова покажутся бредом, фантастикой, но в некоторых регионах крепостничество дошло до наших дней. Не спрашивайте меня, как это могло произойти, подробностей я не знаю, не интересовался. Рабами становятся, родившись в рабстве или оказавшись похищенными и проданными. В наше время существует очень много способов подавления воли человека, никогда не знавшего рабства. Используются такие грубые методы, как, например, заключение в яму, где человек сидит на цепи до тех пор, пока не разучится говорить. Но и медицина шагнула далеко вперёд. Лучшие нейрохирурги путём несложной операции добиваются того, что из памяти человека стираются все воспоминания о прошлой жизни, но при этом они не превращаются в идиотов. А если вдруг кто-то и станет идиотом вследствие медицинской ошибки, то ничего страшного, он просто слегка подешевеет. Дегенераты тоже пользуются спросом. Я уже не говорю об огромном количестве медикаментов для подавления воли. Таблетки, капли, порошки при регулярном подмешивании в пищу и напитки делают человека зависимым. Честно говоря, и наркотики тоже являются нашими верными помощниками.

     Саламатин замолчал. Поднеся ко рту чашку с кофе, он сделал маленький глоток, не отрывая глаз от лица полицейского, и, без сомнения, пытался угадать мысли Денисова. Но Лицо Дмитрия оставалось непроницаемым.

     - Это всё, что вы хотели мне сказать, Михаил Александрович? - поинтересовался он равнодушно.

     - Нет. - Саламатин решил обрисовать и положительные стороны. - Не надо думать, что все рабы обречены на пожизненную зависимость от своих хозяев. Если раб умён, то он сумеет заработать себе на свободу. Так же не все похищенные становятся рабами. К примеру, Маша Мельникова является очень одарённой девушкой, и губить её таланты нерационально. Ей был предоставлен выбор, и она определилась. Да, ей пришлось отказаться от прошлой жизни, от родных, и остаться жить здесь, но взамен она получила власть над большим количеством людей, и возможности работать, и зарабатывать. То же самое я предлагаю и вам, Дмитрий Владимирович. Нам нужны лидеры, мы найдём применение вашим талантам. Хотите занять моё кресло? Я уступлю его вам, и займусь чем-нибудь другим. С вашими знаниями уголовного права и проведения поисковых операций вы, я уверен, могли бы в разы улучшить качество и количество похищаемых. Если вам не нравится то, что я предлагаю, то вы могли бы занять высокую должность в министерстве внутренних дел региона. Я могу этому поспособствовать. Или у вас есть какое-то другое желание? Ваши возможности могут стать поистине безграничны, если вы сейчас примете правильное решение. Добавить к этому то, что вы сможете приобрести столько послушных рабов, сколько сможете себе позволить! Красивейшие девушки будут вам покорны! На вас будут работать все, кого вы сможете купить! Они будут принадлежать вам, и приносить большую часть заработанного для того, чтоб вы могли покупать себе всё больше новых рабов! Только представьте, какие перед вами открываются возможности!

     - Вы псих с манией величия, - резюмировал полицейский, отставляя свою чашку в сторону. - Вас и вам подобных нужно в психушку отправлять.

     - Вы не понимаете, от чего отказываетесь! - всплеснул руками Саламатин. - Вас посадят в яму! Вы будете сидеть в ней до тех пор, пока не сломаетесь!

     - Хотел бы поспорить, но не буду, - улыбнулся Денисов. - Надо идти.

     Схватив свободный стул, стоявший рядом, Дмитрий с силой запустил его в хозяина кабинета. Это произошло настолько внезапно, что Саламатин не успел ничего предпринять. Он только отпрянул в сторону от летящего на него стула, не удержал равновесие, и упал вместе со своим креслом. Когда мужчина вскочил, нажав всё же на кнопку вызова охраны, окно было распахнуто, Денисова в кабинете не было.

     - Взять его! Живым!

     Ворвавшиеся в кабинет охранники столпились у распахнутого окна, и открыли автоматный огонь по убегавшей от здания человеческой фигуре.

     - Я сказал, живым его взять! - вне себя от злости закричал Саламатин. - Бегом за ним, придурки! Дальше проходной он не убежит!

     ***25***
    
     Заселившись в номер, Лина Манулова какое-то время постояла у окна, глядя на южные, вечнозелёные деревья парка.

     "Вот он, "Чёрный рояль", но где в нём искать пропавшего следователя? Ходить по номерам с вопросом "простите, вы не знаете следователя Денисова?" Не вариант. Санаторий просто огромен, в нём не меньше десяти жилых корпусов, а может, и больше. Обойти все просто нереально. Как быть? Может, не сидеть в номере, а занять наблюдательный пункт в каком-нибудь месте, мимо которого пропавший следователь, если, конечно, он здесь, обязательно пройдёт? Но что это за место? Парк? Фонтан в его центре? А если Денисов так и не появится там, где я буду ждать его? Такое вполне возможно. Тогда как быть? Должен же быть способ разыскать человека... Эврика! Нужно пойти к руководству  санатория, представиться, и попросить поднять списки жильцов санатория. Нет, стоп. А если он живёт в этом санатории инкогнито, под чужим именем? Тогда этот вариант не прокатит. А если я помешаю какому-то его расследованию? Нехорошо получится. Тогда что делать? Продолжать вот так выглядывать пропавшего следователя, сидя у окна? Сколько? День? Месяц? Год?"

