Самая длинная история на свете. Глава 319

Наша героиня потерла руки, кажется, дело с заданиями шло хорошо, даже слишком, невинные жертвы прежних лет воскресали, потихонечку, как никогда ярко, забрезжила надежда на успешное завершение тяжкого и долгого пути. И почему никто раньше не поведал о таком схороне изумительном, нарочно скрывали что ли? Ну, если и так, можно простить, неважно, лишь бы своего добиться, наконец. Если избавится от темных чар, подобреет, забудет старое, коли так бояться, займется наукой, как маг-нейтрал, в идеале, в соседнем измерении, более миролюбивом, чем родное. Но, увы, если что-то шло хорошо, жди беды. Пирамида, без предупреждения, завибрировала, затряслась, раздался громкий хлопок, видимо, порушилось защитное поле, прикрывавшее здание, потом камень затрещал, верх оторвали, впустив внутрь солнце и заглянул какой-то великан с капюшоном на голове, как у палача. Распорядитель только и успел вскрикнуть, гигант опустил руку с большим кольцом на пальце, кристалл на нем засветился, начал втягивать магическую энергию, пока весь комплекс не превратился в обычные руины. Электра стояла столбом, парализованная, никак не ожидала ничего подобного. Да и вряд ли кто-то смог бы предсказать подобное, даже ясновидящий, и тому имелась очень конкретная причина, которая скоро стала известна.


- Какого демона тут вообще происходит? – пролепетала наша героиня. – Откуда ты, на мою голову, взялся, проклятый переросток и неужели не боишься, что сейчас голову отрежу?


- Ничего ты мне не сделаешь, - пробасил гигант, - радуйся, что вообще в живых оставили и то за старые заслуги и возможные, в будущем. Что делаешь вообще, неужели не знаешь, что имеющую временную линию трогать нельзя, чтобы не уничтожить, или не изменить так, что никто не сможет стабилизировать, какими бы способностями не был наделен? Буквально, бомбишь, добавляя в список живых тех, кто должен быть мертв, приходится их срочно отправлять обратно на тот свет, а они невинны и даже не злы, представляешь, каково это? Приходится яростно интриговать. Нельзя быть настолько эгоистичной, понятно, больная совесть, но это разве повод уничтожать целое измерение? Баюкай свое проклятье, носись с ним, пытайся избавиться, но не переходи границы. Прими к сведению, что есть судьба и её можно изменить лишь молитвой и раскаянием, а ты пытаешься делать хирургическую операцию не скальпелем, а топором мясницким, больной же кровью изойдет. Едва успел остановить. Продолжай свое путешествие дальше и не жалуйся, просто смирись. Ты не богиня никакая, не избранная. Вернее, могла считаться таковой, когда воевала с магами-подручными и чудовищами из межмирья, но то осталось в далеком прошлом, забыто.


И вот великан выпрямился, заискрился и исчез. А оставшаяся одна наша юная воительница принялась высказывать все, что думала о жутком создании, разрушившем все её надежды и мечты, жестоко и подло, о судьбе, о злом роке и прочих вещах. Но, увы, это был крик бессильный, попробуй хоть что-то предпринять, когда обидчик из будущего прибыл, и там же скрылся, а ты так долго не протянешь, в любом случае. Кто-то просто измывался над несчастной. Но, сколько не бесись, легче не станет, это очевидно, потому, оставалось лишь вернуться к спутникам с опущенной головой, красным лицом и сжатым кулаком.


- Что там произошло? – спросил одноглазый, бледный, как мертвец. – Мы правильно понял, кто-то просто явился и помешал тебе избавиться от проклятья? Есть настолько могущественные враги, способные создать адское чудовище и они сие и провернули сейчас?


- В общем, и целом, да, - путешественница поджала губы, - к счастью, у них имелась лишь одна единственная претензия, и больше не сунутся. Хотя, нам и этого хватит, более реального способа избавиться от проклятья, мне, по крайней мере, не сыскать, хоть тысячу лет трудись. Но, это вовсе не означает, что намереваюсь сдаться. Нас из двери вышвыривают, а мы в окно влезем, или проделаем дыру достаточную, чтобы протиснуться. Теперь я ещё больше зла, чем обычно, к счастью, есть на ком отыграться, лишь бы вернуться на галеру.


