Пропавшие 13

     ***56***

     Несмотря на то, что солнце уже взошло, роскошные апартаменты Марины Лихолатовой были погружены в полумрак; солнечные лучи оказались не в силах пробиться сквозь плотные шторы.

     Спавшие на широкой кровати мужчина и женщина казались неподвижными восковыми фигурами, но это, естественно, было не так.

     Открыв глаза, Шолохов полежал ещё минуту, затем встал с постели, смачно зевнул, и, как был голышом, прошлёпал в ванную. Когда он вернулся, Марина всё ещё спала. Не говоря ни слова, цыган оделся, подошёл к окну, и одним резким движением раздвинул шторы, залив помещение солнечным светом.

     Недовольно охнув, брюнетка перевернулась на живот, пряча лицо в подушку.

     - Вставай, соня! - усевшись на постели, Ромэо принялся массировать спину девушки.

     - Это самое замечательное утро! - довольно промурлыкала Марина, по-кошачьи выгибая спину. - Я сделаю тебе предложение руки и сердца, если обещаешь каждое утро будить меня массажем!

     - К такому повороту я пока не готов. - Встав с постели, мужчина прошёл к окну, облокотился о широкий подоконник, и устремил задумчивый взгляд в сторону горизонта. - Я никогда не видел моря, прикинь. Смотрю на него впервые.

     Встав с постели, девушка накинула на обнажённые плечи лёгкий пеньюар, неслышно подошла к мужчине сзади, и обняла его.

     - Живописнейший уголок Чёрного моря во всей красе. Справа Керченский пролив, и Крым. Сзади Азовское море. Слева Анапа, Новороссийск, Геленджик, и Сочи. Здесь настоящий рай.

     - Вижу, - не мог не согласиться Ромэо. - Красота неописуемая, жить здесь прекрасно!

    - И не только из-за природных красот, - заметила девушка. - Здесь много чего интересного.

     - Например? - Повернувшись к девушке, мужчина поцеловал её в губы, поднял, словно пушинку, и усадил на подоконник. Она, подняв ноги, устроилась поудобнее.

     - Смотри! - Марина ткнула тонким пальчиком в стекло. - Видишь яхту? Подай бинокль! Он там, на столе. Быстрее!

     - Что за яхта? - Вооружившись биноклем, Ромэо принялся разглядывать огромную яхту, под спущенными парусами дрейфующую на порядочном расстоянии от берега. - Шикарная!

     - Да, шикарная. - Куда ты смотришь? Не на яхту, на лодку смотри!

     Чуть настроив фокус бинокля, Ромэо разглядел катер, летевший по спокойной водной глади по направлению к яхте.

     - Сколько человек в катере?

     - Трое. Мужчины. Маленький толстяк, высокий азиат, и мужик в шортах.

     - Странно, а где тёлки?

     - Какие тёлки? - не понял Ромэо.

     - Маленький, толстенький — это мой отец, - объяснила девушка. - Тот, который в шортах, управляет катером, охранник. А третьего не знаю. Обычно отец с тёлками катается на яхте.

     - Яхта принадлежит твоему отцу? - догадался Шолохов, не отрывая от лица бинокль. - Я слышал, Стадион принадлежит ему.

     - Здесь всё принадлежит ему. Так, дай подумать. Папа уехал кататься на яхте, значит, мы с тобой можем делать всё, что захотим! Тебе когда уезжать?

     - Думаю побыть здесь ещё пару деньков. - Ромэо бросил бинокль на постель, и сграбастал девушку в охапку, заставив её весело рассмеяться.

     - Я боюсь щекотки! Не смей меня щекотать! Поставь меня на планету! Мне нужно одеться!

     Продолжая смеяться, Марина вырвалась из объятий мужчины, скинула пеньюар и упорхнула в ванную.

     Присев на постель, Ромэо принялся думать о том, какую выгоду можно извлечь из знакомства с дочерью местного царька.

     "Интересно, что он сделает, если узнает, что его дочь похитили? Сможет ради её спасения найти Мельникову?"

     В отличие от Денисова Ромэо хотел разыскать Мельникову не для того, чтоб она дала показания против мафии, занимавшейся похищениями людей. Марию Шолохов видел всего один раз, но этого вполне хватило для того, чтоб её образ прочно поселился в его сердце, вытеснив оттуда всех других женщин.

     "Лишь бы найти её! Лишь бы ещё раз увидеться с ней!" - эта мысль посещала Шолохова очень часто, но объяснения это у Ромэо не понимал.

     Что будет после того, как ему удастся увидеться с Мельниковой, он не знал, и предпочитал не думать об этом. Сейчас главным было разыскать ту, которая одним своим взглядом забрала его покой.

     - Я готова! - Марина появилась из ванной, уже полностью одетой. - Пошли!

     Схватив мужчину за руку, она потянула его за собой из номера. Шестеро охранников при появлении своей хозяйки встрепенулись, вышли из состояния неподвижности.

     - Доброе утро, госпожа, - поздоровался один из них, но Марина, проигнорировав, на ходу посмотрела на другого.

     - В каких апартаментах искать американца?

     - Какого американца? - не понял охранник.

     Девушка закатила глаза.

     - Американский боец, победивший вчера на Стадионе. Я хочу увидеться с ним, тупица!

     - Я выясню, где его можно найти, - пообещал охранник.

     - У тебя времени ровно столько, сколько мне понадобится на то, чтоб выпить кофе. - Марина посмотрела на другого охранника: - два кофе. Быстро.

     Раздав указания, Лихолатова взяла Шолохова под руку.

     - Пошли на набережную, позавтракаем.

     - А искупаться сможем? - расцвёл в улыбке Ромэо.

     - Если захочешь, - кивнула девушка.

     - Захочу! - пообещал мужчина, беря свою спутницу под руку. - Обязательно захочу!

     На набережной, как и на пляже было довольно многолюдно. Ярко светило солнце, отдыхающие купались, и загорали. Из открытого бара доносилась громкая музыка.

     Как только Ромэо насладился прогулкой, и ступил на пляж, предупредительные охранники бросились за пляжным зонтом и шезлонгами для него и своей госпожи.

     - Пошли купаться! - Шолохов принялся избавляться от одежды. - Погода просто классная!

     - Я не буду купаться, - заявила Марина. - Я без купальника.

     - Тогда так прямо! - Внезапно взревев, словно дикий зверь, Шолохов схватил девушку на руки, и бросился к морю.

     Она завизжала, попыталась вырваться, но мужчина был намного сильнее. Один из охранников рванулся, было, на помощь своей хозяйке, но остальные удержали его.

     - Оставь, пусть веселятся. Помешаешь, все огребём.

     Оказавшись в воде, Марина перестала вырываться, обняла Шолохова за шею, и какое-то время они весело барахтались. Когда, наконец, им надоело купаться, на берегу их уже ждали сухая одежда для Марины, две чашки кофе, и завтрак.

     - Неплохой сервис! - оценил Ромэо, делая глоток из своей чашки, и бросая плотоядные взгляды на бутерброды.

