Пропавшие 11

     ***48***

     Небольшой дождь, прошедший с утра,  оставил лишь ощущение лёгкой прохлады и небольшие, уже начавшие высыхать на летнем солнце, лужицы.

     Когда-то Приреченск был не очень большим городом, но сейчас численность его жителей превышала миллион человек. Миллион душ. Миллион рабов. Миллион чьих-то вещей. Хотя, почему чьих-то?

     Анатолий Васильевич Елизаров, ослабив узел галстука, подошёл к окну своего просторного кабинета, отодвинул занавеску, и бросил рассеянный взгляд вниз, на площадь перед городской администрацией.

     "Погода хорошая, все лавочки на площади заняты отдыхающими. Наверное, у них слишком много свободного времени, которое они тратят на прогулки и ничегонеделание, а могли бы между прочим потратить это время с пользой для своих господ, и для моей пользы, в частности. Надо будет поднять налог на воздух. Да и на коммунальные услуги тоже, чтоб поменьше отдыхали, и не забывали о том, что они всего лишь вещи, рабы, которые обязаны всю свою жизнь провести в заботах о своих хозяевах".

     Анатолий Елизаров поцокал языком, качнув головой.

     "Всего девять часов утра, а они все уже сидят, и прохлаждаются! И их не двое, не пятеро, и даже не десятеро! Такое ощущение, будто у всего города выходной или сегодня какой-то праздник с массовыми гуляниями! Пожалуй, нужно их разогнать!"

     Мужчина вернулся к своему столу, снял с рычага трубку внутреннего телефона, собираясь позвонить начальнику безопасности, но пронзительный свист, донёсшийся с улицы сквозь приоткрытое окно, заставил его бросить трубку, и снова выглянуть на улицу.

     - Ёшкин кот! - Елизаров снова бросился к телефону. - Панькин! Панькин, твою мать! Ты в курсе, что прямо сейчас какие-то люди в буквальном смысле слова штурмуют здание администрации города?!

     - Анатолий Васильевич, я уже... - в трубке послышался звук выстрела, и чьи-то крики.

     Или выстрел прогремел не в трубке? Елизаров бросился к двери, запер её, снова подскочил к столу, и опять схватил трубку телефона, на этот раз городского.

     - Миронов! Поднимай всех! Срочно! Вертолёты, самолёты, и что там ещё у тебя есть! Какие-то люди штурмуют здание городской администрации! Да, прямо сейчас! Что?! Хорошо, я понял, буду сидеть тихо, и не высовываться, а ты дуй сюда вместе со всеми своими силами! Если это восстание, то я требую подавить его максимально жестоко и в кратчайшие сроки!

     Небрежно вернув трубку на место, Анатолий Елизаров опять подошёл к окну.

     - Да сколько же их?! - с неподдельной паникой в голосе произнёс он, увидев, что толпа нападавших нескончаемой рекой всё ещё течёт в здание, наполнившееся криками и выстрелами.

     - Вперёд! - скомандовал Андрианов, как только последний из его людей, прилетевших этой ночью на грузовом самолёте, скрылся в здании городской администрации. - Уже можно!

     Иван и пилот вертолёта не заставили себя просить дважды.

     - После сегодняшнего дня мы окажемся в федеральном розыске!

     - Я уже там! - Первый, держа пистолет в руке, вошёл в здание последним, и громким голосом принялся давать указания: - Слушать меня! Трое сюда, на входную дверь! Ещё трое на запасной выход! Перекрыть все выходы из здания! Обыскать каждую комнатку, даже сортиры, и всех, кого найдёте, тащите сюда, в фойе! Всех на пол, лицами вниз! Обыскать каждого, чтоб ни у кого не оказалось с собой не только пистолета, но даже и перочинного ножика! Так же отобрать у всех телефоны! Занять наблюдательные посты возле каждого окна! Полностью исключить возможность сопротивления со стороны заложников, а так же возможность проникновения в здание извне!

     - Все мои люди опытные, прекрасно знают, как занять оборону, и справятся хоть с тысячей заложников. - Андрианов взял за плечо какую-то девушку, которую грубо подталкивали в спину. - Простите, милая, что вам доставляют неудобства, не волнуйтесь, всё будет хорошо.

     Девушка подняла на него взгляд, полный невыразимого страха.

     - Не волнуйтесь, - повторил Николай Андрианов. - Подскажите, где находится кабинет главы города?

     - Я не... - девушка всхлипнула. - Что вы...

     - Отвечать! - Конвоир грубо встряхнул девушку.

     - Третий этаж, налево, третья дверь!

     - Спасибо! - поблагодарил девушку Андрианов, и посмотрел на её конвоира: - понежнее с ней, видишь, напугана до полусмерти.

     Иван уже спешил к лестницам. Андрианов и пилот вертолёта двинулись за ним, буквально проталкиваясь сквозь толпу идущих навстречу пленников и их сопровождающих.

     - Мобилу отдай! Телефон дай, кому говорю! - слышалась отовсюду. - Будете послушными, ничего с вами не случится!

     Из каждого кабинета выводили перепуганных работников здания, и, подталкивая, вели их в фойе.

     - Мэр города! - произнёс один из попавшихся навстречу бойцов, указывая на взъерошенного, не старого ещё мужчину в белой рубашке со съехавшим набок галстуком. - Всё здание под контролем.

     - Обратно его! - распорядился Иван. - Я хочу потолковать с ним.

     В просторном кабинете главы города возле окон дежурили трое бойцов. При появлении своих командиров они не двинулись с места, продолжая вести наблюдение за площадью перед зданием.

     - Полиция! - коротко бросил один из них.

     - Быстро однако. - Андрианов усмехнулся, поднося ко рту рацию. - Внимание, Большаков! К зданию стягиваются силы правопорядка! Как понял?

     - Понял вас, Николай Матвеевич, - донеслось из динамика рации. - Подождём, пока здание окружат, и дадим знать о себе.

