136

Со своей лежанки Хаша наблюдал закат. Обычно такую картину не увидишь с того места, где он спал, сегодня же приказал перенести ложе ближе к выходу, поставить так, чтобы последний луч коснулся его чела. Увидит ли он солнце вновь? Или это будет окончательным прощанием?

Нет! Неправильно! Сердце, живое и сильное, не соглашалось сдаваться. Душа жаждала жизни. И лишь кровь металась, суетилась, носила яд внутри тела и не знала, как от него избавиться.

Нужна жертва. Жизнь в обмен на его, Хашину, жизнь. Нужна жертва молодая, полная сил и здоровья.

Есть такие… Осталось выбрать.

Две молодые девки и маленькая прорицательница. Которая была бы угодней? Которую бы приняли там с большей охотой? А взамен оставили бы его – мудрого, опытного, справедливого. Разве это не правильно? Разве «они» этого не видят?

И Хаша раз за разом мысленно перебирал все свои достоинства, словно предлагая и духам взглянуть на них ещё раз и по-новому оценить его полезность на этом свете.

А между тем закат всё больше окрашивался оранжевым.

Где Яка? Разве он не должен был уже вернуться? Где девки? Почему тишина кругом?
 
- Сол, - позвал он тусклым голосом, и сердце сжалось от того, что в голосе совсем мало жизни.

Вошёл юноша.

- Где Яка?

Глаза парня вильнули. Что это с ним?

- Нет ещё Яки…

- Как нет? Он уже должен быть.

Сол промолчал.

- Зови баб. Пусть приведут девок. Буду смотреть.

- Так… - Сол опять не решился продолжить.

Гнев вспыхнул острой искрой в груди, но тут же погас. Страх погасил.

- Что не так?

- Нет баб. Бабы пропали. И девка с ними пропала.

Что же так противно кружится хижина? До тошноты.

- А вторая?

- Вторая цела. Нок её охраняет.

- Приведи её.

Сол повернулся.

Хаша откинул голову. Только сейчас почувствовал, как напряжённо и тяжело её держал во время разговора.

Что происходит?

Этот вопрос звучал у него в голове не раз за последние дни, но только поискать ответ не хватало сил.

Хаша вновь перевёл взгляд в сторону заката.

Солнце оранжевым шаром подкатилось к краю земли. Скоро уйдёт в долину другого мира. И этой же ночью за ним уйдёт… Кто? Он? Или…

Не спросил, какая девка осталась.

Ара… Не сразу и узнал. Сейчас она была зачарована, как и полагалось жертве. Ни к чему крики и протесты – духи могут разгневаться, могут засомневаться в искренности подношения.

Значит, Ара. Что ж, это, наверное, то, что нужно. Девка хороша.

- Готовьте её…

Слабо махнул рукой. Ару увели.