Самая длинная история на свете. Глава 325

— Теперь мы видим и знаем чуть больше, — заявил собеседник, — вероятно, ты все же не просто убийца, но та, через которую Творец карает грешников. Видимо, Дартосы, во всех мирах, совершили столь много плохого, что заслужили кары, и теперь уходят, один за другим. Первыми забрали самых невинных и не твоими руками. Однако, все же подумай, стоит ли так жестоко действовать и не надо ли попытаться хоть кого-то спасти? Не превращайся в чудовище хуже своих недругов, или сама будешь наказана и необязательно смертью или болезнями, коих и не боишься, на самом деле. Имеются вещи куда хуже и страшнее.


И вот огоньки рассеялись и исчезли, оставив страннице, о чем подумать на досуге. Как среди врагов определить кто лучше, кто хуже, имея дело, по сути, лишь с их лидерами? А командующие всегда злы, потому как им приходится и политикой заниматься, и доходами семьи и рода, не всегда законными, и прочим. Речь могла бы идти о детях, их матерях, стариках, но их уже нет среди живых. Значит, лишь не самые испорченные юнцы, а лучше, девочки. От них меньше требуют, проще сохранить нравственную и телесную чистоту.


Передвигалась наша героиня довольно быстро, как она любила, перепрыгивая с ветки на ветку, так меньше препятствий, да и большинство хищников остаётся внизу. Плохо, что из-за врагов спать приходится не крепко, а вполуха и вполглаза, чтобы врасплох не застали, есть и пить на ходу и лишь добытое своими руками и проверенное неоднократно. Но, негодяи, видимо, ждали пока до храма доберётся, и не лезли особо, да и что они могли сочинить, помимо лобовой атаки, которая бы закончилась гибелью несомненной. Лучше бить исподтишка, в спину, есть шанс отойти, спрятаться и перегруппироваться, никак иначе, если желают добиться результата, разумеется, а не банально перестать существовать. Наконец, опять крыши показались вдали и казались невероятно красивыми в своем уродстве, какое-то разнообразие в океане бесконечном джунглей. Есть на чем глазу уставшему отдохнуть. 


И вот он храм, конечно, как и все заброшенные выглядел довольно жутковато, надо признать; тем более, барельефы на стенах облупились, часть фрагментов отвалилась; все ещё растительностью покрылось, и походило на мертвецов. Шанс, что здесь есть джинн или хоть что-то ценное примерно ноль, но нельзя не изучить тщательно, глупо что-то пропускать и считать вероятности, тем паче, тут враги поджидают, а разочаровывать их ну никак нельзя, грех великий. Охота на Дартосов, что могло порадовать нашу героиню больше? От ворот, разумеется, остались лишь гнилые остатки, на земле, коли и были ловушки, давно должны были испортиться, но наша героиня не теряла бдительности и не напрасно, только подошла, как два топора, слева и справа, повернулись и попытались снести ей голову и вонзиться в живот, вовремя отскочила, потом, сразу же, сделала сальто назад и вовремя, потому как земля под ногами провалилась и рисковала упасть на классические острые шипы. Молодцы, приготовились. Толку только от этого много не будет. Новая попытка войти, обычный коридор, вроде, интересно, используют ли противники силу злого духа, позволяющую путешествовать во времени? Просто если да, то могли и полноценными ловушками все тут оснастить, если нет, то жди каких-то примитивных и сделанных на скорую руку из подручных материалов. Из противоположного конца тоннеля кто-то дважды из лука выстрелил.


Наша умница сразу рванула в ту сторону, в полу открывались ниши, выскакивали капканы, пытаясь схватить ноги девы, но бесполезно, не успевали. Периодически, в стенах раздвигались створки на нишах, и кто-то пытался поразить стрелами, добились лишь одного, наша девушка очередную поймала на лету и метнула, как копье в следующую открывающуюся, кто-то там вскрикнул, вряд ли умер: если только наконечник не отравлен, но точно ранен. И пошло дело, конечно, лучники учли ошибку товарища, но знать это одно, а успеть увернуться, совсем другое. Ещё несколько так же пострадали. Наконец, кому-то из злодеев надоело прятаться, просто вышел в открытую и принялся огненными шарами метать. Ещё и говорить пытался, зачем-то, как будто это что-то да изменило в ситуации печальной.