     - Действуй, Большаков! - Андрианов убрал рацию в карман, и плюхнулся за стол, на место владельца кабинета. - Борисыч, приступаем, я не собираюсь весь день сидеть здесь, мне каждая минута сегодня в сотни тысяч баксов обходится.

     - Постараюсь поскорее! - Иван внезапно сделал главе города подсечку, и опрокинул его на пол. - На колени! На колени, если хочешь жить! Как звать? Отвечай!

     - Елизаров Анатолий Васильевич, пробормотал мужчина, выполнив указание. - Вы беглые рабы...

     - Заткнись, я говорю! Кто в городе главный? Ты?

     - Я! И я уже отдал приказ окружить здание! Скоро здесь будет вся полиция города! Вам придётся выйти, вас всех усыпят, как собак! Мои люди имеют на подобный случай чёткие указания! В здании распыляется газ, и, когда все засыпают, мои люди входят, и...

     Боец, стоявший за спиной мэра города, нанёс ему сильный удар приклвдом пистолета по голове.

     - Молчать! Отвечать на вопросы!

     Елизаров упал лицом на пол. Пол под его головой начал окрашиваться в красный цвет.

     - Ты не перестарался? - встревоженно поинтересовался у бойца Иван. - Он нужен мне живым.

     - От царапины на голове ещё никто не умирал! - Боец без тени жалости пнул лежащего у его ног человека под рёбра. - На колени! Отвечать на вопросы!

     Елизаров с трудом подчинился. Перед его глазами плыли красные круги, он чувствовал, как кружится голова, и мысленно начал прощаться с жизнью.

     - У меня к тебе всего несколько вопросов, Толик! - Приблизившись к стоявшему на коленях мужчине, Иван схватил его за волосы. - Вопрос первый: кому ты подчиняешься? Где его искать?

     - Где живёт, не знаю... - Желания умирать не было, и Елизаров уцепился за призрачную возможность остаться в живых. - Хозяин Крыма. Стацюк Сергей Фёдорович. Послезавтра он будет на Стадионе.

     - Хозяин Крыма! Вы слышали? - Иван переглянулся с Андриановым и пилотом вертолёта, затем снова склонился над пленником. - Вопрос второй: что такое Стадион, и где он находится?

     - Закрытая база, крупнейший в Европе рабовладельческий рынок, замаскированный под торгово-развлекательный центр закрытого типа, вход туда только по пропускам. Стацюк обязательно будет там. Послезавтра начинаются Игры.

     - Что за игры!? - Иван за волосы приподнял голову пленника, заставляя того посмотреть ему в глаза. - Отвечай, мразь!

     - Игры проводятся каждый год для привлечения рабовладельцев в Стадион. По сути это гладиаторские бои, что-то типа, только грандиознее.

     - Как раздобыть пропуск на Стадион? - задал следующий вопрос Иван.

     - Я могу выписать пригласительные на вас! - Утерев с лица кровь, Елизаров посмотрел на склонившегося над ним молодого мужчину, затем перевёл взгляд на молчавшего всё это время Андрианова. - Вы же не убьёте меня?

     - Не убьём, - пообещал Иван, отпуская Елизарова, и отступая к столу. - Ты останешься жить, если выпишешь три пригласительных, и покажешь архив с именами членов вашей организации. Ведь он есть у тебя в компе, я прав?

     Глаза мэра города наполнились ужасом.

     - Нет... Вы не...

     - Молчать! - Боец, всё ещё стоявший за спиной Елизарова, снова ударил его ногой.

     - Ты выпишешь три пригласительных, и покажешь этот архив, - с повелительными нотками в голосе проговорил Андрианов, делая рукой бойцу знак. - Сюда его!

     Елизарова грубо подхватили, поставили на ноги, ещё пару раз наградили сильными ударами, и подвели к столу.

     - Внимание, полиция! - раздался с улицы голос, многократно усиленный микрофоном громкоговорителя. - Здание окружено! Если в течение пяти минут вы не покинете его, оно будет взято штурмом!

     Андрианов усмехнулся, поднося ко рту рацию.

     - Большаков, как слышишь меня?

     - Я на связи, жду указаний.

     - Даю указание. Разгони всю эту шушеру, собравшуюся вокруг здания к чёртовой матери! Чтоб через пару минут все они напрочь забыли о нашем существовании, и занялись поисками спасения!

     Рация не ответила. Взрыв, прогремевший неожиданно для всех, вдребезги разнёс стёкла первого и второго этажей. За первым взрывом сразу же прогремел второй, такой же по силе, но чуть дальше. Площадь перед зданием городской администрации заволокло едким, чёрным дымом, послышались пулемётные очереди и крики людей.

     - Вернёмся к нашим баранам. - Андрианов как ни в чём не бывало, снова посмотрел Елизарову в глаза, от чего у того всё внутри опустилось. - Архив, и пригласительные. Пригласительные, и архив.

     ***49***

     Проголодавшись, Вэндель фон Бергер вошёл в первое попавшееся кафе, занял один из свободных столиков, сделал заказ, и предался размышлениям.
     "Город не кажется маленьким, как именно искать Манулову? Она может оказаться где угодно, как, впрочем, может случиться и такое, что её нет в этом городе. Как это выяснить? Нужен человек с большими возможностями. Полицейский высокого ранга. Нужно розыскать участок полиции, и взять за жабры его начальника. Он точно сумеет выяснить, находится ли Манулова в городе".

     Разработав план дальнейших действий, немец плотно поел, расплатился, и покинул кафе.

     - Простите, - обратился он к первому встречному, - не подскажете, где находится ближайшее здание полиции?

     - Вам нужно сейчас свернуть в переулок, - с готовностью отозвался тот. - Пройдёте до конца, снова повернёте направо, и окажетесь на параллельной улице. Полиция будет слева.

