Рекурсия времени. Фантастический рассказ

Глава 1. Пролог: Начало бесконечного путешествия

Космический корабль «Орион» стоял на стартовой платформе, словно гигантский серебряный клинок, готовый рассечь ткань пространства и времени. Его корпус, отполированный до зеркального блеска, отражал холодный свет далеких звезд, а на борту, в кабине управления, царила напряженная тишина. Капитан Павел Громов сидел в своем кресле, его пальцы медленно скользили по панели управления, проверяя последние параметры перед стартом. Он был спокоен внешне, но внутри его разум был полон вопросов, на которые пока не было ответов.

— Все системы в норме, — раздался голос Алексея Лебедева, главного инженера. Его руки быстро перемещались по голографическим интерфейсам, проверяя каждый контур, каждый механизм. — Временной контур стабилен. Готовы к запуску.

Громов кивнул, не отрывая взгляда от огромного экрана перед ним. На нем отображалась схема их маршрута: извилистая линия, уходящая в бесконечность, закручивающаяся в петлю, которая должна была вернуть их обратно. Проект «Космос» был не просто еще одной космической миссией. Это был эксперимент, который мог изменить все, что человечество знало о времени и пространстве.

— Экипаж, — произнес Громов, обращаясь к своим коллегам, — мы стоим на пороге чего-то великого. Сегодня мы не просто отправляемся в космос. Мы отправляемся в путешествие, которое может переписать законы физики.

Ирина Зорина, биолог, сидела рядом, ее глаза были прикованы к экрану с данными о планете Глизе-581d, их первой цели. Она была спокойна, как всегда, но в ее взгляде читалось легкое волнение. Михаил Руденко, навигатор, уже прокладывал маршрут, его пальцы быстро двигались по голографической карте, отмечая точки прыжка. Андрей Седов, ксенопсихолог, сидел в углу, его взгляд был рассеян, словно он уже видел что-то, чего остальные пока не замечали.

— Временная петля активирована, — объявил Лебедев. — Мы готовы к первому циклу.

Громов взял в руки бортовой журнал, его пальцы слегка дрожали, когда он открыл его. Он взял ручку и начал писать:

«Мы не просто исследуем космос. Мы меняем саму природу времени. Сегодня мы начинаем путешествие, которое может стать бесконечным. Мы не знаем, что ждет нас впереди, но одно я знаю точно: мы уже не сможем вернуться к тому, кем были раньше. Время больше не будет линейным. Оно станет нашей игрой, нашей загадкой, нашей тюрьмой. Или нашим спасением».

Он закрыл журнал и взглянул на своих коллег. Все они были готовы. Все они верили в эту миссию. Но Громов знал, что вера — это лишь первый шаг. Впереди их ждали испытания, которые проверят не только их знания, но и их разум.

— Запуск через десять секунд, — объявил Лебедев. — Десять. Девять. Восемь...

Громов почувствовал, как его сердце начало биться быстрее. Он закрыл глаза, представляя себе, как корабль вырвется из гравитационных оков Земли и устремится в неизвестность.

— Три. Два. Один. Запуск.

«Орион» вздрогнул, и Громов почувствовал, как его тело вдавливается в кресло. Он открыл глаза и увидел, как звезды за окном начали сливаться в длинные полосы света. Они вошли в гиперпространство.

Путешествие началось.

Но Громов еще не знал, что это путешествие не будет иметь конца. Что каждый цикл будет возвращать их к началу, но с каждым разом что-то будет меняться. Что они станут не только исследователями, но и участниками игры, правила которой они не могли понять.

И что где-то, в глубинах пространства и времени, их уже ждали.

Глава 2. Первый цикл: Обычная миссия

Корабль «Орион» вышел из гиперпространства с едва заметным толчком, словно гигантский зверь, пробудившийся от долгого сна. Звезды, которые до этого были размытыми полосами света, снова обрели свою четкость, и на экранах навигационной системы появилась планета Глизе-581d — их первая цель. Она висела в космической тьме, окутанная легкой дымкой атмосферы, словно загадка, ожидающая разгадки.

— Мы на месте, — произнес Михаил Руденко, его голос звучал спокойно, но в нем чувствовалось легкое напряжение. — Орбита стабильна. Начинаем сканирование поверхности.