— У меня была жена и двое детей, восхитительная собственная башня и вид из окна, — начал нападающий, — а теперь ничего этого нет и не будет никогда.



— Сочувствую, — отозвалась юная воительница, — только я здесь при чем вообще? Это твои новые хозяева всех убили, все порушили и сюда прислали. Я к тебе не приходила, зла не творила и даже не желала. Скажи проще, что до троицы добраться не получится и победить, потому как слабоват ты откровенно, а со мной чуточку легче, якобы, есть шанс уничтожить, но маленький. Беги отсюда, а то живо к собственному семейству отправишься. Раз был женат, уже не опасен, не станешь приставать и требовать чего-то не того, понял?


— Может, как раз наоборот, потребую, чтобы родила мне потерянных детей назад, — возразил собеседник, — и заменила утраченную жену. Это же справедливо, согласись. Конечно, ни о какой любви и речи не пойдёт, однако.


— Даже и не мечтай, мало того, что ты — Дартос, уже исключает любые варианты, да ещё и не ровня мне, — путешественница сплюнула, — никогда не стану женой или наложницей слабака, и не надейся на подобное, лучше беги.


Рассерженная подобным требованием, странница ещё одну стрелу схватила, метнула и из ниши послышался предсмертный хрип и звук падающего тела. Метатель огня тоже услышал это, видимо, знал стрелявшего, потому как завопил истерично и побежал навстречу, швыряя свои шары. Только попасть оказалось не так просто, Электра пронеслась мимо, полоснула и вот маг покачнулся, рухнул на колени, а его убийца поймала стрелу, пущенную в неё и в шею жертвы, вогнала, добив окончательно. Чем хорошо, трое объединённых злодеев своим рабам не позволяла использовать гомункулов, то есть, если уж погиб, то погиб. Лучника, видимо, было лишь два, или остальные сбежали, потому как, когда нашей героине снова фокус с возвращённой стрелой удался, то и обстрел прекратился, хотя, ниши продолжали открываться и закрываться. Разумеется, никак не могло обойтись без попытки обрушить часть крыши на голову нашей девушке, не попали, один камешек только в голову ей отлетел, но серьезно не навредил.


В теории, злодеи могли бы просто толпой навалиться и попытаться прикончить, вроде, чародеи, но или боялись, или хозяева не позволяли. Если уж пытаться кого-то измотать или взять много грехов на душу, лучше посылать бойцов малыми группами. Следующая состояла из двух копейщиц, причём, их тела были соединены какими-то лианами, делились друг с другом силой и живучестью, в зависимости от того, кто атаковал или оборонялся. Мускулы их, внезапно, увеличивались или уменьшались, создавая опасные ситуации, как они думали, но путешественница просто подловила момент и одну из лиан косой обрубила, из обрубков брызнула кровь, и какая-то жидкость раненые изогнулись, закричали и одна тут же косу в голову получила, зашаталась и рухнула.