     Фон Бергер поблагодарил, и двинулся в указанном направлении, но прогремевший вдруг где-то неподалёку мощный взрыв отвлёк его внимание, заставил от неожиданности пригнуться. За первым взрывом последовал второй, такой же мощный, затем послышались крики и сухая трескотня пулемётных очередей.

     Определив направление, немец ускорил шаг, а затем побежал. Навстречу бежали люди, охваченные паникой, и немцу пришлось продираться сквозь толпу. На площади, залитой солнцем,, и заставленной изрешечёнными полицейскими машинами, он попал под пулемётный огонь, и, выругавшись на немецком, юркнул за кузов ближайшего к нему "форда". Пулемёты продолжали беспорядочно строчить, разгоняя людей, одна из пуль чиркнула об асфальт рядом с фон Бергером. Он понял, что его укрытие ненадёжно, и снова бросился бежать, петляя как заяц. Перемахнув через капот машины, он стрелой промчался по тротуару, и вбежал в ресторан, все немногочисленные посетители которого прятались за барной стойкой вместе с перепуганным барменом.

     - Что здесь происходит?! - к своим словам немец добавил крепкое ругательство. - Что за война?!

     - Я видела происходящее с самого начала! - взволнованно поделилась девушка в неприлично короткой джинсовой юбке и майке. - Я только заказала кофе, и увидела, что в здание администрации бежит толпа людей. Их было много, очень много, и все они были с пистолетами! Потом, когда уже они все оказались внутри, подъехали полицейские, и по громкоговорителю предложили террористам сдаться, но по ним вдруг начали стрелять, и полицейские разбежались...

     - Разбежались, как трусы, - сквозь зубы процедил бармен, понемногу успокаиваясь. - Испугались нескольких автоматчиков!

     - Пулемётчиков, они испугались пулемётчиков, - поправил немец, и добавил: - Их не менее десяти. Простреливается вся площадь, и подходы к ней. Похоже на начало войны, для террористов слабовато, это очень хорошо подготовленная акция, и делать здесь нечего, надо уходить. Служебный выход есть?

     - Да, там. - Бармен указал на неприметную дверь в углу зала.

     Осторожно выйдя из-за барной стойки немец двинулся в указанном направлении. Видимо, один из пулемётчиков сквозь большое окно ресторана заметил какое-то движение внутри, и сконцентрировал огонь. Пули, визжа, вгрызались в мебель, и стены, немцу пришлось броситься бежать. Оказавшись на улице, он не стал сбавлять шаг, и бросился прочь от этого места, к оставленному грузовику.

     "Что за варварская страна! Дикий Запад, где ежедневно люди умирали пачками, был относительно спокойным регионом по сравнению с этой страной, где посреди города строчат из крупнокалиберных пулемётов! И это в мирное время! Теперь понятно, почему ни Наполеон, ни Гитлер не сумели завоевать Россию! Здесь живут самые настоящие дикари! Проклятая страна! Нельзя задерживаться в ней ни секундой больше положенного! Как можно жить в стране, где средь бела дня взрывают, и расстреливают полицейских, где полиция бежит из-под огня, словно беспомощные, беззащитные подростки!"

     ***50***

     Огромный круглый зал, выполненный в форме амфитеатра, где ступенеобразно возвышающиеся ряды комфортных, мягких кресел для зрителей окружали арену, мог вместить в себя до десяти тысяч человек,  и в этот вечер был забит до отказа. Сама арена, похожая на цирковую, тоже казалась огромной, да она и была таковой, способной вместить в себя футбольное поле. Барьер, ограждавший манеж арены от первых рядов для зрителей, высотой был почти в человеческий рост, а в промежутке между манежем и первым рядом кресел мог развернуться автомобиль.

     Размеры сооружения поразили Юлию Панову настолько, что она не смогла сдержать возглас удивления.

     - Теперь я понимаю, почему его назвали Стадионом, но неужели все эти люди в восторге от тех страшных зрелищ, которые тут происходят?

     - Этот стадион больше многих концертных площадок страны, - счёл нужным уточнить Нури. - Скажу тебе по секрету: все эти люди специально съезжаются сюда ради подобных, страшных зрелищ. Во все времена люди тяготели к подобному. Как правильно звучит та фраза? "Хлеба и зрелищ, зрелищ и хлеба"? Человеку только это и нужно - поесть, и посмотреть интересное шоу. И ключевое слово "интересное", а страшное это шоу или нет, уже на втором плане, если оно реально интересно. Организаторы Игр, на которых мы находимся, знают толк в интересных шоу, уж поверьте мне. Если отрешиться от того, что Тигр наш знакомый, то сегодняшнее шоу понравится и вам тоже.

     - Тигр не просто наш знакомый! - Ирина Калинина ткнула Чиёншоха кулачком в бок, указав глазами на Юлию, поспешившую спрятать лицо.

     - Прости. - Азиат осторожно взял Панову под локоть, но девушка вырвала руку. - Я ничего не могу изменить. Хотел бы сказать, что вы свободны, но это пока не так. В нашей с вами охране есть человек или даже не один, особенно преданный Файзуллоху, и выдаст он себя только после того, как я сообщу об аресте или смерти босса. Нет, конечно, я могу хоть сейчас сказать, что...

     - Да понятно! - разведя руками, кивнула Калинина. - Можно пустить слух об аресте Файзуллоха, и сбежать, но Файзуллох достанет нас где угодно.

     - У него большие возможности. - Нури кивнул. - Поэтому пока остаётся только ждать. Как только мне сообщат радостную новость, можно будет бежать отсюда.

     - Замечательно! - с нотками истерики в голосе воскликнула Юлия. - А пока остаётся смотреть, как Крис будет драться с каким-то чудовищем!

     Нури не ответил, занимая одно из кресел. Ирина прежде, чем последовать его примеру, огляделась.