     Так ничего и не решив, девушка отошла от окна, и направилась в ванную. Тёплый душ освежил, и придал сил. Высушив волосы, Лина решила прогуляться по территории санатория, и покинула здание. Она прошлась по парку, понаблюдав за мельтешащими в ветвях деревьев белками, посидела у фонтана, затем отыскала неприметную в зарослях лавровых кустов скамейку, и присела отдохнуть.

     - А что будет, если Галя соберёт необходимую сумму, и купит вольную? Я сама не смогу сидеть с сыном целыми днями.

     По тропинке неторопливо шли мужчина и женщина. Она, накинув поверх лёгкого платья с короткими рукавами лёгкий сатиновый платок, опиралась на руку своего спутника.

     - Если она купит себе свободу...

     - Она никогда не сможет купить себе свободу, - перебил мужчина. - Я увеличу ей сумму оброка вдвое, и Гале придётся пахать всю жизнь.

     Пара исчезла за поворотом.

     "Вольная? Купить свободу? Оброк? Что всё это может значить? Здесь снимают кино?"

     Любопытство заставило Лину последовать за парой. Репортёр, живший в Мануловой, понял, что напал на след какой-то загадки. Манулова обожала загадки...

     Он и она шли долго. Парк и жилые корпуса остались далеко позади. Асфальтированная дорога, сделав плавный изгиб, вывела в другую часть санатория. В совершенно другую. Мужчина и женщина спокойно шли, почти не глядя по сторонам. Лина тоже делала вид, что не замечает привязанных к вбитым в землю деревянным столбам обнажённых по пояс мужчин и женщин, чьи спины представляли из себя сплошные раны. Внутренне содрогаясь от увиденного, Манулова старалась сохранять спокойствие при виде сидевшего на скамейке пожилого мужчины с газетой в руках, у ног которого, прямо на земле, по-собачьи сидел мальчик лет десяти, вся одежда которого состояла из одних только трусов. Ребёнок, длинные, спутавшиеся волосы которого свисали нечёсанными прядями, играл теннисным мячом. Придавив к земле ладонью, мальчик рвал его зубами, и при этом издавал негромкое рычание, походя на игриво настроенного щенка. Сходство с собакой ребёнку придавало ещё и то, что один конец поводка был прикреплён к ошейнику на шее мальчика, а второй обвивал запястье пожилого мужчины.

     Увиденное потрясло Лину. Не в силах больше смотреть на такое, она развернулась, и пошла обратно, прилагая максимум усилий для того, чтоб казаться спокойной, и не побежать.

     "Рабство! Вот, что расследовал перед своим исчезновением следователь Дмитрий Денисов! На дворе двадцать первый век, но в этом санатории можно встретить настоящих рабовладельцев с рабами! В это невозможно поверить, но здесь мучают, избивают, унижают людей, и всё это происходит средь бела дня, никто даже не пытается скрывать все эти ужасы, они, похоже, в порядке вещей здесь!"

     Лина Манулова, считавшая, что видела всё, оказалась не готова к такому страшному открытию.

    "Бежать! Надо как можно скорее бежать отсюда! Вернуться в Москву, и постараться забыть обо всём, что здесь происходит!"

     ***26***

     Ровно в семь часов утра Вэндель фон Бергер покинул свой номер. Тихонько заперев дверь, он направился к номеру Лины Мануловой. Думая, что девушка в это время ещё спит, немец осторожно, и почти бесшумно отпер замок отмычкой, и вошёл в номер девушки. К его разочарованию номер оказался пуст.

     - Ранняя пташка! Ну, ничего, вернётся, надо только подождать.

     Усевшись в кресло, фон Бергер приготовился к ожиданию. Несмотря на то, что он был готов, дверь распахнулась неожиданно.

     - Лина! Собирайся! Надо уходить, здесь опасно!

     Увидев ворвавшегося в номер молодого мужчину с пистолетом в руке, Вэндель фон Бергер не двинулся с места, но в его руке тоже появился пистолет.

     - Опачки! - Незванный гость, увидев немца, сидевшего в кресле, застыл, не потрудившись закрыть дверь. - Ты кто, мужик?

     - Хочу спросить у тебя то же самое, - произнёс Вэндель фон Бергер. - Положи пистолет на пол.

     - Du sprichst Deutsch? - услышав лёгкий акцент, в голосе говорившего, на чистейшем немецком спросил неожиданный гость.

     - Положи пистолет на пол, - проигнорировав слова молодого мужчины, повторил фон Бергер.

     - Не надо нервничать, мужик. - Нежданный гость выполнил требование. Нагнувшись, он положил оружие на пол, и ногой оттолкнул его от себя. - Где Лина?

     Фон Бергер пожал плечами.

     - Сам жду, - холодно произнёс он. - Ты говорил, здесь опасно? Почему?

     - Выгляни в окно, сам узнаешь, - отозвался незнакомец.

     Немец медленно поднялся из кресла. Продолжая держать собеседника на мушке, он сделал шаг, подобрал с пола пистолет гостя, затем спиной прошёл к окну. На одно короткое мгновение он перевёл свой взгляд с неожиданного гостя в окно, и обратно, но в дверном проёме уже никого не было.

     - Чёртовы русские! - Бросившись к двери, немец выглянул из номера, но никого не увидел. - Куда он подевался?

     Снова вернувшись к окну, фон Бергер принялся размышлять, есть ли смысл после случившегося ждать Манулову или она уже не появится. От размышлений его отвлекли голоса и звуки быстрых шагов, доносящихся из-за по-прежнему распахнутой двери.