     - Ты выяснил, где искать американца? - поинтересовалась у охранника Марина, когда с завтраком было покончено.

     - Да, госпожа. Американец во втором спортзале.

     - Распорядись, чтоб к нему, и к тем, кто приехал вместе с ним, приставили круглосуточную охрану. Если с кем-то из них что-то случится, я вас всех повешу.

     Последнее предложение было произнесено спокойным, будничным тоном, словно речь шла о чём-то обыденном, но охранника как ветром сдуло.

     - Уважают тебя, смотрю, - заметил Ромэо, развалившись на шезлонге.

     - Боятся, - кивнула Марина, ложась рядом. - А твои рабы тебя не боятся?

     - А у меня нет рабов! - беззаботно отозвался Шолохов. - Я только подумываю об их покупке.

     - Так вот, зачем ты здесь. Приехал купить рабов.

     - Для чего ты приставила охрану к американцу? - сменил тему разговора цыган.

     - Папа вчера три раза проиграл из-за него. Я говорила ему поставить на американца, но он не послушался, и проиграл большую сумму. И обычно с теми, из-за кого он проигрывает, происходят несчастные случаи. А американец хорош, я давно фанатею от него. Только не знала, что кто-то из наших взял его в рабство.

     - А теперь узнала, и решила взять его под своё крылышко? - усмехнулся Шолохов.

     - А что? - Марина посмотрела на него с такой же ухмылкой. - Пожалуй, куплю его! Будет мне массаж по утрам делать...

     - Пошли, прямо сейчас посмотрим его! - встрепенулся Ромэо. Встав, он натянул майку, и потянулся за брюками. - Пошли! Ты ж хотела на него посмотреть!

     - А ты совсем не ревнуешь? - Девушка обиженно надула губки.

     - К рабу? Нет! - Шолохов сверкнул зубами в ослепительной улыбке. - Рабы — это вещи, мебель, не вижу смысла ревновать к ним!

     - Это хорошо. - Немного подумав, Марина тоже поднялась с шезлонга. - Пошли, я реально хочу купить его!

     В спортзале, куда пришли Марина и Ромэо, окружённые со всех сторон охраной, было довольно много народу. Кристофер, лёжа на скамье, поднимал штангу, Нешагаев и Бариков осыпали ударами боксёрские груши; вокруг них сидели, стояли, прохаживались мужчины в одинаковых строгих костюмах. При появлении своей хозяйки они все встрепенулись, но Лихолатова одним небрежным жестом успокоила всех.

     - Продолжать охранять американца! Ни один волос не должен упасть с него!

     - What the hell is going on here? - Не удосужившись вернуть штангу на стойку, Кристофер отшвырнул её в сторону, словно пушинку, встал со скамьи, и шагнул навстречу к нежданным визитёрам. На лице его заиграла улыбка, не предвещающая ничего хорошего. - Кто вы? Это ваши люди? Что им от нас надо?

     Подскочив, Бариков взял американца за плечи, призывая к спокойствию, и тоже посмотрел на только что появившуюся компанию.

     - Уходите, пожалуйста, не мешайте нам заниматься.

     Марина, не сводившая внимательного взгляда с Кристофера, непонимающе пожала плечами.

     - Ты не раб?!

     - Я сегодня кого-нибудь убью, - пообещал Кристофер, переглянувшись в ответ с Бариковым. - Я, что, похож на какого-то раба?!

     Нешагаев тоже заинтересовался происходящим.

     - Друг, пойдём, выйдем, потрещим, - положил он тяжёлую ладонь на плечо Шолохова.

     - Ты его знаешь? - удивилась Марина.

     - Впервые вижу, - ответил цыган, и снизу вверх посмотрел на Нешагаева.- Пойдём, выйдем.

     Двое мужчин покинули спортзал.

     - Мужик, тебя как зовут? - поинтересовался Андрей, вплотную приблизившись к Шолохову.

     - Ромэо.

     - Ромэо, так Ромэо, - не поверил Андрей. - Если ты мне сейчас скажешь, что ты один из них, рабовладелец, то я убью тебя. Понял?

     Встретившись глазами с глазами спецназовца, Шолохов увидел взгляд растерявшегося, и не понимающего, что делать человека. У Андрея был взгляд человека, готового сорваться, и натворить бед, и это было заметно.

     - Ого, ты, я вижу, горяч. - Ромэо взял Андрея под руку. - Тормознись. Как тебя зовут?

     - Андрей я...

     - Послушай, Андрюха, тебе надо успокоиться. Первое: я не желаю тебе зла, а второе: я не один из них, я не рабовладелец, я обычный простой человек из двадцать первого века, из нормального, - подчеркнул Ромэо, - двадцать первого века, где не существует никакого рабства. Понял?

     Кулаки Нешагаева разжались. Поверив Шолохову, он заметно успокоился.

      - Что теперь делать?

     - Давай, подумаем вместе. - Шолохов опёрся плечом о стену. - Вас похитили?

     - Нешагаев кивнул.

     - Нас тоже.

     - Не похож ты на того, кого насильно держат здесь, - заметил Андрей. - С девушками гуляешь, с охраной.

     - Я у них в розыске, - поделился цыган. - А лучший способ спрятаться, это обзавестись девушкой, которая, на минуточку, является дочерью владельца этой базы...

     Не говоря ни слова, Нешагаев отодвинул цыгана в сторону, и вернулся в спортзал.
     - Стой, придурок! - рявкнул Ромэо, запоздало спохватившись, но было уже поздно.

     Не глядя ни на кого, Андрей подошёл к Лихолатовой, сжал её горло своей огромной ладонью, и произнёс негромко:

     - Если ты нас не отпустишь, я сломаю тебе шею, ясно?

     - А я держу кого-нибудь? - осведомилась Марина, замерев неподвижно. - Я кого-то удерживаю здесь насильно?

     В руках всех без исключения охранников появились пистолеты.

     - Нам всем нужно успокоиться! - Шолохов поднял руки, и посмотрел на Нешагаева. - И тебе, Андрюха, в первую очередь!

     - Что происходит?! - Бариков и американец продолжали стоять с растерянными выражениями на лицах.

     - Она дочь владельца всего этого! Она наш пропуск отсюда! - заявил Андрей.

     - Так! - Ромэо громко хлопнул в ладони, привлекая всеобщее внимание к себе. - Нам всем нужно успокоиться, и поговорить!

     - Для этого ваш друг должен отпустить меня, - сдавленно проговорила девушка. - У меня ощущение, будто меня схватил медведь, я вот-вот потеряю сознание, и вас тут же пристрелят.

     - Отпусти её, - посмотрел на Нешагаева Бариков.

     - Да она же...

     - Отпусти, я сказал!

     Недовольно проворчав что-то непонятное, Андрей отпустил девушку, отойдя от неё.

     - Убрать оружие, и ждать меня за дверью! - негромко распорядился Марина, ни к кому конкретно не обращаясь, но её слова моментально возымели нужный эффект. Пистолеты исчезли, а сами охранники потянулись к выходу из спортзала.

