Жить лишь раз

Тэд Добринс любил поработать в огороде - для себя все-таки старался! Ему нравилось весной сажать семена и рассаду, все лето ухаживать за растениями, а осенью собирать богатый урожай. А как вкусно зимой заходить в кладовку: рядками тыквы и кабачки, картошка рассыпчатая в ящиках укрыта, соления всякие в бочках… м-м-м, вкуснота! Богатые запасы появлялись его стараниями в кладовке ежегодно, и в этом было приятное и успокаивающее постоянство. Он и сам был основательным и постоянным, любил свой огород и уютную нору. От того, что жизнь его была размеренной, устоявшейся и многое в ней было заранее известно, то по натуре своей Тэд был миролюбивым и немного ленивым.
Только вот, как поселились недавно с ним рядом новые соседи, то спокойствия в жизни стало меньше. Как только эти Врединсы переехали и осмотрелись по сторонам, сразу на его хозяйство внимание обратили и стали с просьбами приставать: «Не продашь ли нам нору? Очень уж она у тебя хорошая, мы бы ее для сына Боба купили. Он жениться собрался, нам хочется чтобы рядом жил». В обмен предложили жилье в соседней Забывании: «Нора там больше, виды кругом красивей и до трактира ближе». Тэд отказался от такого предложения, так как всем известно, что в Забывании земля беднее, табак дороже и в лесу не озеро с карасями, как в родной Благодании, а болото с лягушками. А потом он и продавать то ничего не собирался и не понимал, почему соседи к нему с подобными просьбами обращаются.
Ничего Врединсы не добились и стали в отместку вредничать. Хозяйка их Вики первая постаралась: весной соседу грядку с морковкой испортила – вылила на нее мыльную воду, и думала, что Тэд ничего не заметит и не догадается, кто это сделал. А Тэд все видел, но от такого безобразия дар речи потерял и не нашелся даже что сказать. Сам он очень воспитанным и никогда никому ничего плохого не сделал. А потом как-то испортили Врединсы ему часть картошки: будто бы сорняки у себя выводили и потому какой-то гадостью их брызгали, но только все почему-то на Добринский огород попадало – и у картошки раньше времени высохла ботва. Тут уж Тэд решился соседям все высказать, а в ответ услышал: «Ты уж прости нас, не подумали как-то!» Добринс не нашелся, что ответишь на такие слова. А что на это скажешь, если ты никогда и ни с кем не ссорился, словесного опыта в подобных делах не имеешь и всю жизнь живешь в своем уютном и спокойном мирке, где нет никаких проблем! Попробовал он с другими соседями посоветоваться, но кому ни рассказывал о своих бедах, никто ему не верил:
«Не может быть, чтобы Врединсы тебе что-то плохое сделали, они всегда такие милые и приветливые, слова плохого никому не скажут. А морковку твою сильный дождик размыл, или птицы семена склевали. А картошка, наверное, от жары посохла, ты бы ее поливал почаще!» Вот так! И как только Врединсы сумели всем головы заморочить?
Всякие неприятности продолжались все лето, но не смотря ни на что, Тэд умудрился вырастить урожай, правда, не такой богатый как раньше. Но убирать огород получалось что-то не очень. В голове были мысли не о том, как быстрее убрать запасы в кладовку, а о том, почему ему так не везет и как справиться со своими проблемами. Даже картошка копалась плохо: что не опускал лопату в землю, то обязательно какую-нибудь картофелину разрезал. И раз от такого копания все равно пользы никакой не было, то решил Тэд выйти за изгородь, чтобы немного отвлечься. Кругом радовала глаз красота: в соседских огородах созревали на ветках яблоки, распускались разноцветные хризантемы, перед окошками покачивали своими головами спелые подсолнухи… Засмотрелся на эту красоту и очнулся от того, что был с ног до головы обрызган водой из лужи проезжавшим мимо на телеге Бобом.
- Ой, сосед, как же это я так неловко? Но ты прости меня, я очень спешу, а тебя за деревом не было видно!
