Самая длинная история на свете. Глава 321

Трудно начинать поиски, не имея ни зацепок, ни сведений, кроме одного, что джинны, якобы, водятся на востоке. Было бы не очень забавно, коли оказалось, что таковой был всего один и того отправили на родину, и сделали своим врагом. Придется очень много трудиться. Первое, добраться до какого-нибудь города или храма, где есть таблички с информацией, прочитать все, что есть, по данной теме, и попытаться узнать хоть что-то. Второе, поиски пострадавших от действий злого духа, такие обязаны быть, значит, стоит держать ушки на макушке. Ещё, на что-то надо жить, потому как денег не слишком много, а значит, придется работать. Радует одно, в этой части света тоже есть подземелья, правда с местными чудовищами, в основном, проникаешь, зачищаешь, продаешь добычу, двигаешься дальше. Купцов много, которым требуется охрана, но от такой работы нашу умницу просто тошнило, не желала наступать на одни и те же вилы дважды, ещё, можно охотиться на чудовищ. Точно известно, что есть серьезная проблема с дэвами. (Описывается в мифах, легендах и сказках, как великан с огромной головой на плечах и глазами размером с глиняные горшки или тарелки (некоторые - одноглазые), сочетающий иногда в своём образе и черты животных.


Дэв может быть, как добрым, так и злым - делятся на белых и чёрных, причём цвет не всегда соответствует характеру (то есть, белый может быть и злым, а чёрный - добрым). В легендах маги имели возможность заставить дэва вселиться в тело человека. Из добрых известны аралезы и урваканы, из злых — алы, айсы, чивалы и вишапы. Такие духи, как хадж, согласно мифологии, относятся к людям нейтрально. Облик каждого такого монстра отличается - например, пайрики принимают облик как прекрасных женщин, так и ослиц, живущих в развалинах. Встречаются виды о шести, девяти, двенадцати, и даже о сорока головах). Но, с этим позже, пока же, надо хоть куда-то дойти вообще, без карты и имея лишь приблизительное представление о том, где вообще находишься и в какой стороне цивилизация?



Не успела наша героиня сделать и нескольких шагов, как рядом возник барьер и появился из него молодой человек, или кто-то выглядевший так, одетый с необычным изяществом, по последней моде, явно много за собой ухаживает, следит за внешностью, и с высокой долей вероятности, волшебник.


— Ты ещё кто такой? — поинтересовалась наша умница, обнажив оружие.


— Просто чародей и посланец волшебного сообщества, — пояснил незнакомец, — вероятно, ты знаешь, что мы решительно против того, чтобы ты искала джинна и, тем паче, загадывала ему желания. Официально, никаких законов не нарушаешь, потому, не имеем права запретить, арестовать или подвергнуть каким-то наказаниям, просто мягко советуем не делать этого и тонко намекаем, что все сделаем, лишь бы не допустить подобного, даже не пытайся, прошу.


— А я тонко намекаю, что не принадлежу к магическому сообществу, потому как сначала родители забыли признать дочерью, а потом и из родного дома выгнали, — наша девушка сощурилась, — а раз так, у вас нет никакого права мне что-то запрещать или советовать. И ещё, если я просто верну себе магическую силу, то готова поклясться не участвовать ни в чем, никакой политики, интриг и прочего, из дома не вылезу, даже не заметите, что существую, а вот попробуете на пути встать, смету и не замечу. Маги-подручные минимум, не слабее были и где они сейчас? Нет - сгинули, остались в прошлом, и вы рискуете повторить их печальную судьбу, особенно, ты. Кстати, Дартосам не родственник, случайно?


— Нет, даже не слышал такого имени, — собеседник поёжился, — но ты тоже не забывайся, пока плыла, мы как-то не рисковали связываться, потому как под защитой Морского Царя находилась, а тут никто и ничто, чужая, не спасут и не прикроют. Что захотим, то и сделаем. Тем более, не так и сложно помешать, где надо, записи убрать или подчистить, и живых свидетелей существования злых духов, перехватывать все лампы и кольца с ними. Ты не сможешь быть во многих местах одновременно, а мы - да. Подумай хорошенько, нужны ли такие проблемы в жизни? Посмотри, насколько успешна во всем, что делаешь, кроме определённых вещей и то, когда судьба вмешивается. Заработай себе достаточно денег, чтобы жить нормально, хватит и десяток схоронов зачистить, сосредоточься на обычной науке, какой люди занимаются, найди хорошего мужа и будь счастлива. Зачем тебе магическая сила, спрашивается? Без неё мир спасла, несколько раз, кучу злых чародеев и чудовищ убила и даже, нескольких демонов, смирись со своим положением, не надо выше головы прыгать. Сейчас молода, что не навсегда, упустишь лучшую пору жизни и все, обратно не возвратишь, закончишь дни нищей старухой, никому даром не нужной.