     - Ну, мальчики, давайте поговорим. Да, я действительно дочь владельца Стадиона, и могу почти всё. - Марина прошла к скамье, и опустилась на неё. - Объясните, что вам нужно, и я постараюсь помочь вам.

     - Это ты скажи, что здесь происходит? - Мужчины полукругом  обступили скамью; Андрей выступил вперёд. - Что за фигня здесь творится?! Что это за монстры, с которыми пришлось драться Крису?! О каких рабах ты говорила, чёрт возьми?!

     - Короче, - обвела девушка всех взглядом. - Начну с самого начала, может быть, что-то знают не все. Эти монстры, как вы их назвали, не монстры, здесь их зовут зверями. Что касается рабства, то в этих краях раба можно встретить на каждом шагу. Вы все, между прочим, находитесь на крупнейшем в Европе невольничьем рынке. И очень странно видеть на арене свободного человека, обычно на ней выступают рабы. Вот, в общем-то и всё. И, предупреждаю: если вдруг кто-то из вас решит взять меня в заложники, и с моей помощью выбраться отсюда, то у него ничего не выйдет. Подавлять восстания мои сторонники умеют, это система, и вам из неё не вырваться. Скажу честно, стрелять в вас будут, если вы захватите меня, обязательно будут. Но не обычными патронами, а снотворным. После этого каждый попадёт на операционный стол. Думаю, нет, я уверена, что никто из вас не хочет проснуться с ампутированными конечностями, без языков, и остаток своей жизни провести, выпрашивая милостыню в подземных переходах. Так что я прошу вас об одном: обдумывайте каждый свой дальнейший шаг.

     Бариков присвистнул:

     - Во попали...

     - Попали, так попали! - Не зная, что предпринять, Нешагаев то сжимал кулаки, то разжимал их.

     Кристофер молчал, что-то обдумывая про себя, и искоса поглядывая на Ромэо, который встав за спиной Марины, положил ладони на плечи девушки.

     - Кто-то называет это мафией, если это так, то вы сейчас находитесь в самом сердце мощнейшей мафиозной группировки, орудующей много-много лет.

     - Вырваться можно? - спросил Кристофер, в коротком вопросе сформулировав желания обоих спецназовцев.

     - Да, конечно. - Лихолатова кивнула. - Для этого нужно убить человека или совершить какое-то другое тяжкое преступление. Всего-навсего.

     Лицо Шолохова окаменело. Отпустив девушку, он бесшумно отступил назад, под удивлённые взгляды остальных мужчин достал из-за пазухи пистолет, и направил его ей в затылок.

     - Ты убивала?

     - Нет, - не поворачивая головы, и не догадываясь о том, что происходит у неё за спиной, ответила Марина. - Я родилась в семье человека, состоявшего в этой организации. Но допускаю, что однажды передо мной встанет выбор убить или потерять всё.

     - И ты...

     - Не знаю. Мои рабы думают, что я с лёгкостью убью при случае. Я достаточно спокойно отношусь к виду крови, к тому, что здесь творится, да и сама, если честно, могу отдать приказ высечь. Но собственноручно убить... Не знаю.

     Ромэо опустил оружие.

     - Я не собираюсь убивать для того, чтоб... - Кристофер сделал паузу. - Думаю, это мнение большинства здесь.

     - Тогда вас всех ждёт печальная участь, мальчики, - заключила девушка. Вы можете внезапно потерять сознание или уснуть, а придя в себя, обнаружите, что являетесь калеками или наркоманами.

     Встав, Лихолатова посмотрела на американца:

     - Как ты-то попал сюда, Машина? Я видела все твои бои! Ты лучший из всех бойцов, но увидеть тебя на арене Стадиона я не ожидала.

     - Что с моими противниками? - ответил Кристофер вопросом. - Что они такое?

     - Их всех не зря считают зверями, они ничего не умеют, кроме, как драться. Хирургические вмешательства, и природные отклонения. - Марина подняла руки. - Я к этому не имею никакого отношения, честно. Это папа. Он купил их всех. Специально искал уродов, или приказывал своим врачам сделать из обычных людей уродов, вкладывал в это деньги, и не малые. Они почти не умеют говорить, и их учили только сражениям.

     - Твой отец чудовище! - во взгляде Барикова, брошенном на Марину, было полно прненбрежения, и брезгливости.

     - Возможно, - В её ответном взгляде был вызов. - Но это мой отец!

     Спецназовец первым отвёл взгляд и отвернулся:

     - Нужно ждать нашего "менеджера". Послушаем, что он думает обо всём этом.

     - Я могу взглянуть на ваших... - Кристофер запнулся. - Зверей?

     - Вообще-то, бойцам запрещено контактировать друг с другом, но для тебя я сделаю исключение. Тем более, отца на Стадионе нет. - Марина поднялась со скамьи, и улыбнулась американцу. - А всё-таки жаль, что ты не раб, я б с большим удовольствием купила бы тебя...

     Кристофер нахмурился.

     - Да ладно тебе, красавчик, я шучу! - Лихолатова улыбнулась ещё шире, потом перехватила недовольный взгляд Ромэо, и прильнула к цыгану, никого не стесняясь. - Я на самом деле пошутила, милый! Пойдёмте, мальчики, я покажу вам папин зверинец!

     Как только вся компания вышла из спортзала, она тут же оказалась в перекрестьях множества прицелов. Небольшая толпа мужчин в строгих костюмах готова была изрешетить из автоматов  любого, кто причинит хоть малейший вред их хозяйке.

     - Опустили оружие, и разбежались, пока я в хорошем настроении! - хлопнула в ладоши девушка.

     Стволы автоматов послушно упёрлись в пол; охранники расступились, пропуская девушку и её спутников.

     - Пойдёмте! - Держась за руку Шолохова, Марина повела мужчин к лифту. - Нам вниз, на нулевой этаж.

     Нулевой этаж оказался пустым залом, размером с арену Стадиона. В огромном, пустом помещении каждый шаг гулко отдавался в головах идущих.

     - Это зал для тренировок. Наши дрессировщики выводят сюда зверей для того, чтоб те могли как следует размяться, а то застаиваются, понимаете ли.

     - Ты говоришь о людях! - не выдержал Кристофер. - Пусть они не нормальные, но это всё-таки люди!

     Слова американца гулким эхом прогремели по всему залу, в ответ откуда-то раздался приглушённый расстоянием рёв.

     - Не нормальные? - усмехнулась Лихолатова. - Это ты верно подметил. Сейчас я вас познакомлю, и ты сможешь убедиться в том, что я называю всё своими именами.

     Четверо мужчин и одна девушка пересекли по диагонали зал, в котором вполне мог уместиться пассажирский самолёт, и остановились перед неприметной дверью.

     Марина прикоснулась кончиком пальца к небольшому сенсорному экрану на стене, и ввела семизначный код. Послышался металлический скрежет, дверь плавно отъехала в сторону.

     - Проходите, гости дорогие, в святая святых Стадиона, в зверинец! - Лихолатова сделала приглашающий жест.

     - После вас! - Нешагаев, как и все остальные, поспешил зажать нос от зловонного смрада, ударившего из распахнутой двери.

