Самая длинная история на свете. Глава 323

Меж тем, путешествие к центру продолжалось, даже интересно, кто теперь нанесет удар, помимо того, кого ожидает, воспользуется такой чудесной возможностью? Мог волшебник, в том числе, с помощью Дартосов или без оных, или джинн, или кто-то новенький, враги, они как сорняки, не сеешь и не поливаешь, сами откуда-то вылезают. И никуда от этого не денешься. Остается только принять и бороться, пока кто-то не сгинет. Да ещё и вдали показалось что-то, похожее на пирамиду или крышу здания, надо бы изучить, любой объект может оказаться тем самым, или же нет, в любом случае, надо посетить, пропускать ничего нельзя. Конечно, за такой короткий срок ничего не сыскать, так не бывает, однако, судьба любит издеваться и подшучивать. Если ты нашел десять орехов, в скорлупе, расколола, один за другим, и если девять из них пусты и не станешь колоть последний, то окажется, что именно в нем и имелась вкусная начинка. С другой стороны, проверишь все и будут пусты. Нельзя лениться, ни в коем случае.


Потому, наша умница поспешила к тому, что обнаружила. Разумеется, высокая вероятность, наткнуться на коварную ловушку, но избежать её все равно не дадут ни в коем случае. Меж тем, начали попадаться идолы, но не такие как тот, с топором, обычные фигуры из камня, но пугающие, как бы предупреждали, мол, не надо туда идти, однако, нашу девушку подобное тоже не останавливало, да и вообще ничто. Дальше пошли откровенные ловушки, изготовленные из бамбука, то копья или стрелы, или маленькие стрелки из трубок вылетали, то из земли колья выскакивали, то пытались зажать в капкан из дерева, но не попадали в цель. Потом пошло ещё более жуткое запугивание, звериный вой, красные горящие глаза среди деревьев, отвратительные запахи и все в том же духе. Пирамида впереди все росла-росла-росла, ещё и меняла цвет с серого на фиолетовый, новый вид, тревожный окрас, связываемый с темной магией, наравне с черным, белым и красным. Наконец, деревья расступились и увидела частокол, окружавший строение. Надо сказать, что подобное редкость, чаще всего, не отгораживают никогда, или предпочитают каменные стены, но встречаются исключения. Не так и важно, лишь бы перебраться. Конечно, никакого джинна тут быть не должно, но мало ли, вдруг идол - это не случайность и как раз для того здесь, чтобы к исполняющему желания не подпустить?


Разумеется, трогать частокол было слишком опасно, нашла подходящую палку наша героиня, разбежалась, уперлась и прыгнула, молясь чтобы на защитный барьер не налететь, но нет, такового не имелось, а вот следом сиганули некие твари, походили на очень крупных гиен, но вместо шерсти чешуя, как у ящериц и хвосты соответствующие, а главное, у каждой по топору в голове. Может зачарованные? Но каждую не расколдуешь, это физически невозможно, надо же удерживать, проще добить, тем более, не факт, что если даже это и обычные хищники, то не тяпнут, не разобравшись, а гиены славятся мощными челюстями. В общем, даже проверять не стала, просто повозилась немного, но чудовища честно растекались слизью, значит, просто облик такой. Но идол не слишком умён с подобным «украшением» работать куда сложнее. Меж тем, вход в пирамиду сам открылся, вероятней всего, что на египетскую она лишь внешне походила, изнутри пошли аборигены, тощие, скорей всего, мертвые и с топорами в черепе, к счастью, не деревенские, просто такие же. Скорей всего, опять псевдоживые или те, кто уговорам идола поддались. Повезло нашей умнице, что на подобное не согласилась, худоба женщинам к лицу, конечно, но не до такой же степени, когда все кости видно. Однако, новых противников ждала та же печальная судьба, что и гиен, стать жижей под ногами.


Наша девушка во вражеское укрепление ворвалась и у входа обнаружила ещё одного идола, правда, он от других несколько отличался, был обвит каменной лианой, одну руку возлагал на зверя, другую, на птицу, а перед ним, на четвереньках, стоял и человек. Вот он, управляющий флорой и фауной, наверное, самый коварный истукан из всех, быстренько его обработала своими артефактами, превратила в ничто. Однако, спешить дальше не стоило, недруги не могли не подготовиться. Пусть шансов что кто-то с антимагическими артефактами сунется и достаточно немного, будем откровенны, но они все же есть, потому, ловушек должно быть много. Меж тем, в голове зазвучал знакомый голос, старался не дрожать и казаться ровным, но не выходило. Как и раньше, гнул свою линию, так сказать.