     Стадион действительно поражал воображение, и не только своими размерами. Сооружение давало возможность видеть происходящее на арене практически из любой точки зала. С высокого потолка свисали четыре огромных, направленных в разные стороны, экрана, на которые с помощью видеокамер проецировалось всё, что происходило на арене. Так же происходящее на манеже можно было видеть на небольших экранах, вмонтированных в спинки мягких кресел. В вип-ложах на самых задних рядах имелись маленькие, но довольно мощные бинокли, что так же позволяло не упустить из виду ничего из происходящего вокруг. В ярких, блуждающих по всему залу бликах сотен горящих, и мерцающих цветных прожекторов всё казалось каким-то нереальным, призрачным, создавалось ощущение, что всё вокруг является декорациями к съёмкам какого-то фильма. Гремела музыка, но её практически не было слышно из-за гула множества голосов.

     - Я тебе говорю, покупка стоящая! - услышала Ирина обрывок разговора из соседней вип-ложи. - Он стоит этих денег, бери, не думай!

     - Да он уже старый, сорок лет!

     - Пару годков ещё точно протянет, а тебе больше и не надо, бабки свои за это время ты отобьёшь с прибытком! Бери, говорю!

     - Да погоди! Ты говорил, что он из деревни. А мне нужен городской, чтоб был привычен к...

     - Да у тебя и привычные, и не привычные дохнут года через полтора-два, так что какая разница?

     Калинина посмотрела на сидевшего рядом с ней Нури:

     - Что здесь происходит? Кто все эти люди, приехавшие посмотреть на бесчеловечные бои?

     Чиёншох Нури скривился, и покашлял перед тем, как ответить.

     - Только не смейтесь. Все они рабовладельцы.

     - Кто?! - В один голос воскликнули Юлия и Ирина, повернувшись к азиату.

     Он не ответил, обратив свой взгляд на арену.

     На манеж вышел человек в костюме. Неспеша дойдя до центра арены, он остановился, и вытянул правую руку вверх. В ладонь ему лёг микрофон, спущенный из-под высокого потолка.

     - Уважаемые дамы и господа! - уверенный баритон ведущего раскатилсяпо всему стадиону, заглушив и музыку и голоса зрителей. - Время пришло! Мы начинаем Игры! Сегодня вас ожидает небольшой сюрприз! Специально для вас, для наших дорогих гостей мы попросили приехать бойца, не раз доказавшего свою силу! Возможно, что многим из вас даже известно его имя, этот боец очень известен в Соединённых Штатах Америки, он поставил такие рекорды, как "самый быстрый нокаут", и "самый сильный удар", а так же является победителем Золотой перчатки прошлого года в тяжёлом весе! Кристофер Джей Спенсер по прозвищу Машина!

     Многотысячный зал взревел от восторга, и несколько минут не было слышно ничего, кроме оваций, свиста, и восторженного улюлюкания. Под этот многоголосый ор из до сих пор невидимых отверстий в барьере арены к потолку со скрежетом медленно потянулась решётка. Достигнув высоты нескольких метров, она замерла, оградив арену от зрителей неодолимой преградой.

     - Очень скоро он появится на этой арене! - продолжил ведущий, когда стихли скрежет металла и аплодисменты. - И, судя по вашей реакции, я понимаю на чьей стороне сегодня будет большинство симпатий! Но, честно говоря, не знаю, поможет ли ему это, ведь против него выйдет Мохаммед, которого наши постоянные зрители тоже прекрасно знают, как одного из сильнейших бойцов нашего зверинца! Напоминаю, что ставки можно делать только лишь до начала поединка, с первым ударом гонга возможности сделать ставку уже не будет! Итак, совсем уже скоро мы увидим очень интересный бой между Машиной, чемпионом США и нашим зверем по кличке Мохаммед! Для тех, кто впервые оказался на наших Играх, сообщаю, что для того, чтоб поединок не затянулся слишком долго, у нас есть небольшая, но очень свирепая стая бешеных собак, которая будет выпущена на арену в случае, если один из бойцов пожелает уклониться от поединка! И, последнее: вашей безопасности мы уделяем особое внимание, поэтому в качестве дополнительной страховки за всем происходящим на арене будут присматривать наши доблестные автоматчики, поаплодируем им!

     Ведущий, замолчав, направился к выходу с арены. Ему навстречу по барьеру арены под звуки марша потянулись люди в военной форме с касками на головах, и автоматическими винтовками наперевес. Рассредоточившись по всей окружности манежа, они застыли, дружно передёрнув затворы, и направив стволы на арену.

     - Вот кого я назвал человеком-слоном! - прошептал Нури, увидев, как на манеж медленно выехал эвакуатор, в кузове которого, подогнув под себя колени, сидел великан, напоминавший по комплекции борца суммо, но в разы превосходивший размерами любого из них. Достигнув центра арены, машина замерла, и из неё выбрались двое мужчин. Ловко подстелив под огромную тушу толстые ремни, они быстро опустили существо на манеж, снова забрались в кабину, и эвакуатор уехал. Мохаммед, постояв пару секунд, снова сел, так же подогнув колени под себя, шумно вздохнул, и вдруг издал трубный рёв, действительно похожий на то, как трубит слон.

     Музыка смолкла. На арену выступил Кристофер. Медленно направляясь к своему противнику, американец с большим трудом сдерживал желание повернуть обратно.

     "Что за чудовище, бог мой! Сколько оно весит?! Четыреста килограммов?! Пятьсот?! Как свалить его? Он одним ударом может убить целого медведя, и мои удары вряд ли даже почувствует!"

     Увидев Кристофера, Мохаммед издал ещё один рёв, в котором ясно слышалась ярость, тяжело поднялся с колен, и шагнул навстречу.

    "Это шанс! - мелькнуло в голове Кристофера. - Расстояние приличное, я могу успеть..."

