Самая длинная история на свете. Глава 320

- Больше всего в жизни обожаю мучить глупых людишек и им подобных, - пояснил незнакомец, - только собралась выполнить свою главную мечту в жизни и раз, все закончилось поражением. Приятно в замкнутом пространстве находиться? А я так провел две тысячи лет. Не самых приятных, надо сказать. Но хоть сейчас смог вернуться в прошлое и покарать всех своих хозяев от первого и до последнего, извратил то, как выполнял их поручения, ещё больше, до такой степени, что умерли в муках, стеная и плача. И вот осталась самая последняя. Хочешь свежую новость, милая моя повелительница металла? Я лично посетил тех, кого воскресила и прикончил повторно, страдали куда больше, чем прежде. Весело?


Не успел произнести все это, как в него уже полетел серебряный ножик, отмахнулся от него и получил антимагический в грудь, застонал, завыл от боли и тут же рассеялся, а оружие полетело в воду. Наша умница сразу же за ним и нырнула, не теряя драгоценного времени, не желала потерять, слишком ценная вещь. Соответственно, не успела сказать вслух, что главная проблема всех самых опасных и безумных злодеев в том, что слишком уж много болтают. Какой глупец станет ждать, пока опасный колдун закончит свой монолог? Правда, победительницей себя считать рановато, к сожалению, противник просто обязан был как-то подстраховаться, так что, это лишь самый первый удар, нанесенный в предстоящей схватке. Вынырнула, держа свой артефакт в зубах, а джинн уже на своем месте висит, словно и не умер мгновение назад. Упоминал же, что временем манипулирует, опасная ситуация, на самом деле и неизвестно, что с этим делать и как дальше драться? Из всех духов лишь сила уязвим, можно убить обычной палкой, а вот остальные, смертельно опасны.


- Ну, поиграли и хватит, - начало порождение тьмы, - ты думала, что сражалась с опасными врагами, однорукая девочка и даже побеждала их, но они лишь пустое место, рядом со мной, пыль и прах, потому как обладаю такими кошмарными возможностями, о которых другие и помыслить не могут. И сейчас уничтожу вас обеих, вернее, всех троих, навсегда.


- Давай только без банальных угроз, пожалуйста, - наша героиня подплыла к кораблю и взобралась на борт, - не представляешь, как они надоели, каждый, кто воображает себя злодеем, ведет именно такие речи, адски скучно. Лучше поговорим на более интересные темы. Насколько помню, вон то недоразумение, слепленное из парочки неудачниц, загадало тебе вполне конкретное поручение, сказала, цитирую: «Если выполнишь мою просьбу, то вернешься к себе на родину, в мир джиннов. А потом захотела, чтобы обе её половинки стали самостоятельными личностями». Почему же ты, все ещё, находишься здесь? Речь ведь не шла о простой «выпущу на волю и твори все, что душа попросит». Или ошибаюсь? Значит, ты или нарушил условия сделки, не оставшись на родине, или, нарочно, исполнил третье поручение вкривь и вкось, но, тогда, должен продолжать сидеть в лампе, или кольце, или ещё где, и не высовываться. Какой из этого вывод? Мстительное порождение темных сил, вернувшись к себе, создало некую копию, точно меньшего могущества, и отослало наказывать обидчиков. Однако, и этот двойник, используя перемещение во времени, меняя прошлое и будущее, и устраняя бывших хозяев, нарушил бы один фундаментальный темпоральный закон. Но, почему-то, не наказывают, как меня, не так давно за схожую штуку. Давай скажу, что поняла. Врешь ты все и ровным счетом никого не убил, лишь мечтал о подобном, максимум, на что способен, это дублировать самого себя, перескакивая на несколько мгновений в прошлое, а это, в свое очередь, отнимает много магической энергии, из коей, между прочим, и состоишь. И ещё одно, твоя природа – огненная, а вокруг очень-очень-очень много воды. Соответственно, есть с помощью чего сразить, даже не имея антимагического снаряжения. Лучше бы ты не приходил, не позорился, потому как закончится все довольно-таки плохо, никакой мести не выйдет.


