Перевозчик последней мили

Сложно сказать, почему всё сложилось именно так. Можно попробовать обвинить погоду, – но, как назло, тот день выдался ясным и тёплым, что совершенно несвойственно для поздней осени. Гороскопы вроде тоже не предсказывали беды, но всё как-то не задалось. Нет, не с утра, а всю последнюю неделю – в прошлый понедельник молодой человек, с которым они прожили вместе четыре года, сказал, что ему с ней неинтересно и что он уходит. Вот так просто, без объяснений, – свои вещи, как оказалось, он уже собрал, если что-то забыл, то заедет потом, ключ пока оставляет у себя. Все чувства, мечты, надежды уместились в этом одном предложении.
Ева была в шоке. Она не понимала, что случилось – они не ссорились, не спорили, в последнее время ей, правда, показалось, что он немного отдалился и стал допоздна задерживаться на работе, но она думала – строить карьеру нужно именно так, поэтому ничего и не спрашивала. Сама она плохо понимала в карьере. Ева была флористом-фрилансером. Цветы – её страсть и любовь, она готова была заниматься ими круглосуточно. Но беда не приходит одна – и в прошлую среду судьба преподнесла ей новый удар.
Уже несколько лет Ева сотрудничала с одним крупным поставщиком цветов – она оформляла его выставки, украшала его мероприятия, несколько раз даже представляла компанию на конкурсах флористов. Она очень гордилась и дорожила этим сотрудничеством. В финансовом смысле – она всегда могла закупить цветы для своих проектов со скидкой, участвовать в выставках и конкурсах за счёт фирмы. Ну и, конечно, опыт и знания, которые она получала, было ни с чем не сравнить. 
Несколько месяцев назад она узнала, что эта компания подала заявку на участие в Азиатской выставке цветоводов. Выставка проходила в Китае, и поехать туда было не просто мечтой, а самым настоящим чудом. Ева очень старалась увеличить продажи фирмы, соглашалась на любые предложения, только чтобы выделиться, даже решилась написать и опубликовать пару статей о цветах-экзотах. Она жила мечтой об этой поездке, – и, наверное, именно эта мечта помогла Еве справиться с первым шоком после расставания, но…
В среду Еве позвонили и попросили сегодня же заехать в центральный офис, во фрилансерский отдел. Она немного удивилась, – договор Ева обновляла в начале года, а всю работу вела через своего куратора, но подумала, что, наверное, это связано с будущей поездкой, в которой она уже и не сомневалась. Ева оказалась права, это действительно было связано с поездкой, но не только – компания аннулировала все договора и приостановила любое сотрудничество с Евой на три года. С ней даже не поговорили – просто вручили письмо о нарушении договора и корпоративной этике.
Ева ничего не понимала и позвонила за разъяснениями своему куратору, с которой работала постоянно.
- Маргарет, извините, это Ева. Объясните, пожалуйста, что происходит, я сейчас получила письмо – «о нарушении корпоративной этики и прекращении сотрудничества»…
- Я знаю, Ева. Мне очень жаль.
- Но почему? – Ева не смогла сдержать слёз.
- Вы же знаете нашу ценовую политику. Мы работаем с десятками фрилансеров и с магазинами, но наши цветы должны оставаться самыми доступными на рынке, именно поэтому Вы не можете продавать своим клиентам цветы дороже установленной нами границы. Нарушение этого правила ведёт к немедленному прекращению любых деловых отношений. Извините, Вы сами подписывали договор.
 - Но… – Ева не закончила вопрос, она уже всё поняла. Да, разумеется, она знала об этом правиле и знала, что почти все его нарушают. Ева была честной и педантичной, не хотела рисковать из-за какой-то мелочи, но…
Эта была очень большая свадьба, на ней работало четыре флориста, Еве позвонила подружка, с которой они вместе учились и уже успели сделать несколько проектов. Подружка сказала, что её пригласили на свадьбу украшать беседки, там работают ещё пара флористов, у каждого своё направление, но нужен специалист по открытому пространству – и она хочет порекомендовать Еву, если та не против. Но есть одна небольшая договорённость: всё флористы берут за цветы одинаковую цену – поэтому, если Ева решит с ними работать, ей тоже нужно будет поднять цену. Ева, конечно же, согласилась.
- Ты хотела спросить, как мы узнали?! Очень просто – кто-то прислал нам на почту твою квитанцию на продажу цветов для какой-то свадьбы по цене, превышающей наш максимум. Извини, я тебе очень сочувствую – видимо, тебя кто-то подставил…
Ева шла домой пешком, медленно, ни на что не обращая внимания, – даже когда начался дождь, она не раскрыла зонтик, не ускорила шаг. Ей казалось, что её жизнь рухнула – мужчина, любимое дело – она всё потеряла, а ведь ещё в выходные она пекла вишнёвый пирог, а потом вместе с друзьями и любимым смотрела кино и чувствовала себя абсолютно счастливой.
