Пропавшие 18

     ***83***

     Плавно огибая небольшой город, серая лента скоростной автомагистрали пролегала вдоль моря. Ввиду того, что машины здесь проносились на бешеной скорости, остановка на этом участке дороги была запрещена, но водителя чёрного микроавтобуса это, видимо, не смущало. Включив аварийные огни, он сбросил скорость, прижал машину к широкой обочине, и заглушил двигатель. Это был широкоплечий мужчина высокого роста, с суровым взглядом тёмных глаз, с густыми усами и такой же густой бородой.

     - Какого чёрта тебя ещё нет, Мурад? - проворчал он, посмотрев на часы, встроенные в приборную панель микроавтобуса. - Мне долго ждать тебя?

     Словно услышав недовольный голос мужчины, из-за изгиба трассы показался точно такой же микроавтобус. Как только он, тоже включив сигнал аварийной остановки, припарковался за первым, из-за руля выбрался тщедушный мужчина лет сорока на вид. Высокий вышел ему на встречу.

     - Здорово.

     - Привет. Давно торчишь здесь?

     - Только подъехал. Привёз его?

     - Пошли, глянешь.

     Обменявшись крепким, долгим рукопожатием, двое мужчин направились ко второму микроавтобусу.

     - Предупреждаю, он буйный, - счёл нужным сообщить Мурад. - За два дня уже два побега, прикинь!

     - Ничего, у меня он быстро смирным станет, - пообещал высокий. - У меня не забалуешь.

     - Я уже хотел его накачать чем-нибудь, чтоб он успокоился. - Мурад взялся за ручку дверцы, и отодвинул её в сторону.

     - Не надо, - отозвался  высокий, глядя на Андрея Нешагаева, лежавшего на полу салона со связанными руками и ногами, и с кляпом во рту. - Мне не нужны наркоманы.

     - Нравится?

     Высокий кивнул:

     - Поможешь перенести его в мою тачку?

     Мурад соединил кончики большого, указательного, и среднего пальцев, затем потёр их друг об друга.

     - Деньги в кассу, товар в массы.
     Высокий достал телефон из кармана джинсов:

     - Карта к номеру привязана?

     - Привязана.

     Проделав необходимые манипуляции на мониторе мобильника, высокий подождал с минуту пока у его сообщника пискнет телефон.

     - Пришли бабки. Всё в порядке, раб твой. - Мурад нагнулся, схватил Нешагаева за плечи, и потащил на себя. - Бери его за ноги. Тяжёлый, как конь!

     Нового хозяина Андрея звали Антоном Евгеньевичем, так он потребовал обращаться к себе сразу, же, как только тронул машину с места.

     - Ты мой раб! - громко говорил он. - Если выкинешь из головы всю дурь, и будешь послушным, то жаловаться на жизнь не придётся. К проступкам я строг, а за хорошее поведение хорошо поощряю. У тебя будут самые красивые девушки, я буду платить тебе, и, вполне возможно, что ты даже сумеешь подкопить денег, и купить себе свободу. Да, если ты окажешься послушным, то это вполне возможно. Если же не оставишь мысли о побеге, то тебя ждут голод, холод, и мучения. Специально для непослушных рабов у меня есть особая система наказаний. Я постригу тебя налысо, зажму твою шею в тиски, так, чтоб ты не имел возможности пошевелить головой, и включу воду. Вода будет капать тебе на макушку. Поначалу это покажется нестрашным, но через какое-то время ты сойдёшь с ума, и начнёшь умалять отключить воду. Каждая упавшая на твою голову капля воды будет казаться тебе ударом. Или просто не позволю тебе спать. Знаешь, что бывает с людьми, которым не дают спать трое суток? Они тоже сходят с ума. В общем, долго перечислять, я знаю достаточно способов, как сделать сумасшедшего из нормального человека. Надеюсь, ты меня понял. Но для надёжности, я привяжу к твоей ноге ядро. Сам понимаешь, первое время, пока я не начну тебе доверять, мне нужно застраховаться от твоих побегов. Бегунов я наказываю жёстко, так что лучше тебе усмирить своё желание оказаться на свободе. Нет, я, конечно, могу накачать тебя наркотой, но твои мозги мне нужны здоровыми, работа, которую ты будешь выполнять, требует определённой концентрации. В общих чертах всё, скоро приедем на место, объясню подробнее.

     Когда микроавтобус замер, Андрея Нешагаева выволокли из машины, и, словно, мешок с картошкой, бросили на землю.

     Микроавтобус отъехал, а связанный мужчина остался лежать без движения. Казалось, что он без сознания, но на самом деле, Андрей внимательно изучал обстановку.

     "Опять какая-то база, обнесённая высоким, каменным забором. База достаточно большая, строений много, это хорошо, есть, где схорониться, если что. Так, а что тут с оружием? Людей много, у всех гражданская форма одежды, вооружены лишь некоторые, далеко не все. Это тоже радует. Успею вырубить десяток парней прежде, чем появится кто-то с пистолетом. Оружие разное. Этот, видать, под ковбоя косит, на поясе два револьвера тягает. У того, определённо, армейская выучка, автомат держит вполне профессионально, не расслаблен. При случае его надо будет валить одним из первых. Чёрт, здесь дети. А ещё старики, и женщины. Они пострадать не должны, значит, надо действовать осторожно, бойню устраивать нельзя. Это плохо. А что, если проиграть ситуацию с заложником? Этот, мать его, Антон Евгеньевич, тут главный? Вот его и надо брать. Как только удастся схватить его, все станут, как шёлковые, можно будет потребовать оружие, тачку, и уехать..."

     - Это новенький? - произнёс кто-то, нагнувшись над связанным. - Он без сознания что ли?

     - Да нет, - ответили ему. - Его ж пока не били. Развязывай. Отведём в барак, покажем ему его новый дом.

     Нешагаев напрягся. Как только сдерживающие его верёвки ослабли, мужчина вскочил неожиданно для всех. Превозмогая боль в затёкших суставах, он схватил двух развязавших его мужчин за воротники, и с силой столкнул их лбами. Два тела упали, словно подкошенные, а Андрей в три громадных прыжка настиг неторопливо удаляющегося автоматчика, и резко вывернул ему за спину руку, отбирая оружие. Крик боли заглушила выпущенная вверх короткая автоматная очередь.

     - Всем стоять! - Андрей прижался спиной к стене, чтоб никто не смог обойти его сзади. - Никому не двигаться! Порешу любого, кто шевельнётся!

     Человек с двумя пистолетами на бёдрах застыл, вытаращив глаза от неожиданности. Застыл и проходивший мимо старик, державший курицу за ноги. Застыли все, кто оказался свидетелем произошедшего. В воздухе повисла гнетущая тишина.

     - Машину подгоните! - прорычал Андрей. - Если она не окажется здесь, когда я досчитаю до десяти, то я начну убивать!

     Никто не двинулся с места.

     - Раз! - Андрей направил ствол автомата на мужчину с пистолетами. - Брось пистолеты на землю, и бегом за тачкой! Два!

     - А машина уже едет, - сообщил мужчина.