     - Как скажете. - Девушка смело шагнула внутрь, и потянулась к висевшим на стене противогазам. Остальные поспешили повторить её действия.

     - Знакомьтесь, это Машка! - В противогазе голос Марины был похож на механический. - Не говорит, как и все остальные, почти ни на что не реагирует, и выходит из оцепенения только, когда оказывается на арене! Обратите внимание на её руки, и поймёте, какое у женщины самое сильное оружие!

     Женская фигура с длинными чёрными волосами, одетая в белую рубашку с длинными рукавами, больше похожую на саван, словно только что вышла из фильма ужасов. Лица не было видно за давно немытыми, сальными волосами. Существо стояло неподвижно, держась обеими руками за решётку маленькой по своим размерам клетки, в которой буквально негде было развернуться, и казалась бездушным манекеном.

     Не удержавшись, Ромэо протянул руку, и осторожно прикоснулся к длинному, обгрызенному ногтю, похожему на коготь. Существо лениво шевельнуло пальцем, словно отгоняло неосторожно присевшую на палец муху. Ромэо отдёрнул палец.

     - Ты можешь зайти в клетку, и делать с ней, что хочешь, хоть забить до смерти, сопротивления она не окажет, - успокоила Лихолатова. - Пока она в клетке, она спокойна. Как только её выводят, она превращается в страшную фурию.

     - И с ней я должен драться? - Американца передёрнуло. - Я не хочу...

     - Завтра тебе предстоит драться не с ней. Твоим соперником будет Мишка. Он дальше. Сначала Гаврош. Для того, чтоб звери не имели возможности контактировать друг с другом, каждая клетка обнесена бетонными стенами, играющими роль звукоизоляции. Пройдёмте.

     За бетонной стеной, толщиной в полметра находилась такая же маленькая клетка, но её обладателю было где развернуться. Мальчишка лет пятнадцати подтягивался, используя вместо турника решётку на потолке клетки. Глядя на посетителей умными глазами, он приветливо улыбнулся, спрыгнул с потолка, и сделал шаг по направлению к людям.

     - Не подходить! - предостерегла Марина. - Это опасно!

     Мальчишка был одет в какие-то грязные, рваные лохмотья, сквозь которые просвечивало мускулистое тело. Чересчур мускулистое для подростка его возраста.

     Вытянув руку между прутьев решётки, Гаврош улыбнулся ещё шире, и показал огромный кулак.

     - Он может задушить волка. Всё, что попадает ему в руки, вырвать из них уже невозможно.

     - Я не стану драться с ребёнком! - Кристофер с жалостью во взгляде посмотрел на мальчишку. - Как можно называть его зверем?!

     - Ты узнаешь это, когда его выпустят против тебя, - отозвалась Лихолатова. - Дерётся он очень хорошо.

     Следующая клетка, находившаяся за массивной стеной, была больших размеров. Услышав звук включённого телевизора, Андрей Нешагаев увеличил шаг.

     - И вы можете называть его зверем?!

     Изнутри клетка выглядела обычной комнатой. На полу ковёр, под потолком - хрустальная люстра; двуспальная кровать была аккуратно застелена, рядом с ней лежала штанга. Включённый торшер на пару с мерцающим экраном старенького телевизора разгоняли тьму, давая возможность разглядеть хозяина клетки. Огромный, накачанный детина, одетый лишь в трусы и майку, возлежал на жалобно скрипевшем под его тяжестью диване. Услышав шум шагов, он слегка повернул голову, и снова уставился в телевизор.

     - Это Мишка, с ним ты будешь драться завтра вечером.

     При последних словах Лихолатовой детина вновь повернул голову, посмотрев на своих визитёров. Вглядевшись в каждого, он остановил тяжёлый, угрюмый взгляд на американце. Кристофер шагнул вперёд. Что-то во взгляде силача заставило его снять противогаз. Поморщившись от неприятного запаха, снова ударившего в нос, он замер.

     - Надень противогаз! - потребовала Марина. - Вы не должны смотреть друг на друга!

     Американец не ответил, продолжая смотреть на детину.

     - Кристофер Джей Спенсер?

     Марина Лихолатова сорвала с головы противогаз, в её глазах застыл невыразимое удивление.

     - Кристофер Джей Спенсер, - повторил низким голосом детина. - Это вы, мистер?

     Кристофер кивнул.

     - Разрешите пожать вашу руку, мистер Спенсер. Вы мой кумир.

     Силач говорил медленно, видно было, что каждое произнесённое слово даётся ему с трудом.

     - Для меня большая честь познакомиться с вами.

     Просунув руку сквозь прутья решётки, американец обменялся с силачом крепким рукопожатием.

     - Я должен буду драться с вами? - держа ладонь Кристофера обеими руками, детина посмотрел на Лихолатову. - Я не буду драться с ним. Можете засчитать мне поражение.

     - Ты умеешь говорить?! - Марине, наконец, удалось справиться с удивлением.

     - Я человек, хоть вы и считаете меня зверем.

     - Но как?! - Девушка, забыв об осторожности, тоже подошла к клетке. - Ты не...

     - У меня есть телевизор. - Силач посмотрел на Кристофера, на его мясистых губах заиграла улыбка. - Я смотрю только спортивные каналы, но они тоже дают возможность учиться.

     - Ты научился говорить, благодаря телевизору? - Американец посмотрел на девушку. - А ты по-прежнему считаешь этих людей зверьми?

     - Мистер Спенсер сильнее меня, я не хочу встречаться с ним на арене, - заявил детина. - Лучше собаки...

     Марина Лихолатова бросилась бежать в сторону выхода. Остальные поспешили за ней.

     - Я не буду драться с Машиной! - раздалось им в след.

     - Но как?! - Даже оказавшись на улице, Марина не могла придти в себя от потрясения. - Это звери, они не умеют разговаривать! Мне всю жизнь внушали презрение к ним, говорили, что они не такие, как я, но... - Девушка посмотрела на Шолохова, словно ища у него поддержки. - Но если они умеют говорить, значит, они не звери? Тогда всё не правда?!

     - Ты серьёзно считала, что они все звери? - Бариков, нахмурившись смотрел на девушку.

     Она кивнула, судорожно хватая ртом воздух, словно ей его не хватало.

     - Это уроды, говорили мне, это звери, они неполноценны, их разводят, как скот, и пригодны они только для выступлений на ринге... Я верила... Я должна вернуться! Пойдём со мной! Мне нужно поговорить с ним!

     Схватив Шолохова за руку, Марина поспешила вместе с ним обратно.

     - Погоди... - позвал Кристофер, но Андрей удержал его за руку.

     - Оставь. Этой дурочке нужно разобраться в себе.

     - Как можно делать такое с людьми?! - Александр всплеснул руками. - Что за чудовища способны на такое?!

     ***57***

     С наступлением сумерек здание амфитеатра начало заполняться народом. Подобно широким, бурлящим рекам, казавшиеся нескончаемыми, толпы людей вливались в широкие двери, и растекались по многочисленным ярусам рядов с мягкими сидениями.

