Ох уж, эта Марина

Мы с ней ехали в поезде к ее родителям. За окном мелькали поля, леса, маленькие станции, а она говорила. Говорила без остановки, словно боялась тишины. Ее голос был мягким, но настойчивым, как будто она пыталась убедить не только меня, но и саму себя. 

"Представь, какая красивая пара получится из нас, когда мы поженимся," — говорила она, улыбаясь. Ее глаза блестели, словно она уже видела это будущее: белое платье, кольца, счастливые лица гостей. Я кивал, стараясь казаться заинтересованным, но мои мысли были далеко. 

Они были с ней. С той, которую я любил. С той, чей смех звучал для меня как музыка, чьи глаза я видел даже во сне. Мы не были вместе, но она жила во мне, в каждом моем вздохе, в каждой мысли. Я представлял, как она сейчас, что делает, о чем думает. Может, она тоже думает обо мне? 

А она, сидящая рядом, продолжала говорить. О нашем будущем доме, о детях, о том, как мы будем путешествовать. Ее слова были как тонкая паутина, которая медленно, но верно опутывала меня. Я чувствовал себя пойманным, но не мог найти в себе сил разорвать эти нити. 

Поезд стучал колесами, ритмично покачиваясь, словно подгоняя время. Я смотрел в окно, пытаясь уловить хоть что-то, что отвлечет меня от ее слов и моих мыслей. Но ничего не помогало. 

"Ты меня слушаешь?" — спросила она вдруг, и в ее голосе прозвучала нотка тревоги. 

"Конечно," — ответил я, но мои слова прозвучали пусто. Она посмотрела на меня, и в ее глазах мелькнуло что-то, что я не смог расшифровать. Может, она почувствовала, что я далеко, что мои мысли не с ней. 

Мы ехали дальше, и тишина, наконец, опустилась между нами. Она больше не говорила о нашем будущем, а я продолжал думать о ней. О той, которую любил. О той, которая, возможно, никогда не будет моей. 