     Микроавтобус, вывернул из-за угла здания, резко развернулся на месте, взвизгнув покрышками, и помчался задом прямо на Нешагаева. В последний момент Андрей успел отпрыгнуть в сторону, а машина врезалась тупым задом в стену. Нешагаев не удержался на ногах, упал на бок, на него навалилось сразу трое.

     - Чё смотрите? - из покорёженного микроавтобуса выбрался Антон, и отвесил крепкий подзатыльник одному из стоявших мужчин. - Тоже впрягайтесь, он здоровый!

     Андрей рычал, как дикий зверь, но силы были не равны. Пятеро мужчин, не дав ему подняться, выкрутили руки за спину, и стянули запястья куском верёвки.

     - Не бейте его! - скомандовал Антон. - Заприте в холодильнике! Пусть посидит, подумает.

     Упирающегося, и извивающегося, как змея, Нешагаева подняли, внесли на руках в одно из зданий, и бросили на пол просторного промышленного холодильника.

     - Полежи, охладись! - с усмешкой произнёс один из охранников.

     - Думаете, сломали меня? - Как только дверь холодильной камеры захлопнулась, Андрей напрягся изо всех сил, силясь разорвать верёвки, но те не поддавались. - Не на того нарвались! Я вам устрою!

     Словно не замечая холода, спецназовец осмотрел помещение холодильной камеры. Взгляд его задержался на маленьком циферблате термометра, встроенного в одну из стен.

     - Вешайтесь, гады! Я вам покажу кузькину мать!

     Неимоверным усилием Андрею удалось встать на ноги. Малюсенькими шажками приблизившись к циферблату, мужчина ударил по нему головой. Не обращая внимания на кровь, полившуюся у него по лицу, он снова лёг на спину, и нащупал руками один из острых осколков. Разрезать верёвки оказалось для него делом нескольких минут.

     - Думали, замёрзну? А вот выкусите! - Сделав энергичные взмахи руками, Андрей принялся отжиматься. Спустя минут пять ему стало жарко настолько, что он почувствовал капли пота, стекавшие по его шее.

     - Ну, теперь идите к папочке! - Тяжело дыша, спецназовец опустился на корточки. - Папочка задаст вам хорошую трёпку!

     За ним пришли только через час; к этому времени Нешагаев был зол, как никогда. Едва щёлкнул замок, Андрей налёг всем своим весом на дверь, распахнул её, преодолевая сопротивление, и увидел нацеленные на него автоматы.

     - Сдаюсь! - поднял он руки, и вдруг бросился к ближайшему от него парню. Основанием ладони нанеся удар в переносицу, Андрей завладел автоматом. - В холодильник! Живо! Порешу всех!

     Трое крепких парней, побросав оружие, и опустив головы, выполнили приказ. Заперев холодильную камеру снаружи, Нешагаев осмотрелся. Помещение похоже на какой-то склад. Железная дверь, видимо, на улицу, справа от неё проход вглубь здания, оттуда тянет запахом жареной картошки. Столовая, что ли?

     Спецназовец, осторожно ступая, пошёл по коридору. Столкнувшись внезапно с миловидной девушкой, вышедшей из-за поворота, он сделал ей знак молчать.

     - Тихо. Я не причиню тебе вреда.

     Девушка кивнула испуганно, и вжалась в стену, но как только Андрей повернулся к ней спиной, она взвизгнула, бросившись на него. В руке её сверкнул длинный нож. Андрею, не ожидавшему нападения, чудом удалось отвести от себя смертоносное лезвие. Отвесив девушке оплеуху, отправившую её в забытье, мужчина снова двинулся вперёд. Скрываться уже не имело смысла, он понимал это, и был полон решимости прорываться сквозь вооружённую толпу. Но к его удивлению в зале столовой, куда он попал, было пусто.

     Прильнув к окну, Нешагаев увидел ухмыляющиеся лица, и автоматы, нацеленные на окна. Сразу же послышалось шипение. Андрей грязно выругался, и бросился к двери, но она оказалась заперта.

     "Обратно! Нужно срочно найти выход!"

     Но помещение наполнялось газом слишком быстро. Спецназовец закашлялся, едва добежав до коридора, из которого попал сюда, выронил оружие, и упал. Попытавшись подняться, он снова упал лицом вниз и закрыл глаза...

     - Кажись, очнулся, Антон Евгеньевич, - произнёс кто-то над ухом.

     Андрей дёрнулся, и услышал звон цепи.

     - Я смотрю, ты крепкий парень. - Склонившись над стоявшим на коленях Нешагаевым, Антон приподнял его голову за подбородок. - Хорошо. Смотри. Смотри, что ты наделал!

     Цепи, обвивавшие запястья Андрея, не позволяли ему подняться с колен. Склонив голову, он с трудом дотянулся до неё рукой, и понял, что его обрили налысо, пока он был без сознании~7я.

     - Изверги! - прорычал спецназовец.

     - Это я изверг? - воскликнул Антон, по-прежнему стоя над Андреем. - Я? Нет, дорогой, это ты изверг! Знаешь, кто это?

     В углу камеры размером полтора на два метра лежали четыре неподвижных тела. На лицах троих мужчин застыли гримасы ужаса, а лицо девушки, обращённое к Андрею, было спокойно. Её неподвижный взгляд, казалось, наблюдал за реакцией Нешагаева.

     - Это те, кто не смогли доставить тебя ко мне. Этих ты сумел запереть в холодильнике, а её вырубил. Эти четыре смерти на твоей совести. Им бы ещё жить, и жить. И так будет с каждым, кто поможет тебе с побегом или не сможет ему воспрепятствовать. Каково это – знать, что из-за тебя умирают люди? Я не хочу убивать тебя, ты ещё не отработал деньги, которые я заплатил за тебя. Поэтому ты будешь жить. Но, если снова сумеешь сбежать, то опять кто-то умрёт. Умрёт каждый, мимо кого ты пройдёшь!

     Рабовладелец вышел из камеры, закрыв за собой решётчатую дверь, и обернулся напоследок.

     - Думай, повиноваться мне или продолжать строить план побега. А пока ты думаешь, трупы умерших по твоей вине будут валяться здесь.

     ***84***

     Пилот вертолёта встал с дивана, прошёл на кухню, достал из холодильника бутылку пива, и откупорил её.

     - Коля, мне тоже захвати бутылочку! - донёсся из комнаты голос Андрианова.

     Вернувшись с двумя бутылками, пилот протянул одну сидевшему в кресле олигарху, и снова опустился на диван.

     - Чего это вы, Николай Матвеевич, решили пивка испробовать? Насколько мне известно, вы равнодушны к данному напитку.

     - Да надоело уже всё, Коля, - пожаловался Андрианов, хлебнув из своей бутылки. - Уже почти неделю сидим тут, ничего не делая.

     - Ну, как, - не согласился пилот вертолёта. - Мы ищем Лину. Поиски-то идут. Всё, что нужно было сделать, мы сделали. Объявление о поиске Лины круглыми сутками крутят по всем местным телеканалам. Люди отзваниваются...

     - "Люди отзваниваются"! - передразнил Андрианов. - Только все эти отзвоны оказываются фейковыми! Люди отзваниваются нам с целью стрясти с нас бабки!