     Активно работая локтями, Шолохов с трудом протолкался сквозь толпу к ложе, которую занимали Денисов и Савушкина.

     - Хэй, пипл! - поздоровался он, обменявшись с Дмитрием крепким рукопожатием. - Как ты без меня, Птичка?

     - Я с тобой! - Лида, несказанно обрадовавшись внезапному появлению Ромэо, бросилась к нему, и только его суровый взгляд, вскользь брошенный на неё, не позволил ей заключить его в объятия, как она того хотела. - Я с тобой, господин!

     - Где был, гуляка? - В многоголосом шуме, царившем в амфитеатре полицейский не боялся говорить в полный голос. - Нам пора сваливать отсюда! Мы ждали только тебя.

     - В смысле сваливать? - опешил Ромэо. - Куда сваливать? А как же Мельникова? Ты забил на её поиски?

     - За те сутки, что ты провёл со своей пассией, я не только нашёл Мельникову, но и поговорил с ней. Нас здесь уже ничего не держит. Пока никто не узнал, что мы тут на птичьих правах, нужно исчезнуть. Нам пора обратно в Москву, я выяснил всё, что хотел. - Дмитрий слегка сузил глаза, вглядываясь в лицо цыгана. - Ты, я смотрю, не горишь желанием возвращаться? Влюбился?

     - Смешная шутка! - хохотнул в ответ Ромэо. - Дело в другом. Мельникова для чего нужна была тебе? Для того, чтоб могла дать оценку происходящего? Чтоб рассказала, что здесь творится? А если я дам тебе ещё одного свидетеля, точнее, свидетельницу, которая много чего интересного может рассказать тебе? К тому же она дочь владельца этого борделя, думаю, её показания тебе ой как не помешают!

     Дмитрий пожал широкими плечами:

     - Так-то оно, конечно, так, но с какой стати дочь владельца Стадиона согласится откровенничать со мной? Я полагаю, она является активным членом мафии.

     - Думаю, ради меня она согласится и не на такое. - Цыган скромно опустил глаза в пол. - Влюбилась в меня девчонка по самое не балуйся!

     - Да она просто развлекается с тобой! - усмехнулся полицейский. - А ты, простофиля наивный, решил, что...

     Ромэо улыбнулся, копируя усмешку Денисова:

     - Поговоришь с ней?

     - Надеюсь, она не в курсе, что я...

     - Ты совсем меня за идиота держишь? - обиделся цыган. - Нет, она думает, что мы с тобой приехали сюда с целью покупки рабов.

     Дмитрий кивнул.

     - Хорошо. Когда я смогу увидеть её?

     - После сегодняшнего шоу я отведу тебя к ней, - пообещал Шолохов.

     - Дамы и господа! Леди и джентльмены! - прозвучал с центра арены громкий голос ведущего. - Мы рады видеть вас здесь сегодня! Но, сразу же хочу сказать, что, если вы собрались ради эффектного поединка, то можете вставать, и уходить! Сегодня на этой арене не прольётся ни одна капля крови! Сегодня вы не увидите ни одного поединка!

     Амфитеатр загудел, словно огромный, неосторожно растревоженный улей, тысячами разочарованных голосов. Ведущий помолчал с минуту, и, когда недовольство зрителей достигло апогея, вновь поднёс ко рту микрофон.

     - Но, если вы сейчас встанете, и покинете зал, то пропустите зрелище небывалый красоты! Да, да, я нисколько не преувеличиваю! И вы согласитесь со мной! Но сначала хочется поделиться с вами одной мыслью...

     Ведущий снова сделал многозначительную паузу. Молчал и заинтригованный зал; воцарилась звенящая тишина.

     - Мы с вами живём в опасное время, вам так не кажется? - насладившись эффектом, продолжил ведущий. - Казалось бы, в стране всё хорошо, нет войны, но тем не менее. Каждый день бесследно пропадают люди. Они просто исчезают, и никому из их родных или близких не приходит в голову, где они все, и что с ними стало. Однако хочется заметить, что, если человек жив, то, исчезнув из одного места, он обязательно должен появиться в другом, логично же, да?

     Зал вновь загудел, но на этот раз отнюдь не сердито. Довольные смешки, весёлый свист, и улюлюканье раздавались по всему амфитеатру.

     - И уж мы-то знаем, где они все появляются! - громко рассмеялся женский голос совсем недалеко от ложи, в которой сидели Денисов, Шолохов, и Савушкина.

     Неизвестно, расслышал ли эту фразу ведущий, скорее всего, нет.

     - И только мы, избранные, знаем, где оказываются все те, пропавшие, и исчезнувшие! - улыбнулся он, и снова сделался серьёзным. - Многие из вас помнят человека, о котором я хочу немного рассказать вам. Когда-то он, точнее, она, была никому не известна, услышав о ней никто не смог бы подумать, что однажды её имя зазвучит на всю страну. Да что там на всю страну, эта молодая девушка известна даже за пределами России! А начинала она с самых, можно сказать, низов, а ещё раньше была обычным ребёнком, разве что чересчур одарённым. Исполняя песни собственного сочинения в подземных переходах и на городских площадях, она, будучи подростком, сама не догадывалась, что практически все её песни имеют свойство цеплять за живое, буквально каждая строчка, спетая этой девушкой, всегда отзывалась в сердцах слушателей каким-то необычным, и, я бы сказал, светлым, чистым, прекрасным откликом. А вдобавок каждая из её песен не просто шла из сердца, но и описывала обычные, жизненные ситуации, понятные всем и каждому. Всё, спетое этой девушкой, могло произойти с любым человеком, поэтому странички её соцсетей буквально со скоростью света обрастали количеством подписчиков! И, когда однажды вдруг этой девушке позвонили с просьбой разрешить крутить её песни по радио, она уже была очень хорошо известна в народных массах! Практически одновременно со всеми отечественными радиостанциями песни этой девушки зазвучали и с экранов телевизоров. Она начала снимать клипы, много выступала по всей стране, и заслуженно получила титул королевы танцевальных площадок страны! Да, уважаемые господа, многие из вас, если не все, уже догадались, о ком я говорю, эта девушка известная певица Юлия Панова!

     Сказать, что амфитеатр взорвался овациями, не сказать ничего; спеша выразить охвативший всех общий восторг, зрители взволнованно вскакивали со своих мест, бешено аплодировали, и срывали голоса, перекрикивая друг друга. Ведущий молчал, давая многотысячному залу насладиться ликованием.

     - Но, как всем, я думаю, известно, однажды Юлия Панова пропала, - вновь заговорил он, когда овации пошли на спад. - Она пропала, на пике своей карьеры, просто исчезла из своей гримёрки за считанные минуты до начала очередного концерта. И, если вы, дамы и господа, подумали, что её похитили с целью наживы, или для того, чтобы... - Ведущий понизил голос, - сделать из неё рабыню, то вы ошибаетесь! К таинственному исчезновению королевы танцплощадок наша организация никакого отношения не имеет, уверяю вас!

