Пропавшие 25

     ***102***
    
     Ещё не было и девяти утра, когда к одной из высоток, расположенных в элитном жилом комплексе города подъехал чёрный микроавтобус с тонированными стёклами. Остановившись вплотную к подъезду, он заглушил двигатель.

     - Ты идёшь первая, Маша, я за тобой, - дал последние инструкции Денисов. - У тебя будет минут пять, это всё, что я могу.

      Мария Мельникова сидела с поникшим видом.

     - Я не верю вам, Дмитрий Владимирович... - с трудом выдавила она из себя, утерев слезу, выкатившуюся из уголка глаза. - Этого не может быть... Этого просто не может быть!

     Дмитрий участливо взял ладонь девушки, и накрыл своей ладонью.

      - Я понимаю, как тебе тяжело, - мягко произнёс он. - Да что я говорю? Нет, я не представляю, каково тебе на самом деле! Узнать такое... Близкие люди причиняют самую сильную боль, их предательство не сравнится ни с чем. Но жизнь не останавливается, нужно как-то принимать происходящее, нужно как-то, если не мириться, то учиться переваривать все невзгоды.

     - Да, вы правы. Нужно учиться переваривать все невзгоды, и ограждать себя от предателей, даже, если это самые близкие люди. - Справившись с собой, Маша высвободила свою ладонь из рук полицейского, и сжала руку сидящего рядом с ней Ромэо.

     - Мне пойти с тобой, Барби?

     - Не надо, дорогой, спасибо. Я должна пройти через это сама. - Девушка посмотрела на Дмитрия совершенно другим взглядом. Теперь это была не маленькая, готовая расплакаться, девочка, а уверенная в себе, холодная женщина. - Пойдёмте.

     Вслед за двумя оперативниками Дмитрий и Маша выбрались из микроавтобуса, вошли в подъезд, и поднялись на лифте на пятый этаж.

     - Пять минут, - напомнил полицейский, негромко отпирая квартиру отмычкой. - Через пять минут я вхожу.

     Девушка кивнула, и распахнула с детства знакомую дверь. В квартире было всё так же, как и раньше. То же бра на стене, с сидящим ангелочком, играющим на флейте. В детстве Маша представляла, что он играет для неё. Те же дорогие обои, та же фреска, изображающая Венецианский пейзаж. Эту фреску написал специально вызванный художник после их с мамой первой поездки в Венецию. Боже, как давно это было...

     На звук открывшейся входной двери из кухни выглянула мама. Увидев пропавшую несколько месяцев назад дочь, она удивлённо всплеснула руками, затем поднесла их к сердцу.

     - Маша...

     - Да, это я, мам... Я вернулась.

     Девушке очень хотелось обнять маму, но, пересилив себя, она медленно прошла на кухню.

     - Как ты... - Пройдя следом за дочерью, женщина прислонилась спиной к плите. Её лицо изображало целую гамму эмоций.

     - Ты не ждала меня.

     - Я... Нет... Ты...

     - Наверное, ты хочешь спросить, как мне удалось вернуться невредимой. - Маша устало опустилась на стул. - Нет, я никого не убила для того, чтоб получить свободу, хоть иногда и хотелось. А ты, мам? Ты многих убила?

     Встретившись взглядами, мать и дочь какое-то время молчали. Первой опустила глаза женщина.

     - Мы с тобой не были особенно близки, я росла независимой, меня больше привлекала улица, чем бизнес-школа, и у тебя не было много времени для того, чтоб привить мне чувства, которые дети испытывают к своим матерям, но... - К горлу Маши подкатил неприятный комок. - Но зачем ты так обошлась со мной? Я не могу поверить, что родная мама, человек, от которого я не ждала ничего, кроме любви, прикажет бросить меня в яму, закованной в цепи, как дикое животное, а потом предоставит мне выбор убить или быть убитой! Зачем ты так со мной?!

     Мать ответила не сразу.

     - Я хотела, чтоб однажды ты заменила меня, чтоб мы с тобой вместе... - негромко заговорила она. - Это огромные деньги, доченька, я любила тебя, и хотела, чтоб ты получила их, чтоб ты получила всё, что было у меня, но я знала тебя, и понимала, что ты не примешь, не захочешь, а то и решишь обратиться в полицию...

     - Из страха, что я расскажу в полиции о том, что моя мама является главой мафиозного синдиката, ты приказала похитить меня, и кинуть в яму? Ты знаешь, каково это, две недели просидеть на бетонном полу, среди земляных стен, на цепи, как зверь? Тебя сажали в яму?

     - Доченька, я люблю тебя. - Лицо женщины было печально, но раскаяния Маша не заметила. - Мне надо было, чтоб ты решилась...

     - Решилась на что? Решилась убить человека?! - Девушка захлебнулась от ужаса. - И это говоришь мне ты! Родная мама!

     В соседней комнате старинные часы с маятником пробили девять часов. В повисшей тишине этот гулкий бой походил на траурный.

     Первой нарушила молчание женщина.

     - Доченька, ты сейчас присядешь, и расскажешь мне всё. Ты ведь никуда не ходила? Сразу приехала домой, так ведь?

     Маша ответила не сразу, продолжая смотреть на маму, и искать в её глазах раскаяние и материнскую любовь. Услышав звук открывшейся входной двери, она грустно покачала головой.

     - Нам с тобой больше не о чем говорить. Прощай.

     - Маша... Постой! - Женщина рванулась, было, за дочерью, но замерла, увидев в дверях кухни Денисова.

     - Останьтесь, Людмила Андреевна. Перед тем, как вас уведут, я хочу поговорить с вами.

