Самая длинная история на свете. Глава 317

Не сказать, чтобы пираты как-то особенно сильно обрадовались новости, что им придется трудиться, дабы снять проклятье, даже намекнули, что не для того везут с собой пассажирку-неудачницу, чтобы работать своими ручками, да и таланты невелики, но наша героиня привела свои аргументы. Во-первых, она добыла сведения и договорилась о переправке галеры прямо к месту назначения, чего сами морские разбойники никогда бы не добились, как ни старались, мозгов не хватило бы в принципе. Во-вторых, раз бесплатные способы не помогли, как раз труд и может выручить. В-третьих, быстро закончит и поможет, непременно. В-четвертых, скоро ночь, а в схороне в монстров не превратятся, пока не проиграют. Сколько-то часов жизни себе прибавят, разве это плохо? Ну, и одноглазый объяснил своей команде, насколько они неблагодарные существа и как сильно повезло с тем, что юная воительница с ними, лично он сам собирается из кожи вон вылезти, но очиститься непременно. А уж спутница непременно станет настоящей волшебницей, может и быстрее, чем за тысячу часов, поскольку гениальна. И за все перенесенные страдания тоже должны уменьшить степень сложности обязательно или получится не слишком-то честно, на самом деле. В общем, надо не ныть, стонать, жаловаться и ругаться, а просто делать. В конце концов, грабить корабли тоже непросто и опасно, но делают же это, так почему тут не попробовать? А кто не хочет, так силком не тянем, оставайся здесь и жди иной возможности.


Новый схорон походил на классическую египетскую пирамиду, впускали любого желающего и без каких-то испытаний. Оно и понятно, представьте если тот, кто пожелает избавиться от проклятья, не справится с тем, что предложат на входе, но с легкостью бы разобрался со всем внутри? Нельзя так лишать шанса бедолаги на спасение. Тем паче, проклятья бывают разные и получают разными способами, не только от жертв преступления, между прочим. Тронул, иногда и случайно, не ту вещь и получи «подарочек». Как наша умница с «мышиной» табличкой. И необязательно даже красть, увы, подобрал с земли и все, или даже подсунули. Мог кто-то из родителей, в сердцах, не то ляпнуть, или злая соседка, скажем, или с девушкой (парнем) поссорились, или прокляли по ошибке. Или кто-то набедокурил, а наложили чары на весь его род или клан, так бывает. Долго можно перечислять, к сожалению. Наша девушка чуть ли не бегом забежала, сгорая от нетерпения, спутники не так быстро, главарь пиратов последним, чтобы убедиться, что все внутри и никто не отлынивает и не превратиться потом в чудовище, которое нападет и убьёт всех. И испытания начались прямо сразу, без объявления войны, не назвать интересными, просто начался интенсивный обстрел из луков, при полном отсутствии укрытий или чего-то подобного.


Путешественница тут же начала вращать цепь с косой, не мгновения не стояла на месте, даже при такой опасности, не собиралась поддаваться, а вот товарищам не повезло совсем, они же не умели ничего подобного, могло порадовать лишь одно, если подобное слово вообще применимо, в данном случае, не испытывали боли. То есть стрелы как бы касались, отмечая повреждения, а когда таковых становилось достаточно для смерти, пострадавшего высылали, и второго шанса вернуться у него уже не появится, к сожалению.


За первые же пять минут всю команду перестреляли, юная же воительница получила лишь незначительные повреждения, которые её бы и в реальном бою не замедлили, лишь убедившись, что все бесполезно, создатели опасного лабиринта прекратили свои попытки, и предпочли немного поговорить по душам и объяснить сложившуюся ситуацию. Тут уж странница себя по лбу хлопнула и выругалась вполголоса, потому как так спешила (обрадованная тем, что, возможно, не придется плыть на восточные земли и искать джинна, рискуя сгинуть, просто сделает то же, что и обычно, и вернется победительницей и общей благодетельницей, о чем всегда мечтала. Неужели судьба повернется к ней лицом, в кои-то веки, а злой рок отцепится, устрашенный упорством, мастерством и гением жертвы?), что не подумала об одном, ей ведь должны предложить максимально сложные задания, трудные к исполнению, и, если войти с пиратами одновременно, те тоже с ними столкнутся, но проиграют моментально. Вот если бы подождали, пару минут, тогда получилось совсем другое дело, и выходит, что подставила тех, кого намеревалась выручить, печально, но факт. Одна надежда, что, в силу не слишком высокого интеллекта, просто не поймут этого и не предъявят обвинение, когда выберется. Но это уже дело прошлого, сделанного не вернешь, как ни старайся, увы и ах.


