Безумие искажений

БЕЗУМИЕ ИСКАЖЕНИЙ

История 1: Зеркало Искажений

Глава 1. Контракт на Искажение
Сигаретный дым полз по комнате, как призрачная змея, обвивая голые лампы и создавая причудливые тени на обшарпанных обоях. Ворон втянул дым, как будто глотал грязную истину этого города. За окном свинцовое небо давило, предвещая очередной ливень. Под столом лениво тянулся клок шерсти от вылинявшего ковра, когда-то, возможно, персидского. На столе – стакан с недопитым виски, как маячок утреннего похмелья, и конверт. Обычный, белый, без опознавательных знаков. Внутри – фотография и несколько мятых купюр.
Фотография была странной. На ней был изображен мужчина, чье лицо, казалось, постоянно менялось, словно отражение в кривом зеркале. Глаза то пронзали, то ускользали, улыбка то манила, то отталкивала. Мужчина был одет в серый, невзрачный костюм, но вокруг него витал какой-то незримый ореол, что-то, что делало его выделяющимся из толпы.
Сумма в конверте была неприличной, даже для такой работы. Ворон всегда держался подальше от “необычных” заказов, но этот чертов конверт так и кричал о себе. Он взял фотографию, провел пальцем по изменчивому лицу и непроизвольно усмехнулся. Пахло безумием, но у него нюх на дерьмо. И если безумие оплачивалось так щедро…
Позвонил телефон – старый, потрепанный аппарат, переживший не одно десятилетие. Ворон не стал здороваться.
— Что? — прохрипел он.
Голос на другом конце провода был низким, с придыханием, как будто говорил из-под воды.
 — Он ждет вас в “Башне”, — только и сказал голос. Связь прервалась.
“Башня” – это был старый, полуразрушенный небоскреб на окраине города, символ амбиций, которые рухнули вместе с экономикой. Ворон знал это место. Там когда-то, в далекой юности, он убил первого человека.
Он встал, ощущая, как по спине пробегает морозный холодок, предвестник чего-то большего, чем простое задание. Переодевшись в привычное темное, Ворон заправил за пояс свой любимый пистолет “Беретту”. Накинув видавшую виды кожаную куртку, он вышел из своей квартиры, вдыхая уличную грязь, которая, казалось, въелась в его легкие.
На улице начинался дождь, мелкий и колючий. Город был мрачен и угрюм, под стать настроению Ворона. Он шел по узким улочкам, лавируя между прохожими. Мимо проезжали старые, скрипучие трамваи, из окон которых выглядывали равнодушные лица.
Подойдя к “Башне”, он почувствовал странную вибрацию в воздухе. Она не была физической, скорее напоминала пульсацию, еле ощутимую на границе сознания. Поднявшись на лифте, который угрожающе скрежетал, словно калека, он оказался на верхнем этаже. Это было помещение, заваленное строительным мусором и хламом. В центре стоял мужчина, которого Ворон видел на фотографии. Он не двигался, но его глаза, казалось, следили за каждым движением Ворона.
— Ворон, — прошелестел голос мужчины, — ты пришел.
Ворон ничего не ответил. Он вытащил сигарету, прикурил и выпустил струйку дыма. Мужчина усмехнулся.
— Зачем такая осторожность? Я же не представляю для тебя угрозы.
— Заказчик сказал, что ты представляешь опасность, — голос Ворона был таким же холодным, как сталь его пистолета.
— Заказчик многое говорит. Не всему стоит верить, — мужчина сделал паузу, — Я могу менять реальность.
— Так что же меня не меняешь?
— А зачем? Тебя я и таким люблю.
Ворон нахмурился. Мужчина подошел ближе, его глаза пронзительно светились. Ворон увидел в них целый калейдоскоп миров, которые быстро сменяли друг друга. Мужчина наклонился к его уху и прошептал:
— Ты не представляешь, что тебя ждет…
Затем он провел рукой по щеке Ворона. Там, где он коснулся, кожу пронзила болезненная искра. Мужчина отстранился, улыбаясь. Ворон почувствовал прилив ненависти. Его пальцы сжали рукоять пистолета.
— Я пришел за тобой, — сказал он, — И я тебя убью.
Мужчина рассмеялся.
— Это ты так думаешь, — сказал он и исчез, словно мираж, растворившись в воздухе.
Ворон огляделся. Мужчина исчез, оставив лишь отпечаток странной энергии. Сразу после этого началось. За окном пронеслась черная тень, больше похожая на дракона, чем на птицу. Стены начали плыть, как будто комната была сделана из резины. Из потолка посыпались мелкие камни. Ворон понял, что с ним играют и начал судорожно думать. Искажение реальности началось. И это был только первый акт.
Он вышел из здания, и его сразу окружили. Нет, это были не полицейские, и не какие-то бандиты. Это были люди, странные, искаженные, которые появлялись из воздуха, кричали и тянули к нему свои когтистые лапы. Он понимал, что их не убить. Они были не живые и не мертвые. Он уклонялся и отбивался как мог, но их становилось только больше. Ворон понял, что он попал в игру, где нет правил.
Вдали он заметил горящий бордель, из окон которого вырывалось пламя. Из его дверей выбегали полуголые женщины, с нарисованными усами, и с криками падали замертво. Одна из них упала прямо у его ног. Она была мертва, но ее грудь колыхалась, как будто от возбуждения. Ворон нагнулся, и увидел, что на ее соске был маленький глаз. Он моргнул и посмотрел на Ворона, потом закрылся и провалился.

Глава 2. Безумие Плоти
Горящий бордель манил, как приманка. Ворон понимал, что это ловушка, но что-то заставляло двигаться в ту сторону. От вида мертвой проститутки с глазом на соске по коже пробежал мороз. Этот город явно сошел с ума, и тащил его за собой. Он чувствовал, что реальность расползается на куски, как старая ткань.
Отбросив мертвую девку в сторону, Ворон пригнулся и перекатился за покосившийся забор. Старая “Беретта” в руке была не панацеей, но давала иллюзию контроля. Безумные твари все еще наседали, их вой резонировал с внутренним смятением. Они были липкие, как болото, и, казалось, росли из воздуха. Прямо сейчас, они вылезали из асфальта, вырываясь из канализационных люков, в которых виднелись горящие клочья.
Ворвавшись в бордель, он увидел сюрреалистическую вакханалию. Полуголые тела, как будто вырванные из чьего-то жуткого сна, валялись вперемешку с обломками мебели. Кое-где, на стенах, виднелись странные письмена, похожие на иероглифы, которые пульсировали багровым светом. В центре комнаты на диване, усыпанным пеплом, сидела женщина. На вид лет тридцати, с темными, как ночь волосами и пронзительными зелеными глазами, она курила сигарету, вставленную в длинный мундштук, совершенно не обращая внимание на ад, который творился вокруг. Голая, за исключением тонкого, черного кружева. Ее кожа была белой, как снег, но кое-где виднелись кровавые подтеки.
— Привет, красавчик, — выдохнула женщина, стряхивая пепел, — Ты кого-то ищешь?
Голос у нее был низким, хриплым, с оттенком порока. Она смотрела на Ворона так, как смотрят на зверя перед охотой. Ворон, не опуская пистолета, двинулся в ее сторону.
— Кто ты? — спросил он.
— Зови меня Тень. Я здесь по совместительству. Ты ведь знаешь, что здесь сейчас твориться?
Он кивнул. Тень окинула его взглядом, от которого по телу пробежал жар.
— Ты особенный, — сказала она, — Тебя хотят сломить. Ты ведь не сломаешься?
— Это не твое дело. Я здесь по работе.
— Хм, — протянула Тень, — А я думала повеселиться.
Она встала и медленно подошла к нему, ее движения были плавными, как у пантеры. Свободной рукой она провела по его щеке, коснулась губами мочки его уха, и прошептала:
— Хочешь увидеть настоящее безумие?
Она отстранилась, и в ее глазах вспыхнули огни. В следующее мгновение комната переменилась. Стены закружились, пол начал уходить из-под ног. Ворон оцепенел, словно впал в гипнотический транс. Вскоре, он уже не видел разрушенного борделя. Он оказался в комнате, полной зеркал. В каждом отражении маячило его лицо, искаженное, деформированное, как в кошмаре. Вокруг него танцевали фигуры с кровавыми ртами, которые с вожделением смотрели на него. А Тень, нежная и манящая, потянула его в центр этого безумного хоровода.
Он проснулся с пересохшим горлом, ощущая, как между ног что-то пульсирует. Тень сидела на нем верхом, и, поглаживая, целовала каждый миллиметр его тела. Запах гари уступил место сладкому аромату ее тела. Ворон понимал, что это не сон, но реальность стала похожа на каприз похотливой богини. Она двигалась на нем, заставляя каждую клетку его тела вибрировать от похоти. Он сжимал ее бедра, вплетал пальцы в ее волосы, пытаясь ухватиться за что-то реальное в этом калейдоскопе ощущений.
Оргазм накатил, словно цунами, унося с собой остатки здравого смысла. Тень облизнула кончики его пальцев, словно кошка, и улыбнулась.
— Ну как? Теперь ты видишь? — ее голос, как и раньше, ласкал слух.
— Что ты такое? — спросил Ворон, чувствуя себя выпотрошенным.
— Я твое искушение. Твое отражение. Я то, чего ты хочешь.
Она спрыгнула с него и подошла к зеркалу, любуясь своим отражением. В этот момент, он заметил, что в каждом из них она выглядела по-разному. То молодой и невинной, то развратной и порочной, то жестокой и беспощадной.
— Ты ведь не думал, что все так просто, да? — пропела Тень, — Этот мир уже не такой, каким ты его помнишь. Теперь все перевернуто с ног на голову, и реальность больше ничего не значит. Ты будешь моей игрушкой, ты будешь делать все, что я захочу.
— *** тебе, — ответил Ворон.
Тень засмеялась, ее смех был похож на звон разбитого стекла.
Вдруг зеркала разлетелись на мелкие осколки, комната вновь начала гореть, а Тень, словно дым, испарилась. Ворон опять один. На полу лежал его пистолет, и он тут же его поднял. Осмотревшись, он понял, что все вокруг, как и раньше, было в огне. Безумные твари никуда не исчезли.
Ворон понял, что Тень не была его врагом, и не союзником. Она была еще одной галлюцинацией, еще одним инструментом в руках того, кто меняет реальность. Но он не собирался сдаваться. Он выберется из этого ада. Он найдет этого человека и заставит его все исправить. Или нет. Но он точно что-то сделает. И Тень, он еще тоже встретит.
Он вышел из горящего борделя и направился к следующей безумной точке – заброшенной церкви, где, по слухам, раньше проводили странные ритуалы. Дождь усилился, и капли стекали по его лицу, смешиваясь с кровью и грязью. Ворону казалось, что он тоже часть этой кровавой вакханалии. Он втянул в себя воздух и почувствовал, что кровь бежит быстрее, адреналин толкает на новые действия. Он не просто киллер. Теперь он часть этого безумия. И не известно, что из этого получится.

Глава 3. Исповедь в Проклятой Церкви
Ливень хлестал, как плеть, размывая очертания города. Ворон шел к церкви, проваливаясь в грязь и обходя лужи, в которых отражалось искаженное небо. Здание высилось мрачным силуэтом, словно палец мертвеца, указывающий на небо. Старые стены, покрытые мхом и трещинами, хранили много грехов, и казалось, что тени, которые тянулись из-под камней, могли поглотить любого, кто осмелится войти.
Толкнув скрипучие двери, он оказался в полумраке. Запах ладана и плесени давил на легкие. Разбитые витражи пропускали слабые лучи света, окрашивая пыль в воздухе в багровый цвет. Скамейки были опрокинуты, и на полу валялись обрывки старых книг. Алтарь был завален костями и какими-то странными амулетами. Здесь проходили не богослужения, а черные мессы.
В центре, перед алтарем, стояла фигура. Мужчина, одетый в грязную рясу, с выбритой головой и скрещенными на груди руками. Его лицо было скрыто тенью, но Ворон чувствовал, как пронзительный взгляд следит за ним.
— Ты пришел, — прошелестел мужчина, — Я ждал тебя, блудный сын. Голос был хриплым, словно скрежет камней.
Ворон проигнорировал эти слова, медленно приближаясь.
— Кто ты? — спросил он, сжимая рукоять пистолета.
— Я пастырь, — ответил мужчина, приподнимая голову, — Я пасу потерянные души.
 Лицо мужчины было истерзано шрамами, и один глаз отсутствовал. Вместо него зияла пустая черная дыра. Ворон мог поклясться, что из этой дыры доносится тихий шепот.
— Меня сюда привели, — сказал Ворон.
 — Да, тебя привело отчаяние, — проговорил пастырь, — И жажда силы. Вы все такие. Думаете, что можете изменить мир. Но это всего лишь игра, и вы в ней — пешки.
Он сделал шаг вперед, и Ворон отшатнулся. От пастыря тянулся запах гниющей плоти.
— Зачем вы здесь? — спросил Ворон, — Что ты знаешь о том, кто меняет реальность?
— Все, — ответил пастырь, — Я вижу все. Я знаю его планы. Он хочет переделать мир, но его намерения безумны. Он хочет создать хаос, и утопить мир в крови.
— И ты этому мешаешь?
Пастырь рассмеялся, его смех эхом разнесся по церкви, словно крик души, которая просит о пощаде.
— Я? Я лишь наблюдаю. Я подпитываюсь этим безумием. Когда безумие станет полным, я достигну силы, и вознесусь.
Пастырь опустил голову и начал что-то шептать на непонятном языке. Пол под ногами начал вибрировать, и из-под земли начали вылезать кости, формируя причудливые фигуры. На стенах начали появляться кровавые узоры, и церковь, казалось, начала дышать.
— Я могу помочь тебе, — сказал пастырь, — Если ты примешь меня, и отдашь мне свою плоть и душу. Мы вместе сможем достичь могущества.
Ворон усмехнулся.
— Я не продаю свою душу, — сказал он, поднимая пистолет, — Я предпочитаю забирать чужие.
Он выстрелил, и пуля пронзила рясу пастыря. Но тот, казалось, не почувствовал боли. На месте прострела не было ни крови, ни дыры.
— Ты глупец, — прошипел пастырь, — Ты не понимаешь, с чем имеешь дело.
Пастырь начал подходить к Ворону, и с каждым его шагом окружающая реальность искажалась все сильнее. Стены церкви начали пульсировать, а из окон вырывались языки пламени. В воздухе появился запах серы. Вскоре, комната превратилась в клубок плоти и костей. Ворона окутывала тьма.
Вдруг, откуда-то сверху, упал свет. Он был ярким и болезненным. Пастырь зарычал и схватился за голову.
 — Нет! Этого не может быть! Она вернулась!
Из света вышла фигура, она была похожа на ангела. Но глаза ее горели красным пламенем, а крылья были черными и обугленными. На голой груди красовался пентакль. Это была Тень.
— Ты забыл, — проговорила Тень, — что я тоже умею играть. Она взмахнула крыльями, и пол под ногами пастыря провалился, унося его в бездну. Ворон упал на колени. Церковь начала разрушаться, и сквозь образовавшиеся дыры проникал свет.
— Ты в порядке? — спросила Тень, опустившись на пол. Ее голос звучал нежно.
— Ты его убила? — спросил Ворон.
— Нет, — улыбнулась Тень, — Я лишь отправила его на отдых. Он еще понадобится.
Она подошла к Ворону и помогла ему подняться.
— Нам пора уходить. Здесь скоро все обвалится, — проговорила Тень, и повела его за собой.
— Что ты на самом деле? — спросил Ворон.
— Я? Я всего лишь отражение твоих желаний, — ответила Тень, и поцеловала его, — И твоих кошмаров.
Они вышли из церкви, и Ворон почувствовал, как дождь смывает с него кровь и грязь. Впереди все еще был долгий путь. И он знал, что безумие только начинается. Реальность словно застыла в ожидании. Ночь сгустилась над городом, и на небе появилась кровавая луна, которая напоминала открытую рану. Тень прижалась к Ворону, и он не оттолкнул ее. Наоборот, он почувствовал, как его влечет в пучину страсти, которая ждет его впереди.
Он знал, что она играет с ним, но его это больше не волновало. В этом безумном мире больше нет места для здравого смысла. Остался лишь хаос и плоть. И Ворон собирался насладиться и тем, и другим, в полной мере.