     - Пятый номер слева! Не забудьте, она нужна живой!

     Снова метнувшись к двери, и выглянув из номера, Вэндель фон Бергер увидел вооружённых автоматами мужчин, бегущих к его номеру. Не раздумывая, немец вскинул обе руки, и открыл огонь сразу из двух пистолетов.

     - Твою ж мать!

     Один из автоматчиков упал, остальные, как по команде, раздались в стороны, прижавшись к стенам, и открыли ответный огонь из автоматов.

     Треск выстрелов, раскатившийся по всему зданию, услышала Лина Манулова, в панике после сделанного открытия возвращавшаяся в свой номер для того, чтоб собрать вещи, и уехать из этого страшного места.

     Замерев на лестничной площадке, она прислушалась. Нет, слух не подвёл её, это действительно выстрелы! И кажется, на её этаже!

     Развернувшись, девушка в ужасе бросилась бежать вниз по лестнице. На первом этаже к ней подскочил работник ресепшена.

     - В чём дело...

     Взрыв гранаты, содрогнувший, казалось, весь корпус, гулким эхом ударил по барабанным перепонкам, сквозняком из горячего воздуха прокатился дальше. Мужчина, забыв о девушке, перевёл растерянный взгляд на лестничный пролёт. Лина воспользовалась этим, и выбежала на улицу, на ходу доставая сотовый телефон.

     - Алло, дядя Коля! Помоги мне! Я ничего не понимаю! Мне страшно!

     - Я уже подлетаю, кошка! - раздался из трубки уверенный голос Андрианова с привычными повелительными нотками. - Минут через пять буду! Найди какое-нибудь укромное местечко, и спрячься как следует! Держи телефон поблизости, я наберу тебя, как только приземлюсь!

     Лина, убрав телефон, лихорадочно осмотрелась по сторонам, ища укрытие, затем быстрым шагом направилась к соседнему корпусу. А к повреждённому взрывом зданию с разных сторон уже стягивались вооружённые люди. Лина видела, как из-за верхушек деревьев показался быстро снижающийся вертолёт, но откуда-то с крыши одного из зданий по стрекочущей машине вдруг выстрелили из "стингера". Резко клюнув носом, оставляя за собой дымный след, вертолёт ушёл в сторону, и вниз.

     Одновременно с громким взрывом геликоптера рассыпались и надежды Мануловой на спасение.

     ***27***

     Андрианов приходил в себя медленно. Голова, раскалывающаяся от боли, была слишком тяжёлой. Стон, вырвавшийся из его груди, показался ему самому громким рёвом, хотя на самом деле был еле слышен. Мужчина с огромным трудом поднял голову, но сразу же уронил её обратно, и снова потерял сознание.

     Окончательно придя в себя через какое-то время, он обнаружил, что сидит в офисном кресле со связанными ногами и руками, примотанными к подлокотникам кресла скотчем.

     Стоявший перед креслом с привязанным к нему мужчиной, человек в маске что-то говорил, но Андрианов его не слышал. Тряхнув головой, олигарх попытался разогнать ватную пелену в ушах.

     Человек в маске понял, что пленник его не слышит, и, подойдя вплотную, склонился, приблизил своё лицо к лицу Андрианова.

     - Тебя контузило взрывом? Пройдёт! - произнёс он громче. - Давай, говори, кто ты! Какой у тебя номер?

     - Какой номер? - переспросил Андрианов, ещё раз тряхнув головой, и дёрнулся в бесплодной попытке вырваться. - Ты кто?

     - Это я спрашиваю, кто ты, и какой у тебя номер! - повторил человек в маске. - Говори по-хорошему! Я собираюсь начать отрезать тебе уши!

     - Иди ты! - Андрианов грязно выругался, смело взглянув говорившему в глаза. - Какой, к чёрту, номер? Мужик, ты псих что ли? Развяжи меня, у меня дела!

     - Открою тебе страшную тайну, - произнёс человек в маске. - Если ты не назовёшь мне свой номер, то у тебя больше никогда никаких дел не будет. Я нарежу тебя здесь, как колбасу, понимаешь?

     - Мужик, ты точно псих! - Андрианова появившийся в руке незнакомца большой охотничий нож тоже не напугал. - Я реально не понимаю, чё ты от меня хочешь! Какой тебе нужен номер? Телефона? Паспорта? Банковской карты? Слушай, мужик, не надо махать передо мной своей бритвой! Хочешь убить? Так убей! Только режь насмерть, наверняка! Потому, что, если я выживу, я найду тебя, и сам нашинкую на мелкие кусочки! Развяжи, говорю, ну!

     Человек в маске принялся резать ножом скотч, связывавший руки и ноги пленника.

     - Похоже, ты не при делах, - сокрушённо произнёс он. - Можешь валить на все четыре стороны, лишние жертвы мне не нужны.

     - Где мы? - спросил Николай Андрианов, когда его руки и ноги оказались свободны. Поднявшись с кресла, он прошёлся по повреждённому взрывом гранаты гостиничному номеру. - В "Чёрном рояле"?

     - У меня не было возможности вынести тебя с его территории, - развёл руками человек в маске. - Так что, если тебе нужно за ворота, то это без меня. Я ещё не закончил тут.

     - Что ты не закончил? - хмыкнул Николай, резким движением сорвав с окна тлеющую штору, и затоптав её ногами. - Планируешь взорвать ещё чей-то вертолёт?