- На что желаете тратить энергию своего проклятья, если таковая появится? – уточнил местный невидимый распорядитель. – Но нельзя снять заклятье с другого и уничтожать мир.


- Я бы хотела воскресить всех невинных и хороших людей, которые умерли по моей вине, - пояснила наша умница, - надеюсь, подобное возможно или слишком сложно для вас?


- Боюсь, выйдет не больше одного человека за раз, - собеседник, казалось, немного смутился, - но, в принципе, возможно. Желаете начать с конца списка, ушедших недавно, или с потерянных давным-давно? Просто предупредить должен, у каждого своя судьба и менять её достаточно опасно, есть шанс историю всего мира заново переписать, позволят ли?


- Зачем вы так принижаете способности Творца? – наша девушка передернула плечами. – Он же знает вообще все, включая, прошло и будущее, наверняка, вписал в Книгу Судеб и то, что некоторые умершие могут воскреснуть. Разве плохо исправить плоды своих ошибок, и, тем более, негативного воздействия проклятья на окружающих меня живых существ?


- Ну, не нам обсуждать подобное, - невидимка вздохнул, - ваше слово принято и учтено, осталось чуть-чуть, выполнить все наши задания, а это будет невероятно трудно. Не скажу, что у нас совсем не избавляются от проклятий, а иначе никто бы не приходил, но везет лишь каждому третьему и то если его проблема не слишком велика. Ваше проклятье, в которое дракон вложил всю свою накопленную силу и ненависть, самое могущественное из существующих, для смертной, понятное дело. И вина лишь одна единственная – это же самое заклинание, запирающее магию. Отличный урок для тех, кто, не задумываясь, распространяет негатив вокруг себя, нельзя так делать ни в коем случае, никому, и никогда, а кто пробует, получает то, что получает. Нет, чтобы терпеть и принимать кару, как должное, сопротивляешься и лишь усугубляешь ситуацию. Упорство, достойное лучшего применения.


- Давайте я сама разберусь с этим, - Электра нахмурилась, - если бы речь шла только о магии, возможно, и успокоилась бы, потому как давно знаю, что чего угодно способна достичь и без чар, выбирай, не хочу, но вокруг меня умирают близкие и дорогие люди и убивает их именно проклятье, хочу это прекратить, раз и навсегда, без такого признания собственного поражения, как самоубийство. Не хочу быть причиной ухода на тот свет кого-либо, кроме злодеев и безумцев. Полагаю, сие никакой не эгоизм, и коли не права, укажи, в чем именно? Давай, выдай что-то умное, вроде того, что все всё равно, однажды, умрут и часть из павших были уже в возрасте. А пираты, отчего мне не удаётся их выручить, пусть и обещала, не так давно? Ведь демоническая русалка – кошмарное создание и ещё бывшая волшебница, а они все негодяи и интриганы, да, это не повод её насиловать, но, совершая всякие мерзости, давно уже потеряла право на жалость и заслуживает серьезного наказания.


- А морские разбойники что, раскаялись? – уточнил распорядитель. – Или оставили свое занятие? Да они даже к тебе не испытывают благодарности и готовы разорвать, лишь только настроение изменится. Может и не совсем не за дело обвиняют, но, учитывая сколько для них делаешь, должны быть вежливее и предупредительнее. А золото, подаренное, вообще сами, по глупости, потеряли. Им вообще ничего не должна, в принципе. Просто упрямишься, как и всегда, и не желаешь принять действительности. Выручая недостойных, успеха не добиться. Только отправишь на тот свет ещё больше невинных. Но, в одном права, кто я такой, чтобы осуждать или давать советы? Даже живым существом не являюсь. Первое, с чем столкнулась, это было испытание на право пройти испытания, за то, что выжила, снимаем с тебя одну единицу проклятья из ста тысяч и передаем её на воскрешение первого из списка пострадавших от твоих действий. Правда, никто не гарантирует, что этого индивидуума не убьют враги, не съедят хищники, не подкосят болезни, не убьет себя сам и прочее. Полагаю, родителей своих в список не включаешь принципиально, или как?


- На этот вопрос отвечу, когда и, если дойдет до них очередь, - отрезала наша героиня, - с одной стороны, мой долг, как дочери, вернуть их любой ценой, как бы плохо не обращались со мной. И важнее него ничего и быть не может. С другой, учитывая, как сильно виноваты, наверняка, захочу сама головы отрезать и обратно в ад препроводить. Но, о таком рано думать, надо, для начала, хоть с каким-то серьезным заданием справиться. Неужели, за каждое всего по очку снимают? Не то, чтобы жаловалась, но, если требуется сто тысяч, это придется долго провозиться, нескольких пиратов за это время, точно убьют, чего бы и не хотелось. Так-то и двести тысяч не отказалась провернуть, коли потребуется, разумеется.


