Саркофаг

КИРА АЙСБЕРГ - http://proza.ru/avtor/kiraisberg - ПЕРВОЕ МЕСТО В 149-М КОНКУРСЕ ПРОЗЫ МЕЖДУНАРОДНОГО ФОНДА ВЕЛИКИЙ СТРАННИК МОЛОДЫМ
               
   «Вечер...» — Илья вздохнул и подошёл к саркофагу.
   Сколько он себя помнил, он всегда спал один, не считая напарника, конечно. Илья кинул в саркофаг телефон в режиме «ночь», так в нем работал только фонарик, и свистнул. Из соседней комнаты послышалось быстрое цоканье. Сонка (или, как по паспорту: собака, кобель, рыжего окраса, порода — такса, кличка — Сон) жил с ним уже 2 года. На тринадцатилетие родители подарили Илье деньги, чтобы он купил обученного пса в зоомагазине «Лучшие напарники», но Илья выбрал Сонку — совсем не подготовленного щенка, и ни разу не пожалел об этом.
   Сон здорово чувствовал Жнецов, может быть, даже лучше обученных животных. Его инстинкт выживания был настолько высок, что родители уже после четвёртой ночи перестали ворчать на Илью из-за его выбора.
   Цокот коготков по полу приблизился, и в комнату вбежал рыжий пёсик, сел у ног хозяина со счастливым выражением на морде.
   — Ну что, готов к ночи? — спросил Илья.
   Пёс вскочил на коротенькие задние лапки и оперся передними о колени Ильи. Юноша взял его на руки:
   — Ну ты и тяжёлый! Нужно больше бегать, Сон, а то из сосиски превратишься в сардельку.
   Илья перекинул пса через борт саркофага, и таксик тут же улёгся у подушки, свернувшись калачиком. Время было на исходе, и Илья, с лёгкостью перемахнув через борт, поудобнее устроился на своём спальном месте.
   Сигнал предупреждения прорезал воздух. Хотя парень слышал его каждый вечер, он всё равно вздрогнул: значит, солнце почти зашло. Вздохнув полной грудью, Илья нажал кнопку «закрытие крышки». Крышка саркофага опустилась, раздались щелчки закрывающихся один за другим замков. Соблюдая правила безопасности, Илья вслух пересчитал:
   — Один, два, три, четыре, пять. Всё!
   Проверил индикатор подачи воздуха, опять вслух:
   — Норма. Защита — средний режим.
   Из динамика семейной связи раздался голос отца:
   — У всех всё в норме. Отдыхайте! Спокойной ночи, и пусть защита всегда остаётся в среднем режиме!
   — Спасибо, пап, и тебе того же.
   Илья отключил микрофон. С этого момента и до восхода солнца он и Сонка оставались одни. Даже если что-то произойдёт, ему никто не сможет помочь. С самого рождения Илья спал в защитной капсуле, в простонародье называемой саркофагом. В принципе, уютно. Тепло. Илья погладил по голове Сонку, и тот радостно завилял хвостом: «Вот, кто всегда в хорошем настроении», — подумал юноша.
   Илья прибавил свет и взял с полки заранее приготовленную книгу «Ночная прогулка», автор — Боб Шоу.
   Если быть честным, то он выбрал эту книгу не из-за того, что любил фантастику, хотя Илья действительно ею увлекался, а из-за её названия — «Ночная прогулка»! Илья никогда ещё не выходил ночью на улицу, никогда не видел ночного неба с его россыпью звёзд, никогда не видел Луну. Наверное, интересно наблюдать, как Луна из тонкого серпа становится круглой и яркой. Нет, конечно, Илья имел представление, как всё это выглядит, — фильмы с ночным небом были очень популярны. Особенно те, которые были сняты до нашествия Жнецов, когда ночное небо и правда украшали лишь звезды.
   Илья открыл книгу. Но мысли о ночном небе не хотели уходить. Как же, наверное, прекрасно быть свободным, ходить, куда захочешь в любое время суток. В конце концов, спать, где захочешь и с кем захочешь, а не только с напарником, чья душа меньше. Илья погладил спящего пса:
   — Вот тебе всё равно, что у тебя душа меньше человеческой? Правда же, Сон? Ты же не в обиде, да?