     - Отсутствие результата тоже результат, - заметил пилот. - В любой момент может поступить реальное местоположение Лины...

     - В любой момент нас могут грохнуть! - в раздражении воскликнул олигарх, взмахнув бутылкой так, что пиво пролилось ему на колени. - Твою мать! Лина там, наверное, с ума сходит от страха, неизвестно что с ней, а мы тут пиво хлещем!

     Николай никак не отреагировал на гневную тираду Андрианова.

     - Если б можно было сделать что-то, я первый бы...

     - Знаю, Коля, знаю. - Андрианов успокоился так же внезапно, как и вспылил. - Просто надоело сидеть, ничего не предпринимая...

     - Ну, почему же ничего? - в комнату неслышно вошёл Иван. Бросив на диван спортивную сумку, он прошёл к окну, и задёрнул шторы. - Переодевайтесь, через пять минут выезжаем на очередную встречу.

     Пилот вертолёта раскрыл сумку, порылся в ней.

     - Это что? - Достав двумя пальцами женское платье, словно оно было грязным, молодой человек брезгливо отбросил его. - Что за тряпки?! Я это не надену!

     - Бегом, я сказал, одевайтесь! - поторопил Первый. - Поступил очередной звонок о местонахождении Лины, и не доверять этому сообщению у меня нет оснований! А так, как вам нельзя светиться, то переодеться в женские одежды не такая уж и плохая идея!

     - Тебе можно светиться, а нам нет, - недовольно проворчал Андрианов, потянувшись к сумке. - Для меня тоже женские тряпки?

     - Я за день столько раз гримируюсь, что никто не знает, как я на самом деле выгляжу, - поделился Первый. - Да, вам придётся перевоплотиться в пенсионерок на какое-то время.

     - Рассказывай, что за сигнал поступил. - Николай принялся натягивать женское платье поверх своей одежды.

     - До сих пор нам звонили с сообщениями о Лине, но все эти сообщения не выдерживали проверки. Я исколесил весь район, - принялся рассказывать Иван. - Но в этот раз другое. Позвонила женщина, назвала свой адрес, и сказала, что, якобы, видела похожую на Лину девушку. Её прячут, она никогда не выходит из дома, и увидеть её крайне сложно. Сама звонившая видела её всего пару раз, но подозревает, что прячут девушку давно. По описанию таинственная девушка похожа на Лину, так что проверить просто необходимо. Место далеко, это между Чёрным и Азовским морями, Так что ближайшие пару часов мы проведём в дороге. А ваш маскарад понадобится, если вдруг нас тормознут гайцы.

     - Я готов! - Пилот вертолёта критически осмотрел себя в зеркале. - Ну, и видок!

     - Пошли уже! - Андрианов, тоже уже переодевшийся, напялил ему на голову парик. Выдвигаемся!

     Алексей поджидал их в машине на соседней улице.

     - Бабушка, вам не ко мне, это вам не автобус! - произнёс он, когда Андрианов дёрнул на себя дверцу машины. - Ого! Вас не узнать!

     - Будешь смеяться, отшлёпаю, - беззлобно отозвался олигарх, садясь в машину. - Трогай, Лёша.

     - Надеюсь, сегодня никто в нас стрелять не будет, - поделился мыслями Алексей, заводя двигатель машины.

     - В смысле? - не понял пилот вертолёта, обменявшись с Андриановым тревожными взглядами. - Подробнее с этого места!

     - А ты не в курсе? - Алексей осторожно влил машину в оживлённый городской трафик. - Ваня, ты не рассказывал?

     - Берёг для этого случая. - опустив стекло со своей стороны, Первый закурил. - Похоже на то, что архив, который оказался у нас, не простой, а с маячком. Всякий раз после того, как я заглядывал в него, поблизости появлялась команда стрелков. Стрелки всё время были разные, выходит, что просто присылали ближайших. Первые пару раз я полагал, что появление вооружённых бойцов случайность, и нам с Лёхой пришлось отстреливаться. Но потом я проверял, стрелки появляются в течение пятнадцати минут с момента запуска архива. Это не может быть случайным. Видимо, кому-то поступает геолокация активного архива, и этот кто-то направляет на адрес расстрельную команду, находящуюся поблизости от этого места.

     - Прикольно! - оценил пилот. Потянувшись вперёд, он хлопнул сидевшего за рулём Алексея по плечу. - Ты, значит, тоже отстреливался вместе с Борисычем? Прошёл, так сказать, боевое крещение?

     - Вальнул двоих. - Первый кивнул. - Пришлось.

     - Ого! - Взгляд пилота сделался уважительным. - Не ожидал от тебя!

     - Зачем ты помогаешь нам, Лёша? - негромко спросил Андрианов.

     - Ну, как, денег вы мне заплатили... - отозвался Алексей, держа руки на руле.

     - Это не помешало бы тебе сдать нас. Зачем ты нам помогаешь? - повторил свой вопрос Андрианов.

     Алексей помолчал, устремив взгляд на пустынную трассу. Редкие машины проносились по встречной полосе трассы, окаймлённой с обеих сторон лесом.

     - Мне было годика три, но я все равно помню много лиц. Честно говоря, не могу сказать, кто из них был моим отцом, лиц было много, и мужских, и женских, все они были добрые, улыбающиеся, я не помню грустных или хмурых лиц. Я даже не знаю, кем они все мне доводились. А вот лицо мамы я запомнил. Я думаю, что это была мама, её лицо врезалось в мою память больше остальных. Она всегда улыбалась мне, ласково говорила со мной. - Голос Алексея был спокоен, но из его дальнейших слов стало ясно, что это спокойствие давалось парню нелегко. - Потом меня похитили. Наверное, эти люди думали, что я слишком мал, и не буду помнить этого. Но я запомнил. Я запомнил лицо мамы, залитое кровью. Улыбка исчезла, глаза открыты, и полны страха, страха не за себя, за меня. И её последний крик я тоже запомнил. Думаю, после этого я и стал рабом. Во всяком случае, с тех пор мне больше никто не улыбался. Меня воспитывали строго, пороли за каждый проступок, и постоянно внушали, что однажды я буду продан. Так и получилось. Правда, мне повезло с хозяином, он редко приказывал выпороть меня. Как только мне исполнилось восемнадцать, он сделал мне водительские права, купил мне машину, квартиру. Я практически свободен. Просто раз в месяц перевожу ему всё заработанное. Карта моя тоже на него оформлена, поэтому он в курсе, сколько я заработал за месяц.

     - Ну, ты ведь не всё кладёшь на карту? Оставляешь наличными? - предположил олигарх.

     - Конечно. - Алексей кивнул. - Но откладывать много не получается. Хозяин может потребовать больше денег, чем у меня на карте. Приходится докладывать из сэкономленного нала. На жизнь остаются копейки. Но это не страшно. Я всё равно вырвусь, всё равно куплю себе свободу, и уеду отсюда!

     - Куда? - Пилот вертолёта пожал плечами. - Да и соберёшь ты необходимую сумму лишь к старости, не раньше.

     Алексей не ответил. Какое-то время он напряжённо думал о чём-то, затем вдруг решился.