- Разные есть дела, на одно очко, на два, или десять, на сто, и на тысячу, - пояснил невидимка, - тут все от сложности зависит. Конечно, ты на последние сразу согласишься, будучи максималисткой. Всего сто поручений, мелочь, правда, каких, вопрос довольно сложный.


- А вот и нет, - возразила наша умница, - тут осторожность не помешает. Проверять надо, на что способна, потому как проигрыш дорого стоить будет. Пираты не простят, да и умерших не верну или воскресят слишком мало. Может идеальный вариант как раз по единице брать, сто тысяч раз, чем попытаться саму себя превзойти и надорваться, благополучно. На единицу уже попробовала, справляюсь, давайте теперь на две. Вдруг окажется, что и такое еле-еле вытягиваю? Да, признаю, люблю опасных и сильных противников и чем могущественнее, тем интереснее, но тут особая ситуация совсем, понимаете, о чем речь веду?


- Замечательно, – обрадовался собеседник, - весьма мудрое решение, а то опасался, что сразу попрощаемся с самой перспективной претенденткой из всех, кто являлся к нам. Скажу по секрету, ещё ни одному существу не удавалось выполнить задание сильнее десятого, да и последнее на чистой удаче, буду откровенен. Потому, постарайся, но не спеши. Поручение на двойку из простеньких, в следующей комнате узреешь двух драконов, которые сражаются друг с другом, один из них добрый и ему надо помочь, второй злой, соответственно, помешать. Справишься с поручением, опознаешь негодяя, молодец, ошибешься, попрощаемся. Заранее хочу предупредить, что единственное живое существо тут – ты, потому, ничем не ограничена, однако, за все придется платить, к счастью, лишь поражением.


- Вправду не самая сложная вещь, - путешественница передернула плечами, - однако, расслабляться нельзя ни в коем случае, потому как подвохов везде полно, отправляюсь в бой.


Задачка могла показаться самой что ни на есть стандартной, классика жанра, куча великих героев подобную решали, но тут имелось одно крошечное отличие. Оба дракона оказались серыми, напоминали китайских, настоящие братья-близнецы и вели себя абсолютно одинаково, как нормальные дикие дерущиеся звери, агрессивные, жестокие и непримиримые. Отличить одного от другого не смогла бы даже родная мать, если у искусственно созданных существ она могла быть в принципе, разумеется. Зато, окружающие виды сделали максимально красивыми, или ужасающими, вроде должно быть замкнутое пространство комнаты, но потолок, стены и пол хитро скрыли сероватым туманом. Половина комнаты как бы заросла джунглями, пестрела красками, тут и цветы экзотические на ветвях и земле, и птицы, и звери, и насекомые, все за боем наблюдают. Вторая, просто каменистая пустыня, мерзко попахивающая серой, нечистотами и гнилью, и там свидетелями являлись ожившие скелеты, призраки, злые духи и им подобные. Может, немного обычно и стандартно, но впечатляла даже ту, коя чего только не встречала на своем пути, и с кем только не сталкивалась. Странница усмехнулась, вытащила шарострел. Подошла к безумцам и выстрелила, выбив одной твари глаз, остальное тело. Покрытое чешуей, даже не почувствовало толчка. Оба монстра зарычали и повернулись к обидчице, разгневанные таким беспардонным вмешательством, ещё и заговорили одновременно, синхронно и одинаковые тексты. Чего-то подобного следовало ожидать.


- Как смеешь ты прерывать нашу вечную битву? – спросили оба. – Знаешь ли, что зависит от её исхода или нет? Само существование этого измерения и всех соседних так же.


- Да, конечно, учитывая, что вы даже не живые существа, то зависит лишь одно, избавлюсь от проклятья или нет, - Электра поджала губы, - однако, могли бы и чуть –чуть поддастся. Как бы реагировали на вмешательство настоящие злодей и добряк? Первый бы радовался, или проклинал меня, на чем свет стоит, в зависимости от того, он пострадал бы или соперник, а второй возмущался, что причинила вред кому-то, способному чувствовать боль, сделала поединок бесчестным и все в том же духе. Но ничего подобного, вы никаких чувств и не выказали в принципе, так как определить, кто из вас есть зло, а кто – добро? Наверное, методом святого тыка. С моей удачей, кого бы не выбрала, окажется не тем, кем надо, да и местные могут оказаться обманщиками, им же ничего не стоит сказать, что убитый дракон был добреньким, а выживший – злодеем, просто притворялся коварно. Рискую лишь просто вылететь из пирамиды и отправиться искать другие очищающие артефакты, проще, потому… Вот твоя морда мне не нравится, потому, убью другого. Попрощайтесь друг с другом, больше не увидитесь никогда, как бы сильно этого не желали. И прошу прощения у зрителей за то, что лишаю интересного зрелища, не слишком красиво, с моей стороны.