Дождь спрятал её слёзы, – а когда она, промокшая, всё же пришла домой, плакать уже не хотелось. Звенящая пустота и тягостное ощущение потери. Выходные она провела дома с телевизором, стараясь ни о чём не думать. Ей некому было позвонить, чтобы поделиться – родители сразу бы начали уговаривать вернуться в родной город. Их не радовали её неудачи, конечно, они желали только добра, вот только их «добро» – это совсем не её «добро».
Подруга у неё была одна – которая и пригласила её на ту злосчастную свадьбу. Ева подумала, что, если расскажет, что из этого получилось, та наверняка расстроится и будет винить себя, поэтому решила не звонить. В общем, получилось, что все выходные она просто сидела и молчала, глядя в бессмысленные телевизионные картинки.
Началась новая неделя – и Ева заставила себя вернуться в реальность.
«Из любой ситуации всегда есть три выхода: один – тот, который мы видим, второй – тот, к которому нас склоняют окружающие, и третий – это те сотни вариантов, которое мы просто не замечаем»… надо собраться, составить себе план на неделю и ни в коем случае ни о чём не жалеть. Значит, так надо, значит, это был не мой путь.
Ева открыла свой ежедневник и увидела, что сегодня ей надо оформить витрины для двух магазинов в центре города. Она обрадовалась этим заказам, как ребёнок. «Жизнь не остановилась – просто немного изменится, ну, не немного, а очень даже, но в любых изменениях всегда есть и положительная сторона. Может быть, мне и нужна была такая встряска: всё, что нас не убивает – делает сильнее». Ева повторяла разные оптимистические банальности, но так ей становилось немного легче.
На улице светило солнышко, было тепло, даже автобус она почти не ждала. «Это добрый знак» – вновь подбодрила себя Ева.
Она была неглупая девушка, много читала, смотрела, училась. Но в тоже время Ева была наивной, тихой, домашней – всем доверяла, всегда готова была помочь и с лёгкостью забывала обиды.
За работой Ева действительно развеялась, подумал, что не всё так и страшно – жить есть где, деньги тоже есть, пусть и немного, где закупать цветы и с кем сотрудничать, она точно найдёт.
Закончив работу, Ева вышла на площадь, купила себе мороженое и села с ним на скамейку. Рядом с ней лежала сегодняшняя бесплатная газета с последними новостями. Непонятно, какой чёрт дёрнул Еву открыть эту чужую ненужную газету. Она просто листала её, когда на четвёртой странице, в самом низу, заметила фото своей единственной подруги, а под ним была маленькая заметка о том, что названо имя участника Азиатской выставки, – а дальше она уже не читала... Мороженое выпало из руки, а слёзы застилали глаза.
«Дура, какая я же дура. Я могла сразу догадаться. Ведь я же простыла на той злосчастной свадьбе, и не поехала отвезти квитанцию заказчикам, а передала её через подругу, а она…»
Дрожащими руками Ева набрала номер подруги.
- Привет, как дела? – послышался в трубке весёлый голос.
- Ты, ты… – Ева не смогла больше ничего сказать, она просто разрыдалась. После небольшой паузы трубка ответила:
- Понимаешь, такая возможность может выпасть только раз. С этой квитанцией ты сама подставилась, я не могла упустить такой шанс. Это дружок твой возлюбленный подсказал предложить тебе передать квитанцию, раз ты заболела. 
- Максимильян?! – прошептала Ева, – он с тобой?
- Ну, я не хотела, конечно, говорить – но да, он со мной. Ты была так увлечена своими выставками, цветами, заказами, что даже не замечала, что его каждый вечер нет дома.
- Я замечала, только не спрашивала, я доверяла… – растерянно ответила Ева.
- Ева, послушай, я не хочу тебя обижать, может, это всё к лучшему. Снимай свои розовые очки и посмотри на людей вокруг, пора взрослеть, – дальше в трубке зазвучали короткие гудки – и тишина.
Ева не помнила, как села в автобус и вышла на остановке перед мостом. Жила она намного дальше, а гулять ей точно не хотелось. Но как только Ева бросила взгляд на мост, сразу поняла, почему оказалась именно здесь. Ноги сами повели её к технической дорожке вдоль моста, дверь на которую была открыта. Столько раз она, проезжая мимо, видела эту открытую дверь и думала: «Почему её никак не закроют, это же опасно?» Оказалось – дверь ждала Еву.
«Я такая глупая, наивная курица, ничего не видела, не понимала», – память, как назло, крутила калейдоскоп под названием «предательство». Ева вспоминала взгляды, которые ловила, какие-то случайно услышанные обрывки разговоров... Так часто память бывает нашим врагом, подталкивая нас к решениям, которые продиктованы болью и обидой.