Капитан Громов кивнул, его глаза были прикованы к экрану, на котором отображались данные с сенсоров. Планета казалась пустынной, но где-то в глубине его сознания шевелилось предчувствие. Он знал, что это не просто еще одна миссия. Это был первый шаг в неизвестность.

— Атмосфера пригодна для дыхания, — сообщила Ирина Зорина, ее пальцы быстро перемещались по интерфейсу биологических сенсоров. — Но что-то в ее составе... странное. Есть следы органических соединений, которые я не могу идентифицировать.

— Возможно, это следы прошлой цивилизации? — предположил Андрей Седов, его голос звучал задумчиво. Он сидел в углу, его глаза были полуприкрыты, словно он пытался уловить что-то, что остальные не видели.

— Пока рано строить догадки, — отрезал Громов. — Руденко, запусти сканеры на полную мощность. Ирина, подготовься к возможному спуску на поверхность. Мы должны быть уверены, что здесь нет ничего, что могло бы угрожать кораблю.

Минуты тянулись медленно, как часы. Сенсоры сканировали поверхность планеты, но ничего, кроме пустынных равнин и древних кратеров, они не обнаруживали. Никаких признаков жизни, никаких следов цивилизации. Только тишина и пустота.

— Ничего, — наконец произнес Руденко, разочарование звучало в его голосе. — Никаких структур, никаких сигналов. Только камни и пыль.

Громов вздохнул. Он не знал, чего ожидал, но эта пустота казалась ему неестественной. Как будто планета намеренно скрывала свои секреты.

— Хорошо, — сказал он. — Записываем данные и готовимся к возвращению. Временной контур активирован?

— Да, — ответил Лебедев. — Все системы готовы. Мы можем начать обратный прыжок в любой момент.

— Тогда начинаем, — произнес Громов. — Экипаж, займите свои места. Возвращаемся домой.

Корабль снова вздрогнул, когда временной контур активировался. Звезды за окном начали растягиваться в длинные полосы света, и Громов почувствовал, как его тело словно сжимается, а затем растягивается в пространстве. Это было странное ощущение, но он привык к нему за годы космических полетов.

И вдруг что-то пошло не так.

Корабль затрясло, и Громов почувствовал, как его внутренности сжались от внезапного ужаса. На экранах перед ним появились странные искажения, словно пространство вокруг них начало разрушаться.

— Что происходит? — крикнул он, его голос звучал резко.

— Не знаю! — ответил Лебедев, его пальцы быстро перемещались по интерфейсу. — Временной контур работает, но что-то... что-то мешает. Это похоже на искажение пространства-времени.

— Мы должны выйти из прыжка! — крикнул Руденко, его голос дрожал.

— Нет! — резко ответил Громов. — Если мы прервем прыжок сейчас, мы можем оказаться где угодно. Продолжаем!

Корабль снова затрясло, и Громов почувствовал, как его сознание словно раздваивается. Он видел себя сидящим в кресле, но в то же время он видел себя стоящим где-то в другом месте, в другом времени. Это длилось всего мгновение, но ощущение было настолько реальным, что он едва не закричал.

И вдруг все прекратилось.

Корабль вышел из гиперпространства, и на экранах снова появились знакомые очертания Земли. Все было как прежде, но Громов знал, что что-то изменилось. Что-то, что они не могли понять.

— Все в порядке? — спросил он, его голос звучал хрипло.

— Все системы в норме, — ответил Лебедев, но в его голосе слышалось сомнение. — Но... я не могу объяснить, что это было. Возможно, это был просто глюк.

— Возможно, — согласился Громов, но в глубине души он знал, что это не так. Что-то произошло. Что-то, что они не могли увидеть или понять.

Он взглянул на своих коллег. Все они были бледны, их глаза выражали страх и недоумение. Даже Седов, который обычно был спокоен, выглядел встревоженным.

— Записываем все данные, — приказал Громов. — И готовимся ко второму циклу. Мы должны быть готовы ко всему.

Но в глубине его сознания уже зарождалось сомнение. Что, если они зашли слишком далеко? Что, если они разбудили что-то, что не должны были трогать?

Он не знал ответа. Но он знал, что это только начало.