- Посмотрим, как ты провернешь то, чем грозишься, - рыкнул негодяй, - не обладая магической силой и без поддержки этой сдвоенной, и мгновения не протянешь, а я смогу назад возвращаться много-много-много раз подряд, возможно, тысячи, сотни тысяч, ха-ха-ха.


- Возможно, - не стала спорить наша умница, - но есть одна мелочь. Так вышло, что я служу Морскому Царю, и, если погибну сейчас, больше не смогу выполнить ни одного его поручения, а хотелось бы ещё неоднократно пригодиться. Соответственно, он не допустит ничего подобного в принципе. Есть желание проверить на практике? Изумительно, вперед, рискни здоровьем, тем более, многого и не потребуется. Достаточно поднять волны повыше. Пару процентов могущества великого хозяина вод и от тебя не останется даже воспоминаний. Сдует, как семена одуванчика ветром. Сказала бы, что не интересует судьба этой повелительницы металла, но часть её сущности, когда-то, была воительницей света, а своих не бросают. Потому, отпусти девочку и скройся, пока я добрая и не желаю устроить классическую бойню. Считаю до трех, ты, огнеголовое недоразумение, и это будет раз.


Разумеется, наша хитрица вовсе не просто так заговаривала зубы врагу, под поверхностью воды плавали пираньи, и каждая из них принесла по какой-нибудь железке, не успевшей полностью проржаветь и рассыпаться. Да, люди ещё не изготовляли металл, ну, не массово, но были же волшебники и цверги, и их изделия перевозились кораблями, а последние тонули, товар попадал Морскому Царю, ведь трезубцы его тритонов тоже надо из чего-то изготовлять, а если покрыть тонким слоем золота, то и не портятся. В общем, доставили, а пленница в сфере своих способностей не утратила, сразу подчинила себе материал, соединила, создав огромный котел, заставила вынырнуть, полный водой, и на противника вылила, банально потушив, как свечку. Сомнительно, что подобное можно было проделать с настоящим джинном, но фальшивка ведь намного слабее, и вообще не настоящая. Но, не забыла безумица и о своей главной противнице, создала тонкое копье с двумя наконечниками по обеим сторонам древка и вогнала в дно галеры, пробила насквозь, несомненно пронзила бы нашу девушку, но та была начеку, ожидала подобного и глухотой не страдала.


- Можно это отложить, пока от злого духа не избавимся? – возмутилась путешественница. – Я не против драки, но отвлекаться не стоит, пусть перед нами и фальшивка, но сильная.



Но, когда это разумные речи останавливали сумасшедших, спрашивается? А постоянная смена тел здравомыслия не добавляла ни капельки, такова печальная реальность. Джинн, снова появился, пылая праведным гневом, но не успел ничего предпринять, снова оказался залит, и пошла потеха. Все трое пытались как-то выжить и уничтожить остальных, с переменным успехом. Злой дух, перед тем как сгинуть в который уж раз, успевал сдвоенную молнией ударить; да ещё и та, внезапно преображаясь в инопланетянку, теряла свою силу, так что копье с котлом падали. Наша хитрица не предпринимала ничего, кроме уклонений, потому как ждала, пока закончатся исполнения желаний, наконец, берегла силы; пираты вообще попрятались кто где мог и не лезли, от греха; лишь иногда их случайно задевало копьем, тогда начинали вопить и ругаться на всех известных им языках. Морской Царь тоже мог вмешаться и ускорить дело, но не имел подобного желания, или просто любовался красивой схваткой, как вариант, могла его дико смешить, например. Конечно, наша юная воительница, когда повелительница металла теряла свои способности, подстраховывала её, угощая недруга антимагическим ножиком и потом поспешно за ним ныряя.