     Мельникова прошла к столу, и присела на один из резных стульев. Когда она снова посмотрела на полицейского, он с трудом узнал женщину. Поняв, что всё кончено, женщина больше не притворялась мягкой и пушистой.

     - Ты не должен был выжить! Я ничего не понимаю. Как тебе удалось выйти на меня? Я так понимаю, раз ты здесь, значит, доказательств моей вины предостаточно.

     - Имеется кое-что, - кивнул Дмитрий. - Честно признаться, я не сразу поверил в вашу причастность ко всему этому. Грешил на вашего старого знакомого, на Кирилла Сергеевича, у которого работала Маша. Меня похитили сразу после разговора с ним, вот я и решил, что это он отдал приказ. И только спустя некоторое время я поверил, что именно вы стоите за всеми исчезновения и, в том числе, за исчезновением вашей дочери. Как вы могли отдать приказ похитить вашу родную дочь, уму непостижимо.

     - С её головы ни один волос не должен был упасть. В противном случае я лично казнила бы виновных. Это прекрасно понимали все, даже извращенец Саламатин. А что касается того, что Маша просидела в яме, так это должно было пойти ей на пользу. Сговорчивее стала бы.

     Голос женщины был хриплым и тихим, словно звериное рыканье.

     - Вам тоже пришлось просидеть в яме? Вы тоже стали сговорчивой после этого?

     - Не смешите меня! - воскликнула Мельникова. - Я организовала всё, организовала всех, я не спала ночами, ездила по стране и за рубеж, наводила справки, заводила связи, знакомства, подкупала, заставляла, вынуждала, шантажировала, уговаривала, спала с нужными людьми! И всё это длилось не один год! Думаете, легко было прибрать к рукам всю российскую ветку этого бизнеса? Это сейчас система работает без моего участия...

     - Работала, - перебил Дмитрий. - Она всегда работала без вашего участия. Расскажите о Стацюке. Ведь именно его много лет назад вы поставили у руля. Я ни за что не догадался бы о вашей с ним связи, если б не увидел ваши школьные фотографии. Хоть он и учился в параллельном классе, но на многих фотографиях вы с ним вместе, это говорит о том, что вы дружили. Дружили, и пронесли свою дружбу через года.

     Женщина поменялась в лице.

     - Вы знаете, что с ним? - сдавленным голосом негромко спросила она.

     - Признаюсь, мне было нелегко найти его. - Денисов кивнул. - Он просто исчез, пропал, перестал выходить на связь, не правда ли? Я разыскал его в одном из подземных переходов Сочи. В грязном, небритом бомже, с отрубленными пальцами, с поломанными руками и ногами мало кто смог бы узнать криминального хозяина Крыма, я сам с трудом узнал, признаюсь. Видимо, кто-то из тех, кого он сильно обидел, сумел пробраться к нему сквозь охрану. Ввиду того, что медицинская помощь не была оказана вовремя, кости на его руках и ногах срослись неправильно, и теперь он навсегда останется маломобильным. Прибавьте к этому то, что ему отрезали язык, и вы поймёте, как сильно он насолил кому-то.

     Людмила Андреевна помолчала. По её щекам покатились слёзы.

     - Мне можно будет увидеться с ним? - Голос женщины был еле слышен.

     Полицейский не ответил.

     - Когда он перестал звонить и отвечать на звонки, я подумала, что он бросил меня, уехал, обрубив все связи...

     - Нет, он по-прежнему любит вас. Любовь к вам – то немного, что пока осталось у него. После пережитого он начал терять связь с реальностью, и с каждым днём сходит с ума всё сильнее.

     Мельникова с огромным трудом взяла себя в руки.

     - Сергей всегда был готов ради меня на всё. Всегда, с самого детства он каждый день показывал мне свою любовь. Она была безгранична. И я любила его. Это его идея была спрятать меня в тень, он не хотел, чтоб моё имя оказалось запятнано, не хотел, чтоб я рисковала. Я передала ему все бразды правления, и, когда он перестал выходить на связь, не могла поверить в то, что он сбежал. Я знала, он никогда ни при каких обстоятельствах не поступил бы так, не бросил бы меня, не отказался бы от меня. Я утешала себя тем, что я зря накручиваю себя, что всё образуется скоро, что однажды он появится, и всё объяснит, но в глубине души понимала, что придёт кто-то из ваших...

     - Жаль, что его вы любили гораздо сильнее, чем свою родную дочь. - Дмитрий встал. - Пойдёмте. Нам пора.

     - Вы не понимаете. Выйти замуж за отца Маши было ошибкой. Мы с Серёжей всегда любили друг друга, и я заблуждалась, полагая, что смогу полюбить кого-то так же, как его...

     Женщина протянула полицейскому руки и, когда на её запястья защёлкнулись брослеты наручников, смело подняла голову.

     - Пойдёмте. Я ничего не боюсь, мне бы только увидеться с ним...

     ***103***

     Несмотря на тёплый субботний вечер, ресторан казался закрытым. Не слышно было музыки, и двери были заперты, но швейцар нёс своё дежурство. Сквозь натёртую стеклянную дверь заметив направляющихся со стороны парковки гостей, он горделиво выпрямился, и предупредительно распахнул дверцу.

     Николай Андрианов, Иван Чернышов, и Лина Манулова, весело смеясь, вошли в здание. Встретивший их администратор учтиво поздоровался, и проводил троицу к единственному накрытому столу.

     Негромко заиграл саксофон.

     - Мужчины, вы закажите что-нибудь, я скоро. - Чмокнув Ивана в щёку, Лина поправила бретельку вечернего платья, и упорхнула вслед за направившимся вглубь зала официантом. Двое мужчин, расстегнув пиджаки, уселись напротив друг друга и одновременно раскрыли меню.

