Маори и крокодил

Посвящаю Даниэлю Дефо — автору великой книги «Робинзон Крузо».

Народ маори говорит: «Слава все богам на свете и крокодилу, в частности». Почему так? Послушаем же, как было дело.
Когда маори по имени Сильный шёл на охоту с копьём в руке, он на песчаной отмели увидел крокодила. Мало того, что крокодил был огромным, он ещё оказался весьма голодным, так как две недели ничего не ел. Почувствовав приближение человека, крокодил напрягся и двинулся вперёд, преграждая человеку путь. Но Сильный был парень смекалистый и, усмехнувшись, сказал:
— Какой великолепный мост здесь построили! Одно удовольствие ступать по нему.
Крокодил не мог этого стерпеть и, извернувшись, попытался схватить человека за ногу, но промахнулся. Только зубы щёлкнули. Сильный же ловко повернулся на пятке и придавил крокодилу пасть древком копья.
— Что ты делаешь? — просипел крокодил, — Мне же больно!
— Если бы ты меня схватил, мне было бы больнее, — возразил Сильный.
— Чем докажешь? — злобно прошипел крокодил.
Сначала человек молчал, ему нечего было сказать, но потом его вдруг осенило:
— Пойдём на гору, где живёт старик Бенамуки, и пусть каждый из нас расскажет ему эту историю. Как Всесильный рассудит, так тому и быть.
У крокодила не было сил что-либо возразить, и он только закивал своей большой головой.
Вдвоём они отправились в путь. Под конец Сильный взвалил на себя крокодила и затащил на гору.
Высоко под облаками возле своего дворца сидел старик Бенамуки. По правде говоря, ему уже давно нечего было делать, и он с тоской смотрел на то, что происходит внизу. Гостей и просителей бог давно не ждал, разочаровавшись в вере тех, кого создал. Каково же было его удивление, когда перед собой он увидел юношу с крокодилом на плечах.
— Кто ты? — обратился Бенамуки к человеку.
— Зовут меня Сильный. Я из рода маори. Пришёл к тебе с просьбой рассудить, кто из нас прав, я или он? — И юноша показал взглядом на крокодила.
— А ты чего хочешь? — обратился старик к крокодилу.
— Справедливости и еды, — ответил тот.
— Рассказывайте, — повелел Бенамуки.
Когда человек и крокодил закончили, старик сказал так:
— Каждый из вас прав. Поэтому повелеваю: кто первым скажет слово, тот будет неправ, потому что истина в молчании.
— Это правда, — сказал Сильный.
— И справедливо, — добавил крокодил.
— Вот и молчите! — заключил Бенамуки.
Человек и крокодил замолчали.
На третий месяц залетела на гору муха и стала жужжать. Сильный отнёсся к этому спокойно, а вот крокодил чуть приоткрыл свою зубастую пасть, приглашая муху залететь. Глупая муха залетела и была немедленно проглочена.
— Вкусно, — изрёк крокодил.
— Ага! Значит, ты не прав! — воскликнул старик.
— А что делать, если брюхо подвело? — спросил крокодил.
— Твоя правда, — изрёк Бенамуки. — И где бы ты хотел жить за правду?
— В болотистых местах возле реки, — ответил крокодил.
— Так и будет!
И крокодил очутился в болоте.
— Эта местность тебе подходит? — поинтересовался Бенамуки.
— Лучше и быть не может! — радостно воскликнул крокодил, зарываясь в грязь.
—А ты, юноша, — сказал старик, — через две луны станешь вождём. И вот тебе подарок. — И с этими словами он протянул Сильному бумеранг. — Это хорошее оружие. Оно всегда возвращается к тому, кто им пользуется. Смотри же, держи его крепко!
— Благодарю, почтенный! Но чем я заслужил эту награду?
— Ты умеешь молчать, — ответил старик. — мудрость в молчании. Если бы все люди поняли это, их жизнь была бы легче, чем сейчас.
Вы спросите, встретился ли потом Сильный с крокодилом? Конечно, и не раз. Юноша хотел пожелать ему доброго утра и здоровья, но заслышав его шаги, крокодил прятался в реке или густой траве и на пожелания не отвечал.
У каждого своя правда, не так ли?

Лето 2022 года.