И в этой тишине я понял, что рано или поздно мне придется сделать выбор. Но пока поезд мчался вперед, унося нас к ее родителям, я был пленником этого момента, где прошлое и будущее сплетались в один бесконечный узел.
На вокзал наш поезд прибыл с большим опозданием. Мы стояли на перроне, оглядываясь по сторонам, но никого из встречающих не было видно. Марина, моя невеста, нервно теребила сумку и настаивала на том, чтобы мы взяли такси. Я не стал спорить, хотя и привык к экономии.
До ее дома мы добрались быстро. Улицы были пустынны, лишь редкие фонари освещали наш путь. Дом Марины оказался старой пятиэтажкой, спрятанной в тени высоких деревьев. Здание выглядело так, будто его забыли в прошлом веке. Мы поднялись на пятый этаж, и я почувствовал, как мои ноги начинают гудеть от непривычной нагрузки. Лифта здесь не было, и я, привыкший к комфорту, с трудом справлялся с подъемом.
Дверь нам открыла пожилая женщина. На ней был домашний халат, а на голове — потертый платок, который, казалось, видел больше, чем сама хозяйка.
— Доченька моя приехала, — произнесла она, но в ее голосе не было радости. Скорее, это было что-то среднее между усталостью и равнодушием.
Мы вошли в квартиру, и я сразу почувствовал, как будто попал в другое время. Мебель, обои, даже воздух — все здесь было пропитано духом прошлого. На стенах висели старые фотографии, а на полках стояли фарфоровые статуэтки, которые, казалось, наблюдали за нами своими холодными глазами.
— Мама, познакомься, это Макс! — Марина взяла меня за руку, словно пытаясь защитить от чего-то. — У нас скоро будет свадьба.
Женщина повернулась ко мне, и ее взгляд пронзил меня насквозь. Я почувствовал, как будто все мои внутренности вынули и разглядывали каждый орган по отдельности. Ее глаза были холодными, как лед, и в них читалось что-то, что я не мог понять.
— Свадьба? — она произнесла это слово так, будто оно было ей противно. — Ну что ж, поздравляю.
Марина сжала мою руку сильнее, и я понял, что этот визит будет не таким простым, как я ожидал. Мы прошли в гостиную, где на столе уже был накрыт стол. Старый сервиз, треснувшие чашки, сахарница с отколотым краем — все это создавало ощущение, что время здесь остановилось.
— Садитесь, — сказала женщина, указывая на стулья. — Расскажите, как вы познакомились.
Мы начали говорить, но я чувствовал, что каждое мое слово взвешивается, оценивается и кладется на невидимые весы. Марина старалась шутить, но ее смех звучал неестественно. Ее мать молчала, лишь изредка бросая на меня свои ледяные взгляды.
Когда чаепитие закончилось, Марина отвела меня в свою комнату. Здесь было немного светлее, но атмосфера все равно оставалась тяжелой.
— Не обращай внимания на маму, — прошептала она. — Она просто... такая.
Я кивнул, но внутри меня что-то сжималось. Этот дом, эта женщина, этот взгляд — все это вызывало во мне странное чувство, будто я попал в ловушку, из которой не смогу выбраться.
Мы легли спать, но я долго не мог уснуть. В голове крутились мысли о том, что ждет нас впереди. Свадьба, новая жизнь, семья... Но почему-то мне казалось, что этот дом никогда не отпустит нас.
А за стеной, в комнате матери Марины, тихо скрипели половицы, будто кто-то ходил туда-сюда, размышляя о чем-то важном. Или, может быть, просто наблюдая за нами.
Я очень долго не мог заснуть. Мне не давали покоя мысли о предстоящей свадьбе с Мариной ,как сказать ей,что я ее не люблю? Что мои мысли о другой,о той,которую я люблю. Пугал разговор с ее мамой,что у нее на уме - не известно.  Рано утром я вышел на кухню покурить,а там уже во всю хозяйничала мама Марины, Ирина Петровна. Завидев меня она вытерла руки о передник ,пристально разглядывая меня.
- Так,говоришь,скоро свадьба? Только вот я вижу,что тебе не нужна она. Ты не хочешь этой свадьбы.
- Почему вы так решили?
- Вижу по твоим глазам! И ещё я очень хорошо знаю свою дочь! Если она что-то задумала,до идёт до последнего. Видимо здесь большие деньги. Кем ты работаешь?
- Я бизнесмен! У меня ... - продолжить она мне не дала,перебив меня.
- Так я и думала! Эта стерва снова позарилась на чужие деньги! Ты не смотри,что она милое создание,в ней сидит и молчит ,до поры до времени, само исчадие ада! Она тебе ещё покажет всю красоту ада! Вот только вы распишитесь.
Я стоял, ошеломленный, с сигаретой в руке, пытаясь осмыслить слова Ирины Петровны. Ее голос звучал резко, почти злорадно, как будто она давно ждала момента, чтобы высказать все это. Я не знал, что ответить. Мысли путались, сердце билось так громко, что, казалось, его слышно даже ей.
— Ирина Петровна, — начал я, стараясь говорить спокойно, — я не понимаю, о чем вы. Марина... она...
— Не надо, — она махнула рукой, словно отмахиваясь от моих слов. — Я вижу, как ты на нее смотришь. Вернее, как не смотришь. Ты даже не пытаешься скрыть, что твои мысли где-то далеко. И знаешь что? Мне все равно. Ты для нее просто очередная ступенька. Она всегда такая — находит кого-то, кто может дать ей то, что она хочет, а потом бросает, когда надоедает. Ты думаешь, ты первый? Ха!

Я почувствовал, как внутри меня что-то сжимается. Ее слова, как нож, резали правду, которую я сам себе боялся признать. Марина... Она всегда казалась такой идеальной, такой заботливой. Но теперь, слушая ее мать, я начал сомневаться.

— Зачем вы мне это говорите? — спросил я, стараясь скрыть дрожь в голосе.

— Потому что ты, видимо, единственный, кто еще не понял, с кем связался. Она тебя уже закрутила в свои сети, а ты даже не заметил. Но я вижу, что ты не хочешь этого. Ты не хочешь жениться на ней. И знаешь что? Я тебе даже завидую. У тебя еще есть шанс сбежать.

Я затянулся сигаретой, пытаясь успокоиться. Мысли о другой, о той, которую я действительно любил, снова всплыли в голове. Ее улыбка, ее голос, ее смех... Все это было так далеко от Марины. Но как я мог все это разрушить? Свадьба уже была спланирована, гости приглашены, все шло своим чередом.

— Я не знаю, что делать, — признался я, опуская глаза.