- Да мы тут сомневаться начали, а стоит ли тебя пускать? – главарь морских разбойников смутился. – Потому как такого источника неприятностей ещё не встречали никогда.


- Ты вправду хочешь пострадать вместо демонической русалки? – уточнила воительница.


Теперь предстояло снова поработать на повелителя океана, в который уж раз, и понадеяться, что не поручит ничего невыполнимого или противного совести и человеческому достоинству, как бы громко эта фраза не звучала, на самом деле. Пиранья была тут же.


- Стыдно пользоваться твоим положением, - морская воительница притворилась смущенной, - но ты же не собираешься сдаться только потому, что снова потерпела… в смысле, случились некоторые непредвиденные трудности, помешавшие избавлению от проклятья?


- Можешь не щадить моего самолюбия, все одно не могу его себе позволить иметь, - юная воительница сплюнула, - говори уже, что надо и поплыли в ту сторону. Постараюсь разобраться быстро и с должной жестокостью… в смысле, находчивостью. Выберите кого-нибудь как можно опаснее, пожалуйста, потому как настроение соответствующее, прикончить какую-нибудь мерзкую и смертоносную тварь, а лучше, с десяток, особенно, великанов. Может, попадется какой-нибудь далекий предок обидчика и злодей не родится на свет.


Есть один монстр, собирал для нас водоросли на мелководье, на наступил на какой-то шип и с тех пор лишь разрушает все, что попадается на его пути, сходит с ума и все в том же духе. Сумеешь его вылечить и успокоить, дабы вернулся к работе и тут же отвезем к очередному знатоку. Так-то задачка не сложная совсем, но никто не решается ей заняться, слишком уж тварь агрессивная и смертоносная. Но, уж знаменитой Электре вообще все по плечу, хоть шип извлечь, хоть голову с плеч, разве мужчину не можешь завлечь.


- Давай без глупых шуточек, - странница нахмурилась, - поверь, плохого настроения ими не исправить, и ещё, опять чувствую что-то недоброе, а значит, жди беды, и все, что было перед этим, покажется детским лепетом и милыми пустяками. На месте пиратов я бы срочно училась молиться и каяться в грехах, пригодится. Искренне надеюсь, что просто нагнетаю, но практика показывает, что в плохом никогда не ошибаюсь. Ты, на всякий случай, держись подальше, потому как, только закручивается вихрь черной неудачи, достается всем, кто слишком близко, не желаешь скончаться в ужасных муках, плыви ближе к самому дну, поставь вместо себя ту пиранью, какую ценишь, уважаешь и любишь меньше всего, и притворись, будто не существуешь в природе. К счастью, не испытываю к тебе дружеских чувств, а иначе, пришлось бы попрощаться навеки. Итак, отправляемся в очередное плавание.


- Может, вам так, на ките плыть? – спросил одноглазый. – Угрожайте сколько угодно, но нам происходящее надоело, добудете полезное, тогда и возвращайтесь. Зачем пираты нужны, при таких-то великих союзниках, как воины океана? Комфорт особо не любите, что корабль, что мокрый скользкий зверь, все едино. Умереть мы и сами способны прекрасно, не велика наука сия. Без вас же как-то жили, справлялись, и ныне не пропадем.


- Ну, значит придется, после первого, ещё задание выполнить, чтобы хватило на проезд на ките до восточных земель, - наша героиня пожала плечами, - я никогда не бросаю начатого дела, но, если клиент сам отказывается от услуг, это его право, давайте попрощаемся.


- Нет уж, если договорились доставить до места, делайте, - отрезала пиранья, - нам проблемы с сообществом волшебников не нужны. Попробуете избавиться от Электры, мы вас сами скушаем, не оставим даже следа малого. И ни о каких выплаченных налогах не вспомним. Все одно ведь, считай, покойники, а какой толк от мертвых? Помните, мы шутить не любим, и не умеем, попробуете спорить и до следующей ночи банально не доживете.