     - Что-то я конкретно проголодался, - заявил олигарх. - Начнём, пожалуй, с кофе, если ты не возражаешь.

     Кивнув согласно, Иван пробежался глазами по строчкам меню.

     - Честно говоря, я не совсем понимаю, зачем нужно было бронировать весь ресторан, - произнёс он. - Ты чего-то опасаешься?

     Прежде, чем ответить, олигарх вздохнул.

     - Мы с тобой тёртые калачи, Ваня, и к тому же у меня перед тобой есть одно преимущество: возраст.

     Иван хмыкнул.

    - Да, понимаю, вам с Кошкой возраст вряд ли кажется преимуществом. Вы молоды и переживаете сейчас прекрасную пору влюблённости, а я старый волк. Я давно уже ничего не опасаюсь, просто сегодня вечером не хочется видеть никого из посторонних.

     - Ты так говоришь, что можно подумать, будто тебе лет девяносто.

     - Нет, конечно, но двадцать лет между нами есть. - Андрианов снова вздохнул. - Слушай, Вань, я тут подумал. У тебя ведь есть права?

     - Ты запарил, - с лёгким раздражением в голосе отозвался молодой мужчина. - Лина говорила, что ты хочешь подарить мне машину. Не надо...

     - Послушай, - мягко перебил олигарх. - Я помню, что когда мы встретились, я обещал озолотить тебя за помощь в поисках Кошки, и я хочу выполнить свою часть уговора, как ты выполнил свою.

     - Ты прекрасно понимаешь, что я решил присоединиться к поискам Лины не ради денег. В первый раз я увидел её, когда она сидела связанная в доме террористов, в Сирии. - Увидев, что Николай хочет ещё что-то сказать, Иван предупредительно поднял руку. - Да, ты верно подметил, я, как и ты, тёртый калач, и уж если что-то засядет у меня в голове, я обязательно добьюсь этого. Так вот, тогда, в Сирии, я никогда бы не подумал, что когда-нибудь снова встречусь с ней. Я негодяй, вор и убийца, и недостоин такой девушки. Так думал я. Но встреча с тобой изменила  мои взгляды. Я решил добиваться её руки. Может, и покажется глупым, романтическим вздором, но получив руку Лины, я получу гораздо больше, чем то, что ты можешь дать мне. Я не верю в бога, и бесконечно далёк от религии, но уверен,, что встреча с Линой дана мне свыше. Иначе как объяснить, что, встретившись с ней в Сирии, мы не потерялись, и встретились ещё раз?

     - Я тебе ещё и за Сирию должен! - вспомнил Андрианов. - Если б не ты...

     - Ничего ты не должен, я не смог пройти мимо, когда увидел её связанной. Узнать Лину было не сложно, она известный телерепортёр, но я и мечтать не мог о том, чтоб познакомиться с ней. Она медийная личность, а я был бандитом, обворовывающим всех, у кого было что воровать. Поэтому я тогда даже лицо своё боялся показать ей. Ограничился тем, что просто сопроводил Лину до расположения русских. Но, если б я не был бандитом, то уже тогда...

     - Забудь. - Олигарх по-отечески накрыл своей ладонью ладонь молодого мужчины. - Наверное, вам с ней действительно суждено было встретиться ещё раз. По сути ты спас её дважды. Второй раз с моей помощью, и с помощью Коли, царство ему небесное, но тем не менее. Ты дважды доказал, что Кошка не безразлична тебе, этого вполне достаточно для того, чтоб я и Азамат по гроб жизни были обязаны тебе. Вы хорошо смотритесь вместе, так будьте же вместе.

     Внезапно появившись из-за спины Андрианова, Лина положила руки ему на плечи, и счастливо улыбнулась.

     - Честно говоря, я очень рада, что и ты, и папа так считаете!

     Встав со своего места, Иван выдвинул для девушки стул. Прежде, чем присесть, она поцеловала молодого мужчину.

     - По кофе?

     Предупредительный официант, появившись из ниоткуда, тут же поставил перед каждым по чашке ароматного напитка.

     - Я такая голодная, что могу целого слона съесть! - заявила Лина.

     - Представляю, как ты ножом слона забиваешь! - хихикнул Иван.

     - Ох, уж эти твои шуточки! - продолжая улыбаться, Манулова пригубила из своей чашки, и посмотрела на олигарха. - Дядя Коля, мы с Ваней завтра забираем Максимку с Аней из детского дома.

     - Да, документы готовы. Вы уже официально являетесь приёмными родителями. - Андрианов, в два счёта расправившись со своим кофе, отставил пустую чашку в сторону, и благодарно кивнул официанту, забравшему её. - Они очень хорошие дети.

     - Аня слегка зажата, но это от того, что она старше, и лучше помнит отца. - Иван переглянулся с Линой. - Наконец-то они будут жить у нас. А то приезжают к нам только на выходные.

      - Мне кажется, Максимка, когда вырастет, станет военным, он уже сейчас изучает звания, и любит играть с солдатиками, - поделилась Лина. - А Аня вся в папу. Она и похожа на него, и снимает всё подряд на телефон.

     - Не знаю, кем они станут, когда вырастут, - пожал плечами Николай, - но, уверен, вырастут они в любви.

     Молодые люди обменялись счастливыми взглядами.

     - По крайней мере, я уверена в том, что, если со мной что-то случится, мне есть, кому помочь! - заявила Лина. - Раньше я верила только в двух мужчин, а теперь у меня три защитника!

     - Хватит приключений, Давайте поживём без них, - проворчал Андрианов со вздохом. - Да, жаль Андрюшу. Молодой, сильный, ему б растить дочь, наслаждаться жизнью. Потерять ноги страшно, а в его возрасте, и в его положении особенно. Я, конечно, заказал ему лучшие на сегодняшний день протезы, но полноценно жить он, к сожалению, уже не сможет.