     - Парни, вы ищете девушку? Вам только она нужна? А развалить этот режим не хотели бы?

     Андрианов и пилот переглянулись.

     - Не интересно. - Олигарх устремил задумчивый взгляд в окно. - Кроме Лины меня ничего не интересует. Как только мы найдём её, сразу же уедем.

     - Возьмите меня с собой! Я пригожусь! Хорошо вожу машину, могу починить всё, что захотите, я здоровый, могу работать за двоих!

     - Вот, и работай, - усмехнулся Иван. - Какая тебе разница, на кого пахать, и как это называется? Сейчас ты раб, отдаёшь заработанное хозяину. Потом точно так же будешь пахать, конечно, тебе будут платить зарплату, но ты так же будешь отстёгивать бабки. За связь, за машину, за еду, за квартиру, и так далее. Мы каждый день платим кому-то за что-то.

     - Ты прав, но я не об этом. Всё детство я думал, что весь мир поделён на рабов, и хозяев. Бывало, ловил себя на мысли, глядя какую-нибудь передачу, а кто хозяин этого артиста или того режиссёра? Вот, к примеру, моих соседей взять. Люди успешные, казалось бы, бизнес какой-никакой имеют, но всё заработанное отдают своему хозяину, самим ни на что не хватает, впроголодь живут. Значит, и артисты, и режиссёры тоже кому-то принадлежат, и весь этот вид их успешности и уверенности в себе является мишурой.

     - Что за бред! - не выдержал Андрианов.

     - Ага, - кивнул Алексей. - Бред на самом деле. Но лет до двадцати я думал именно так. И только потом узнал, что, оказывается, лишь небольшая часть региона поделена на рабов и хозяев. Я хочу вырваться отсюда, уехать туда, где никто и ничто не напомнит мне о смерти моей матери, а ещё хочу отомстить.

     - Кому именно? - спросил пилот. - Тебе известно имя убицы?

     - Нет, конечно. Сколько лет прошло. Сейчас этого выяснить уже не удастся. Я хочу отомстить не конкретному человеку, а всей системе, хочу уничтожить её, чтоб и следа не осталось от рабства!

     - Услышал бы я твои слова пару месяцев назад в Москве, решил бы, что ты сумасшедший, - невесело усмехнулся Андрианов.

     - Мужики, хотите секрет? - продолжал Алексей, - я не один, нас несколько десятков таких, мечтающих уничтожить рабство. Но мы разобщены, и у нас нет оружия, мы ничего не можем сделать. Нам даже не известно, сколько тех, кто считает себя хозяевами, и где они все. Мы не знаем их имён, не можем бороться с ними, можем только роптать, и жаловаться. А у вас есть архив с полным списком имён, вы могли бы...

     - Не могли бы! - оборвал Андрианов. - У меня такое ощущение, будто я оказался в прошлом, в дореволюционной России, и слушаю, как какой-то крестьянин жалуется на царское правительство! Я не Ленин, и революцию устраивать не планирую! Мне нужна только дочь моего друга, как только мы найдём её, и вернёмся в Москву, я сообщу кому надо о том, что здесь творится, и пусть с вашими рабовладельцами разбираются соответствующие органы!

     - Не хочу вмешиваться в вашу полемику, - произнёс молчавший до этого Иван, - Но впереди пост гайцов. Придётся прорываться.

     - Я попробую разрулить, - успокоил Алексей. - Но, если вам скажут выходить из машины, начинайте стрелять.

     В салоне машины послышались щелчки взводимых курков.

     Возле стоявшего у обочины полицейского "форда" скучали сразу пятеро автоинспекторов.

     - Усиление, - пробормотал Алексей, послушно сбрасывая скорость в ответ на вскинутый полосатый жезл. - Из-за нас.

     - Чувствую, без стрельбы не обойдётся, - предсказал пилот вертолёта.

     - Типун тебе на язык! Авось пронесёт.

     Двое полицейских приблизились к машине с разных сторон. Остальные трое одновременно поправили ремни автоматов, и стояли в стороне, дымя сигаретами.

     - Сержант Михайленко, - представился тот, который подошёл к водительской стороне машины. - Документы на транспортное средство покажите.

     Алексей протянул водительское удостоверение:

     - Кого ловите, братцы?

     - С чего вы решили, что мы кого-то ловим? - Сержант посмотрел на удостоверение. - Малыгин Алексей Степанович.

     - Каждый день по этой дороге езжу, обычно ваших сотрудников тут не больше двух человек.

     - А с какой целью ездите?

     - Так ведь это. По работе. Бабушек вожу в дом престарелых. Который в станице...

     - Знаем, - не дал договорить сержант. - А для чего вы их туда возите?

     - То мне не ведомо, - Алексей простодушно пожал плечами. - Работа у меня такая. Хозяин их покупает, а я вожу.

     - Этих что ль? - Полицейский бросил взгляд на заднее сидение, где с понурым видом сидели Андрианов и пилот вертолёта, затем кивнул головой в сторону Первого. - А это кто?

     - Экспедитор. Мало ли, вдруг по дороге я надумаю что-то сделать с ними. - Алексей усмехнулся. - Бабушки - то ещё ого-го!

     - Шутите, Алексей Степанович. - Автоинспектор был настроен серьёзно. - Выйдите из машины, и откройте багажник.

     - Я пассажиров не вожу в багажнике, - натянуто улыбнулся Алексей. - Там только запаска.

     - Выйдите из машины, и откройте багажник! - железным тоном произнёс сержант. Затем добавил: - это и остальных тоже касается. Всем выйти из машины!

     Три пассажирские дверцы распахнулись одновременно. Иван, Андрианов, и пилот вертолёта, выскочив из салона, мгновенно взяли на прицелы всех автоинспекторов.

     - Никому не двигаться! - приказал Андрианов. - Одно движение, и мы открываем огонь!

     - Вот тебе и бабушки! - огорошенно пробормотал один из полицейских.

     - Оружие на землю! - вскричал Алексей, нервно оглядываясь по сторонам. - Быстро!

     Разбить рацию в полицейской машине, и прострелить её колёса оказалось минутным делом. Вскоре четверо мужчин снова мчались по трассе, спеша оказаться как можно дольше от этого места.

     - Номер машины они, конечно, срисовали! - сокрушённо проговорил Алексей. - В населённые пункты заезжать будет опасно.

     - Тормознёшь на ближайшей заправке, - распорядился Иван. - Я тебе новые номера раздобуду.

     - Это как? - не поверил Алексей.

     - А вот так! Украду. Первый развёл руками. - Другого выхода нет, с этими номерами нам действительно опасно появляться в городах. Как только эти свяжутся со своими, твою машину тут же объявят в розыск.

     - Хорош болтать! - проворчал Андрианов. - Гони, Лёша, гони. Нам надо как можно быстрее оказаться на месте!

     ***85***

     Едва рассвело, небольшое село, растянувшееся вдоль тихой, спокойной реки, начало просыпаться. Практически одновременно, словно сговорившись, из ворот нескольких домов выгнали коров. Протяжно мыча время от времени, коровы обмахивались хвостами, и неторопливо щипали траву, как будто поджидая кого-то. Впрочем, так оно и было. По главной улице медленно брёл пожилой мужчина с длинной, гибкой хворостиной в руке. Одет он был в грязные, засаленые штаны, и в тулуп, накинутый прямо на голое тело. Завидев мужичка, коровы тянулись к нему мордами, и послушно собирались в стадо.