Глава 3. Второй цикл: Незначительные изменения

Корабль «Орион» снова стоял на стартовой платформе, но что-то в этой картине казалось... не совсем правильным. Капитан Громов сидел в своем кресле, его взгляд скользил по интерфейсам управления, и он чувствовал, как в воздухе витает напряжение. Экипаж молчал, каждый погружен в свои мысли, но все они понимали: что-то изменилось.

— Все системы проверены, — наконец произнес Алексей Лебедев, его голос звучал сдержанно, но в нем чувствовалась тревога. — Но есть... небольшие отклонения. Сенсоры показывают помехи, которых раньше не было. Это не критично, но я не могу объяснить их происхождение.

— Помехи? — переспросил Громов, его брови сдвинулись. — Какие именно?

— Случайные колебания в показаниях, — ответил Лебедев, его пальцы быстро перемещались по голографическому интерфейсу. — Как будто что-то вмешивается в работу оборудования. Но я проверил все системы — они в идеальном состоянии.

Громов задумался. Он помнил странное искажение во время обратного прыжка в первом цикле. Тогда они списали это на технические неполадки, но теперь он начал сомневаться. Что, если это было не просто совпадение?

— Хорошо, — наконец сказал он. — Продолжаем наблюдение. Если что-то изменится, сообщайте сразу. Мы не можем позволить себе упустить ни одной детали.

Экипаж кивнул, и Громов почувствовал, как атмосфера в кабине стала еще более напряженной. Они все понимали, что это не просто еще одна миссия. Это было что-то большее.

— Запуск через десять секунд, — объявил Лебедев. — Десять. Девять. Восемь...

Громов закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Он знал, что должен быть готов ко всему. Но даже он не мог представить, что их ждет в этом цикле.

— Три. Два. Один. Запуск.

Корабль снова вздрогнул, и Громов почувствовал, как его тело вдавливается в кресло. Звезды за окном начали сливаться в длинные полосы света, и «Орион» вошел в гиперпространство.

Когда они вышли из прыжка, планета Глизе-581d снова появилась перед ними. Но на этот раз что-то было иначе.

— Что это? — произнесла Ирина Зорина, ее голос звучал изумленно. Она указывала на экран с данными сканирования поверхности. — Это... структуры. Руины.

Громов наклонился вперед, его глаза пристально смотрели на экран. На поверхности планеты, там, где в прошлом цикле была только пустота, теперь виднелись четкие очертания древних сооружений. Они были полуразрушены, покрыты пылью веков, но их форма явно указывала на искусственное происхождение.

— Это невозможно, — прошептал Лебедев. — В прошлом цикле здесь ничего не было.

— Но теперь есть, — сказал Громов, его голос звучал твердо. — Руденко, приблизь изображение. Ирина, готовься к спуску. Мы должны исследовать это.

Минуты спустя на экране появились детализированные изображения руин. Они были массивными, их стены покрыты странными символами, которые никто не мог расшифровать. Над ними возвышались полуразрушенные башни, словно скелеты древних гигантов.

— Это... это похоже на город, — произнесла Зорина, ее голос звучал завороженно. — Но кто мог построить такое?

— Возможно, это ответ на наш первый цикл, — сказал Седов, его голос был тихим, но в нем чувствовалась напряженность. — Что-то изменилось. Что-то, что мы не можем понять.

Громов почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Он знал, что Седов прав. Это было не просто совпадение. Руины появились не случайно. Что-то или кто-то отреагировал на их присутствие.

— Мы спускаемся, — решительно заявил Громов. — Ирина, Алексей, вы со мной. Михаил, оставайся на корабле. Андрей... будь на связи. Если что-то пойдет не так, мы должны быть готовы к быстрому отступлению.

Экипаж кивнул, и Громов почувствовал, как его сердце начало биться быстрее. Они стояли на пороге чего-то великого. Или ужасного.

Когда шлюз открылся, и они ступили на поверхность планеты, Громов почувствовал, как его ноги слегка проваливаются в мягкий песок. Воздух был холодным, но пригодным для дыхания. Вдалеке возвышались руины, их очертания казались почти зловещими на фоне темного неба.

— Это... невероятно, — прошептала Зорина, ее глаза были широко раскрыты от изумления. — Эти символы... они похожи на что-то органическое. Как будто они... живые.

Громов подошел к одной из стен и провел рукой по ее поверхности. Камень был холодным, но под его пальцами он почувствовал легкую вибрацию, словно что-то пульсировало внутри.