Ева дошла до середины моста, перелезла через низенькое ограждение технической лестницы и остановилась, глядя в холодную чёрную воду.
- Извините, можно Вас попросить не прыгать с моста? Вода чертовски холодная в это время года, высота большая, Вы наверняка утонете, а мне доставать… Вы можете, например – броситься под машину, или поезд, или улететь с какой-нибудь высотки. Есть же много способов менее хлопотно закончить свою жизнь.
Сначала Ева даже не поняла, что разговаривают с ней. Она повернулась в сторону голоса и увидела невысокого мужчину, светловолосого, с мягкими чертами лица – он действительно обращался к ней. Она вслушалась в его слова и почувствовала, как её захлестнула волна возмущения.
- Вы кто такой?! Какое Вам дело, что и где я делаю? Уходите.
Мужчина помолчал пару секунд, грустно вздохнул, порылся в карманах, достал сигареты, закурил, ещё раз вздохнул и сказал:
- Я Перевозчик Последней Мили, ППМ, если сокращённо. Уйти не могу, я на службе, насчёт того, какое моё дело, я уже сказал: в это время года вода холодная, – мужчина опять грустно вздохнул и начал рыться в карманах.
«Неужели вторую сигарету закурит, прямо вместе с первой?» – подумала, глядя на него, Ева.
Но из кармана появилась не сигарета, а часы – обычные часы, посмотрев на которые, мужчина одел их на руку.
- Ну что ж, утопиться Вы уже не сможете, водный проход только что закрылся. Давайте я помогу Вам залезть обратно. Но если очень нужно, могу толкнуть под машину, только пожалуйста, не на мосту, – совершенно не церемонясь, он протянул к Еве руки и чуть ли не силой перетащил её через заграждения.
- Почему, но почему? Почему Вы мне помешали? Я такая глупая, я не могу так больше. Это очень больно, я слепая дурочка, помешанная на цветочках… Пора взрослеть, она говорит, мне пора взрослеть, не они уроды, а мне пора взрослеть…
Ева всё говорила и говорила, плакала и снова говорила, обо всём и обо всех. Остановилась она лишь, когда ей в руки дали горячую чашку чая. Оказалось, она вместе с Перевозчиком Последней Мили сидят в кафе, на столе горячие бутерброды, салат, а в руках у неё горячая чашка с чаем.
- Что это? Как я тут? – растерянно прошептала Ева, глядя по сторонам.
- Угощайтесь, – сказал ППМ, – здесь лучшие горячие бутерброды в городе. Я люблю сюда захаживать – намокнешь, замёрзнешь, а здесь всегда тепло и запахи – кофе с молоком, свежего хлеба, булочек… 
 - Как я здесь оказалась? – уже более настойчиво повторила вопрос Ева. Она действительно не помнила дороги. Для неё – секунду назад она стояла на мосту – и вот они здесь.
 - Водный проход закрылся, и утонуть Вы никак уже не могли, ну, максимум, сломали бы себе что-нибудь. Я честно предложил Вам альтернативные способы сведения счетов, а Вы расплакались, и я подумал – а не привести ли Вас сюда…
- Но почему я не помню, как мы сюда попали?
- Ну, может быть, потому что всю дорогу у Вас была истерика, а, может быть, потому, что и не было никакой дороги – просто оказались здесь.
- Кто Вы такой? – настороженно спросила Ева.
 - Я уже говорил, но Вы, видимо забыли. Перевозчик Последней Мили, доставляю на тот берег тех, кто прыгнул с этого и соседнего мостов. Делаю это два раза в неделю, в остальное время получаю удовольствие от благ цивилизации – гуляю, пью кофе, фотографирую, ну и так далее…
- Вы надо мной издеваетесь?
 - Нет, почему? Я честно ответил на Ваш вопрос.
 - То есть Вы как бы ангел?
 - Скорее, современный Харон – слыхали о таком?
- Наверное, тот, кто перевозит души умерших через какую-то реку?..
- Одну из четырёх рек царства Аид. Но это так у греков было, в жизни всё… – мужчина запнулся.
- А Вы – Ева, и Вас кто-то предал, бросил и обманул? Это то, что я понял из Вашего рассказа.
- А я всё рассказала, да?
- Да. Но это Вы ерунду задумали с моста прыгать. Нельзя так. И потом, неужели Вам не стыдно? Как Вы можете бросить щенка? Он же умрёт страшной смертью – от голода, прямо в квартире?
- Господи, какой щенок, что Вы говорите?! У меня не было никакого щенка, никогда.
- А того щенка, которого завтра утром Вы найдёте возле своего подъезда и решите оставить себе.