— А ты просто скажи ей правду, — Ирина Петровна подошла ближе, ее голос стал тише, говорила она почти шепотом. — Скажи, что не любишь ее. Скажи, что твое сердце принадлежит другой. Она, конечно, устроит сцену, будет кричать, плакать, угрожать... Но в конце концов, она отпустит тебя. Она всегда так делает.

Я посмотрел на нее, пытаясь понять, почему она так легко говорит об этом. Почему она, мать, так спокойно предлагает мне разрушить жизнь своей дочери?

— Вы... вы действительно хотите, чтобы я это сделал? — спросил я, не веря своим ушам.

— Хочу ли я? — она усмехнулась. — Нет, конечно, я не хочу. Но я знаю, что это будет лучше для всех. Для тебя, для нее, и даже для меня. Потому что я устала смотреть, как она разрушает жизни людей.

Я молчал, чувствуя, как тяжесть ее слов давит на меня. Сигарета догорела, но я даже не заметил.

— Подумай об этом, — сказала она, поворачиваясь к плите. — Но не тяни. Чем дольше ты будешь молчать, тем хуже будет для всех.

Я вышел на балкон, чтобы подышать свежим воздухом. Утро было тихим, но в моей голове бушевал шторм. Я знал, что она права. Я не любил Марину. И я не мог продолжать эту ложь.

Но как сказать ей? Как разрушить все ее планы и мечты?

Я выкинул сигарету и посмотрел в даль. Где-то там была она, та, которую я действительно любил. И я знал, что ради нее я должен быть честным.

Даже если это будет больно.

***
В приемной генерального директора автосалона царила тишина, нарушаемая лишь тихим стуком клавиатуры. Это работала секретарша Зоя. С ее острым языком и любопытством, она казалась центром всех сплетен и тайн, которые витали в автосалоне. Она знала, что Маргарита Степановна, несмотря на свою холодную внешность и прозвище "королева Марго", была не так уж уверена в себе, особенно когда дело касалось Максима Леонидовича.Ведь она была его возлюбленной. Была...
Надо же так случиться,что какая-то дамочка с тьмутаракани ловко завлекла его в свои сети,да ещё и увезла,Бог знает в какую даль!
- Зоя,сделайте запрос на личное дело и характеристику на Степанова, когда придет ответ,сообщите мне.
- Хорошо Марго...Рита Степановна!

Маргарита Степановна, выйдя из приемной, направилась в свой кабинет. Ее мысли были заняты не только делами автосалона, но и тем, что происходило в личной жизни шефа. Она не могла понять, как Максим Леонидович, всегда такой расчетливый и прагматичный, мог поддаться чарам этой девушки, которая увезла его в неизвестном направлении.

Тем временем Зоя, закончив печатать запрос, задумалась. Она вспомнила, как вчера в салон заходил тот самый Степанов Сергей. Молодой человек, с виду скромный, но с уверенным взглядом. Зоя, как всегда, сразу же начала строить догадки о его прошлом и причинах ухода с предыдущего места работы.

Через несколько часов в автосалон начали поступать ответы на запросы. Зоя, с ее любопытством, первой ознакомилась с характеристикой Сергея. Оказалось, что он был не просто автомехаником, а настоящим мастером своего дела, с опытом работы в престижных автосервисах. Однако, в его личном деле была одна странная запись о внезапном увольнении без объяснения причин.

Зоя, не могла удержаться от соблазна поделиться этой информацией с Маргаритой Степановной. Она знала, что та, несмотря на свою холодность, всегда интересовалась новыми сотрудниками, особенно если они могли повлиять на репутацию автосалона.

Маргарита Степановна, выслушав Зою, задумалась. Она понимала, что за таким профессионалом, как Сергей, стоит какая-то тайна. Но в то же время, она не могла отрицать, что его навыки могли быть полезны для автосалона.

В этот момент в автосалон позвонил Максим Леонидович. Его голос звучал устало, но он сообщил, что скоро вернется и что у него есть важные новости. Маргарита Степановна, услышав это, почувствовала облегчение, но в то же время и тревогу. Она понимала, что с его возвращением в автосалоне начнется новая глава, полная неизвестности и, возможно, новых тайн.