— Мы не одни, — внезапно произнес Седов, его голос звучал из динамиков в шлемах. — Я чувствую... присутствие. Оно наблюдает за нами.

Громов обернулся, его глаза искали что-то в темноте. Но вокруг была только пустота и тишина.

— Возвращаемся на корабль, — приказал он, его голос звучал резко. — Сейчас.

Они быстро вернулись на борт, и Громов почувствовал, как напряжение немного спало. Но он знал, что это только начало. Руины были не просто случайностью. Они были предупреждением. Или приглашением.

— Готовимся к обратному прыжку, — сказал он, его голос звучал твердо. — Но будьте готовы ко всему. Что-то изменилось. И мы должны понять, что это значит.

Корабль снова вздрогнул, когда временной контур активировался. Но на этот раз Громов почувствовал, как что-то... следит за ними. Что-то, что находится за пределами их понимания.

И он знал, что это только начало.

Глава 4. Третий цикл: Первые тревожные знаки

Корабль «Орион» снова вернулся в исходную точку, но на этот раз атмосфера на борту была наэлектризована тревогой. Капитан Громов сидел в своем кресле, его взгляд был прикован к экранам, на которых отображались данные с сенсоров. Что-то было не так. Он чувствовал это каждой клеткой своего тела.

— Атмосфера планеты... — начала Ирина Зорина, ее голос звучал неуверенно. Она изучала данные биологических сенсоров, ее брови были сдвинуты в глубокой задумчивости. — В ней есть следы организмов. Микроскопических, но... их не должно быть. Они не соответствуют ни одной известной нам форме жизни.

Громов повернулся к ней, его глаза сузились. — Что ты имеешь в виду? Это может быть опасно?

— Я не знаю, — честно ответила Зорина. — Они... кажутся инертными, но их структура... она словно меняется. Как будто они адаптируются к окружающей среде. Или к нам.

— Это может быть связано с руинами, — предположил Лебедев, его голос звучал сдержанно, но в нем чувствовалось напряжение. — Возможно, они каким-то образом активировались после нашего первого контакта.

Громов кивнул, но его мысли были далеко. Он вспомнил вибрацию, которую почувствовал на поверхности планеты. Как будто что-то живое пульсировало внутри камня. Теперь это «что-то» могло быть в атмосфере.

— Продолжаем наблюдение, — приказал он. — Ирина, попробуй изолировать образцы. Мы должны понять, с чем имеем дело.

В это время Михаил Руденко, навигатор, сидел за своим пультом, его глаза были прикованы к радарам. Внезапно он замер, его пальцы сжались на краю стола.

— Капитан, — произнес он, его голос звучал резко. — На периферии радаров... есть какие-то фигуры. Они движутся.

Громов быстро подошел к нему, его глаза изучали экран. На нем действительно виднелись несколько слабых сигналов, которые то появлялись, то исчезали. Они двигались хаотично, словно танцуя на границе восприятия.

— Это могут быть помехи? — спросил Громов, но в глубине души он уже знал ответ.

— Нет, — ответил Руденко. — Помехи выглядят иначе. Это... что-то другое.

Громов подошел к иллюминатору и посмотрел в темноту космоса. Но там ничего не было. Только бескрайняя пустота и холодные звезды.

— Может, это глюк сенсоров? — предположил Лебедев, но его голос звучал неуверенно.

— Нет, — повторил Руденко. — Они... они реальны. Я чувствую это.

Громов вздохнул. Он знал, что Руденко был опытным навигатором, и если он говорил, что что-то есть, то это что-то действительно существовало. Но что это могло быть?

В это время Андрей Седов сидел в углу, его глаза были закрыты, но он не спал. Его лицо было бледным, а на лбу выступили капли пота. Он видел сны. Или, скорее, кошмары.

— Они здесь, — прошептал он, его голос был едва слышен. — Они между временем. Они наблюдают.

Громов обернулся к нему, его глаза сузились. — Андрей, что ты имеешь в виду?

Седов открыл глаза, и Громов увидел в них что-то, что заставило его кровь похолодеть. Это был страх. Но не обычный страх. Это было что-то глубже, что-то древнее.