Глава 4. Лабиринт Желаний
Город под кровавой луной походил на раненую тварь, истекающую тьмой и дождем. Тень вела Ворона по узким переулкам, и в ее движениях чувствовалась грация хищника. Ворон не сопротивлялся. Он больше не понимал, кто здесь охотник, а кто добыча. Реальность превратилась в галлюцинацию, где каждое ощущение было острее, чем прежде.
Они вошли в старый, обшарпанный отель. Его стены были покрыты плесенью, а воздух пах сыростью и заброшенностью. Отель больше походил на склеп, чем на место для ночлега. Тень, казалось, чувствовала себя здесь как дома.
Она толкнула одну из дверей, и они оказались в номере. Комната была заставлена зеркалами, как будто кто-то хотел навсегда остаться в своем отражении. Посреди стояла огромная кровать с бархатным покрывалом. Воздух в комнате был пропитан ароматом жасмина и крови.
— Это место, где можно потеряться, — прошептала Тень, проведя пальцами по шее Ворона, — И найти себя.
Она прижалась к нему и начала целовать, ее губы были горячими, как угли. Руки скользили по его телу, вызывая дрожь. Все чувства обострились. Ворон больше не сопротивлялся. Он поддался ее воле. Он хотел утонуть в ее объятиях. Он жаждал ее так, как жаждут воды в пустыне.
Она повалила его на кровать и расстегнула ремень, жадно вцепившись в его плоть. Ее движения были жесткими и грубыми, но это заводило еще больше. Она впивалась в него зубами, и царапала его спину. Ворон стонал, и его крики смешивались с ее хриплыми вздохами. Комната кружилась. Зеркала отражали их дикую страсть, как будто они были героями из какого-то порочного сна.
Кульминация была взрывной, как будто адская лава вырвалась наружу. Они лежали на кровати, тяжело дыша. Но это не конец. Это только начало. Тень встала и подошла к зеркалу, любуясь своим отражением. Она все время менялась, как будто состояла из осколков разных личностей.
— Ты устал? — спросила она, глядя на Ворона.
 — Нет, — ответил он.
— Тогда продолжим, — проговорила Тень, и начала раздеваться.
Она встала перед зеркалом и начала соблазнять его, касаясь тела, и играя своими сосками. Она была прекрасна и ужасна одновременно. Она была порочной и святой. Она была всем, что Ворон когда-либо хотел, и тем, о чем никогда не смел мечтать.
Тень подошла к нему и нагнулась, предлагая себя. Ворон не заставил ее ждать. Он овладел ей, и в этот раз все было по-другому. Не было жестокости и надрыва. Была нежность и безумие. Их тела слились в единое целое, и время перестало существовать.
После этого последовало еще несколько актов любви, и каждый был более безумным, чем предыдущий. Комната наполнилась запахом пота и похоти. Зеркала отражали их страсть, превращая все в бесконечный лабиринт желаний.
Ворон потерял счет времени. Он не знал, сколько часов прошло, но он был уверен, что потерял часть себя в этом месте. Почувствовал, как его разум начал туманиться, границы между реальностью и вымыслом начали размываться.
Тень лежала рядом с ним, ее глаза, казалось, светились в темноте.
 — Ты ведь знаешь, что это все не по-настоящему? — спросила она.
— Я уже ни в чем не уверен, — ответил Ворон.
— Тогда расслабься, — прошептала Тень, — И наслаждайся.
Она провела рукой по его телу, и в этот момент комната изменилась. Зеркала исчезли, вместо них появились стены, покрытые кровавыми надписями. На полу валялись разбросанные кости, воздух наполнился запахом разложения.
— Что это? — спросил Ворон.
— Это твое истинное отражение, — ответила Тень, — Все, чего желал, и чего боялся. Ты ведь знал, что это случится? Чувствовал это всегда. Хотел этого. И теперь ты получишь все, о чем мечтал.
Она поцеловала его, вкус ее губ был похож на вкус яда. В этот момент Ворон почувствовал, что реальность полностью ускользает от него. Он больше не был уверен, кто он и чего хочет. Его сознание превратилось в лабиринт, он был обречен бродить по его коридорам вечно.
Тень встала и отошла от него. Ее глаза пылали алым пламенем.
— Пора идти, — сказала она, — У нас еще много дел. Ворон молча кивнул и последовал за ней. Он не знал, куда она ведет его, и зачем, но он был готов следовать за ней куда угодно. Он был пленником своих желаний. Но Ворона это не волновало. Он больше не хотел свободы. Он хотел только безумия. И Тень была ключом к этому безумию.
Они вышли из отеля. Город показался еще более мрачным и зловещим, чем прежде. Кровавая луна по-прежнему висела в небе, словно предвестник грядущей катастрофы. Ворон понял, что его путешествие только начинается, впереди его ждет еще много испытаний. Он знал, что его плоть будет много раз пронзена, а душа разорвана на части.

Глава 5. Зверинец Искажений
Тень привела Ворона к заброшенному цирку. Огромный шатер, оборванный и прогнивший, напоминал рану на теле города. Изнутри доносились странные звуки: скрежет металла, вой животных и приглушенные крики. Казалось, что за обрывками брезента скрывается целый мир безумия.
Они вошли под шатер и воздух наполнился запахом звериных фекалий и гнили. Арена, засыпанная опилками, была покрыта кровью. В клетках сидели странные существа, не похожие ни на одно животное, которое Ворон когда-либо видел. У одних были головы, как у рептилий, и тела, как у людей, у других - несколько пар глаз и когти, как у хищных птиц. Казалось, что какой-то больной ум решил составить собственный зверинец из искаженных осколков реальности.
— Тебе здесь понравится, — прошептала Тень, проведя рукой по шее Ворона. — Это место, где можно увидеть истинное лицо мира.
В центре арены стояла фигура. Мужчина, одетый в пестрый костюм клоуна, с раскрашенным лицом и улыбкой, от которой кровь стыла в жилах. В руках мужчина держал длинный кнут, с которого капала какая-то темная жидкость.
 — Приветствую, мои дорогие гости! — проговорил клоун скрипучим голосом. — Я — распорядитель этого представления. Вы пришли вовремя. Скоро начнется главное действие.
Клоун щелкнул кнутом и из-за кулис вывели девушку. Она была обнаженной, ее тело было покрыто синяками и ссадинами. Лицо было опущено, но Ворон мог видеть, что по ее щекам текли слезы. Девушка была связана, в ее рот был вставлен кляп.
— Ну что, гости дорогие, — проговорил клоун, — начнем наше шоу?
Он еще раз щелкнул кнутом и несколько тварей, похожих на псов, выскочили из своих клеток. Их глаза горели безумием, а слюни текли по зубам. Клоун указал кнутом на девушку.
— Наслаждайтесь, — проговорил он, отступив в сторону.
Псы бросились на девушку и Ворон услышал ее приглушенные крики сквозь кляп. Его рука непроизвольно потянулась к пистолету, но Тень остановила его.
— Не спеши, — прошептала она, — это часть представления.
Ворон наблюдал за тем, как псы раздирают девушку на части, и чувствовал, как его тошнит от увиденного. Он всегда был жестоким, но даже он не мог смотреть на такое. И не хотел. В нем начало просыпаться отвращение и это его раздражало.
 — Зачем ты меня сюда привела? — спросил он, — Зачем показывать мне это?
— Чтобы ты увидел, что происходит, — ответила Тень, — чтобы ты понял, в каком дерьме мы все оказались.
Клоун стоял в стороне и наблюдал за происходящим с довольной улыбкой. Он аплодировал смеясь. Его смех резал уши. Когда с девушкой было покончено, клоун снова обратился к Ворону:
— Ну что, мой дорогой гость, не желаешь ли ты принять участие в нашем шоу?
— Нет, — ответил Ворон, и вытащил пистолет.
— Как жаль, — проговорил клоун, — Я думал, у нас будет веселье.
В тот же момент, звери в клетках взревели и забились. Клоун щелкнул кнутом и из-за кулис вышли еще несколько фигур. Они были похожи на людей, но их тела были искажены и изуродованы. У одних были слишком длинные руки, у других - неестественно большие головы, у третьих - дополнительные конечности.
— Это мои лучшие артисты, — проговорил клоун, — Они могут все.
Он щелкнул кнутом и искаженные фигуры бросились на Ворона и Тень. Тень взмахнула руками - из воздуха появились острые, как бритвы, осколки зеркал. Они полетели в фигуры и располосовали их, как бумагу. Но те не падали. Они становились только агрессивнее.
Ворон открыл огонь из своего пистолета, но пули, казалось, не наносили им никакого вреда. Они продолжали наступать, их тела, покрытые кровью, становились только отвратительнее. Ворон понимал, что это не обычные люди и убить их будет не так просто.
— Пора заканчивать этот цирк, — сказал Ворон, бросившись в атаку.
Он дрался, как дикий зверь, используя все свои навыки и всю свою ненависть. Бил, ломал кости, рвал плоть. Его тело было покрыто кровью, но это не останавливало. Он понимал, что это борьба не за жизнь. Это борьба за его реальность.
Тень тоже не отставала от него. Она двигалась, как вихрь, разрывая врагов на куски, оставляя за собой кровавый след. Наконец, когда все искаженные фигуры были повержены, клоун рассмеялся, исчезнув в тени.
— Он скоро вернется, — проговорила Тень, — Но у нас нет времени ждать.
Ворон и Тень вышли из цирка. Их встретил дождь. Они не разговаривали. Каждый был поглощен своими мыслями. Ворон знал, что вступает в битву, которую не может выиграть. Но он не собирается сдаваться. Даже если в конце его ждет только боль и разочарование.
Он больше не был тем, кем был раньше. Он стал зверем, жаждущим крови и безумия. И Тень была его проводником в этом новом, жестоком мире.