     - Это не я. - Человек в маске прислонился к стене, поигрывая ножом. - По-твоему, мне делать нечего, кроме как вертолёты взрывать? Не, у меня дел по горло. Хочу найти Семнадцатого. Не знаешь такого, случайно?

     - Ни Семнадцатого, ни остальных шестнадцатерых. - Андрианов пожал плечами, осторожно выглянул в окно. - Мужик, ты здесь хорошо ориентируешься? Не знаешь, где может прятаться человек, который боится всех и всего?

     - Тоже кого-то ищешь? - удивился человек в маске.

     - Девушку. Телерепортёра. Лину Манулову. Знаешь такую?

     - А с этого момента подробнее! - заинтересовался человек в маске. - Кто ты? Для чего она тебе? Один уже приходил сюда за ней...

     - Что здесь происходит?! - Андрианов с неожиданной для его комплекции скоростью вдруг подскочил к незнакомцу, схватил его за грудки, и с силой впечатал спиной в стену. - Если с её головы хоть один волос упадёт, я здесь всё в щепки разнесу!

     - Отпусти меня! - захрипел человек в маске. - Я сам её ищу! Она в опасности!

     - Мужик, говори, что знаешь. - Николай отпустил свою жертву, отступил назад. - Где она?

     - Да я правда не знаю. - Человек в маске подобрал с пола упавший нож. - Кто ты? Зачем она тебе?

     - Я друг её отца, она позвонила мне в Москве по дороге в аэропорт, сказала, что едет сюда. Я не придал её словам значения. Ну, едет, и едет. Очередная командировка. Но что-то мне не давало покоя, я сначала не понял, что именно. Только к утру сообразил. Это не командировка, никто не отправлял её сюда, я навёл справки, её начальство не в курсе, где она. Лина только мне сказала, куда едет. Если с ней, не дай бог, что-то случится, кроме меня, никто не сможет помочь ей. Я чувствовал, что она в опасности, и вылетел сюда...

     - Ясно всё. Я тоже думаю, что она в опасности. Найди её. Это был её номер. Я знал, что она в санатории, но не думал, что ей что-то угрожает, и занялся поисками того, кто мне нужен. Но в этом санатории творится чёрт знает что. Людей здесь мучают, жгут живьём, насилуют, режут, забивают до смерти. Мои дела подождут, я решил предупредить Лину, пришёл сюда, но вместо неё здесь был какой-то немец. С пистолетом. Он ждал её, понимаешь? И он не прост, это какой-то спец. Он отстреливался от охраны с двух рук. Потом взорвал гранату, чтоб уйти под шумок. И, судя по всему, ему это удалось. В общем, мужик, дела плохи. За Линой охотятся охрана, и этот немецкий спец. Думаю, все они не просто так её ищут, и не добра хотят ей.

     - Понятно. - Андрианов снова выглянул в окно. - Здесь безопасно?

     - Думаю, да. Когда началась стрельба, поднялась паника. А после того, как твой вертолёт подбили, вообще, как с ума все посходили. Но охрана быстро организовала эвакуацию, так что здание пустует.

     - Мобила есть у тебя? - задал ещё один вопрос Николай.

     - Она мне ни к чему, по ней отследить можно. Когда мне нужно позвонить, я просто отбираю телефон у первого встречного.

     - А ты вообще кто? - Андрианов с подозрением во взгляде посмотрел на собеседника. - На фига тебе маска? Прячешься. Бандит какой-нибудь. Откуда Лину знаешь? Она не якшается с такими, как ты. Почему хотел спасти её?

     - Я уже спас её однажды в Сирии, - поделился человек в маске. - Она...

     - Ты Первый! - догадался Николай. - Она рассказывала о тебе. Спасибо, что спас её тогда. Я твой должник.

     Первый отмахнулся, показывая, что ему это безразлично.

     - Знаешь, что? Помоги мне найти её, и выбраться вместе с ней отсюда. Озолочу тебя, если поможешь. Как только я и Лина окажемся в Москве, я дам тебе столько денег, сколько ты сможешь унести.

     - Я много денег смогу унести! - усмехнулся Первый, но, поняв, что Андрианов не шутит, снова сделался серьёзным. - Ты олигарх что ли?

     - Он самый, - кивнул Николай. Олигарх. Нефтяной магнат. Слушай, мужик, помоги мне, я любую твою мечту исполню.

     - У меня одна мечта — найти Семнадцатого.

     - Я тебе из-под земли достану хоть семнадцатого, хоть сорок девятого! - пообещал Андрианов. - Помоги, мужик!

     ***28***

     - Мне пора. - Кристофер поднялся с дивана, на котором сидел, и включил телевизор. - Видеокамера автоматически подключится. Вам просто нужно переключиться на третий канал, и сможете смотреть бой.

     - Ты победишь, - предсказала Ирина. - Я буду держать за тебя кулачки!

     - Конечно, я победю! - хвастливо произнёс американец, бросив быстрый взгляд на стоявшую у окна спиной к нему Юлию. - Это вне сомнений!

     - Нет слова "победю". - Ирина нашла в себе силы улыбнуться. - Есть слово "выиграю".

     - Я обязательно выиграю бой, - поправился Кристофер. Качнув головой, он добавил сокрушённо: - не зря русский язык называют одним из самых сложных в мире!

     Хромая, американец вышел из комнаты.

     - Ты совсем не переживаешь за него? - Ирина приблизилась к подруге. - Кажется, он тебя любит.