— Я видел их, — сказал Седов, его голос дрожал. — Темные существа. Они не здесь, но они... рядом. Они существуют между циклами. Они ждут.

— Ждут чего? — спросил Громов, но он уже боялся услышать ответ.

— Они ждут нас, — прошептал Седов. — Они хотят, чтобы мы... присоединились к ним.

В кабине воцарилась тишина. Даже Лебедев, обычно скептически настроенный, молчал. Все они чувствовали, что что-то изменилось. Что-то, что они не могли понять.

— Хорошо, — наконец сказал Громов, его голос звучал твердо, но в нем чувствовалось напряжение. — Мы продолжаем миссию. Но будьте начеку. Если что-то покажется вам странным, сообщайте сразу. Мы не можем позволить себе упустить ни одной детали.

Экипаж кивнул, но в их глазах читалась тревога. Они все понимали, что это не просто еще один цикл. Это было что-то большее. Что-то, что могло изменить их навсегда.

Когда корабль снова вошел в гиперпространство, Громов почувствовал, как его сознание словно растягивается. Он видел себя сидящим в кресле, но в то же время он видел себя стоящим где-то в другом месте, в другом времени. И в этом другом месте он видел их. Темные фигуры, которые наблюдали за ним. Они были везде и нигде. Они ждали.

И он знал, что это только начало.

Глава 5. Четвертый цикл: Глюк или вторжение?

Корабль «Орион» снова вернулся в исходную точку, но на этот раз что-то было не так с самого начала. Капитан Громов сидел в своем кресле, его взгляд скользил по экранам, на которых отображались данные с сенсоров. Все казалось нормальным, но в воздухе витало ощущение... неправильности. Как будто реальность вокруг них стала чуть более хрупкой, чуть менее устойчивой.

— Все системы в норме, — произнес Алексей Лебедев, но в его голосе слышалось сомнение. Он сидел за своим пультом, его пальцы быстро перемещались по интерфейсам, проверяя каждый параметр. — Но... что-то странное с бортовым журналом.

Громов нахмурился. — Что именно?

— Вот, посмотрите, — Лебедев открыл голографическую запись журнала. — Это моя запись от вчерашнего дня. Но... я не помню, чтобы я ее писал.

Громов наклонился вперед, его глаза изучали текст. Запись была подробной, в ней описывались технические детали последнего цикла, но в конце было добавлено: *«Они ближе, чем мы думаем. Они уже здесь.»

— Это твой почерк, — сказал Громов, его голос звучал настороженно. — Ты уверен, что не писал этого?

— Абсолютно, — ответил Лебедев, его лицо было бледным. — Я бы не стал писать такое. Это... это не я.

Громов почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Он открыл свой собственный журнал и начал листать записи. И там, среди его собственных заметок, он нашел строки, которые не помнил, чтобы писал: «Время течет, но не линейно. Мы уже не те, кем были. Они знают это.»

— Что за черт... — прошептал он, его пальцы сжали край стола.

— У меня тоже есть что-то подобное, — раздался голос Ирины Зориной. Она сидела за своим пультом, ее глаза были прикованы к экрану. — В моих записях... есть описание организмов, которых я не видела. Но они написаны моим почерком. Я... я не понимаю.

Громов взглянул на своих коллег. Все они выглядели растерянными, даже напуганными. Это было не просто совпадение. Что-то вмешивалось в их реальность, изменяя ее на ходу.

— Это может быть глюк системы, — предположил Лебедев, но его голос звучал неуверенно. — Возможно, временной контур как-то влияет на наши записи.

— Или это не глюк, — тихо произнес Андрей Седов. Он сидел в углу, его глаза были широко раскрыты, а руки дрожали. — Они... они знают, как мы думаем. Они могут менять наши воспоминания. Наши записи. Они уже здесь.

Громов повернулся к нему, его взгляд был жестким. — Андрей, ты должен взять себя в руки. Мы не можем позволить себе панику.

— Я не паникую, — ответил Седов, его голос звучал резко. — Я вижу их. Они за пределами корабля. Они смотрят на нас. Они... они между временем.

Громов подошел к иллюминатору и посмотрел в темноту космоса. Там ничего не было. Только бескрайняя пустота и холодные звезды. Но он почувствовал, как что-то... наблюдает за ним. Как будто взгляд проникал сквозь стекло, сквозь время, сквозь саму реальность.