Оба чудовища разом ринулись на обидчицу, успевшую на ходу перезарядить свое оружие, пока болтала, одноглазый получил второй шарик и отпрянул, теперь полностью ослепший. Второй монстр продолжил атаковать воительницу, а та рассмеялась довольно, уклонилась и использовала бутылку с негашёной известью, отправив в рот слепому. Тот разорался ещё больше. Кажется, ответ на вопрос нашелся и был достаточно простым, между прочим.


- Сразу видно, что пострадавший и есть настоящий злодей, - начала наша хитрица, - будь добряк таковым, то любой негодяй воспользовался моментом и дрался не с гостьей, которую уничтожить можно за мгновение, а напал на соперника и постарался ему глотку перегрызть, как более опасного, победив, а там можно и девицу на тот свет спровадить, вместе со всей вселенной. Тогда как именно правильный, во всех отношениях, ящероид предпочел благородно мстить за своего двойника, и даже пытаться, в какой-то мере, защитить. Могли что-то и посложнее придумать, честное слово, слегка разочарована. Впрочем, плата крошечная, возможно, поэтому. Итак, я угадала или попала пальцем в небо, ответьте?


- Возможен и такой вариант, при котором, дракон, изрядно рассвирепев, банально не сообразил воспользоваться предложенной выгодой, предпочел просто отомстить, а там закончить вечную войну, - возразил распорядитель, - такое тебе в голову не приходило разве?


- Тогда это не существо, воплощающее в себе все мировое зло, а просто какой-то банальный разбойник, - не согласилась Электра, - и он бы давно проиграл битву, в силу своей ничтожности. Нет, я в своем выборе уверена на все существующие проценты. Давай не будем спорить, просто одно из двух, или награждай, или изгоняй, а аргументы можно долго приводить, самые разные. А нужно сто тысяч единиц чего-то там скопить, и меня пираты ждут, умирающие прямо в это время, возможно, не могу себе позволить такой роскоши, как тратить целый день на жалкие пустяки. Просили сделать определенную вещь, пожалуйста.


- Ладно, не буду тянуть гремлина за хвост, - согласился собеседник, - ты – совершенно права. Просто обидно немного, так хорошо подготовились, а прокололись на совершенном пустяке. Хотя, рисковала сильно, могла изувечить хорошего и погубить пусть иллюзорное, но измерение. Получишь обещанное. А пока, полюбуйся видами, потому как это здорово.


И вправду каменистая пустыня сменилась такими же джунглями, а обитатели её ожили и покрылись плотью, перьями и шерстью, зрелище более чем восхитительное, никто не может отрицать. Но, наша умница не выглядела довольной. Невидимка не удержался и спросил о причинах, вроде, должна веселиться, а ничего похожего не наблюдается, почему-то.


- Глаз радует исключительно разнообразие, - пояснила наша девушка, - и в самом отвратительном уродстве есть своя красота. Да, живое прекрасно, никто не спорит, но, если, кроме него, больше ничего нет, чувствуешь сожаление. Это вот если предстоит где-то жить, то пусть окружает рай, с комфортной погодой, обилием плодов и свежей воды и прочее, а когда речь о чистой эстетике, плохое так же нужно, дабы оттеняло хорошее. Если понимаешь, о чем речь веду, разумеется. Иначе, становится скучно и яркие краски как бы, немного блекнут. А сие недопустимо. Ни к чему не призываю, просто имейте это в виду, на будущее.


- Вот не ожидал ничего подобного услышать, - распорядитель смущенно кашлянул, - ладно, договорились, пока же, могу поздравить, ещё двое твоих знакомцев вернулись, словно и не уходили никуда. Продолжишь с легкими поручениями или попробуешь свои силы в чем-то посложнее? Разумеется, ни на чем не настаиваю ни в коем случае, имеешь право на разное, и так, внимательнейшим образом слушаю.  Но, советовал бы продолжать, как раньше, от греха, не везде логика сработает и поможет, вынужден признать, придется попотеть.