     - Переживаю. - Повернувшись к Ирине, Юлия забрала у неё пульт от телевизора. - Если Крис проиграет, нам с тобой не сдрбровать.

     - Он любит тебя, - повторила Ирина.

     - Он любит не меня, а тот образ, который видел на сцене, - ответила Панова. - Я другая, он не знает меня.

     Когда Кристофер, припадая на левую ногу, спустился в подвал, его встретил Медведь.

      - Проходи на ринг. Твой противник вот-вот появится.

     На ходу стягивая с себя футболку, американец проследовал к рингу. Неуклюже перелезая через канаты, ему пришлось перенести вес тела на раненую ногу. Из горла Кристофера вырвался крик боли, и молодой человек упал.

     - Ты явно не в форме! - Медведь мгновенно оказался рядом, подставил своё плечо, помогая американцу подняться.

     - Откуда взяться форме, если я с трудом хожу? - Морщась от боли, Кристофер всё же сумел встать на ноги. - Это не помешает, я закончу бой в считанные минуты. Надеюсь, ты поставил на меня.

     - Я поставил на тебя. Немного. - Медведь помог Кристоферу занять место в углу ринга. - Но теперь жалею. Надо было...

     - Не надо было, - возразил американец. - Бой не продлится долго.

     Хмыкнув неопределённое, Медведь отошёл.

     Противником Кристофера оказался среднего роста крепыш с огромными кулаками.

     - Мне сказали, что у тебя на ноге рана, - нагло заявил он вместо приветствия, встав в противоположном углу ринга. - Я не убью тебя сразу. Погоняю сначала по рингу, пока ты не истечёшь кровью. Потом убью, конечно.

     - Да, как скажешь. - Американец опустил голову. - Я истеку кровью, а потом ты свернёшь мне шею.

     - Именно, - подтвердил крепыш.

     - Начинайте! - скомандовал Медведь, получив приказ по рации, и поспешил покинуть пределы ринга.

     Крепыш вышел из своего угла. Кристофер, пересиливая боль в ноге, побежал навстречу и, когда до противника оставалась пара шагов, подпрыгнул, в воздухе подтягивая колени к телу. Врезавшись в грудь крепыша, он успел нанести один короткий удар кулаком.

     Отлетев со страшной силой на канаты, крепыш перелетел через них, упал на бетонный пол, и остался лежать без движения.

     - Никогда не ставь деньги на тех, с кем я дерусь! - Зажав обеими руками кровоточащую повыше колена ногу, Кристофер поднялся с колен, и направился в свой угол, где его поджидал Медведь с отвисшей от удивления челюстью. - Мне нужна перевязка, принеси бинт.

     Несколько минут спустя в раздевалку ворвался Файзуллох Таваралиев. За ним неслышной тенью следовал Чиёншох Нури.

     - Я недоволен! - с порога воскликнул Таваралиев. - Не смей больше так быстро заканчивать бой! Никогда, понял? Я не получил никакого удовольствия от боя, не успел!

     - Ты недоволен другим. - Бросив быстрый взгляд на террористов, американец продолжил бинтовать свою ногу. - Ты поставил на моего противника, решил, что я не выстою против него с раной. Я и не вы стоял бы, если б мы с ним принялись кружить по рингу. Хожу с трудом, он измотал бы меня. Но запомни одну вещь, раз уж мы работаем вместе. Никогда не ставь деньги на моих противников. Я дрался столько раз, что по походке человека могу определить, насколько хорошо он дерётся. Я могу слона сбить с ног, и это не хвастовство, не шутка. Я уверен в своих силах, техника драки отточена мной до автоматизма, никакой спецназовец не выстоит против меня долго. А если ты хочешь красивых, эффектных боёв, то дай мне выздороветь. Иначе я всех своих противников буду вырубать таким же способом, он безотказен.

     - Ты ставишь мне условия? - Глаза Таваралиева сверкнули, а его рука нырнула в карман брюк.

     Нури молча положил ладонь на плечо своего патрона.

     - Можешь убить меня, - равнодушно пожал плечами Кристофер. - И потеряешь ещё больше денег. А я могу принести тебе хороший, лёгкий заработок.

     Файзуллох, успокоившись, достал руку из кармана.

     - Хорошо. Будь по-твоему, утром к тебе привезут врача, он займётся твоей раной. Думаю, она не опасна, и ты быстро поправишься. Но учти, как только ты поправишься, твоими противниками окажутся спецназовцы! Тебе придётся драться одновременно с двумя самыми настоящими бойцами отряда специального назначения! Посмотрим, насколько твои слова правдивы, и как долго ты выстоишь против них!

     Таваралиев вышел. Не проронивший ни одного слова, Нури последовал за ним. Заговорил он только, когда они находились на втором этаже дома.

     - Этот американский тигр, думаю, действительно непобедим.

     - Найди мне реальных спецназовцев, слышишь? Возьми в заложники их семьи, заставь их драться не на жизнь, а на смерть! Я хочу, чтоб они забили его ногами до полусмерти!

     - Я организую всё, - пообещал Чиёншох.

     - И вызови к нему врача. Я не хочу, чтоб он продолжал вырубать всех таким же способом. Он, как пушечное ядро, врезался в своего противника, а ведь тот был профессиональным бойцом ММА!

     - И к тому же тигра ранили всего сутки назад! - Нури кивнул. - Я тоже думал, что он проиграет.

     - Я хочу, чтоб он проиграл, он обязательно должен проиграть! - Файзуллох достал из кармана брюк нож в ножнах, и бросил его на стол. - Я хочу эту девочку! Она должна стать моей!