     Голос ведущего вновь окреп:

     - Ответственность за похищение Юлии Пановой и её личного гримёра никто не взял на себя. Так что было бы ошибкой полагать, что один из членов нашей организации привёз сюда рабыню Юлию Панову для того, чтоб она спела нам. Нет! Это не так! Юлия Панова приехала сюда, к нам, сама! Приехала для того, чтоб мы все имели возможность насладиться звуками её очаровательного голоса! Встречайте, королева танцевальных площадок Юлия Панова!

     Последние слова не были слышны, потонув в шуме  оваций и звуках музыки.

     - Почему я не вижу ваших рук?! - под звуки своего последнего хита Юлия Панова вышла на арену. - Давайте танцевать!

     Многотысячный зал, выдохнув от общего ликования, поднялся, повинуясь волшебному голосу певицы.

     - Наверняка вы знаете слова этой песни, приглашаю вас петь вместе со мной!

     Денисову удалось не поддаться всеобщему настроению от вида Пановой. Не сводя глаз с изображения певицы на экране, закреплённого на перилах ложи планшета, он сидел с открытым от удивления ртом.

     - Так я и поверю, что это не кто-то из вас похитил её, - услышал Ромэо, придвинувшись ближе. - Что за мощь у этой организации, если ей удалось похитить певицу, песни которой звучали буквально из каждого чайника? Что за мощь, и какова наглость!

     Шолохов ткнул пальцем в изображение певицы:

     - Она не кажется ни печальной, ни запуганной. Не так ведёт себя человек, проданный в рабство.

     - Возможно, с ней поработали прежде, чем выпустить на арену, - парировал Дмитрий. - Заставили как-то, может. Я даже не исключаю, что её могли накачать наркотиками.

     Ромэо хмыкнул неопределённо, пожимая плечами.

     - А как бы мне увидеться с Мельниковой? - напуская на себя равнодушный вид, поинтересовался он.

     - Исключено, - отрезал полицейский. - Она и со мной-то боялась встретиться. В постоянном страхе живёт девочка, насмотрелась, наслушалась ужасов, натерпелась.

     Внезапно Денисова осенило.

     - Погоди, а тебе зачем видеться с Мельниковой?

     Цыган сделал вид, что всецело поглощён выступлением Юлии, и не расслышал вопроса.

     - Это моя любимая песня! - вскричал он, вскакивая со своего места, и хлопая в ладоши в такт грохотавшей музыке. - Я её наизусть знаю!

     ***58***

     За кулисами арены Альберт Лихолатов, прислушиваясь к музыке, приплясывал на месте, одновременно наблюдая за зрительным залом сквозь неплотно задвинутые шторы.

     - Фурор! Это настоящий фурор! - довольно рассмеявшись, воскликнул он и посмотрел на стоявшего Чиёншоха. - Пропавшая какое-то время назад звезда появляется с концертом! Да я совершенно спокойно мог поднять цену билетов в два раза! Не знаю, Чия, как тебе удалось заставить или уговорить девчонку петь, но поведение зала говорит о том, что её всё ещё помнят, и любят!

     - Обожают! - Нури деловито кивнул головой. - Если б я мог устроить ей гастроли по стране, то получил бы такую прибыль, которая и мировым звёздам не снится!

     - Об этом не может быть и речи, - сожалея развёл руками иолстячок. - Для всех Панова исчезла, и только избранные могут побывать на её концертах.

     - Это первый и последний концерт Пановой! - категорично заявил Нури. - Больше она выступать не будет!

     - Слушай, а продай мне её! - попросил коротышка, умоляюще сложив свои маленькие ладошки. - Её и Машину! Никаких денег за этих двоих не пожалею!

     - Ещё бы, - кивнул Нури, про себя обдумывая что-то. - Ты прекрасно понимаешь, сколько сможешь сделать на них.

     - Да если я выставлю их на торги, то стану самым богатым купцом! - размечтался толстячок. - Чемпион по боям без правил и звезда шоу-бизнеса!

     - Вот поэтому я и не хочу продавать их тебе, Альберт! - Чиёншох расхохотался. - Может быть, я сам хочу стать самым богатым!

     - Так стань! - Лихолатов подскочил к азиату. - Я разве против? Наоборот, только за! Ты пойми, Чия, эти двое станут бесценными только, если сделать из них послушных рабов! Сейчас им обоим грош цена! То, что ты заработал на них является каплей по сравнению с тем, сколько они принесут, став твоими рабами! Я не понимаю, что тебя останавливает!

     К Альберту подбежала непонятно откуда появившаяся Марина, и звонко чмокнула отца в щёку.

     - Привет, па! Здрасьте! - поздоровалась она с обоими мужчинами. -  Па, нам надо поговорить!

     - Это ты верно подметила! - подступил к дочери Альберт Лихолатов. - Что там за тип возле тебя крутится со вчерашнего вечера?

     Марина смутилась слегка, но быстро взяла себя в руки.

     - Я не об этом, есть кое-что поважнее...

     - Нет ничего важнее моей дочки! - заявил коротышка. - Я не отстану от тебя до тех пор, пока ты не расскажешь мне, кто он, и что у вас с ним!

     - Ну, па! - Девушка в раздражении топнула ножкой. - Есть тема более важная!

     - Ты не... - начал толстячок, но дочь перебила его.

     - Мишка говорит, - негромко произнесла она.

     - Что говорит? - Не понял Лихолатов. - Какой Мишка?

     - Твой. Он умеет разговаривать.

     - И что? - Альберт упёр кулаки в бёдра. - Попугайчики, к примеру, тоже копируют человеческую речь.

     - Па, ты не понял. Мишка говорит, как мы с тобой, он не передразнивает, не копирует нашу речь, не повторяет отдельно взятые фразы, он нормально разговаривает. Но это ещё не всё. - Марина прикусила губу, не зная, как продолжить, затем всё же решилась. - Мишка! Иди сюда!

     - Ты освободила зверя, и совершенно спокойно таскаешь его за собой?! - Взвизгнув от ужаса, коротышка собрался позвать охрану, но, увидев неторопливо приближающегося к ним силача, облачённого в дорогой костюм, осёкся. Слова застряли у него в горле, во взгляде заплескался страх.

     - Ты не... Зачем это...

     - Отныне Мишка мой телохранитель, - заявила, собравшись с мыслями, Марина Лихолатова. - Больше мне не нужны твои шпионы, которые докладываю тебе о каждом моём шаге.

     Альберт не слышал, о чём говорила дочь. Не сводя напряжённого взгляда со своего бойца, он пытался понять, опасен тот или нет, но ситуация разрешилась сама собой.

     - Господин, я ваш раб. - Приблизившись, силач склонился в низком поклоне. - Ваш, и вашей дочери.

     - Ты не раб! - заявила Лихолатова. - Сколько ещё раз тебе повторить, чтоб ты это запомнил?

     - Охрана! - справившись, наконец, с охватившей его паникой, не своим голосом взвизгнул Лихолатов. - Сюда!

     Появившиеся трое автоматчиков, повинуясь жесту коротышки, взяли силача на прицел.