- Вы всё выдумываете! – уверенно сказала Ева, а сама покосилась на дверь. Она подумала, что самое время уходить, каким-то странным оказался её спаситель…
- Я, наверное, испугал Вас? Извините, совсем не хотел. Просто я сам испугался, что Вы вернётесь на тот мост, а меня рядом уже не будет – ни спасти не смогу, ни на тот берег доставить… Так и потеряется твоя душа, – он посмотрел ей в глаза долгим испытывающим взглядом.
- Я пойду, – извините и спасибо большое!
 -Я захожу сюда перекусить в понедельник и четверг после четырёх. Приходите, горячие бутерброды здесь действительно вкусные.
Ева ещё раз поблагодарила незнакомца и поспешила уйти, – всё же ей было очень не по себе от всего, что он сказал.
Она вернулась домой совершенно опустошённой, – едва сняв верхнюю одежду, залезла в постель под одеяло и уснула.
Будильник прозвонил, как обычно. Ева приняла душ, заварила себе греческий кофе, который очень любила, и села на кухне завтракать. Весь вчерашний день казался ей сплошным кошмаром – и предательство подруги, и измена друга, и этот жуткий мост, и тот странный человек, спасший ей жизнь. Как он сказал – «Перевозчик Последней Мили»? – наверное, городской сумасшедший. Всё это было так странно и страшно, что хотелось поскорее забыть – и начать наводить порядок в своей жизни.
Ева была наивной и ранимой, но в тоже время и сильной. Он не могла долго грустить, ей нужно было что-то делать. Просмотрев свой блокнот, она увидела, что до конца недели у неё каждый день есть работа, да ещё и в разных концах города, поэтому сегодняшний день она решила посвятить дому – уборка, покупки, готовка…
Закончив убирать, Ева быстро оделась и вышла в магазин, но, не успев отойти от своего подъезда, она услышала едва уловимое поскуливание. «Неужели вам не стыдно? Как вы можете бросить щенка? Он же умрёт страшной смертью – от голода, прямо в квартире?» – вспомнила Ева слова незнакомца. Она остановилась, начала оглядываться и увидела за кустами маленький белый комочек со смешными чёрными ушами – щенок. Она подошла поближе, наклонилась, взяла щенка на руки и поняла, что не хочет оставлять его на улице. Так у Евы появился новый друг, который её уж точно не предаст.
Щенок добавил хлопот, но принёс и много радости, это было совершенно новое чувство – заботиться о ком-то. А ещё Ева ждала четверга. Она решила сходить в то кафе и поблагодарить ППМ. Ну, так она себе объяснила желание встретить того человека ещё раз – или не человека? – теперь она уже не была уверена, что он городской сумасшедший.
***
Он медленно катил коляску по парку, дочка наконец-то заснула, она всегда быстро засыпала на воздухе и спала крепко, – но период, когда режутся зубы, неповторим.
Рядом шёл его друг, с которым они дружили чуть ли не с детского сада, и который вот уже восемь лет живёт чёрт-те где, на другом континенте, и приезжает крайне редко.
- Вот так мы познакомились – и понеслось… Мне она сразу понравилась, ну, а после того, как я подбросил ей теперь уже нашего собакевича…
Его друг громко засмеялся.
- Да, шансов у неё не было. А как же ты представишь меня? У Харона был друг?
- Не знаю, но я ей объяснил, что за редким исключением веду обычный, нормальный образ жизни, так что всё в порядке – представлю тебя, как и есть, своим близким другом.
- А откуда это вообще – Перевозчик Последней Мили?
 - Из Китая.
- В смысле?
- Ты покупал на их сайтах что-нибудь?
- Да, часто.
- Доставку заказывал?
 - Ну, там это автоматически как-то. Я ж сам не поеду в Китай, – ответил друг немного растерянно.
- Когда отслеживаешь посылку, последний пункт доставки – «Перевозчик Последней Мили» написано, доставщик, по-нашему.
- Блин, точно, даже никогда не обращал внимания. Но всё равно какая-то странная фантазия…
- А я как раз в тот день забирал посылку, вот и вспомнилось. Я просто испугался и растерялся очень, подумал, что вот она сейчас прыгнет, и всё…  Надо было как-то её отвлечь, что-то придумать.
Молодая, красивая – и я ничего не успею сделать. И меня понесло – а она в такой истерике была, что хоть в Харона, хоть в Бабу-Ягу поверила бы.
 - А про собаку – как ты узнал, что она её оставит?
 - Ну, не тормози! Все молодые и красивые хотят или собачку, или кошечку. Просто на кошек у меня аллергия.
- И как?
-Я счастлив, она тоже, вот какое чудо у нас родилось, даже собакен доволен… Правда, неправда – разве это важно? Важно, что будет после этого…
- И что же будет, ППМ?
-Пойдём домой, с женой тебя познакомлю…
Ирина Островская