     - Пошли, родимые, пошли, - то и дело повторял мужичок, семеня за стадом. - День сегодня хороший, дождика не будет, пошли...

     Сопровождаемые птичьим щебетанием, и недовольным цоканьем разбуженных белок, коровы добрели до леса, и расположились на опушке перед ним. Мужичок принялся собирать хворост для костра, село потихоньку просыпалось.

     На главной улице показался почтальон. Ведя рядом с собой велосипед, он останавливался возле каждого дома, и аккуратно засовывал в почтовые ящики газеты и письма. Лишь только он свернул на боковую улочку, ему навстречу вылетел другой велосипед, на котором сидел белобрысый мальчишка, одетый в старенькие джинсы и клетчатую рубашку.

     - Здрасьте, дядя Боря! - прокричал мальчишка, не замедляя хода.

     - Здорово, Петька, - кивнул в ответ почтальон, но Петька его уже не слышал. Резко затормозив перед зданием сельской администрации, он спешился, бросил велосипед, и дёрнул на себя тяжёлую дверь.

     С тех пор, как Марию Мельникову назначили хозяйкой села, у Петьки вошло в привычку приходить с рассветом на её рабочее место, и проводить генеральную уборку. Маша никогда не опаздывала, и каждое утро к её приходу полы в сельской администрации блестели, пыль с мебели была протёрта, а в вазочке на подоконнике стоял букетик свежих полевых цветов. Так было и в этот раз.

     - Петя, доброе утро! - сверкнув своей неповторимой белозубой улыбкой, произнесла девушка, едва войдя в свой кабинет. - Ты такой молодец! Я слышала сквозь сон, как ты встал, но проснуться у меня не было сил!

     - Конечно, - проворчал мальчик, стараясь не показывать, как ему понравилась похвала, и выбрался из-за компьютера, не забыв поставить на паузу игру. - Ложишься спать, когда уже вставать пора.

     - По-другому не получается, - вздохнула Маша. Бросив мимолётный взгляд на видеокамеру под потолком, девушка встала в угол, который не просматривался камерой, и обняла подошедшего Петьку. - Спасибо тебе!

     - Что у нас на сегодня? - деловито поинтересовался мальчик, когда с приветствием было покончено. - Какие планы?

     - Ох, сегодня у нас, брат, много дел! - Одёрнув на себе строгий костюм бежевого цвета, девушка присела на только что освободившееся место, и принялась щёлкать компьютерной мышкой. - Сгоняешь в Васильевку? Надо будет передать им пакет с документами. Очень важный, между прочим! Я сейчас его распечатаю...

     - Не вопрос! - Петька приосанился. - Только туда долго ехать, раньше обеда не обернусь.

     - Нет, ты мне будешь нужен ещё до обеда, поэтому поедешь на моей машине. - Отправив на печать документы, Маша посмотрела на мальчишку, замершего с удивлённым выражением на лице. - Что ты удивляешься? Думаешь, я отправлю тебя одного на велосипеде через лес? А если волки? А если медведь? Да и сроки поджимают, я хочу, чтоб к концу недели у нас хотя бы начали класть асфальт. Поэтому поедешь на моей машине, с водителем, и охраной. Но сначала...

     - Да, я знаю! - Мальчик бросился к двери. - Чайник уже горячий, кофе будет готов через минуту!

     - Что б я без тебя делала? - развела руками Маша. - Таких, как ты, больше нет!

     Налив кофе своей хозяйке, а себе чаю, мальчик вернулся в кабинет Маши.

     - А у меня для тебя кое-что есть! - Заговорщицки подмигнув, Маша достала из кармана шоколадный батончик. - Держи!

     Глаза Петьки загорелись при виде лакомства. В мгновение ока проглотив шоколадку, почти не жуя, он не заметил жалостливого взгляда, брошенного на него девушкой.

     - Аппетит не перебил? - улыбнувшись, она нежно потрепала мальчишку по голове. - Нельзя перед завтраком сладкое есть, но я не удержалась.

     - Не, не перебил! - заявил Петька. - Пошли в столовую?

     - Ты иди без меня. Мне ещё парочку документов нужно изучить. И, кстати, встретишь Лену, скажи, пусть зайдёт ко мне за путевым листом.

     Кивнув, мальчишка вышел из кабинета.

     Через несколько минут в кабинет, постучав, вошла Лена, исполнявшая обязанности водителя.

     - Звали, госпожа?

     - Да, Проходи. Держи путевой лист, отвезёшь Петю после завтрака в Васильевку, он документы должен передать в канцелярию. У них принтер сломался, я не могу факсом отправить.

     - Хорошо, госпожа, сделаю. - Девушка кивнула. - По пути ещё куда-нибудь надо заехать?

     - Нет, туда, и обратно, как можно скорее. Я хочу, чтоб к концу недели у нас уже началось какое-то движение.

     Снова оставшись одна, Маша вооружилась пультом от телевизора, пробежалась по каналам, и снова углубилась в изучение документов.

     - Внимание! - услышала она. - Разыскивается Манулова Лина Азаматовна, двадцать четыре года. Приметы: тёмные волосы, карие глаза, рост сто семьдесят сантиметров, стройного телосложения.  За любую информацию о её местонахождении полагается вознаграждение в два миллиона рублей. Звонить по телефону, который вы видите на экране...

     "Ого! Уже два миллиона! Ещё вчера было полтора! Кто же ищет её? Родные? Отец? Кто-то из работорговцев? Как это выяснить? А если позвонить, сказать, что я знаю, где она, и назначить встречу? Нет, нельзя! Если Лину ищут бандиты, то... Нет, звонить нельзя, телефон могут отследить!"

     Прибравшись на столе, девушка покинула свой кабинет,вышла на улицу, и направилась в сторону широкого, приземистого здания столовой. Все прохожие, попадавшиеся ей на пути, низко кланялись, приветствуя:

     - Доброе утро, госпожа!

     - Здравствуйте, госпожа!

     - Хозяйка, здравствуйте!

     Маша шла неторопливо, кивая в ответ с надменной улыбкой на лице, но внутри у неё всё содрогалось.

     "Какая дикость, боже мой! Несчастные люди! Как прекратить всё это, как?!"

     Все находившиеся в столовой так же поднялись со своих мест при виде девушки, и поприветствовали её нестройным хором.

     - Садитесь, продолжайте, - произнесла Маша.

     Петька возник словно ниоткуда.

     - Я готов! - отчитался он, вытирая рот рукавом рубашки.

     - Найди Лену, и поезжайте. - Маша протянула мальчишке папку с документами, и денежную банкноту: - купишь себе на обратном пути что-нибудь.

     - Это много, госпожа! - Петька склонил голову в поклоне. - Достаточно было бы и...

     - Отставить разговорчики! - с деланной строгостью произнесла девушка, но снова не смогла сдержать улыбки, и прикоснулась указательным пальцем к кончику носа мальчишки. - Вперёд, боец! Выполнять задание!