Её подстраховывали пираньи, сами не касались артефакта, чтобы без рук не остаться, просто подставляли под него сеть, сплетенную из водорослей, чтобы глубоко не опускался, и не утонул. Несколько часов продолжалось противостояние, как минимум, двое из участников начали выдыхаться, когда, вместо злого духа-двойника, появилась просто иллюзия, точная копия, вероятно, подлинник из своего мира «заглянул» и пообещал мстить обеим соперницам, особенно, бывшей хозяйке, потому как Электра сама себя погубит непременно, обратившись к другому духу за помощью, непременно. Пока же, подгадит мелко, потратив остаток сил, и мало не покажется.


Миг и солнце закрыла черная тень, превратив день в ночь, тут же один из пиратов забился в агонии, начала преображаться, пока не превратился в жуткое существо, похожее на гепарда, только со стальными лезвиями по бокам, похожими на крылья, заточенными по периметру, длинными острыми когтями. Казалось, даже не шевельнулся, лишь ветер поднялся, просто исчез, с грохотом врезался в борт галеры, выломал его и улетел в воду. Последняя, окрасилась зеленоватой кровью. Наша хитрица упала на одно колено, держась за бок, протез её оказался почти полностью отрублен, видимо, так спасла живую плоть. Вот монстр вынырнул, стрелой вскарабкался обратно и мордой налетел на приготовленное копье повелительницы металла, которое его насквозь прошило, но не вылезло полностью, а подняло в воздух, скорость не позволяла освободиться, хорошо тал виден распоротый антимагическим ножиком бок, из копья, внутри тела, вылезли шипы, пронзив все, что только можно. Да, чудовище, благодаря силе скорости, исцелялось куда быстрее обычных смертных, но только не от столь ужасных повреждений, просто обмякло тряпочкой, а убийца труп отослала в небеса, чтобы оно обледенело, а после, резко спустила, разбив о воду на части.


Тень, закрывавшая солнце, погасла, вернув день обратно. Тут как раз и повелительница металла поменялась местами с инопланетянкой, упала, падая как раз мимо галеры, Электра метнулась, чтобы перехватить, схватила за руку, от резкого рывка, верхняя конечность вышла из сустава с хрустом, пострадавшая застонала, но не желала униматься, цепляясь за борт, вскарабкалась, схватила нашу девушку, потянула за собой, надеясь сбросить вниз, и получила лбом в лицо. Физиология другая, конечно же, но не настолько, пострадавшая вскрикнула, упала и опять на той же пострадавшей руке повисла, сменилась повелительницей металла, преобразила котел в три копья, добавила четвертое, политое кровью пирата, намеревалось добить и без того уже искалеченную, и тут же получила в лоб шарик из шарострела, который наша героиня всегда держала под рукой. Преобразилась обратно в свою вторую половину, юная воительница затащила и швырнула на дно галеры, помахала пиратом, типа, делайте все, что считаете нужным. Как-никак эта поганка их товарища убила, с максимальной жестокостью, пусть и немного в иной форме.


Наша умница, напомню, волновалась только за бывшую героиню, а ту пришлось прикончить, в целях самозащиты, представительница народа-агрессора и врага всего человечества, совсем иное дело. Самой грех на душу брать как-то не хочется совсем, по понятным причинам, ведь жертва почти беззащитна, а морским разбойникам терять нечего, они и так зло. И не разочаровали. Насиловать побрезговали, к счастью, неизвестно ведь, какие там болезни нахватать можно, да и красота сомнительная, просто прикончили и в воду вышвырнули. Кажется, одной серьезной проблемой меньше стало, можно выдохнуть с облегчением, а вот Морского Царя придется благодарить дважды, и за оказанную в борьбе помощь, и чтобы очередного знатока подсказал. Кажется, эта история закончится только вместе с пиратами, не лучший выход, на самом деле, хотелось бы более позитивного чего-нибудь, должно же получиться хоть когда-нибудь! Как и всегда, не успела разобраться с повелительницей металла, как явилась новая проблема, на первый взгляд, незначительная и пустяковая, но… Вражеская пиратская галера выглядела почти как та, на которой странствовала наша героиня, только с полным экипажем и без заклятья. (Повезло команде, на самом деле. Электра подозревала, что спутники опять задумали какую-то гадость и лишь ждут подходящего момента, чтобы нанести свой удар в спину и тут же сгинуть за это, не дав себе шанс избавиться от проклятья, а ведь оставался шаг малый. Уж непременно все бы сделала и превратились в нормальных людей.)