Вторая в себя лианы втянула, отсоединив и выкачала из покойницы всю силу, увеличившись вдвое, только процесс отнял несколько мгновений, странница шарострел успела выхватить, и силачка шарик в лоб получила, так и не успев ничего предпринять. Плохо, когда зависишь от магических трюков, чуть что не поспел и уже покойник. Меж тем послали ещё четверых с мечами. Электра одно из копий пнула и из древка шипы вылезли, такая защита, чтобы, кто попало, руками не хватал, запомнила где опасно трогать, схватила и первый из мечников получил подарок в грудь. Оставшееся трое исчезли, телепортировались вокруг нашей хитрицы, надеясь так сразить внезапной атакой, но лишь сами налетели на удары, несколько молниеносных движений и завалились, мертвые. Видимо, требовалось придумать что-то совсем-совсем-совсем другое, чтобы победить. Пока, являли собой довольно-таки жалкое зрелище. Даже в качестве разминки не годились. И тогда прислали здоровяка, который предпочитал из одежды иметь лишь набедренную повязку, похвалялся литыми мускулами, от которых все отскакивало, не причиняя особого вреда. Наша героиня кружила, отыскивая слабые места, но соперник лишь хохотал. Думал, с ним шутки шутить будут, наивный, были же точки, где мускулами не защитишься, тот же пах, приблизиться, ножкой стукнуть и пострадавший заверещал, стало совсем не весело, теперь обогнуть, на спину вскарабкаться, вытащить из наруча длинную булавку и в ухо, пронзив мозг. Гигант покачнулся, как стоял, так и рухнул с грохотом. Оставалось лишь вовремя спрыгнуть. Наша умница изрядно разозлилась, терпеть не могла, когда недостойные вставали на пути, оскорбляя зрение своими жалкими потугами.



— Я все понимаю, Дартосы и этим все сказано, — рыкнула наша девушка, — но неужели среди всех вас нет ни одного хорошего бойца, способного хоть какое-то подобие сопротивления оказать? Считаете меня своим врагом, а сами даже на недоброжелателей не тянете жалких. Продолжите в том же духе, заскучаю и уйду, а вас истребят, как бесполезных. Должны же были какой-то злодейский план выдумать, не просто выйти и лишиться жизни. Давайте, старайтесь больше.



Миг и мимо щеки путешественницы пролетел, но на цепи, чудом не задев. Вышел усатый седой воин, явно, куда опытнее остальных, встал в боевую стойку. Видимо, трое злодеев нарочно кого-то отправили в прошлое, дабы обучился как следует, тренируясь многие десятилетия и сумел оказать нормальное сопротивление. И началось, наконец-то поединок на таковой походил, странница даже удовольствие некоторое от него получала, но не так долго, как хотелось. Противник надумал магию применить, сделал нож прозрачным, чтобы его нельзя было отразить, но уворачиваться-то можно вполне, как раз промахнулся, пробежался мимо нашей хитрицы и получил косу в спину, упал на колени и умер. Электра пнула его труп ногой, выражая своё отношение. Даже такое не давало злодеям должного преимущества, как ни старались. Скорей всего, обладали и более серьезными возможностями, и знаниями по части боевой магии, но не давали применять. Тогда в бой послали ещё кое-кого, тоже женщину в возрасте, но эта отличалась способностью метать во врага все, что угодно, ножики, стрелки, звёздочки, диски, любой предмет превращала в оружие, но метнуть метко это одно, а попасть в цель, иное. Наша героиня банально все отбивала, а когда надоело, поймала один из ножей и вернула, вогнав в глаз. Так же тактика себя не оправдала, даже в малой степени.


Очередная группа состояла из трёх женщин. Первая могла своих подруг превращать в львиц, вторая, в орлиц, третья, в огромных змей. Ну, судя по фибулам на плащах. Чтобы сократить расстояние, начала работать именно вторая. Орлицы напали, и правая сразу оказалась убита, оставшиеся закричали от ярости. Птичка стала человеком, обратила соратницу в зверя, и тут же сама получила антимагический нож в грудь. Её подельница, а прыжке, обратилась в человека, пролетела мимо обидчицы, вскочила и получила косу в голову. Вроде, шикарный трюк изобрели, но не сработал, не повезло. Не самый талантливый клан из всех попался. Новый противник безумием превосходил остальных, заранее на себя чары наложил, демонстративно себе живот вскрыл, из него полезли кишки, на ходу обращаясь в змей, так же и другие органы преображались в чудовищ, такая небольшая армия. Но стоило все тому же ножику прилететь и впиться в горло, как жуткое зрелище и закончилось. Не вынесла жертва удара. Если и оставались какие-то поединщики, не спешили вылезать, убедились, что приемы и трюки не срабатывают, хотя, должны, вроде как. А кому охота бездарно и бесполезно умирать?