     - Какими извергами нужно быть, чтоб аккуратно ампутировать ноги человеку! - покачал головой Иван. - Ампутировать, предотвратить кровопотерю, наложить швы, сделать перевязку...

     Бесшумно приблизившись к столу, официант поставил перед олигархом вторую чашку с кофе.

      - Как там Юля? - после его ухода поинтересовался Николай. - Скоро ждать её возвращения на сцену?

     - Вряд ли! - оживилась девушка. - Она звонила мне на днях по видеосвязи. Выглядит цветущей. Говорила, что скучает, что скоро получит гражданство США, и обязательно пришлёт пригласительные на свадьбу А возвращения на сцену в её планах пока нет. Зато возвращение Криса на ринг, говорит, было триумфальным! Он провёл бой, который в середине первого же раунда закончился нокаутом его противника! Да и то, по словам Юли, это Крис ещё играл с ним!

     - Силён, чертяга! - Николай пригубил из своей чашки.

     - Да, форму он не потерял за время, пока путешествовал по России. - Иван тоже потянулся к своей чашке. - Тренировался много.

     - А я с Ромэо виделся утром, - сообщил Андрианов. - Кажется, он готовится к свадьбе.

     - Уже? - Манулова деланно нахмурила тонкие брови. - Маша мне ничего не говорила об этом!

     - Они ещё не скоро поженятся, - поделился своими соображениями Иван. - Но Ромэо рядом с Машей выглядит красивее, и не таким брутальным.

     - Вот увидите, скоро беленьким, пушистым котёнком станет, - предсказала Лина. - Маша его перевоспитает.

     - Уже. - Николай кивнул. - Говорит, за помощь Денисов закрыл глаза на все его прегрешения, и теперь он думает, к Маше устроиться на работу. Мастером участка на стройке. Маша снова ведь занялась строительством жилых комплексов, толковые люди ей нужны. А Ромэо толковый.

     - Машу тоже жаль очень. - погрустнела Лина. - От родной матери такого она не ожидала.

     - Никто и подумать не мог, что она не один десяток лет руководила разветвлённой мафиозной группировкой. - Иван ободряюще сжал руку девушки. - Маша сильная, справится. Ромэо о ней позаботится.

     - Кстати, что касается заботы. - Манулова посмотрела на Андрианова. - Папа сказал, что ты...

     - Это не обсуждается! - поднял руку олигарх. - Кошка, ты мне, как родная, и должна понимать это.

     - Я понимаю...

     - Если, не дай бог, конечно, со мной что-то случится, всё, что я имею, отойдёт вам двоим. Прямых наследников-то у меня нет. - Олигарх смотрел на влюблённых, и глаза его лучились бескрайней добротой. - Поэтому загородный дом тоже ваш, я хочу, чтоб вы переехали в него. И отец твой, Кошка, согласен со мной.

     - Но это же не дом, это дворец, нам не нужна такая площадь, мы там потеряемся! - продолжала протестовать Лина.

     - У вас дети, - напомнил Андрианов. - А им нужно где-то резвиться. Так что не спорь. Ваня, а ты чем-то планируешь заняться?

     - Я мало что умею, - с грустью признался Иван. - Когда-то работал менеджером... Как давно это было... После похищения я преуспел только в военных науках и в грабежах. Умею быстро вырубить...

     - Тебе это не пригодится! - остановила Лина, накрывая своей ладошкой ладонь молодого мужчины и посмотрела ему в глаза. - Ты больше не разбойник!

     - А вот ещё один, вставший на путь исправления! - Андрианов поднялся из-за стола, и протянул руку бесшумно подошедшему Ромэо.

     Маша, как и Лина, одетая в вечернее платье, направилась к Мануловой.

     - Кошечка! Как дела?

     - Машка! - Вскочив, Лина обняла подругу. - Как вы здесь оказались?

     - Дядя Коля пригласил, - сообщила Мельникова. - Сказал, что нас сюрприз ожидает!

     Ромэо обменялся с Иваном крепкими рукопожатием:

     - А мы любим сюрпризы, поэтому и приехали! Но я вижу только пустой стол, а где сюрприз?

     - С минуты на минуту ожидается, - поглядел на наручные часы олигарх. - Присаживайтесь, друзья!

     - Юлька! - Маша первой заметила Панову, только что вошедшую в ресторан в сопровождении Кристофера.

     - Подружки мои! - Отпустив руку любимого, Юля поспешила к столу. - Я так скучала по вам!

     - Здравствуйте, господа! - Американец растегнул белоснежный пиджак, и принялся обходить стол, здороваясь за руку с каждым из мужчин.

     - Сюрприз удался! - Маша отпустив, наконец, Юлю, обняла Андрианова. - Спасибо, дядя Коля! Я никак не ожидала увидеть здесь наших американцев!

      - Как ты узнал, что они прилетели? - Лина в шутку нахмурила тонкие брови. - И почему не сказал, что они в Москве?

     - Мы только что из аэропорта! - Юля рассмеялась звонко. - Прилетели меньше часа назад! Водитель дяди Коли привёз нас сюда!

     - Он позвонил мне, попросил приехать, - рассказал Кристофер. - А нас с Юлей долго уговаривать не надо!

     - Я не прощу тебе, что ты не сказал мне заранее, что эти двое прилетают! - шутливо заявила Манулова, когда все расселись за столом, и подарила Андрианов улыбку, от которой тот сам расплылся в улыбке. - Спасибо, что пригласил их, по моей просьбе они вряд ли приехали бы!