— Послушай, знаю зачем пришла, но для чего со мной бороться? — спрашивал идол. — Я ведь тебе не самые плохие вещи предлагал, на самом деле. Ну, придётся немного поступиться внешностью, так и что? И без того привлекаешь общее внимание, куда бы не явилась. Меж тем, могу наградить уже прямо сейчас, вот посмотри, от подобного никто бы не отказался, все дарю, забирай.


В стене прямо перед путешественницей открылся потайной проход и увидела комнату, заваленную золотом, драгоценными камнями, всевозможными украшениями. Странницы лишь фыркнула презрительно. Надо быть совсем дураком, чтобы на чужой территории поддаваться на такие банальные подначки. Есть небольшой шанс, что порождение темных сил вправду пытается откупиться, но больше вероятность, что как войдёшь, так и сгинешь, в лучшем случае, подделку подсунут, а упустишь шанс исполнить свой прямой долг.


— Если бы я не видела чудовищ, нападавших на поселение и мертвых вождя со жрецом, возможно, тебе и поверила бы, — Электра зевнула, — но, когда приходится сражаться с явным злом и гибнут невинные, вариант лишь один, идти до самого конца и не успокаиваться, пока не покончишь с противником. Так что не обижайся, но собираюсь отправить в ад. К тому же, ты мне уже надоел, за все эти дни. Собирай всю свою армию и готовься изрядно пострадать, да побольше бойцов пригони, не заставляй девушку скучать, терпеть этого не могу. А о том, чтобы подкупить, не думай, я свою цену называла, избавляй от проклятья, или дай мне джинна, или расскажи, где искать, иначе, готовься к смерти. Если вообще живой в принципе, в чем искренне сомневаюсь. И не зли, чтобы не обращалась с твоими останками ещё хуже, чем могла бы. С банальной ерундой не приставай. Я довольно раздражительная особа, не понравлюсь совсем злой.



И соперник решил, что стоит исполнить просьбу, послал в бой вдвое больше тощих воинов, чем прежде, эти имели топоры не только в голове, но и плечах, соответственно, руки их не действовали, использовали как кнуты, размахивая всем телом, но их требовалось ударить несколько раз, чтобы убить вне зависимости от того, куда попадёшь. И количество не маленькое, но полегли все. Меж тем, идол предпочёл продолжать соблазнять, опять потайную дверь открыл, а за ней оружие и доспехи на любой, самый притязательный вкус. Вооружайся, не хочу. Однако наша героиня даже головы не повернула в ту сторону. Надо быть совсем недалеким, чтобы соблазниться. Да, могли попасться уникальные и редкие образцы, но это не повод вести себя как мышь около мышеловки, да и сыр не самый привлекательный. Собственного снаряжения вполне хватало, пока.  И опять пришла пора драться, теперь в ход пошёл местный вариант энтов, только деревья местные, из джунглей и вооружены лианами. Посильнее людей или зверей будут, опаснее, но наша девушка и не с такими сталкивалась, ничего нового для себя не обнаружила, порубила - порезала, в ад отправила.


Вот и новый соблазн, смешнее прежних, за очередной дверцей приметила всякие деликатесы и напитки в бутылках и бочках, каких только видов пищи не навалили, все существующие виды мяса, рыбы, овощей, фруктов и зелени, алкоголь и соки тоже разнообразны, слюна сама выделяется, но обжорство нашей умницы перестало существовать уже давно, из всех соблазнов, этот меньше всех работал. Конечно, если говорит о поединщиках, никак не могло обойтись без копейщиков и лучников, армия тощих буквально из них и состояла. Наша девушка ещё пробормотала себе под нос, что ждала недругов с топорами, которые их бы метали, ещё и с магическим эффектом, чтобы, пролетая мимо, заставляли себя поймать и в голову воткнуть, такое было бы как-то аутентичнее, нежели банальное вооружение. Идол не мог не отреагировать и пояснил, что такое будет позже, возможно, банально подхватил поданную идею и собирался её реализовывать, и свои сокровища продолжал упорно предлагать, и оказался ближе к истине и победе, чем прежде, потому как предложил целые залежи табличек и папирусов, наверняка со знаниями редкими, юная воительница даже замедлилась чуточку и головой встряхнула. Нет, нельзя расслабляться, даже если речь идёт о твоей истинной страсти к познанию.