     - Так возьми её, - предложил Нури, пожимая плечами. - Не понимаю, что тебе мешает? Слово, данное этому неверному?

     - Оно ничего не значит, - махнул рукой Таваралиев. - Я не знаю, чего хочу больше: её или посмотреть, как Тигра избивают! Когда он проиграет, я овладею ею у него на глазах!

     На третьем этаже дома две девушки хлопотали вокруг сидевшего в кресле американца.

     - Я знала, что ты победишь, Крис! - принеся по его просьбе стул, Ирина поставила его перед креслом. Молодой мужчина с огромным трудом поднял на стул раненую ногу. - Но не подозревала, что настолько быстро! Ты был, как молния!

     - Мне пришлось... - обливаясь потом, отозвался Кристофер. - Длинного боя я бы не выдержал...

     Юлия подала американцу чашку с чаем.

     - Горячий, как ты просил.

     Поблагодарив слабым голосом, он сделал небольшой глоток.

     - Что-то я как-то расклеился...

     - У тебя, кажется, жар! - Панова приложила ладонь к мокрому лбу мужчины. - Ты весь горишь!

     - Ничего, утром приедет врач... - Кристофер вернул девушке чашку, откинулся на спинку кресла, и прикрыл глаза. - Всё будет хорошо...

     Тревожно переглянувшись, и погасив свет, девушки вышли из комнаты. Ночь они провели, как обычно, вместе, дежуря по очереди, ожидая самого худшего.

     В восемь часов утра Юлия уже входила в комнату американца. Мужчина в белом халате заканчивал перевязку Кристофера.

     - Заражение крови, - объяснил он на немой вопрос девушки. - Лезвие, которым нанесли рану, было грязным. Сама рана не опасна, хоть и глубокая. Но за сутки в ней скопилось много гноя. Я уже всё почистил. Проследите, чтоб он как можно меньше вставал. Завтра утром я снова приеду. Скорее всего, больной будет просить пить. Не ограничивайте его, ему сейчас нужно много жидкости.

     Не прощаясь, врач вышел из комнаты.

     - Как ты? - Панова присела на диван, рядом с американцем, положила ладонь на его здоровое колено.

     - Лучше, чем вчера. Врач сказал, жить буду. - Кристофер улыбнулся своей открытой белозубой улыбкой. - Спасибо.

     Юлия понизила голос:

     - Я хотела поговорить с тобой. Ты уверен, что у нас в комнатах нет микрофонов и видеокамер?

     - Я искал. - Молодой мужчина кивнул. - Уверен, здесь нас не смотрят, и не слушают. Я очень хорошо искал.

     - У нас нет никаких шансов сбежать?

     Вопрос был произнесён почти неслышно.

     - Никаких, пока моя нога не заживёт. - Кристофер поудобнее устроил раненую ногу. - Рано утром мимо дома проезжает мусоровоз. Мы могли бы сбежать на нём. Я знаю место, где легко перелезть через забор.

     - А охрана?

     - В это время весь дом спит. Только во дворе дежурят двое. Это не проблема. Если б не нога, я с закрытыми глазами справился бы с ними.

     - Раз ты не сможешь с раненой ногой бежать, драться с охраной, и лезть через забор, - призадумалась Юлия, - то можем попробовать подать какой-нибудь знак водителю мусоровоза. Например, я могла бы перелезть через забор, передать водителю записку, и вернуться обратно, пока не поднялась тревога.

     - Могла бы, - согласился, немного подумав, Кристофер. - Но тебе нельзя. Ни тебе, ни Ире. Появление любой из вас во дворе ранним утром более чем подозрительно, ведь вы никогда не выходили во двор. А вот моё появление во дворе ни у кого не вызовет подозрений. Я до ранения каждое утро бегал по двору.

     - Но сейчас ты не можешь бегать. - Девушка с волнением во взгляде посмотрела на молодого мужчину. - Я не...

     - Я смогу. - Он накрыл своей ладонью ладонь девушки. - Я смогу всё, ради тебя...

     Осторожно высвободив свою руку, Юлия отвела взгляд в сторону, и вниз.

     - Это может быть опасным...

     - И, понимая это, ты готова сама взяться за дело?

     - Спасение утопающих дело рук самих утопающих. - Разведя руками, она вымученно улыбнулась. - Мы находимся здесь чуть больше недели, а у меня ощущение, словно уже год прошёл, не меньше.

     - Я не силён в письме. Точнее, почти совсем не умею писать на русском, - признался американец. - Напиши записку, я передам её водителю мусоровоза.

     - Ты с трудом ходишь... - Юлия поправила одеяло Кристофера. - Не сможешь...

     - Ты плохо меня знаешь, - отозвался американец. - Пиши записку.

     Весь день Юлия и Ирина находились в приподнятом настроении. Девушкам казалось, что час их освобождения уже близок, что Кристофер обязательно справится, и их скоро спасут. Приподнятое настроение не покидало их и ночью. Уснули они только к утру, веря в то, что кошмар, в котором они оказались, закончится уже совсем скоро...

     Лишь только рассвело, Кристофер, стараясь не хромать, вышел на крыльцо дома.

     - Не спится? - Поправив ремень автомата на плече, охранник, молодой, безусый парень, перекатил зажжённую сигарету из одного уголка рта в другой.