Меж тем, в коридоре появились четыре каменные статуи, они могли в стены, пол и потолок погружаться, выскакивать из любого места, или вытягивать конечности, причём даже сломанные части тел восстанавливали за счёт кладки. Даже сумели нашу бедняжку несколько раз стукнуть, но лишь пока она не подловила момент и не воспользовалась своим ножиком. Судя по крикам, некто управлял каменными Воинами со стороны, и когда они получали удары в голову, тоже страдал. Как минимум после шести попаданий, истуканы замерли, все так же торча из стен. Но здесь могло быть уже достаточно опасно, на самом деле. Уровень силы недругов рос потихонечку, но все ещё был недостаточным для достижения успеха. Точно, в следующий раз, учтут ошибки и постараются не допускать ни в коем случае, и ни при каких обстоятельствах. Но ничего, путешественница тоже умела придумывать новенькое, способное смертельно удивить. Посмотрим, кто будет гениальнее.



Вероятно, кто-то из врагов принадлежал к более развитой цивилизации, попытался стрелять из-за угла из шарострела, причём, более совершенной модели. Вопрос в том, что иметь что-то. Это одно, а вот суметь воспользоваться со-о-овсем другое. Да, поганец мог делать шесть выстрелов подряд, но ни один заряд нашу хитрицу даже не оцарапал, добралась до угла и стрелок сразу пожалел, что полез в бой, потому как его сразу и порезали. Конечно, наша героиня с удовольствием прихватила оружие убитого, нашла причём ещё коробку зарядов. Уж куда чего вставить, сообразила моментально, тем паче, гильзы торчали на своих местах, вытряхиваешь и заменяешь, врагов оставалось только пожалеть. Как раз появился какой-то тип с настоящей полноценной косой, как у крестьян, даже лезвие не развёрнуто, оказалось, что может с помощью этого артефакта разить на расстоянии, едва нашей умницы ногу не отрезал, однако, оказался застрелен раньше, и всего двумя зарядами. Его напарница попыталась косу прибрать, но получила подарок в голову и навсегда успокоилась. Остальные настолько лишились всякого желания нападать, что троим главным негодяям пришлось взять их тела под свой контроль, все шестнадцать человек, и просто заставить идти в атаку, один из них как раз молнии метал, второй создал себе броню из воды, третий двигал вперёд каменную плиту в виде щита, остальные просто прикрывали из луков и арбалетов.


Только чтобы выстрелить, надо было высунуться, пока преодолели часть пути до противницы, трое скончались. Конечно, ни один в цель не попал. Казалось бы, могут совсем из храма выдавить с помощью своего щита, только он был не на всю длину коридора, оставлял с каждой стороны место для лучников, вот туда наша девушка и рванула. Метнула в проход бутылку с негашёной известью и водой, разбрызгивая пакость, раненые закричали, потом живо так нырнула в щель, противник сдвинул камень, но поздно, первый заряд в голову принял. Тот, что управлял водой, попытался накрыть нападающую, если бы она оказалась погружена, то сразу и утонула, но путешественница привычно прикрывалась другими врагами, двигаясь так, чтобы между ними постоянно кто-то находился. В результате, волшебник больше своим вредил, а потом ещё метатель молний по нему промахнулся, целясь в странницу, и поджарил до хрустящей корочки, и ведь даже остановиться не мог, потому как себя не контролировал.