   Услышав своё имя, пёс приоткрыл глаза, но поняв, что от него ничего не хотят, закрыл. Илья улыбнулся. Сон, как всегда, ушёл в режим ожидания. Это его работа — ждать. Как-то мама рассказывала Илье, что раньше собак заводили для охраны и для удовольствия. Сейчас же они выполняли функцию сигнализации. Собаки лучше других животных улавливали Жнецов, даже через стенки защитной капсулы.
   Защитная капсула была устроена так, чтобы считывать реакцию собаки и в нужное время запускать максимальный режим защиты. В таком режиме в капсуле полностью гас свет и прекращалась подача воздуха. Все силы она бросала на защиту оболочки и замков. По технике безопасности в капсуле имелся небольшой баллон с кислородом. Это на тот случай, если Жнецы решат задержаться рядом больше чем на полчаса.
   Подумав о Жнецах, Илья сразу представил две иллюстрации фантома из учебника по «Безопасности человека». На первой Жнец изображался серым расплывчатым пятном с неясными контурами — это до поглощения души. На второй — после поглощения — почти чётко просматривались семь конечностей. Самая верхняя напоминала косу для жатвы, раньше такие косы рисовали, когда карикатурно изображали смерть. Наверное, поэтому этих существ и назвали Жнецами, ну и, конечно, из-за их способа убивать. Эти монстры, внешне не повреждая тела, вытягивали из людей всю жизненную силу или, по-простому, вынимали из человека душу.
   Ни тела, ни глаз — ничего привычного и земного не было у этих существ. Формы нестабильны, цвета неуловимы, больше всего им подошло бы определение «серые пятна». Хотя и это неправильно. Это лишь то, что мог уловить человеческий глаз, а электроника на них вообще не реагировала, словно их вовсе не было. Даже обычные плёночные фотоаппараты Жнецов не видели. А вот животные их чувствовали, причём реагировали на них необычно: звери притворялись мёртвыми. Они переставали двигаться и почти не дышали. Похоже, Жнецы при таком поведении их не замечали. Человеку так, увы, не спрятаться. Как определили учёные, это из-за большого скопления в человеке жизненной силы. Души людей гораздо больше, чем у животных, поэтому монстры всегда видят незащищённого человека.
   Неожиданно Сон вскочил на лапки, ощетинился, обмяк и замер, через мгновение в саркофаге погас свет. На табло приглушено-красным высветилось — «максимальный режим».
   «Жнецы! — Илья от страха замер. — Ну вот, снова. Что-то они зачастили в последнее время. Хотя, по данным, Жнецов стало меньше. Наши солдаты-фантомы стараются, бьют этих тварей. Исполнится мне 18 лет, пойду на операцию — и в армию».
   Илья прижал к груди книгу: «Правда, придётся пожертвовать правой рукой, но это не беда. Всех мальчишек учат одинаково владеть как правой, так и левой рукой. К тому же это лишь потеря физической руки, фантомная же останется. Ведь только ей можно держать оружие, призрачное оружие, конечно».
   Илья представил, как он берёт в правую фантомную руку мощную призрачную пушку «Тень-2» и убивает Жнецов. «Да, опасная работа, но важная. Наши учёные после пяти лет войны всё-таки нашли, как можно уничтожать Жнецов. А три года назад отыскали и щель, откуда эти монстры пришли, и даже смогли заделать брешь. Больше к нам никто не залезет. Перебьём оставшихся монстров, и ночи снова станут нашими».
   Рядом ожил Сонка, и капсула сменила режим защиты на средний. Свежий воздух холодком пробежал по волосам. Включился свет. Вот и хорошо... Скорее всего, этой ночью они больше не придут. Можно спокойно спать до утра.
   Илья прижал к себе пса:
   — Сонка, ты такой молодчинка.
   Пёс с радостью согласился, лизнул щёку хозяина, свернулся калачиком и вновь ушёл в режим ожидания.


На 149-ой Конкурс прозы для начинающих http://proza.ru/2025/01/11/1662  Международного Фонда Великий Странник Молодым