— Если мне понадобятся советы неизвестно кого, я их спрошу, возможно, — огрызнулась юная воительница, — неужели так боитесь меня, что готовы из кожи вон вылезти, лишь бы не стало той, кем должна быть по праву рождения? Я ведь не какая-то там чужачка и простолюдинка, пытающаяся присвоить чужое. Опасаетесь, что уничтожу часть из вас или всех, или под себя подомну, так лишь несколько минут назад обещала не делать этого. Может, я даже вообще уйду из этого измерения в другое, более удобное, не надо так трястись и путать с собой. И как раз наоборот, противодействуя, против себя настраиваете и бесите, женщин обижать нельзя, мы никогда и ничего не забываем. И маленький совет, коли уж захотите повоевать, используйте Дартосов, вытаскивайте из всех измерений, где найдёте, все одно собираюсь их породу истребить и вывести, как мерзких насекомых, и ещё того джинна, которого освободила повелительница металла покойная, он хоть и заперт в родном мире, но вредить может и хочет, а сам не приходи, даже в виде гомункула, потому как, стоит надоесть своими интригами, не поленюсь, найду и кишки выпущу. И если думаешь, что магия и родичи спасут, напрасно. Когда ставлю цель, всегда её добиваюсь. Не делай себя мишенью, в кою вопьюсь. Оставайся просто посланцем недоброжелателей о котором забывают через минуту после окончания разговора. Это понятно?


— Более чем, — молодой человек сглотнул, — ты просто имей в виду мои слова, а там посмотрим. И Дартосов поищу непременно, думаю, они на что-то да способны, а вредить лучше чужими руками, а не пачкаться самому. Но нельзя не признать, нервы у тебя просто железные, бросаешь вызов всем волшебникам и волшебницам этого измерения и хоть бы разволновалась, что ли, даже бровью не повела. А ведь наши возможности безграничны, между прочим, как и ресурсы. Просто не брались ещё за дело всерьёз, надеялись обойтись малой кровью.


— Да ничего вы не сделаете, — странница сплюнула, — потому как разобщены, у каждого, свои интересы и занятия, ещё и между собой соперничаете, а, иногда, и воюете. Вот если бы я реально нападала на всех чародеев без разбору, не выполняя чьи-то заказы, тогда и зашевелились бы, а так все опасности, исходящие остаются гипотетическими, и, пока, так же далека от успеха, как когда сидела у себя дома и прислуживала родителям. Если кто вправду испугается лишь на последнем этапе, когда займусь добычей артефакта со злым духом внутри, до того, будут лишь мелкие и слабые интрижки, больше из любви к подлостям, нежели серьезное противостояние. К тому же, ещё и нужна, и могу быть полезной, если натравливать на личных врагов за умеренную плату или мелкие услуги. Ты хочешь информацию убрать, а мне её продадут, свидетелей предоставят, и знаешь кто? Твои же соперники, тайные и явные недоброжелатели, которым захочется унизить, обидеть, а то и уничтожить некоего моложавого мага из зависти. А уж я сумею сыграть на противоречиях и взаимной неприязни. Являюсь очень непростой и опасной добычей, помни об этом, легко обломать зубы и когти, мои же остры и сделаны из неразрушимой стали. Даже интересно с вами поболтать и посмотреть, на что хватит знаменитого волшебного сообщества? Могу даже поспорить, что не пройдёт и года, как получу джинна и избавлюсь от проклятья навсегда, а там посмотрим. Аудиенция окончена, прощай, больше не показывайся, а то внешность испорчу. Продолжишь и спрошу, чего желаешь лишиться в первую очередь, своего мерзкого смазливого личика, конечностей или половых органов, или же всего сразу?


