Ох уж, это Марина. продолжение

Тишина рухнула, как бетонная плита. Сергей слышал, как кровь гудит в ушах. Сказать? Никогда. Пусть думает что угодно, но он не даст ей вытащить эту грязь на свет. Он выдохнул и бросил вызов ее взгляду.
— Нечего скрывать. Работал. Она написала, что видела. Всё.
   Маргарита Степановна откинулась назад, и ее губы искривились в холодной улыбке. Она молчала, будто взвешивая его душу, а потом резко оборвала игру.
— Завтра в девять. Проверка на деле. Если облажаешься — никакая хозяйка тебя не вытащит. Иди.
   Сергей встал, ноги дрожали, но он держал спину прямо. Выйдя из кабинета, он сжал папку так, что бумага смялась. В голове пульсировала мысль: знает ли она? Догадалась ли? Завтра он докажет, что стоит чего-то сам по себе. Без Марины. Без прошлого. Или рухнет всё.
***Поезд мчался на полной скорости, разрезая холодный воздух февральского утра, но я мысленно подгонял его ещё сильнее. Скорее бы добраться до Москвы, вырваться из этого тесного вагона, где каждая минута казалась вечностью. Марина, сидя напротив, щебетала без умолку, словно весенняя птичка, не замечающая надвигающейся грозы. Её голос звенел в ушах, перескакивая с одной детали предстоящей свадьбы на другую: платье, цветы, гости, музыка. Она рисовала эту картину с таким восторгом, что я почти чувствовал, как её мечты душат меня, словно туго затянутый галстук. А я, глядя в мутное окно, где мелькали заснеженные поля, думал только об одном: как бы эту свадьбу расстроить. Не хочу. Не нужна она мне.

Ужинали мы в вагоне-ресторане. Столик был накрыт аккуратно, еда пахла аппетитно, но её бесконечная болтовня отравила всё удовольствие. Я ковырял вилкой в тарелке, кивая время от времени, чтобы она не заметила, как далеко я от её планов. Ночь прошла неожиданно быстро, хотя я почти не спал — мысли кружились, как снежинки за окном, не давая покоя. Утром, ровно по расписанию, поезд мягко затормозил на вокзале. Москва встретила нас серым небом и суетой перрона. Я поймал такси, отправил Марину домой с её чемоданами и её мечтами, а сам, наконец-то выдохнув, поехал в офис.

Двери лифта открылись, и я шагнул в знакомый коридор. Зоя, секретарь шефа, увидев меня, всплеснула руками: 
— Максим Леонидович! Как я рада вас видеть! С приездом! 
Её улыбка была искренней, и это немного примирило меня с реальностью. 
— Зоя, позови Марго и принеси две чашки кофе. Меня ни для кого нет, поняла? — бросил я, проходя мимо неё в свой кабинет. 

Я только успел снять пальто, как дверь приоткрылась, и вошла Марго. Её тёмные волосы были собраны в аккуратный пучок, а взгляд — острый, как всегда, выдавал, что она уже в курсе всех дел. 
— С приездом, Макс! Рада тебя видеть, — сказала она, садясь напротив. 
— Я тоже рад, Марго. Ну что, сделала, о чём я просил? — Я откинулся в кресле, ожидая новостей. 

Она кивнула, но в её тоне чувствовалась лёгкая досада: 
— Информации об автомастерских полно: адреса, выручка, клиенты — всё, что угодно. А вот о хозяйке — пустота. Кроме фамилии, ничего. Ни фотографий, ни личных данных, ни намёка на её прошлое. Как будто она призрак. Но есть и хорошая новость. Сегодня на работу вышел новый автомеханик. Он раньше работал у неё, в одной из мастерских. Я уверена, он знает больше, чем мы можем найти в любых базах. Ему точно есть что рассказать. 

Я задумчиво постучал пальцами по столу. Зоя внесла кофе, и аромат напитка ненадолго отвлёк меня от тяжёлых мыслей. 
— Отлично, Марго. Найди способ с ним поговорить. Мне нужно всё, что он знает. И побыстрее. 