     - Ну, что ты такое говоришь! - тронула её за руку Панова. - Я прилечу к любому из вас по первому зову!

     - Поддерживаю предыдущего оратора! - заявил американец, чем вызвал общий смех. - Нет, правда! В России я обрёл не только любимую, но и друзей, поэтому Россия теперь для меня родная!

     - Да, если подумать, то мы не только с плохим столкнулись во время нашего путешествия. - Юля обвела взглядом лица присутствующих. - Во время этого приключения образовалось целых три пары! Конечно, я ни на минуту не забываю и о тех, кто не вернулся оттуда...

     За столом повисла тишина.

     - Не надо о грустном, - нарушил тишину олигарх. - Расскажите, американцы, как вы там, в Америке?

     - Ну, я пока не американка, документы на гражданство ещё в процессе, - принялась рассказывать Юля. - Живём мы в Брентвуде, это один из районов Лос-Анджелеса.

     - Район, в уотором живут очень состоятельные люди, - уточнил Николай Андрианов. - Кристофер, мы чего-то о тебе не знаем?

     - Да, - кивнула Юля. - Крис поскромничал, никому из нас не рассказав, что ему принадлежат клиника пластической хирургии, и шикарный дом с огромным садом и двумя бассейнами в престижном районе Лос-Анджелеса.

     - Я не считаю, что большое состояние служит причиной для хвастовства, - пояснил Кристофер. - И потом, я ни на что из этого не заработал. Мне это всё досталось по наследству. Родители мои были высококлассными хирургами, они и основали клинику. Но она не приносила огромных доходов, денег едва хватало на оплату дома. Потом мама умерла, отец запил, и я, будучи студентом, подумывал продать и клинику и дом, так как дела были плохи. Но однажды мои гонорары за бокс вдруг начали расти, я выиграл несколько серьёзных боёв, и клиника тоже вдруг начала приносить прибыль. Сейчас отца нет, клиника позволяет оплачивать и счета за дом, и машину, и путешествия. Да и я по-прежнему являюсь королём ринга, Машиной, выносящей противников. Это тоже деньги, и не малые.

     - А ты? - посмотрела на Юлю Лина. - Когда ждать твоих новых песен?

     - Ой, я даже не знаю, - поделилась Панова. - Мой продюсер каждый день звонит, торопит с возвращением на сцену, но я пока не готова. Нет, я пишу песни, музыку. Крис организовал мне дома целую звукозаписывающую студию.  Вернусь на сцену, когда наберётся материал для целого альбома. А так я безработная. - Девушка улыбнулась. - А ещё уровень моего английского улучшился в разы, дома мы стараемся говорить только на английском. А вы как, друзья?

     На столе появились фрукты, официант разлил по бокалам шампанское, и снова исчез.

     - У нас тоже всё хорошо, - Маша, улыбнувшись, переглянулась с Ромэо. - Я с головой ушла в работу. Заключаю контракты, организовываю поставки, Ромэо занимается строительством своего первого жилого комплекса.

     - Голова от всех забот кругом идёт, если честно, но мне нравится, - признался Шолохов. Пригубив из своего бокала, он потянулся к вазе с фруктами, взял кисть винограда, и протянул её Маше. - Держи, Барби. Вот закончу эту стройку, и поженимся.

     - Неужели здесь кто-то заговорил о свадьбе? - оживился Иван. - Думаю, мы с Линой всех обгоним. Через месяц ждём вас всех на нашей свадьбе.

     - Ну, вряд ли вы нас обгоните! - Юлия продемонстрировала всем кольцо с бриллиантом, украшавшее её палец. - Крис не теряет времени!

     - Да ладно! - Лина и Маша принялись разглядывать кольцо.

     - Красивое! - Мельникова игриво посмотрела на цыгана. - Дорогой, я хочу такое же!

     Ромэо встал со своего стула, и запустил руку в карман пиджака.

     - Прости, Барби, но я не знал, что ты захочешь именно такое, и приготовил для тебя немножечко другое.

     В руке Шолохова появилась маленькая коробочка ярко-красного цвета. Под одобрительные возгласы Ромэо раскрыл коробочку, и протянул её Маше.

     - Можно ли это расценивать, как предложение руки и сердца? - глядя на сияющую от счастья Мельникову, рассмеялась Юля.

     - Да, вполне! - Как только Маша надела кольцо на палец, Ромэо поцеловал её в щёку. - Выходи за меня, Барби!

     - Так! Не плакать, ни в коем случае не плакать! - провозгласил Иван, заметив, что из глаз Мельниковой показались слёзы. - Кошка, я, наверное, заразился от Кристофера и Ромэо!

     Под непрекращающиеся радостные возгласы молодой человек надел на тонкий палец Мануловой золотое кольцо. - Выходи за меня!

     - О, да я вижу, все парни за этим столом настроены очень решительно! - Андрианов взмахнул рукой. - Официант! Ещё шампанского!

      На сцену ресторана вышли музыканты, на столе, как по волшебству, появились блюда с едой и тарелки.

     - Давайте отмечать! - Олигарх принялся разливать шампанское по бокалам.

     - Ваня, Ромэо! Признавайтесь, вы сговорились?

     - Нет! - в один голос заверили Иван и Шолохов.

     - Что за дикое предположение! Строить какие-то заговоры за спиной у невесты?! - с шутливым возмущением воскликнул Иван. - Это не моё!

     - Да, точно не твоё! Строительство моя работа! - Ромэо похлопал друга по плечу, и рассмеялся вместе со всеми. - Я про строительство домов, мы реально не сговаривались!