А Зоя, сидя за своим столом, уже строила планы, как выведать у Сергея его секреты. Ведь для нее не было ничего интереснее, чем разгадывать загадки и быть в курсе всех событий, происходящих в автосалоне.
***
Немного постояв на балконе,я зашёл на кухню. Марина уже проснулась и сидела за столом,допивая свой кофе.
-Доброе утро! Выспалась?
- Конечно! Я только дома и высыпаюсь!
-Мне нужно позвонить,но как я понял - связь здесь не ловит совсем!
- Дома нет связи,а вот на улице,за гаражами ,ловит очень хорошо.
- Прекрасно,тогда я пойду позвоню.
Спустившись на улицу и зайдя за гаражи мне удалось поймать хоть какие-то признаки связи. Я сразу же набрал номер секретаря.
- Зоя! Это Максим Леонидович! Я долго не могу говорить,связь плохая, скажи Марго,пусть пробьет всю информацию по Воробьевой Марине Владимировне,хозяйке сети автосервисов. Я скоро приеду. К моему приезду информация должна быть готова,но прошу,строго конфиденциально.
Закончив разговор я пошел домой. Подъем на пятый этаж показался мне намного легче,чем вчера,ноги не так гудели. Марина все так же сидела на кухне и разговаривала со своей матерью. Завидев меня разговор прекратился.
- Удалось позвонить?
- Да! Все нормально! Завтра возвращаемся в Москву.
- Но я тебе ничего не показала в моем городе,мы даже не погуляли.
-Завтра выезжаем! Билеты я заказал.- Не переживай, Марина, у нас еще будет время прогуляться. Сегодня можем посвятить день твоему городу, а завтра уже отправимся в Москву, - сказал я, стараясь звучать как можно более ободряюще.

Марина улыбнулась, но в ее глазах читалось легкое разочарование. Она явно хотела показать мне больше, чем успеет за эти пару дней.

- Хорошо, тогда давай сегодня устроим мини-экскурсию. Покажу тебе самые интересные места, - предложила она, вставая из-за стола.

Мы оделись и вышли на улицу. Погода была прекрасной: легкий ветерок, солнце, которое уже начало прогревать воздух. Марина повела меня по узким улочкам, рассказывая истории о каждом доме, каждом уголке. Мы зашли в небольшой парк, где она когда-то играла в детстве, потом прошли мимо старой школы, в которой она училась.

- Вот здесь, - Марина остановилась у небольшого кафе, - мы всегда собирались после уроков. Это место как будто застыло во времени.

Мы зашли внутрь, и я почувствовал себя словно перенесенным на несколько десятилетий назад. Интерьер был простым, но уютным, с фотографиями города на стенах. Мы заказали кофе и сели у окна.

- Спасибо, что показала мне это, - сказал я, неглядя на нее,  мысли мои были ни о городе, ни о Марине, а той, которую люблю.

Марина улыбнулась, но в ее глазах снова мелькнула тень грусти.

- Знаешь, Максим, я иногда думаю, что было бы, если бы я осталась здесь. Может, жизнь была бы проще, спокойнее.

- Но ты же добилась так много, - возразил я. - Ты построила успешный бизнес, у тебя есть все, о чем можно мечтать.

- Да, но иногда я скучаю по этому спокойствию, по этим улицам, по людям, которые знают тебя с детства. В Москве все так быстро, так напряженно.

Я кивнул, понимая ее чувства. Мы сидели молча, наслаждаясь моментом.

Вечером мы вернулись домой. Марина приготовила ужин, и мы сели за стол. Разговор шел легко, мы смеялись, вспоминая разные моменты из прошлого. Но где-то внутри я чувствовал, что завтрашний отъезд принесет с собой не только возвращение к привычной жизни, но и какие-то изменения.

На следующее утро мы собрали вещи и поехали на вокзал. Поезд уже ждал на платформе. Мы сели в вагон, и через несколько минут поезд тронулся.

- Спасибо, что приехал, - тихо сказала Марина, глядя в окно.

- Я же обещал, - ответил я.

Мы ехали молча, каждый погруженный в свои мысли. Я знал, что впереди нас ждет много работы, много вопросов, на которые нужно будет найти ответы. Но в этот момент я просто наслаждался тишиной и спокойствием, которое дарило мне присутствие, вернее полное отсутствие Марины и ее пустой болтовни о свадьбе.

Поезд мчался вперед, увозя нас обратно в Москву, где нас ждали новые вызовы и новые истории. Но что бы ни случилось, я знал, что этот короткий визит в ее город навсегда останется в моей памяти как момент, когда все казалось простым и ясным,но скрывающим какую-то тайну. Но какую? Марина,Марина, кто же ты на самом деле?