Чародей побледнел, он много с кем имел дела, в своей жизни, но вот эта девица, она не угрожала, не запугивала и не шутила, а просто говорила о том, что сделает. Вот ведь, несмотря на активное сопротивление, добралась до восточных земель, без магической силы, армии, постоянных могущественных союзников и прочего, и вот стоит тут и рассматривает его, не самого последнего из колдунов, словно мелкое насекомое, и спрашивает, раздавить или погодить с этим? Нет уж, лучше вправду лично больше не показываться, сколько бы ни заплатили, чего бы ни пообещали, и как бы ни шантажировали, своя шкура дороже. А насчёт Дартосов надо запомнить. Брачное кольцо не мог не заметить, разумеется, и кое-какие слухи ходили. Вполне понятно, что такой свободолюбивой и самовольной женщине, самодостаточной вполне, навязанные женихи, как кость в горле. А вот если ни одного Дартоса не останется, то и артефакт потеряет свою силу, освободится и сможет выбрать себе мужа.
В общем, позабыв даже попрощаться, маг скрылся в портале, а Электра продолжила свой путь, если и не выбросив противника из головы, то отложив в сторону, как проблему, которой можно будет заняться когда-нибудь потом, и то если станет актуальной. Пока же, требовалось найти хоть кого-то, способного объяснить, куда путь держать.


Пусть вокруг дикие джунгли, но должны обитать местные аналоги леших, дриад и прочей нечисти, а с ней можно договориться, предложив спирта, золота или пригрозив гибелью. Прошла изрядно, пока не обнаружила весьма странного каменного идола, в голову которого был вогнан топор, якобы и даже кто-то сумел имитировать струи крови, текущие с него. И тут послышался голос тихий, который просил оружие извлечь, потому как оно причиняло ужасную нестерпимую боль. Звук едва пробивался сквозь антимагическую повязку, что свидетельствовало о том, что говоривший невероятно силён, а значит, и смертельно опасен, разумеется. Обычное существо бы не пробилось. Все это свидетельствовало о том, что просьбу выполнять не стоит, потому как, потом, придется этот самый топор обратно возвращать, и не факт, что получится, но задать вопрос же можно вполне.



— А ты сможешь мне подсказать, где найти джинна, или предоставить его, или снять проклятье, не отбирая души? — спросила наша героиня, облизывая губы.


— Могу ещё одно наложить, если откажешься выручить, — возразил идол или что там в нем сидело, на самом деле, — прежнее покажется даже приятным.


— Ну, это совсем не разговор, — наша умница хмыкнула, — во-первых, если бы мог, то уже сделал бы, чтобы вынудить сотрудничать, во-вторых, могу ведь и усугубить твоё положение. Пожертвую своей повязкой, завяжу на шею и посмотрим, как запоёшь позже. Наверняка, из тех слабаков, которые хоть в каком-то теле, да нуждаются, чтобы не выкинуло из этого мира, а значит, идол нужен. Интереснее другое, за какие злодеяния наказали столь жестоко, только не надо врать, сразу почувствую это и предприму соответствующие меры. Итак, сознавайся сейчас же.


— Обычное дело, — неизвестный смутился, — был божеством местного племени, но не так выполнял желания, как хотели, их вождь об одном попросил, чтобы получить выгодного зятя, а его дочь о другом, противоположном, ей требовался сильный красавчик, все равно какого статуса. Имел глупость предпочесть девушку, потому как она в дар привела рабыню, а родитель лишь бесполезное золото. Конечно, главный дикарь обиделся, уничтожил неподходящего жениха, вместе со всей его деревней, а мне в голову топор вогнал. Конечно, не могу ни принести джинна, ни заменить его, однако, в состоянии подсказать дорогу и даже дать в помощь поисковый артефакт, работающий самостоятельно, помимо воли владельца, так быстрее выполнишь свою работу и раньше окажешься у цели. Ну, мы договорились, надеюсь, исполнишь мою нижайшую просьбу?


— Артефакт не надо, все равно отберут или уничтожат враги, — наша девушка нахмурилась, — а вот подробные сведения о местности и местных не помешают. Но, поклянись не мстить никому за то, что сделали, не вредить людям вообще, и мне в частности, не торговать душами, выполнить условия нашего соглашения честно, и лишь тогда освобожу. Ну, внимательнейшим образом слушаю.


— Ладно, я даю такую клятву всем, что свято, — согласился идол, — «не мстить никому за то, что сделали, не вредить людям вообще, и тебе, в частности, не торговать душами, выполнить условия нашего соглашения честно».