     Петьку как ветром сдуло, а Маша проследовала к раздаче.

     - Хозяйка. - Дородная, цветущая женщина лет тридцати улыбнулась тепло, и искренне. - Как всегда?

     Увидев ответный кивок, женщина обернулась назад:

     - Завтрак для госпожи готов?

     Ждать овощной салат, который Маша обычно ела по утрам, долго не пришлось. Вяло ковыряя вилкой в тарелке, девушка предавалась невесёлым мыслям.

     "Как там мама? Наверное, плачет, переживает. Было бы хорошо позвонить ей или отправить сообщение по интернету, чтоб успокоить, но это опасно. Если они узнают, что я вышла на связь с мамой, то не оставят в живых ни меня, ни её, рисковать нельзя! Одна надежда на следователя, с которым я говорила в Стадионе. Он показался серьёзным, не бросающим слова на ветер, человеком. Но, если он и сумеет добраться до Москвы, то сколько времени это займёт у него? Туда, да потом обратно... А вдруг он уже в Москве? Тогда он, наверное, уже виделся с мамой! Если мама знает, что я в порядке, то всё хорошо! Но как узнать, добрался ли Денисов до Москвы, как? Никак, скорее всего..."

     С тяжёлым вздохом, Маша вышла из-за стола, оставив недоеденный завтрак. Когда она уже подходила обратно к зданию сельской администрации, кто-то окликнул её по имени.

     - Мария Андреевна, здравствуйте!

     Узнав голос, девушка внутренне содрогнулась от страха, но внешне ничем не выдала охватившую её панику.

     - Здравствуйте, Лев Инокентьевич. Вы ко мне?

     - К кому ещё, кроме вас, я могу здесь наведаться? - Мужчина в деловом костюме выбрался из чёрного микроавтобуса, и нахлобучил на голову шляпу. - Ну, и жара! Попить найдётся у вас что-нибудь?

     Лев Инокентьевич Золотухин приезжал к Маше не часто, и каждый раз его визит вызывал у девушки приступ ужаса. Это был высокий, тощий человек пятидесяти с небольшим лет, гладковыбритый, без признаков растительности на голове, и с цепким, хищным взглядом. Казалось, он видит собеседника насквозь, и способен прочитать его мысли.

     С большим трудом Маше удалось взять себя в руки, и не показать, как сильно она испугалась.

     - Уж для вас-то мы стакан воды найдём. - Девушка распахнула тяжёлую дверь. - Проходите.

     - Стакан воды? - Хмыкнув неопределённо, мужчина вошёл.

     Чуть позже, сидя за столом хозяйки кабинета, и пробегаясь длинными, костлявыми пальцами по компьютерной клавиатуре, он округлил в удивлении глаза:

     - Вы меня удивляете, Мария Андреевна! А удивить меня, скажу я вам, не так просто! Я повидал многое!

     - Чему вы удивляетесь? - Поставив перед мужчиной бутылочку холодного лимонада, Маша через его плечо взглянула на монитор. - А, это...

     - Да, это! Это удивительно! Настолько грамотный бизнес-план, что складывается ощущение, будто вы обращались к специалистам! Неужели сами, без чьей-либо помощи?

     - Моими учителями были опытнейшие специалисты, работавшие на серьёзных предприятиях.

     - Возможно, и так, но... - Отхлебнув из бутылки, Лев Инокентьевич слегка поперхнулся, и кашлянул. - Удивительно, как вы, Маша, не имея никакого образования...

     - Ну, почему же никакого, - усмехнулась Маша. - Девять классов я всё же окончила...

     - Если я покажу ваш бизнес-план соображающим в этом деле людям, и скажу, что он создан человеком, имеющим за плечами лишь девять классов, мне не поверят! - продолжал восхищаться мужчина.

     - Выдайте его за свой, - Маша равнодушно пожала плечами. - Не бойтесь, ошибок нет. Это действительно сработает. Конечно, не за пару лет, потребуется гораздо больше времени, но...

     - Здесь всё расписано настолько детально, что даже новичок поймёт, что к чему! Ваш бизнес-план не требует никакой защиты! Вы удивительный человек, Мария Андреевна! Теперь я начинаю представлять вашу ценность! Ваши плюсы огромны, осталось разобраться с вашими минусами.

     - Я уже взрослый человек, и вряд ли поддаюсь дрессировке. - Девушка никак не отреагировала на похвалу.

     - О, зря вы так думаете! - рассмеялся Золотухин. - Любой человек поддаётся дрессуре, этим мы от зверей не отличаемся! Вот представьте, просидели бы вы в яме не неделю, а месяц!

     Машу передёрнуло от страшных воспоминаний, и это не укрылось от внимания Льва Инокентьевича.

     - Вот, видите! - воскликнул он. - Яма могла сделать вас послушной! Благодарите тех, кто заказал ваше похищение, они знали, что вы нужны нам не в качестве рабыни.

     - Я благодарна Михаилу Александровичу, - угрюмо отозвалась Мельникова.

     - Саламатин был сексуально-озабоченным маньяком, - предался воспоминаниям Золотухин, снова приложившись к бутылке с лимонадом. - Он, словно сельский петух, перетоптал всех своих рабынь. А ещё его начинало трясти от возбуждения всякий раз, когда он говорил о вас. Его бы воля, вы бы сейчас здесь не сидели. Так что благодарность по отношению к нему испытывать не стоит. Не ему вы обязаны тем, что имеете.

     - А кому? - вкрадчиво поинтересовалась Маша.

     - Так вот, поговорим теперь о ваших минусах, - словно не расслышал мужчина. - Если вы хотите быть с нами, и быть счастливой... Вы хотите быть с нами, и быть счастливой?

     - Мне кажется, каждый хочет быть счастливым. - Маша развела руками. - Вы не оставляете мне выбора. Я не хочу в яму, и стать чьей-то сексуальной игрушкой мне тоже не нравится.

     - Отлично. - Золотухин потёр ладони. - Вам надо быть пожёстче со своими рабами. Прикажете высечь кого-то из них, например, мальчишку, который живёт с вами. Мне кажется, вы к нему излишне мягки.

     - Всё-то вы знаете... - пробормотала девушка.

     - Я ваш куратор, и в мои обязанности входит наблюдать за вами. - Взгляд Льва Инокентьевича остановился на видеокамере под потолком. - Не скажу, что я целыми сутками слежу за вами, но и так понятно, что вы балуете этого мальчонку. Он раб, Мария Андреевна, ваш раб, и вы должны периодически напоминать ему об этом. Иначе однажды он вырастет, и сбежит. А то и того хуже. Я могу много рассказать о том, как беглые поступают со своими излишне мягкими хозяевами. Рабы доброту господина принимают за слабость, их необходимо держать в ежовых рукавицах. Это придумал не я, до меня, и мы с вами обязаны придерживаться этих правил. Соблюдение определённых правил и делает нас господами, хозяевами. Если мы дадим слабину, то все эти жалкие отбросы, которые обслуживают нас, и уталяют наши потребности, выйдут из-под контроля, и перестанут нам подчиняться! А этого допустить нельзя!