     - В клетку его! - воскликнул толстячок. - Не захочет идти, пристрелите, как собаку! И выпороть его не забудьте, как следует, за то, что посмел выйти из клетки!

     - Господин, я вам... - начал раб, но его грубо вытолкали из помещения.

     Коротышка вздохнул облегчённо, и с укоризной посмотрел на дочь.

     - Ты в своём уме? - напустился он на неё. - Этого раба подвергали таким лишениям до того, как он стал бойцом, таким пыткам, что шрамы останутся у него навсегда! И большинство этих пыток проводил я лично! И после этого ты совершенно спокойно приводить его ко мне?! Да если б он вспомнил обо всём, что я ему сделал, то здесь всем было бы не сдобровать, он мог покрошить и меня, и тебя, между прочим, из-за тебя мы были на волоске от гибели!

     - Но, па! - капризно протянула девушка.

     - Никаких "но"! Выводить этих зверей из клетки опасно, они обучены убивать! Это не шутки, пойми!

     - Мишка не зверь, - сдаваясь, буркнула Марина.

     - Зверь, и ещё какой! - заверил Лихолатов. - Тебе напомнить, что он вытворяет на арене? Напомнить?

     - Не надо. - Лихолатова опустила глаза вниз. - Он сказал, что не будет драться с американцем так, как заведомо уверен в том, что Спенсер сильнее.

     - Собак на Мишку спустим, - невозмутимо пожал плечами Альберт. - Будет драться, как миленький!

     - Он сказал, что с собаками будет драться, а с американцем нет! - заявила Марина, бросила на молчавшего всё это время Чиёншоха короткий взгляд, и удалилась.

     - Я забью его палками! Заставлю драться во что бы то ни стало! - вслед дочери крикнул Лихолатов и повернувшись к Нури, вздохнул с трагической усмешкой: - Похоже, ставить нужно будет на твоего бойца.

     - А ты думаешь, его за красивые глаза прозвали тигром и машиной? - Азиат развёл руками. - Я начинаю думать, что у тебя нет бойца, способного справиться со Спенсером.

     - Есть! - заверил толстячок, и вновь выглянул на арену. - Боже мой, что там происходит! Эта девчонка подняла весь зал, смотри! Они все словно с ума посходили от её голоса!

     Огромный амфитеатр бурлил, словно был живым. Зрители, как один, аплодировали, повторяли за певицей слова песен, и двигались в такт музыке.

     - Да, держать зал она умеет! - с восхищением в голосе согласился Чиёншох, когда закончив очередную песню, Юлия присела за рояль.

     - Я хочу видеть огоньки ваших зажигалок! - негромко наигрывая лёгкий, знакомый всем мотив, произнесла девушка в микрофон. - Давайте петь вместе...

     Амфитеатр, погрузился в кромешную тьму, но ненадолго. Буквально через мгновение после того, как погас последний софит, в зале вспыхнул маленький огонёк. За ним сразу же загорелся второй, затем третий, и уже очень быстро свет, исходящий от множества зажигалок озарил весь зал. Закрыв глаза, Юлия пропела первую строчку песни, и, повернув голову, посмотрела в зал. Тысячи зрителей, словно повинуясь молчаливому приказу хрупкой девушки за роялем, хором пропели следующую строку песни.

     Под очарование Пановой попал даже Лихолатов. Не сводят с неё восторженного взгляда, он пел вместе со всем залом.

     Посмотрев на него, Нури усмехнулся про себя.

     - Простите, - услышал он сзади, произнесённое с лёгким немецким акцентом. - Я могу переговорить с вами о покупке большой партии рабов?

     Повернувшись на голос, азиат увидел перед собой мужчину неопределённого возраста в лёгком кожаном плаще и шляпе.

     - Насколько большой? - подскочил к ним Лихолатов. - Я слушаю вас, господин...

     - Фон Бергер, - представился немец, приподняв шляпу. - Вэндель фон Бергер.

     - Меня зовут Альберт, и для начала я хотел бы уточнить, насколько большая партия нужна вам? - Лихолатов посмотрел на Нури. - Не исчезай, Чия, я закончу с гостем, и мы с тобой продолжим.

     Нури кивнул, отступая назад.

     - Понимаете, такое дело, мои рабы в последнее время взяли глупую привычку умирать, - застенчиво улыбаясь, негромко произнёс фон Бергер. - Мне очень неудобно, но куда деваться. Хотелось бы купить у вас душ пятьдесят. И доставочку, если можно.

     - Можно, почему же нет. - Лихолатов хихикнул, прищурившись хитро. - Как я вас понимаю! Как я вас понимаю, если б вы только знали! Эти рабы готовы даже сдохнуть, лишь бы не работать! А куда доставочку будем организовывать?

     - В Кёльн, - отозвался немец.

     - Германия. - Коротышка подёргал себя за подбородок. Сложно будет границу пересечь. Но что-нибудь придумаем! Итак, вас интересуют мужчины или женщины?

     Немец придвинулся ближе, и взял толстячка под локоть.

      - Мы могли бы побеседовать где-то, где нас никто не побеспокоит? - понизил он голос. - Мне не хотелось бы быть узнанным, у меня много знакомых по работе. Обычно я отправляю за подобного рода покупками своего управляющего, но, видите ли, он тоже имел неосторожность умереть, и пришлось мне самому...

     - Пройдёмте! - жестом указал направление Лихолатов. - Можем уедениться в моём офисе. Это здесь, недалеко.

     - С удовольствием. - Оглянувшись по сторонам, немец двинулся вместе с коротышкой. - Мне нужны определённые типажи, знаете ли. Я, как бы это сказать, кино снимаю.

     - Давайте, вы просто обрисуете мне что вам нужно, а я постараюсь помочь вам. - Альберт качнул головой. - Я никогда не интересуюсь, для чего покупают рабов. Моё дело продать, и организовать доставку.

     - Приятно иметь дело с профессионалом, - похвалил фон Бергер, следом за Лихолатовым входя в небольшой кабинет.

     - Виски? Джин? - Плюхнувшись в мягкое кресло, владелец Стадиона поставил на стол пару стаканов.

     - От порции виски не откажусь, - признался немец.

     - Ну, выкладывайте, что вам нужно, - разлив по стаканам напиток, коротышка подтолкнул один из них к гостю. - Я внимательно слушаю.

     - Скажу честно, не хочу терять время, поэтому буду говорить прямо. Больше всего мне нужна одна девушка. Манулова Лина Азаматовна. Если вы найдёте её для меня, то я куплю вместе с ней ещё несколько десятков рабов. Если же вы не сможете достать её, то сделки не будет. - Посмотрев на хрустальную люстру сквозь стакан с напитком, немец одним духом опрокинул виски в рот и поморщился. - Wie trinkt man diese Schei;e?

     Не поняв последнюю фразу, Лихолатов призадумался.

     - Манулова, Манулова, - произнёс он, прищурившись. - Где-то я уже слышал это имя. Кажется, мне кто-то предлагал купить её за большие деньги. Я ещё удивился, почему за девчонку так дорого просят.