Путешественница тут же взялась за топор, раскачивала из стороны в сторону, пока не раздался треск и оружие не вылезло из трещины, коя немедленно и исчезла. Идол засмеялся злобно, миг и в голове нашей странницы появилась карта местности, с указанием всех племён и прочих обитателей, знала, как добраться до пустынь и караванные пути, но, через миг, топор сам из рук вырвался и вонзился уже в голову нашей бедняжки, при этом, боль была, а вот кровь не текла и умирать не собиралась, хуже, что все добытые сведения исчезли полностью. Обманщик же продолжал хохотать, потом ещё и загорелся, будучи каменным. Жуткое зрелище. И вот послышался его голос злобный.


— Я вполне могу себе позволить нарушить данное слово, и наплевать на клятву, потому как просто найду другое тело, вместо уничтоженного, — пояснил он, — однако, не стану мстить местным аборигенам, они мне смешны. Тебя наказал за то, что посмела мне условия ставить, но и наградить за освобождение обязан, потому, выполню три желания или спасу, соответствующее количество раз, но не то сделаю, что попросишь, а то, в чем реально нуждаешься. И не пытайся от топора избавиться, трижды меня порадуешь, сам исчезнет, возможно, а может, и нет, ха-ха-ха!


— Как же тяжело со злыми сущностями, — наша путешественница скрипнула зубами и вытащила антимагический ножик, коснулась им топора.


Боль пронзила голову, так что юная воительница чуть сознание не потеряла, но не собиралась останавливаться, обманщик громко и нецензурно поинтересовался, что это она такое делает вообще, ведь уже пояснил, как можно избавиться от предмета? Наша путешественница не сочла нужным ответить и продолжала в том же духе, пусть и чувствовала себя все хуже и хуже. Пока, добилась лишь того, что половина рукояти топора исчезла, из неё потекла кровь. Идол стонал, ругался, умолял остановиться, пояснял, что теперь из трёх услуг осталось лишь две, и, если продолжит, лишиться вообще всего. Однако, странница всегда делала только то, что считала нужным, исключительно, и уж точно не собиралась позволять какому-то порождению темных сил влиять на её жизнь, в позитивном или негативном ключе, без разницы. К тому же, подозревала, что будет весьма странно смотреться с топором в черепе. Не объяснять же всем и каждому, что в твоей голове поселился какой-то демон или дух. Нет уж, пора попрощаться до того, как что-то началось, потому как неизвестно, что враг потребует или как пожелает помогать?


Пусть и не могла встать с колен, зато, уничтожила полностью рукоять, топор оказался куда более стойким, никак не хотел испаряться. Электра даже начала сердиться. Попробовала рукой выдернуть, не выходила, скорее рисковала убить себя. Ладно, поднять выше повязку из змеиной кожи, пусть тоже помогает. В этот раз, вправду потеряла сознание, пусть и на несколько минут. Когда очнулась, идол в голове откровенно плакал, поскуливал, как побитая собака, начал умолять помиловать, клялся, что для него уже ничего не надо делать, а вот он готов помочь, один раз. На большее сил не хватит. Просто, если уничтожите топор, ему придётся ютиться в телах местных грызунов и птиц, пока не доберётся до человека, но, без своего артефакта, не хватит сил завладеть жертвой полностью.
— Даже не знаю, почему это должно меня хоть сколько-нибудь волновать, — усмехнулась наша героиня, — совершенно уверена, что такое зло коварное должно быть уничтожено, сколько бы боли не пришлось вынести. Не надо уговаривать, и точно не нуждаюсь в помощи, тем более, лжеца, прощай.