Она кивнула, уже строя план в своей голове. А я, глядя на пар, поднимающийся от чашки, вдруг понял, что эта загадочная хозяйка мастерских — мой шанс. Шанс вырваться из той ловушки, в которую я сам себя загнал с этой свадьбой. Осталось только найти ниточку и потянуть.
***
- Интересно,зачем она меня вызывает? - думал Сергей,пока шел к кабинету Марго,- что я сделал не так? Не ужели она откажет мне в работе?
Сергей подошёл к кабинету , постучал и, открыв дверь,вошёл в кабинет.
- Вызывали, Маргарита Степановна?
- Да! Проходи и садись! - не отрывая взгляда от бумаг,лежащих на столе,сказала Марго.
Все мысли в голове у Сергея переплелись,пока Марго закончила с бумагами и посмотрела на него.
- Сергей,мне очень нравится,как ты показал себя на рабочем месте. Я принимаю тебя на работу,но я хочу знать,только правду, почему ты уволился с последнего места работы?
Это был удар ниже пояса.Сергей не ожидал такого поворота событий. Он рад,что его берут на работу, но рассказывать о причинах ухода, тем более правду, он не хотел. Ещё не зажила душевная травма.
- Я слушаю тебя, Сергей!
- Да мне особо и говорить нечего. Застрял я в маленькой автомастерской, а мне хотелось что-то большее,вот я и выбрал ваш автосалон.
- Это все конечно интересно, похвально,- Марго наклонилась к Сергею и почти шепотом произнесла:- все это я уже слышала! Я хочу знать правду! Всю правду о тебе и хозяйке автомастерской Марине!
Сергей с испуганным видом посмотрел на Марго.
- Я жду! - уже громко сказала она.- рассказывай!
Сергей почувствовал, как холодок пробежал по спине. Он знал, что скрывать правду невозможно, но и открываться полностью было страшно. Взгляд Марго был настойчивым, и он понял, что это не просто любопытство: она что-то знала.

- Ладно, - вздохнул он, - я расскажу. Дело в том, что я не просто уволился. У нас в мастерской была довольно сложная ситуация. Марина, моя бывшая начальница, была не только талантливым механиком, но и довольно сложным человеком. Она могла быть жесткой и требовательной, и в какой-то момент это переросло в конфликт.

Марго наклонилась ближе, ее внимание было полностью сосредоточено на Сергее.

- Я работал у нее три года, и в какой-то момент я понял, что дело не только в работе. Мы с Мариной начали встречаться. Это был непростой роман, полон страсти и проблем. В итоге, когда я решил, что пора расставаться и сосредоточиться на карьере, она не приняла это. Я уволился, но это не было простым решением.

Марго, казалось, обдумывала его слова.

- И что же стало с вами после этого? - спросила она, наконец.

- Я пытался начать заново, но тень прошедших отношений не оставляла меня в покое. Я был в постоянном стрессе, на меня давил груз неразрешенных эмоций, поэтому решил, что мне нужно новое место, где я смогу начать с чистого листа.

Марго посмотрела на него с сочувствием.

- Я понимаю, что это непросто, Сергей. Но я хочу, чтобы ты знал: здесь тебе дадут шанс. Главное — оставаться честным и открытым. Ты сможешь справиться со своими демонами, если не будешь прятаться от них.

Сергей почувствовал, как напряжение начинает отпускать. Возможно, у него действительно есть шанс начать новую жизнь.

- Спасибо, Маргарита Степановна, - тихо сказал он, - я постараюсь оправдать ваше доверие.

- Вот и отлично! Теперь давай поговорим о твоих обязанностях и о том, как ты можешь внести свой вклад в наш автосалон, - ответила она с улыбкой, и Сергей почувствовал, что разговор о прошлом остался позади.