     Остаток вечера прошёл в шумном веселье; гости покинули ресторан далеко за полночь. На прощание Ромэо, слегка перебравший спиртного, никак не хотел расставаться, подолгу обнимаясь с каждым, и пообещав Кристоферу встретиться утром, с трудом позволил Маше уговорить себя сесть в такси. Андрианов, тепло попрощавшись со всеми, тоже уехал, а Юля и Кристофер не пожелали расставаться со своими друзьями на ночь, и согласились вместо гостиницы остановиться у Лины и Ивана в загородном доме Андрианова.

     Оказавшись там, они ещё какое-то время провели за разговором прежде, чем всех начало клонить в сон, и было решено разойтись по комнатам.

     Когда утром Панова зашла на кухню, Манулова уже готовила завтрак.

     - Доброе утро. Сырники почти готовы. Твой спит?

     Приняв из рук подруги чашку с кофе, Юля поздоровалась в ответ, и качнула головой, разметав по хрупким плечам каштановые локоны.

     - Нет, проснулся уже. Зарядку делает.

     - Ваня тоже скоро будет.

     Девушки принялись накрывать на стол. Когда всё уже было готово, на кухне появился Иван.

     - Это чем тут так вкусно пахнет?

     - Сырниками! - Обняв любимого, Лина позволила чмокнуть себя в щёку, и высвободилась из его объятий. - Садись за стол, милый.

     - Я обожаю сырники! - Молодой мужчина плюхнулся на стул. - Крис спит ещё?

     - Какое там! Он уже минут сорок разминается. У него каждое утро начинается с зарядки, - рассказала Юля. - В нём энергии столько, что весь дом можно осветить и обогреть!

     - Ну, наверное, так и должно быть у профессионального бойца,- посмотрел на Юлю Иван. - Ты не переживаешь за него, когда он выходит на ринг?

     - Чуточку, - призналась Юля. - Раньше сильно переживала. Когда он дрался с мутантами. А сейчас совсем чуточку. Если он с такими противниками справился, то с обычными людьми и подавно справится!

     - Профессиональные бойцы не такие уж и обычные люди, - заметил Иван.

     - У Криса правило не пропускать удары по лицу. Он может проигрывать, но стоит противнику дотянуться до его лица, как Крис становится злым. Вскипает мгновенно, и превращается в реальную машину, просто сметающую со своего пути любого. Если противник дотянулся до лица Криса, то бой тут же заканчивается нокаутом.

     - Очень интересно, - пробормотал Иван, и повернулся к только что появившемуся на кухне Кристоферу: - Здорово, друг. Мы как раз о тебе говорили.

     - Надеюсь, не плохое. - Американец улыбнулся своей ослепительной, белозубой улыбкой. - На завтрак у нас чизкейки, как я понимаю?

     - А как ты догадался? - поинтересовалась Лина, кивнув.

     - Чудесный запах витает по всему дому, этот аромат невозможно не узнать! - заявил Кристофер, приблизившись к Юле. - Моя невеста прекрасно готовит чизкейки!

     - У Криса очень хорошее обоняние, - прокомментировала Юля, изо всех сил стараясь не потерять голову от прикосновения любимого. - Садись за стол, дорогой.

     Мужчины обменялись крепким рукопожатием, и устроились за столом.

     - Расскажи, с чем связано то, что ты стараешься беречь лицо во время боя? - Иван развёл руками. - Если мой противник сильней меня, то мне не одолеть его без оружия.

     - Это самообман, заблуждение, - заверил американец. - Когда-то я был драчуном, готов был драться с кем угодно, и когда угодно. Естественно, в уличных драках никто не надевает боксёрские перчатки, и мне здорово доставалось порой от более сильных противников. Но я заметил, что удары по лицу очень сильно злили меня, и каждая драка заканчивалась моей победой, если я пропускал удар в лицо. Я никому не говорил об этом, пока не решил выйти на профессиональный ринг. Тренер не видел во мне каких-то выдающихся способностей, и поэтому был против, не хотел выпускать меня. Чтоб убедить его, мне пришлось несколько раз пожертвовать своим лицом. Сначала он не верил, не понимал, как я умудряюсь вырубать соперников выше меня, и гораздо сильнее, и специально подговаривал их бить меня по лицу. Очень скоро в нашей группе не осталось никого, кто готов был выйти против меня, и тогда тренер решился. Он устроил мне серьёзный бой, и как бы случайно проболтался тренеру моего противника, что я берегу лицо от ударов, что это моё слабое место. Противник оказался чуть ли не в два раза больше меня, он был профессиональным боксёром, и быстро загнал меня в угол ринга. Весь зал праздновал его победу, когда он осыпал меня ударами. Но как только я пропустил удар в нос, роли поменялись. Я озверел, и сам в два счёта загнал его в угол. Это было избиение, меня оттащили от него, когда он упал, но перестал он защищаться гораздо раньше. После этого я не проиграл ни одного боя. И иногда, когда я понимаю, что мой противник сильнее, специально пропускаю пару ударов по лицу, чтоб разозлиться. Это всегда срабатывает.

     За завтраком компания принялась обсуждать, у кого какие планы.

     - Ребятки, простите, мы не сможем сегодня погулять с вами, у нас важное мероприятие: забираем из детского дома детей, - поделился Иван.

     - Вы становитесь родителями? - Юля удивлённо изогнула тонкие брови. - Это очень ответственный шаг!

     - Я не могу поступить по-другому, - грустно вздохнула Лина. - Во время последней командировки в Сирию от пуль боевиков погиб мой видеооператор. У него остались двое маленьких детей, он растил их один, без жены. Я не могу допустить, чтоб малыши остались в детском доме, выросли там. - Манулова бросила на Ивана взгляд, полный любви. - Ваня согласен со мной.