     Бросившись бежать навстречу колоссу, он тоже издал воинственный клич, и, когда до противника оставалось меньше метра, высоко подпрыгнул, и уже в воздухе подогнул колени к животу. Словно пушечное ядро, он врезался Мохаммеду в грудь, и успел нанести несколько чудовищной силы ударов.

     Упали они одновременно: американец тут же вскочил на ноги, а великан остался лежать, распластавшись на спине, словно огромный тюлень, с залитым кровью лицом. Многотысячный зал замер, перестав дышать. В полной тишине Кристофер прошёл к голове колосса, нагнулся, приподнял одно веко великана, затем выпрямился во весь рост, и поднял руки вверх, демонстрируя свои внушительные бицепсы.

     - Нет никого сильнее Машины!

     Тысячи зрителей, испытавшие разочание от настолько быстро завершившегося поединка, ещё несколько мгновений сидели молча.

     - Ма-ши-на! - в полной тишине громко, и по слогам прокричал Нури, привстав со своего места.

     Кто-то подхватил клич азиата, и через секунду весь зал хором скандировал:

     - Ма-ши-на! Ма-ши-на! Ма-ши-на!

     - А нет ли у вас кого-нибудь сильнее этого хлюпика? - указав на распростёртого позади себя великана, воскликнул Кристофер, безуспешно пытаясь перекричать шумные аплодисменты. - Я ехал сюда из Америки с надеждой на хорошую драку, а вы мне подсунули какого-то слабака!

     - Давайте вместе с вами посмотрим повтор этого необычайного по своей продолжительности, и настолько же необычайного по своей сокрушительности поединка! - Голос невидимого ведущего перекрыл шум стадиона. На мониторах стадиона появилось изображение американца, бегущего навстречу огромному колоссу, в разы превосходившему его по размерам. - Мы с вами стали свидетелями ещё одного рекорда! Машина только что подтвердил свой статус чемпиона, продемонстрировав нам с вами силу своих ударов! Теперь даже те, кто не верили в его чудовищную силу, уверовали в то, что этот человек уникален! Так быстро вырубить Мохаммеда, который весит без малого полтонны, это, я вам скажу, не шутки! Это, я вам скажу, фантастика! Машина уникален!

     Зал снова взорвался бурными овациями, на протяжении которых Кристофер стоял, повернувшись лицом к выходу с арены.

     - Дайте мне настоящего противника! Дайте мне того, кто сумеет противостоять мне! Приведите сюда кого-нибудь, кто выстоит против меня хотя бы три раунда! Я сомну, перееду, раздавлю любого, ведь я Машина!

     Возможно, слова американца были услышаны, а, возможно, организаторам показалось, что поединок был слишком недолгим, и они не получили тех эмоций, на которые рассчитывали, неизвестно, как было на самом деле, но на манеже появился ещё один боец. Кристофер увидел его одним из первых, и содрогнулся от увиденного.

     - О, боже, что за чудовище!

     Существо сделало ещё один шаг, и зал замолчал. В наступившей тишине было слышно, как тяжело всхрапнул, приходя в себя, Мохаммед.

     - Я назвал его человеком-змеёй! - прошептал Нури, увидев на мониторе только что появившийся призыв делать ставки. - Так же, как и в первый раз я не думаю, что Тигр победит, но, так же, как и в первый раз, я буду ставить на него, ведь благодаря ему я уже прилично заработал!

     - Это человек?! - прошептала Юлия, в ужасе закрывая лицо руками. - Это инопланетянин!

     - Он родился с патологией, и родители продали его Стадиону. Здесь решили, что, если дать ребёнку правильные уход, и воспитание, то в будущем он сможет принести много денег. И, сейчас, повзрослев, человек-змея является одним из сильнейших бойцов Стадиона! - вкратце рассказав биографию нового противника Кристофера, Чиёншох ткнул пальцем в сенсорный монитор, выделил поле для ставки, и ввёл крупную сумму. - Если Тигр снова победит, то на выигрыш я смогу купить яхту вместе с командой!

     - Как победить это?! - Ира Калинина потрясённо развела руки. - Его невозможно победить!

     - Я так же думал до первого боя Тигра! - нажав кнопку ввода, Нури вскочил со своего места, и снова принялся скандировать во весь голос: - Машина! Машина! Машина!

     - Время делать ставки! - донёсся из многочисленных динамиков громкий голос ведущего. - Учитывая время, которое понадобилось Машине для столь впечатляющего нокаута, мы решили провести ещё один бой, и теперь против американской машины выступит ещё один зверь, ведь иначе, как зверем, нашего Крошку назвать нельзя! Делайте ставки, господа! У вас буквально несколько секунд до начала ещё одного незабываемого поединка!

     - Крошка — это твоё имя? - догадался Кристофер, с интересом рассматривая своего нового противника. - А твои родители с юмором!

     Крошка сделал ещё пару шагов, поднял руки, принимая боксёрскую стойку, и обвил своё тело гибким, длинным хвостом, похожим на крысиный.

     - Крошка убивает! - взревел он громким, слегка шипящим голосом. - Крошка убийца!

     - Сюда иди, убийца! - поманил его пальцем Кристофер, усмехнувшись весело, и сделал неприличные жест. - Американская машина просто проедет по тебе!

     Ростом Крошка был с Кристофера, но из-за того, что сильно уступал в мускулатуре, он действительно походил на гигантскую змею, сходство с которой усиливал его длинный, гладкий хвост, по длине достигавший его роста. Безволосый череп урода так же был ненормально вытянут в затылочной части, и всё это вместе с длинным, гибким телом, и относительно короткими руками и ногами сбило американца с толку.

     "Мой коронный прыжок с тобой не сработает! - подумал он, умело пряча тревогу за смелой, вызывающей улыбкой. - Судя по всему, ты умеешь пользоваться хвостом, обопрёшься на него, и эта дополнительная опора не позволит мне свалить тебя. Хорошо, будем импровизировать..."