***
Рабочий день догорел, оставив автосалон в гулкой, почти звенящей пустоте. Шаги охранника, тяжелые и размеренные, эхом отдавались в просторном зале, где ещё недавно гудели моторы и звенели голоса. Дверь в кабинет Макса, чуть приоткрытая, словно дышала — тонкий, дрожащий луч света вырывался из щели, цепляясь за темноту, будто моля о внимании. Охранник, ссутулившийся от усталости, подошел ближе, сердце невольно сжалось от предчувствия. Он постучал — тихо, будто боясь спугнуть тишину, и толкнул дверь.

— Максим Леонидович? — голос его дрогнул, выдавая тревогу. — Добрый вечер… Все давно разошлись, остались только мы с вами да эти стены. Идите домой, отдохните, прошу вас!

Макс оторвался от бумаг, глаза его, воспалённые от света лампы, встретились с взглядом охранника. Улыбка — слабая, почти вымученная — тронула его губы, но в глубине души тлела буря: смесь измотанности и упрямого желания всё закончить.

— Спасибо, Семён Михайлович, — хрипло выдохнул он, сжимая виски пальцами. — Ещё чуть-чуть… Доделаю, и сразу отдыхать. Обещаю.

Охранник ушёл, и дверь закрылась с мягким щелчком, будто отрезав Макса от мира. Тишина навалилась, давя на плечи. Он потянулся, чувствуя, как хрустят позвонки, как каждая клеточка тела кричит об отдыхе. Руки дрожали, когда он взял телефон — спасательный круг в этом море усталости. Номер Марины он набрал почти на ощупь, пальцы сами знали путь.

— Привет, — Макс заговорил нежным,ласковым голосом, едва она ответила,он не хотел,чтобы Марина что-то заподозрила. — Я закончил… Еду за тобой. Давай в "La Vita"? Там тепло, там тирамису, там… мы. Хочу видеть тебя, прямо сейчас.

Её смех — лёгкий, как весенний ветер, — пробился сквозь усталость, растопил ледяную корку в груди. Макс закрыл глаза, он представил глаза Марины,когда он скажет ей новость, представлял огни ресторана, что будут мерцать ,отражаясь в окнах, пока они будут ужинать . Сердце забилось чаще, выгоняя из тела тень изнеможения. Он рывком собрал бумаги, выключил лампу — тьма хлынула в кабинет, как волна, — и, накинув пальто, шагнул в ночь. Холод обжёг лицо, но внутри уже разливалось тепло: он ехал к ней, к началу ее провала, к жизни, что ждала за порогом опустевшего автосалона.

***
В ресторане, где сидели Макс и Марина, царила уютная, почти домашняя атмосфера. Свет был мягким, приглушённым, а из колонок доносилась ненавязчивая мелодия, создавая приятный фон. Заказ принесли быстро: ароматный суп для Марины и стейк с картофелем для Макса. Марина, не умолкая ни на минуту, увлечённо рассказывала о предстоящей свадьбе — о платье, цветах, гостях. Её голос журчал, как ручей, но Макс её почти не слушал. Его мысли были заняты другим: с чего начать разговор, как подвести Марину к тому, чтобы она наконец раскрыла правду о себе? Он нервно постукивал пальцами по столу, поглядывая на неё из-под полуопущенных ресниц.

Внезапно к их столику подошла женщина в строгом деловом костюме — тёмно-синем, идеально сидящем, с белоснежной блузкой. Она приветливо улыбнулась, обнажив ровные зубы:
— Максим! Рада видеть тебя!
— Аня? Привет! — удивился Макс, поднимая глаза. — Не ожидал тебя здесь встретить!
— Я тут частый гость, — ответила она, слегка пожав плечами. — Слышала, у тебя скоро свадьба. Познакомил бы меня со своей избранницей!

Максим перевёл взгляд на Марину, которая сидела с ничего не выражающим лицом, явно не понимая, что происходит.
— Знакомьтесь! — сказал он, указав на Марину. — Это моя невеста, Марина, владелица небольшого цветочного салона.