     - Какая ты молодец, Линочка! - Встав из-за стола вместе с подругой, Панова обняла её, затем принялась помогать убирать со стола.

     - Нет проблем! Мы найдём, чем заняться! - заявил американец, доставая из кармана джинсов зазвонивший мобильник. - Вот, уже нашли!

     - Алло! - донёсся из трубки хриплый голос Ромэо. - Вы уже проснулись?

     - И даже успели позавтракать! - сообщил Кристофер. - Ты где?

     - У ворот вашего дома, открывайте!

     - Ромэо приехал! - радостно воскликнув, Лина бросилась в прихожую. - Крис, скажи ему, что ворота сейчас откроются, пусть заезжает во двор!

     Шолохов ворвался в дом подобно метеору. С его появлением в доме как будто стало тесно, цыган буквально источал волны какой-то жизнерадостной энергии. Сразу же заключив Манулову в свои медвежьи объятия, он закружил её по комнате, словно пушинку.

     - Моя медсестричка! Дай, я тебя заобнимаю!

     - Не сломай мне невесту! - со смешком проговорил Иван.

     - Ни в коем случае! Рядом со мной она в безопасности! - Ромэо посмотрел на остальных. - Это моя спасительница! Мы вместе с ней сидели в подполе столько времени! Именно благодаря ей, моя рана не загноилась, и я выжил! Она меняла повязки несколько раз в день!

     - Маша прятала меня ото всех в подвале своего дома, - рассказала Лина, когда цыган, наконец, отпустил её. -  Маша принесла его, раненого, и мы вместе с ней выходили его, подняли на ноги! Мне кажется, мы с ним целую вечность были одни в том подполе!

     - Не, не так всё было! Машка спасла меня, принесла в подпол, к тебе, а выходила меня именно ты! Извлекла пулю, зашила рану, и целыми сутками сидела рядом со мной, вытирала пот с моего лба, когда я бредил! - Ромэо бросил хищный взгляд на несколько оставшихся на столе сырников. - Это что?

     - Маша тебя не кормит? - Лина сделала приглашающий жест к столу. - Садись! Я сейчас чайник поставлю.

     - Сырники! Не надо никакого чая! - Шолохов подскочил к столу, и накинулся на угощение, словно не ел несколько дней. В мгновение ока, почти не жуя, проглотив оставшиеся сырники, он качнул головой. - Не надо полиции, всё хорошо, Маша меня кормит!

     Все рассмеялись шутке.

     - Просто мы сегодня проспали, не успели позавтракать, - объяснил цыган. - Барби на работе перехватит что-нибудь, а я сразу к вам, не стал заморачиваться с завтраком!  Итак, я на машине, кому куда надо, подкину!

     - Раз у тебя выходной, забирай наших американцев, - распорядилась Манулова. - До вечера они твои!

     - Американцы, вы в надёжных руках! - заявил Ромэо. - Конечно, в ваш американский бейсбол мы с вами не сыграем, я не знаю, есть ли вообще в Москве поле для бейсбола, зато постреляем от души!

     - Я пас! - поднял руки Кристофер. - Настрелялся уже. Да и вообще, оружие не моё.

     - Тебе точно понравится! - Шолохов похлопал друга по плечу. - Я уверен, ты никогда не стрелял ни из лука, ни из арбалета!

     - Арбалета? - переспросил американец. - Что это такое?

     - Crossbow, - подсказала Лина.

     - I've never fired a crossbow! - Взгляд Кристофер сделался заинтересованным. - Милая, как тебе идея?

     - Съездим, постреляем, - согласилась Юля. - Но я не знаю даже, с какой стороны подойти к арбалету!

     - Там ничего сложного, - успокоил Шолохов. - В общем, Ваня, Лина, я забрал американцев, верну вечером!

     Втиснувшись между Кристофером и Пановой, цыган обнял их, и вывел из дома.

     - Это твоя машина? - удивилась Юля, увидев, как Ромэо отпирает белоснежный "гелентваген".

     - Прикинь! - оживился, кивнув, Ромэо. - Всё время, пока меня не было в Москве, машинка моя стояла там же, где я её оставил, ждала моего возвращения!

     Как только трое молодых людей разместились в машине, мощный двигатель негромко заурчал.

     - Юлька, а ты не хотела бы вернуться на сцену? - поинтересовался Шолохов, неторопливо выруливая со двора. - Я готов вложиться финансово. Уверен, когда люди узнают о том, что ты собираешься дать концерт, начнётся ажиотаж. На билетах можно будет очень хорошо заработать.

     - У меня пока мало материала для нового альбома, - отозвалась девушка. - Я пишу песни, готовлюсь...

     - Не надо нового! - воодушевлённо перебил цыган. - Только лучшее, только то, что на слуху, только то, с чем ты уже собирала стадионы! Это будет твоим триумфальным возвращением!

     - Я не могу, Ромэо, мне надо придти в себя после всего, через что мы прошли.

     Цыгану в голосе девушки послышалась грусть.

     - А ты что молчишь? - толкнул он сидящего рядом Кристофера. - Тебя устраивает жена домохозяйка?

     - Честно говоря, устраивает, - с улыбкой признался американец. - Но я приму любое её решение. Я предлагал ей организовать концерт в Лос-Анджелесе. Там очень много русскоязычных людей, и имя Юли там известно. Я уверен, что концерт пройдёт просто на ура, как у вас говорится. Но она не хочет.

     - "Она не хочет..." - передразнил Шолохов. - Заставь!

     - Ха! - рассмеялась Панова. - Ты и с Машей так обращаешься?

     - Да я же в шутку! Не, Юлька, серьёзно, зачем тебе новое, у тебя и старого полно! Давай замутим! Я ж не предлагаю тебе гастрольный тур по городам и весям нашей необъятной, один, всего один концерт в Москве! Скажем, в Лужниках!