«Чтобы тебя подбросило и не поймало!» - в ответ подумал Тэд, а вслух ничего не сказал. Но очень ясно представил себе картину: на первом же повороте телега с Бобом опрокидывается и тот летит кубарем в самую глубокую и грязную канаву, разбивает себе нос и ставит под глазом синяк. Вот будет на свадьбе стыдно ему и его Марте! А какими получатся свадебные фотографии… Будут потом всю жизнь отвечать на вопросы детей и внуков, почему у Боба синяк под глазом и распухший нос!
Этим происшествием день был испорчен окончательно, ничего уже не радовало глаза и сердце и Тэд, уйдя во двор, решил в огороде больше не работать, а идти домой спать.
И вот со всеми этими неприятными событиями и проблемами Тэд был один на один. Но даже ночью ему не спалось, все думал, что же ему делать. И видно совсем беды ему на нервы подействовали: как-то услышал он в голове: «Могу, Тэд, тебе помочь!»
- Кто ты такой и с чего помогать мне хочешь?
- Зовут меня Темный маг, но ты не пугайся моего имени, мало ли кого как зовут. А помочь тебе хочу, потому что я очень добрый и всегда всех в беде выручаю!
Сначала Добринс не принял эти слова всерьез и решил, что ему все во сне приснилось. Но настырный гость не сдавался и с завидным постоянством приходил уговаривать каждую ночь, не давая Добринсу спать и в конце концов заставил поверить в свое существование. Пришлось выслушивать Темного мага, так как избавиться от назойливого голоса в голове никак не получалось. Раньше бы Тэд его слушать не стал и из своих мыслей все-таки прогнал, а сейчас и от отчаяния и вынужденно послушал. Добился маг того, что вконец измученный своими соседями и ночными разговорами Тэд спросил:
- А как ты можешь мне помочь?
- Приходи ко мне, я все тебе расскажу!
- Как тебя найти?
- Иди все время на закат и придешь ко мне.
Кто бы раньше позвал Тэда в сторону заката уйти, того бы слушать не стал: в той стороне орки и гоблины живут. Как пойдешь к своим врагам по доброй воле? А Темного мага от чего-то послушал. Собрал как-то вещи, вышел из родной норы и зашагал на закат без тени сомнения в голове. Всем соседям, кого встречал, говорил, что идет повидаться с родней. Соседи только пальцем у виска вслед крутили, головой удивленно качали и говорили: «Что за спешка такая на ночь глядя? И как можно бросить огород в самом разгаре осенних дел?»
Тэд же знай себе шагал дальше и ни на что внимания не обращал. С каждым днем уходил он все дальше от родного дома и скоро леса знакомые закончились и начались незнакомые места. В пути удобств, конечно же, никаких не было: спать приходилось на земле и питаться лепешками, взятыми из дома, и ягодами, которые находил в лесу. Ночью кусали комары, будили своими криками совы, а то и дождик поливал и приходилось прятаться на ветках дерева, а там разве поспишь? Все это вызывало легкое раздражение и недовольство собой, но в голове не было мысли повернуть назад – все-таки за долгожданной помощью пошел. А потом и неприятности стали случаться. На двадцать пятый день пути задумался Тэд на ходу в какую сторону идти дальше, запнулся о некстати подвернувшийся еловый корень, упал и пребольно ударился носом о землю. Пока сидел и за нос держался, то услышал вдалеке шум – как стадо бежало. Когда бежавшие приблизились, то увидел он, что это орки. Чуть живой от страха вжался Тэд в дерево. И, видно хорошо у его получилось спрятаться, орки пробежали мимо и ничего не заметили.
Уже не такой уверенный, как прежде, зашагал Добринс дальше. Первая неприятность притянула к себе следующую. Как-то днем сильная жара была, Тэда немного разморило и осторожность покинула его. Уставший и измученный духотой шел он по лесу и встретил на своем пути широкую дорогу, а по ней шагал внушительный отряд из гоблинов. Тэд спрятался в сторонке, а потом, не дождавшись пока пройдет после этого хоть немного времени, шагнул на дорогу и его увидел один из отставших.