— Мы должны проверить все системы, — сказал он, его голос звучал твердо, но в нем чувствовалось напряжение. — Алексей, проверь временной контур. Ирина, проанализируй образцы атмосферы с планеты. Михаил, следи за радарами. Если что-то появится, сообщай сразу.

Экипаж кивнул, но в их глазах читалась тревога. Они все понимали, что это не просто техническая неполадка. Это было что-то большее. Что-то, что они не могли понять.

Минуты тянулись медленно, как часы. Лебедев проверял системы, его пальцы быстро перемещались по интерфейсам, но он не находил ничего, что могло бы объяснить происходящее. Зорина изучала образцы, но они казались такими же, как и раньше. Руденко сидел за радарами, его глаза были прикованы к экрану, но там ничего не появлялось.

И вдруг Седов вскочил с места, его лицо было искажено ужасом.

— Они здесь! — крикнул он, его голос звучал резко. — Они за иллюминатором!

Громов обернулся, его глаза искали что-то в темноте. Но там ничего не было. Только пустота.

— Андрей, успокойся, — сказал он, его голос звучал строго. — Ты должен взять себя в руки.

— Я не сумасшедший! — крикнул Седов, его голос дрожал. — Они здесь! Они смотрят на нас! Они... они хотят войти!

Громов подошел к нему, его глаза изучали лицо ксенопсихолога. Он видел в них страх, но не обычный страх. Это было что-то глубже, что-то древнее.

— Хорошо, — сказал он, его голос звучал спокойно. — Мы проверим. Но ты должен оставаться с нами. Мы не можем позволить себе потерять тебя.

Седов кивнул, но его глаза были полны ужаса. Он знал, что они не поверят ему. Но он также знал, что они скоро увидят то же самое.

Когда корабль снова вошел в гиперпространство, Громов почувствовал, как его сознание словно растягивается. Он видел себя сидящим в кресле, но в то же время он видел себя стоящим где-то в другом месте, в другом времени. И в этом другом месте он видел их. Темные фигуры, которые наблюдали за ним. Они были везде и нигде. Они ждали.

И он знал, что это только начало.

Глава 6. Пятый цикл: Первый контакт с «ними»

Корабль «Орион» снова вернулся в исходную точку, но на этот раз атмосфера на борту была настолько напряженной, что казалось, будто воздух вот-вот воспламенится. Капитан Громов сидел в своем кресле, его взгляд был прикован к экранам, на которых отображались данные с сенсоров. Все системы работали в штатном режиме, но он знал, что это лишь видимость. Что-то было не так. Что-то, что они не могли понять.

— Все на местах? — спросил он, его голос звучал резко, но в нем чувствовалось напряжение.

— Все, кроме Михаила, — ответила Ирина Зорина, ее голос звучал неуверенно. — Он... он должен быть в своей каюте. Но я не могу его найти.

Громов нахмурился. — Что значит, не можешь найти?

— Он не отвечает на вызовы, — пояснила Зорина. — Я проверила его каюту. Его там нет. Но... корабль фиксирует его присутствие. Его жизненные показатели в норме. Он где-то здесь, но... мы не можем его найти.

Громов почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Он знал, что это не просто пропажа. Это было что-то большее. Что-то, что они не могли объяснить.

— Алексей, проверь все системы, — приказал он, его голос звучал твердо. — Ирина, продолжай искать Михаила. Андрей... — он обернулся к ксенопсихологу, но тот сидел в углу, его глаза были широко раскрыты, а лицо бледным. — Андрей, что с тобой?

— Они здесь, — прошептал Седов, его голос был едва слышен. — Они взяли его. Они... они хотят поговорить.

Громов подошел к нему, его глаза изучали лицо Седова. Он видел в них страх, но не обычный страх. Это было что-то глубже, что-то древнее.

— Кто они? — спросил он, его голос звучал спокойно, но в нем чувствовалось напряжение.

— Те, кто между временем, — ответил Седов, его голос дрожал. — Они не хотят вреда. Они просто... хотят поговорить.

Громов задумался. Он знал, что Седов был на грани, но он также знал, что его слова могли быть правдой. Что-то действительно происходило, и они должны были понять, что это было.

— Хорошо, — сказал он. — Мы продолжаем поиски Михаила. Но будьте начеку. Если что-то покажется вам странным, сообщайте сразу.