     - Найдите мне её, и я дам вдвое больше! - Сохраняя бесстрастное выражение лица, немец выудил из кармана плаща аккуратно перетянутую стопку долларовых банкнот, и положил её перед собой.

     - Я думаю, что смогу вам помочь. - Толстячок вышел из-за стола, и направился к двери. - Подождёте минут пять? Можете пока выпить.

     Выйдя из кабинета, Лихолатов бросился бежать в сторону арены. Первым ему навстречу попался Нури.

     - Ствол есть?! - Толстячок схватил азиата за руку.

     - Имеется. - Чиёншох кивнул, доставая пистолет.

     - Не убирай, скоро пригодится! - На глаза Лихолатову попались два охранника с автоматическими винтовками на плечах.

     - Ко мне! - поманил он их пальцем. - Сейчас врываетесь в мой кабинет, и крошите в капусту типа, который там будет.

     Охранники одновременно сорвали с плеч оружие, и так же синхронно передёрнули затворы.

     - Вперёд! Что стоите, остолопы? - Коротышка подтолкнул охранников, и посмотрел на Чиёншоха. - Войдём, когда они разрядят обоймы.

     Резко рванув на себя дверь кабинета, двое мужчин расстреляли пустой кабинет, в считанные секунды изрешетив всю мебель, компьютер, и стены. Стекло окна под шквалом пуль разлетелось вдребезги; под самый потолок взлетели документы.

     - Где он?! - вне себя от ярости, Лихолатов ворвался в кабинет, и пробежался по нему горящими глазами. - Уничтожу!

     Войдя следом, Нури сразу же обратил внимание на неприметный небольшой свёрток в углу.

     - Все быстро вон отсюда! - Азиат успел схватить коротышку, и вместе с ним выскочил за дверь.

     Страшной силы взрыв, раздавшийся сразу, сорвал дверь кабинета с петель, и обдал нестерпимым жаром четверых мужчин.

     - Убить немца! - задыхаясь от гнева завизжал толстячок. - Найти, и убить! Он где-то здесь! Дам свободу тому, кто принесёт мне труп этого немецкого мерзавца! Свободу, и миллион!

     ***59***

     Тёплая южная ночь окутала мглой всё черноморское побережье. Мгла была непроглядной, особенно в местах, далёких от скоплений человеческого жилья.

     Мария не любила темноту, можно сказать, что она боялась темноты. На это сильно повлияло то время, которое она провела в яме после похищения. Однако, трусихой Машу назвать было нельзя, её страхи не были паническими. Если имелась компания, и местность была освещена, то гулять Мария любила. А после того, как у девушки появились собственные рабыни, проблемы с поиском компании исчезли.

     Ярко освещённая широкая набережная Стадиона не была пустынна несмотря на поздний час. Кто-то жарил шашлыки, кто-то сидел за столиками открытой кафешки; играла музыка, за шумом которой не было слышно шума прибоя. Компания легко одетых молодых девушек неторопливо прогуливалась вдоль набережной. Как обычно Марию окружали девушки, способные без оружия справиться с подготовленными бойцами; это вселяло в Мельникову уверенность.

     - Я мечтала попасть на концерт Пановой! - с восторгом в голосе произнесла одна из девушек. - Она умеет зажечь!

     - Да, это было круто! - поддержала другая, вспоминая концерт, закончившийся несколько минут назад. - Панова просто чудо!

     - Девушки, закурить не будет? - хриплым баритоном поинтересовался вдруг шедший навстречу компании мужчина в капюшоне с торчащей изо рта сигаретой.

     Остановившись, девушки незаметно попытались рассмотреть лицо говорившего, но капюшон позволял разглядеть только кончик носа мужчины.

     Одна из девушек достала из кармана пачку сигарет, извлекла из неё зажигалку, и протянула её незнакомцу. Он отвернулся, прикуривая.

     - Спасибо, большое, - произнёс он, возвращая зажигалку, и обронил на прощание: - Хорошо вам отдохнуть, девчата! А тебе, Мельникова, отдельный привет от поклонника...

     - Девочки, постойте, я хочу наедине переговорить с этим поклонником. - Мария вышла вперёд и смело взглянула на мужчину. - Вы хотели поговорить? Отойдём.

     Слегка опешив от такой смелости, мужчина бросил взгляд на девушек, стоявших с направленными на него пистолетами, и двинулся за Мельниковой.

     - Я слушаю, что вы хотели сказать мне? - вполголоса поинтересовалась она, отойдя на несколько шагов от своей охраны.

     - Не бойтесь, Маша, я не причиню вам вреда!

     - Я знаю. - Она кивнула. - Итак, кто вы?

     - Это не важно, Барби! - вдруг пылко заговорил мужчина. - Я просто хотел увидеть тебя! Не спрашивай, зачем, я не знаю! Просто мне это необходимо! Я знаю, что ты напугана, что тебе страшно, и дико видеть всё это, я спать не буду, пока не помогу тебе забыть это всё! Сначала я хотел тупо выкрасть тебя, но уподобляться твоим похитителям, поступать так же, как поступили с тобой они – не вариант, нужно действовать по-другому! Просто знай, что я помогу тебе! И рано или поздно я обязательно приду за тобой, и заберу отсюда, из этого ада, в котором ты живёшь, я вырву тебя из этого состояния постоянного страха! Всё сделаю, чтоб спасти тебя! Дай только немного времени, не соверши ничего, что могло бы навредить тебе, играй по их правилам, а об остальном я позабочусь, обещаю тебе!

     Мария, нахмурившаяся в начале этого горячего монолога, не перебивала. Лоб её разгладился, на лице девушки заиграла лёгкая улыбка.

     - Кто ты? - негромко повторила она свой вопрос.

     - Это неважно, Барби, пока неважно.

     - С твоей стороны было опасно подходить ко мне так, открыто. - Девушка продолжала улыбаться. - В моём окружении есть те, кто докладывают о каждом моём шаге тем, от кого я завишу...

     - Убью... - перебил мужчина так же негромко. - Покажи мне, кто это, и...

     - Неважно, я сама справлюсь. - Мария доверчиво вложила свою ладонь в ладонь незнакомца. - Спасибо тебе! Ты не представляешь, как сильно нужна мне поддержка! Мне важно знать, что я не безразлична, что кто-то хочет помочь мне.

     - Ты не безразлична мне! И однажды я приду за тобой! - Сжав на прощание руку девушки в своей, мужчина отпустил её, и шагнул назад. - Пока, Барби! Ничего не бойся! Я скоро вернусь за тобой!

     Проследив взглядом за удаляющейся фигурой, Мария ещё раз улыбнулась каким-то своим мыслям, облегчённо вздохнула, затем снова напустила на себя маску холодного безразличия, и вернулась к своим рабыням.

     - Хотел познакомиться, - сообщила она, не дожидаясь вопросов. - Сказал, что видел меня на концерте, и я ему понравилась. Предложил встретиться в другой раз.

     - Нельзя верить этим мужикам! - заявила одна из девушек. - Они только об одном и думают!

     - Не собираюсь я никому верить! - отозвалась Мария. - Спать хочу. Пошли домой.