Глава 6. Цена за Искажение
Дождь не стихал, город утопал в грязи и мраке. Ворон и Тень молча шли по узким улицам, их тени скользили по стенам, как призраки. После цирка все стало еще хуже. Реальность окончательно потеряла свои очертания. Ворон чувствовал себя марионеткой, чьи нити дергают невидимые руки.
Тень привела Ворона к старой, заброшенной фабрике. Огромное здание, с разбитыми окнами и торчащими из стен арматурами, напоминало остов мертвого чудовища. Внутри царила тишина, нарушаемая лишь редкими каплями воды, падающими с потолка. Воздух был пропитан запахом металла, масла и гнили.
— Здесь мы найдем ответы, — прошептала Тень и ее голос эхом отразился от стен.
Они вошли внутрь и начали продвигаться по длинным коридорам, мимо ржавых станков и груд мусора. Казалось, что время здесь остановилось и фабрика все еще ждет своих рабочих, которые никогда не вернутся.
В одном из помещений они нашли алтарь, сделанный из человеческих костей и кусков металла. На алтаре горели черные свечи, их пламя колебалось, словно от дыхания потустороннего ветра. Рядом с алтарем стоял мужчина. Его лицо было скрыто капюшоном, от него тянулся запах ладана и серы.
— Вы пришли, — проговорил мужчина, его голос был глухим и зловещим. — Я ждал вас.
— Кто ты? — спросил Ворон, не опуская пистолета.
 — Я тот, кто знает истину, — ответил мужчина, — Я тот, кто может показать вам, что такое настоящая реальность.
Он снял капюшон и Ворон увидел его лицо. Оно было искажено и деформировано, словно его слепили из разных кусков. Один глаз смотрел в одну сторону, другой — в другую. Рот был искривлен, а зубы были острыми, как клыки.
— Я тот, кто взымает плату за искажение, — проговорил мужчина, — И я заплатил свою цену.
Он поднял руки показывая свои ладони. Они были покрыты шрамами и рубцами, из них капала темная жидкость, похожая на кровь.
— Вы хотите узнать, кто меняет реальность? — спросил мужчина, — Я покажу вам. Но вы должны заплатить свою цену.
 — Какую? — спросила Тень.
— Свою плоть, — ответил мужчина, — Свою боль. Свою душу.
Мужчина начал петь на непонятном языке, пол под их ногами завибрировал. Стены фабрики начали пульсировать, как живая плоть, из них начали вылезать призрачные фигуры. Они были полупрозрачными и бесплотными, но от них исходила такая ненависть, что от нее застывала кровь.
Мужчина указал на Ворона.
— Ты первый, — проговорил он, — Ты должен отдать часть себя, чтобы получить ответы.
Призраки бросились на Ворона, начали рвать его одежду. Они кусали, царапали, высасывали из него жизненную силу. Ворон кричал от боли, но не мог отбиться от них. Казалось, что его разрывают на части.
Тень пыталась ему помочь, но призраки отталкивали ее, не давая подойти.
— Отпусти его! — кричала Тень, — Ты не имеешь права!
— Имею, — ответил мужчина, — Я — цена. Я — расплата. Я — то, что ждет каждого из вас.
Боль становилась невыносимой и сознание Ворона начало мутнеть. Он чувствовал, как силы покидают его. Он терял себя. Но когда боль достигла своего пика, он почувствовал, как что-то изменилось. Его разум прояснился - он начал видеть вещи, которые раньше были скрыты от него.
Он увидел, как реальность разваливается на куски, как она ломается и искажается. Он увидел, кто стоит за всем этим безумием. И это не был ни какой-то человек, ни какая-то сила. Это было нечто другое. Нечто, что он не мог описать словами.
Призраки отступили от Ворона и тот упал на колени, тяжело дыша.
— Ты увидел, — проговорил мужчина, — Ты знаешь истину. Теперь ты заплатил.
— Но какой ценой? — прошептал Ворон.
— Ценой своей души, — ответил мужчина, — Ты отдал часть себя и теперь больше не будешь прежним.
Мужчина указал на Тень.
— Теперь твоя очередь, — проговорил он, — Ты тоже должна заплатить.
Тень кивнула и поднялась с пола. Она подошла к мужчине, он положил свою руку на ее плечо. В этот момент реальность вокруг них начала меняться. Стены фабрики превратились в зеркала, каждое из них отражало страдания и боль.
Тень закричала, и ее крик был наполнен отчаянием. Ее тело начало искривляться и деформироваться. Ее крылья обуглились, глаза наполнились кровью. Тень рухнула на пол, ее тело содрогалось в конвульсиях.
— Ты не справишься, — прошептала она, — Ты не должен…
В этот момент все закончилось. Зеркала исчезли - фабрика снова стала прежней. Мужчина исчез. Ворон остался один с Тенью, которая лежала на полу.
— Тень, — прошептал Ворон, — Что с тобой?
— Теперь все кончено, — проговорила Тень слабым тихим голосом. — Я больше не могу. Я заплатила свою цену.
Она протянула руку к Ворону, и он взял ее. Он чувствовал, как ее рука становится холодной и жесткой. Вскоре она превратилась в пыль. Ворон остался один, и все, что у него было, — это боль и понимание того, что истина всегда стоит дороже, чем кажется. Цена за нее слишком велика. Он понял, что за искажение, за все, что происходило в этом городе, заплатили не какие-то плохие люди, а самые обычные, и что эта боль никогда не закончится. Он будет ее нести.

Глава 7. Осколки Реальности
Пыль, оставшаяся от Тени, развеялась по цеху. Ворон остался один в тишине фабрики. Тишина давила, как бетонная плита. В воздухе висел запах смерти и гнили, казалось, что все вокруг пропитано отчаянием. Ворон не чувствовал боли, только пустоту. Он заплатил свою цену, и теперь был лишь оболочкой, лишенной чувств. В то же время он чувствовал все слишком остро.
Поняв, что не сможет оставаться здесь, Ворон вышел из фабрики. Дождь закончился, на небе появилась тусклая луна. Город казался еще более мрачным и жутким. Улицы были пустынны - все живое либо сбежало, либо погибло. Ворон не знал, куда идти, но что-то подталкивало его вперед. Он понимал, что должен найти того, кто стоит за всем этим безумием.
С каждым шагом реальность искажалась все сильнее. Дома меняли свои очертания, дороги извивались, как змеи, и время текло то быстрее, то медленнее. Казалось, что он бредет по осколкам разбитого зеркала, где каждый отражает свою собственную правду.
Вдруг перед Вороном возник силуэт. Он был похож на мужчину, но его тело казалось прозрачным, как дым. Он парил в воздухе, его глаза светились, как угли.
— Ты ищешь меня, — проговорил призрак, его голос был похож на шелест сухих листьев. — Я здесь.
— Ты тот, кто меняет реальность? — спросил Ворон.
 — Я — часть этого, — ответил призрак, — Я — отражение твоих мыслей и твоих страхов.
 — Я не боюсь, — сказал Ворон, — Ты не пугаешь меня.
— Ты боишься самого себя, — проговорил призрак, — Ты боишься того, кем ты стал.
Призрак начал кружиться вокруг Ворона, реальность начала искажаться все сильнее. Дома превращались в чудовищ, дороги — в лабиринты, а луна стала красной и пульсирующей. Казалось, что Ворон проваливается в бездну, где нет ни времени, ни пространства.
— Ты должен понять, — проговорил призрак, — Что реальность — это лишь иллюзия. Она меняется, как вода. И мы можем изменить ее по своему желанию.
— Но зачем? — спросил Ворон, — Зачем вы все это делаете?
— Чтобы увидеть, — ответил призрак, — Чтобы понять, на что мы способны. Чтобы почувствовать себя богами.
— Вы не боги, — проговорил Ворон, — Вы всего лишь безумцы.
— Безумие — это свобода, — сказал призрак, — Это способность творить все, что пожелаешь.
— Но какой ценой? — спросил Ворон, — Какой ценой вы обрели эту свободу?
Призрак рассмеялся, и этот смех был холодным и пустым, словно шепот мертвеца.
— Цена не имеет значения, — ответил призрак, — Главное — это результат.
Вдруг призрак остановился, и на лице его появилась усмешка.
— Я могу показать тебе, — проговорил он, — Я могу дать тебе силу. Ты ведь этого хочешь?
— Мне ничего от тебя не нужно, — ответил Ворон.
 — Ты лжешь, — сказал призрак, — Ты жаждешь власти, ты жаждешь мести. Ты хочешь все это остановить, но не можешь. Я помогу тебе.
Призрак протянул к Ворону руку и из нее вырвался сгусток энергии. Энергия была темной и зловещей, казалось, что она может поглотить весь мир.
 — Возьми, — проговорил призрак, — Прими силу. Ты ведь этого хочешь?
Ворон колебался. Он чувствовал, что эта сила может погубить его, но он также понимал, что у него нет выбора. Он должен остановить безумие. Единственный путь — это использовать все возможности.
Он протянул руку к призраку, коснувшись энергии. В этот момент вспыхнула дикая боль, он почувствовал, как его тело начинает меняться. Его кожа покрылась шрамами, из спины выросли черные крылья. Его глаза наполнились тьмой, в нем просыпалась древняя ярость.
Он больше не был тем, кем был раньше, стал чем-то другим. Чем-то темным и ужасным. Но также чем-то сильным и решительным. Призрак рассмеялся, и его смех эхом разнесся по искаженному городу.
— Вот и все, — проговорил он, — Теперь ты часть этого мира. Теперь ты сможешь понять.
Ворон посмотрел на свои руки и почувствовал, как его сознание растворяется. Он был готов к финальной битве. Он больше не был просто киллером. Теперь он был воплощением силы, тьмы и безумия. И он знал, что этот мир больше никогда не будет прежним. Мир будет таким, каким его сделает он. Он уже чувствовал, как в нем просыпается жажда крови и желание крушить. Безумие вошло в него.

Глава 8. Кровавый Алтарь
Черные крылья за спиной пульсировали, отзываясь на гнев, клокочущий в груди Ворона. Город под тусклым светом искаженной луны корчился, словно живое существо в агонии. Дома сменяли друг друга, как кадры плохого фильма, улицы извивались, как кишки. Внутри все было готово к финальной битве, к кровавой развязке этого кошмара.
Ворон больше не шел. Он летел, подгоняемый дикой, темной энергией, что бурлила в каждой клетке его тела. Чувствовал, как в нем пробуждается зверь, жаждущий крови и разрушения. И это его больше не пугало.
Вскоре, Ворон оказался у подножья старого, полуразрушенного собора. Здание, с выбитыми витражами и торчащими из стен балками, выглядело как проклятый алтарь, на котором приносились в жертву остатки разума. С каждой секундой искажения реальности усиливались, в небе возникали чудовищные образы, словно картины, вырванные из полотен безумного художника.
Ворон почувствовал чье-то присутствие внутри собора. Это был не призрак, это была какая-то темная, могущественная сущность, которая притягивала его, как магнит.
Разбив ногой двери, Ворон влетел в собор. Его глазам предстала чудовищная картина. В центре зала, на алтаре, сделанном из костей и плоти, стояла фигура. Мужчина, в черном плаще, с лицом, скрытым тенью и руками, покрытыми какими-то странными символами. Вокруг него летали призрачные фигуры, со всех сторон раздавались приглушенные стоны и шепоты.
— Ты пришел, — проговорил мужчина, — Я ждал тебя, мое искаженное отражение.
Ворон почувствовал, как гнев в нем усиливается. Он посмотрел на мужчину, увидев в его глазах всю ту боль и страдание, которые пронизывали этот мир. Он понял, что этот мужчина — не просто очередной безумец. Это — он сам. Это темная часть его души, которая вырвалась на свободу и решила захватить власть.
 — Зачем ты это делаешь? — прохрипел Ворон, и его голос был наполнен ненавистью.
 — Я создаю новый мир, — ответил мужчина, — Мир, где все будет, по-моему. Где нет боли и страданий. Где есть только свобода и безумие.
— Свобода, построенная на крови и страдании, — прорычал Ворон.
 — Но это ведь так красиво, — с усмешкой сказал мужчина.
Он взмахнул рукой и призраки атаковали Ворона. Но на этот раз Ворон не отступил. Он расправил свои черные крылья, взмыв в воздух. Он набросился на призраков, начал рвать их на куски, словно хищный зверь. Его руки превратились в когти, а зубы — в клыки. Он больше не был человеком. Он стал чудовищем, собираясь сорвать свою ярость на мужчине.
Бой был кровавым и жестоким. Собор дрожал от ударов, а вокруг летали куски плоти и костей. Ворон дрался, как одержимый, и с каждой секундой чувствовал, как темная энергия наполняет его все больше. Он понимал, что это его последний бой. И что от него зависит судьба всего этого мира.
Наконец, ему удалось прорваться к мужчине. Он схватил его за горло, и поднял в воздух.
— Зачем ты все это сделал? — прохрипел Ворон, заглядывая в глаза безумца.
— Потому что я мог, — ответил мужчина, и улыбнулся, — Потому что я не видел другого пути.
Мужчина посмотрел на Ворона, он уже не мог ничего изменить. Ворон сжал горло мужчины, и тот захрипел, пытаясь вдохнуть. Он смотрел на Ворона - на своего палача, и в его глазах мелькнула боль. Но эта боль не тронула Ворона. Она лишь подпитала его темную энергию.
Ворон сжал горло мужчины еще сильнее, и тот перестал дышать. Его тело обмякло и Ворон бросил его на пол, как мешок с мусором. Призраки замерли, тишина снова окутала собор. Но на этот раз это была тишина смерти.
Ворон опустился на колени, посмотрев на свои руки. Они были покрыты кровью, он чувствовал, как его тело дрожит от напряжения. Но внутри больше ничего не чувствовал. Он убил свое отражение и почувствовал, как сила уходит.
Он больше не был чудовищем. Он снова был человеком, измученным, сломленным и потерянным. Но он знал, что все закончилось. И, как ни странно, это не приносило облегчения. Ворон знал, что даже после этого, мир уже не будет прежним. Он будет жить с этим.