     Маша слушала монолог мужчины, и, хотя лицо её оставалось бестрастным, девушка еле сдерживалась, чтоб не закричать от ужаса.

     - Как только вы начнёте пороть своих рабов, они начнут вас бояться, а именно это и нужно, они не должны видеть в вас свою ровню. Я, понимаю, вам, наверное, сложно наказывать людей, поэтому и советую начать с малого – с порки. А хотите, я сам выпорю мальчишку?

     Маше хотелось повернуться, и убежать, но вместо этого она нашла в себе силы равнодушно улыбнуться:

     - Вы, Лев Инокентьевич, правильно заметили, это мои рабы, поэтому, полагаю, и наказывать их тоже должна я сама. Уверяю вас, как только мальчик провинится, рука моя не дрогнет, я лично выпорю его так, что он сидеть не сможет какое-то время. Пока он послушен, и пороть его не за что.

     - А не нужно искать причин, выпорите его для острастки, - спокойно парировал Супрунов. - Или пройдитесь по селу, если хотите найти виноватого. Зуб даю, долго искать не придётся, наверняка кто-то в чём-то провинился.

     - Вы думаете, у меня дел нет кроме, как ходить по селу, и искать кого за что выпороть? - Маша сложила на груди руки. - Считаете, что я ничего не делаю?

     - О, нет, что вы, Мария Андреевна! - Лев Инокентьевич поднял руки. - Что вы! Вот уж обвинить вас в ничегонеделании просто невозможно! Я помню, каким это село было до вашего появления! Три покосившихся хибарки, две калеки, да сабачонка! По ночам нельзя было на улицу выйти, медведи и волки хозяйничали! Как за такой короткий срок вы сумели привести эту деревеньку в нормальное состояние, я, честно, не представляю!

     - Посмотрим, что вы скажете, когда я здесь асфальт постелю, - проворчала девушка. - В конце недели уже начнутся работы.

     - Что?! Как это?! - не поверил своим ушам Золотухин. - Какой асфальт? Вы шутите?!

     Маша усмехнулась.

     - Я похожа на человека, который тут с вами шутки шутит? Есть договор, вот, полюбуйтесь.

     - Какой договор?! - продолжал не верить мужчина. Приняв из рук девушки несколько бумаг, он быстро пробежался глазами по строчкам. - ООО "Дорожник", и... Заключили договор о нижеследующем... Обязуется проложить асфальтовое полотно... Тонн картофеля... Погодите! Где вы возьмёте столько картошки, чтоб расплатиться за асфальт?! - Мужчина ошарашенно посмотрел на девушку.

     - Поднимаем аграрную промышленность, - улыбнулась Маша, разведя руками. - Вокруг земли столько, что можно получить вдвое больше картошки, чем я отдам за этот асфальт!

     - Да, но а на посев откуда?! - продолжал изумляться мужчина.

     - По сусекам наскребла! - отозвалась девушка, уже открыто смеясь. - Места знать надо!

     - Погодите! Вы хотите сказать, что в селе положат асфальт, и вы заплатите за него картошкой, которая ещё даже не взошла?! - Золотухин наморщил лоб, пытаясь поверить. - Какой идиот согласился обменять асфальт на картошку?!

     - Не совсем так. Я продам картошку, и расплачусь наличными. Там достаточно простая схема. Я нашла картошку, посадила её, подсчитала урожайность, нашла людей, готовых купить всю картошку оптом, по цене, разумеется, ниже рыночной. Затем пообщалась с этим самым "Дорожником", он согласился подождать, в конце концов я никуда не убегаю, меня всегда можно будет найти. И...

     - Вашей предприимчивости можно только позавидовать! Но если вдруг дожди? Или засуха? Что будет, если ваша картошка не взойдёт? - Лев Инокентьевич потёр лоб. - Это серьёзный риск, учитывая стоимость работ этого "Дорожника"!

     - Там на самом деле не всё так страшно. - Сделавшись серьёзной, Маша слегка понизила голос. - Сумма завышена, асфальт будет далеко не лучшего качества, его хватит на пару лет, не больше. Но к тому времени мы ещё что-нибудь придумаем. Главное сейчас – сделать так, чтоб моё село поднялось с колен, чтоб люди, наконец, зажили в нормальных, человеческих условиях. А для этого нужна нормальная дорога, чтоб машины не вязли в грязи.

     - Ну, положим, ваше село уже поднялось с колен, - заметил Золотухин. - Я вот только одного не пойму. Вы обнесли оградой всё село, чтоб медведи да волки перестали ходить по улицам. А столовая для чего? Заботитесь о рабах? Серьёзно? Зачем бесплатно кормить их? Нет, кормить рабов, конечно, нужно, но зачем создавать для них такие условия? Вполне достаточно было бы кормить их какой-нибудь похлёбкой, а вы их балуете зачем-то. Трёхразовое питание, несколько блюд на выбор. Это уже перебор, деньги на ветер. Дома им всем отстраиваете за свой счёт. Загнать их всех в коровник, да посадить на цепь! Женщин отдельно от мужчин, чтоб не плодились без разрешения.

     Девушке стоило огромных усилий взять себя в руки, и не показать собеседнику, насколько сильно ей хочется запустить в него чем-нибудь тяжёлым.

     - А пусть плодятся! - с вызовом произнесла она. - Пусть плодятся, пусть питаются хорошо, пусть живут в нормальных, человеческих условиях! Вы, Лев Инокентьевич, хорошо знаете здешние места? Справа от деревни лес, а слева, за рекой что находится, знаете?

     - Кладбище, кажется, - припомнил Супрунов.

     - Вот именно! И по размерам это кладбище втрое больше села! Втрое! И это при условии, что местные не разъезжаются отсюда! Они просто мрут, как мухи! В этих краях смертность в разы превышает рождаемость, и я хочу это исправить! Мне не нужны мёртвые рабы, мне не нужны измученные рабы! И мне так же не нужно, чтоб мама нянчилась с дитём вместо того, чтоб трудиться, и зарабатывать для меня, поэтому я и детский садик скоро построю, и школу, чтоб рабы мои не были глупыми, на образованных можно заработать гораздо больше! Поймите вы уже, наконец! Мальчишка этот, которого вы хотите выпороть, велосипед изобрёл! Не смейтесь, Лев Инокентьевич, он сам нарисовал чертёж ременной передачи, с сидением, и багажником для перевозки грузов! Он, никогда в жизни не видавший никакого транспорта, кроме лошади, запряжённой в телегу, придумал, и разработал вид транспорта, способный двигаться без лошади, и без мотора, за счёт ременной передачи, приводимой в движение ногами! А мальчишке только тринадцать, и он даже читать не умеет, на пальцах с трудом считает до десяти! Понимаете, что можно будет извлечь из него, дав ему хотя бы начальное образование? Вы это понимаете? - Маша говорила, распаляясь от чувств, и под конец уже почти кричала.

     - Понимаю. - Хмыкнув, мужчина провёл ладонью по своему лысому черепу. - Понимаю. Но у всего этого есть и другая сторона. Однажды этот мальчик вырастет, и изнасилует вас за то, что вы дали ему образование. Он не будет бояться, и просто изобьёт вас однажды в благодарность за то, что сейчас вы его жалеете.