     - Ставки сделаны, господа! - снова донёсся голос ведущего, как только Крошка и Кристофер одновременно двинулись навстречу друг другу. - Сумеет ли американская машина раздавить нашего Крошку? Сейчас мы с вами это увидим!

     - Крошка убивает! - повторило существо, ускоряя шаг, и извиваясь всем своим телом.

     - Да у тебя, я смотрю, большие проблемы со словарным запасом! Не поверю, что ты стоишь чего-то! - Кристофер замедлил шаг, давая противнику возможность дойти до центра арены.

     Противники сблизились. Вес зал, затаив дыхание, следил за каждым их движением, предвкушая интересное зрелище. Оказавшись от американца на расстоянии вытянутой руки, существо внезапно взмахнуло своим хвостом, нанося сильный, хлёсткий, и очень быстрый удар, от которого невозможно было уклониться. Не ожидавшего этого, Кристофера отбросило назад, и в сторону. Перевернувшись со спины на живот, он поднял взгляд на ухмыляющегося урода, нависшего над ним.

     - Ах ты... - С силой хлопнув ладонью по жёсткому покрытию манежа, молодой человек вскочил на ноги, и утёр рукой кровь с рассечённого лица. - Играть с тобой мне расхотелось! Не обессудь!

     Урод снова взмахнул хвостом, делая шаг навстречу американцу, но второй удар, вопреки его ожиданиям, и ожиданиям всего зала, не достиг своей цели. Одним неуловимым движением, Кристофер поймал конец похожего на кнут хвоста в сантиметре от своей головы, и, с трудом превозмогая сопротивление, принялся наматывать его на руку.

     - Иди ко мне, Крошка! - громко позвал он, резко и с силой дёрнув рукой по направлению к себе.

     Не удержавшегося на ногах урода буквально развернуло в воздухе, и швырнуло на американца.

     - Пришло время ложиться спать! - развернув противника, словно ребёнка, спиной к себе, Кристофер быстро отпустил хвост, наступил на него ногой, блокируя его движения, и взял шею Крошки в жёсткий, локтевой захват.

     Безуспешно пытаясь достать американца своими короткими руками, существо начало извиваться всем телом, но Кристофер лишь усилил захват.

     - Спать, я сказал! - произнёс он, как следует напрягшись.

     Урод продолжил беспомощно извиваться, но постепенно глаза его закатились, и тело обмякло.

     - Это один из ваших сильнейших бойцов?! - с вызовом в голосе произнёс молодой человек, брезгливо отбрасывая от себя бесчувственное тело противника. - Он и одного раунда не продержался!

     Тысячи глоток выдохнули одновременно, зрители вскакивали со своих мест, апплодируя, и во весь голос восторженно скандируя псевдоним Кристофера.

     - Машина! Машина! Машина! Машина!

     - Я даже не запыхался! - Кристофер ударил себя кулаком в грудь. - Вы дадите мне нормального противника или я могу ехать обратно с мыслями о том, что зря сюда ехал?!

     Зал вновь замолчал, и Кристофер, обернувшись, увидел ещё одного урода, от вида которого волосы на его голове зашевелились.

     Маленького роста горбатый крепыш с фигурой борца быстрыми семенящими шагами молча направлялся к американцу.

     "Повалить такого нереально, - подумал молодой человек, рассматривая необычайно короткие ноги, и длинные, волочащиеся по земле руки существа с широкими ладонями. - Господи, его кулак чуть меньше моей головы! Он нокаутирует меня одним ударом!"

     Не говоря ни слова, горбун приблизился, принял боксёрскую стойку, затем прикоснулся рукой к своему носу, посмотрел Кристоферу в глаза, зло ухмыльнулся, и бросился в атаку. Американец принялся отступать, с трудом уворачиваясь от пудовых кулаков противника, но быстро понял, что долго ему не продержаться.

     "Он гораздо ниже ростом, бить его приходится сверху вниз, это неудобно. Ближний бой тоже не вариант, руки его длиннее, он не подпускает близко, и, если что-то срочно не предпринять, он просто прижмёт меня к решётке, и забьёт до смерти!"

     Изловчившись, Кристофер неожиданно высоко подпрыгнул, намереваясь приземлиться за спиной противника, но урод оказался быстрее. В момент, когда американец пролетал над ним, горбун вдруг сделал резкий выпад рукой вверх. Кристофер упал, корчась от боли, и прижимая обе руки к паху. Горбун подскочил к нему, и с размаху опустил свой кулак ему на лицо, целясь в нос. Американец успел отвернуть голову, подставляя под удар плечо. Ругаясь на русском и английском языках, он всё же вскочил на ноги, и с ужасом понял, что его правая рука повисла плетью. Каждое движение ею причиняло неимоверную боль.

     Горбун, остановившись, чтоб перевести дух, зловеще улыбнулся, и коснулся рукой своего колена.

     - Я понял тебя, - кивнул Кристофер, морщась от боли. - Хочешь сломать мне ногу...

     Урод кивнул, опять закрылся в глухой боксёрской стойке, и снова атаковал. Отступая, Кристофер с большим трудом провёл несколько мощных ударов, но из-за разницы в росте противников, удары его не смогли пробить защиту горбуна.

     - Ты начинаешь злить меня! - воскликнул он, чудом увернувшись от огромного кулака, просвистевшего в каких-то миллиметрах от его носа.

     В ответ горбун рассмеялся довольно, но его смех, перемежающийся с кашлем, о многом сказал американцу.

     - И как я сразу не догадался!

     Сделав ложный выпад, Кристофер отскочил назад, горбун подбежал к нему, но молодой человек снова сделал вид, что атакует, и опять отпрыгнул в сторону. Горбун, рассвирипев, принялся размахивать кулаками, из его горла вырвался крик ярости, похожий на рычание зверя.