Глава 9. Рассвет в Пустоте
Собор погрузился в тишину, нарушаемую лишь редкими каплями воды, падающими с потолка. Мужчина в черном плаще лежал на полу, словно кукла, брошенная после игры. Призраки исчезли, растворившись в воздухе, остался только Ворон, израненный, опустошенный, но живой. Темная энергия, что наполняла его тело, ушла, оставив лишь усталость и пустоту.
Черные крылья за спиной опали, остались лишь шрамы, покрывающие его кожу. Он посмотрел на свои руки, все еще перепачканные кровью, и сжал кулаки. Ему хотелось вырвать себе сердце, чтобы больше ничего не чувствовать. Но он не мог. Он был обречен жить с этим грузом.
Ворон медленно поднялся с пола и побрел к выходу из собора. Город за стенами был тих и неподвижен, словно после бури. Луна была тусклой и бледной, ее свет еле пробивался сквозь тучи. Казалось, что мир замер в ожидании.
Выйдя на улицу, Ворон увидел, как медленно начинает светать. Первые лучи солнца пробивались сквозь облака, окрашивая город в багровый цвет. Он увидел, как дома медленно обретают свои нормальные очертания, дороги перестают извиваться, а время начинает течь по-своему.
Искажения реальности исчезали, как будто их никогда и не было. Но Ворон знал, что это не так. Он понимал, что этот безумный мир оставил свой след в его душе. И этот след останется с ним навсегда.
Он пошел по улицам города, в этот раз ему никто не мешал. Ни чудовища, ни призраки, ни безумцы. Он был один, и, казалось, что весь мир принадлежит только ему. Шел, и чувствовал, как усталость и отчаяние отпускают его. Чувствовал, как в его сердце появляется слабая надежда.
Ворон вернулся в свою квартиру. Она была такой же, как и раньше: грязная, обшарпанная, но, в то же время, родная. Он разделся, и лег на кровать. В этот раз ему не хотелось ни спать, ни умирать. Ему просто хотелось лежать и ничего не делать.
Он закрыл глаза, и перед ним начали мелькать образы: Тень, горящий бордель, пастырь в церкви, лабиринт зеркал, зверинец искажений, фабрика с алтарем, и, наконец, лицо мужчины в черном плаще. Он увидел всю ту боль и страдание, которые пронизывали этот мир, и понял, что, хоть остановил безумие, ничего, по сути, не изменилось. Он просто прошел через все это.
Вдруг услышал тихий стук в дверь. Ворон не хотел вставать, но кто-то настойчиво стучал. Он вздохнул и подошел к двери. Открывши ее, увидел женщину. Она была одета в обычную одежду, лицо ее было бледным и уставшим, но в зеленых глазах была какая-то теплота и надежда.
— Я знаю, что ты пережил, — проговорила женщина тихим, мягким голосом, — Я тоже видела все это.
 — И что? — спросил Ворон, не понимая, чего она хочет.
— Я знаю, что ты чувствуешь, — ответила женщина, — И я знаю, что ты не должен оставаться один.
Она обняла Ворона.
— Я здесь, — прошептала женщина, — Я буду рядом.
Она повела Ворона в спальню, легла с ним на кровать, и он почувствовал, как ее тело согревает. Он прижался к ней, закрыв глаза. Впервые за долгое время Ворон почувствовал себя в безопасности. Он почувствовал надежду, понял, что даже в этом безумном мире есть место для человеческой доброты и любви.
Ворон заснул. Его сон был спокойным и безмятежным. Когда он проснулся, солнце уже светило вовсю, а женщина лежала рядом с ним, нежно прижимаясь к его плечу.
— Ты как? — спросила она, полным заботы голосом.
— Я не знаю, — ответил Ворон, — Но мне немного легче.
Женщина улыбнулась и поцеловала его.
Они остались лежать в постели, наслаждаясь теплом друг друга. Ворон понимал, что этот мир все еще не идеален и что впереди его ждет много испытаний. Но сейчас он не боялся. Он знал, что он не один. И что, возможно, в конце концов, все будет хорошо. И даже если нет, он будет готов к любому исходу. Он поцеловал женщину в ответ, и почувствовал, как жизнь возвращается к нему.
За окном начинался новый день.

История 2: Пленник Искажений

Часть 1
Глава 1. Эхо Искажения
Сознание возвращалось, как старый механизм, со скрипом и рывками. Ворон открыл глаза, и мир, вопреки ожиданиям, не был разбит на осколки. Обои на стенах его квартиры были все такими же обшарпанными, пыль по-прежнему лежала мертвым грузом на мебели, а за окном все так же серо и уныло тянулось небо. Никаких искажений. Никакой кровавой луны. Никаких черных крыльев за спиной. Только ощущение, будто он проснулся после тяжелого похмелья, когда все мышцы ноют, а во рту застоялся отвратительный вкус.
На столе, рядом с пустой бутылкой из-под виски, лежал сложенный вчетверо листок бумаги. Обычный, дешевый листок из блокнота. На нем, неровным почерком было написано: “Все было. Твоя Тень.” Ворон взял записку в руки. Тень. Это слово, как и все связанное с ней, до сих пор отзывалось в нем болезненной искрой. Он перевернул бумажку, надеясь увидеть что-то еще, но на обратной стороне не было ничего. Только пустота - отражение его собственного состояния.
Он скомкал записку и бросил ее на пол. Все было… что именно было? Безумие, кровь, искажения, черные крылья, боль и страсть? Или это все просто приснилось? Ворон потер переносицу, пытаясь привести мысли в порядок. Голова гудела, словно рой потревоженных пчел.
Встав с кровати, Ворон оглядел свою квартиру. Все было на своих местах: старое кресло, заваленное одеждой, пыльный книжный шкаф, и пустая бутылка на столе, красноречиво намекающая на вчерашнее. Но все было не так, как раньше. Где-то внутри что-то сломалось. Как будто в его сознании навсегда остался след от того безумия, что ему пришлось пережить. Он ощущал себя неким обломком, вынесенным на берег после шторма.
Чтобы хоть как-то прочистить мозги, Ворон решил, что нужно выпить. Настоящей, обжигающей водки, которая быстро разгонит остатки сумрака в голове. Он оделся в привычную темную одежду, и вышел на улицу, где все было серым и безликим, как и прежде.
Пройдя несколько кварталов, он зашел в ближайший магазинчик, купил бутылку дорогой водки. Расплатился не глядя и отправился к городскому кладбищу. Оно находилось неподалеку. Тишина его каменно-серых надгробий почему-то успокаивала. Ворон сел на лавочку, что стояла возле ограды, открутил крышку бутылки. Запах спирта ударил в нос, прогоняя остатки сна. Он сделал несколько жадных глотков, чувствуя, как обжигающая жидкость разливается по его венам.
Постепенно, голова стала проясняться. Он почувствовал, как по телу растекается какое-то подобие тепла. Ворон сделал еще несколько глотков, наблюдая за тем, как по небу медленно ползут свинцовые облака. Вдруг, рядом с ним присел мужчина. Он был одет в старый, поношенный плащ, и выглядел так, будто прошел через все войны этого мира. Лицо его было покрыто сетью морщин, а глаза были тусклыми и пронзительными. Ворон не стал задавать вопросов. Он знал, что в таких случаях, слова обычно лишние.
— Выпьем? — спросил мужчина, глядя на бутылку в руках Ворона.
Ворон молча протянул ему бутылку. Мужчина сделал глоток, и вернул ее обратно.
— Говорят, в соседнем городе неспокойно, — проговорил мужчина, глядя куда-то вдаль. — Маньяк объявился. Залег на дно в пгт рядом, говорят.
Ворон усмехнулся. Маньяк… Разве это могло его удивить?
— И что с того? — спросил он, — Таких полно.
— Этот не простой, — ответил мужчина, — Слишком хитро он все делает. Мужчина посмотрел на Ворона, в его взгляде было что-то, от чего по телу пробежал холодок. — Будто он не просто убивает, а что-то ищет, — проговорил мужчина, — Будто он пытается что-то понять, копаясь в чужих кишках.
— И что он ищет? — спросил Ворон, хотя и сам не понимал, зачем задает этот вопрос.
— Правду, — ответил мужчина и усмехнулся, — Или, может, спасение. Кто знает…
Мужчина встал, кивнув Ворону.
— Мне пора, — сказал он, и, не дожидаясь ответа, пошел прочь, растворившись в серой дымке осеннего утра.
Ворон остался сидеть на лавочке, глядя на пустую бутылку в своих руках. Маньяк… Он даже не знал, почему этот разговор так его зацепил. Может, потому что он сам был словно маньяк, копающийся в чужих душах, ищущий свою собственную правду? Может быть, это был очередной знак, который толкает его куда-то дальше. Ворон это чувствовал. И, возможно, он сам, совсем скоро, тоже заляжет на дно. И, как знать, что он будет искать. Внутри у него опять просыпалось то беспокойство, которое он так хотел убрать.

Глава 2. Зверь внутри
Слова незнакомца на кладбище, о маньяке, роились в голове. Но еще больше терзало воспоминание о записке. “Все было. Твоя Тень”. Эта чертова Тень, как осколок стекла, постоянно царапала его сознание.
Чтобы хоть немного забыться, Ворон отправился к Анне. Они были знакомы давно, и их отношения никогда не были чем-то большим, чем просто секс. Но именно в ее постели он находил кратковременное забытье. Дверь квартиры открылась почти сразу. Анна, в одном легком халатике, стояла на пороге, с прищуренным взглядом, и полуулыбкой на лице.
 – Ты как всегда вовремя, – прошептала она, и потянула Ворона внутрь.
В квартире пахло ее духами и кофе. Воздух был пропитан какой-то особенной, животной страстью. Он хотел ее сейчас, как никогда раньше. Хотел впиться в нее, разорвать на части. Хотел утопить свою ярость в ее теле.
Не дожидаясь никаких прелюдий, Ворон грубо схватил ее за руку и потащил в спальню. Они оба, в эту минуту, были как дикие звери. Он толкнул ее на кровать, и впился в ее губы жестким, голодным поцелуем. Сжимал ее тело, впивался в нее зубами. Чувствовал ее запах, ее тепло. Анна отвечала ему тем же, кусая его шею. Ее вздохи смешивались с его хриплым дыханием, руки обнимали его так крепко, словно боялись отпустить.
Ворон сорвал с нее одежду и также грубо и жестоко начал раздевать себя. Его руки скользили по ее телу, нежно лаская ее грудь, и так же больно сжимая ее бедра. Он целовал ее, пытался впитать в себя, а она пыталась впитать его. Он вошел в нее резко, заставив вскрикнуть. Ее тело выгнулось навстречу его движениям, и они начали двигаться, грубо, страстно, бешено. Они не останавливались, двигались, словно пытаясь друг друга разорвать. Их тела смешались в единое целое, пот заливал их кожу, а стоны и крики заглушали все остальное. Они отдавались этой страсти полностью, без остатка. Они были единым зверем. И в этом животном акте они находили свое спасение.
Оргазм накрыл их обоих, смывая все остатки разума. Они закричали, вцепившись друг в друга. Когда все закончилось, они лежали в постели, тяжело дыша, их тела дрожали от напряжения. В их глазах плескалось безумие, но в то же время, в них было что-то еще - что-то первобытное и дикое.
Ворон провел рукой по ее волосам, прижался к ней. Сейчас он чувствовал себя немного спокойнее, словно выпустил часть своей тьмы. Но понимал, что это лишь временное затишье перед бурей. Он откинулся на подушку и взял в руки пульт от телевизора, щелкнул на первый попавшийся канал. На экране появился диктор, с напряженным лицом.
“Спецвыпуск новостей”, – объявил диктор, – “В соседнем городе продолжаются зверские убийства. Полиция до сих пор не может выйти на след маньяка. Наши корреспонденты побывали на месте преступлений и собрали чудовищные кадры…”
На экране начали показывать кадры хроники. Окровавленные тела, выпотрошенные внутренности, и лица, искаженные ужасом. Все было настолько жутко и отвратительно, что даже у Ворона внутри что-то перевернулось. Он увидел смерть во всем ее неприглядном обличии.
Диктор продолжал рассказывать о зверствах маньяка, о том, как он издевался над своими жертвами. Внутри Ворона начала разгораться злость. Он выключил телевизор и поднялся с кровати. Анна смотрела на него с какой-то тревогой.
 – Что-то не так? – спросила она.
Ворон молча кивнул. Он посмотрел на нее и увидел в ее глазах страх. Ему вдруг показалось, что все это - только сон. Что она его сейчас прогонит, скажет, что он ей противен. Что он все это выдумал. Что не было ни Тени, ни безумия, ни черных крыльев. Но Анна молчала. И ее молчание было хуже любого обвинения. Он наспех оделся, и, не сказав ни слова, вышел из квартиры.
Ворон вернулся домой и сразу почувствовал, что что-то изменилось. Воздух в квартире был наэлектризованным. На столе, рядом с пустой бутылкой из-под виски, лежала открытка. Белая, без каких-либо надписей. Он открыл ее и увидел фотографию того самого маньяка из новостей. Снизу был прикреплен небольшой листок, с напечатанным текстом: “Он знает слишком много. Его нужно остановить. Оплата прилагается.” Рядом с открыткой лежал новый пистолет. Беретта. Точно такая же, как и его старая, но новее и чище. А рядом с пистолетом стоял открытый чемодан, набитый доверху пачками денежных купюр.
Ворон посмотрел на все это и почувствовал, как внутри разгорается дикая, животная ярость. Он сжал кулаки, его тело задрожало. Маньяк. Заказ. Это было именно то, что ему было нужно. Это был выход для его злости, для его тьмы. И Ворон не собирался упускать эту возможность. Он чувствовал, что это его последний шаг в бездну. И, возможно, именно в этой бездне он найдет свою правду. Или погибнет. Но это его уже не волновало.