Сам оказался жертвой, когда одна из напарниц копьем пронзила, тоже, конечно, не нарочно. Оставшиеся прожили совсем недолго. К сожалению, новый шарострел, как только заряды закончились, пришлось бросить, потому как в условиях античности новых никак не сделать, слишком сложный процесс, это не просто серебряный или свинцовый шарик отлить, на коленке не соорудишь. Вот если бы имелась магическая сила, тогда дело иное. Судя по всему, большая часть Дартосов в храме закончилась, но остались ловушки и тримурти их сама активировала, правда, без особого толку, все одно не помогали, зря только время тратили. Хотя, тут больше утомить хотели, нежели покалечить, не рассчитывали на удачу, по понятным причинам, слишком наша героиня опытна, ловка и быстра, требовалось нечто очень особенное, дабы сразить, а изобретателями враги не являлись. Возможно, позже, кто-то из Дартосов что-то и сумеет соорудить, но не факт. Перечислять все устроенное смысла большого не имело, потому как оригинальностью не отличалось. Большое толстое колесо, выкатывающееся из стены поперёк коридора, вроде как, должно раздавить, но скорости не хватило.


Покидали сверху взрывающихся стальных штучек, но Электра успевала их схватить и откинуть или отбежать достаточно далеко, прежде чем фитиль догорит. Ещё пробовали облить водой и заморозить. Самое интересное, что, умея управлять временем, не пытались ни скорректировать происходящее, ни запомнить в будущем каждый шаг, ни просто затормозить противницу. Одно из двух, или чары требовали колоссальных расходов энергии, не хотели столько тратить, (все же, один из троих из неё и состоит, если истратить, исчезнет и ослабит оставшихся), или сочли слишком простым, или боялись кого-то вроде великана, который мешал менять временную линию, опасались превысить какой-то лимит положенный. Странно, конечно, отбыть в прошлое и приготовить кучу ловушек можно, а биться в настоящем нельзя. Скорей всего, все же, не хотели слишком быстро побеждать, пусть соперница боится и трясётся, с трудом справляется с работой, обливается кровью, потом и слезами, пытаясь миновать каждый следующий шаг.


Правда, наша героиня и уставать не спешила, и ран получала мало, а плакать вообще не собиралась. Наоборот, едва сдерживалась, чтобы не попросить использовать темпоральные чары, может, хоть так станет чуточку интереснее? Враги, пока что, её как-то вообще не впечатляли в принципе, казались слишком слабыми. Но излишне хвастаться и просить о чем-то опасно - велик шанс сгинуть. Хотят негодяи растягивать удовольствие, пусть ни в чем себе не отказывают, останется лишь дождаться подходящего момента и нанести смертельный удар. Но слишком быстро уничтожать троицу будет нехорошо, где потом Дартосов искать? Наверняка, их прячут в каком-нибудь временном кармане или замкнутой петле, чтобы не сбежали и не нашел никто, и извлекают постепенно, одного за другим. Самой в такое место не добраться, как ни старайся. Лучше потерпеть, пока или совсем личные враги не закончатся, или их не станет так мало, что уже не будут представлять никакой опасности в принципе. Меж тем, как всегда и бывает, впереди показались какие-то врата, не запертые, створка приоткрыта, как бы приглашая войти и посмотреть, что внутри. Наличие смертоносной ловушки более чем очевидно, надо лишь решить, стоит риск того или нет? В теории можно наплевать на все и делать, как считаешь нужным, идти в бой, но, с другой-то стороны, риск велик, можно и погибнуть, и пострадать жестоко, и попасть в плен, а там уж недруги жалеть не станут, на подобное не стоит даже надеяться в принципе. Ладно, была не была.



И вот выскочила в какую-то большую залу, в центре, на троне, сидел на корточках Дартос тоже не юный, с длинной бородой, в которой поблескивала седина. В руках он держал странную штуку, напоминавшую сферу, только имевшую чуть вытянутую форму. Поганец довольно мерзко улыбался, словно заранее предчувствуя нечто полезное. Заговорил и не сообщил ничего приятного или ценного. К сожалению, обычная чушь, какую выдают, в подобных ситуациях.