Неизвестно, являлись ли соперниками или просто решили, что захватить окажется просто, возможно, слышали о золоте, но не о дальнейшей его судьбе, в общем, напали и столкнулись с малоуязвимыми воинами, весьма разгневанными на то, что кто-то посмел их в принципе атаковать. А тут ещё наша умница напала, как всегда, быстро, безжалостно, не смотря на все свои раны, просто, когда недруги подошли борт к борту, первой к противникам запрыгнула и устроила им такое побоище, что атакующие просто побежали прочь, прятаться, некоторые начали лодки спускать, не надеясь удержать судно, слишком сильный воин атаковал, уж смертные с нашей девушкой ничего сделать не могли, даже всем скопом, а тут и остальные наши пираты присоединились и началось нечто совершенно невообразимое. Схватка не продлилась долго, глупцы пали, их главаря высадили в лодчонку и отправили прочь, догонять ранее сбежавших. Поскольку возить за собой галеру чужую не представлялось возможным, с неё сняли все ценное и затопили, благополучно, а покойных побросали в океан. Но, все это дело запомнилось немного из-за другого. Путешественница с некоторой печалью наблюдала на тела на воде, не все сразу погружались, и тут приметила знакомую врагиню, та один из трупов подхватила и тут же начала откусывать большие куски, с жадностью их глотать. Мягко говоря, отвратительное зрелище, которое вряд ли придется по душе даже опытной воительнице. Никакими наложенными чарами и проклятьями сие не оправдаешь, к сожалению, сколько не пытайся.



- Эй, ты что же человечиной питаешься не рыбой? – крикнула странница противнице.



- А кем ещё? – с раздражением в голосе отвечало чудовище. – Что в названии «демоническая русалка» не подсказывает истину? Мясо есть мясо, а свежее попадается не каждый день. Я человеком была слишком давно, чтобы сожалеть о чем-то, сама бы, окажись на моем месте, вела себя точно так же, если даже не хуже, могу поспорить на все, что угодно.



- Спасибо, что поведала такое, - Электра прикусила нижнюю губу, - считай, освободила. До этого, все же, склонялась к мысли, что надо как-то спасти, освободить от проклятья и очистить, но раз стала людоедкой, потеряла последние остатки прежней сути, остается одно, уж не обижайся, пожалуйста. К тому же, давно и крепко надоела, и, ныне, руки развязаны. К тому же, охота плохое настроение исправить, а для этого нет никого полезнее двойников главной злодейки. А уж, придет время, и до неё доберется непременно, даже клясться не надо. И вот наша героиня прыгнула вниз, в воду, русалка обрадовалась, решила, что раз уж кто-то поддается, пытаясь воевать в чуждой среде, чего бы и не воспользоваться? Метнулась навстречу и сцепились, но врагиня позабыла об антимагическом ноже, и напрасно, потому как, сразу его и получила, удар пришелся в печень, а раз чары не помогут, то и выжить не получится.