Глава 3. Захолустье
Пыль. Серая, как пепел, пыль висела в воздухе, окутывая придорожные деревья и покосившиеся заборы. Поселок городского типа, в который прибыл Ворон, оказался именно таким, каким он его представлял: унылое, заброшенное место, где время, казалось, остановилось вместе с развалом Союза.
Ворон не торопился. Он не хотел сразу выдавать себя - хотел сначала осмотреться. Он шел по главной улице, подмечая каждую деталь: ржавые вывески магазинов, облезлые стены домов и угрюмые лица местных жителей. Все здесь казалось заброшенным и забытым. Словно этот поселок был задворками мира, где можно спрятаться от любых грехов. Идеальное место для маньяка.
Дойдя до здания, которое походило на что-то вроде администрации, Ворон толкнул покосившуюся дверь и вошел внутрь. В помещении пахло пылью и мочой. За столом сидел мужчина в форме участкового, с огромным пузом и сальным лицом. На столе валялись какие-то бумаги, стакан с недопитым чаем. Участковый с нескрываемым раздражением оторвался от телефона и посмотрел на Ворона, как на назойливую муху.
— Че надо? — прорычал участковый, его голос был хриплым, словно у пропитого ворона.
— Я по поводу приезжих, – ответил Ворон, стараясь говорить как можно более спокойно.
 — А, ****ь, опять эти городские, – проворчал участковый, — Чего, *****, надо?
— Слышал, у вас тут неспокойно, — сказал Ворон.
— А ты че, ****ь, думал, у нас тут курорт? — фыркнул участковый, — Все спокойно, все под контролем. Не наводи, *****, панику.
— Но говорят, маньяк…
Участковый рассмеялся, и от его смеха Ворона передернуло.
 — Маньяк, ****ь… Заебали вы все, городские, со своими маньяками, – прорычал он, и сплюнул на пол. — У нас тут своих ебланов хватает. Все под контролем, *****, понял? Мы тут, *****, сами со всем справимся.
Ворон понял, что разговор не имеет смысла. Участковый был из тех, кто был уверен в своем всемогуществе, и не хотел ничего слушать. Он был типичным представителем местной власти, который привык все решать грубой силой и матом.
— Ну, если все так хорошо, может, подскажете, где тут можно остановиться, — сказал Ворон, стараясь не выказывать своего раздражения.
— Хули тебе надо? — проворчал участковый, — Есть один дом, ****ь, хозяева в город съебались на долго, можешь там перекантоваться, если деньги есть.
— Сколько? — спросил Ворон.
Участковый назвал какую-то смешную сумму. Ворон молча вытащил деньги и отдал их ему.
— И не лезь куда не надо, — сказал участковый, — А то, ****ь, в участке окажешься.
— Не сомневайтесь, — ответил Ворон и вышел из помещения.
Он вышел на улицу и глубоко вздохнул. Этот поселок был похож на ловушку. В нем было что-то гнетущее и тревожное, и он чувствовал, как тьма внутри него снова поднимается. Ворон направился к тому дому, который ему подсказал участковый.
 Казалось, что этот поселок забыт Богом, оставлен на откуп мраку и безумию. Ворон чувствовал, что это не просто место, где прячется маньяк. Это место, где тьма обретает плоть. Он знал, что должен заглянуть в эту тьму. И если найдет там что-то, то вряд ли ему это понравится.

Глава 4. Ночное Видение
Сон, как всегда, пришел к Ворону без приглашения, и был таким же беспокойным, как и прежде. Он видел обрывки каких-то сцен, обломки прежних миров — все это перемешивалось с реальностью, создавая странные, пугающие образы.
Но вдруг, он проснулся. В комнате царила тишина, нарушаемая лишь редким тиканьем часов. Луна заглядывала в окно, проливая слабый свет на старые стены и пыльный пол. И в этом бледном свете, Ворон увидел ее.
Она сидела в кресле, напротив его кровати, ее зеленые глаза горели в темноте, как два изумруда. Ее пристальный взгляд был полон загадки и какого-то странного, то ли сожаления, то ли сострадания. Тень. Он узнал ее сразу, не сомневаясь ни секунды. Это была она, та самая Тень, которая сопровождала его в безумном путешествии. Вдруг, он понял. Это была та самая женщина, которая пришла к нему в конце прошлой истории. И ее слова “Я знаю, что ты пережил, и я знаю, что ты не должен оставаться один” отозвались в нем теперь новым, пугающим смыслом.
– Ты, – прошептал Ворон, голос дрогнул от напряжения, — Ты здесь?
Тень соблазнительно улыбнулась.
– Я всегда рядом, – ответила она, ее голос был тихим и мягким, но в нем чувствовалась какая-то дикая сила. Ворон встал с кровати и медленно подошел к ней. Он почувствовал, как его сердце начинает биться быстрее, а тело наполняется желанием. Он хотел ее, как никогда прежде, хотел прикоснуться к ней, утонуть в ее глазах и почувствовать ее вкус. Он встал перед ней, протянул руку. Тень приняла его ладонь, ее пальцы коснулись его кожи. И в этот момент, Ворон почувствовал, что они единое целое, что они связаны невидимой нитью. Он склонился к ней и поцеловал. Этот поцелуй был совсем не таким, как все прежние. Он был нежным и страстным, полным тоски и какой-то необъяснимой романтики. Она отвечала ему тем же и ее губы манили, звали его дальше.
Его руки скользили по ее телу. Ее кожа была такой же гладкой и теплой, как он ее помнил. Ворон хотел ее всю, без остатка. Хотел раствориться в ней, забыть про все на свете. Он хотел не только секса. Он хотел чего-то большего. Чего-то, что они могли дать только друг другу.
Но они не шли дальше поцелуев. Они целовались, касаясь языками, впиваясь пальцами в тела друг друга, но не двигались дальше. Они наслаждались каждым моментом, каждым прикосновением. Они играли с желанием, как кошка с мышью, и это доставляло им непередаваемое наслаждение.
 – Ты все правильно делаешь, – прошептала Тень, между поцелуями, — Ты идешь по правильному пути.
 – Какой путь? – спросил Ворон, его голос был немного хриплым от возбуждения.
– Путь к правде, – ответила она, — Путь к себе.
Она снова поцеловала его, и, на мгновение, Ворон забыл обо всем на свете.
 – Ты ищешь маньяка, — проговорила Тень, — Он прячется в старых шахтах. Под этим пгт есть заброшенные шахты, а в шахтоуправлении он прячет свои игрушки.
 – Шахты? – спросил Ворон, отстранившись от нее.
– Да, — ответила Тень, — Там все началось. И там все закончится.
Ее глаза сверкнули какой-то непонятной тьмой.
 – Тебе пора идти, — проговорила она, поцеловав его в последний раз. Затем она исчезла, словно растворилась в воздухе, оставив его одного в тишине и полумраке.
Ворон сел на кровать, потер лицо руками. Он знал, что это не сон, что все это было на самом деле. Понимал, что снова идет по пути ведущим в бездну. Но сейчас, он был спокоен. Потому что теперь он знал, что не одинок. Внутри него вновь проснулась тьма, но на этот раз она была не такой холодной и безнадежной. Она была живой, и она звала его вперед. Ворон встал с кровати, и посмотрел в окно. На горизонте медленно всходил рассвет. Он знал, что ему пора идти. И теперь знал куда.

Часть 2
Глава 1. Семена Зла
Солнце клонилось к закату. Длинные тени тянулись по двору. Вовочка, маленький, тощий мальчишка с большими, испуганными глазами, сидел на старой, скрипучей скамейке и наблюдал, как во дворе резвятся соседские котята. Они были такие маленькие и беззащитные, их шерстка блестела на солнце, как шелк.
Он любил их, этих маленьких зверюшек, их мягкие лапки, их звонкое мурлыканье. Он часто приходил сюда, чтобы посмотреть на них - в их обществе ему было спокойно и уютно.
Вдруг, во дворе появился он. Сережка. Сережка был высоким, крепким мальчишкой, всегда ходил с мрачным, злобным выражением лица. Он был самым сильным в их классе, и все его боялись, даже учителя. Сережка ненавидел Вовочку, потому что тот был слабым и трусливым. И всегда старался его обидеть. Сережка подошел к скамейке, и ухмыльнулся, глядя на Вовочку.
– Чего, ****ь, котиков разглядываешь? – прорычал он противны голосом. – Фу, *****, пидор, ****ый.
Вовочка вздрогнул, опустив глаза. Он не любил, когда Сережка так с ним разговаривает, когда он называет его всякими обидными словами. Он чувствовал, как его руки трясутся, а в груди поднимается обида.
– Оставь меня в покое, – прошептал Вовочка, но Сережка только засмеялся.
– И че ты мне сделаешь? — прорычал Сережка, подойдя к нему еще ближе. – Ты же, ****ь, как баба трусливая.
Сережка схватил Вовочку за руку и грубо потянул его со скамейки. Вовочка закричал, начал вырываться, но Сережка был сильнее и крепко держал его.
– Смотри, че я сейчас сделаю, – прорычал Сережка, ведя Вовочку за собой к кусту, где прятался один из котят.
Котенок был рыжий, пушистый малыш, с большими, наивными глазами. Он смотрел на Сережку с испугом, словно чувствовал опасность. Сережка схватил котенка и вытащил его из-под куста. Котёнок, мяукая начал вырываться, но Сережка держал его крепко, не давая ему убежать.
– Ну что, будешь смотреть, как я твоего котика убью? – прорычал Сережка и его глаза наполнились злобной яростью. – Будешь смотреть, как он сдохнет, сука?
Вовочка закричал. Он хотел убежать, он хотел закрыть глаза, но не мог. Он был словно парализован и не мог пошевелиться. Смотрел на Сережку, чувствовал, как по телу разливается холодный, животный ужас. Сережка с силой ударил котенка о землю. Удар был резким и сильным. Вовочка услышал, как косточки котенка хрустнули под тяжестью удара. Котенок закричал, тонким, пронзительным голосом и начал биться в конвульсиях.
Кровь. Алая кровь начала растекаться по земле, пачкая траву. Сережка смотрел на умирающего котенка с каким-то странным удовольствием. Его лицо расплылось в злобной улыбке. Вовочка зарыдал, тело сотрясали судороги, а глаза были полны слез и боли. Он смотрел на котенка и чувствовал, как внутри него что-то ломается. Его мир, который он так любил, в один миг превратился в ужасную, кровавую бойню. Он чувствовал, как в нем зарождается тьма. Тьма, которую он не мог контролировать.
Сережка отбросил тело котенка в сторону, посмотрел на Вовочку с какой-то зловещей насмешкой.
– Ну что, как тебе? – прорычал он. – Понравилось, как котик сдох?
Он снова плюнул на землю, и, презрительно ухмыльнувшись, ушел. А Вовочка остался сидеть на скамейке, среди крови и смерти. Он чувствовал, как его мир треснул, как тьма поглощает его сердце. Он посмотрел на небо, и увидел, как солнце медленно заходит за горизонт. И понял, что больше никогда не будет прежним.




Глава 2. Документ
Выписка из уголовного дела № 1993/124-УД
По обвинению: Кострова Владимира Ивановича, 1973 года рождения, уроженца города N, проживающего по адресу: улица <адрес удален>, в совершении преступления, предусмотренного ст. 102 УК РСФСР (Умышленное убийство при отягчающих обстоятельствах).
Обстоятельства дела:
Следствием установлено, что 07.11.1993 года, в период с 22:00 до 03:00 часов ночи, Костров Владимир Иванович проник на территорию частного домовладения, расположенного по адресу: улица <адрес удален>, где совершил убийство гр. Петрова Сергея Александровича, 1973 года рождения, и гр. Сидоровой Анны Николаевны, 1974 года рождения.
Согласно материалам дела, Костров В.И. предварительно проник в дом, где дожидался возвращения Петрова С.А. и Сидоровой А.Н. После их прибытия, Костров В.И. совершил нападение на гр. Петрова С.А., нанеся ему множественные ножевые ранения в область шеи и грудной клетки, повлекшие смерть последнего на месте происшествия.
Сидорова А.Н., став свидетельницей убийства, попыталась сбежать, однако Костров В.И. догнал ее, и совершил ее убийство путем нанесения множественных ножевых ранений в область живота и спины. Согласно заключению судебно-медицинской экспертизы, смерть Сидоровой А.Н. наступила в результате обильной кровопотери.
Особые обстоятельства:
В ходе осмотра места происшествия установлено, что убийство совершено с особой жестокостью, что было особо отмечено в протоколе осмотра. Тела погибших были обезображены, и на них обнаружены многочисленные следы пыток и истязаний. В частности, на теле гр. Петрова С.А. были обнаружены следы воздействия раскаленным предметом, а на теле гр. Сидоровой А.Н. вырезаны странные символы, что в отчете криминалистов было описано как “некие знаки, не подлежащие идентификации”.
Согласно показаниям свидетелей, Костров В.И. был замкнутым и нелюдимым человеком, не имел близких друзей. По словам соседей, вел себя “странно, ни с кем не общался, на Сережку (Петрова С.А.) затаил злобу в детстве”. В ходе допроса Костров В.И. признал свою вину в совершении убийства, однако мотивы своего поступка не пояснил, заявив, что “они должны были заплатить”.
Психологическая характеристика:
Согласно заключению судебно-психиатрической экспертизы, Костров В.И. признан вменяемым, однако имеет склонность к агрессивному поведению и садизму. Эксперты также отметили наличие у Кострова В.И. травматического опыта, который мог повлиять на его психическое состояние, “некоторые отклонения в области аффективного поведения”.
Приговор суда:
Костров Владимир Иванович признан виновным в совершении преступления, предусмотренного ст. 102 УК РСФСР, и приговорен к 15 годам лишения свободы в исправительно-трудовой колонии строгого режима.
Приложение:
• Протокол осмотра места происшествия.
• Заключение судебно-медицинской экспертизы.
• Показания свидетелей.
• Заключение судебно-психиатрической экспертизы.
• Приговор суда.
• Фотографии с места преступления (приложение не подлежит публикации, в связи с их избыточной жестокостью, и наличием на фотографиях нецензурных выражений).