- Сговорились, - скрипнул глазами главный пират, - ладно, спорить не станем, потому как ваша сила больше, но помните, очень сильно недовольны происходящим, и, если, в следующий раз, опять ничего нам не принесет, кроме обещаний, хоть жрите, хоть жгите, вышвырнем однорукую прочь, вместе со всеми несчастьями, какие она несет в себе. Должны понять, какие чувства испытываем, соратников потеряли куда больше, чем должны были, а результата никакого, ещё и знатоков много умерло, и полезных предметов сгинуло. Эта вот девица в шрамах стала проклятьем куда хуже демонической русалки, а ведь пальцем её не тронули. Ещё прежде, чем в ад попали, страдаем, и физически, и духовно. Да, и пусть не забудет, что должна нам огромное количество сундуков с золотом и драгоценными камнями, не предоставит, саму продадим, если за подобное чудовище кто-то захочет заплатить хоть несколько медных монет. Не обижайтесь, просто достало все, сил никаких уже нет.


Не то, чтобы наша героиня верила в то, что снятие проклятья сделает пиратов лучше и добрее, но всегда выполняла обещание, даже когда клиенты не заслуживают ничего, кроме как отправить их в ад. Тот случай, когда пострадавшая и насильники друг друга стоят вполне, один уровень развития, точнее, отсутствие его, сплошная злоба. В общем, отправилась куда надо, меж тем, оказалось, что монстр выбрался на ближайший остров, очистил его от живых существ, и очень обрадовался новой закуске. Сразу кинулся навстречу, словно родню ближайшую узрел. Немедленно пошел в атаку. Выглядел довольно жутко, между прочим, больше всего походил на огромного моржа, только с хоботом слона, которым, видимо, и собирал водоросли, единственно, лапы его могли втягиваться, превращаясь просто в ласты, зачем-то, или вылезать наружу и работать, как нормальные конечности. Потому, выбираясь из океана, мог ходить и даже бегать. Кто-то может себе представить бегающего моржа? Пиранья сразу же предпочла скрыться в воде, пока не затоптали, недруг ударил хоботом по юной воительнице, но, как и обычно, причинить ей хоть какой-то вред оказалось затруднительно. Вероятно, одна только мысль, что её, победительницу демонов, драконов и василисков, прикончит какое-то ластоногое-переросток, добавляла путешественницы скорости и боевого задора.


К счастью, в этот раз, требовалось вовсе не убить, а шип извлечь, который и сводил с ума, а, для этого. неплохо бы, чтобы противник не наступал на лапу, а оказался в воде, где производить манипуляции подобного рода, удобнее в разы. Но тварь как раз туда и не хотела, вероятно, соль разъедала незаживающую рану, причиняя нестерпимую боль. Что надо делать, в подобных случаях, спрашивается? Правильно, причинить куда большую, чтобы враг уже совсем не соображал, что именно происходит и мог думать лишь об одном – прикончить обидчицу, и чем быстрее, тем лучше, где бы она не находилась. Потому, юная воительница вытащила бутылочку с негашеной известью и водой, метнула, недруг хоботом поймал, автоматически, взрыв, обломки не могли причинить какого-то непоправимого вреда, ведь чудовище достаточно крупное, а вот неприятных ощущений добавили. Гигант заверещал и ринулся за нашей девушкой, а та, разумеется к океану, благо, свое снаряжение для подводного плавания сильно заранее нацепила, перед схваткой, оставалось лишь на лице закрепить и вперед. Враг нырнул, создав немаленькую такую волну, конечно, в родной стихии, двигался ещё быстрее, чем по земле.


Снова попытался атаковать, подобно тарану, но наша хитрица, в который уж раз, увернулась, причем, так сманеврировала, что оказалась около нужной лапы. Упомянутый шип был чернее самого тела жертвы, оставалось лишь его схватить, конечно, не голыми руками, а то мало ли что, теперь упереться ногами и начать тянуть. Проклятая штука отчаянно сопротивлялась, но это оказалось бесполезным. Монстр попытался дотянуться хоботом до врагини, обвил талию, рванул и, вместе, таки выдернули шип, брызнула кровь, сначала, черная, потом сменившаяся на красную. Чудовище вздрогнуло всем телом и остановилось, словно парализованное, несколько мгновений «размышляло», а потом выпустило пленницу, лишь немного погнув ребра, вроде, ни одно не сломало. А наша умница поспешно тронула шип антимагическим ножиком, с трудом преодолевая желание вонзить пакость в себя, хлопок, неслышный под водой, и вот ужасное нечто исчезло. Весьма опасная штука, мягко говоря. Меж тем, собиратель водорослей совсем затих, позабыв о былой агрессии, подплыл к спасительнице и чмокнул её кончиком хобота в лицо. Наверное, предполагалось, что хочет в щечку, но покрыл всю площадь. Как минимум, радовало, что, в этот раз, обошлось почти без кровопролития, серьезного насилия, и никто не умер, пока что, если, конечно, не объявится обладатель шипов, и не начнет скандалить по поводу того, что кто-то портит его злодейские планы и расколдовывает озверевших, что вряд ли могло ему понравится.