Несколько тычков и вот топор вправду исчез, не осталось и следа, благо, следом, испарилась и рана, но все одно, пришлось лечь на землю, немного прийти в себя.  Но, ничего и никогда не заканчивается так легко, потому как, из-за деревьев показались дикари, и вряд ли они будут радоваться тому, что их идол сгорел, а его дух с топором испарился. И для драки не совсем в хорошей форме, а придётся отбиваться. Опершись на дерево, медленно-медленно встала, кривясь. Противники навели копья, угрожая и требуя сдаться, хотя, доказательств и не имелось, кроме нескольких чёрных пятен на траве. Возможно, это оказалась даже ловушка, подстроенная волшебниками. Ладно, осталось посмотреть, что могут эти бойцы, вряд ли они особенно умелые, будь в чуть лучшей форме, просто расправилась бы в момент. Аборигены поняли, что соперница так просто не подчиниться, накинулись, по неведомой причине сразу убивать не стали, надумали поколотить древками копий и вот это оказалось ошибкой, боль лишь стимулировала, наша умница пыталась отвечать, а поскольку знала, куда и как ткнуть, чтобы нападающий быстро если не отключился, то отпрянул, вопя, то, пока скрутили, двое или трое уже лежали неподвижно, а ещё пятеро выли и катались по земле. Последовал удар в голову, после которого наша бедняжка очнулась уже в лагере, над ней стоял вождь, тут же лежал некий странный человек, вероятно жрец, с топором в голове, как у идола, и как раз он был мёртв.


Разумеется, вождь чернокожих не знал общедемонического языка, а уж о наречиях белых и вовсе понятия не имел, в отличие от того же идола, но вот как раз наша героиня когда-то что-то такое изучала, и в общих чертах, понять могла.


— Ты уничтожила не просто одного жреца и его божество, но и всех нас, — начал главный абориген, гневно сверкая глазами, — они оба защищали нас от трёх кошмарных чудовищ, теперь твари пожрут наши стада, изловят в лесу охотников, и женщин, собирающих корешки и плоды, гибель грозит народу сему. И за это казним первой, отведаем твоей плоти, возможно, станем сильнее сами.


— Чудовища, и всего-то? — наша умница усмехнулась. — Не удивлюсь если твой жрец и его злой дух сами же их и наколдовали. Так вот, я как раз тем и занимаюсь, что истребляю таковых. Просто развяжи руки, отдай оружие и сможешь увидеть, что будет. Кроме того, я ещё и уйду сразу, как закончу, так что вся полнота власти останется в твоих руках, исключительно. Подумай сам, если твой колдун лишь прогонял тварей, а я его одолела, издалека, то и монстров тоже смогу. Безо всякой платы, хочу заметить. А откажешься, просто сейчас встану, уйду и оставлю погибать в пастях мерзких порождений тьмы, потому как ничем не обязана. Как тебе такое предложение, о, величайший из правителей?


Произнося это, наша девушка и вправду встала, и сбросила верёвки, которые её удерживали, аборигены снова за копья схватились, но юная воительница лишь скрестила руку и протез на груди и приподняла одну бровь. Такая смелость и равнодушие к опасности впечатлили больше, чем любые, самые громкие, слова.


— Хорошо, мы позволим тебе сразиться с тварями, — собеседник смутился, — но имей в виду, я - великий охотник, пойду следом и если попытаешься сбежать, догоню и убью, и скормлю монстрам твоё лживое сердце, поняла или нет?


— Да, пожалуйста, — путешественница пожала плечами, — мне скрывать нечего. Посмотрим, какая у вас тут пакость водится. А сбегать мне и ни к чему. Коли управлюсь, дашь мне несколько полезных советов, которые точно пригодятся, а то я у вас тут недавно, не все знаю. Показывайся, откуда твари приходят.


И вот вернули страннице её снаряжение, правда, косу и цепь вождь оставил себе, пока не убедится, что новая знакомая вправду честно собирается бороться со злом, а не просто притворяется, подобное вполне возможно. Судя по всему, жрец и его дух оберегали племя с помощью защитного барьера, следы имелись в одном конкретном месте и довольно странные и жуткие. Повезло лишь в одном, враги приходили не одновременно, а по одному. Наверное, идол побоялся, что вместе твари бы прорвались.


Воительница приготовилась, не стала использовать ничего из невосполнимого снаряжения, взрывчатка ещё пригодится обязательно в более сложных ситуациях. Повезло ещё в одном, дикари, когда поняли, что Электра никуда не убегает, они ещё покормили и воды принесли. Время пробежала достаточно быстро, тем более, на этом континенте темнело вообще довольно быстро, и вот послышался громкий топот, показалось нечто, способное напугать существо менее доблестное и хладнокровное, потому как выглядело, как две огромные ноги, руки им заменял гибкий и мощный хвост, похожий на щупальце. Рост у этого кошмара был не меньше, чем у нормального дерева, благо кожа не совсем неуязвимая. Глаз и ушей, ожидаемо, не имелось, рот на месте половых органов, и довольно зубастый.