Глава 3. Отголоски Зла
Выписка №1. “Местные новости”
Жуткая расправа в баптистском молельном доме: Пять женщин стали жертвами зверского убийства
Вчера, в ходе проверки помещений местного баптистского молельного дома, расположенного на окраине города N, были обнаружены тела пяти женщин. Все они являлись прихожанками данного молельного дома, и, по предварительным данным, все они были убиты с особой жестокостью. Согласно отчетам с места происшествия, тела женщин были найдены в разных помещениях, а на стенах и полу были обнаружены кровавые следы и какие-то странные символы. По предварительным данным полиции, убийство было совершено с применением холодного оружия, однако характер ранений вызывает подозрения, так как они носят «рваный» и «неестественный» характер. Следствие продолжается. В связи с произошедшим, местная администрация призывает граждан к спокойствию и бдительности.
Выписка №2. “Криминальные хроники”
Кладбищенская резня: Жестокое убийство подростков-сатанистов
Вчера ночью, на территории городского кладбища были обнаружены тела трех подростков. Все они, по предварительным данным, являются членами местной группы, именующей себя «Слуги Сатаны». По данным полиции, подростки были убиты с особой жестокостью, а на их телах были обнаружены многочисленные ножевые ранения, а также какие-то странные, ритуальные символы, аналогичные тем, что были обнаружены на месте предыдущего убийства. По предварительным данным, подростки проводили на кладбище обряд, когда были зверски убиты. Поиски преступников продолжаются. Местная администрация еще раз призывает всех родителей к бдительности.
Выписка №3. “Следственный вестник”
Обнаружено логово маньяка: Ужасающие находки
Вчера, в результате оперативно-следственных мероприятий, в одном из заброшенных зданий на окраине города N, было обнаружено предполагаемое логово серийного убийцы. В ходе осмотра помещения, были обнаружены многочисленные предметы, имеющие отношение к совершенным преступлениям, а также какие-то странные предметы, свидетельствующие о садистских наклонностях преступника. В частности, были обнаружены многочисленные книги на неизвестных языках, а также какие-то зарисовки, имеющие отношение к цирковой тематике, а также изображения каких-то странных существ. Кроме того, на месте были обнаружены пальцы рук восьми разных человек, которые, по предварительным данным, являются останками предыдущих жертв.
Следствие продолжается, полиция ведет активные поиски подозреваемого. Местным жителям рекомендовано быть бдительными и при появлении подозрительных лиц обращаться в правоохранительные органы.

Часть 3
Глава 1. Подземный Балаган
Шахтоуправление. Здание, мрачное и полуразрушенное, стояло на отшибе, словно проклятый маяк, указывая на вход в преисподнюю. Серые стены, выбитые стекла и заколоченные двери, все говорило о том, что здесь давно уже никто не работает. Но Ворон чувствовал, что именно здесь прячется тьма, что здесь находится центр этого кошмара.
Он подошел к зданию, толкнул скрипучую дверь. Внутри было темно и сыро, пахло плесенью и гнилью. Вытащив свой пистолет медленно вошел внутрь. Тишина давила на уши.
Ворон начал обходить здание, осматривая каждую комнату. Комнаты были пустыми и заброшенными, все было завалено мусором и хламом. Опрокинутые столы, сломанные стулья и разбросанные бумаги, все говорило о том, что здесь давно уже никто не обитает. Но он чувствовал, что это лишь маскировка. Что под всем этим мусором, под этой тишиной, скрывается что-то еще. Он прислушивался, но слышал лишь собственное дыхание и сердцебиение.
Осмотрев первый этаж, Ворон решил спуститься в подвал. Он нашел узкую, пыльную лестницу, ведущую вниз. Ступеньки были грязными и скользкими, и когда он начал спускаться, они скрипели под его ногами. Внизу было еще темнее и сырее. Запах плесени и гнили усилился, стал почти невыносимым. Ворон включил фонарик и огляделся. Подвал был большим и просторным, состоял из нескольких комнат. Он начал медленно обходить эти комнаты, освещая их фонариком, заглядывал в каждый угол, ощупывал каждую стену.
И вдруг, он увидел ее. Она стояла в центре одной из комнат, словно призрак, вырвавшийся из его кошмаров. Огромная цирковая арена, с красным бархатным занавесом, с клетками по периметру, с тем же самым, кровавым песком, что он помнил. Он стоял, словно парализованный, и не мог поверить своим глазам. Вспомнился цирк из прошлого, из первого путешествия в безумие. Ворон понял, что опять попал в ловушку. Он подошел ближе к арене и огляделся. В этот раз здесь не было ни зверей, ни клоунов, ни тех искаженных фигур, что он видел раньше. Здесь были только тишина и мрак, и то давящее чувство ужаса, что гнало его вперед.
Он толкнул занавес и вышел на арену. В тот же миг, мир вокруг него закрутился. Стены подвала исчезли, а на их месте появились ряды кресел, заполненные какими-то странными, полупрозрачными фигурами. В воздухе висел запах звериного помета и гнили, Ворон почувствовал, как ему становится душно и плохо.
Он погружался в безумие, понимая, что это не может быть правдой. Но не мог остановиться - должен был идти дальше, дойти до конца, остановить этот кошмар, даже если это будет стоить ему жизни.

Глава 2. Кровавый Спектакль
Цирковая арена, освещенная тусклым, мерцающим светом, казалась бесконечной. Кроваво-красный песок скрипел под ногами Ворона, издавая неприятный, хрустящий звук. Воздух был спертым, пропитан запахами пота, гнилой плоти и чего-то сладковато-металлического. Стены, казалось, давили на него, заставляя чувствовать себя загнанным зверем в ловушке.
Из теней, из глубины цирка, появился он. Клоун. Тот самый клоун, что преследовал Ворона в кошмарах. Его лицо было выбелено до болезненной бледности, губы растянуты в кривой, ироничной усмешке, а глаза горели неестественным, холодным огнем. В руках он держал длинную, тонкую трость, украшенную черепами и костями.
— Добро пожаловать, господин Ворон, — проскрипел клоун, — наше представление начинается!
Клоун жестом пригласил Ворона пройти к центру арены.
— Сегодняшний номер — особенный, — продолжал клоун, его голос звучал все ближе. — Вы будете участвовать в уникальном соитии… с прекрасной леди-демоном!
Ворона схватили четверо призраков, появившихся из ниоткуда, их руки были словно из железа. Он почувствовал, как его связывают крепкими ремнями, привязывая к высокому стулу, пытался сопротивляться, но силы были не равны.
Перед ним предстала девушка. Она была невероятно красива. С длинными, темными волосами, с глазами цвета рубина, и с телом, от которого захватывало дух. Её красная кожа была гладкой и бледной, а губы, словно вылеплены из воска. В её красоте чувствовалась какая-то холодная, сверхъестественная привлекательность. Она была демоном.
Девушка-демон наклонилась к Ворону, её шепот был завораживающим, проникающим глубоко в его душу: «Ты будешь наслаждаться этим, Ворон. Ты не сможешь устоять».
Её прикосновения были холодными, как лед, но одновременно жестоко страстными. Она начала раздевать его, медленно, издеваясь над его желанием. Ворон чувствовал прилив безумного возбуждения, смешанного с ужасом и оцепенением. Движения демона были точными и смертельно опасными.
Её поцелуи были глубокими, поглощающими. Язык ее, как ледяной язык змеи, проникал в его рот и его сердце начинало биться как безумное. Она ласкала его тело, каждое её движение приносило Ворону одновременно невыносимое наслаждение и смертельный ужас. Он чувствовал ее запах, сладкий и одновременно металлический. Запах крови.
Демон опустилась между его ног. Она принимала его в себя, и каждое ее движение было пропитано какой-то неземной, древней силой. Он чувствовал, как тело наполняется не только похотью, но и ужасом, предчувствием смерти. Ворон кричал, стонал и царапал стул, но это ничего не меняло. Он был пленником своей же страсти.
Вдруг, она остановилась. Леди-демон прикоснулась к его шее и Ворон почувствовал острый укол. Он увидел, как из его шеи потекла кровь, как девушка пила её, с непередаваемым удовольствием. Он кричал, пытаясь закрыться от этого ужаса, но ему это не удалось. Она была слишком сильна.
Перед самым оргазмом он увидел её. Тень. В глубине цирка, среди тысяч лиц, она сидела на кресле и лицо ее было искажено смехом и отвращением одновременно. Она плакала и смеялась, в её глазах он увидел безграничную боль и бездонную пустоту.
Этот взгляд разорвал на части наваждение. Ворон сбросил с себя чары и перед ним уже не было ни девушки-демона, ни цирка.
Перед ним стоял человек. Маньяк. Его лицо было скрыто зеркальной маской, вся поверхность которой была покрыта трещинами. Одна из трещин проходила через глаз. Ворон увидел в ней отражение безумия. Безумия, которое давно уже поглотило этого человека.

Глава 3. Дьявольский Плен
Маньяк. Он стоял напротив, в своей мерцающей зеркальной маске и смотрел на связанного Ворона. Тишина в цирке стала тягостной, предвещая что-то ужасное. Ворон чувствовал, как его сердце бьется быстрее, но старался сохранять спокойствие.
— Пистолет, — прохрипел маньяк. – Где он?
Ворон ничего не ответил. Он смотрел на маньяка, пытаясь понять, что у него на уме. Маньяк подошел ближе, резким движением вырвал пистолет из-за пояса Ворона. Он повертел его в руках и усмехнулся.
— Хороший пистолет, — проговорил маньяк, — Мне такой всегда хотелось.
Ворон промолчал. Он понимал, что сейчас лучше не злить маньяка.
— Ты ведь знаешь, что такое Искажения? — вдруг спросил маньяк, его голос стал почти шепотом.
Ворон посмотрел на маньяка. Этот вопрос застал его врасплох.
— Знаю, — ответил Ворон. – И что?
— Они везде, — проговорил маньяк. — Они проникают в наш мир и сводят нас с ума. Ты же видишь их. Ты ведь знаешь их запах.
 — Вижу, — ответил Ворон, – И что с того?
— Они даруют силу, — проговорил маньяк, его глаза блеснули безумным огнем. — Они дают нам способность видеть то, чего не видят другие. Я вижу, как Дьявол ведет меня.
— Дьявол? — усмехнулся Ворон, — Ты серьезно?
— Серьезнее некуда, — ответил маньяк. — Он говорит со мной, он показывает мне путь. Моя мать была баптисткой, а это смешно, но благодаря ей я знаю, что он есть! 
— Ясно, — проговорил Ворон, — Ну ты, типа, избранный ***!
— Именно, — ответил маньяк. — Я избранный, а ты всего лишь мошка.
— Не уверен, — усмехнулся Ворон.
— Ты смеешься? — спросил маньяк, его голос прозвучал раздраженно. — Ты смеешься над тем, что я говорю?
— Смеюсь, — ответил Ворон. – Потому что ты обычный безумец.
— Я избранный Дьяволом, — прорычал маньяк, сжав кулак. — Он ведет меня, он показывает мне, кого нужно уничтожить. Он говорит мне, что ты – тоже порождение Искажений. Ты опасен.
— Я опасен? — засмеялся Ворон. – Я обычный убийца. И ты такой же. Только пытаешься себе какую-то идеологию приплести.
— Нет! — закричал маньяк. — Я служу Дьяволу!
— Ну да, ну да, — проговорил Ворон. – У тебя и маска, как у клоуна.
Маньяк вскочил на ноги, ярость исказила его лицо.
— Ты ничего не понимаешь! — крикнул он. — Ты тоже горишь в огне Искажений! Ты просто не хочешь это признать!
Маньяк кружил вокруг Ворона, его зеркальная маска отражала свет, как осколки разбитого зеркала.
— Ты такой же, как и я! — крикнул маньяк, — Просто ты этого не осознаешь!
— Нет, — ответил Ворон спокойно, – Я не безумен.
Маньяк засмеялся.
— Ты думаешь, что ты не безумен? — прохрипел он. — Ты думаешь, что ты можешь контролировать себя? Ты такой же, как и я! Мы все — порождения Искажений!
Маньяк поднял пистолет и навел его на Ворона.
— Пришло твое время, — проговорил маньяк, — Я освобожу тебя от этой боли!
Он нажал на курок, но ничего не произошло. Пистолет был пуст. Маньяк удивленно посмотрел на пистолет.
— Что… — пробормотал он.
В этот момент, Ворон почувствовал, как его силы возвращаются. Его тело начало дрожать, мышцы напряглись. Он рванулся вперед и цепи, которыми он был прикован к стулу, лопнули, как гнилые нитки. Маньяк отшатнулся назад, пораженный увиденным. В этот миг, спина Ворона словно разорвалась - из нее выросли огромные черные крылья, он расправил их и поднялся в воздух. Маньяк смотрел на него с ужасом.
Ворон висел под куполом цирка и смотрел на маньяка сверху. Его взгляд был полон тьмы и какого-то холодного, животного торжества. Теперь он был готов. Его охота продолжится.

Глава 4. Цена Искажения
Ворон чувствовал, как сила Искажений наполняет его тело, как она течет по венам. Он посмотрел вниз, на маньяка, его глаза горели холодным, нечеловеческим огнем.
— Ты говорил, что избранный, — проговорил Ворон, — теперь я покажу тебе, что такое избранность.
В тот же миг, Ворон начал действовать. Он приблизился к маньяку и протянул руку.
 — Ты пройдешь через все то, что испытали другие, — проговорил он, коснувшись лба маньяка.
Маньяк содрогнулся. Он закричал и его тело начало биться в конвульсиях. Он почувствовал, как сознание разрывается на части, как его душа вырывается из тела и погружается в ад. Он видел мир глазами женщины, которая молилась в молельном доме. Он чувствовал ее страх, ее надежду на Бога и ужас перед тем, что ее ждет. Он почувствовал, как его тело содрогается от боли, как его кожу режут ножи, как его внутренности выворачиваются наизнанку. Он почувствовал вкус собственной крови, осознал, что это еще не конец.
Затем он увидел мир глазами подростка, который сидел на кладбище пытаясь совершить ритуал. Он почувствовал его испуг, его тщеславие и отчаяние. Он почувствовал, как его тело пронзает острая боль, как его кровь проливается на могильную землю, как его жизнь обрывается в один миг. Он видел свое отражение в чужих глазах, видел в них только ужас, страх и боль. Он чувствовал все страдания своих жертв. Все, без остатка. И это сводило его с ума.
Маньяк корчился на земле, кричал, умоляя о пощаде. Но Ворон не слушал его. Он хотел, чтобы маньяк почувствовал всю ту боль, что он принес этому миру. Хотел, чтобы маньяк заплатил за все свои грехи.
Ворон наслаждался своими новыми возможностями, он как никогда был близок к той самой истине, что его так долго мучала. Он знал, что идет по правильному пути. А маньяк продолжал кричать. Он кричал, пока его голос не сорвался, пока его тело не обессилило. Он кричал, пока его душа не иссякла.
Наконец, Ворон остановился. Он убрал руку со лба маньяка и отступил на шаг. Маньяк лежал на полу, в луже собственной крови, его тело дрожало. Он медленно поднял руку и снял маску. Пытался что-то сказать, но из рта вырывались лишь хрипы.
Вдруг, Ворон увидел его. Маленького Вовочку. Маленький Вовочка смотрел на него и в глазах не было ни страха, ни отчаяния. В них была только тьма. И эта тьма звала. Ворон усмехнулся. Он чувствовал, как его тело наливается яростью. Он протянул руку и схватил Вовочку за шею.
— Теперь все закончится, — прошептал Ворон, сжав руку.
Хруст костей. Кровь. Теплая кровь брызнула на лицо Ворона, во рту возник вкус железа. Он отпустил тело, которое безжизненно упало на пол. Ворон опустился на колени и посмотрел на свои, окровавленные руки. На его лице была довольная улыбка. Он чувствовал, что наконец-то завершил работу. Он убил зло.