Не для того же старался, чтобы триумф получился у Электры? Пиранья-посланница чуть ли не обнимать кинулась, страсть как довольная тем, что снова выполнила волю своего господина, по сути, даже пальцем не пошевелив. Наверняка, предпочла бы, чтобы такая талантливая исполнительница работала до неё до самой старости, но у нашей героини имелись свои собственные планы и мечты, надеялась исполнить их, исполнять прихоти какого-то там морского властелина. Даже подозревала, пусть и не говорила такого вслух, что ей нарочно подсовывают негодных знатоков лишь бы
продолжать использовать, но приходится поддаваться, потому как ссора и разрыв отношений обойдутся достаточно дорого, к сожалению. Посланница запрягла кита, чтобы поспешили задать свой вопрос новому потенциальному покойнику, когда одноглазый решился задать один вопрос, не забыли ли кое о чем, их пассажирка и её клиентка. Ведь знаток-мышь осталась жива, а значит, могли бы сразу обратиться к ней, а не искать кого-то другого. Все одно и так, и так придется за информацию платить или какое-то поручение выполнять.


- Потому и не обратилась, что теперь-то уж точно погибнет, - пояснила наша героиня, - если её уже не нашли и не убили охотники за нечистью и нежитью. Представь, тебя заставили покинуть удобное место, где неплохо зарабатывала, поддерживая нейтральные отношения с местными, подвергли смертельной опасности, а потом поспособствовали уничтожению самого полезного схорона во вселенной, в котором очищали от проклятий, и, после, опять приходят, с невинным видом и просят о том же, что и прежде. Я бы таких бездарей точно послала куда подальше, и ни за что на свете не стала сотрудничать, кто бы ни стоял за гостями, потому как это уже слишком. Или дал столь скверный совет, что обидчики больше живыми не вернулись никогда и даже следов их не сумели отыскать, с факелами и собаками. В иных обстоятельствах и мышь может вести себя, как последняя крыса. А если даже и ошибаюсь, то риск того не стоит, честное слово, лучше найти кого-то нового, кто ещё не знает, чем сотрудничество со мной заканчивается. Понимаешь, о чем я говорю?


- Вроде всегда такая храбрая, а тут думаешь и ведешь себя словно нашкодивший ребенок, которого послали к соседям принести немного супа, а он уронил горшок и разбил его, - главарь пиратов покачал головой, - по мне, так лучше бы извиниться уж в самом большом хранилище табличек точно нашлось бы много чего полезного. И необязательно же говорить, что именно твое желание воскресить павших и стало причиной уничтожения пирамиды. Типа, просто не повезло, как обычно, неудачное совпадение, с кем не бывает? И ещё одно, новый знаток вполне может получить, из разных источников, сведения о тебе и сразу отказаться сотрудничать, даже под давлением. Потому как жизнь дороже всего на свете. А раз так, рискуешь в обоих случаях, причем уже нашими, напомню, судьбами.


- Возможно, ты и прав, - не стала спорить Электра, - но поступим проще, сделаем и так, и эдак, если один знаток окажется бесполезен, вернемся к мыши и поведаем свою печальную историю, возможно, согласится выслушать и посотрудничать ещё чуточку.


Вроде только собралась отправиться к знатоку, за информацией, а потом, само собой разумеется, и за очередным чудесным артефактом, избавляющим от проклятья, как в небе появилась точка, начала быстро расти и превратилась в космический корабль, изменил форму, превратившись в меч, вонзился в море, в дно, погрузившись почти полностью, а на верх рукояти приземлилась повелительница стали, но теперь выглядела ещё более жуткой, чем раньше, потому как теперь инопланетянка и землянка были отдельными существами, постоянно друг друга заменявшими, пыталась, при этом, говорить, меняя язык с одного на другой. Понятно одно – ругается и клянет, на чем свет стоит. В общем-то, понятно, какого рода претензии имеет. Ну, этого следовало ожидать, к сожалению. С джиннами трудно.