     - Нельзя забрасывать тренировки. - Вставив в уши динамики наушников, Кристофер набросил на голову капюшон спортивного костюма, спустился с крыльца, и пошёл вдоль дома. Предусмотрительно оставив плеер выключенным, он слышал всё, но не смог заметить крадущуюся меж деревьев фигуру Чиёншоха. Не выпуская из поля зрения прихрамывающего американца, Нури бесшумно двигался следом. Он видел, как Кристофер, оказавшись за домом, вдруг свернул с дорожки к деревьям. Оглядевшись по сторонам, он направился к каменному забору. Рана на ноге давала знать о себе, и американцу стоило больших усилий не останавливаться. Приблизившись к дереву, растущему перед забором, молодой мужчина прислонился плечом к стволу, перенеся вес тела на здоровую ногу, и смахнул рукой выступившие от боли слёзы. Брошенный на наручные часы взгляд подсказал ему, что до появления мусоровоза оставалось буквально несколько минут. Кристофер поднял руки, ухватился за растущую над головой ветку, и подтянулся. С трудом перебросив больную ногу через другую ветку, он достал из кармана пластиковую бутылку с запиской, и приготовился швырнуть её в кабину проезжающего мусоровоза.

     - Не делай этого, - негромко предостерёг Нури, выходя на открытое место. - Иначе мне придётся отдать приказ убить водителя мусоровоза.

     Кристофер замер с занесённой для броска рукой.

     - Спускайся, - всё так же негромко потребовал Нури. - Не заставляй меня поднимать тревогу.

     - Ты один? - Чуть помедлив, американец приступил к спуску.

     - А ты хотел бы, чтоб я оказался здесь со взводом бойцов?

     Спрыгнув на землю, Кристофер поморщился от боли, с трудом удержавшись от падения.

     - Тебе тяжело, обопрись на меня. - Нури подставил американцу своё плечо.

     Мужчины медленно пошли к дому.

     - Я хорошо искал видеокамеры в комнатах.

     - Видеокамеры и жучки есть в каждой комнате, - сообщил Чиёншох. - Ты плохо искал. Я в курсе всего, о чём вы говорите.

     - Твой босс тоже?

     - Если б он знал, о чём вы говорите, то ты вряд ли остался бы жив после этой попытки связаться с внешним миром.

     Двое мужчин приблизились к дому.

     - Ты ничего не скажешь... - начал Кристофер, но Чиёншох одёрнул его, призывая к молчанию.

     - Не надо имён, - произнёс он на английском. - Босс сейчас в отъезде, но многие из бойцов верны ему, как псы. Нас не поймут только, если мы будем говорить на твоём языке.

     Мужчины вошли в дом, прошли в гостиную.

     - Не думал, что кто-то в этом доме говорит на английском, да ещё и с Массачусетским акцентом, - признался Кристофер. - Для меня это полная неожиданность.

     - Ты считал меня неотёсанным деревенщиной? Чуркой тупоголовым? - с усмешкой на тонких губах осведомился Нури, помогая американцу устроиться на стуле. - Открою тебе тайну: я окончил Гарвард.

     - Чувак! - воскликнул Кристофер. - Ты мог бы получить любую должность в своём родном Уджистане, в Москве или даже в США! Объясни мне, для чего ты носишь в кармане пистолет?

     Пройдя к бару, Нури плеснул виски в два стакана и, взяв их, проследовал к столу.

     - Ключевое слово "мог бы". - Усмешка на лице Чиёншоха сделалась горькой. - Я мог бы остаться законопослушным гражданином. Я мог бы никогда не брать в руки оружия...

     Нури сделал маленький глоток из своего стакана.

     - Я мог бы не попасть на службу в Иностранный Легион. Я мог бы не встретить Файзуллоха. Я мог бы не совершать того убийства... Своего первого убийства...

     Повисло молчание. Нури не торопился продолжать разговор, американец с непроницаемым лицом смотрел в окно.

     - Вы чего в такую рань проснулись? - В гостиную вошёл Медведь. Он как всегда был одет в джинсы и майку-борцовку. - Пьянствуете с утра?

     Нури проследил взглядом за тем, как Медведь, плеснув себе виски, тоже подошёл к столу.

     - Расскажи о своём первом убийстве.

     Опрокинув содержимое стакана в рот, Медведь снова потянулся к бутылке.

     - Это было на ринге. Я был чемпионом в своём весе, но тот бой оказался роковым для меня. Я понял, что противник на порядок превосходит меня в технике. Он применил болевой приём, и мне пришлось... - Медведь помолчал, вспоминая. - Мне пришлось убить его, иначе пояс чемпиона ушёл бы от меня.

     - Видишь? - на английском языке обратился Чиёншох к Кристоферу. - Он мог бы остаться чемпионом. Наша жизнь, мать её, зависит от каких-то дурацких случайностей! Мы все могли бы. Но в какой-то определённый, важный момент оказались не в состоянии. Случилось что-то из ряда вон выходящее, и мы не смогли. Не смогли сохранить то, что имели, не смогли остаться теми, кем были, стали теми, кто мы есть сейчас.

     - У каждого человека есть грань, через которую он не переступит, - так же на английском ответил Кристофер. - И ничто, никакие случайности не позволят мне переступить через мою грань. И у тебя тоже есть своя грань. И у него тоже. - Американец мотнул головой в сторону Медведя. - У каждого есть грань, через которую он ни за что не переступит. Так что не надо мне заливать про то, что ты мог бы или не мог бы. У тебя был выбор переступить через грань, либо остаться тем, кем ты был.