— Ну что, добралась сюда через все ловушки, отнимая жизнь у наших рядовых бойцов? — спросил негодяй, покручивая почти шар в руках. — Молодец, крепко постаралась, однако, все окажется бесполезным, стоит мне лишь сжать вот эту штуку, и взрыв уничтожит не только храм, но и половину материка. Высвобождает особое заклятье, поджигающее весь кислород и водород в воздухе, в каких бы концентрациях он не находился, как бы выделяет их, убивая все остальное, что мешает. Да, все присутствующие здесь тоже погибнут, но, главное, тебя больше не будет существовать. Должна оценить шуточку вполне, как любительница устраивать взрывы. И никакие способности не помогут в принципе, не увернёшься, не сбежишь и все в том же духе, считаю до трёх и... Прощай. Так и быть, собой тоже пожертвую, лишь бы остальные кланы вернули домой. Дартосы должны жить и процветать, достичь величия и разбогатеть.


Возможно, недруг и успел бы что-то, но наша хитрица разыграла любимый трюк с камнем, поднятым с помощью ног с земли. Попадает такой в лоб, раненый отпрянул назад, быстрый проход и добивающий косой по кисти, отделивший её, вместе с бомбой, а потом и в сердце. Устройство подхватила, избавила от лишнего и в сумку сокровище опасное. И так понятно, для чего враги позволили столь мощной штукой завладеть, но так даже лучше, шанс закончить свою жизнь громко и достойно. Но неужели в храме не имелось больше совсем ничего интересного? Жаль, если так. Меж тем, появилась троица, можно было понять, потому как нижние конечности заменил огненный смерч, постоянно вращающийся. Ну, и росту себе злодеи прибавили, да и говорили тремя голосами разом, в текстах окончательно пропало всякое здравомыслие, чистое зло.


— Официально заявляю, что глава клана не справился, потерпел бездарное поражение и за это придётся ответить всему роду, как мы и говорили в самом начале, кто упустит возможность убить жертв, коих некому спасти? — заявили монстры. — И пусть остальные запомнят виновницу и трудятся больше, придумывают хорошие идеи, если не хотят сгинуть раз и навсегда. Кажется, кое-кто был прав насчёт Дартосов, их глупость и бездарность поражают. Вот чародеи, которые о себе столь высокого мнения, но не способные даже одну единственную девку уничтожить. Показали бы пример, но мучения ещё даже не начались толком, лишь первые пробы пера. Как, уже начала тебя мучить совесть, Электра? Все павшие жили себе не тужили, грешили, по мере сил, или просто занимались какими-то своими делами и вдруг раз, все для них закончилось, без предупреждения, вины и прочего. Они не смогут раскаяться, исправиться, измениться, целый клан, несколько сотен особей и сгинули лишь благодаря тебе, и осталось ещё много таких же. Однако, если покончишь с собой, добровольно, пообещав нам свою душу, обещаем отпустить оставшихся.



— Начнём с того, что отдавать душу никому, кроме Творца, нельзя ни в коем случае, высшая ценность, — возразила наша героиня, — во-вторых, плевать я хотела на Дартосов, им все одно ад светит, и упускать шанс уничтожить целый клан не хочу. Понимаю, на что давите, но бесполезно, развлекайтесь дальше, пока не придёт день и час, когда увижу возможность и уничтожу всех троих. И поищите уже нормальных подручных, эти никуда не годятся даже в малой степени. Лишь позорят, благополучно, а кому сие надо вообще? Если уж надумали со мной воевать, будьте добры соответствовать уровню, не позорьтесь или прекращу все эти глупые игры прямо сейчас. Я не трачу время на пустые занятия. Рушьте уже храм и пойду к следующему пункту встречи, но там расстарайтесь как следует, чур не лентяйничать, иначе обижусь и займусь вами непосредственно. Только кажетесь могущественными, а на самом деле, ерунда.