Да, в последнее время, весьма мало занималась наукой и пополняла багаж знаний, больше дралась, но с вариантами как-то не очень, к сожалению. Некогда и негде брать новые таблички, не встречаются мудрые советчики и учителя. Вот если, когда-нибудь, добудет джинна, восполнит потерянное время обязательно и всенепременно.  Очередной отряд состоял из воинов в каменных доспехах, медлительных, но невероятно сильными малоуязвимых. Самые бесполезные соперники для нашей хитрицы, она могла опасаться разве каких-то скоростных и ловких чудовищ. А у недруга ещё и варианты с подкупом заканчивались, открыл, а в новой сокровищнице много голых мужчин и женщин, смазанных маслами, с украшениями, танцуют и пытаются завлечь развратными движениями и позами. Путешественница лишь плюнула презрительно и поежилась. Для неё эта тема не представляла интереса даже в малой степени, да, какие-то странные дикари извиваются, явное проявление звериной природы, тот, кто привык себя держать в руках, контролировать эмоции и реакции, никогда не поймёт прелести всего этого. А соблазнители ещё покинули своё жилище, кинулись следом, пытаясь схватить и обратно, к себе затащить, но были встречены холодной сталью и живо загнаны обратно, треть от состава потеряли, женщины визжали, как и мужеложцы, нормальные мужчины рычали от гнева, но толку никакого, тем паче, все являлись гомункулами, не живыми существами, ни одного повода жалеть их не имелось.



— Ты или какая-то святая, или сумасшедшая, — пожаловался идол, — неужели, совсем избавилась от желаний, кроме одного единственного? Кошмар какой-то, откуда только взялась на мою голову, спрашивается? И ничто не останавливает, как говорится, ни виноград сладкий, ни меч острый. Лучше бы не связывался.


— Все одно мой злой рок не позволил мимо пройти, — возразила странница, — как и старые враги, ничего просто так не бывает, уверена, пираньи именно тут высадили специально, по договоренности Морского Царя с сообществом волшебников, чтобы непременно на тебя наткнулась, и угодила в ловушку.


— Ну, это уже ты слишком глубоко копаешь, — не согласился истукан, — может, дело не в интригах, а просто зла на планете много, куда не пойдёшь, непременно на кого-то наткнёшься, не надо даже специально куда-то высаживать или сговариваться. Скажу по секрету, я из местных даже не самый опасный и агрессивный. Можно сказать, тебе повезло, почти, потому как ещё не выиграла, а я, соответственно, не проиграл. Думаешь, раз легко побеждаешь рядовых бойцов, так и дальше продолжишь, не-е-ет, я просто стараюсь утомить, дабы настоящее противостояние закончить в собственную пользу, так что трудись - трудись, посмотрим, кто будет смеяться последним. А вот и новички.



Следующий отряд походил на кентавров, только нижняя половина тела не лошадиная, а тигриная. И прыгала не хуже обычных представителей кошачьих. Верхняя походила на аборигенов, такая же чёрная с кудрявыми волосами и плоскими носами, единственно, оружие разнообразнее, не только местное, но и более знакомые образцы. Однако, даже при таких природных возможностях и снаряжении, результат не изменился и остался ровно таким же, недруги пали низко, на пол. А за потайной дверью оказалась просторная и большая лаборатория, полная самой совершенной, по тем временам, техники. Мол, занимай и делай, что хочешь. Электра искренне не поняла, почему такое её должно было лишить благоразумия в большей степени, чем остальное, вероятно, враг отчаянно пытался попасть пальцем в небо, хватался за любую соломинку и все в том же духе, типа, мало ли, вдруг получится? Но нет, результат оставался прежним, то есть, нулевым. Но тут уж: нет мозгов, считай калека. В качестве нового аргумента, выслал все виды воинов, встреченных ранее, втрое больший отряд, чем прежде, но они лишь мешали друг другу и сгинули все до единого.


