Глава 6. Лесная фея

Валерка повёл Кирюшу к опушке. Тонкие солнечные лучи пробивались сквозь ветви деревьев, ложась мягкими пятнами света на землю. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь пением птиц да тихим шелестом листвы. С каждым шагом Кирюше становилось легче.

Лес встретил ребят прохладой тенистых деревьев, словно укрывая от полуденного зноя. Они медленно шли по узкой тропинке, уходящей вглубь леса. Валерка шагал уверенно, а Кирюша следовала за ним, будто зачарованная этим тихим зелёным миром.

Она молчала, погружённая в свои мысли. Валерка чувствовал лёгкую дрожь её руки в своей ладони. Ему хотелось сказать что-нибудь ободряющее, но слова почему-то не находились. Тогда он просто крепче сжал её пальцы, стараясь передать поддержку без слов.

Вскоре они вышли на небольшую поляну.

— Давай присядем, — предложил Валерка, кивнув на старый пень.

Кирюша молча согласилась и осторожно села. Её плечи постепенно расслабились, а лицо стало спокойнее. Она закрыла глаза и глубоко вдохнула свежий лесной воздух.

— Поговорим? — тихо спросил Валерка, присаживаясь рядом.

Кирюша открыла глаза и посмотрела на него. В её взгляде читались благодарность и доверие. Несколько секунд она молчала, собираясь с мыслями, а потом едва слышно произнесла:

— Просто немного устала...

— Знаешь, — начал Валерка, глядя на качающиеся верхушки деревьев, — мне иногда кажется, что лес — это мой настоящий дом. А деревья — мои друзья. Они ведь тоже переживают бури и штормы, но всё равно стоят крепко. Наверное, и люди так могут... если держатся вместе.

Кирюша чуть улыбнулась и провела пальцами по мягкой траве.

— Может быть... Но сейчас мне действительно стало лучше.

— Вот и хорошо.

Вдруг девочка оживилась:

— Смотри, какие цветы!

Валерка невольно улыбнулся, заметив её искренний восторг.

— Хочешь, сплету тебе венок?

Кирюша сразу просияла и радостно кивнула.

Пока они собирали цветы, их пальцы то и дело касались тонких стеблей и нежных лепестков. Валерка аккуратно вплетал цветы один за другим, стараясь сделать венок красивым и ровным, а Кирюша с любопытством наблюдала за его работой.

Наконец венок был готов. Валерка осторожно надел его ей на голову. Цветы мягко легли в её волосы, придавая девочке почти сказочный вид.

Кирюша повернулась к нему, и в её глазах вспыхнули искорки счастья.

— Теперь ты настоящая лесная фея, — улыбнулся Валерка.

Девочка смущённо покраснела и отвела взгляд.

Спустя некоторое время они вернулись обратно. Когда ребята подошли ближе к остальным, Валерка машинально оглядел одноклассников.

И взгляд Длинного ему сразу не понравился.