А уж с Морским Царем, позже, как-нибудь договорятся, виру заплатят или очередное поручение выполнят, отношения уже такого рода, что стали союзниками ценнее хвостатой бестии. Русалка полосовала когтями плоть нашей умницы, коса тоже наносила серьезные повреждения, но силы злодейки быстро убывали, наконец, в полубессознательном состоянии, вообще начала погружаться. Путешественница нагнала, стянула свое повязку, и накинула на горло противницы, заодно, уничтожив её жабры, мало того, что задыхается, ещё и захлебывается, помимо первой смертельной раны и остальное добило быстро. А стоило немножко, между делом, умереть, как сразу превратилась в саму себя, то есть, человека. Весьма подозрительная вещь, другие копии так себя не вели, только не говорите, что негодяйка лично явилась, но забыла об этом предупредить? Этого только и не хватало. Отношения с пиратами стали весьма напряженными, однако, подвергать их опасности, все еще, не хотелось. Победительница забрала свое оружие и устремилась вверх, к воздуху и кораблю.


Все же тоже была ослаблена из-за ран и долгой борьбы, но сумела взобраться на палубу и тут взору предстало ужасающее зрелище. Все пираты бились в агонии, давно исцеленные раны их появились вновь, как в тот раз, когда разрушила чары, наложенные на первого погибшего. Спасти смогла бы разве если обладала настоящей магической силой, но чего нет, того нет, к сожалению. Оставалось лишь бессильно наблюдать за тем, как отходят, и эликсиру осталось чуть-чуть, да немножко. Последняя бутылочка, тщательно сохраненная на дне сумки, оставшаяся от друзей дедушки Рика, исцелить себя и все, на других банально не хватит. Странница даже задумалась, а не дать ли ранам истечь кровью и умереть? Типа, союзники подсказали, как надо избавляться от проклятья, самый надежный способ. Но не решилась и не из трусости или желания жить, нет, конечно, просто корабль идет к восточным землям, сам по себе, и если справится, то сумеет совершить много добрых дел, сдастся, ну соответственно, нет. Нельзя отказываться от собственного долга. Все, что могла сделать для умирающих, сбросить трупы в воду и помолиться за души. А ведь могла и догадаться, что все на русалке исключительно завязано, проклятье мерзкое.


Увы, ничего нового не произошло, все как всегда, в смысле, так же печально и отвратительно. И сколько бы ни пришлось плыть, путь придется проделать в одиночестве. К счастью, посланцы Морского Царя не оставили совсем одну, с помощью кита, помогли добраться до нужного места, а там, из благодарности, им галеру подарила. Глядишь, пригодится, хоть вместо плавучего острова на солнышке загорать. Тратить время на то, чтобы продавать не хотела, как и обращать на себя лишнее внимание, а однорукая девица, продающая судно без экипажа, точно покажется весьма и весьма подозрительной, разумеется. Да и могут попытаться так отобрать, придется убить, кому нужны подобного рода проблемы, когда только-только прибыл? И так поиски джинна дело непростое, опасное и могут разные слухи пойти ненужные. К тому же, связи с морскими обитателями всегда пригодятся, чем больше подаришь, тем крепче союз. Не всегда сие работает, но точно лучше, чем, когда все держится исключительно на голой симпатии. Понятное дело, не собиралась забывать павших спутников, присоединила, мысленно к остальным, кто был знаком и не выжил, к сожалению, а армия сих несчастных все росла и росла, с каждым месяцем.


В общем, собрала вещи, помахала пираньям и поспешила вперед, навстречу новым приключениям. Понятия не имела, что дальше ждать, скорей всего, того же, что и прежде, постоянных битв, опасных и жестоких недругов, несбыточных надежд и прочего. Одно радовало, тепло и виды красивые. Даже очень неприхотливый человек не может не ценить комфорта. Знать бы ещё, куда идти. Духи, исполняющие желания, встречаются, вы, нечасто, не выйдет в ближайшей же лавке спросить и прикупить за парочку монет. Лучше и логичнее всего, искать каких-нибудь волшебников и чародеев, местных представителей нечисти, и нежити, и у них спрашивать, должны как-то более подробные сведения иметь по данному вопросу непременно. А там уж как получится.