- Возвращайтесь сюда, здесь чужак!
Ринулся Тэд обратно в чащу. Бежал быстро – усталости как не бывало. Так как выбирать дорогу в спешке ему сейчас не приходилось, то не заметил на бегу небольшой обрыв, под которым спряталось маленькое, но очень коварное болото. Со всего разбегу упал Добринс в вонючую жижу. От неожиданного падения и пережитого страха впал Тэд в легкий ступор и какое-то время сидел не шелохнувшись. На его счастье гоблины давно отстали и потеряли след, а то стал бы он легкой добычей.
Но скоро замерз и пришел в себя. И видно на пользу пошло это купание в болоте - к нему стала возвращаться ясность мысли и Тэд все, что с ним случилось, осознал. «Как я мог на это путешествие решиться, как мог бросить огород? Что-то мне это все  не нравится – на пути за добрым советом слишком много проблем и неприятностей. Да еще и гоблинов на свою голову встретил. Они же не угомонятся, пока меня не найдут, а как найдут, то неизвестно, что плохое сделают! Не повернуть ли мне обратно домой, зачем я только этого мага послушал и пошел на закат? Разобрался бы как-нибудь сам!»
- Куда это ты собрался уходить? – Темный маг, а это был он, почувствовал мысли Тэда и лично появился на берегу болота.
- Спасибо тебе, конечно, что помощь предложил, но я лучше домой пойду и сам что-нибудь придумаю.
- Я тебя не отпускаю!
- Что значит «не отпускаю»? Я сам решу, куда мне идти.
- Я тебя сейчас в лягушку или пиявку превращу, и никуда ты с этого болота не уйдешь! Хотел я тебя заманить к себе и злу научить, а потом домой отпустил бы. Ты бы с Врединсами расправился, а другие соседи бы увидели, как легко можно свои проблемы злом решить и тоже бы ко мне прибежали. И стало бы на свете зла больше, а я от того еще сильней! А раз ты противишься и идти передумал, то я тебя просто в чулан брошу и нору свою уютную ты больше не увидишь!
- Как ты, Темный маг, заговорил! Только что же ты все грозишь мне, а не превращаешь меня?
Темный маг от таких слов весь затрясся от злости и застучал своей палкой о землю.
- Не смей мне перечить!
Тэд слушал-слушал, а потом ему смешно стало: Темный маг хоть угрозы страшные говорил, а сам весь суетился как-то, мантию свою теребил постоянно и к болоту близко подойти боялся, даже безобидным лягушка грозил своим посохом.
- Не смейся, - прокричал Темный маг, делаясь как-то прозрачней. – я скоро соберу сильную армию, смотри сколько у меня слуг! Ты бояться меня должен!
- Слуги? Это ты про орков и гоблинов говоришь? Так они давно здесь живут и нас хоббитов не любят. А строем ходят – так они всегда так  делали от небольшого ума. А что же ты смеха моего боишься?  Подожди-ка, ты получается от моего настроения зависишь?
А Темный маг еще больше прозрачным сделался и даже угрожать перестал.
- И не только от настроения, но еще и от мыслей? Ты силен только тогда, когда мне плохо и я не соображаю, что я делаю? А как только я чуть в себя пришел и в своих мыслях разобрался, то ты исчезать стал… Что же получается – ты моя фантазия?
Только Тэд сказал это, как Темный маг пропал, будто и не было его.
«Так получается я сам создал себе проблемы, и за своими фантазиями вслед пошел!» Ухмыльнувшись и покачав головой, выбрался Добринс потом наконец-таки из болота, обсох у костра и зашагал обратно домой. Хватит с него приключений, в следующий раз надо головой думать! По дороге придумал, как быть ему с Врединсами – так же как и Темным магом. На все их пакости он теперь не обижаться будет, а смеяться в ответ. Выбросит все плохое из головы, а потом оно само собой и из жизни уйдет. И зачем только пошел сюда, что это на него такое нашло?