Минуты тянулись медленно, как часы. Лебедев проверял системы, но не находил ничего, что могло бы объяснить пропажу Руденко. Зорина продолжала искать его, но безрезультатно. Седов сидел в углу, его глаза были закрыты, но он не спал. Он видел их. Темные фигуры, которые наблюдали за ним. Они были везде и нигде.

И вдруг раздался звук. Тихий, едва слышный, но он заставил всех вздрогнуть. Это был голос. Но не человеческий. Он звучал как шепот, но в нем было что-то... иное. Как будто он исходил не из этого мира.

— Они говорят, — прошептал Седов, его глаза были широко раскрыты. — Они... они хотят поговорить с нами.

Громов подошел к нему, его глаза изучали лицо ксенопсихолога. Он видел в них страх, но также и... понимание.

— Что они говорят? — спросил он, его голос звучал спокойно, но в нем чувствовалось напряжение.

— Я... я не могу понять, — ответил Седов, его голос дрожал. — Их речь... она не для нас. Но они пытаются. Они... они хотят, чтобы мы поняли.

Громов задумался. Он знал, что это могло быть началом контакта. Но он также знал, что это могло быть ловушкой. Что-то, что они не могли понять.

— Хорошо, — сказал он. — Мы слушаем. Но будьте начеку. Если что-то пойдет не так, мы должны быть готовы к быстрому отступлению.

Минуты тянулись медленно, как часы. Голос звучал все громче, но его речь была непонятной. Она звучала как смесь шепота и эха, как будто исходила из другого измерения.

И вдруг раздался крик. Это был голос Руденко.

— Я здесь! — крикнул он, его голос звучал резко. — Я... я не знаю, где был. Но я здесь!

Громов быстро подошел к нему, его глаза изучали лицо навигатора. Он видел в них страх, но также и... пустоту.

— Михаил, что случилось? — спросил он, его голос звучал спокойно, но в нем чувствовалось напряжение.

— Я... я не помню, — ответил Руденко, его голос дрожал. — Я был... где-то. Но я не могу вспомнить. Там было... темно. И тихо. Но... они были там. Они... они смотрели на меня.

Громов задумался. Он знал, что это могло быть началом чего-то большего. Но он также знал, что это могло быть концом.

— Хорошо, — сказал он. — Мы продолжаем миссию. Но будьте начеку. Если что-то покажется вам странным, сообщайте сразу.

Когда корабль снова вошел в гиперпространство, Громов почувствовал, как его сознание словно растягивается. Он видел себя сидящим в кресле, но в то же время он видел себя стоящим где-то в другом месте, в другом времени. И в этом другом месте он видел их. Темные фигуры, которые наблюдали за ним. Они были везде и нигде. Они ждали.

И он знал, что это только начало.

Глава 7. Шестой цикл: Рекурсия разрушается

Капитан Павел Громов никогда не любил слово «невозможно». Оно всегда казалось ему отговоркой, попыткой уклониться от сложного решения. Но сейчас, глядя на экраны, он чувствовал, что это слово наконец настигло его.

Корабль «Орион» снова вышел в исходную точку. Они должны были быть там, откуда начинали, но… что-то было иначе.

Фантомы из прошлого

— Где мы? — голос Михаила Руденко дрожал. — Координаты совпадают, но… это не та реальность.

Сенсоры показывали Землю, но орбитальные спутники отсутствовали. Голографическая карта указывала, что на поверхности Земли не было мегаполисов, только темные континенты, покрытые облаками.

— Капитан… — прошептал Андрей Седов. — Это не Земля. Это её тень.

На борту стало холодно, хотя система жизнеобеспечения работала без сбоев.

— Запускаю повторный скан… — Алексей Лебедев провел рукой по интерфейсу. — Черт. Данные скачут. Мы в нескольких вариантах одной и той же точки одновременно!

Громов вцепился в подлокотники кресла.

— Что с временным контуром?

— Он нестабилен! — Лебедев выругался. — Временная структура не выдерживает постоянных возвратов! Мы могли попасть в срыв рекурсии!

Сломанный круг

— Я… вижу их, — голос Седова стал отстраненным. Он смотрел в пространство за иллюминатором, но в его глазах отражалось что-то большее.