Марина, только что отхлебнувшая глоток воды, чуть не поперхнулась. Она кашлянула, поставила стакан на стол и посмотрела на Макса с лёгким раздражением:
— Макс, ты опять всё перепутал! Что у тебя с памятью? Я владею автомастерской, а не цветочным салоном!

Макс внутренне торжествовал. Вот оно — то, чего он ждал. Она выдала себя, сама того не осознавая. Однако он не подал вида, лишь слегка улыбнулся, как будто это была обычная шутка. Затем он повернулся к Анне:
— А это Анна, моя старая знакомая. Она следователь.

— Очень приятно познакомиться! — Анна протянула руку Марине, её тон был дружелюбным, но в глазах мелькнул профессиональный интерес. — Максим, я, конечно, твоя знакомая, но ещё не старая! — добавила она с лёгким смешком, разряжая обстановку.

Марина пожала руку Анны, натянуто улыбнувшись, но в её взгляде чувствовалась настороженность. К столику подошёл официант — молодой парень в аккуратной чёрной униформе. Он принял ещё один заказ: бокал красного вина для Анны и кофе для Макса. Пока женщины обменивались любезностями, Максим кивал в ответ на их вопросы, но мысленно был далеко. В его голове зрел план — хитроумный, рискованный, но, возможно, единственный шанс выпутаться из паутины лжи, в которую его затянула Марина.

Тем временем на небольшую эстраду в углу ресторана вышел мужчина — высокий, слегка сутулый, в потёртом пиджаке. Заиграла музыка, и он запел хриплым, надрывным голосом, выводя мелодию старого шансона. Зал наполнился звуками гитары и словами о любви и предательстве.
— Как я люблю шансон, — пробормотал Максим, откинувшись на спинку стула. Он прикрыл глаза, делая вид, что наслаждается музыкой, но на самом деле прокручивал в голове следующие шаги.

Анна, между тем, внимательно наблюдала за Мариной. Её следовательский взгляд подмечал детали: лёгкую дрожь в руках, слишком быструю речь, нервный смешок. Она решила подлить масла в огонь:
— Марина, автомастерская — это необычно для девушки! Расскажи, как ты пришла к такому бизнесу?

Марина замялась, её пальцы стиснули салфетку.
— Ну… это долгая история. Я просто люблю машины, с детства помогала отцу в гараже, а потом решила открыть своё дело, — ответила она, стараясь казаться уверенной, но голос её слегка дрогнул.

Максим знал, что это ложь. Отец Марины был бухгалтером, и она никогда не упоминала о машинах и о том, что владеет мастерской. Он давно подозревал, что её бизнес — лишь прикрытие, но для чего? И вот теперь, с Анной за столом, у него появился шанс докопаться до истины.

— Интересно, — протянула Анна, потягивая вино. — А где твоя мастерская? Я как раз ищу, где починить машину.

Марина побледнела, но быстро взяла себя в руки:
— О, это на окраине города. Маленькое место, ничего особенного. Я дам тебе адрес позже.

Максим едва сдержал улыбку.  Пора было переходить к следующей части плана. Он наклонился к Анне и тихо шепнул:
— Аня, можешь проверить её слова? Мне кажется, она что-то скрывает.

Анна незаметно кивнула, а затем громко сказала:
— Ладно, не буду вас отвлекать от романтического ужина! Максим, созвонимся позже. Марина, рада была познакомиться!

Она встала, попрощалась и ушла, оставив за собой лёгкий шлейф духов и напряжённую тишину. Марина посмотрела на Макса с подозрением:
— Что ты ей шепнул?

— Да ничего особенного, — беспечно ответил он, глядя ей прямо в глаза. — Просто сказал, что ты готовишь лучший борщ в мире.

Марина расслабилась, даже улыбнулась, не подозревая, что сеть вокруг неё начинает затягиваться. А Максим, потягивая кофе, мысленно поздравил себя с первым удачным шагом. Впереди его ждала игра, где ставкой была не только правда, но и его будущее.