     - Возможно, ты прав, - чуть помолчав, с сожалением в голосе произнёс Нури. - В таком случае, мы с Медведем ещё не нашли грань, через которую не смогли бы переступить. Или у нас с ним такой грани нет.

     - Есть, - убеждённо проговорил американец. - Она есть у каждого. И у вас с Медведем тоже. Ни он, ни ты не сможете переступить через свою грань.

     - Возможно... - задумчиво протянул Чиёншох. - Возможно...

     - Я вам не мешаю, парни? - поинтересовался Медведь, не понявший ни слова из диалога Кристофера и Чиёншоха.

     Не обратив на его слова внимания, американец снова посмотрел на террориста, и продолжил говорить на своём родном языке:

     - Я так понимаю, ты не планируешь сообщать своему патрону о том, что я пытался связаться с внешним миром? Позволь узнать о причинах?

     Нури опустошил свой стакан.

     - У меня есть причины молчать о твоём поступке. Я говорил, ваш этаж усыпан видеокамерами, и я много времени провожу, наблюдая за вами. Хочу, чтоб ты знал: я не разделяю взглядов своего босса относительно вас.

     - А каковы его взгляды? - поинтересовался Кристофер, в очередной раз потянувшись к бутылке виски. - Раз уж пошёл откровенный разговор. Тебе налить?

     Нури кивнул.

     - Ты не нужен ему. Он хочет певицу, и мне стоит огромных усилий удерживать его от желания подняться на ваш этаж. Каждый раз мне с трудом удаётся подвести его к мысли, что для обладания ею, ему нужно предварительно избавиться от тебя, но сделать это лучше, не нарушая вашего уговора.

     - Наш с ним договор не очень сильно волнует тебя, - высказал своё мнение молодой американец. - Так же тебе плевать на меня.

     Нури кивнул коротко.

     - Ладно, пойду я. - Медведь, неожиданно хлопнув ладонью по столешнице, поднялся из-за стола, наполнил свой стакан, и направился к двери. - Всё равно я ни слова не понимаю по-вашему.

     Хлопнула дверь. Азиат и американец остались одни.

     - Буду честен, мне не нравится политика моего шефа в отношении тебя и девушек, - негромко признался Нури. - И нет, мне не плевать на тебя. Не потому, конечно, что я испытываю к тебе дружеские чувства, нет. Как и Файзуллох, я могу получить всё, что захочу, любую вещь, любую женщину, которая мне понравится, но, если Файзуллоху плевать на чувства Юли, то мне не нравится, когда её подруга хмурится. Скажу больше: это ранит моё сердце, как бы банально и пафосно это ни звучало. Я бесконечно далёк от какой-либо романтики, но...

     - Я тебя понял, - перебил американец. Услышанное только что заставило его по-новому взглянуть на сидевшего рядом с ним террориста. - Отпусти девушек, это скажет о твоих чувствах красноречивее любых слов.

     - Не всё так просто, Тигр, - качнул головой Нури. - Если бы это зависело только от меня, то вас всех уже давно развезли бы по домам, и я каждый вечер проводил бы с одной из этих девушек, но я ничего не решаю. Файзуллох очень не хочет, чтоб девушки покинули пределы дома. Он уничтожит любого, кто нарушит его планы. Я мог бы пойти ему наперекор, и бежать вместе с вами. Однако, в мире найдётся не много мест, где можно укрыться от гнева Файзуллоха. Деньги решают всё, а у него очень много денег, и, если он отдаст приказ найти и наказать девушек, то никакая полиция не сможет спасти их. Шанса остаться безнаказанными, сбежав отсюда, у вас нет. Файзуллох без труда дотянется до любого уголка Соединённых Штатов, так что для тебя и девушек сейчас самое безопасное — это оставаться здесь.

     - Но как долго это будет безопасным? - высказал Кристофер давно мучивший его вопрос. - Что, если однажды ему надоест наш с ним уговор, и он захочет взять девушек силой? Я не позволю причинить им вред. Убью любого, кто попробует прикоснуться к ним.

     - Возможно, однажды тебе и придётся убить ради них, будь готов к этому, Тигр, - предупредил Нури, и добавил неожиданно для Кристофера: - если придётся защищать девушек, я буду рядом с тобой.

     ***29***
    
     Побег Денисова был настолько внезапным, что полицейскому удалось беспрепятственно добежать до центральных ворот санатория. Он слышал громкий приказ Саламатина взять его живым, поэтому несколько автоматных очередей, прозвучавших сзади, не сильно обеспокоили полицейского. Однако покидать территорию санатория в планы Дмитрия не входило. Неожиданно оказавшись возле проходной, он одним крепким ударом кулака по лицу сбил с ног охранника. Пока тот корчился на земле от боли, зажав руками сломанный нос, Дмитрий выхватил из кобуры на его поясе пистолет, и бросился куда-то в сторону.

     - Куда он делся?!

     - В какую сторону побежал?!

     Несколько автоматчиков подбежали к незадачливому охраннику, помогли ему подняться на ноги.

     - Я не знаю... - Охранник размазывал кровь по лицу. - Он так неожиданно выскочил...

     - Он за проходную ушёл? - задали ему очередной вопрос.

     - Нет... Не знаю... Наверное...

     - Он не мог далеко уйти! - заметил один из автоматчиков. - Надо обыскать всё, как можно скорее!

     Автоматики выбежали за территорию санатория, и рассредоточились вдоль его внешнего периметра.