Громов обернулся. За стеклом была только темнота, но ощущение, что за ними наблюдают, стало почти осязаемым.

— Кто «они»? — спросил капитан.

Седов медленно повернулся к нему.

— Мы.

Миг тишины.

Затем монитор вспыхнул, и камеры внутреннего наблюдения начали транслировать что-то странное.

Дублирующиеся реальности

На экране отобразилось изображение капитанского мостика… но не этого.

Там сидел Громов — тот же самый, но его форма была размыта, как будто он был сделан из шума.

— Господи… — выдохнула Ирина Зорина.

— Это невозможно, — пробормотал Лебедев.

А затем фантомный Громов повернул голову и смотрел прямо на них.

Экран начал дрожать. Камера показала всю команду, но не в этом цикле. Они выглядели иначе: изможденные, испуганные… или уже не совсем люди.

Громов открыл рот, чтобы что-то сказать, но фантомная версия сказала это первым.

— Вы не должны были продолжать.

Точка бифуркации

Руденко вскочил с места.

— ЧТО ЗА…

Экран погас.

Гробовая тишина.

Громов перевел дыхание.

— Они нас предупреждают, — прошептал Седов.

— Но кто они? — спросил Лебедев.

— Мы сами, — ответила Ирина. — Версии нас, застрявшие в других циклах.

Корабль содрогнулся.

Громов понял: если они не выйдут из временной петли сейчас, они станут следующими фантомами.

Он медленно сел в кресло капитана и сказал три слова, которые никто не ожидал услышать.

— Выключить временной контур.

Это оставит их за пределами известного времени. Но это лучше, чем быть стертыми из реальности.

Глава 8. Финал: Выбор капитана

Корабль «Орион» дрожал, словно гигантская птица, застрявшая между измерениями. Вокруг него пространство текло, словно жидкость, растекаясь и снова собираясь в узоры, которых не должно было существовать.

Последний шанс

— Контур нестабилен, — голос Алексея Лебедева срывался. — Мы не просто в петле, Громов. Мы расщепляемся. Скоро мы станем такими же, как они.

Громов смотрел в иллюминатор. Тени там стали четче. Они больше не были бесформенными. Теперь они напоминали людей. Их.

Их собственные отражения из других циклов.

Они ждали.

— Что будет, если мы останемся? — спросил Михаил Руденко.

Седов, бледный как полотно, медленно поднял голову.

— Мы станем ими.

На экранах мелькали записи. Их записи, но из будущего. Лебедев, предупреждающий самого себя. Ирина, оставляющая себе подсказку, которую не помнила.

Громов знал: если он не примет решение сейчас, они потеряют себя навсегда.

— А если мы отключим контур? — спросила Зорина.

— Тогда рекурсия прекратится, — ответил Лебедев. — Но мы можем застрять вне времени. Или… вернуться. Но не к тому, что было.

Выбор

Громов провел рукой по панели управления. Отключить временной контур.

— Ты уверен? — тихо спросил Лебедев.

Капитан посмотрел на команду. Их глаза были полны страха. Но они верили ему.

— Мы либо уходим, либо перестаем быть собой.

Он ввел команду.

Системный запрос: отключение временного контура. Подтвердите действие.

Он нажал "Да".

Корабль содрогнулся.

Тени за иллюминатором начали кричать. Или, возможно, это кричали они сами, но из другого времени.

Контуры реальности начали рушиться. Орион провалился в пустоту.

Начало... снова?

Громов очнулся в своем кресле.

Перед ним — панель управления.

На экране — карта полета.

— Готовы к запуску, капитан? — спросил Лебедев, абсолютно спокойно.

Громов огляделся. Все были на местах. Но… они ничего не помнили.

На мгновение он почувствовал что-то странное, как будто уже был здесь. Как будто это уже случалось.

Он открыл бортовой журнал.

На первой странице был текст, написанный его почерком.

"Мы не просто исследуем космос. Мы меняем саму природу времени."

Громов медленно закрыл журнал.
— Запуск через десять секунд, — объявил Лебедев.

Громов закрыл глаза.

"Это уже было."

"Это уже будет."

"Три. Два. Один. Запуск."

Звезды снова превратились в полосы света.

Рекурсия продолжается.

Конец

04.05.2020 - 07.02.2025