     - Зрители хотят интересное шоу? - Прыгая вокруг своего противника, Кристофер с ослепительной улыбкой на лице делал один ложный выпад за другим, и всякий раз успевал отскочить или увернуться от ответного удара. - Они его получат! Им всем будет казаться, что я избиваю тебя, а на самом деле я просто дождусь, когда ты выдохнешься, и нанесу всего один удар!

     Действительно, со стороны казалось, что Кристофер осыпает горбуна градом ударов; противники кружили, прыгали друг на друга, отскакивали, и опять атаковали. Американец искусно создавал видимость яростного поединка, но на самом деле он просто изматывал горбуна, поняв, что тот не готов к долгому бою. И он оказался прав, урод быстро начал уставать, реакция его заметно замедлилась, сила его ударов убавилась, и Кристоферу всё чаще удавалось пробить защиту противника.

     - Как ты? - ни на секунду не останавливаясь, поинтересовался американец, когда лицо горбуна оказалось залито потом и кровью. - Держишься? А ведь тебе тоже уже пора спать!

     Неожиданно выкинув вперёд ногу, американец нанёс своему противнику удар такой силы, что того перевернуло в воздухе, и отбросило на пару метров. Упав лицом на жёсткое покрытие манежа, горбун остался лежать без движения.

     - И этот тоже готов! - констатировал молодой человек, победоносно вскинув руки. - Я Машина!

     В этот раз зал рукоплескал победителю гораздо дольше. Люди вскакивали со своих мест, свистели, улюлюкали, кричали, срывая голоса, и аплодировали, отбивая ладони.

     Даже Юлия, не в силах усидеть в кресле, вскочила, и в избытке чувств крепко обняла свою подругу.

     - Он победил, Ирка! Он снова победил!

     - Я в этом не сомневалась! - отозвалась Ира, обнимая Юлию в ответ. - Ни минуты не сомневалась!

     - Он озолотил меня! - ликовал Нури. - За сегодняшний вечер он  целых три раза озолотил меня! Ваш Тигр просто красавчик!

     ***51***

    Очнувшись, полковник полиции Копейкин Игорь Иванович обнаружил себя привязанным к стулу. Руки и ноги его сильно затекли, из чего полковник сделал вывод, что в таком состоянии он находится уже достаточно долго. Полицейский сидел, свесив голову на грудь, и, несмотря на боль в затёкших конечностях, всё же не торопился открывать глаза, про себя восстанавливая цепочку последних событий. Мысли нестройным вихрем проносились в его голове.

     "Что происходит? Меня похитили?! Но в это невозможно поверить, этого просто не может быть! Не может быть, и всё же никак по-другому происходящее не объяснить! Я вышел из здания управы, подошёл к своей машине, сел в неё, завёл, и..."

     Игорь Иванович, продолжая сидеть со свесившейся головой, слегка приоткрыл сначала один глаз, затем другой.

    "Под ногами бетонный пол, камни, битое стекло, и кусок арматуры. Неужели какая-то заброшка? Похоже на то, что меня вырубили в моей же машине, и привезли сюда. Городского шума не слышно, но где-то совсем неподалёку щебечут птицы. Значит, эта заброшка находится не в черте города".

     Полковник принялся вспоминать все известные ему недостроенные здания.

    "Скорее всего, это заброшенная сторожка рядом со старым Мариинским кладбищем. Или заброшенный санаторий на объездной, рядом с лесом. И то, и другое хреново, людей поблизости нет, кричать бесполезно..."

     Копейкин снова закрыл глаза, услышав сзади хруст стекла и строительного мусора под чьими-то неторопливыми шагами.

    "Один? Да, судя по шагам, один. Но это не означает, что у него нет сообщников... Что это? Восстание рабов? Или кто-то из беглых? По внутренней связи передавали, что несколько бежавших из "Чёрного рояля" до сих пор не пойманы. Какой-то цыган вместе с известным московским следователем, которых почему-то не довезли из Москвы, и с ними рабыня покойного Саламатина, потом Иван Чернышов, сын медвежатника, олигарх Андрианов, и ещё один тип, скорее всего, телохранитель Андрианова, а так же исчезнувшая без следа московская журналистка, и мужик, о котором вообще нет никаких данных, кроме фотографии".

     Полицейский напряг память, вспоминая, никого ли не забыл, и что ещё ему известно.

    "Кто-то из них? Если да, договориться будет сложно, о них практически ничего не известно, и непонятно, какие они преследуют цели. А если это..."

     - Очнулся? - произнёс голос с едва заметным немецким акцентом. - Нужно поговорить.

     Копейкин не ответил.

     - Очнулся. - Немец грубо схватил полицейского за волосы, и приподнял его голову. В другой руке фон Бергера сверкнуло маленькое лезвие перочинного ножа.

     - Предлагаю не тратить время на знакомство, и выяснение разного рода причинно-следственных связей, и приступить к обсуждению единственного интересующего меня вопроса. В противном случае я вырежу тебе глаз. Всё, что тебе необходимо знать, это то, что я большой специалист по пыткам. Ты обязательно поможешь мне, это всего лишь вопрос времени, и только от тебя зависит, в каком состоянии ты окажешься к моменту, когда я решу, что твоя помощь мне больше не нужна. Если мне придётся мелко нашинковать тебя, то я буду делать это максимально долго,чтоб ты не сдох, пока не поможешь мне.

     Почувствовав острое лезвие под своим нижним веком, полковник понял что говоривший действительно не шутит.

     - Какой именно вопрос тебя интересует, специалист?

     - Мне нужна девушка.

     - Рабыня?

     - Кто? - слегка опешил немец.

     - Ясно. - Полицейский понял, что сболтнул лишнего, но предпочёл не молчать.

     - Мне нужно знать, рабыня она или одна из наших. Нужны имя, фамилия, отчество, если есть ещё какие-то данные, вообще отлично.

