Братский замок 24. В погоню!

Предыдущая глава: http://proza.ru/2020/02/11/118

Глава 24. В погоню!

   Прибыв в форт «Лопес», Марк сразу разыскал Желько Драговича и предложил ему переговорить наедине. В землянке он кратко посвятил командира «Рыжих муравьев» во все обстоятельства дела, и попросил помощи в захвате Лайды и документов.
 
   — Брат, я тебе верю, — дослушав, ответил разведчик. — И обязательно помогу. Разве сербский четник может поступить иначе?! Одна голова хорошо, а два ствола — лучше! И еще. Мой старший брат был югославским королевским  офицером, и тамошние коммунисты взорвали его бомбой. У него осталась вдова и четверо детей; я помогаю им, чем могу... Теперь слушай: Лайды здесь уже нет. Он часа четыре назад ушел с оружием и припасами в лес.

   — Как ушел?

   — Похоже, что просто сбежал. Мне об этом говорили мои ребята-разведчики.

   Марк вскочил на ноги.

   — Подожди, брат, — серб вновь усадил его на чурбак. — Спешка тут не поможет: он уже далеко. Не дождался, видно, известий от своего стрелка, и понял, что дело плохо... А стрелок был кто — местный?

   — Нет, наемный убийца из Буэнос-Айреса, некий Акбар Юсуф. Мне описывали его раньше.

   — Я слышал про такого, опасный человек… — Желько восхищённо улыбнулся. — Так вот кого ты одолел, брат! Новый подарок для меня: когда перестает дышать турок — в моей душе зацветают луга Шумадии!

   — Но на что Лайда может рассчитывать в этих джунглях?

   — Он опытный охотник и прекрасно знает здешние леса. И я догадываюсь, куда он пошел. В общем, ты пока отдохни здесь с дороги, — Желько указал на грубо сколоченный топчан. — Поешь, а вон там, в чайнике — мате… А я разберусь с кое-какими делами, и мы пойдем вдогонку.

   — Отлично! — Марк благодарно пожал сербу руку. — Спасибо! Так ты сможешь отлучиться из части?

   — Конечно! Я разведчик, и у меня свои, особые дела... Я быстро договорюсь с полковником, тем более, что сейчас затишье. Отдыхай, дорога предстоит трудная. Я скоро приду!

   Серб вышел из землянки.

***

   Через час с небольшим Желько и Марк уже ехали на автомобиле по разбитой песчаной дороге. Третьим был следопыт из отряда Драговича — солдат-индеец, чью потрепанную форму странно дополняли туземные ожерелья, браслеты и босые ноги.

   Вскоре они спрятали автомобиль в кустах и пешком двинулись в чащу.

   — Как мы пойдем, Игнасио? — обратился серб к следопыту. Щуплый индеец повернул к ним свое темное, каменное лицо зрелого мужчины и воина.

   — Ваш враг хочет идти мимо Пещеры Сгинувших до Братского Замка. — тихим голосом заговорил он. — Оттуда по заброшенной дороге он сможет выбраться в аргентинское Чако и дальше. Другого пути здесь нет.

   Они шли по низменному, сырому лесу, на ходу отбиваясь от каких-то огромных летающих кровососов.

   — А что там за места? — спросил Марк.

   — Их считают проклятыми, и туда никто не ходит, — монотонно рассказывал следопыт. — Когда-то там все-же поселились белые с юга, и теперь только их кости белеют в тех лесах. А Братский Замок в старину построили иезуиты для защиты от набегов бандейрантов*. Потом там был парагвайский гарнизон, а вокруг жили люди.

   Индеец жестом предостерег спутников от притаившегося в жидкой грязи огромного каймана, и продолжил:

   — Но в Великую войну этот замок был взят и все погибли, а он так и стоит пустой посреди леса.

   Разговор прервался: им пришлось прорубаться сквозь сцепившиеся ветви корявых деревьев, то и дело спугивая каких-то крупных тварей.

   Потом началось сплошное болото, и путники долго шли по зыбкому перешейку посреди безбрежной топи, кое-где покрытой гнилой травой и чахлыми кустами.

   К вечеру местность начала повышаться, лес стал суше и красивее, а кровососущие насекомые почти исчезли. На ночлег устроились под корнями большого вывороченного дерева.

   Марку выпала первая смена ночного дежурства. Опустившись на колени, он долго благодарил в молитвах Матерь Божию, а потом тихо сидел у небольшого костерка и слушал загадочные звуки ночного леса. Огромные южные звезды на бездонном бархатно-черном небе напомнили стихи Фета:

Я долго стоял неподвижно,
В далекие звезды вглядясь,—
Меж теми звездами и мною
Какая-то связь родилась.

Я думал... не помню, что думал;
Я слушал таинственный хор,
И звезды тихонько дрожали,
И звезды люблю я с тех пор...

   Марк достал маленькие четки и погрузился в молитву Творцу. Ночь продолжала жить своей странной жизнью.
  ____________________
* Бандейранты — бразильские работорговцы.

Продолжение: http://proza.ru/2020/02/11/120