- Пожалуй, попробовать себя, для разнообразия, будет интересно, - наша героиня погладила подбородок пальцами, - давай на десять, пожалуйста, пойму, что буквально на грани поражения нахожусь, тогда вернусь к двойкам, окажется, что более чем по плечу, возьмусь за сотни, а там и за тысячи. Но, сие больше мечта, понемножку тоже приятно. Особенно, жажду вернуть наставников и дедушку Рика, они вообще напрасно сгинули, могут многому научить и совершить невероятное количество добрых дел, более чем в этом уверена.


- А как насчет Дартосов, не все из них являлись злодеями? – спросил невидимка.


- Тут никаких вариантов не будет, - наша умница поджала губы, - пусть себе в аду сидят, или куда там их ещё поместили? Творец, возможно, и простит их, я же, никогда и ни за что.


- Вот эту твою особенность мы и испытаем, - заявил собеседник, - прости за такое, в следующей комнате поместим всех добряков, какие умерли по твоей вине, или просто из-за такой судьбы, и злодеев тоже, и представится выбор, кого спасать, одних или других, и от того, как поступишь, будет зависеть победа, либо поражение. Как тебе задачка, интересная?


- Вообще-то, нет, даже в малой степени, - юная воительница зевнула, - не учли одного важного момента, а стоило бы, между прочим. Я точно знаю, что имею дело не с живыми существами, потому не буду испытывать сочувствия и любви к одним и ненависти к другим, а значит, поступлю не так, как могла бы, исходя из чистой практичности, (ведь злодеев потом все одно убивать придется, дабы не творили всяких мерзостей, и исправляются они, из-за одного доброго дела, разве что в сказках для маленьких детей, да и то не всегда и не навсегда), а правильно, попытаюсь выручить вообще всех, поскольку, якобы, жизнь любая свята и ценна. А если все очевидно, зачем затевать такую историю? Нервы потрепать, любясь копиями тех, кто давно пал? Не слишком полезно для здоровья разума, а я и так куда менее адекватна, чем хотелось бы. Не предлагаю засчитать мне победу, а просто заменить поручение на что-то интересное. Можете настоять на своем и даже сделаю, но ничего кроме негативной энергии не получите. Итак, я отправляюсь или поступите благоразумно?


- Наверное, ты права, - невидимка вздохнул, - хотя, если попробовать немножко, глядишь и не сойдешь с ума. Пусть будут три добряка из прошлого и столько же злодеев, вдруг ты лишь думаешь, что сумеешь себя заставить творить добро, а, на самом деле, поступишь именно так, как привыкла, кто знает? Неужели не потерпишь ради десяти воскресших?


- Только при одном условии, те трое, кого изобразите, воскреснут вне очереди, в числе других десятерых, - потребовала путешественница, - иначе, ищите себе другую подопытную, я в такой игре глупой участвовать не собираюсь в принципе. Хотя, в какой-то мере, будет даже любопытно, человек о себе одно думает, а, на деле, выходит что-то совсем другое. Отправляюсь на бой, пожелайте удачи, пожалуйста, непременно пригодится.


И вот новая комната, теперь похожая на лабораторию, в центре её находился некий механизм жутковатый, разделенный на две одинаковые части с прессами, под одним клетка со старым наставником, с которым первого демона били, с наставницей, с коей устраняли зло повторно, уже в астрале, и дедушкой Риком. Но, куда интереснее оказалась вторая, ибо там сидели сплошные Дартосы, все молодые, тот, что был латником, встретился в гибнущем мире и третий, предавший борцов со злом. Странница только зубами заскрипела. Условия испытания были вполне коварные, чтобы остановить пресс, требовалось потянуть рычаг рядом с клеткой жертв, причем, угрожали обеим одновременно и физически не получится оказаться сразу в двух местах, не говоря уже о том, что недруги будили дикую ярость, хотелось спасти добряков, а потом уже наблюдать за тем, как негодяи медленно превращаются в кровавое месиво. Но, понятно же, что так нельзя и, если поддашься эмоциям, не спасешь дорогих тебе людей в реале. Пришлось напрячь силу воли, отбросить чувства и прочее. Чтобы уж с гарантией не оставить Дартосов в беде, метнулась к ним, повернула рычаг протезом, одновременно, другой рукой запустила камень из пращи, благо, угол позволял, который по второму рычажку ударил, спасибо, не тугим оказался, тоже повернул, хоть и немного, потому, пресс замедлился, стрелой рванула к нему и закончила дело, клетку лишь наполовину сплющило, так что сидевшие внутри отделались легким испугом. Скорей всего, в реальности, ничего не получилось, но тут считалось скорее намерение, нежели само действие. В любом случае, оставалось лишь пот со лба вытереть и благодарить Творца.