***
Сергей с силой толкнул стеклянную дверь автосалона, и та отозвалась глухим скрипом, будто сопротивлялась его решению. В нос ударил знакомый запах кожи, какой исходит от новеньких салонов дорогих автомобилей, а где-то в глубине были слышны разговоры,видимо начальство отдавало последние указания персоналу перед открытием салона. Голос был громкий и бил по нервам, как молот по наковальне. Сергею Степанову было тридцать пять, и последние три года он провел в маленькой автомастерской на отшибе, сражаясь с ржавыми движками и собственными демонами. Теперь он хотел начать с чистого листа — работу, где его прошлое не будет висеть над ним, как тень. В руках он сжимал потрепанную папку с резюме — тонкую ниточку надежды, которую он боялся порвать.
     В приемной его встретила Зоя,секретарша Максима Леонидовича. Узнав его,она проводила Сергея в кабинет к Марго.  Маргарита Степановна, заместитель директора по персоналу, пригласила его пройти и предложила присесть на стул.  Ее ледяной взгляд резал, как нож, а тонкие губы сжались в строгую линию, когда она сказала ему,что кофе здесь не предлагают до окончания разговора. Сергей шел по кабинету, чувствуя себя подсудимым перед приговором. Стул под ним жалобно скрипнул, а Маргарита Степановна молча раскрыла его документы. Тишина давила, и каждый шорох бумаги звучал как обвинение.
  — Характеристика впечатляет, — наконец произнесла она, и ее голос полоснул по воздуху. — "Трудолюбив, талантлив, надежен". Почти поэзия. Но бумага может врать. Расскажите о себе, Сергей Николаевич! Кто вы? И почему мы?
   Сергей сглотнул, горло сжалось, как в тисках. Он привык говорить с железом, а не с людьми, чьи глаза ищут трещины в твоей броне.
   — Я... с детства с техникой. Отец учил меня в гараже — как держать ключ, как разбирать старые движки. Колледж, потом работа. Три года в мастерской — чинил всё, что привозили. Люблю, когда из хаоса выходит что-то живое. Сюда пришел, потому что у вас репутация. Хочу быть частью этого.
Он замолчал, чувствуя, как пот холодеет на спине. Маргарита Степановна смотрела на него немигающим взглядом, и в ее глазах зажегся огонек подозрения. Она постучала ручкой по столу — раз, другой, третий, — а затем задала вопрос, от которого у Сергея внутри всё оборвалось.
   — А теперь скажите мне, Сергей Николаевич, кем вам приходится Марина? Хозяйка той мастерской, где вы работали?
   Имя Марины ударило, как выстрел в упор. Сергей замер, сердце заколотилось так, что казалось, оно разорвет грудную клетку. Марина — его бывшая жена. Женщина с  голосом ,похожим на щебетание птиц и руками, вечно пахнущими дорогими  кремами. Два года брака, что закончились криками, разбитыми тарелками и ее мастерской,да,его детище,его мастерская теперь стала её, были сущим адом, но он остался работать, потому что идти было некуда. Он никому не говорил о своей бывшей. Не хотел, чтобы его жизнь препарировали, как старый движок. Но теперь этот вопрос висел в воздухе, как дамоклов меч.
— Марина? — выдавил он, голос дрогнул. — Она... просто хозяйка. Наняла меня. Учила кой-чему. Рабочие отношения.
   Маргарита Степановна прищурилась, и ее взгляд стал острым, как игла.
— Просто хозяйка? — переспросила она с ядовитой усмешкой. — А в характеристике она тебя чуть ли не на пьедестал ставит. "Надежен, как скала", "мастер с золотыми руками". Это что, всем так пишет? Или ты для нее не просто работник?
   Сергей почувствовал, как жар бросился в лицо, а пальцы сжали папку до хруста. Он не мог сказать правду. Не здесь, не сейчас. Марина была его прошлым — ошибкой, которую он хотел зарыть поглубже. Но ложь тоже могла его выдать.
— Я делал свою работу, — отрезал он, стараясь звучать твердо. — Она ценила тех, кто не ленится. Ничего больше.
   Маргарита Степановна наклонилась чуть ближе, и в ее голосе зазвучала угроза.
— Ничего больше? — прошептала она, будто вынюхивая слабость. — А мне кажется, ты скрываешь что-то, Сергей. И если ты врешь мне сейчас, как я поверю тебе там, с машиной клиента? Секреты в нашем деле дорого стоят.
   (продолжение следует ...)