     - Я не думаю, что благодарность способна довести до убийства, - не согласилась Маша, слегка успокоившись. - Но на всякий случай я окружена телохранителями, которым делаю добро, и они мне за это переданы.

     - Дай бог, чтоб эта преданность со временем ничем плохим не аукнулась вам, - пожелал Золотухин, затем развёл руками. Тон его сделался деликатным. - Не буду спорить с вами, Мария Андреевна, время покажет, кто из нас прав, но хочу напомнить, что вам всё же придётся наказать хотя бы одного раба, иначе в ваше желание быть с нами никто не поверит.

     - Когда придёт время, моя рука не дрогнет, поверьте, - как можно беззаботнее произнесла девушка. - Повторюсь, я не хочу вернуться в яму, меня вполне устраивает моё настоящее положение.

     Целую минуту Золотухин не сводил с лица Маши цепкого взгляда, затем поднялся, взяв свою шляпу.

     - Ну, документацию вы хорошо ведёте, придраться не к чему. Давайте пройдёмся по селу, покажете мне, что, да как.

     Следующие пару часов мужчина неторопливо ходил по селу, заходя во дворы, бесцеремонно заглядывая в окна домов, пинал ногами не успевших отбежать  дворовых собак.

     - Видеокамеры в каждом доме установлены? - поинтересовался он, когда они осматривали уже третий по счёту двор.

     - Да, как видите. - Маша указала рукой на столб, буквально облепленный видеокамерами, направленными в разные стороны. - И дворы, и комнаты домов прекрасно просматриваются. Можете зайти, и проверить.

     - Мне интересно посмотреть, как живёте вы, Мария Андреевна. - мужчина снова пристально посмотрел в глаза девушки.

     - Пойдёмте. - Маша указала рукой направление. - Мой дом предпоследний по улице.

     - Всё равно я не понимаю, зачем создавать рабам такие условия, - размышлял на ходу мужчина. - Такие траты! Вы могли бы уже пентхаус купить в центре города, если б экономнее расходовали заработанные средства.

     - У меня был пентхаус, - пожала плечами девушка. - В центре Москвы, между прочим. Но мне больше нравилось у мамы на кухне.

     Внимательный взгляд Золотухина подметил, как Маша отвернула лицо, украдкой смахивая слезинку, скатившуюся по щеке.

     - Ну, ну, не плачьте, - успокоил он. - Вполне возможно, что однажды вы встретитесь со своей мамой, жизнь непредсказуема!

     - Мне разрешат увидеться с мамой?! - Застыв на месте, девушка подняла на мужчину свои большие синие, как море, глаза, пытаясь понять, не обманывает ли он её.

     - Когда вы докажете своё желание быть с нами, я уверен, вам никто не станет запрещать что-либо, и вы сможете ехать, куда вам угодно, - Золотухин развёл руки в стороны. - Езжайте хоть на все четыре стороны!

     Маша, понимая, что мужчина смотрит на неё, постаралась вздохнуть облегчённо:

     - Умеете простимулировать, Лев Инокентьевич! Я докажу, обязательно докажу, что вы не зря поверили мне!

     - И станете успешным человеком, Мария Андреевна! - предсказал мудчина.

     "Я уже была успешным человеком! - хотелось во весь голос крикнуть девушке. - И не боялась увидеться с мамой!"

     Оказавшись в доме, который занимала девушка, Лев Инокентьевич неспеша прошёлся по комнатам, не забыв заглянуть в ванную и в туалет.

     - Это моя комната, а там живут девушки из моей охраны. Последняя комната Пети.

     - Вы выделили ему одному целую комнату, когда он вполне мог бы поместиться в коробке из-под холодильника! - удивился мужчина.

     - Я же не могу поселить его в своей комнате, - попробовала настоять на своём Маша. - Он постоянно должен быть рядом, у меня то и дело возникают мелкие поручения для него.

     - Он мог бы жить вместе с девушками из вашей охраны, - спокойно парировал Лев Инокентьевич.

     - Но он подросток, а они девушки...

     - Не надо разделений, они все рабы. Не более. Бросьте ему на пол матрас, этого будет вполне достаточно.

     - Хорошо, я так и сделаю, - поспешно согласилась девушка.

     Осмотрев дом, мужчина попрощался.

     - Не провожайте меня, я на машине. Заеду к вам на следующей неделе.

     Лишь только Золотухин хлопнул дверью, Маша там же, в сенях, прислонилась спиной к стене под видеокамерой, и опустилась на корточки. Из её глаз полились слёзы, которые девушка не могла уже сдерживать.

     - Я не могу так! Я так больше не могу!

     Вернувшись из своей поездки, Петя нашёл девушку, сидящей на полу, с мокрым от слёз лицом.

     - Что случилось? Маша! В чём дело?! - Метнувшись на кухню, мальчик принёс стакан воды. - Выпей! Расскажи, что случилось! Тебе плохо?!

     - Всё хорошо, Петя... - Маша поднялась с пола, и вытерла лицо ладонью. - Всё хорошо...

     - Мне сказали, Лев Инокентьевич приезжал. Это из-за него ты плачешь? Только он заставляет тебя плакать. - Мальчишка сжал кулачки, тряхнул короткостриженой головой, затем вдруг выпалил: - Я убью его!

     - Не говори так! - закричала девушка, крепко обняв подростка, и прижав его к себе. - Никогда не смей говорить такое! Никогда, слышишь, никогда!

     Негромко скрипнув, приоткрылся невидимый люк в полу. Из него показалась голова Лины Мануловой.

     - У вас всё нормально? - с тревогой в голосе спросила она. - Мы слышали крики...

     - Всё хорошо, Лина, уже всё хорошо! - Забыв о безопасности, Маша гибкой кошкой скользнула в люк, пробежала по крутым ступенькам, ведущим в погреб, пересекла полутёмное помещение, слабо освещаемое электрической лампочкой, и остановилась возле кровати, на которой лежала неподвижная мужская фигура. - Как он?

     - Барби... - еле слышно прошептал мужчина. - Ты пришла... Что случилось? Я слышал, как ты плакала...

     - Сейчас главное, чтоб ты встал на ноги! - так же тихо отозвалась девушка. - Ни о чём не думай, только поправляйся!

     - Я уже могу... - Мужчина сделал попытку откинуть одеяло, но сил у него не хватило.

     - Лежи, лежи! - Маша нащупала его руку, сжала, и почувствовала, как он в ответ сжал её пальцы. - Я хочу, чтоб ты поскорее выздоровел! Ты нужен мне!

     Неслышно подойдя к Маше сзади, Лина положила на её плечо свою ладонь.

     Маша повернулась, обняла Лину, и приблизившегося Петю.

     - Вы все очень сильно нужны мне! - жарко прошептала девушка. - Без вас я давно сломалась бы, не выдержала бы всего этого!

     Никто из находившихся в погребе не знал, что в приоткрытую дверь дома бесшумно скользнула стройная фигура. Присев над приоткрытым люком, она прислушалась к происходящему внизу, затем так же бесшумно вышла из дома...