     - Ну, ты и загнул! - восхитилась девушка. - Ты знаешь, сколько в себя вмещают Лужники?!

     - Мы-то с тобой прекрасно понимаем, что свободных мест просто не будет! - Ромэо поймал в зеркале взгляд Юли. - Перед похищеним ты была на самом пике своей карьеры, тебе и тогда было по силам собрать Лужники! А сейчас и подавно! По всем СМИ до сих пор твердят о том, в каких ты побывала приключениях! То похищение послужило прекраснейшим рекламным ходом, твоё имя на устах у всей страны! Зачем упускать такую возможность? Зачем ждать, пока о тебе забудут?

     - Ромэо, миленький, Лужники - это не просто взять, выйти на стадион, и спеть пару-тройку песен. Это многодневная подготовка, это многочисленный персонал, который занимается освещением, созданием декораций, это двух часовая, как минимум, программа...

     - Декорации мы с Машей возьмём на себя, это тебе обойдётся совершенно бесплатно! - заявил цыган. - Да и со всем остальным тоже поможем! И, кстати, два часа слишком мало для того, чтобы спеть все твои хиты, у тебя их наберётся гораздо больше, чем на два часа!

     - Я, кстати, так же готов вложиться в это мероприятие, - подхватил Кристофер. - Родная, ты можешь снять с банковского счёта любую сумму. Идея с Лужниками мне нравится, я видел, это огромный стадион!

     - Вот именно, огромный! - Девушка положила руку на плечо любимого. - Это около восьмидесяти тысяч посадочных мест! Вы себе представляете, сколько это, восемьдесят тысяч?

     - Повторяю, ты и раньше могла бы собрать полный стадион, а сейчас и подавно! - напористо произнёс Ромэо. - Твоё похищение сыграло на руку тебе же самой, оно оказалось прекрасным пиар-ходом, сейчас тебя любят даже те, кто не слышал о тебе, тобой сейчас интересуются даже те, кому раньше не интересны были твои песни! Ты запросто соберёшь Лужники!

     - Ну, давайте, попробуем. Все, кого я знаю, уговаривают меня возобновить концертную деятельность, а я... - Юля развела руками. - Я тоже хочу этого! Хорошо, пусть будут Лужники! Не думаю, конечно, что будет аншлаг, но хоть кто-то придёт ведь!

     - Придёт! Обязательно придёт! - обрадованно воскликнул Ромэо. - Вот это совсем другое дело! С чего начнём?

     - Начнём со звонка моему продюссеру. - Девушка бросила взгляд на маленькие часики с золотым ремешком, обвивающие её тонкое запястье. - Ещё рано, через часик я наберу его.

     - А ты рад, американец? - Шолохов несильно толкнул сидящего рядом Кристофера. - Твоя невеста только что согласилась принести в семейный бюджет очень хорошую сумму, не знаю, как у вас, в Америке, а у нас песни Юли играли везде! Её имя - это очень хорошо раскрученный бренд!

     - Я просто восхищён своим выбором невесты! - заразительно рассмеялся Кристофер. - И угораздило же меня влюбиться в звезду!

     Ни Ромэо, ни тем более Кристофер с Юлей не замечали серую "девятку", неотрывно следовавшую за их машиной от самого дома. За рулём "девятки" сидел Хафиз Юсупов.

     - Накладки не будет, точно? - поинтересовался он у сидевшего сзади неприятного типа с обожжённым лицом.

     - У меня накладок не бывает, - отозвался тот.

      - Это хорошо. Сделаем дело, получишь деньги, и разбежимся.

     - Жду с нетерпением, - сквозь зубы процедил мужчина.

     Как только белоснежный гелентваген прижался к тротуару, и замер, киллер рывком распахнул заднюю дверцу, бросил гранату на колени не успевшей сообразить, что происходит, Юле, захлопнул дверцу, и тут же получил в спину автоматную очередь.

     Прогремевший в салоне джипа взрыв, не оставил шансов никому из находившихся внутри. Взрывной волной выбило стёкла в припаркованных рядом машинах; послышалось чьи-то крики и детский плач.

     Серая "девятка" сорвалась с места, истошно взвизгнув покрышками.

     - Файзуллох, дело сделано! - прижав мобильник к уху, быстро произнёс Юсупов. - Мои люди, наконец-то, нашли их. Я проконтролировал лично, ни её, ни его больше нет.

     - Ты молодец, - отозвался в ответ голос Таваралиева. - Теперь мне будет спокойнее переживать то, что я в камере.

     - Ничего, я что-нибудь придумаю, и обязательно вытащу тебя! - пообещал Хафиз. - Дай время!

     ***104***

     Вечером того же дня, но совсем в другом месте прогремел второй мощный взрыв, разнёсший гостиничный номер, и оборвавший жизни ещё двух людей: мужчины азиатской наружности и девушки, путешествовавшей вместе с ним. Прибывшие на место пожарные справились с огнём, и вынесли два обгоревших тела.

     - Думаю, что это террористы, - поднеся мобильник к уху, отчитался своему начальству следователь, мельком взглянув на трупы, накрытые простынями. - Мужчина лет сорока с хвостиком и молодая девушка, очевидно, находившаяся у него в подчинении. Так говорят опрошенные мной работники гостиницы. Они слышали, как девушка неоднократно называла мужчину своим господином. Имена, под которыми они остановились, скорее всего, вымышленные, и ничего не дадут. Я отправляю тела на экспертизу, и приступаю к осмотру того, что осталось от гостиничного номера, хотя после такого взрыва вряд ли уцелело хоть что-то из их вещей...

Конец