Глава 5. Возвращение в Небытие
Ворон пришел в себя за рулем машины. Он сидел, вцепившись в руль, его тело было напряжено, словно пружина. Чувствовал, как в нем бурлит сила, но вместе с ней он ощущал какую-то странную пустоту.
Посмотрев вокруг, узнал место. Он был на окраине города, на той самой дороге, по которой ехал в пгт. Ворон помнил все. Помнил цирк, помнил маньяка, помнил поцелуи с девушкой-демоном. Но все это, казалось, происходило не с ним, а с кем-то другим. Взглянул на руки. Они были чистыми, на них не было ни капли крови. Провел рукой по лицу - чистое. Ни малейшего намека на то, что он только что пережил кровавую бойню.
Ворон вздохнул и завел машину. Дорога домой показалась ему долгой и монотонной. Город встретил его привычной серостью и суетой. Он ехал по знакомым улицам, чувствуя, как внутри нарастает тревога.
Припарковал машину возле своего подъезда, посмотрел на знакомое здание. Его охватило какое-то странное чувство. Он не чувствовал, что это его дом - он здесь чужой.
Ворон поднялся на этаж, подошел к двери, вставил ключ в замок и открыл дверь. Его мир рухнул. Он стоял на пороге не своей квартиры. Жилье было чистым, убранным и просторным. Это была трехкомнатная квартира, с современной мебелью, со свежим ремонтом, совсем не походившая на его убогую однокомнатную берлогу.
Книги на полках, цветы в горшках, картины на стенах. Это было не его место. Пройдя в кухню, увидел ее. Тень. Она стояла у плиты и помешивала что-то в кастрюле. Обернувшись, посмотрела на Ворона, ее губы тронула нежная улыбка.
— Ты вернулся, — проговорила Тень ласковым голосом. — Я уже приготовила обед.
Она подошла к Ворону и поцеловала его в губы. Он ответил на поцелуй, но почувствовал, как его сердце сжимается от страха.
— Как ты? — спросила Тень посмотрев в его глаза. — Все хорошо?
— Да, — ответил Ворон дрогнувшим голосом. — Все хорошо.
— Хорошо, — улыбнулась Тень. — Тогда садись за стол. Я все приготовила.
Она обняла его и проводила к столу. Ворон сел за стол, посмотрел на еду. На столе стояли тарелки с супом, салатом и жареным мясом. Он посмотрел на Тень, увидел в ее глазах нежность и заботу.
— Что это все значит? — прошептал Ворон.
— Что значит? — спросила Тень, сев напротив него. — Мы же дома. Кушай. Тебе надо подкрепиться.
Ворон почувствовал, как у него перехватывает дыхание. Он не понимал, что происходит. Не понимал, кто эта женщина, где он находится.
Тьма, которую он думал победить, снова обволакивает его. И на этот раз, кажется, окончательно.

История 3: Осколки Искажений

Глава 1. Обманчивое Спокойствие
Солнце, словно прожектор, бьющий в лицо, заливало гостиную таким неестественным, почти болезненным светом, что хотелось зажмуриться. Этот свет проникал даже сквозь плотные жалюзи, заставляя предметы в комнате казаться нарисованными, лишенными теней и глубины. Мебель из светлого, почти белого дерева, стояла на своих местах как солдаты на плацу, книги на полках были расставлены с хирургической точностью, а цветы в горшках, казалось, только что распустились, как по команде. Все здесь было слишком идеально, слишком правильно, до тошноты.
Ворон сидел в кресле, с чашкой обжигающе горячего кофе в руках и смотрел в окно. За стеклом простирался ухоженный сад. Идеально подстриженный газон, яркие, как пластмассовые, розы и даже птицы, пели какую-то фальшивую мелодию, как запрограммированные роботы. Ворон чувствовал, как внутри него что-то скребется, как крыса, запертая в клетке. Это была тревога. Тревога, которая не имела ни начала, ни конца. Просто была.
Из кухни появилась Тень. Ее темные волосы, рассыпавшиеся по плечам, казались шелком, а зеленые глаза светились нежностью. Она подошла к Ворону, наклонилась и поцеловала его в губы. Поцелуй был теплым, но безжизненным, как прикосновение восковой куклы. Он не вызывал ни страсти, ни желания, только какое-то странное отчуждение.
— Как спалось? — спросила Тень. В ее голосе не было ничего настоящего, только набор правильно расставленных слов.
— Хорошо, — ответил Ворон и почувствовал, как ложь застревает у него в горле комом. Но он не стал спорить. Он привык лгать.
Они завтракали. Ели идеальную еду, приготовленную с идеальной любовью. Свежие фрукты, ароматный кофе и аппетитные тосты. Но Ворон не чувствовал вкуса. Все казалось ему безвкусным, лишенным настоящей жизни. Он смотрел на Тень и видел в ней красивую куклу, с идеальной внешностью и идеальными манерами, но не мог почувствовать в ней ничего настоящего.
После завтрака, они отправились на прогулку. Гуляли по парку, где все вокруг выглядело как декорации к какой-то сказке. Яркие клумбы с цветами, чистые дорожки и люди, которые улыбались и смеялись. Ворон не чувствовал радости. Он смотрел на все это, ощущая, как в нем нарастает раздражение. Все это было фальшивым, как дешевая подделка. Он чувствовал себя посторонним в этом мире, лишним элементом в этой нарисованной идиллии.
Вечером, они смотрели фильм. Мелодраму, с красивой историей любви и печальным концом. Тень смотрела на экран с умилением, ее глаза были полны слез. Ворон же чувствовал, как в нем поднимается волна ненависти. Хотелось выключить телевизор, разбить его вдребезги, хотелось сбежать от этого фальшивого мира, и от этой фальшивой любви.
Но он оставался. Он оставался и наблюдал, как идеальный мир постепенно пожирает его душу. Он чувствовал себя марионеткой, чьи нити дергают невидимые руки. И это пугало его больше всего на свете.
Перед сном, он смотрел на Тень. Она лежала рядом с ним, в постели, такая красивая и безмятежная. Ворон чувствовал, как в нем рождается ненависть. Ненависть к этому миру и ненависть к себе, за то, что он позволил себя обмануть. Он ненавидел ее, за то, что она такая идеальная, такая правильная, такая не настоящая. Он смотрел на ее идеальное тело, чувствуя отвращение.
— Я люблю тебя, — шептала Тень обнимая Ворона.
Он ничего не отвечал. Лишь отворачивался и смотрел в потолок. Видел там трещины. Тонкие, едва заметные трещины в этом идеальном мире. Трещины, как знаки надежды. Надежды на то, что этот кошмар когда-нибудь закончится. Надежды на то, что он когда-нибудь снова почувствует вкус крови. И что он, возможно, еще сможет остаться собой.


Глава 2. Зеркало Прошлого
Идиллия треснула. Как тонкий лед под ногами, она рассыпалась на мелкие, бессмысленные осколки. Случайность, или, может, закономерность – Ворон не знал, да и не особо стремился понять. Просто в одно из этих “идеальных” утр, когда Тень, словно заводная кукла, готовила ему завтрак, он увидел его. На мгновение, всего лишь на долю секунды, но этого хватило, чтобы мир перевернулся с ног на голову.
В отражении начищенной до блеска кастрюли, он увидел себя. Не того, идеального мужчину, что ходил по этому идеальному миру, а того, настоящего Ворона, что был запятнан кровью и безумием. Он увидел свои шрамы, свою тьму и свои глаза, полные ненависти и отчаяния. Образ промелькнул, как искра и исчез, оставив после себя лишь мучительную пустоту.
После этого, мир начал трещать по швам. Ворон видел тени на стенах, которых там не должно было быть, слышал шепот, доносящийся из ниоткуда, чувствовал запах гнили, просачивающийся сквозь цветочные ароматы. Он больше не мог притворяться, не мог терпеть эту фальшивую идиллию.
Ворон молча ушел в кабинет, и, закрыв за собой дверь, начал рыться в ящиках стола. Там, среди идеальных бумаг и идеально заточенных карандашей, он нашел ее. Старую фотографию. На ней был изображен он, в возрасте лет десяти, с грязным лицом и огромными, испуганными глазами. Рядом с ним, стоял высокий, крепкий мальчишка, с мрачным, злобным выражением лица. Петр. Его мучитель.
В этот момент, мир вокруг него поплыл. Стены кабинета закружились, пол начал уходить из-под ног. Ворон почувствовал, как его затягивает в какую-то темную бездну. Он закрыл глаза и провалился в сон.
Он снова был маленьким мальчиком, на грязной улице своего родного города. Чувствовал холод и голод, страх, который сковывал его тело. Он снова видел, как Петр издевается над ним, как бьет его, унижает. Он чувствовал ту боль, которую он испытывал в детстве, ту ненависть, которая росла в его сердце с каждым днем.
Ворон открыл глаза и увидел Тень. Она сидела на краю кровати, смотрела на него с каким-то странным, то ли сочувствием, то ли сожалением. Ее глаза светились в темноте, как два изумруда, ее губы были тронуты легкой, соблазнительной улыбкой.
— Что с тобой? — ее голос звучал как шелест шелка.
Ворон молчал. Он смотрел на Тень, видя в ней отражение своих собственных желаний и кошмаров. Он хотел ее, как никогда прежде, хотел утопить свою боль в ее теле, и почувствовать хоть какое-то забытье.
Ворон грубо схватил ее за руку потащив к себе. Она не сопротивлялась. Она всегда была готова. Он толкнул ее на кровать, и впился в ее губы жестким, голодным поцелуем.
Сорвав с нее шелковый халатик, начал целовать. Он впивался в нее зубами, оставлял на ее теле красные следы. Она отвечала ему тем же, кусала его шею, царапала его спину. Их тела переплелись, дыхание стало тяжелым и прерывистым.
Он вошел в нее резко. Тень вскрикнула - ее тело содрогнулось от наслаждения. Они двигались быстро и жестоко. Стонали, кричали и сминали простыни, словно пытались ухватиться за остатки разума. Он чувствовал ее вкус, терпкий и сладковатый.
Оргазм накрыл их обоих, унося с собой все остатки здравого смысла. Ворон чувствовал, как его тело горит, как его душа изнывает от боли.
Он отстранился от нее, посмотрел с ненавистью. Ненавидя ее за то, что она была всего лишь отражением его собственных желаний. Ненавидя себя, за то, что позволил себе утонуть в этом безрассудном удовольствии.
— Что ты видишь? — спросила Тень, и ее голос звучал так же ласково, как и прежде.
— Ничего, — ответил Ворон, — Только тьму.
Он поднялся с кровати, начал одеваться. Чувствовал, что должен бежать, должен уйти из этого фальшивого мира, должен вернуться к своей тьме - своему безумию, должен найти правду, должен найти себя.
Он посмотрел на Тень и увидел в ее глазах какое-то странное, то ли понимание, то ли отчаяние.
— Я вернусь, — сказал Ворон, — Но сейчас я должен идти.

Глава 3. Новая Угроза
Фальшивая идиллия схлопнулась, как карточный домик, оставляя после себя лишь груды мусора и обломки надежд. Ворон вырвался из своего позолоченного капкана и оказался в новом, еще более мрачном и искаженном мире. Это было не возвращение к реальности, а скорее падение в еще более глубокую бездну. Город, который он помнил, превратился в кошмарный лабиринт, где дома меняли свои очертания, дороги извивались, а люди двигались в каком-то безумном танце.
Он шел по этим улицам, чувствуя, как внутри растет тревога. Он видел тени, которые скользили по стенам, как призраки и чувствовал запах гнили, просачивающийся сквозь асфальт. Все вокруг было пропитано безумием. Искажения пульсировали, как живая кровь и он понимал, что за всем этим стоит нечто большее, чем просто хаос.
В одном из переулков, где стены домов, казалось, вот-вот сомкнутся над его головой, он увидел его. Искажающего реальность. Человека, который, казалось, контролировал Искажения. Его лицо было скрыто мраком, лишь глаза горели холодным, нечеловеческим огнем.
— Ты пришел, — проговорил Искажающий, — я ждал тебя.
Ворон вытащил пистолет. Он больше не собирался бегать. Он пришел, чтобы сражаться.
Искажающий реальность засмеялся. Его смех был холодным и пустым.
— Ты думаешь, что сможешь меня остановить? — спросил Искажающий, его глаза наполнились презрением, — Я — хозяин этого мира. Я — хозяин Искажений. Я могу сделать все, что захочу.
И в тот же миг, он показал Ворону, на что способен. Стены домов начали деформироваться, превращаясь в чудовищных монстров, дороги начали извиваться, образуя лабиринты, а люди, стонавшие и кричавшие в ужасе, стали превращаться в безумных тварей, с горящими глазами и когтистыми лапами. Ворон почувствовал, как мир вокруг него разваливается на части, а разум пытается уцепиться за последние остатки реальности.
Искажающий реальность вытянул руку вперед и в воздухе появилось оружие, созданное из тьмы и боли. Лезвия стали извиваться, как змеи, а рукоять была украшена костями. Начался бой.
Бой происходил в искаженном мире, где не было ни правил, ни законов. Все вокруг менялось, было невозможно понять, где заканчивается реальность и начинается безумие. Ворон сражался, используя все свои навыки и всю свою ненависть. Его движения были быстрыми и жестокими, его удары были точными и смертоносными. Но Искажающий реальность был сильнее. Его сила казалась безграничной.
Искажающий уклонялся от ударов, смеясь. Он кружил вокруг Ворона и с каждым его движением, реальность искажалась все сильнее.
Бой закончился ничем. Искажающий реальность просто исчез, растворившись в воздухе. Ворон остался один, среди обломков разрушенного мира. Он понимал, что это была лишь первая встреча, и что его главный бой еще впереди. Понимал, что это существо – главная угроза. И что он, Ворон, должен сделать все возможное, чтобы его остановить. Но как победить такого противника? Как бороться с тем, что может менять реальность?
Он стоял посреди руин, вдыхая запах гари и крови, и чувствовал, что отчаяние медленно пожирает его душу. Но он не сдавался, понимая, что должен был идти вперед, чтобы остановить безумие. Даже если в конце его ждет только смерть.

