Рыцарь-Трубадур 4 глава

День клонился к закату. В маленькой деревушке за пределами замка люди готовились к празднику. Они надевали самые свои красивые наряды, украшения, делали прически. Вся деревня была в предвкушении веселья и хмельного настроения.

Еще с середины дня на опушке леса были приготовлены столы для пиршества. Музыканты стекались из соседних деревень. Будет музыка и танцы!

Около семи часов Эрик оделся с в самый приличный свой наряд, причесался и вышел из дому. Односельчане видели, как он направился к крепостной стене.

А в замке в это время, в самой высокой башне, в теплой и уютной комнатке к празднику готовилась молодая девушка. Она надевала самые красивые свои наряды, нашла простые и опрятные платье и сережки, расчесала волосы и решила, что выглядит вполне прилично, и этого достаточно, чтобы не смутить поселян своим внешним видом, а, может быть, и вообще остаться неузнанной.

К семи часам она вышла в королевский сад.

Где-то здесь обычно располагалась стража. Она осторожно проверила, свободен ли путь. Никого не было. Эрик сдержал свое слово: он все взял на себя. Тогда она быстро направилась в сторону крепостной стены.

Через стену была перекинута веревочная лестница. Принцесса первый раз в жизни видела ее. Она не была уверена, что сможет подняться по ней и перелезть через стену. Но надо поторопиться: Эрик ждет ее за стеной. Осталось немного.

Она поднялась на одну ступеньку… Вдруг она почувствовала, как чьи-то руки обхватили ее сзади. Принцесса отчаянно сопротивлялась, пока ее не повернули, и она не увидела лицо державшего. Это был Герцог. Девушка разгневалась.

- Как Вы посмели схватить меня, как какую-то служанку?! Никому не позволено обхватывать меня руками, кроме моего отца! Если Вы думаете, что Вам можно так поступать, потому что Вы назначены моим женихом, тогда я отказываюсь от этого брака! Я не выйду за Вас замуж, Герцог!

Герцог выслушал последние слова с хладнокровным видом, и на его лице появилась язвительная ухмылка.

- Можете не утруждать себя отказом, - сказал он. – Я и так уже отлично знаю, что Вы не будете моей женой. Вы хотели убежать с этим мальчишкой, Эриком. И не возражайте мне, он уже пойман там, за этой стеной. Его судьбы решена. А Вы? Вот уж поведение, достойное королевских кровей! Как Вы могли позволить себе такое?! Ваша репутация погибла, леди…  И Вы действительно уже не в праве рассчитывать на брак со мной! Но ваш отец!
- Не говорите ему! – взмолилась Принцесса, которая в продолжении этого монолога стала бледнее каменной стены.
- Вы сами ему скажете, - ответил Герцог. – Вам придется объяснить ему, почему герцог Оренбургский отказывается взять Вас в жены, - добавил он. Но Принцесса взяла себя в руки.
- Герцог, Вы неправильно трактуете то, что здесь произошло. Эрик обещал показать мне, как веселятся поселяне, на лесной опушке, чтобы я воочию увидела лес и поле, вдохнула свободного воздуха! – добавила она. – После этого он должен был помочь мне вернуться.
- Это уже меня не касается, - сказал Герцог. – Это Вы скажете своему отцу. Но на брак со мной можете не рассчитывать. Эрик тоже получит свое – он мой слуга, и я сам решу, что с ним делать.

Принцесса хотела заступиться за друга, но Герцог был неумолим. Он посоветовал ей вернуться в замок. Девушке пришлось повиноваться. Она поднялась в свою башню и вошла в комнату. Через окошко виднелся кусочек неба. Сердце сжалось от тоски. Она отвернулась. Ей было тошно еще и от того, что из-за нее мог пострадать Эрик, такой талантливый и восхитительный певец. Что Герцог сделает с ним?

Заснула она в слезах. Утром оделась и спустилась в зал. Её поджидал отец.

- Герцог вчера очень быстро собрался и уехал, ничего не объяснив, - произнес он, гневно смотря на дочь. – Ты не могла бы мне пояснить?
- Да, отец, - сказала принцесса, опустив глаза. И она рассказала отцу все. Гнев Короля был подавлен его растерянностью и замешательством. Он был расстроен, не ожидая такого от дочери, в которой души не чаял. В конце концов, он принял решение относительно ее.

У нее есть небольшой выбор. Сейчас она будет отправлена к тетушкам на время, на год. И там она как следует подумает над своей судьбой. Одно из двух: либо она выходит замуж (если, конечно, найдется еще тот, кто возьмет ее в жены), либо она идет в монастырь. Решение Короля было нерушимо. Девушке оставалось лишь повиноваться. Она не стала спорить. Сборы были непродолжительными. На следующий день небольшая походная карета выехала из замка в поле, увозя единственную дочь Короля и его отраду.

Продолжение следует…