- Ты, советчица, что натворила? – вопила ненормальная. – Сломала всю мою жизнь!


- Неужели сгинувшие планеты не вернулись? – спросила наша героиня, нахмурившись. – Вроде, достаточно четко сформулировала желание. Не то сказала или обманул злой дух?


- Погибшие воскресли, - подтвердила собеседница (или собеседницы), - получила от них сигнал, из жертв осталась лишь дочь мага-подрывника. Но ты не сказала, что есть ещё два желания. Я спросила джинна, можно ли его освободить как-нибудь, потому как ненавижу рабство. И он пояснил, что придется пожертвовать желанием. Имела глупости второе поручение сформулировать так, что если выполнишь мою просьбу, то вернешься к себе на родину, в мир джиннов. А потом захотела, чтобы обе мои половинки стали самостоятельными личностями, но не сказала, что должен разделить и теперь стала такой вот, чудовищем.


- Так, а я здесь при чем? – наша девушка передернула плечами. – Ты же сама, напомню, не смогла правильно сформулировать ничего толком. Все равно, как воткнуть себе меч в живот, по глупости или неосторожности, а потом бежать наказывать кузнеца, отковавшего это оружие. Понимаю, не себя же наказывать и осознавать собственную неполноценность? Если хочешь, чтобы опять помогла и спасла, не вопрос, попроси по-хорошему. В конце концов, вместе, спасли огромное количество невинно павших, это повод для кары что ли?



- Избавить себя от страданий смогу и сама, - отмахнулась ненормальная, - но начать должна с того, что с тобой покончу. Ведь не просто так отправила к злому духу, совершенно точно знала, чем дело закончится, потому как достаточно умна и даже гениальна, чтобы просчитать все, что угодно, и погубить кого-то или сломать жизнь, не пачкая своих рук лично.


- Мне приятно, что такого высокого мнения о моих способностях, - путешественница вздохнула, - но позволь привести два возражения, надеюсь, достаточно весомых. Первое, если бы я вправду так все задумала и каждый шаг просчитала, то, соответственно, подготовилась и к отражению будущей атаки, не стала стоять тут и выслушивать обвинения и бред, учитывая, какими возможностями обладаешь. Второе, даже в самом страшном сне не могла увидеть, что ты отпускаешь такое опасное существо на свободу. А если бы он захотел, скажем, отомстить всем людям, которые его заточили и требовали выполнять их мелкие и мерзкие желания, или просто захватить (уничтожить) весь мир, или ещё что похуже? То, что не добряк, ясно уже из того, как исполнил просьбу той, кто его избавил от вечного заточения. По сути, ты какому-то чудовищу дала возможность творить все, что пожелает. Поступок не геройский, и не умный, даже в малой степени. И. вместо того, чтобы выяснять, куда эта пакость делать и чем занимается, являешься сюда с некими претензиями и обвинениями. Честное слово, две головы имеешь, вроде, пусть и появляются по очереди, а мозгов ни в одной нет даже капельки. Неудивительно, что так плохо закончила свой жизненный путь. Эх, не стоило поручать такое задание слабоумной помеси неизвестно чего непонятно с кем. Теперь добавила мне работы изрядно, с которой, очень возможно, даже не смогу справиться, между прочим. Молодец, иначе и не скажешь, позволь поаплодировать.


- Пытаешься спастись, переводя мое внимание на другое? – вспылила врагиня. – Не получится, я достаточно хорошо подготовилась, сосредоточилась на одной идее и собираюсь её непременно воплотить в жизнь.


И вот ненормальная взмыла в воздух, вытащила свой острый меч и взмахнула им, собираясь разрубить галеру со всеми, кто на ней находился, и тут её оружие мигом уменьшилось до размера засапожного ножика, а потом и сама бедняжка оказалась в некой прозрачной сфере из энергии, а рядом с ней появилась человекоподобная фигура с ярко-красной кожей, облаченная в белую рубаху и странную квадратную шапочку на голове, ниже пояса вращался ураганчик. Видимо, это и был тот самый злой дух, как минимум, засмеялся он довольно-таки мерзко. Сейчас, однозначно всяких разных гадостей наговорит, не ходи к гадалке. Подобные сущности сие просто обожают, почему-то. И ещё, совершенно точно специально подгадал момент атаки.