А в следующем хранилище установили трон императорский, ещё и придворных разместили и гвардию, все чернокожие, закричали радостно, предлагали воительнице занять трон, обещали быть верными и доблестными, тоже из помещения вылезли, желая схватить и силком короновать, но с нашей героиней такие трюки не проходят, понятное дело, ни одного шанса на успех не имели. Власть точно являлась последней вещью, интересовавшей нашу умницу. Нет, конечно, можно вообразить, что коли станешь главной, то сумеешь человечество направить на верный путь, научить жить в мире с собой, нечистью и нежитью, радовать Творца своим поведением, но увы, сие невозможно. Людскую природу не исправить, разве над каждым повесить по дамоклову мечу, и чтобы, при любой попытке сделать дурное, сразу голову отрубал, без разговоров, только тогда и получится сделать праведными, потому как получится, что ты или святой, или мёртвый, но ведь сопротивляться станут обязательно, возненавидят, сочтут тираном. Людям ведь не нужны мир, покой и справедливость, им хочется вечно сидеть в тёплой постельке, вместе с красивой и страстной женщиной, готовой ко всему, в любой момент, и бесплодной, вкусно есть, не толстея, опиваться алкоголем, без вреда для организма, и чтобы за это ещё платили горами золота, и выполняли все капризы и пожелания.


Ну, и чтобы не скучать и не приедалось описанное. Крайне редко кто хочет познавать новое, совершенствоваться, трудиться и прочее, и то если попробует безделье и наслаждения. И чтобы ты был один такой, а остальные страдали, мучились и умирали в луже собственной мочи и крови, потому как зависть способна отравить любое существование, да и жадность, типа, да, у меня вообще все есть, что можно вообразить, но хочется и то, что принадлежит соседу тоже... В общем, лишь пожала плечами и дальше, а тут как раз воины, вооруженные зачарованными топорами, чьё существование предсказала. Прямо из своих голов выдергивали и метали, а на месте одного оружия другое, такое же, появлялось. Тут, конечно, труднее было в разы, потому как приходилось силу воли напрягать, не позволять себя зачаровать, но справилась. И вот оказалась у врат, видимо, в главную залу, если не очередная ловушка, конечно, то там ждёт самый главный враг. Сторожили вход два тощих великана с топорами в голове, но не смогли продемонстрировать ничего нового или интересного, присоединились к другим лужам слизи на полу, а она уже затопила коридоры по щиколотку.


Наша хитрица ворчала, что могли бы уже, для разнообразия, делать рабов из какого-нибудь менее отвратительного на вид, и на ощупь материала, а то надоело, честное слово. Открыла створки и точно, помимо крупного отряда воинов-кентавров с волшебными топорами, располагался и самый большой из идолов, причём на шее его был вполне костяной череп дракона, пробитый все тем же топором. Неужели, враг ещё могущественнее, чем думала? Простых гвардейцев пусть и не сразу, но покрошила, не представляли особой опасности, на самом деле, а вот сам недруг. Тот засветился, череп взмыл в воздух, глаза вспыхнули фиолетовым пламенем. Голову нашей героини пронзила боль, сильнее, чем когда-либо испытывала, из ушей, ноздрей, рта, даже глаз потекла кровь. Пытался заставить вытащить топор и вонзить себе в голову. Медленно-медленно наша умница пошла к идолу, отчаянно сопротивляясь, взялась за проклятое оружие, извлекла, но не желала сгинуть, вытащила антимагический нож трясущейся рукой, и прижала к топору, закричала, завыл и идол. Теперь зависело от того, кто кого сломит духовно. Послышался треск, по стенам пирамиды побежали трещины, не хватало ещё чтобы обрушилась и похоронила юную воительницу под собой. Череп завибрировал, цвет глаз сменился на красный, повалил дым, путешественница, не отнимая ножа от топора, остриём ткнула себя в руку, чтобы немного разрушить чары, упала на колени, наконец, недруг не выдержал и взорвался, обломки черепа разлетелись на кусочки.


Само туловище истукана растеклось и остался фиолетовый кристалл, сгорел и топор, не забыв опалить ладони страннице. Раненая упала на четвереньки, опираясь на локоть и протез, несколько минут так стояла, подползла к кристаллу, тронула его лезвием ножа. Понимала, что взрыв может её убить, но не оставлять же такую штуку? Опасная вещица, наверняка, злой дух сидит именно в нем, поддерживает всех идолов, какие ещё могут быть, плюс какие-то чудовища и, возможно, люди. Потенциально смертоносный артефакт, способный если не мир уничтожить, то много вреда и зла причинить. В подобных обстоятельствах о себе не думаешь. И вот и кристалл треснул, начал вибрировать. Электра поднялась, застонала и похромала к выходу, сдаваться не собиралась до последнего. И тут портал появился и из него выглянул до отвращения знакомый волшебник, тот самый, посланец сообщества волшебников, который не хотел допускать до джинна. Понятно, зачем явился. Уж явно не посочувствовать и помочь в деле, а воспользоваться подло ситуацией, такие иначе не могут, к сожалению, а потом удивляются, чего это их ненавидят, призирают, и стараются прикончить постоянно?