Глава 4. Темный Выбор
Мир вокруг Ворона был разбит на осколки. Осколки реальности, отражающие его собственную разбитую душу. После встречи с Искажающим, он не мог больше прятаться. Идиллия рухнула, он остался один, посреди хаоса, созданного Искажениями. Он был ранен, избит, измучен, но его дух не был сломлен. Внутри него горел огонь, ненависти и решимости.
Он вернулся к Тени. Или, вернее, она вернулась к нему. Она нашла его в разрушенном доме, среди обломков мебели и стекла. Её взгляд был не таким, как прежде. В нем не было той идеализированной нежности, что была до столкновения с Искажающим реальность. Теперь в нём был… беспокойный интерес.
Тень провела рукой по его лицу, чувствуя рваные порезы. Её прикосновение было холодным, но вместе с тем – невероятно чувственным. Она подняла его, и, поддерживая, повела в спальню. В этом идеальном мире, всё было на своих местах, но не было былой безмятежности. Ворон чувствовал это, как и Тень.
Они оказались в спальне. Комната не была разрушена, но в ней чувствовалась какая-то напряженность, словно перед бурей. Тень медленно начала раздевать его, её движения были медленными и чувственными, но была нежность, граничащая с жестокостью. Её взгляд был вопросом, который требовал ответа.
В поцелуе не было сладости прежних встреч, была горечь, и страх. Ворон понимал, что она знает, кто он такой на самом деле. И, возможно, хочет от него чего-то большего.
Она склонилась над ним, её дыхание опалило кожу, её пальцы начали скользить по его телу. Это была не ласка, а исследование, словно она пыталась определить, что осталось в нём настоящего.
Он чувствовал — это последний выбор. Остаться в этом фальшивом мире или вернуться в свою тьму. Остаться с Тенью или бросить её одну в этом искаженном раю.
Их тела переплелись и это было не наслаждение, а ужас. Каждое прикосновение, каждый стон, каждый крик был наполнен отчаянием. Это была не страсть, а борьба. Борьба за его душу, за его свободу. Борьба за то, чтобы остаться самим собой.
В кульминации он увидел себя. Не в зеркале, а в её глазах. Он увидел не идеального мужчину, а Ворона. Зверя. Понял, что это его истинный выбор. Он не мог больше убегать. Он должен был идти до конца. До конца своей тьмы. До конца своего безумия.
Когда все закончилось, они лежали обнявшись. Но это была не нежность и спокойствие, а выжженная земля после жестокого пожара.
— Что ты решил? — спросила Тень, тихим и глубоким голосом.
— Я выбираю тьму, — ответил Ворон, — выбираю борьбу.
— Хорошо, — сказала Тень, её улыбка была уже не идеальной, а настоящей.
Она поднялась с кровати и помогла ему подняться. Знала, что его выбор был нелегким. Но она также знала, что выбор правильный. В этом жестоком мире, не было места для полумер.
Ворон знал, что ему предстоит долгий и опасный путь. Путь, который может привести его к смерти. Но он был готов. Был готов ко всему. Был готов к борьбе.

Глава 5. Битва за Бытие
Ворон выбрал тьму и она ответила взаимностью. Мир вокруг него стал еще более искаженным и безумным. Реальность расползалась, но он чувствовал, что все вокруг – это лишь иллюзия, игра, в которую он был вынужден играть. Он больше не был пленником - стал игроком. Победителем.
Тень шла рядом, ее зеленые глаза светились странным, почти хищным огнем. Она больше не была той идеальной куклой, она была чем-то большим, чем-то темным, что он чувствовал, как часть себя.
Они подошли к месту, где все началось. Старый, полуразрушенный завод, где реальность трещала по швам, словно под давлением тисков. Он чувствовал присутствие Искажающего, его дыхание, его тьму. Он был здесь, и ждал.
Внутри завода все было перевернуто. Машины скручены в узлы, стены изрезаны какими-то странными символами, а пол покрыт слоем темной, липкой жидкости, похожей на кровь. В центре, на куче обломков, стоял Искажающий реальность. Его лицо было по-прежнему скрыто в тени, но его глаза горели холодным, нечеловеческим огнем.
— Ты выбрал свой путь, — проговорил он. — Теперь ты поплатишься за свой выбор.
И в тот же миг, битва началась. Искажающий реальность начал менять мир, создавая вокруг них вихри и лабиринты. Пол уходил из-под ног, потолок обрушивался, а стены превращались в живые, пульсирующие существа. Ворон и Тень отбивались, используя все свои навыки и все свои силы.
Ворон достал пистолет, и начал стрелять. Пули пронзали воздух, оставляя за собой лишь дыры в пространстве. Искажающий смеялся, уклоняясь от ударов. Он создавал оружие из воздуха и атаковал Ворона, пытаясь пробить его защиту.
Тень сражалась рядом, её движения были грациозными и смертоносными. Она создавала энергетические вихри, которые разрывали призраков, появлявшихся из ниоткуда, на части. Её глаза горели - она наслаждалась битвой так же, как и сам Ворон. Они стали единым целым. Силой тьмы и кровавой ярости.
Ворон почувствовал, как его тело наполняется энергией Искажений. Его руки превратились в когти, а зубы — в клыки. Из его спины выросли огромные черные крылья, и он поднялся в воздух. Он больше не был человеком - он стал воплощением тьмы и ярости.
Он набросился на врага и начал рвать его на части. Искажающий реальность защищался, смеясь, превращая реальность вокруг них в ад. Но Ворон не сдавался. Он знал, что это его последний бой. И он собирался победить.
Искажающий был слишком силен. Он показал Ворону, что он может контролировать его мысли, его страхи, и его желания. Он показал Ворону, что тот не хозяин своей судьбы.
Ворон почувствовал, как внутри него нарастает отчаяние. Понял, что не может победить Искажающего реальность. Он был всего лишь пешкой в его игре. Он посмотрел на Тень. Она сражалась отчаянно, её лицо было искажено яростью. Но в её глазах он увидел, что она тоже понимает — они не смогут победить.
Искажающий реальность схватил Ворона за горло, посмотрел на него с презрением, и прошептал:
— Ты проиграл.
И в этот момент, Ворон понял. Он не должен был бороться с Искажающим, он должен был принять его. Он должен был стать им. Он и был им.
Ворон закрыл глаза, и погрузился в тьму. Отдал себя во власть Искажений, полностью, без остатка. И мир вокруг него взорвался.

Глава 6. Осколки
Мир вспыхнул и погас. Ворон открыл глаза. Мир был серым, монотонным и до жути реальным. Он лежал на больничной койке, в белой палате, с голыми стенами и тусклым светом. За окном шумел город, но этот шум казался далеким и бессмысленным. Он чувствовал, как его тело ноет от усталости, а в голове роятся обрывки воспоминаний.
Он попытался встать, но его тело было слишком слабым. Осмотрел палату. Никаких чудовищ, никаких искажений, никакой Тени. Только белые стены и одинокая лампа, освещавшая его, как экспонат.
Через некоторое время дверь открылась, в палату вошел человек. Это был врач. Высокий мужчина, с внимательным взглядом и усталым лицом. Он подошел к кровати, и сел рядом.
— Как вы себя чувствуете, Павел Игоревич? — спросил врач.
— Где я? — прохрипел Ворон.
— Вы в психиатрической больнице, — ответил врач, — проходите курс реабилитации.
Ворон молчал. Он смотрел на врача, чувствуя какое-то странное, то ли облегчение, то ли разочарование.
— Что со мной? — спросил Ворон.
— У вас был острый психоз, — ответил врач, — Сильное расстройство психики. Скорее всего, на фоне пережитого стресса.
Врач достал из кармана папку и начал листать страницы.
— У вас богатая фантазия, — проговорил врач, — В вашей истории есть и демоны, и падшие ангелы, и искажения реальности. И все это, вы, судя по вашим рассказам, пережили на самом деле.
— Но это было правдой, — проговорил Ворон, его голос прозвучал вызовом. — Я все это видел. Я все это чувствовал.
— Понимаю, — сказал врач, — но все это – лишь плод вашего больного воображения. Искажения, Тень, битвы — всё это было лишь проекцией, созданной вашей психикой.
Врач смотрел на Ворона, в его взгляде не было ни осуждения, ни презрения, только какое-то понимание.
— Мы знаем о вашей истории, — продолжал врач, — Мы знаем о вашем тяжелом детстве, о вашей работе, о ваших странных увлечениях. Мы знаем, что в вас живет тьма, которая вырвалась на свободу. Но теперь все позади. Теперь вы в безопасности.
Врач начал рассказывать, что он и его коллеги думают обо всём, что с ним случилось.
— Ваша история, Павел Игоревич, очень сложна, — проговорил врач, — У вас, очевидно, были психологические проблемы, которые начались еще в детстве. Вы стали свидетелем насилия, и в вашем сердце поселилась тьма. Вы не смогли справиться со своей болью, а она начала вас пожирать изнутри.
Врач перелистнул страницу в папке.
— У вас было сильное пристрастие к чтению, — продолжил врач, — Вы увлекались мистикой, фантастикой и триллерами, что сильно повлияло на ваше воображение. А опыт боевых действий и работа наемным убийцей, как вы сами утверждаете, только подпитывала вашу тягу к насилию и жестокости.
Врач посмотрел Ворону прямо в глаза.
— Ваша «Тень», — произнёс доктор, — Это, по всей видимости, некий “анима” - архетип женского начала, который присутствует в каждом мужчине, и который обычно подавляется. А в вашем случае – он воплотился в отдельный образ, став вашим проводником, но и искушением. Он стал той частью вас, с которой вы боролись, и от которой вы не могли убежать. Он стал вашей проекцией желания и страха.
Врач немного помолчал, собираясь с мыслями.
— Искажения, — проговорил врач, — Это, скорее всего, проявление вашей психопатии, — когда ваши внутренние страхи и переживания, проецировались на окружающий мир, искажая его до неузнаваемости. То, что вы видели, то, что вы переживали, было, по сути, вашей попыткой спастись от реальной физической и душевной боли.
Ворон слушал молча, чувствуя, как в нем поднимается волна отчаяния. Неужели все это было лишь сном? Неужели все его страдания, все его битвы, все его потери – были лишь плодом его больного воображения?
— Искажающий реальность, — продолжил врач, — Скорее всего, это некая сублимация того же “анимуса” – архетипа мужского начала, которое боролось в вас за ваше внимание. Он был вашей темной стороной, пытаясь захватить вашу личность. Но, на самом деле, никого не было. Вы сражались сами с собой.
Врач захлопнул папку, и посмотрел на Ворона.
— Но все это позади, — сказал врач, — Теперь вы в безопасности. Вы прошли лечение и готовы к новой жизни.
В этот момент, дверь палаты открылась и в палату вошли они. Женщина, с зелеными глазами, и двое маленьких детей.
Ворон посмотрел на женщину, сердце бешено забилось. Это была она. Его жена. Та, которую он полюбил, когда-то давно. Она улыбнулась ему, и её глаза светились любовью и теплом. Дети, мальчик и девочка, смотрели на него с любопытством.
— Папа! — закричали они, бросившись к нему на шею.
Ворон почувствовал, как слезы наворачиваются на глаза. Он обнял жену и прижал к себе детей. Это была его реальность. Он не знал, что это правда, он не знал, что это не сон, но он знал, что это то, чего он так долго ждал. Он хотел этого.
Он посмотрел на врача и увидел в его глазах какую-то странную, то ли грусть, то ли надежду.
— Вы идете домой, Павел Игоревич, — проговорил врач, — Мы надеемся, что теперь все будет хорошо. Вы можете начать новую жизнь. Вы можете быть счастливы.
Ворон кивнул. Он обнял жену и взял на руки детей. Он вышел из палаты, шагнув в новый мир. Мир, где не было Искажений, не было демонов, не было битв. Мир, где была любовь, семья, и надежда.
Он шел по коридору, ощущая, как мир вокруг него становится ярче и теплее. Он слышал смех детей, чувствовал тепло жены. Он понимал, что его страдания окончены. Его мучения позади.
Ворон, выходя из здания больницы, взглянул на небо. И увидел трещину. Маленькую, едва заметную трещину в серой, безоблачной вышине. Трещину, как напоминание о том, что его безумие не закончилось. И, возможно, никогда не закончится. И, возможно, всё ещё впереди.
Ворон замер. Посмотрел на детей. Мальчик смотрел на него своими большими глазами. Глаза у него были черные. Как у дьявола. Он посмотрел на жену. В её глазах отражался он сам. Злой, жестокий и безумный. Жена улыбалась, а по углам глаз у неё пробегали тени.
И Ворон понимал. Это новый уровень. Искажение, которое приняло новый вид. И, возможно, он никогда не вырвется из этого круга безумия.