     - Я думаю, она точно не рабыня, - немного подумав, произнёс Вэндель фон Бергер, не торопясь убирать лезвие ножа от лица полковника. - Хотя, чёрт вас, русских, знает. Варварская страна, рабов давным-давно не осталось даже в Африке... Тележурналистка из Москвы, Манулова Лина Азаматовна, двадцати четырёх лет.

     - О, - протянул Копейкин. - Тут я тебе не помощник, братец. Её весь Краснодарский край разыскивает. Никто не в курсе, где она.

     - Ты начальник уголовного розыска, - напомнил немец. - У тебя связи, знакомства, возможности. Найди мне её как можно скорее, и желательно живой.

     - Развяжи мне руки, и дай мою мобилу. В ней приложение, в котором сидят все наши. Если репортёрша у кого-то из них, мне сообщат. Могу так же поискать её по полицейской базе.

     Фон Бергер убрал нож от лица своего пленника, и быстро развязал его.

     - Можешь встать, и пройтись. Если мне что-то не понравится, или хоть одно твоё слово покажется подозрительным, я прострелю тебе колено. Это для начала.

     Взглянув на появившийся в правой руке немца пистолет, полковник полиции  поморщился от боли в затёкших ногах, взял из его левой руки свой телефон, открыл приложение, и принялся набирать сообщение. Отправив его, он тут же набрал номер, и включил громкую связь.

     - Алло, Медный, это я. Срочно пробей эту тележурналистку из Москвы. Манулова Лина Азаматовна, двадцать четыре года. Где она, что она? Всю инфу о ней собери как можно скорее, и скинь мне. Может, её уже обнаружили где-то, может, она уже у кого-то из наших? Давай, я жду.

     Фон Бергер не сводил с полицейского пристального взгляда. Приподняв дулом пистолета свою шляпу, он убрал оружие в карман плаща, и указал Копейкину на стул:

     - Садись.

     По взгляду немца полковник понял, что ничего хорошего ждать не приходится. Но сдаваться без боя не было в характере полицейского.

     - Послушай, я помогу тебе всем, чем смогу, но ты должен понимать, что я не всесилен. - Копейкин умоляюще сложил на груди руки, и сделал маленький шаг к фон Бергеру. - Если мои запросы останутся без ответа, если её до сих пор не нашли...

     Ещё один шаг. Теперь можно.

     Внезапно протянув руку, полицейский ткнул своего противника кончиками пальцев в солнечное сплетение. Не ожидавший сопротивления, немец согнулся от боли, и тут же оказался сбит с ног. Копейкин принялся избивать ногами лежащее тело.

     - Твою мать! Кем ты себя возомнил, мразь?! Я выбью из тебя всю дурь! Я заставлю тебя лизать мои подошвы! Ты будешь молить меня о смерти, скотина!

     Немец лежал на боку, скрючившись, и закрыв руками лицо. Удары полковника не причиняли ему особой боли, они только разжигали ярость. Улучив момент, когда Копейкин поднял ногу для очередного удара, Вэндель фон Бергер с силой выкинул ногу вверх. Его удар пришёлся Копейкину в пах, от чего тот упал на колени, ругаясь трёхэтажным матом, Вскочив на ноги, немец обрушил на голову полковника рукоять пистолета.

     - Russisches schwein!

     Снова придя в себя, полковник полиции ощутил боль. Болело всё тело, руки, ноги, и голова, казалось, что по нему проехался асфальтовый каток. Застонав, он с трудом перевернулся на бок.

     - Знаешь, почему ты ещё жив? - Присев рядом с полицейским на корточки, Вэндель фон Бергер достал нож. - Мне нравится смотреть в глаза умирающего...

     - Подожди! - с трудом превозмогая боль, Копейкин прикрыл рукой исказившееся от ужаса смерти лицо. Постой! Послушай меня! Я знаю, где искать твою репортёршу! Уверен, ни один из сделанных мной запросов не дадут результатов, но я знаю, где она сейчас!

     - Я слушаю. - Тяжёлый взгляд фон Бергера смягчился. - Если поможешь мне, я оставлю тебя в живых.

     - Сегодня на Стадионе начинаются Игры! И я готов поспорить, что она там, на Стадионе! То, что её до сих пор не поймали, а я уверен, что это так, говорит о том, что у неё есть сообщник среди наших! Возможно, не один. Иначе её давно схватили бы! Сам посуди, молодая девушка без какой-либо спецподготовки в местах, где она объявлена в розыск, и ищут её далеко не новички, профессионалы своего дела! Вряд ли она смогла бы не попасться, если б не чья-то помощь! А на Игры съезжаются все наши, это большое количество людей, и те, у кого она прячется, тоже должны быть на Стадионе!

     - Что за Стадион? Что за игры? - поинтересовался немец, убирая маленький клинок от лица своей жертвы.

     Поверив в то, что его не убьют, полковник продолжил с жаром, всё ещё морщась от боли:

     - Меня убьют, если я расскажу тебе! Но с другой стороны, ты убьёшь меня, если я не расскажу... Короче, Стадион - это крупнейший в Европе рынок рабов. С целью привлечь как можно больше работорговцев, на Стадионе ежегодно проводятся Игры. Это что-то вроде Гладиаторских боёв, только гораздо круче! И твоя телерепортёрша наверняка там! А если нет, то там наверняка находится тот, кто помогает ей не попасться нашим...

     - Где находится Стадион? - оборвал фон Бергер.

     - Это на побережье Керченского пролива, я могу показать, отвезти тебя туда! Ведь без меня ты не попадёшь внутрь! Организаторы Игр очень серьёзно относятся к безопасности, на Стадионе военизированная охрана, вход туда по специальным пропускам, и один пропуск у меня есть! Я проведу тебя...

     - Меньше слов, больше дела, полковник, - негромким голосом перебил немец. - Кажется, я в вас не ошибся.