— Ну, мы можем тебя спасти и вылечить, — начал он, — если пообещаешь не искать джинна и оставить эту идею навсегда. Или же умрешь и перестанешь быть проблемой. Так что скажешь на это? Нас устроят оба варианта.



Наша героиня покачнулась и упала на спину, попыталась подняться, вроде не может, потом резко схватила кристалл и запустила в шантажиста, ужасная штука легко миновала защитный барьер, и уже там взорвалась, сметя преграду. Маг успел развернуться и испарился, конечно, гомункул. Взрывная волна, ослабленная, метнула нашу бедняжку о стену, как не умерла, непонятно, на какое-то время потеряла сознание. Но хоть избежала пленения. Обычно, настолько плохо бывает много позже. Оставалось надеяться, что идол уничтожен или серьезно ослаблен. Поползла прочь, целую вечность выбиралась наружу и, словно кто-то только и ждал, пока покинет комплекс, он испарился вместе с частоколом. Хуже, что нет эликсиров исцеляющих, как раньше, да и снимающих усталость мало, сейчас бы и с простым хищником не справилась. Пришлось доползти до деревьев и лечь в кустах. Немного поспала, потом принялась осматривать себя, ощупывать, определять симптомы. Чем плохо, что враги способны напасть, в любой момент, а их предостаточно, и отбиться окажется почти невозможно. Поела и попила, а потом поползла дальше. Не знала сколько преодолела, вряд ли много, вот из-за деревьев показались какие-то волосатик тварюшки, похожие на ленивцев, только прямоходящие. Что-то чирикали на своём, наконец, одна самка, на очень скверном общедемоническом, осторожно спросила, не незнакомка ли уничтожила пирамиду и её обитателя? Просто ее видели, когда шла туда и остатки тёмной магической энергии на ней есть. Скрывать что-то не имело смысла точно.


— А если и я, то что? — спросила наша девушка. — Вы идолам поклонялись?


— Наоборот, наличие рядом такого большого зла пугало и расстраивало, — пояснила собеседница, — мы лалалипы, что-то вроде леших с вашего материка, но управляем джунглями. Некогда здесь обитал весьма злобный дракон, потом он умер, люди нашли труп и решили установить череп на своего идола, не зная, что злой дух ящероида никуда не делся. Он вселился в кристалл фиолетовый и начал творить все, что считал нужным, но, больше всего, желал вернуть себе живое тело. Только человеческие долго не выдерживали, пришлось даже переделать в чудовище, то самое, из трёх частей, но и там чего-то пошло не так. Вероятно, ты, в ком уже живет душа дракона, подходила, как никто другой, но не справился. Можем как-то отблагодарить? Ну, помимо лечения, это, само собой разумеется. Все, что в состоянии сделать и даже чуть больше, не стесняйся.


— Думаю, что джинна вы мне раздобыть не сможете, как и указать, где его искать? — спросила юная воительница. — Так и думала, тогда, лечения будет больше чем достаточно, а, ещё бы подробные карты местности, мне нужно в крупный город, где проще обзавестись информацией. Могу на такое рассчитывать или нет?


— Более чем, — самка кивнула, — а теперь расслабься и не двигайся, пожалуйста, нам нужна полная сосредоточенность. Не назвали бы себя сильными волшебниками, потратим весь запас энергии, какой использовали бы ещё полгода. Верь, не подведём, отблагодарим искренне. И карту дадим непременно. Единственно, есть одно дельце пустяковое, может, поможешь? Звучит нагло, но герои такого масштаба проходят мимо не каждый день, грех не воспользоваться.


— Теперь понятно, ни о какой благодарности речи не шло, просто заметили меня и сразу поняли, как применить, — Электра усмехнулась, — мне, в принципе, наплевать, решим и эту проблему, если ничего не помешает, конечно. Волшебник тут один есть, не самый добрый, и он точно не простит того, что с ним сделала, расправляясь с идолом, сейчас тоже немного в себя придёт и начнёт вредить. Поспешите, пожалуйста, а то ещё решит, что мы друзья и уничтожит заодно.